Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha Volume 2 Chapter 2

 

Chapter 2

Apa yang Muncul dari Labirin

Bagian I: Stampede

 

Begitu semua orang bangun, kami membunyikan bel untuk memanggil Millais dan memintanya membawakan sarapan untuk kami. Sarapan itu berisi telur dari monster sejenis burung yang disebut Sweet Bird dan diberi daging asap dari monster yang sama. Keduanya cukup enak, dan semua orang di party itu menikmati makanannya. Sarapan itu disajikan dengan salad yang terbuat dari tangkai monster sejenis tumbuhan yang disebut Goblin Bush, yang memiliki rasa dan tekstur yang mirip dengan selada air. Salad itu diberi saus buah yang manis dan asam, yang juga tidak buruk. Rupanya, akar Goblin Bush tampak seperti wajah goblin kecil yang aneh, tetapi mirip dengan lobak dan rasanya cukup enak, meskipun kali ini kami tidak disuguhi saus itu.

 

Kami selesai sarapan dan bersiap untuk berangkat. Millais dan para Maid lainnya berbaris di aula masuk untuk mengucapkan selamat tinggal, membuatku merasa seperti tuan rumah.

 

“Sampai jumpa nanti,” kataku kepada mereka.

 

“Bolehkah saya bertanya kapan Anda berpikir untuk kembali? Tebakan umum saja sudah cukup,” tanya Millais.

 

“Eh, kami mungkin akan kembali sekitar pukul enam malam ini,” jawabku.

 

“Terima kasih. Saya akan menyiapkan makan malam sekitar saat itu. Semoga harimu menyenangkan.”

 

““““Semoga harimu menyenangkan!”””” seru sepuluh Maid lainnya dengan paduan suara yang mengesankan. Itu membuatku teringat saat aku pergi ke maid cafe hanya untuk melihat seperti apa cafe itu…meskipun para Maid ini tampak jauh lebih profesional.

 

Sebelum kami membawa rune dan bijih ke pandai besi, kami memutuskan untuk mampir dulu ke Guild. Saat kami tiba, kami melihat selebaran dengan tulisan berwarna merah yang ditempel di papan pengumuman. Sekelompok Seeker berkerumun membacanya.

 

“Jika kita tidak melakukan sesuatu terhadap Stampede itu, maka monster-monster akan mulai keluar dari labirin, bukan?” komentar salah seorang.

 

"Lokasinya tidak bagus... The Sleeping Marshes. Sepertinya semua orang menghindarinya," kata yang lain.

 

Aku memaksakan diri untuk masuk hingga cukup dekat untuk membaca pemberitahuan itu.

 

Karena penurunan drastis jumlah monster yang dikalahkan di Sleeping Marshes, Stampede Alert telah dikeluarkan. Kami meminta bantuan semua Seeker level 3 dan lebih tinggi. Hadiah dan poin kontribusi akan dilipatgandakan hingga Stampede Alert dicabut.

 

Manajer Umum Serikat Distrik Delapan

 

Louisa…pasti punya banyak hal yang harus dikerjakan.

 

Aku ingin membantu semampuku karena Guild telah mengeluarkan pemberitahuan ini. Ujian kami besok, jadi tidak akan ada masalah jika kami pergi ke Sleeping Marshes hari ini.

 

"Apa yang harus kita lakukan, Arihito?" tanya Elitia. Anggota kelompok lainnya tampaknya tidak tahu banyak tentang Stampede, jadi saya ingin memastikan kepada Elitia apakah saya memahaminya dengan benar.

 

“Elitia, apa sebenarnya yang terjadi saat Stampede?” tanyaku.

 

“Monster labirin adalah makhluk hidup dan bereproduksi seperti itu, tetapi mereka juga bertelur untuk menjaga kondisi di dalam labirin. Sebaliknya, ketika ada terlalu banyak monster di labirin, monster-monster itu akan dikeluarkan dengan paksa melalui pintu masuk lantai pertama labirin. 'Stampede' terjadi ketika ada sejumlah besar monster yang tidak normal.”

 

Meskipun pintu masuk ke labirin mungkin terlihat seperti tangga biasa, saya tahu bahwa Anda sebenarnya diteleportasi ke bagian bawah tangga. Rupanya, monster juga bisa keluar dengan cara yang sama.

 

"Mengatakannya seperti itu membuatnya terdengar seperti labirin itu sendiri adalah sejenis makhluk hidup... Seperti memiliki pikirannya sendiri," kata Igarashi. Aku teringat Ariadne, Dewa Tersembunyi ke-117. Jika dia adalah yang ke-117, itu berarti ada lebih dari seratus Dewa Tersembunyi ini.

 

…Lantai tersembunyi yang sama sekali berbeda dari lantai sebelumnya—kesimpulan yang jelas adalah bahwa Dewa Tersembunyi yang tertidur di sana berhubungan erat dengan labirin. Seperti perwakilan dari keinginan labirin, mungkin… Meskipun, Ariadne tidak melakukan apa pun yang menyiratkan hal itu.

 

Tetapi jika kebetulan ada Dewa Tersembunyi di lantai rahasia setiap labirin, jika kita dapat menemukan Dewa Tersembunyi selain Ariadne, kita mungkin dapat memperoleh petunjuk tentang apa sebenarnya labirin itu sebenarnya.

 

“Selamat pagi, Tuan Atobe. Saya minta maaf atas keributan di sini,” kata Louisa.

 

“Oh, selamat pagi, Louisa. Sepertinya keadaan sedang sangat buruk saat ini. Apakah tidak apa-apa jika kita membantu menahan Stampede itu juga?”

 

Louisa membuka matanya lebar-lebar. Aku tampaknya sangat mengejutkannya, meskipun menurutku itu adalah saran yang sangat wajar.

 

“Saya menghargai pertimbangan Anda. Kelompok Anda saat ini adalah... Tidak, kelompok terkuat di seluruh Guild Distrik Delapan. Kami akan sangat menghargai bantuan Anda.”

 

“Louisa… Kau tidak perlu ragu untuk meminta bantuan. Sudah menjadi hal yang wajar bagi kita untuk saling membantu di saat dibutuhkan, bukan?” Aku melihatnya menyeka air matanya dengan sapu tangan. Rupanya, situasinya memang seburuk itu. Para karyawan Guild kemungkinan besar memiliki banyak pekerjaan tambahan dan tekanan saat Stampede terjadi.

 

Tidak banyak yang dapat mereka lakukan mengenai fakta bahwa orang-orang menghindari labirin yang memiliki banyak monster, yang dapat menimbulkan penyakit status berbahaya, dan sebaliknya pergi ke labirin yang lebih aman, yang lebih mudah untuk dilalui. Kemungkinan besar ada banyak orang yang tetap berada di Field of Dawn yang mudah dan indah bahkan setelah mereka menjadi cukup kuat. Mungkin itulah yang akan saya lakukan jika saya tidak menemukan begitu banyak teman.

 

“Baiklah, saya akan mengabari Anda tentang situasi terkini. Silakan masuk ke ruangan ini…,” kata Louisa sambil mulai menunjukkan ruang pertemuan kepada kami—tetapi saat itulah kejadiannya.

 

“—Monster! Ada monster di kota! Panggil penjaga!”

 

“Jumlah mereka terlalu banyak! Semua Seeker, masuklah ke dalam gedung sekarang— Gaaah!”

 

Sesuatu yang aneh dan tidak manusiawi terbang di luar pintu masuk Guild, menyerang orang-orang. Para Seeker tidak punya cara untuk bertahan melawan serangan dari atas, malah terluka parah sebelum bergegas masuk ke dalam Guild dan pingsan. Louisa berlari ke arah mereka, memanggil dengan berani sambil memeriksa mereka.

 

“Kita butuh seorang Healer segera! Semua orang, harap tetap tenang—para penjaga akan segera datang!”

 

“Louisa, ini tidak baik! Para penjaga ditempatkan di garis depan di seluruh kota. Butuh waktu lama sampai mereka sampai di sini!” jawab salah satu pekerja junior Louisa di Guild.

 

“Tidak… Kalau begitu, a-apa yang bisa kita lakukan…?” tanya Louisa, suaranya gemetar. Aku meletakkan tanganku di bahunya untuk mencoba menenangkannya. “Tuan Atobe… Aku minta maaf; seorang karyawan Guild sepertiku seharusnya tidak mudah kehilangan akal sehatnya…”

 

"Kami juga akan bertarung. Kami punya beberapa pengalaman melawan monster terbang, jadi serahkan saja pada kami... Semuanya, apakah kalian siap?" tanyaku, sambil menoleh ke belakang dan melihat bahwa seluruh kelompok sudah menghunus senjata mereka. Aku tidak tahu seperti apa keadaan di luar, tetapi keributan itu membuatnya terdengar seperti ada sepuluh atau bahkan dua puluh musuh.

 

“Suzuna, maaf tiba-tiba bertanya, tapi ambilah Skill Salt Laying. Louisa, apa kau punya garam? Kalau kau punya, kita bisa mencegah mereka menyerang Guild,” kataku. Ada banyak Seeker level-1 dan level-2 di sini yang bahkan tidak punya perlengkapan apa pun. Kalau kita bisa menjadikan ini tempat berlindung yang aman, maka kita bisa keluar untuk bertarung tanpa perlu khawatir dengan orang-orang di sini.

 

“Garam… Ya, saya akan mengambilnya. Tuan Atobe, tolong, kota ini…,” kata Louisa.

 

"Kami akan melindunginya apa pun yang terjadi," jawabku. Ada orang-orang di Distrik Delapan yang telah banyak membantuku. Satu-satunya alasan aku bisa hidup sebagai Seeker adalah karena Louisa telah memberiku Tiket Mercenary itu. Semua orang di sini telah bersikap baik padaku.

 

“Arihito, aku punya garam!” seru Suzuna.

 

“Bagus! Pertama, Elitia, dorong mundur musuh yang datang ke sini! Lalu kita akan bergegas keluar bersama!” perintahku.

 

“Baiklah. Kyouka, Theresia, ikuti aku di belakang!” kata Elitia.

 

“Kami sedang melakukannya! Misaki, kau harus mengikuti dengan hati-hati setelah kita keluar!” teriak Igarashi.

 

“Y-ya… Aku akan mengikutinya dengan hati-hati!” Misaki berteriak balik.

 

Elitia menjadi barisan terdepan dan melompat keluar pintu. Monster yang mencoba masuk itu aneh: seluruh tubuhnya ditutupi tentakel.

 

Pertama, mari kita uji apakah saya masih bisa menggunakan Attack Support 1 meskipun saya telah mengambil Attack Support 2… Aktifkan Attack Support 1…!

 

“—Haaaah!”

 

“KIIIIIII!”

 

Elitia berlari keluar, mencabut pedangnya dari sarungnya dan menyerang dengan Slash Ripper dalam prosesnya. Bola tentakel itu terbang turun, dan secara mengejutkan, sebuah mulut raksasa terbuka dari tempat yang disembunyikan oleh tentakel itu. Air liur yang lengket berceceran keluar saat ia mencoba menelan Elitia, dan—

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ELITIA menggunakan SLASH RIPPER Mengenai FLYING DOOM

11 kerusakan dukungan

> 1 FLYING DOOM dikalahkan

 

—monster itu terbelah dua hanya dengan satu serangan. Kedua bagian itu masih memiliki momentum dari saat ia mencoba menukik ke bawah dan memakan Elitia, jadi ia melanjutkan lintasannya dan menabrak pintu ke dalam gedung, menyebabkan para Seeker muda menjerit ketakutan. Aku melihat bagian monster itu di tanah. Rahang atas dan bawahnya dipenuhi gigi tajam dan berlumuran darah hijau. Tidak heran tidak ada yang ingin memasuki Sleeping Marshes jika ada monster seperti ini di dalamnya.

 

Saya baru saja menggunakan Attack Support 1, tetapi saya ingin menguji seberapa efektif Attack Support 2. Namun saat ini, kami perlu fokus pada pemusnahan monster, bukan bereksperimen dengan Skill saya.

