KATA PENUTUP
Halo semuanya, nama saya Tôwa. Terima kasih banyak telah membaca The
World's Strongest Rearguard. Buku ini awalnya diterbitkan secara daring,
seperti banyak karya lain yang sejenis, di situs web Shousetsuka ni Narou.
Sekali lagi, saya sungguh tidak bisa cukup berterima kasih kepada Anda karena
telah membaca versi cetak resmi ini.
Buku ini sebenarnya adalah versi revisi dari novel web, jadi beberapa
bagian telah diubah secara signifikan. Berikut ini mungkin akan menjadi spoiler
bagi siapa saja yang belum membaca buku ini, jadi silakan lanjutkan hanya jika
Anda merasa itu tidak akan menjadi masalah bagi Anda. Saya akan memberi jeda
baris antara paragraf ini dan spoiler untuk berjaga-jaga. Saya pribadi merasa
perubahannya cukup mengejutkan.
Yang saya maksud adalah manajer iblis cantik berusia dua puluh lima tahun,
Nona Igarashi (itu agak panjang), yang empat tahun lebih muda dari karakter
utamanya. Saya akhirnya mengurangi tindakan tirani di kehidupan sebelumnya
hingga 50—atau sebenarnya mendekati 80—persen.
Saya menerima banyak masukan dari pembaca edisi daring mengenai bagaimana
Igarashi akan bertindak sebagai manajer. Saya juga menggunakan pengalaman saya
sendiri sebagai referensi. Saya tidak akan mengatakan perusahaan tempat saya
bekerja memperlakukan karyawannya seperti sampah, tetapi itu adalah jenis
tempat di mana Anda harus menggunakan lembur untuk tugas apa pun yang tidak
secara langsung menguntungkan departemen Anda atau perusahaan secara
keseluruhan, atau datang ke kantor pada hari libur Anda. Ketika saya menulis
Igarashi berdasarkan periode hidup saya itu, saya mendapat banyak masukan dari
pembaca yang mengatakan bahwa dia mengerikan atau bahwa mereka sulit
mempercayai bahwa dia dan Arihito bahkan dapat membentuk sebuah partai bersama.
Saya membaca komentar-komentar itu dan berpikir, Ya, saya mengerti. Saya
bahkan tidak punya bantahan yang bagus; saya hanya menuruti saja. Saya tahu itu
sebagai penulis tetapi tetap melanjutkan. Saya tahu itu akan membuat banyak
orang sulit membacanya, tetapi saya memutuskan bahwa memang begitulah Igarashi
dan meneruskannya. Saya tidak bermaksud membuat pembaca saya kesal dengan
menulisnya seperti itu. Meskipun dia punya harapan tinggi terhadap sang tokoh
utama, dia tidak bisa terus terang kepadanya dan malah bersikap dingin dan acuh
tak acuh. Tetapi bahkan dengan mempertimbangkan itu, Igarashi mengatakan dan
melakukan banyak hal buruk kepada Arihito. Pembaca novel web mengalami
kesulitan dan absurditas kehidupan korporat hari demi hari, dan mereka mengunjungi
situs web ini sebagai pelarian. Tetapi kemudian, untuk beberapa alasan, bahkan
novel itu memiliki bos yang sangat jahat. Mereka mempertanyakan mengapa harus
seperti itu. Dan saya menyadari bahwa mereka sepenuhnya benar.
Saya berdiskusi serius dengan editor saya tentang "Masalah
Igarashi," dan kami sampai pada kesimpulan bahwa saya harus membuatnya
lebih simpatik sehingga pembaca bisa memaafkannya meskipun dia ikut campur. Itu
akhirnya memberi saya sedikit lebih banyak harapan untuk buku itu.
Saya benar-benar penasaran untuk mendengar kesan pembaca saya jika mereka
memutuskan untuk membaca versi web setelah menyelesaikan versi yang telah
diedit dan direvisi ini. Bagaimanapun, manajer mana pun yang memotong kartu
waktu seseorang dan membuat mereka bekerja lembur adalah tindakan yang tidak
pantas. Harapan saya adalah para manajer di dunia dapat secara konsisten
bersikap lebih baik kepada karyawan mereka. Dalam novel web, Igarashi
perlahan-lahan menjadi lebih baik, jadi saya rasa Anda tidak akan terlalu
membencinya jika Anda memutuskan untuk membaca lebih dari volume pertama.
Saya sudah sejauh ini menulis tentang Igarashi, tetapi ketika saya meminta
ilustrasi kepada Huuka Kazabana yang luar biasa, dalam benak saya, sebagai
penulis, terbesit dalam benak saya seorang wanita cantik dalam sweter rajut
yang dapat membuat karakter utama terpesona—dan di situlah dia. Saya juga tidak
merasa keberatan dengan perlengkapan Valkyrie miliknya. Namun, saya kira saya
mungkin akan mendapat beberapa komentar tentang apakah perlengkapan itu
benar-benar cocok untuk pertempuran serius atau bagaimana sang tokoh utama
mampu tetap tenang meskipun dia terpaku menatap bokongnya sepanjang hari
seperti itu. Terima kasih, Kazabana, atas desain-desainmu yang luar biasa.
