Chapter 2 :
Rencana Sempurna Sang Pemandu
SANG PEMANDU TAK PERCAYA apa yang telah dipelajarinya. Liam sebenarnya dalam masalah.
Tangan Sang Pemandu gemetar saat menyadari hal itu, tetapi kali ini karena kegembiraan, bukan ketakutan. Ia dipenuhi dengan kegembiraan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
"Liam sedang mengalami masa sulit?"
Itu sendiri bukanlah hal yang aneh, tetapi Sang Pemandu tidak pernah secara pribadi bertanggung jawab atas masalah Liam sebelumnya. Hingga saat ini, tidak peduli bagaimana ia menggunakan kekuatannya atau memanipulasi keadaan untuk membuat Liam sengsara, Liam selalu berakhir dengan keuntungan darinya, jadi ia tidak bisa berhenti gemetar atas keberhasilannya saat ini.
"Aku membantu Liam, yang membuat Calvin tidak senang... t-tapi Calvin telah memanfaatkan situasi sebaik-baiknya dan malah menyebabkan Liam menderita. Jadi aku membantu Liam, tetapi masalahnya semakin bertambah! Apa yang terjadi?"
Ia memegangi kepalanya saat mencoba memahami mekanisme semuanya, tetapi Sang Pemandu tidak bisa berhenti tersenyum melihat bagaimana semuanya berjalan. Ia senang bahwa cara barunya menyerang mulai membuahkan hasil. Ya, ia masih tersiksa oleh rasa terima kasih yang terus-menerus dilontarkan Liam kepadanya, tetapi euforia yang kuat yang ia rasakan hampir membuatnya melupakan rasa sakitnya. Kenikmatan ini semakin kuat karena penderitaan yang telah ia derita selama ini.
“Ini seperti Angin Utara dan Matahari! Alih-alih mencoba membuat Liam tidak bahagia, yang harus kulakukan hanyalah mencoba membuatnya bahagia dan semuanya berhasil! Tentu saja! Seharusnya aku tahu!”
Setelah semua kegagalannya sebelumnya, Sang Pemandu tidak dapat melihat lebih jauh dari kegembiraan situasi saat ini. Ia begitu diliputi kegembiraan sehingga ia tidak berpikir mendalam tentang apa yang mungkin terjadi.
“Sekarang aku tahu untuk memberi Liam bantuan sebanyak mungkin! Ah, ini menjadi sangat menyenangkan sekarang!”
Saat Pemandu berdiri di sana, tertawa terbahak-bahak, seekor anjing hantu melotot ke arahnya tanpa terlihat dari bayangan di dekatnya.
***
Seiring wilayah kekuasaan Keluarga Banfield secara bertahap meluas, wilayah itu terus memperoleh planet yang dapat dihuni, tetapi untuk semua wilayah baru ini, populasi wilayah itu secara keseluruhan masih rendah. Wilayah itu meluas terlalu cepat dan tidak memiliki jumlah yang cukup untuk mengisi planet-planet baru yang sedang dikembangkan. Keluarga Banfield membutuhkan waktu untuk mengatasi masalah ini dengan lebih baik, tetapi Liam membutuhkan tenaga kerja untuk hal-hal lain sekarang, jadi dia harus menemukan cara yang lebih cepat untuk meningkatkan jumlah penduduknya. Cara yang lebih cepat itu adalah imigrasi.
Dalam realitas alternatif ini, banyak masyarakat nomaden mengembara di luar angkasa. Merupakan cerita umum bagi planet asal suatu masyarakat untuk dihancurkan, yang menyebabkan para penyintas harus melakukan perjalanan melalui luar angkasa selama beberapa dekade untuk mencari planet baru untuk ditinggali. Beberapa pengungsi bahkan mengembara selama ribuan tahun untuk mencari rumah baru itu. Untuk memperumit masalah, orang-orang seperti itu sering kali memiliki budaya mereka sendiri yang unik, sehingga sulit bagi planet lain untuk menerima mereka dengan mudah. Dan meskipun mereka diterima, sering kali butuh waktu bagi para pendatang baru untuk berintegrasi ke dalam masyarakat. Karena alasan itu, Keluarga Banfield mengarahkan pandangannya ke negara-negara intergalaksi yang berbatasan langsung dengan Kekaisaran.