 

“Bagus. Semuanya, tetaplah di dalam! Akan ada lebih sedikit kerusakan dan cedera jika kalian menyerahkan semuanya kepada Seeker yang lebih berpengalaman!” seru Elitia. Sebagai Seeker level 9, perintahnya cukup berbobot. Para Seeker mengikuti perintahnya, karena tidak ada satupun Seeker di atas level 3.

 

Kami keluar dari Guild, dan Suzuna menggunakan Salt Laying di sekitar pintu masuk dan jendela. Tak lama kemudian, lebih banyak Flying Doom muncul di langit di atas gedung-gedung di dekatnya dan mulai meluncur turun saat mereka melihat kami. Aku melepaskan tembakan jarak jauh dari ketapel kayu hitamku ke salah satu yang mengejarku, tetapi satu tembakan itu tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menjatuhkannya—!

 

"Ack!"

 

“Atobe, awas!”

 

"—!"

 

Igarashi menghentikan laju Flying Doom dengan tombak silangnya, dan Theresia menghancurkannya dengan Wind Slash.

 

“—Suzuna, Misaki! Melangkahlah di depanku, meskipun hanya setengah langkah, lalu lanjutkan serangannya!” perintahku.

 

“Mengerti, Arihito! Hah!”

 

“Makan daduku—!”

 

Panah Suzuna dan dadu Misaki mengenai Flying Doom yang memantul dari dinding dan kini menyerang lagi. Dengan dua puluh dua damage pendukung, mereka mampu menghabisinya, meskipun mereka tidak sekuat Elitia.

 

“Mereka terbang ke mana-mana… Arihito, kita perlu membantu orang-orang pendukung dan Seeker yang tidak dapat melindungi diri mereka sendiri,” kata Elitia.

 

"Ya, aku tahu. Monster-monster ini adalah monster yang keluar dari labirin karena Stampede... Yang berarti mereka akan datang dari pintu masuk ke Sleeping Marshes. Para penjaga kemungkinan besar akan menuju ke sana, jadi mari kita bahas area yang berbeda."

 

""""Benar!""""

 

Langit dipenuhi monster-monster terbang di seluruh Distrik Delapan. Setidaknya ada beberapa lusin Flying Dooms, dengan satu monster yang lebih besar dan berwarna-warni—mungkin Monster Bernama, yang harus kita tangani.

 

Suzuna akan terus menabur garam untuk menciptakan tempat berlindung yang aman sementara kami terus menyelamatkan penduduk kota dan mengalahkan monster. Itulah awal dari hari yang sangat kacau.

 

Bagian II: Serangkaian Sayap

 

Kami menyelesaikan pertarungan pertama kami setelah meninggalkan Guild, dan Elitia menunjukkan kepada kami bahwa lisensi kami akan menampilkan lokasi monster saat mereka berada di kota. Di labirin, Anda tidak dapat mengetahui di mana monster berada kecuali jika monster itu berada dalam jangkauan deteksi Anda. Tidak ada orang lain selain anggota party yang ditampilkan pada lisensi, mungkin untuk menjaga privasi.

 

Sekitar lima puluh monster telah memasuki kota akibat Stampede itu. Setengah dari mereka berkumpul di sekitar Monster Bernama. Titik yang menunjukkan Monster Bernama itu berdenyut, membuatnya tampak menyeramkan bahkan pada Lisensinya.

 

Saya menyadari sesuatu ketika melihat peta: Ada sejumlah monster yang mengitari toko Falma.

 

Kita harus membersihkan area yang lebih dekat terlebih dahulu. Ada banyak tempat di sekitar Kantor Tentara Bayaran di timur juga... Tapi apakah mereka bisa mengirim tentara bayaran untuk bertempur...?

 

Pasti ada Seeker lain yang berlevel 3 atau lebih tinggi dan telah keluar untuk bertarung, tetapi musuh bergerak tidak menentu, sehingga mustahil untuk bergabung dengan mereka dan bekerja sama. Beberapa tempat berakhir dengan kebuntuan. Monster-monster itu terbang relatif tinggi, di luar jangkauan sihir dan senjata jarak jauh biasa, jadi tidak ada cara untuk menembak jatuh mereka.

 

Kita bisa menunggu mereka turun. Itu akan jadi pekerjaan berat, tapi satu-satunya pilihan kita adalah menunggu mereka datang menyerang kita... Tidak, tunggu dulu... Ada Skill itu...

 

Secara teori, saya bisa menggunakan Rear Stance pada Flying Dooms di langit, tetapi pada dasarnya itu akan menjadi serangan bunuh diri. Tidak, saya sebenarnya berpikir tentang Auto-Hit, yang akan membuat anak panah itu mengenai sasaran apa pun, bahkan jika musuh berada di luar jangkauan anak panah. Namun, masalahnya adalah sihir Suzuna berkurang setiap kali dia menggunakan Salt Laying, meskipun hanya sedikit. Saya memintanya untuk melemparkan garam secara teratur untuk menciptakan area yang lebih luas yang tidak bisa dimasuki monster, jadi tidak ideal untuk menggunakan lebih banyak sihirnya... Yang membuat kami hanya punya satu pilihan.

 

“Elitia, bisakah kau memancing musuh untuk turun ke bumi?” pintaku.

 

"Tidak masalah! Aku mungkin tidak bisa menghancurkan yang berwarna cerah itu dalam satu pukulan, tapi sisanya milikku!"

 

“Baiklah… Igarashi, gunakan Force Target pada Elitia!”

 

“Dimengerti… Semangat prajurit yang berani, tarik amarah musuh… Force Target!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KYOUKA mengaktifkan FORCE TARGET  Target: ELITIA

> 3 FLYING DOOMS dan 1 DEMI-HARPY mengganti target ke ELITIA

 

Seorang Demi-Harpy... Jadi mereka juga ikut campur. Aku penasaran serangan macam apa yang mereka miliki...?

 

“Teman-teman, kita kedatangan musuh baru! Tetap waspada!” teriakku spontan.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan MORALE SUPPORT 1 6 moral anggota party meningkat sebesar 11

 

Saat itu, aku menyadari sesuatu: Kurang dari dua puluh empat jam sejak kelompok itu menggunakan Morale Discharge mereka. Morale Support seharusnya tidak berpengaruh, tetapi semangat semua orang tetap meningkat.

 

Jadi setelah satu malam... Tidak. Apakah menginap di penginapan yang bagus meningkatkan moral? Apakah kita bisa meningkatkan moral kelompok hingga seratus sebelum kita melawan Monster Bernama?

 

Jika moral seseorang mencapai seratus, mereka dapat menggunakan satu set Skill hebat yang disebut Morale Discharge. Apakah kita memiliki trik terakhir itu atau tidak dapat sangat memengaruhi hasil pertempuran.

 

Flying Dooms tidak terlalu sulit ditangani selama Anda mampu menangkap dan melancarkan serangan pada musuh yang terbang. Bahkan kelompok level-3 pun dapat mengalahkannya. Saya membayangkan Monster Bernama tidak sekuat beberapa monster yang telah kami lawan sejauh ini, tetapi meskipun itu sedikit berlebihan, saya ingin mencoba dan mengaktifkan Morale Discharge milik Igarashi, Soul Mirage, yang akan memberikan setiap anggota kelompok duplikat diri mereka sendiri dalam bentuk prajurit fatamorgana dan menggandakan jumlah serangan kami. Itu jauh lebih baik daripada mempertaruhkan pertempuran panjang yang dapat menyebabkan seseorang terluka.

 

Force Target sedang mengincar monster yang terbang di atas toko Chest Cracker; Flying Dooms mulai berdatangan satu demi satu ke jalan yang tidak jauh dari toko.

 

“Tidak masalah berapa banyak dari kalian… Kalian terlalu lambat!” teriak Elitia, dengan mudah menghindari tekel bola tentakel tanpa menggunakan Skill apa pun untuk meningkatkan kecepatannya. Dua kali, tiga kali dia mengelak, lalu Igarashi dan Theresia melompat maju untuk menyerang bola yang memantul dari tanah setelah Elitia menghindarinya.

 

Saya akan menggunakan Attack Support 1 lagi… Saya harus fokus menggunakan damage ekstra yang stabil untuk saat ini!

 

“Ini dia! Double Attack!”

 

"—!"

 

Flying Doom tertusuk oleh serangan cepat yang menyilaukan dari tombak silang Igarashi. Anak panah Suzuna kemudian mengenai monster itu, menghabisinya. Efek Force Target masih aktif, membungkus Elitia dalam cahaya kuning yang seolah-olah berteriak waspada dan menarik dua monster yang tersisa. Elitia menghindari serangan mereka, dan satu monster memantul dari tanah ke dinding sebelum turun untuk mencoba menelan Elitia utuh, tetapi dia menyiapkan pedangnya dan menebas dengan pukulan mematikan.

 

“—Jatuh dan mati!” teriaknya, bahkan lebih kuat dari biasanya, menyerang dua kali meskipun dia berada dalam jarak yang sangat dekat dengan dua makhluk yang datang itu.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ELITIA mengaktifkan RISING BOLT

> Tahap 1 mencapai FLYING DOOM A

11 kerusakan dukungan

> Tahap 2 mencapai FLYING DOOM B

11 kerusakan dukungan

> 2 FLYING DOOMS dikalahkan

 

Sungguh Skill yang mengerikan—serangan bertubi-tubi dengan ayunan ke atas... Tunggu, masih ada Demi-Harpy... Di mana dia...?

 

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku— Itu tidak berarti sesuatu yang baik. Tepat saat perasaan itu menyerangku, aku mendengar sebuah lagu. Aku tidak bisa mengerti liriknya, tetapi aku bisa merasakan kesadaranku menghilang begitu lagu itu sampai ke telingaku.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> DEMI-HARPY mengaktifkan LULLABY

> ELITIA, KYOUKA, SUZUNA, dan MISAKI tertidur

 

“Ah… Atobe…”

 

“Lagu…ini…”

 

“Arihito…”

 

“Agh… Tenanglah, teman-teman! Kalian akan mati jika tertidur di sini!” teriakku. Aku benar-benar serius. Jika kami tidak dapat menemukan Demi-Harpy, dia akan menggunakan Lullaby pada kami semua, dan kami tidak akan pernah bangun lagi.

 

Hal-hal ini sungguh berbahaya jika dapat membuat kita tertidur… Aku tidak percaya ini… Jika aku tidak melakukan sesuatu…

 

“—SKREEEEEE!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> DEMI-HARPY mengaktifkan CALL REINFORCEMENTS

> 2 SWEET BIRDS dipanggil

 

Ia memanggil monster lain dengan suaranya yang seperti burung. Teman-temanku yang sedang tidur akan terluka jika aku tidak bertindak!

 

Bisakah Theresia dan aku menangani ini sendirian…? Bahkan jika aku mendukungnya, keadaan akan menjadi buruk jika kami dikepung… Sial, ini tidak akan terjadi jika aku menjadi lebih kuat…

 

Aku mendengar suara kepakan sayap—monster jenis burung—dari kejauhan. Dua di antaranya muncul dari langit dan melihat kami, lalu berputar di atas kami sebelum mulai bernyanyi.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> 2 SWEET BIRDS mengaktifkan FLURRY OF WINGS

> Serangan dan pertahanan monster bersayap ditingkatkan sementara

 

Agar musuh-musuh ini meningkatkan kemampuan mereka sendiri… Mereka jauh berbeda dari monster-monster yang telah kita lawan selama ini!

 

Saya butuh cara untuk membangunkan sekutu saya yang sedang tidur—kalau saja saya punya Skill pendukung yang menghilangkan penyakit status. Saya tahu itu adalah titik lemah pertahanan kami, tetapi saya belum menemukan cara untuk memperbaikinya. Dibiarkan tertidur akan langsung mengakibatkan kematian di sini. Kami perlu menemukan cara untuk bertahan melawan semua penyakit status yang menghalangi tindakan—sebelum kami menghadapinya.