Berbicara tentang desain, ada juga Theresia si manusia kadal. Saya mendapat
kesan bahwa dia adalah pahlawan wanita paling populer di kalangan pembaca sejak
pertama kali dipublikasikan secara daring. Saya memiliki banyak persyaratan
yang sangat rumit untuk desainnya, seperti dia harus mengenakan "topeng
kadal" yang hanya memperlihatkan mulutnya, tetapi Anda tetap harus bisa
mengatakan bahwa dia cantik. Ketika saya melihat sketsa pertama Kazabana
tentang dirinya, saya merasa seperti tersengat listrik. Apakah seperti itu rupa
Theresia? Memang, orang seperti itu akan menjadi pemandangan yang aneh, tetapi
dia seharusnya membangkitkan rasa sayang pada protagonis, seperti dia bisa
memahami niatnya. Peralatan semacam ini membuat semuanya tampak sedikit lebih
alami. Jika dia adalah manusia kadal yang mengenakan topeng yang benar-benar
tampak seperti kadal, tidak masalah seberapa besar Anda memercayainya; Anda
akan tersengat listrik saat bertemu wajah seperti itu di tengah malam. Namun,
topeng semacam ini benar-benar dapat Anda gunakan dalam hampir semua situasi.
Saya juga memberikan deskripsi terperinci tentang Theresia—misalnya, celah
pada baju besinya yang memanjang dari dada hingga pusarnya dan bagaimana
sebagian rambut hitamnya tampak mengintip dari balik topengnya. Setiap detail
tersebut disertakan dalam ilustrasi. Hasilnya adalah sesuatu yang sangat lucu
dengan bagian-bagian yang masih menarik perhatian Anda, menurut saya.
Orang terakhir di sampul adalah Elitia. Dia sudah sempurna sejak draf
pertama saya; tidak ada yang menyinggung masalah apa pun tentangnya. Saya
sangat berterima kasih kepada editor saya karena telah membantu menyempurnakan
setiap karakter. Mereka menyisir setiap detail naskah dan menunjukkan area mana
pun yang perlu disempurnakan, yang benar-benar membantu saya membuat cerita
menjadi lebih lancar dibaca. Jika para pembaca juga dapat merasakannya, maka
sebagai seorang penulis, saya tidak akan pernah dapat mengungkapkan rasa terima
kasih saya yang sebenarnya kepada editor saya.
Seiring berlanjutnya cerita, Arihito dan yang lainnya akan bertemu
teman-teman baru dengan berbagai pekerjaan yang berbeda, orang-orang yang
tinggal di Negeri Labirin, dan monster yang lebih kuat, sehingga pertempuran
akan semakin menegangkan. Serial ini akan terus berlanjut saat mereka
masing-masing mencapai berbagai tujuan mereka dan Arihito akhirnya menjadi The
World's Strongest Rearguard.
Saya sudah mengucapkan terima kasih sebelumnya, tetapi saya sebenarnya
sudah hampir menyelesaikannya saat saya menulis catatan penutup ini. Saya ingin
menyampaikan permintaan maaf yang sebesar-besarnya atas semua masalah yang
telah saya timbulkan kepada editor saya. Saya berencana untuk mengirimkan semua
pekerjaan mendatang sedini mungkin sebelum jadwal.
Saya ingin menyampaikan terima kasih sekali lagi kepada Huuka Kazabana
karena telah menangkap semangat Negeri Labirin dan menggambarkan
karakter-karakternya dengan cara yang begitu indah dan segar.
Ilustrasi-ilustrasi tersebut memberikan bentuk pada karakter-karakter tersebut
dan memberikan kehidupan baru kepada mereka, yang membuat saya merasa perlu
untuk mengeluarkan mereka dan menghidupkannya kembali.
Terima kasih kepada para proofreader yang dengan susah payah menyisir
seluruh teks, saya dapat mengidentifikasi berbagai ketidakkonsistenan,
khususnya dalam hal bagaimana lisensi menampilkan sesuatu. Itu memungkinkan
saya untuk menerbitkan sesuatu yang tidak akan membuat saya malu. Ke depannya,
saya ingin mempertahankan konsistensi itu bahkan dalam serialisasi sehingga
semuanya lebih mudah dibaca.
Saya tidak akan pernah bisa mengungkapkan betapa besarnya rasa terima kasih
saya atas dukungan dari semua pembaca saya, dari orang-orang yang baru saja
membaca buku ini hingga mereka yang telah bersama saya sejak pertama kali saya
mulai memposting novel web ini.
Selamat tinggal untuk saat ini. Saya harap kita bertemu lagi di episode
berikutnya.
Tôwa
Social Plugin