Konflik domestik yang disumbangkan Linus di Kerajaan Bersatu Oxys dan Persatuan Rustwarr Intergalaksi telah menyebabkan banjir pengungsi meninggalkan negara-negara tersebut, dan Liam mengira ia dapat meningkatkan populasi wilayahnya dengan menerima mereka. Namun, ada satu kelemahan dalam rencana ini.
Wilayah Keluarga Banfield relatif damai, dengan ketertiban umum yang baik. Mereka baru-baru ini menerima sejumlah besar imigran dari Kerajaan Bersatu dan Persatuan Rustwarr untuk meningkatkan populasi mereka, tetapi…
“Kita tidak akan diperintah oleh seorang diktator!”
“Bangsawan tidak lebih dari kediktatoran! Demokrasi adalah satu-satunya jalan!”
“Ya! Jalan Union memang harus seperti itu!”
Dengan inisiatif barunya, Liam berhasil meningkatkan populasi wilayah kekuasaannya, tetapi sebagai gantinya, para imigran dari Rustwarr Union sudah menggelar protes di beberapa planet milik House Banfield.
Di salah satu planet tersebut, pemimpin kelompok protes lokal bertemu dengan seseorang di gang sepi.
“Kami punya lebih banyak orang sekarang, berkat Anda,” kata pemimpin protes itu. “Kami akan menggulingkan bangsawan—tunggu saja.”
Pemimpin protes ini adalah seorang pemuda antusias dari Union yang berharap untuk membangun demokrasi di wilayah kekuasaan Liam. Ia berkhotbah tentang kejatuhan bangsawan, mencoba meyakinkan sesama imigrannya tentang sistem demokrasi. Namanya Alex Rebhorn. Dengan rambut cokelat dan mata biru, Alex tampak seperti pemuda yang sangat baik, tetapi Kekaisaran Algrand adalah negara dengan sistem kebangsawanan dan Alex cukup bersemangat untuk mencoba dan berkampanye demi demokrasi di tempat seperti itu.
Yang mendukung Alex dalam usahanya adalah orang yang ditemuinya—seorang mata-mata dari faksi Pangeran Calvin.
“Hei, kami hanya ingin membantumu,” kata mata-mata itu. “Kita akan menghancurkan sistem kebangsawanan bersama-sama.”
Mata-mata itu mengulurkan tangannya dan Alex menggenggamnya erat-erat. “Tentu saja! Kita akan mulai dengan menjadikan planet ini sebagai negara demokrasi!”
Namun, di dalam hati, mata-mata itu tertawa. Kau akan memberikan pertunjukan yang bagus untuk kami, bukan? Jika ini bukan planet Liam, kami akan membakar semuanya dan memulai dari awal tanpa kalian para pembuat onar...tetapi kurasa kau tidak mengerti begitulah cara kerja Kekaisaran.
Agitator muda ini kemungkinan besar tidak pernah ditindas aktivitasnya sebelumnya di Union. Namun, situasinya sangat berbeda di Kekaisaran ini, di mana penindasan adalah hal yang biasa. Dari sudut pandang mata-mata itu, kebebasan Alex sebelumnya telah membuatnya sangat naif.
Buat kekacauan sebesar mungkin, pikir mata-mata itu dalam hati. Lalu, setelah kau selesai menjalankan tugasmu, kami akan menyingkirkanmu.
Faksi Calvin berencana menghancurkan planet yang terkontaminasi politik ini sepenuhnya setelah mereka selesai berurusan dengan Liam.
Kekaisaran tidak membutuhkan demokrasi.
***
"BAJINGAN KECIL ITU!!!"
"T-tolong tenanglah, Tuan Liam!"
Aku membersihkan tempat kerjaku dengan baik dan kembali ke kamar hotelku hanya untuk disambut dengan pesan darurat dari wilayah kekuasaanku. Orang yang menyampaikan berita buruk itu kepadaku adalah kepala pelayan dan asisten pribadiku, Brian.
"Apa yang kau ingin kami lakukan, Tuan Liam? Kami tidak menyangka para imigran yang kami terima akan melakukan protes besar-besaran seperti itu..."
"Orang-orang idiot dari Union itu menginginkan demokrasi di wilayah kekuasaanku, ya?"