 

“KAAAAAW!”

 

Kedua Sweet Birds itu menukik ke bawah untuk menyerang. Mereka ditutupi bulu hijau terang dengan jengger merah menyala di kepala mereka—tetapi jengger itu mengarah ke depan seperti tombak…! Lebih buruknya lagi, kedua burung itu tidak mengejarku atau Theresia, melainkan Elitia, yang masih memiliki Force Target padanya.

 

Satu-satunya cara agar aku bisa melindunginya dari jarak sejauh ini adalah jika aku menggunakan Rear Stance untuk berteleportasi dan menggunakan tubuhku sendiri sebagai perisai. Namun jika aku melakukan itu, maka aku akan—

 

…Bahkan jika aku hanya punya satu poin vitalitas…itu lebih baik daripada membiarkan Elitia mati!

 

Theresia menggunakan Accel Dash, tetapi dia tidak berhasil mencapai Elitia tepat waktu. Saya mengaktifkan Rear Stance dan mencoba menjadi tamengnya.

 

Sesaat setelah aku berteleportasi, aku mendengar gemuruh angin saat aku melihat kedua burung itu menukik ke bawah. Aku berdoa agar mereka meninggalkanku dengan setidaknya satu titik vitalitas dan melemparkan diriku ke Elitia, lalu—

 

“Awooo—!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan REAR STANCE  Target: ELITIA

> CION mengaktifkan COVERING  Target: ARIHITO

 

—Cion!

 

Anjing besar itu melesat seperti sambaran petir dan menempatkan dirinya di antara aku dan musuh. Cion mendapat peningkatan pertahanan dari Defense Support 1 milikku dan menerima serangan dari dua Sweet Bird, lalu—

 

“Awooo!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> CION mengaktifkan TAIL COUNTER  Mengenai SWEET BIRD A

11 kerusakan dukungan

> 1 SWEET BIRD dikalahkan

 

Satu pukulan KO, tetapi masih ada satu Sweet Bird lagi. Ia memantul dari dinding pertahanan dari Defense Support 1 milikku, diperkuat oleh pertahanan Cion sendiri, dan sekarang mengepak-ngepakkan sayapnya dengan canggung di langit saat ia mencoba mundur.

 

Saat itulah sosok besar lain melompat dari jalan tempat Chest Cracker berada.

 

“Grraaaaw!”

 

Aku tak percaya lolongan mengerikan itu berasal dari seekor anjing. Ibu Cion melompat ke arah Burung Manis yang tersisa, dan membunuhnya dengan satu sapuan kaki depannya yang besar.

 

Luar biasa… Anjing induk itu pasti punya level yang sangat tinggi.

 

“Tuan Atobe, apakah Anda baik-baik saja?!”

 

Itu Falma. Tentu saja—dengan dua anjing pemburu perak, dia tidak dalam bahaya sama sekali... Sebenarnya, itu tidak benar.

 

Jika Demi-Harpy berhasil menangkap mereka dengan efek statusnya, bahkan Cion dan ibunya… Aku harus melakukannya!

 

“Falma, tolong jaga teman-temanku! Aku akan menghabisi monster terakhir!” teriakku.

 

“Ah… Tuan Atobe, di mana monster terakhir?!” Aku tidak tahu jawabannya. Kemungkinan besar, monster itu tersembunyi di suatu tempat di atap. Aku harus mengambil risiko menggunakan Skill itu untuk menemukan dan menangkapnya dengan segera!

 

Sekalipun aku tak dapat melihatnya, selama ia bertarung denganku… Tolong biarkan ia bekerja!

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan REAR STANCE  Target: DEMI-HARPY

 

Indra perasaku berhenti bekerja sejenak, lalu di saat berikutnya, aku mendapati diriku berada di belakang seorang gadis muda yang bersayap, bukan berlengan.

 

“KAAW?!”

 

Dia berada di atas atap. Aku tidak repot-repot mengamankan pijakanku; aku hanya menggunakan semua yang kumiliki untuk bergulat dengan Demi-Harpy.

 

“—Cion! Atau ibu anjingnya! Tangkap kami, kumohon!” teriakku.

 

“Woof!”

 

“KAAAW!!”

 

Karena aku tidak mampu bertarung jarak dekat, satu-satunya pilihan yang kumiliki adalah menjepit sayap Demi-Harpy dan melompat dari atap. Saat aku menukik turun bersama Demi-Harpy, Cion melompat dari ambang jendela di gedung, menangkap kami dengan sempurna di punggungnya yang lebar dan berbulu.

 

“Oof!”

 

Kami mendarat, dan benturan itu membuatku terlempar dari punggung Cion. Aku cukup terluka karena jatuh, tetapi aku berhasil berpegangan pada Demi-Harpy.

 

“Wah, sekarang… Lucu sekali, tapi sangat menyebalkan… Nona monster kecil yang jahat,” kata Falma.

 

“Ci…ci…,” jawabnya. Tiba-tiba ia menjadi sangat kooperatif, karena alasan yang bagus. Ia dikelilingi oleh Falma, Cion, induk anjing, dan Theresia dengan pedang pendeknya yang terhunus. Dan ibu Cion menggeram marah pada Demi-Harpy karena Cion telah diserang.

 

"Grrr!"

 

Dia membuka rahangnya dengan mengancam, cukup lebar sehingga dia bisa dengan mudah menelan Demi-Harpy itu utuh. Bahkan aku pikir pemandangan itu menakutkan. Demi-Harpy itu pasti benar-benar mengira induk anjingnya akan memakannya dan berhenti melawan. Sebenarnya, dia tampak benar-benar kehilangan kesadaran karena ketakutan yang amat sangat.

 

"Yah, entah bagaimana kita berhasil keluar dari sana... Uh, T-Theresia?" kataku. Dia masih waspada tentang kemungkinan Demi-Harpy terbangun, tetapi dia bergerak ke belakangku dan melingkarkan lengannya di sekitarku. Dia gemetar. Mungkin aku membuatnya khawatir ketika aku melompat dari gedung.

 

“Aku baik-baik saja; Cion menangkapku. Maaf aku membuatmu takut. Aku tidak bisa memikirkan pilihan lain. Satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan mencengkeramnya dari belakang.”

 

“……”

 

Theresia menggelengkan kepalanya tanpa suara. Mungkin dia berkata aku tidak perlu minta maaf.

 

“Tuan Atobe, ada Stampede, bukan? Itulah sebabnya ada monster di kota ini,” kata Falma.

 

"Ya. Demi-Harpy ini menyanyikan lagu yang membuat orang tertidur. Berbahaya jika Anda tidak memiliki sesuatu yang mencegah Anda tertidur, jadi sebaiknya Anda bersembunyi di toko Anda sampai semuanya berakhir. Kami akan memastikan tidak ada monster yang datang ke lingkungan ini."

 

“Saya punya beberapa aksesori di toko yang melindungi dari Tidur yang disebabkan oleh serangan monster. Saya membelinya untuk toko ketika banyak aksesori ditemukan di peti yang saya buka…”

 

“Hah? …Benarkah?!”

 

“Biasanya, aku akan menyediakannya di toko khusus, tapi tolong ambil saja. Kurasa itu dibutuhkan sekarang. Aku akan pergi ke Apoteker terdekat untuk mengambil obat yang akan membangunkan sekutumu. Astarte, tolong bawa semua orang kembali ke toko.”

 

Kami harus berkumpul dan bersiap untuk melawan Monster Bernama dan kelompok monsternya. Theresia dan aku bekerja sama untuk menempatkan teman-teman kami yang masih tidur dan Demi-Harpy yang tidak sadarkan diri di atas Astarte—ibu Cion. Aku tidak nyaman membunuh Demi-Harpy karena dia sangat mirip manusia... Ini bukanlah tempat yang tepat untuk bersikap baik, tetapi itu bukanlah ancaman selama kami bisa mencegahnya bernyanyi. Kelompokku menghadapi kehancuran berkat Demi-Harpy kecil ini, dan aku sekarang sangat menyadari bahaya penyakit status. Aku harus menanganinya seserius mungkin untuk memastikan tidak ada yang terluka karenanya.

 

Theresia mengikutiku dari belakang sepanjang jalan. Dia masih tampak khawatir padaku. Aku ingin menghindari serangan bunuh diri yang gila-gilaan di masa mendatang agar aku tidak membuatnya semakin khawatir.

 

Bagian III: Intersepsi Pertempuran

 

Kami membawa teman-teman kami ke toko Chest Cracker, dan Eyck serta Plum naik dari tangga. Mereka mungkin bersembunyi untuk berjaga-jaga.

 

“Selamat datang kembali, Ibu! …Hah? Semua orang sudah tidur,” kata Eyck.

 

“Kau baik-baik saja, Arihito? Ada luka lecet di sini. Aku akan membalutnya,” kata Plum kepadaku.

 

“Oh, terima kasih. Tapi tidak seburuk itu.”

 

“Aku tidak percaya kau akan melakukan sesuatu yang begitu berbahaya… Kau lebih berani dari yang kukira, Tuan Atobe,” puji Falma. Itu tidak tampak terlalu ekstrem dari sudut pandangku. Aku hanya bisa melakukannya karena Cion dan yang lainnya ada di sana. Bukannya aku akan melakukan sesuatu yang sembrono itu tanpa berpikir.

 

“Bu, bolehkah aku memberikan obat pada Arihito?” tanya Plum.

 

“Ah, jangan; ramuan terlalu berharga untuk itu…,” tolakku.

 

“Oh, tidak, ada yang disebut tanaman obat yang digunakan untuk membuat ramuan,” kata Falma. “Jika Anda mengeringkannya dan menggilingnya menjadi bubuk, Anda dapat menggunakannya sendiri untuk menyembuhkan luka ringan. Masalah terbesarnya adalah rasanya tidak enak.”

 

“Oh, begitu. Meski begitu, jika mereka digunakan sebagai bahan ramuan, mereka pasti berharga…,” aku mulai berkata, tetapi Falma menempelkan jari di bibirnya, seolah-olah dia ingin merahasiakan hal itu.

 

“Guild menyediakan sejumlah obat-obatan yang berbeda kepada penduduk kota dalam kotak obat untuk disimpan di rumah mereka. Beberapa orang menjual isinya untuk mendapatkan uang, tetapi kami belum menggunakan milik kami… Tolong biarkan kami membantu Anda, terutama mengingat situasi di luar sana.” Falma membawakan saya ramuan penyembuh di selembar kertas, bersama dengan segelas air. Dia memperingatkan saya bahwa rasanya tidak enak, jadi saya bersiap untuk yang terburuk, tetapi rasanya seperti obat herbal. Rasanya hampir pedas, tetapi rasanya tidak terlalu buruk.

 

Oh... Vitalitasku pulih. Itu hanya luka kecil, tetapi aku merasa lebih baik sekarang karena aku benar-benar bisa melihatnya sembuh.

 

“Ah-ha-ha, wajahmu lucu sekali saat mengambilnya,” kata Plum.

 

“Semakin buruk rasanya, semakin baik pula khasiatnya,” kata Eyck.

 

Keduanya tampaknya menyukaiku, dan mereka berdua memperhatikan saat aku menelan obat itu. Aku tidak bisa meminta bantuan Astarte dalam pertempuran mendatang karena Falma dan anak-anak akan membutuhkan perlindungannya, tetapi aku berharap aku bisa bertanya kepada mereka apakah aku boleh membawa Cion.

 

Theresia dan Falma bekerja sama untuk memberikan pil kepada seluruh peserta. Falma kembali ke tempatku setelah selesai dan tampaknya dapat menebak apa yang ingin kutanyakan berdasarkan ekspresiku saja.

 

“Cion masih ada di kelompokmu. Dia menganggapmu sebagai teman, itulah sebabnya dialah orang pertama yang menyadari bahwa kelompokmu sudah dekat,” katanya.

 

“Oh… Maafkan aku; aku lupa mengembalikannya ke party rumahmu,” kataku.

 

“Tidak perlu minta maaf. Akulah yang memintamu untuk membawa Cion bersamamu. Sebenarnya, menurutku sangat luar biasa bahwa dia melindungimu. Astarte jelas pemberani, tetapi Cion tumbuh menjadi anjing penjaga yang pemberani juga,” kata Falma sambil membelai kepala Cion. Meskipun Cion sedang duduk, kepalanya setinggi kepala orang dewasa, jadi dia harus menundukkannya agar Falma bisa meraihnya.

 

“…Kalau begitu, kuharap kau tidak keberatan jika dia membantu kita lagi. Aku akan memintanya untuk menggunakan Covering sementara aku mendukungnya untuk meningkatkan pertahanannya, tapi…aku merasa sangat tidak enak menggunakan anjing kesayanganmu sebagai tameng.”

 

“Silver hounds sering digunakan sebagai vanguard. Mereka lebih besar dari manusia dan memiliki vitalitas tinggi… Jadi jangan khawatir. Jangan ragu untuk menempatkannya di posisi apa pun yang menurut Anda paling menguntungkan kelompok Anda,” kata Falma.

 

Saya benar-benar merasa Falma sendiri cukup berani. Dia mungkin sudah pensiun dari pencarian, tetapi dia perlu masuk ke labirin sesekali untuk mempertahankan level dan keterampilannya, jadi dia mungkin memiliki banyak pengalaman pertempuran.

 

“Mmm… Di mana aku…?” gumam Elitia.

 

“Apakah ini toko Falma…? M-maaf, sepertinya kami telah merepotkanmu…,” kata Igarashi. Misaki dan Suzuna juga mulai membuka mata mereka tak lama kemudian.

 

“Ah… Arihito, awas! Lagu aneh itu—!” teriak Misaki.

 

“Monster itu… Apakah kau mengalahkannya, Arihito?” tanya Suzuna.

 

“Untungnya, Theresia dan aku tidak ditidurkan. Cion dan ibunya membantu, jadi kami berhasil mengalahkan mereka… Kami juga menangkap satu.” Aku menjelaskan tentang bahaya Lullaby, dan semua orang menatap Demi-Harpy dengan waspada. Rupanya, banyak monster menjadi sangat kooperatif jika penglihatan mereka dirampas, jadi kami menutup mata dan menyumpal mulutnya serta mengikat sayapnya ke kakinya… Dia akan berbahaya jika kami tidak melakukannya, tetapi aku merasa kasihan padanya, jadi kami tidak mengikatnya lebih dari itu.

 

“Ibu, apakah gadis berbulu ini monster?” tanya Plum.

 

“Ya. Kurasa sekarang sudah aman, tapi jangan terlalu dekat dengannya. Tuan Atobe, karena kau menangkapnya hidup-hidup, apakah kau berniat menyerahkannya ke Monster Ranch?” tanya Falma.

 

“Monster Ranch…?” tanyaku balik.

 

"Itu adalah tempat yang merawat dan melatih monster untuk menjadi sekutu Seeker. Itu seperti fasilitas penyimpanan yang menampung monster sampai kamu menggunakan batu pemanggil khusus untuk memanggil mereka agar membantumu," jelas Elitia. Aku belum mempertimbangkan untuk menangkap monster sampai sekarang, tetapi jika seperti yang dia katakan, akan mungkin untuk mendapatkan monster untuk membantu kita... Monster dengan serangan khusus akan sangat berguna.

 

Saya memutuskan untuk mencoba memasukkan Demi-Harpy ke Monster Ranch, sebagian agar saya dapat mempelajari cara kerja peternakan tersebut. Selain itu, pikiran tentang dia yang dibedah terlalu mengerikan bagi saya untuk dipikirkan.

 

“Ngomong-ngomong, apa yang dilakukan Seeker lain saat mereka mengalahkan Demi-Harpy?” tanyaku.

 

“Meskipun ada banyak monster humanoid seperti orc yang menyerang dan memangsa manusia, Demi-Harpy hanya mengganggu manusia, sehingga monster lain bisa memangsa mereka,” kata Falma. “Demi-Harpy sendiri tidak memakan daging. Karena itu, Seeker tidak menganggap mereka sebagai musuh yang sebenarnya. Banyak yang menangkap mereka, mengambil bulu, memotong kuku mereka, lalu melepaskannya.” Bagian percakapan itu mungkin cukup mengganggu bagi anak-anak, jadi Falma mencondongkan tubuhnya ke arahku dan berbicara pelan untuk bagian selanjutnya. “Beberapa orang tidak suka terlibat dalam pertempuran dengan mereka karena penampilan mereka, tetapi merupakan praktik standar untuk membunuh mereka segera setelah mereka terlihat, karena Lullaby adalah Skill yang sangat berbahaya.”

 

Jadi ada pilihan untuk mengirim monster ke Monster Ranch jika saya kesulitan membunuh mereka karena penampilan mereka. Lalu, ketika kami membutuhkan lebih banyak kekuatan, saya bisa memanggil mereka untuk meningkatkan Skill yang tersedia bagi kami... Saya memutuskan untuk berpikir apakah saya bisa bertarung bersama monster atau tidak setiap kali saya menghadapi sesuatu di masa mendatang.

 

“Harap diingat bahwa hanya sebagian monster yang dapat menjadi sekutu manusia, karena mayoritas tidak dapat berkomunikasi dengan kita,” jelas Falma. “Akan lebih baik untuk menganggap monster tentakel di langit tidak dapat dilatih, misalnya. Meskipun mungkin ada orang dengan Skill yang diperlukan untuk melakukannya.”

 

"Baiklah, begitu... Terima kasih banyak atas informasinya. Nah, Anda menyebutkan beberapa peralatan pencegah tidur...," kataku.

 

“Ya, itu adalah aksesori ini. Aku punya anting, gelang, dan kalung. Untungnya, aksesori yang melindungi dari Sleep 1 cukup umum, jadi aku punya cukup banyak untuk seluruh party.”

 

Sleep 1—yang berarti ada serangan yang memiliki efek tidur yang lebih kuat, dan kami tidak siap untuk perlindungan tidur sejak saat itu. Saya menyimpan informasi itu dalam pikiran saya, tetapi ini seharusnya sudah cukup untuk saat ini.

 

Saya mempertimbangkan kemungkinan bahwa Monster Bernama Flying Doom juga mampu menimbulkan penyakit status, jadi saya ingin bertanya kepada Falma apakah dia punya hal lainnya.

 

“Maaf saya harus bertanya lebih banyak, Falma, tapi apakah Anda punya sesuatu yang melindungi Anda dari penyakit status lainnya?”

 

“Coba lihat… Ikat kepala ini melindungi dari Kebingungan. Apakah kamu ingin menggunakan ini juga?”

 

“Bisakah kita meminjamnya untuk berjaga-jaga? Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan musuh terhadap kita, jadi aku lebih suka memiliki asuransi.”

 

"Itu pola pikir yang bagus. Kalau begitu, silakan ambil saja."

 

“Menurutku kau harus memakainya, Arihito, karena kau adalah pemimpinnya. Aku ingin memastikan kau memiliki pertahanan yang kuat karena kami menerima perintah darimu,” kata Elitia, dan aku menerima ikat kepala itu dan memakainya seperti yang disarankannya. Ikat kepala itu memiliki pelat logam untuk melindungi dahiku, jadi aku merasa lebih terlindungi setelah mengencangkannya sedemikian rupa sehingga tidak akan bergeser.

 

“Baiklah… Mari kita awasi Demi-Harpies lainnya dan kalahkan Monster Bernama itu,” kataku.

 

“Semoga kalian semua beruntung. Apa kalian yakin tidak ingin membawa Astarte?” tanya Falma.

 

"Selalu ada kemungkinan sesuatu akan terjadi di sini, jadi menurutku sebaiknya dia tetap bersamamu. Ada Seeker dan tentara bayaran lain di luar sana," jawabku. "Kita pasti bisa memukul mundur monster-monster ini jika kita bertemu dengan beberapa dari mereka."

 

“Semoga beruntung, Arihito!” kata Eyck.

 

“Hati-hati! Jangan sampai terluka!” teriak Plum.

 

Kami kembali ke luar, didorong oleh anak-anak—hanya untuk kemudian Flying Dooms yang berputar-putar di langit memperhatikan kami dan mulai menuju ke arah kami, satu demi satu.

 

“—Ayo terus bergerak sambil mengalahkan mereka! Jangan melakukan hal yang gegabah!” perintahku. Aku tidak boleh lupa mengaktifkan Morale Support. Elitia dan Cion membentuk garis depan kelompok kami, mengurangi jumlah musuh yang menyerang kami. Siapa pun yang berhasil melewati dua garis depan dipaksa mundur oleh Theresia dan Igarashi, lalu aku, Suzuna, dan Misaki akan menyerang dengan senjata jarak jauh kami.

 

“Boooowwow!”

 

“Kau cukup cakap... Gadis baik. Ayo kita lakukan ini!” kata Elitia sambil berlari di samping Cion. Gerombolan Flying Doom yang datang dari atas langit tidak akan bisa menandingi kelompokku.

 

Kami berjuang melewati sejumlah pertemuan kecil dan berhasil mengurangi jumlah monster secara signifikan. Tidak ada lagi kelompok kecil Flying Doom yang tersisa, hanya menyisakan kelompok besar dengan yang bernama. Saya telah menggunakan Morale Support secara teratur, membangun moral semua orang, tetapi sesuatu terjadi ketika kami mendekati alun-alun di depan pintu masuk Field of Dawn.

 

“Ribault! …Madoka!” teriakku. Ribault menghabiskan waktunya menyelamatkan para Seeker yang tertimpa masalah di Field of Dawn, labirin tempat kebanyakan Seeker pemula memulai kariernya. Dia juga telah membantuku beberapa kali, dan sekarang dia harus berhadapan dengan monster-monster di kota. Lalu ada penjual senjata, Madoka, yang bersembunyi di balik bayangan salah satu bangunan.

 

“Arihito, jangan mendekat! Monster itu—Lagu monster itu…!” Madoka memperingatkan.

 

“Berlindunglah! Dia akan menyerang saat melihatmu… Agh!” teriak Ribault, mengangkat perisai saat sinar panas seperti laser melesat ke arahnya.

 

♦ Monster yang Ditemui ♦

DEATH FROM ABOVE

Level 5

Dalam Pertempuran

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

18 FLYING DOOMS

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

2 DEMI-HARPY

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

3 SWEET BIRDS

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

 

Berdasarkan nama asli Flying Doom, makhluk itu akan menyerang kita dengan tujuan untuk memusnahkan kita. Makhluk itu juga telah mengatasi satu kelemahan utama Flying Doom, yaitu tidak memiliki serangan jarak jauh. Sebaliknya, makhluk itu mematahkan tren dengan memiliki serangan berdaya tembak tinggi.

 

“Gah… Agh…”

 

“Ribault, mundur!” teriakku.

 

“B-benar… Terima kasih…”

 

Ribault membawa perisai layang-layang yang dipinjamnya dari salah satu anggota kelompoknya dan bergegas keluar untuk menangkis serangan musuh. Sayangnya, perisai itu tidak cukup untuk menangkis serangan sepenuhnya, dan vitalitas Ribault mulai terkuras habis.

 

Di tengah alun-alun itu terdapat sejumlah tentara bayaran dan Seeker setengah manusia yang terluka. Beberapa terkena serangan langsung dari laser, menderita luka bakar yang mengerikan di sekujur tubuh mereka. Mereka masih tampak hidup... tetapi kami tidak bisa menyia-nyiakan waktu. Jika kami tidak segera mengalahkan monster-monster ini, orang-orang akan mati.

 

“—Awas!” teriakku saat jantungku berdebar kencang. Madoka bersembunyi di dekat sebuah gedung setelah kiosnya terbakar, tetapi sekarang dia melompat keluar dari tempat persembunyiannya. Dia mencoba melindungi salah satu Seeker yang tumbang yang diserang Flying Doom.

 

"Cion!" teriakku.