"Yah, mereka terbiasa dengan sistem politik tanah air mereka. Mereka butuh waktu untuk terbiasa dengan cara-cara aristokratik Kekaisaran.”
Tidak mungkin kelompok ini akan mulai mengorganisasi demokrasi begitu mereka mendarat di salah satu planetku. Jelas ada yang mendukung mereka dari balik layar. Calvin kemungkinan besar adalah pelakunya, tetapi aku tidak punya bukti, jadi aku tidak bisa mengutuknya di depan umum.
“Kukuri!”
Aku memanggil kepala operasi rahasiaku, dan Kukuri muncul dari balik bayanganku sendiri. Pria besar itu meluncur keluar dari kegelapan dengan satu lutut, dengan kepala tertunduk.
“Ini aku.”
“Ada seseorang di balik gerakan demokrasi ini. Mengapa kau belum menemukan mereka? Apakah mereka benar-benar mengorganisasi protes ini sendirian?”
Terlalu mencurigakan bagi orang-orang ini untuk memulai protes mereka begitu mereka menginjakkan kaki di tanah. Aku bisa mengerti jika aku memperlakukan mereka dengan buruk atau semacamnya, tetapi aku merasa aku sudah cukup siap untuk mengakomodasi mereka. Lagipula, saya ingin segera memanfaatkan mereka sebagai sumber daya manusia, jadi saya tidak segan-segan mengeluarkan biaya dan memberikan bantuan sebanyak yang dibutuhkan. Mereka diberikan tempat tinggal, pendidikan, dan pelatihan kerja...semuanya agar saya dapat bekerja keras secepat mungkin, tentu saja. Bahkan jika mereka datang ke wilayah saya tanpa uang sepeser pun, para pengungsi ini akan dapat memiliki rumah dan tempat untuk bekerja. Anak-anak mereka juga akan menerima pendidikan gratis. Dalam lingkungan seperti itu, mengapa langsung protes? Semua karena mereka tidak setuju dengan sistem politik di sini?
Ya, seseorang pasti benar-benar memanipulasi mereka. Sialan! Sekarang aku menyesal telah menerima orang-orang dari Serikat...
"Penyelidikan telah diluncurkan," Kukuri melaporkan, "tetapi beberapa orang dari Keluarga Banfield telah hilang."
Penyelidik yang mengerjakan ini tidak ada hubungannya dengan organisasi bawah tanah Kukuri.
"Apa yang terjadi?"
Orang-orang Kukuri berbakat, tetapi jumlahnya tidak banyak, jadi mereka hanya dapat meliput sebagian wilayah sendiri. Itulah sebabnya Keluarga Banfield juga memiliki organisasi keselamatan publik, seperti yang ada di Jepang di kehidupanku sebelumnya. Namun, jika beberapa penyelidik dari organisasi itu menghilang, itu masalah besar.
"Kalau dipikir-pikir, aku memang mendapat laporan tentang itu," Brian menambahkan dengan tergesa-gesa, seolah-olah dia baru saja mengingat tentang orang-orang yang hilang.
"Apakah semua orang yang bekerja untukku bodoh?" Aku mengeluh, tetapi Kukuri mengoreksi asumsiku.
"Aku tidak akan mengatakan itu. Mereka tidak terlalu luar biasa, tetapi saya tidak dapat membayangkan mereka akan tersandung dengan mudah. Tuan Liam... Saya yakin ada lebih banyak orang seperti kami yang beroperasi di wilayah kekuasaan Anda.”
“Seperti Anda?”
“Ya. Ada banyak klan dan organisasi seperti kami di dalam Kekaisaran. Bahkan di era ketika kami beroperasi, ada lebih dari seratus kelompok seperti itu. Dan ada satu klan khususnya yang telah lama berseteru dengan kami.”
Organisasi dari dua ribu tahun yang lalu, ya…? Saya tidak akan terkejut jika mereka masih ada, tetapi mereka harus sangat terampil untuk bertahan selama ini. Jika mereka dapat bersaing dengan Kukuri dan anak buahnya, maka mereka sangat mampu. Jika orang-orang seperti itu benar-benar beroperasi di wilayah kekuasaan saya, itu dapat menyebabkan segala macam masalah.