 

“—Woof!”

 

Cion mengikuti perintahku dan menggunakan Covering untuk menjaga Madoka. Dengan Defense Support 1 milikku, setidaknya serangan Flying Doom akan berkurang hingga tidak ada kerusakan.

 

“Kembali berlindung di dekat gedung!” teriakku. “Elitia, bisakah kau menarik api benda itu ke arahmu?”

 

“Aku bisa menghindarinya jika aku menggunakan Sonic Raid… Oke, Arihito! Aku bisa menariknya dengan Force Target dan menghabisinya saat dia menyerang!”

 

“Baiklah… Semuanya, hati-hati dengan tembakan laser itu! Aku tidak tahu apakah Defense Supportku akan mampu menangkisnya!”

 

Death from Above terbang perlahan di langit, mencari target berikutnya. Namun seperti kata Elitia, saat benda itu jatuh, kami tidak akan membiarkannya terbang lagi.

 

Bagian IV: Perlindungan

 

Cion menggunakan Tail Counter, ekornya yang besar dan berbulu mencambuk untuk memukul mundur Flying Doom, lalu dia dan Madoka berlari mencari perlindungan di dekat salah satu bangunan. Namun, kami belum keluar dari hutan.

 

“Ribault, keluar dari sini! Kau akan mati jika menerima lebih banyak kerusakan!” teriakku.

 

"Mana mungkin aku akan melakukannya... Kalian yang harus lari! Makhluk itu sudah mengincarku; aku bisa menembak sekali lagi! Kau lari. Aku akan menyusul!" teriaknya.

 

“Tapi, Tuan Ribault, Anda bahkan bukan seorang Shield Knight — Apa yang Anda katakan?!” seru Misaki.

 

“Kau benar; aku seorang Lumberjack! Dan itulah mengapa aku tidak akan pergi tanpa memotong benda ini!”

 

Aku mengerti desakan Ribault, tetapi aku sama sekali tidak melihat perlunya dia mempertaruhkan nyawanya di sini... Meskipun, aku bersimpati dengan orang itu. Ribault bukanlah tipe orang yang akan diam saja saat berhadapan langsung dengan monster.

 

“—Elitia, bisakah kau menghindari laser itu?!” teriakku.

 

“Aku bisa! Biarkan aku membantumu saat kau membutuhkannya! …Kyouka, gunakan Force Target padaku!” jawab Elitia.

 

“Tidak, aku juga akan pergi! Tidak mungkin kau bisa menangani sebanyak itu!” kata Igarashi.

 

“Igarashi… Aku akan mendukungmu! Pastikan kau menghindari laser itu!”

 

""Dipahami!""

 

Keduanya bergegas keluar, dan tiba-tiba kami dapat mendengar nyanyian para harpy yang bersembunyi di atap-atap gedung di sekitar alun-alun, hampir seperti mereka telah menunggu kami.

 

Jika monster-monster itu menggunakan Lullaby sekarang, Ribault dan kelompoknya akan... Tunggu, tidak... Oh, jika Demi-Harpy tidak berada tepat di atas kepala, maka mereka akan berada di luar jangkauan Lullaby. Jika Demi-Harpy datang ke sini...!

 

Namun, para Demi-Harpies tidak akan bersikap baik hati untuk terbang ke langit dan menunjukkan diri mereka tanpa bersiap terlebih dahulu. Ketiga Sweet Bird menanggapi nyanyian para harpies, menggunakan Flurry of Wings mereka sendiri untuk meningkatkan semua kemampuan mereka. Dua Sweet Bird mendatangi kami, yang terakhir menuju Ribault, yang tidak dapat melihatnya datang karena perisainya membatasi bidang penglihatannya. Elitia melihatnya mendekat dan pergi untuk melindunginya.

 

Perkelahian terjadi di seluruh alun-alun, dan saya sudah kehabisan tenaga untuk mencoba memahami semuanya dan mengeluarkan perintah. Saat saya memikirkan itu, bidang penglihatan saya seolah meluas, sedemikian rupa sehingga saya bahkan seolah-olah melihat ke langit.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan HAWK EYES  Peningkatan kemampuan untuk memantau situasi

 

Tiba-tiba aku menyadari bahwa aku sedang melihat Death from Above seolah-olah dia ada di hadapanku. Dia memiliki masa pendinginan setelah melepaskan lasernya. Seluruh tubuhnya bersinar putih karena panas. Setelah itu, tubuhnya yang berwarna cerah, bulat, dan ditutupi tentakel memudar menjadi warna merah membara... Namun mengingat hanya ada sekitar lima belas detik sebelum dia bisa menembak lagi, kami tidak bisa membuang waktu. Aku juga menyadari dia bisa menggunakan Self-Destruct jika vitalitasnya rendah, yang berarti kami harus mengerahkan semua yang kami punya saat vitalitasnya tinggal setengah, dalam upaya untuk membunuhnya dalam satu tembakan.

 

“Theresia, singkirkan satu burung saja! Kami akan mengurus yang satu lagi!” perintahku.

 

"—!"

 

Theresia menggunakan Wind Slash, memisahkan dua Sweet Bird dan menjatuhkan satu. Yang satu lagi terbang ke arah kami, barisan belakang, tetapi anak panah, dadu, dan peluru ketapel menembus kepalanya tanpa ampun. Kami bertiga, penyerang jarak jauh, hampir berhasil menjatuhkan burung itu dengan bekerja sama.

 

Theresia menunggu hingga detik terakhir sebelum burung lainnya melakukan serangan balik untuk menggunakan Accel Dash dan menghindar. Ia tidak dapat memperlambat lajunya dan akhirnya jatuh ke tanah. Hanya aku yang dapat membalas dengan serangan; Suzuna tidak akan memiliki anak panah yang siap, dan Misaki belum terbiasa mempersiapkan serangan jarak jauh secepat itu!

 

Namun, tepat pada saat itu, sesuatu terbang dari belakangku—bola logam yang diikatkan pada rantai panjang. Bola itu mengenai Sweet Bird secara langsung dan memberi cukup waktu bagi Suzuna dan Misaki untuk melancarkan serangan.

 

Di belakang Sweet Birds muncullah Demi-Harpies, meskipun penyamaran Sweet Bird mereka telah hancur. Mereka berasumsi mereka masih bisa menang jika mereka bisa membuat kita tertidur.

 

“Tindakan bodoh. Kita cukup jago untuk tetap terjaga!” teriakku pada mereka.

 

“—Cheep?!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> DEMI-HARPIES mengaktifkan LULLABY

> Tidak ada efek pada party ARIHITO karena mereka semua kebal

 

Tampaknya mereka tidak menganggap lagu mereka tidak akan efektif, karena kedua Demi-Harpy yang tampak seperti gadis muda itu tampak terkejut. Saat itu, kami semua sudah punya waktu untuk bersiap menghadapi serangan berikutnya.

 

“Semuanya, tembak!”

 

“Serangan Dadu!”

 

“—Hyaa!”

 

"—!"

 

Ketapelku dan dadu Misaki mengenai salah satu Demi-Harpies. Ia menerima sebelas kerusakan tambahan dan kehilangan keseimbangan, membuatnya berhenti di udara dan jatuh dengan canggung ke tanah. Anak panah Suzuna menembus sayap yang lain, merobek bulu-bulunya. Ia jatuh dan mencoba mengendalikan penerbangannya lagi, tetapi pada saat itu, Theresia melompat ke arahnya dan meluncurkan Wind Slash. Terpaksa kehilangan keseimbangan, ia menggunakan sisa kekuatannya dalam satu kepakan sayap yang sia-sia lagi tetapi menyerah, jatuh perlahan ke tanah.

 

Itu menyingkirkan beberapa musuh yang lebih berbahaya di sini, tetapi kami perlu menangkap para Demi-Harpies yang tidak sadarkan diri. Setelah itu, kami mundur ke tempat berlindung di dalam gedung, di mana kami melihat orang yang telah membantu kami sebelumnya dengan rantai pemukulnya.

 

“Leila… Bagus, kamu baik-baik saja,” kataku.

 

Orang itu adalah Leila, asisten manajer Kantor Mercenary. Dia memberi kesan bahwa dia cukup kuat, tetapi rambut merahnya berantakan, menempel di kulitnya karena keringat, baju besi kulitnya rusak di beberapa tempat.

 

"Kau baik-baik saja, Arihito?" tanyanya. Dia muncul dari belakang kami, tetapi sekarang aku bisa melihat penutup matanya robek. Di bawahnya, aku bisa melihat matanya... Matanya tidak terlihat terluka, tetapi tidak ada kehidupan di dalamnya, seperti saat kau melihat ke dalam mata orang buta.

 

“Leila, matamu…,” kataku.

 

“Oh, ini… Dahulu kala, aku bertarung dengan monster yang mencuri indramu. Aku diserang di penglihatanku, dan penglihatanku hilang. Namun, aku masih bisa bertarung sedikit, karena aku punya yang satunya.”

 

“Baiklah, kalau begitu, mau bertarung bersama? Apa kalian punya Skill untuk membantu menghindar? Kalau tidak, sekarang juga… Igarashi!” teriakku saat aku menoleh dan melihat serangan itu.

 

“Tidak apa-apa, Atobe! Aku bisa melakukan ini tiga kali… Tidak, empat kali lagi!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> DEATH FROM ABOVE mengaktifkan BRILLIANT FLAME

> KYOUKA mengaktifkan MIRAGE STEP Menghindari BRILLIANT FLAME

 

Dalam sekejap, seluruh tubuh Death from Above diselimuti cahaya terang, yang kemudian berkumpul menjadi satu titik. Saat berikutnya, ia menembakkan seberkas api ke arah Igarashi, tetapi ia menciptakan fatamorgana dan menghindari serangan itu. Dengan seluruh fokusnya untuk menghindar, ia tidak dapat menyerang Flying Doom yang mengikutinya juga. Ia tidak dapat menggunakan Double Attack, ia juga tidak dapat memukul mundur monster yang datang untuk menyerangnya. Ia tahu risiko yang akan dihadapinya jika ia tidak mengalahkan musuhnya dengan satu serangan.

 

Sebelum Flying Doom yang akan menyerang Igarashi bisa kembali ke langit, Suzuna melepaskan anak panah, dan Misaki mengambil risiko dan melemparkan salah satu dadu logamnya ke arah Flying Doom, yang setidaknya menimbulkan sedikit kerusakan... Namun tanpa serangan dari vanguard, tidak mungkin kami bisa mengalahkan monster itu dalam sekali jalan, jadi kami tidak bisa mengurangi jumlah musuh.

 

“Jika mereka semua menyerang kita sekaligus, aku bisa menghabisi mereka semua sekaligus… Ini sangat menyebalkan!” teriak Elitia, menjatuhkan mereka satu per satu saat mereka bergiliran menyerang. Slash Ripper atau Rising Bolt adalah KO satu pukulan untuk makhluk-makhluk ini, tetapi akan jauh lebih efektif untuk mengurangi jumlah mereka jika dia bisa mengumpulkan banyak dari mereka dalam jangkauan Blossom Blade. Sebaliknya, mereka menyerang secara bergantian dua dan tiga kali. Sepertinya mereka waspada dan berhati-hati terhadap serangan area.

 

“Nona, saya bisa memancing mereka turun—,” Ribault memulai.

 

“Aku baik-baik saja—kamu lari saja! Menurutmu apa yang akan dilakukan kelompokmu jika kamu mati di sini?!” teriak Elitia.

 

“Hmph… Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan padamu… Haaaaaah!”

 

Ribault bertekad. Ia berlari cepat menuju gedung-gedung di sisi lain alun-alun tempat teman-temannya bersembunyi, sambil mengangkat salah satu yang tumbang dalam perjalanannya, sambil terus membawa perisai yang sangat berat di punggungnya.

 

“Cepat! Kita akan memancing musuh!” teriak Elitia.

 

“—Satu pukulan lagi! Aku bisa menerima satu pukulan lagi… Haaaaah!”

 

Cion menjaga Madoka. Jika aku meminta Cion melindungi Ribault, dia bisa terluka parah jika Defense Support-ku tidak menangkis laser itu sepenuhnya. Pikiranku berpacu. Ada sembilan Flying Doom yang tersisa; yang bernama tidak terluka... Dan kemudian aku menyadari sesuatu.

 

Death from Above belum menggunakan lasernya... Apakah sihirnya sudah habis? Atau apakah ia mengincar sesuatu yang lain—?

 

Sebagai bola tentakel berwarna cerah, monster ini tidak mampu mengekspresikan wajahnya... tetapi aku yakin dia tersenyum. Flying Dooms yang tersisa mengejar Igarashi dan Elitia, dan Death from Above mengejar Ribault dan pengguna sihir yang pingsan yang dibawanya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

>DEATH FROM ABOVE mengaktifkan SWALLOW WHOLE

 

Sial—dia mengejar Ribault!

 

Ribault berlari dengan perisai di punggungnya, yang menghalangi pandangannya ke langit. Mulut binatang buas itu cukup besar untuk melahap seseorang dalam satu gigitan, dan ia terbang ke bawah dengan niat membunuh.

 

Nama Death from Above tidak hanya merujuk pada sinar laser yang ditembakkannya dari udara. Sinar itu benar-benar datang dari surga untuk membunuh. Aku telah menggunakan Morale Support saat memanggil semua orang di medan perang, tetapi moral mereka masih di angka sembilan puluh sembilan. Aku hanya perlu melakukan satu Morale Support lagi. Aku bisa menggunakan Rear Stance pada Ribault untuk pergi ke belakangnya, tetapi kemudian aku akan dimakan. Elitia harus menggunakan Blossom Blade untuk membunuh lima Flying Doom. Igarashi terpaksa menghindar. Tidak ada yang akan berhasil mencapainya tepat waktu.

 

Tetapi aku ingin menyelamatkannya. Aku tidak bisa membiarkan seseorang seperti dia mati, seseorang yang begitu sadar bahwa dia tidak bisa menang tetapi menolak untuk mundur. Apa yang bisa kulakukan? Jika aku akan menyelamatkannya—aku harus mempertaruhkan segalanya pada satu pilihan. Ada Ariadne, makhluk yang telah memberi kami perlindungannya. Jika ada yang bisa melakukannya, itu adalah Dewa Tersembunyi!

 

“Ariadne, lindungi orang yang akan kudukung!” kataku. Lisensiku meresponsku, menunjukkan halaman yang kuinginkan bahkan sebelum aku sempat menggerakkan jariku. Aku hanya bisa mendukung mereka yang ada di kelompokku…dan perlindungan Ariadne kemungkinan besar sama. Namun, aku punya satu Skill yang tersedia yang memungkinkanku mengabaikan aturan itu: Outside Assist. Aku tidak mengira aku bisa membantu kelompok lain, tetapi Skill ini menyelesaikan semuanya.

 

“Ribault, aku akan mendukungmu!”

 

"Arihito—?!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan OUTSIDE ASSIST

> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1  Target: RIBAULT

 

“GWOOOOOOOHH!”

 

Death from Above melesat turun untuk melahap Ribault. Aku tahu bahwa Defense Support 1 tidak akan cukup untuk bertahan melawan serangan itu. Massa itu, kecepatan itu—itu seperti meteorit yang jatuh ke Bumi dan membawa kematian bersamanya.

 

Apakah doa-doaku tidak akan terjawab? Tenggorokanku sakit karena berteriak. Tidak peduli seberapa keras aku berteriak, aku tidak bisa membuatnya mencapai telinganya.

 

Bisakah saya melakukan ini…? Bisakah saya melindungi seseorang yang telah menghabiskan seluruh hidupnya mengutamakan orang lain…?!

 

Aku dipenuhi penyesalan dan kemarahan, tetapi pemandangan di hadapanku mulai berubah, seolah mencoba menulis ulang emosi-emosi itu. Daerah di sekitar Ribault saat aku mendukungnya tampak...berputar. Aku mendengar suaranya dalam pikiranku. Sebelumnya, suaranya mekanis dan merendahkan diri, tetapi sekarang, suaranya dipenuhi api.

 

“Aku, Ariadne, memberikan perlindungan kepada pemujaku dan sekutunya!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO meminta dukungan sementara dari ARIADNE  Target: RIBAULT

> ARIADNE mengaktifkan GUARD ARM

> DEATH FROM ABOVE's SWALLOW WHOLE tidak efektif

 

Jika pertahanannya gagal, Ribault akan ditelan utuh oleh perisainya—tetapi itu tidak terjadi.

 

“Apa…itu…?” dia tergagap.

 

Sederhananya, itu adalah lengan yang sangat besar. Seperti tangan raksasa, yang menghentikan Kematian dari Atas meskipun ukurannya jauh lebih besar dari Ribault. Lengan itu berderak dan menyemburkan percikan listrik saat bergulat dengan binatang berwarna cerah itu. Itu adalah tangan mekanik seseorang , yang muncul dari udara tipis untuk melindungi Ribault. Aku mendengar suara Ariadne, lalu lengan besar itu muncul. Itu berarti Ribault diselamatkan oleh perlindungan Dewa Tersembunyi... dan menegaskan bahwa Dewa Tersembunyi adalah makhluk yang luar biasa kuat.

 

“A-apa-apaan ini…? Ada tangan yang muncul entah dari mana…,” kata Ribault.

 

“Ribault… Oh, syukurlah… Dasar bodoh! Apa kau mencoba membuat dirimu dimakan hidup-hidup?!” teriak Misaki.

 

“Sial… Kau bukan orang biasa, kan? …Arihito, apa sih yang tidak bisa kau lakukan…?” kata Ribault.

 

Monster Bernama itu mendarat sebentar, tetapi kami tidak akan membiarkannya terbang lagi. Aku memerintahkan Cion untuk melindungi Igarashi agar kami punya cukup waktu baginya, Theresia, dan Misaki untuk menggunakan Morale Discharge mereka.

 

“Selesaikan ini di sini… Morale Discharge, Soul Mirage!”

 

"—!"

 

“Ayo berangkat! Morale Discharge, Fortune Roll!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KYOUKA mengaktifkan SOUL MIRAGE Semua anggota party memperoleh MIRAGE WARRIOR

> THERESIA mengaktifkan TRIPLE STEAL Semua anggota party menerima efek TRIPLE STEAL

> MISAKI mengaktifkan FORTUNE ROLL Tindakan selanjutnya akan berhasil secara otomatis

 

“Bertebaranlah seperti kelopak bunga! Blossom Blade!” teriak Elitia.

 

Tangan raksasa itu telah melemparkan Death from Above, dan Elitia berlari ke arahnya, menghujaninya dengan pukulan bersama prajurit fatamorgana miliknya. Pencurian berhasil pada serangan pertama berkat Fortune Roll, lalu serangan menumpuk dengan damage yang ditetapkan. Di antara dirinya dan mirage warrior, mereka mendaratkan total dua puluh empat serangan, menghasilkan lebih dari tiga ratus total damage. Death from Above berada di level yang lebih rendah daripada Giant Eagle-Headed Warrior. Serangan itu memotong vitalitasnya, dan ia tidak dapat melayang lagi. Ia jatuh ke tanah, tak bergerak.

 

Suzuna, Cion, Leila, dan aku menggabungkan serangan kami untuk mengejar Flying Dooms yang telah mengepung Igarashi. Dengan serangan tambahan dari para mirage warrior, membersihkan mereka semua bukanlah tugas yang sangat sulit. Aku menyadari betapa membantu memiliki duplikat Cion.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> 1 DEATH FROM ABOVE dikalahkan

> 4 FLYING DOOMS dikalahkan

 

Tidak ada monster yang tersisa. Saat kami semua sudah bisa bernapas, para mirage warrior juga menghilang. Aku memeriksa peta di Lisensi-ku dan tidak melihat monster yang tersisa.

 

“Apakah sudah… selesai? Serius, hanya kalian yang bisa melakukannya…,” Ribault terkagum-kagum.

 

“Ya, semuanya sudah berakhir… Kami berhasil mengatasinya. Namun, kami belum selesai.”

 

Orang-orang yang pingsan membutuhkan pertolongan pertama; beberapa dari mereka mengalami luka bakar parah akibat sinar laser. Kami senang telah menang tetapi menunda perayaan untuk sementara waktu dan mulai membantu yang terluka. Para penjaga akhirnya tiba dan mulai membawa yang terluka ke para Healer.

 

Aku menghampiri Ribault dan tiga orang lainnya. Ia mengangkat tangan dan tersenyum saat melihatku datang.

 

"Kita baru saja bertemu, dan kau sudah menyelamatkanku. Kau luar biasa," katanya.

 

“Lihat siapa yang bicara… Aku senang kalian baik-baik saja,” jawabku. Dia menyeringai, lalu menatap teman-temannya. Ada seorang pria bertubuh besar yang meminjamkan perisai kepada Ribault dan seorang gadis dengan busur yang tampak baik-baik saja, tetapi pengguna sihir itu tidak sadarkan diri. Orang yang diselamatkannya adalah salah satu temannya.

 

“Kami menyeretmu ke dalam kekacauan kami... Maaf. Dan terima kasih,” kata Ribault dengan nada meminta maaf.

 

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku; kita semua berjuang bersama untuk melindungi kota. Tapi tidak bisakah kau bersembunyi di labirin?” tanyaku. Salah satu rekan Ribault menjelaskan bahwa ketika terjadi Stampede, kau tidak bisa memasuki labirin sampai semua monster dikalahkan, meskipun mereka tidak tahu alasannya. Akan menjadi kesalahan perhitungan besar di pihak kami jika kami bersembunyi di labirin, tanpa menyadari hal ini. Aku memastikan untuk mengingat berita gembira itu dan berbalik untuk membantu regu penyelamat, ketika…

 

“Melissa… Dan Rikerton!”

 

“Terima kasih telah melindungi kota ini, Tuan Arihito. Kami hanya mampu mengalahkan beberapa monster yang muncul di dekat toko; kami tidak dapat mendekati monster yang besar… Anda benar-benar kuat,” kata Rikerton.

 

“…Bisakah aku membedah Monster Bernama itu? Dan yang lainnya juga?” tanya Melissa.

 

"Ya, silakan," jawabku.

 

Melissa berlumuran darah yang tampaknya dari Flying Doom dan sedang memegang pisau jagalnya. Itu berarti mereka setidaknya cukup kuat untuk menghadapi Flying Doom di antara mereka berdua.

 

Saya senang mengetahui beberapa orang yang saya kenal selamat, tetapi kerusakan di kota itu tampak cukup parah. Saya melihat sekeliling alun-alun dan dinding bangunan, yang dipenuhi bekas hangus dan lubang akibat benturan monster, dan bertanya-tanya apakah ada cara agar kami dapat membantu membangun kembali.

 

Bagian V: Setelah Pertempuran

 

Menurut Leila, monster yang muncul karena Stampede itu telah mengamuk, menyerang penduduk kota dan menghancurkan bangunan. Ketika Leila dan rekan kerjanya mendapat kabar, mereka mencoba memobilisasi tentara bayaran tetapi diserang sebelum mereka sempat menyiapkan semua orang. Mereka kurang beruntung karena monster itu terbang tepat di atas dan mulai menyerang saat mereka melihat tentara bayaran meninggalkan kantor, merusak kantor dalam prosesnya.

 

Para tentara bayaran telah dibawa ke Healer oleh para penjaga dan menerima perawatan medis. Beruntung, satu tentara bayaran yang terkena serangan langsung laser memiliki Skill yang meningkatkan ketahanan api mereka, sehingga mereka berhasil melarikan diri dengan selamat.

 

“Tidak diragukan lagi kita akan melihat banyak korban jika pertempuran berlangsung lebih lama lagi… Aku tidak bisa mengatakan bahwa semua orang baik-baik saja, tetapi kita berhasil melewatinya, dan itu semua berkat dirimu dan kelompokmu, Arihito,” kata Leila. “Sebagai saksi keberanianmu, aku bermaksud melaporkan pencapaianmu kepada Guild.”