“Jadi, menurut Anda mereka berhasil menyelinap masuk?”
“Kami sangat sibuk melindungi Anda dan melakukan pekerjaan kami di Planet Ibu Kota saat ini, Tuan Liam. Sayangnya, hanya sedikit dari kami yang tersisa untuk memantau wilayah kekuasaan Anda.”
Sungguh menjengkelkan bahwa ada masalah di wilayahku sendiri sementara aku sudah sangat sibuk di tempat lain. Aku harus memastikan kotak alkimia berhargaku, yang disimpan di wilayahku, aman sebelum seseorang mencurinya. Tapi di mana harus menaruhnya…?
“Apakah kau ingin mengirim kami ke wilayahmu?” saran Kukuri.
“Yah, ada masalah di mana-mana, tapi aku tidak bisa memindahkanmu terus-menerus. Katakan saja kepada orang-orang yang ada di wilayahku untuk mempertahankan misi mereka saat ini dan tetap waspada.”
“Ya, Tuan.” Dan begitu saja, Kukuri menghilang kembali ke lantai.
Aku mulai benar-benar kesal. Para pengunjuk rasa yang tidak tahu terima kasih itu ingin menggulingkanku dan membangun demokrasi? Itu membuatku ingin segera menyingkirkan mereka, tapi aku begitu sibuk sehingga tidak punya waktu untuk menangani masalah itu. Aku harus berasumsi bahwa musuh-musuhku sudah sangat terlibat dalam bisnisku.
“Setelah ini semua selesai, aku akan mengeksekusi semua pembuat onar itu!” teriakku.
Brian terkejut mendengarku mengatakan itu. “K-kamu tidak bisa melakukan itu, Tuan Liam! Kamu harus bersabar dengan mereka!”
“Kamu ingin aku menanggung ini begitu saja? Apa kamu bodoh? Jika kamu ingin tahu apa yang sebenarnya kurasakan, aku ingin kembali ke wilayahku sekarang juga dan membantai mereka semua dengan tanganku sendiri. Aku hanya menerima bawahan yang akan mematuhiku, Brian. Siapa pun yang menentangku tidak lebih baik dari sampah.”
“Tuan-Tuan Liam…”
Brian menundukkan kepalanya karena terkejut, tetapi mengapa dia terkejut? Aku selalu seperti ini.
Kejengkelanku mencapai puncaknya, dan saat itu, Amagi memasuki ruangan, jadi aku memutuskan panggilan dengan Brian. Muridku Ellen masuk di belakangnya, memegang tangan pelayanku. Suasana hatiku begitu buruk sehingga ketika aku melihat caranya bersembunyi di belakang Amagi dengan pedang kayunya, aku menjadi semakin marah.
“Ellen, apa artinya seorang murid Jalan Kilat bersembunyi di belakang seorang pelayan?”
Ketika Amagi melihat betapa takutnya Ellen padaku, dia mengulurkan tangan dan membelai rambut gadis itu. Tatapan yang diarahkan pelayanku padaku sangat tajam. Tentu saja, wajahnya tanpa ekspresi seperti biasanya, tetapi matanya jelas menyipit. Aku cukup mengenalnya untuk tahu kapan dia marah, dan dia benar-benar marah.
Melihatnya seperti itu membuatku tersentak. "A-Amagi?"
Amagi melangkah maju seolah-olah untuk melindungi Ellen. "Sungguh memalukan melampiaskan rasa frustrasimu pada orang lain, Tuan."
"A-Aku tidak! Hanya saja... kau tahu... Rakyatku protes! Sebagai seorang bangsawan, aku harus menggunakan kekerasan terhadap mereka!" Aku mencoba memaafkan tindakanku dengan menjelaskan bahwa aku kesal dengan keadaan darurat di wilayahku, tetapi Amagi tetap tidak mau mengalah.
“Saya tidak menerima laporan tentang protes ini. Jika masalah ini dapat ditangani oleh pasukan di lokasi, kita harus membiarkan mereka menanganinya.”
“T-tapi itu membuatku sangat marah… Aku ingin menghukum mereka sendiri!”
Mata Amagi menyipit lebih jauh, menjadi celah mencela. “Ada hal-hal yang lebih penting untuk Anda lakukan, Tuan. Nona Ellen?”