 

“Tidak, itu tidak perlu,” aku mulai.

 

“Jangan terlalu rendah hati,” sela dia. “Setelah melihatnya sendiri, aku tidak meragukan keberanianmu dan kemampuan kelompokmu.” Dia sudah menganggapku hebat karena telah menambahkan Theresia ke dalam kelompok, dan tampaknya sekarang pendapatnya bahkan lebih tinggi.

 

“Dan kemampuan aneh yang kau gunakan saat menyelamatkan Ribault… Arihito, bisakah kau memanggil?” tanyanya.

 

“Memanggil…? Oh, maksudku, kurasa itu mirip. Anggap saja itu adalah Skill tipe bertahan,” jawabku.

 

“Hmm… Baiklah. Kurasa itu salah satu rahasia kelompokmu. Aku pernah melihat sesuatu yang mirip di distrik lain saat aku masih mencari…”

 

Jadi benar-benar ada pengikut Dewa Tersembunyi lainnya... Entah itu atau apa yang dilihatnya adalah sejenis sihir pemanggilan yang sebenarnya. Meskipun, aku tidak menyangka akan mungkin memanggil tangan seperti itu untuk bertahan melawan serangan dengan Batu Pemanggil yang digunakan untuk memanggil monster hidup yang sebenarnya.

 

“Leila, apa yang pernah kau lihat sebelumnya… Apakah itu seperti raksasa, tapi hanya sebagian saja?” tanyaku.

 

“Tidak, seseorang memanggil golem lumpur dan menggunakannya sebagai perisai. Golem dapat berubah bentuk, jadi mungkin saja golem itu mengubah seluruh tubuhnya menjadi satu tangan raksasa.”

 

“Ah… begitu. Terima kasih sudah memberitahuku.” Jadi itu sesuatu yang berbeda. Menemukan Dewa Tersembunyi tidak akan semudah itu, mereka juga tidak akan bersembunyi di tempat yang terlihat. Meskipun aku telah meminta perlindungan Ariadne di depan semua orang, aku ragu orang-orang akan menyadari bahwa itu ada hubungannya dengan Dewa Tersembunyi. Bahkan Ribault dan teman-temannya mungkin mengira aku hanya menggunakan Skill yang disebut Guard Arm.

 

Meski begitu, aku tidak yakin manusia akan mampu menggunakan Skill bertahan seperti itu… Meskipun, aku ingin percaya bahwa Skill Defense Supportku mengarah ke sana…

 

Para Carrier dipanggil ke lokasi tempat kami meminta mereka untuk mengurus monster yang telah kami kalahkan. Kali ini, kami harus membiarkan Rikerton menangani semuanya. Melissa telah membawa kereta, dan Rikerton membantunya membawa Death from Above kembali ke toko. Saya akan merasa lebih baik jika semuanya berada di tempat yang sama.

 

"Baiklah, aku akan memeriksa para tentara bayaran. Aku juga perlu memikirkan apa yang akan kita lakukan untuk membangun kembali kantor... Aku ingin tahu apakah kita bisa menyewa gedung lain untuk sementara waktu," pikir Leila.

 

“Beri tahu aku jika ada yang bisa kubantu. Kau sudah melakukan banyak hal untukku; aku ingin membalas budimu jika aku bisa,” kataku. Dia tidak langsung menjawab, tetapi hanya menatapku sejenak. Dia biasanya tampak seperti Amazon yang kuat dan pemberani, tetapi sekarang ada yang berbeda dengan rambut merahnya yang mencuat saat dia mengusap telinganya… Dia adalah seorang prajurit yang tangguh dalam pertempuran sambil membawa rantai pemukul yang berat, tetapi menurutku dia mungkin agak malu saat itu.

 

“…Apakah orang-orang yang Anda lawan selalu merasa aman? Rasanya seperti dipeluk dan dilindungi dari belakang…,” dia akuinya.

 

“Uh, um… A-aku tidak begitu yakin…,” aku tergagap. Dia telah bergerak di depanku setelah serangan pertama dengan cambuknya, jadi mungkin Skill Outside Assist membuatku bisa mendukungnya juga… Aku bertanya-tanya apakah Attack Support 1 juga terasa seperti itu.

 

“Hmm… Sudahlah. Itu hanya imajinasiku. Lupakan saja apa yang kukatakan. Aku akan pergi sekarang,” katanya.

 

“Baiklah… Jaga dirimu, Leila.” Dia tersenyum canggung padaku, mengambil tali yang ada di tangannya untuk memperbaiki penutup matanya, lalu berjalan pergi. Dia mungkin malu karena telah membiarkanku melihat sifat malunya, yang sangat tidak seperti dirinya.

 

Aku melirik ke seberang alun-alun dan melihat Madoka bersama yang lain. Aku menghampiri mereka, dan dia berlari kecil meninggalkan kelompok itu untuk menemuiku.

 

“Arihito, terima kasih telah menyelamatkanku… Jika kelompokmu tidak datang, aku tidak yakin apa yang akan terjadi padaku…,” katanya gemetar, wajahnya pucat. Wajar saja merasa takut setelah sekelompok monster sebesar itu datang dan menyerangmu. Kiosnya, tempat dia menjual senjata pemula, tidak terkena serangan langsung, tetapi laser telah menyebarkan dan merusak banyak barangnya.

 

"Sungguh disayangkan apa yang terjadi pada peralatan itu. Apakah Anda masih punya cukup persediaan untuk para Seeker baru?" tanyaku.

 

“Y-yah… aku tidak bisa mengatakan apa pun dengan pasti tanpa memeriksa apa sebenarnya yang hilang…”

 

Ketika kami membuka Kotak Hitam, kami akhirnya mendapatkan banyak senjata yang tidak memiliki kelebihan apa pun, tetapi cukup kuat untuk pemula. Ada batasan untuk pekerjaan apa yang dapat dilengkapi dengan jenis peralatan apa, dan tampaknya, bahkan ada peralatan kuat yang tidak dapat Anda gunakan kecuali Anda memiliki level yang cukup tinggi... Saya belum menemukan apa pun yang tidak dapat saya lengkapi. Namun, saya khawatir, berpikir bahwa Madoka dapat terlibat dalam berbagai hal jika Stampede terjadi lagi seperti ini.

 

"Aku tahu kau menyediakan senjata untuk pemula di sini, yang merupakan pekerjaan penting... Tapi, Madoka, apakah kau ingin bergabung dengan kelompok kami secara eksklusif dan bekerja sebagai Pedagang? Maksudku, jika kau berada di suatu organisasi, aku jelas tidak akan menyuruhmu meninggalkannya...," kataku.

 

“Hmm… A-apa kau yakin? Aku masih level dua…”

 

“Aku juga baru level dua, Madoka. Bagaimana kalau kita naik level bersama?” usul Misaki.

 

“Misaki…,” kata Madoka.

 

“Maksudku, itu hanya karena aku ingin lebih banyak anggota party yang selevel denganku! Suzu satu level lebih tinggi dan sudah melakukan banyak hal. Aku seharusnya memilih kendo atau semacamnya…”

 

“Aku masih berusaha mengejar Arihito dan yang lainnya,” imbuh Suzuna. “Madoka, kenapa kau tidak mencoba bekerja sama dengan kami? Aku yakin kau akan menikmati waktumu bersama Arihito.” Madoka tampak yakin, dan kedua gadis itu pada dasarnya hanya menambahkan alasan mengapa dia harus datang. Madoka mulai menangis, mungkin akhirnya merasa cukup aman untuk bisa melakukannya, dan Igarashi memberinya sapu tangan untuk mengeringkan matanya.

 

"Sejujurnya, aku benar-benar berpikir betapa aku ingin naik level dan mempelajari Skill baru. Tapi... monster-monster itu begitu banyak, dan aku bahkan belum pernah mencapai ujung labirin pemula. Kupikir aku sama sekali tidak berguna... Jadi...," Madoka memulai.

 

“Jangan menyerah. Party adalah tentang saling membantu, dan pekerjaan apa pun adalah aset di level yang lebih tinggi. Aku tidak akan bisa melakukan apa pun jika aku sendirian,” kataku.

 

“…Tapi kau jauh lebih kuat dan lebih mampu daripada aku, Arihito. Kau bahkan tidak tampak takut saat melihat semua monster itu.”

 

"Ya, dia memang tetap tenang. Tapi itulah mengapa menurutku adalah hal yang baik bagimu untuk bergabung dengan kami. Kami mungkin semua perempuan, tapi Atobe tidak melakukan hal yang aneh," kata Igarashi.

 

Sebaliknya, aku mulai curiga mereka semua melakukan sesuatu yang aneh kepadaku di tengah malam saat itu... Bukan berarti ada cara nyata untuk memastikannya, karena jika aku salah, aku akan marah besar dan itu hanya mimpi aneh.

 

Mungkin suatu hari nanti, aku akan menemukan benda yang bisa membuatku merekam video saat aku sedang tidur. Seperti...batu perekam. Hei, ini adalah Negeri Labirin—semuanya mungkin.

 

“U-um… Kalau begitu… kalau kau tidak keberatan, aku ingin bergabung dengan kelompokmu,” kata Madoka.

 

"Tentu saja. Terima kasih sudah bergabung. Kami mungkin meminta bantuanmu sebagai Pedagang, tetapi kami akan mencari cara untuk membantumu naik level juga. Semakin banyak Skill yang kamu miliki, semakin baik kamu dapat membantu kami."

 

"Ya, terima kasih banyak!" kata Madoka, gadis pedagang kecil dengan sorbannya. Aku bertemu dengannya tepat setelah datang ke Negeri Labirin, dan sekarang kami berada di kelompok yang sama. Kupikir akan menjadi ide yang bagus untuk menambahkan lebih banyak orang yang bisa melakukan sesuatu di kota, bukan hanya orang-orang yang jago berkelahi.

 

“Baiklah, sekarang setelah kau yakin, aku ingin membuat laporan. Arihito, aku berhasil mencuri ini sebelumnya,” kata Elitia, sambil menyerahkan barang jarahan yang dijatuhkannya dari Death from Above. Itu adalah batu berwarna merah muda, kemungkinan besar magic stone. Aku punya beberapa Novice Appraisal Scrolls dari saat Falma membuka Black Box itu untuk kita, jadi aku menggunakan satu di sini. Menurut gulungan itu, ini adalah confusion stone.

 

Magic Stone sering kali memantulkan serangan khusus monster yang memilikinya. Dengan kata lain, Death from Above memiliki beberapa Skill khusus yang menimbulkan Kebingungan... Aku bertanya-tanya apakah itu tidak sering digunakan, dan itulah sebabnya kami mampu mengalahkannya sebelum itu terjadi. Bagaimanapun, kami beruntung.

 

Kebingungan membuat orang yang terpengaruh memilih target secara acak, terlepas dari apakah target tersebut sekutu atau musuh. Mirip dengan saat Elitia berada di bawah pengaruh Berserk, tetapi akan menjadi situasi yang mengerikan jika lebih dari satu anggota tim yang Bingung. Tidak mungkin kami bisa menghindari tembakan dari kawan.

 

Namun, jika Anda melengkapi senjata Anda dengan confusion stone, Anda akan dapat menggunakan Skill jenis hipnosis. Magic Stone dapat dilepaskan setelah dimasukkan ke dalam senjata, dan Anda bahkan dapat melengkapi lebih dari satu, jadi saya akan mendapatkan dua penyakit status yang dapat saya timbulkan jika saya memiliki confusion stone dan poison crystal pada ketapel saya.

 

Aku melihat para Demi-Harpies, berharap mereka punya sesuatu seperti sleep stone, tetapi aku tidak melihat benda seperti magic stone di dahi mereka. Ah, baiklah—kita masih bisa melatih mereka dan bekerja sama dengan mereka, jadi kita bisa memanfaatkan Lullaby mereka di medan perang jika kita memanggil mereka. Selain itu, baik Theresia maupun Elitia tidak memperoleh Skill baru kali ini, jadi setidaknya kita bisa menggunakannya untuk keuntungan kita selama ujian.