Dia mendorong Ellen ke depan, dan gadis itu berdiri di hadapanku dengan kepala tertunduk.
“Tuan, Anda berjanji untuk melatih saya, tetapi Anda belum melihat saya selama tiga hari.”
Aku terkesiap ketika melihat Ellen hampir menangis. Aku sangat sibuk selama beberapa hari terakhir sehingga aku tidak dapat mengawasi pelatihan Ellen sama sekali. Kupikir tidak apa-apa karena dia baru mempelajari dasar-dasarnya saat ini, tetapi… apa yang telah kulakukan? Aku tidak percaya aku mengabaikan pelatihan penerus Jalan Kilat. Bagaimana mungkin aku menunjukkan wajahku kepada Tuan Yasushi? Selama pelatihanku sendiri, Master Yasushi selalu ada di sana, mengawasiku.
Tatapan mencela Amagi menusukku lebih dalam. "Kau membawanya ke sini untuk kau jaga, Master."
"Y-ya."
Aku memang bilang akan mengangkatnya sebagai penerusku di Jalan Kilat. Dengan Amagi yang mengkritikku seperti ini, aku tidak bisa begitu saja kembali ke wilayahku dan mengejar para pengunjuk rasa itu. Lagipula aku tidak punya waktu untuk itu, tidak dengan pekerjaanku di kantor dan persiapan perang. Aku juga berkewajiban melatih Ellen, tetapi aku merasa lebih sibuk dari sebelumnya.
Nada bicara Amagi yang tegas menjadi sedikit lebih menghibur. "Aku mengerti ini adalah masa yang sulit bagimu, Master, tetapi tolong alihkan perhatianmu sedikit lebih banyak kepada orang-orang di sekitarmu. Aku khawatir padamu."
"Ugh!" Hatiku terasa sesak mendengar Amagi mengatakan dia khawatir padaku. Aku berlutut.
Ellen berlari ke arahku. "Master! A-apa kau baik-baik saja, Master?"
“A-aku baik-baik saja, Ellen. Pokoknya, ayo kita berlatih. Lagipula, aku sudah berjanji pada guruku bahwa aku akan melatih muridku sendiri.”
Ellen memiringkan kepalanya. “Gurunya Guru?”
“Ya, Guru Yasushi. Dia sangat hebat, dia disebut Dewa Pedang.”
Yah, akulah yang menunjuk Guru Yasushi sebagai Dewa Pedang, tetapi itu adalah gelar yang cocok untuknya. Aku ingin tahu apakah Guru telah mendengar tentang itu, dan apakah dia senang akan hal itu.
Aku berdiri, bertekad untuk membawa Ellen ke tempat latihan kami saat itu juga. “Ayo pergi.”
“Ya!”
Kami pergi dan Amagi mengikuti kami.
“Ngomong-ngomong, Ellen,” aku memulai saat kami berjalan, “kamu masih tekun berlatih dasar-dasar, kan?”
“Y-ya! Aku bekerja sangat keras!”
Amagi kemudian berbicara, menunjukkan bahwa dia telah mengawasi Ellen menggantikanku. “Saat kamu tidak ada, Guru, aku memastikan dia berlatih dengan benar. Nona Ellen memang telah bekerja keras.”
Aku terkejut mendengarnya. “Ellen, kau berduaan dengan Amagi? Dia tidak memberiku waktu akhir-akhir ini, meskipun aku sangat sibuk!”
“A-aku minta maaf,” gadis kecil itu menjerit.
Amagi tampak benar-benar terkejut ketika mendengar Ellen meminta maaf kepadaku. Orang lain akan melihat robot cantik itu tanpa ekspresi, tetapi aku bisa melihatnya!
“Tuan, apa yang kau katakan kepada seorang anak kecil?”
***
“Itu terjadi! Semuanya berjalan sesuai keinginanku!”
Dari jauh, Sang Pemandu dapat merasakan frustrasi Liam, dan itu membuatnya senang—dan benar-benar memberinya kekuatan. Di masa lalu, setiap kali dia melakukan sesuatu untuk mengutuk Liam, ada hal lain yang mengganggu dan menyebabkan Sang Pemandu menderita.
Liam ingin meningkatkan populasi wilayah kekuasaannya, jadi Sang Pemandu memperluas pengaruhnya untuk mengiriminya banyak imigran. Hasilnya, Liam memperoleh lebih banyak sumber daya manusia, tetapi orang-orang yang datang dari Union tidak terbiasa dengan sistem aristokrasi Kekaisaran dan membencinya. Lebih jauh lagi, berkat agitasi mata-mata dari faksi Calvin, para imigran itu mengadakan protes tepat di tengah-tengah wilayah kekuasaan Liam.
Semakin Pemandu mencoba membantu Liam, semakin menyakitkan dia. Pemandu merasa sangat puas dengan hasil ini.
“Sangat mudah. Yang perlu kulakukan untuk menjatuhkan Liam adalah membantunya! Aku hanya melakukannya dengan salah selama ini!”
Setelah menyadari mengapa dia gagal dalam semua upayanya sebelumnya, Pemandu bersumpah untuk terus membantu Liam di masa mendatang. Dia tidak lagi ragu dengan tindakannya.
“Liam, biarkan aku membantumu bahagia—semuanya agar kamu bisa menderita!”
Apa yang dikatakan Pemandu tampaknya tidak masuk akal, tetapi kontradiksi itu tidak membuatnya gentar. Dia punya bukti sekarang bahwa ketika dia memberi Liam dukungannya, keadaan menjadi lebih buruk baginya.
“Aku akan membantumu dengan segala yang kumiliki! Aku bersumpah, aku akan membuatmu bahagia!!!”
***
Di wilayah kekuasaan House Banfield, warga yang lahir di sana menyaksikan dengan bingung saat para pengunjuk rasa berbaris di jalan-jalan. Para demonstran menyerukan demokrasi dan kebebasan, tetapi itu tidak berarti banyak bagi orang-orang yang benar-benar hidup di bawah aristokrasi Kekaisaran.
“Orang-orang itu datang dari tempat yang disebut Union, kan?” seorang warga berkata kepada yang lain.
“Mereka benar-benar penuh energi…”
“Apakah demokrasi benar-benar sehebat itu?”
“Saya mendengar semakin banyak orang bergabung dengan mereka. Banyak anak muda yang terlibat.”
Beberapa orang yang menonton protes itu ingat bagaimana keadaannya bertahun-tahun yang lalu. Tidak seperti warga yang lebih muda, mereka tahu betapa buruknya keadaan sebelum pemerintahan Liam dan karena itu terkejut dengan pertunjukan itu.
“Anak-anak zaman sekarang tidak tahu seperti apa dulu. Mereka tidak tahu betapa baiknya keadaan kita sekarang.”
“Sudah puluhan tahun sejak protes terakhir, kan? Terakhir kali, itu... Oh ya! Itu ketika kita memprotes Lord Liam yang mendukung gaya rambut tornado!”
“Ya, benar... Saya ingat berkampanye untuk itu. Tidak ada yang memiliki rambut tornado lagi.”
“Itu seperti festival. Saya ingat orang-orang mendirikan stan makanan dan sebagainya.”
“Mungkin orang-orang ini juga merasa seperti festival.”
“Pasti begitu! Saya mengerti apa yang mereka lakukan sekarang.”
Saat rakyat Liam terus menonton protes itu, beberapa pemuda yang berimigrasi dari Union mendekati sekelompok dari mereka.
“Apakah menurut kalian semua kaum bangsawan harus tetap ada?” tanya seorang pemuda.
Penduduk asli saling berpandangan.
“Eh? Maksudku, kenapa tidak?” jawab seorang warga.
Para pemuda meledak dengan amarah pada penduduk asli yang menerima sistem kebangsawanan dengan santai. “Apa maksudmu, ‘kenapa tidak’? Tentu saja itu tidak boleh ada!”
Para pemuda dengan penuh amarah menentang sistem kebangsawanan. “Bukankah salah jika masalah seperti pajak diputuskan berdasarkan keinginan seorang penguasa? Dan penguasa itu sama sekali tidak tersentuh oleh hukum? Berbahaya jika satu orang memiliki semua kekuasaan itu! Itulah sebabnya setiap orang di negara ini harus memiliki hak untuk memilih, dan kita harus memilih wakil kita sendiri!”
“Benarkah?”
Sepasang suami istri tua yang mendengarkan mengenang masa lalu.
“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, keadaan memang buruk sebelum penguasa saat ini mengambil alih,” kata sang suami.
“Memang,” istrinya setuju.
Para pemuda hanya tersenyum ketika mendengar ini. “Saya yakin mereka memang buruk! Tetapi jika kita meneruskan sistem kebangsawanan di sini, siapa tahu kapan keadaan akan seburuk itu lagi!”
Sementara para pemuda melanjutkan pidato mereka yang penuh semangat, beberapa warga muda yang menyaksikan protes itu mendatangi pasangan itu dan bertanya kepada mereka tentang masa lalu.
“Orang tua saya mengatakan bahwa masa lalu mereka juga sulit ketika mereka masih kecil. Apakah memang seburuk itu?”
“Lebih buruk dari buruk! Semua orang hidup mudah sekarang setelah Lord Liam berkuasa, tetapi sebelum dia kita semua melarat. Sebagian besar rumah bahkan tidak memiliki listrik.”
“Oh, ya… Saya juga mendengarnya.”
“Syukurlah Lord Liam menjadi penguasa kita. Semoga tidak terjadi hal buruk dan penguasa berikutnya meneruskan kebijakan Lord Liam. Um, penguasa berikutnya…”
Pasangan itu terkesiap ketika mereka menyadari sesuatu.
“Hei, apakah Lord Liam punya ahli waris?”
“Se-sejauh yang pernah kudengar.”
Hal itu membuat pasangan itu gugup, dan anak-anak muda itu pun menyadarinya.
“Tunggu, itu buruk?”
“Apa yang akan terjadi pada kita jika Lord Liam meninggal sekarang?”
Mengingat contoh-contoh masa lalu dari situasi seperti itu, pasangan yang lebih tua itu menjelaskan.
“Dalam situasi seperti itu, Kekaisaran akan mengirim seorang penguasa atau memilih seseorang dari keluarga bangsawan. D-dari keluarga bangsawan…”
Pasangan itu saling memandang dengan takut, dan orang-orang lain di sekitar mereka pun menyadari apa yang mereka pikirkan. Saat ini, satu-satunya keluarga Liam terdiri dari orang tua dan kakek-neneknya—tidak ada satu pun dari mereka yang merupakan bangsawan terhormat dalam hal apa pun.
Sebuah desas-desus terdengar di antara kelompok itu.
“Lord Liam bertunangan dengan Lady Rosetta, kan?”
“Tapi tidak ada pengumuman bahwa dia hamil atau semacamnya, kan?”
“Dan yang menakutkan adalah, Lord Liam adalah tipe orang yang akan maju ke garis depan pertempuran sendiri!”
Kekhawatiran rakyatnya semakin bertambah. Apa yang akan terjadi jika Liam tewas di medan perang? Keluarga Banfield saat ini tidak memiliki ahli waris, jadi satu-satunya yang bisa menggantikannya adalah orang tuanya, orang-orang yang telah menghancurkan wilayah kekuasaannya sejak awal. Karena takut masa-masa sulit di masa lalu akan kembali, warga tiba-tiba menjadi sangat khawatir tentang masa depan mereka.
Para pengunjuk rasa asing yang bersemangat itu menyadari perubahan mendadak dalam suasana hati orang banyak. "E-err...apakah kalian mendengarkan kami?"
Penduduk asli itu melotot ke arah mereka.
"Benarkah! Kita sedang membicarakan sesuatu yang penting sekarang!"
"Hei, mungkin kita juga harus mulai berunjuk rasa," kata salah seorang warga.
"Kau benar! Kita seharusnya tidak mempercayakan seluruh masa depan kita kepada satu orang!"
"Kita harus bergegas. Aku akan melibatkan beberapa temanku!"
"Aku juga!"
"Sama!"
Ketika mereka menyadari penduduk asli berbicara tentang bergabung dalam protes, para pemuda yang berkhotbah tentang demokrasi itu pergi dengan gembira, percaya bahwa retorika mereka telah berhasil mengubah lebih banyak orang.
Setelah itu, protes dalam skala yang belum pernah terjadi sebelumnya pecah di wilayah kekuasaan House Banfield.
Social Plugin