 

“Sepertinya semua yang terluka sudah dipindahkan dengan selamat. Bagaimana kalau kita kembali ke Guild sebentar?” usul Elitia.

 

"Ya, ayo kita lakukan itu," jawabku. "Kita perlu memberi tahu Louisa bahwa semuanya baik-baik saja."

 

Begitu kami kembali ke Guild, kami melihat Louisa berlarian memeriksa jumlah kerusakan yang diterima bersama pekerja Guild lainnya. Dia berlari ke arah kami saat menyadari kedatangan kami dan kemudian menundukkan kepalanya dalam-dalam. Dia menunjukkan kepada kami bahwa baik pekerja Guild maupun Seeker lainnya berterima kasih kepada kami yang pergi keluar dan melawan monster.

 

Ketika Louisa akhirnya mengangkat kepalanya, dia tidak menunjukkan senyum manisnya yang biasa; ekspresinya dingin dan tegang.

 

“Tuan Atobe, Anda dan kelompok Anda telah menyelamatkan Distrik Delapan dari bahaya. Ini mungkin terlalu gegabah bagi saya, tetapi sebagai perwakilan Serikat dan sebagai pekerja sosial Anda, saya ingin menyampaikan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya… Terima kasih banyak.”

 

“Semuanya tidak akan mudah setelah semua ini, tetapi aku senang kita bisa melewatinya,” jawabku. “Semoga semua yang terluka cepat pulih.”

 

"Ya... Terima kasih atas kata-kata baikmu." Air mata mengalir di matanya sekarang karena dia tidak perlu terus-menerus waspada. Kami berhasil menghilangkan stres dan tekanan yang pasti dia alami sebagai orang yang bertanggung jawab menangani Stampede itu. Teman-temanku merasa lega, begitu pula aku.

 

Rombongan itu pergi ke Louisa untuk menghiburnya, kecuali Theresia, yang berdiri di sebelahku. Mungkin dia tidak bergabung dengan lingkaran di sekitar Louisa karena topeng kadal yang dikenakannya. Mulutnya tidak menunjukkan ekspresi apa pun, tetapi mata topeng kadal itu menatapku. Dia juga tampak lega— Tetapi dia sedikit gemetar, mungkin karena ingatan saat aku melompat dari gedung bersama Demi-Harpy.

 

“Kita semua harus menjadi lebih kuat agar kita dapat mengendalikan pertempuran. Aku, kamu, semuanya,” kataku.

 

“……”

 

Theresia mengangguk dan menempelkan tangannya ke dadanya, seolah-olah dia mencoba mengatakan bahwa dia ingin mengeluarkan lebih banyak kekuatannya sendiri.

 

Bagian VI: Melewatkan Satu Tingkat

 

Kerusakan di Distrik Delapan berjumlah sekitar tiga puluh bangunan hancur. Empat puluh enam orang menderita luka-luka, dua di antaranya luka parah.

 

Bukan hal yang aneh jika Stampede mengakibatkan kematian. Para pemula menghindari Sleeping Marshes, yang rentan terhadap kawanan monster, jadi para Seeker tingkat tinggi secara teratur diminta untuk membersihkannya sebagai tindakan pencegahan. Namun kali ini, labirin mencapai siaga tinggi jauh lebih cepat dari biasanya, yang mengakibatkan kejadian yang menyebabkan kerusakan.

 

Para penjaga tidak memasuki labirin dan membasmi monster karena prioritas mereka adalah menjaga kedamaian kota. Mereka harus bisa bergerak segera jika karma seseorang meningkat, tetapi jumlah mereka tidak terlalu banyak, begitu pula level mereka. Komandan garnisun Distrik Delapan berlevel 5, dan sebagian besar Seeker di distrik itu hanya sedikit di bawah itu.

 

Itulah salah satu alasan mengapa sangat sulit untuk naik level...konon. Namun, kelompok saya terus bertemu Monster Bernama, yang membuat kami naik level lebih cepat daripada yang diperkirakan siapa pun. Elitia jelas tidak akan naik level lagi, tetapi saya melihat lisensi saya dan melihat bahwa lima gelembung pengalamannya sudah penuh. Dia berpotensi naik level lagi jika kami mengalahkan dua Monster Bernama level-5 lagi. Kami juga tidak mengalami penalti poin pengalaman apa pun karena kami terus mencari tanpa istirahat. Saya perlu mencari tahu berapa banyak poin pengalaman yang akan turun jika kami benar-benar beristirahat.

 

Yang lain menungguku di luar lagi sementara aku melakukan tugasku sebagai pemimpin untuk melaporkan pertempuran itu kepada Louisa.

 

“Baiklah, izinkan saya melihat Lisensi Anda… Ah, tentu saja…,” kata Louisa.

 

♦ Hasil Ekspedisi ♦

> Stampede yang ditekan dari labirin 1  : 1.000 poin

> ARIHITO tumbuh ke level 5: 50 poin

> THERESIA tumbuh ke level 5: 50 poin

> KYOUKA tumbuh ke level 4: 40 poin

> SUZUNA tumbuh ke level 4: 40 poin

> CION tumbuh ke level 4: 40 poin

> MISAKI tumbuh ke level 3: 20 poin

> Mengalahkan 32 FLYING DOOMS: 480 poin

> Mengalahkan 5 SWEET BIRDS: 80 poin

> Mengalahkan 3 DEMI-HARPIES : 240 poin

> Mengalahkan 1 Bounty DEATH FROM ABOVE: 1.600 poin

> Tingkat Kepercayaan anggota party meningkat: 300 poin

> Menyelamatkan total 32 orang: 960 poin

> Menyelamatkan RIBAULT: 100 poin

> MADOKA yang diselamatkan: 100 poin

Kontribusi Seeker: 5.100 poin

Peringkat Kontribusi Karier Distrik Delapan: 1

Peringkat Kontribusi Distrik Tujuh: 332

 

Louisa memeriksa angka-angka itu menggunakan kacamata berlensa tunggalnya dan mendesah kagum. Kami berlari mengelilingi kota, mengalahkan setiap monster yang kami temui, tetapi kami menerima lebih banyak poin kontribusi dari memadamkan Stampede, mengalahkan Death from Above, dan menyelamatkan yang terluka daripada yang kami terima dari semua monster lainnya.

 

“Louisa, apa maksudmu dengan tentu saja?” tanyaku.

 

"Karena kamu memperoleh begitu banyak poin kontribusi dalam waktu yang singkat, Guild telah menempatkanmu di peringkat Distrik Tujuh, tanpa kamu harus mengikuti ujian. Selamat, kamu akan dapat menggunakan penginapan tingkat menengah di Distrik Tujuh sejak awal."

 

“Perumahan kelas menengah… Apakah itu berarti kita bisa menyewa rumah?”

 

“Ya, itu akan menjadi rumah kota. Namun, ada beberapa orang yang lebih suka tinggal bersama dan memilih tinggal di apartemen.”

 

“Setiap orang punya pilihannya sendiri.”

 

Kami akan menyewa untuk sementara waktu, dan kami bisa beristirahat dengan baik asalkan propertinya bagus, tetapi pada akhirnya kami perlu memikirkan untuk mencari tempat di salah satu distrik untuk dijadikan tempat tinggal permanen.

 

“Sebenarnya, saya agak sedih karena tidak harus mengikuti ujian,” saya akui. “Ada rombongan bernama Polaris yang menginap di gedung yang sama dengan kami, dan mereka sudah menunggu ujian. Saya berharap kami bisa mengikuti ujian bersama.”

 

“Polaris… Oh! Kalau kau membicarakan mereka , mereka berangkat pagi ini ke Shrieking Wood untuk mengikuti ujian,” kata Louisa.

 

"Itu menjelaskan mengapa saya tidak melihat mereka di sekitar kota. Apakah terkadang tes tersebut memerlukan waktu beberapa hari untuk diselesaikan?"

 

"Ya. Dimulai dari Distrik Tujuh, kalian harus mendirikan kemah di dalam labirin, jadi ujian ini juga sekaligus sebagai latihan untuk itu. Monster terkadang menyerang di malam hari, dan ujiannya akan mencakup cara menghadapi situasi seperti itu."

 

“Itu akan menjadi latihan yang bagus. Aku harus mengecek ulang dengan kelompokku, tetapi apakah mungkin bagi kita untuk tetap mengikuti ujian besok?”

 

“Ya, saya akan mempersiapkan ujiannya jika Anda berkenan. Sekarang, saya harus menghadiri rapat mengenai upaya pemulihan kota, jadi mohon permisi.”

 

“Saya kira membangun kembali akan membutuhkan banyak uang. Jika terlalu banyak, mungkin saya bisa membantu—”

 

“Tidak, itu tidak perlu. Warga kota menyiapkan dana untuk kasus seperti ini, jadi sudah menjadi aturan umum bahwa tidak seorang pun boleh mengeluarkan uang sendiri untuk perbaikan. Namun, saya menghargai pemikiran itu.”

 

“Oh, baiklah… Kalau begitu aku merasa lebih baik. Kantor Tentara Bayaran sebagian besar telah hancur, jadi kupikir akan sulit untuk membangunnya kembali, dan masih ada bangunan lain yang rusak saat kita bertempur.”

 

"Meski begitu, kerusakannya relatif kecil. Ada kalanya sejenis monster muncul dan menghancurkan semua yang ada di jalannya, mengakibatkan kerusakan besar pada kota dan penduduknya... Kita perlu memastikan untuk menjaga risiko Stampede tetap rendah setiap saat untuk mencegah hal seperti itu terjadi."

 

Aku merasa Louisa perlahan mulai bersikap santai di dekatku, tetapi formalitasnya dalam menjawab pertanyaanku memberiku kesan bahwa dia merasa bertanggung jawab secara pribadi atas apa yang terjadi dalam Stampede itu.

 

"Kami juga merasa bahwa monster-monster ini berbahaya, jadi saya mengerti mengapa orang cenderung menghindari labirin itu. Apakah ada cara untuk menyegel sumber monster itu?" tanya saya.

 

"Yah... Ada kondisi tertentu yang menyebabkan munculnya monster, dan jika kita memahami kondisi tersebut, kita dapat mencegahnya muncul. Peneliti Monster hanya menerbitkan informasi tentang sejumlah monster tertentu; sebagian besar informasi umumnya tidak diketahui."

 

“Yang berarti kamu hanya bisa merespons saat keadaan menjadi lebih berbahaya. Tolong beri tahu kami jika kamu mendengar sesuatu. Jika kita punya tindakan pencegahan yang bagus, maka kita seharusnya bisa mengurangi jumlah monster secara efisien.”

 

"Begitu terjadi Stampede, butuh waktu berhari-hari sebelum Stampede berikutnya terjadi asalkan ada respons cepat. Itulah sebabnya saya ingin menyusun ulang jadwal pemusnahan massal agar kita dapat mencegahnya terjadi lagi."

 

Kemungkinan ada labirin lain di distrik lain seperti Sleeping Marshes yang dihindari orang-orang, sehingga risiko Stampede lebih besar di labirin tersebut. Para Guild Savior atau para penjaga mungkin harus menghadapinya.

 

Yang paling menakutkan adalah jika Stampede itu berasal dari labirin di distrik yang lebih tinggi. Itu karena meskipun orang-orang berusaha, mereka tidak dapat menahan jumlah monster itu. Jika Distrik Delapan bisa mengalami kerusakan sebesar ini, Stampede semacam itu dapat menyebabkan kerusakan besar hanya dari satu kesalahan kecil.

 

Saya kira tugas Seeker lainnya adalah menjelajah ke labirin yang sesuai dengan kekuatan mereka untuk mengalahkan monster dan mencegah terjadinya Stampede di distrik-distrik. Namun, tidak semua orang bekerja keras atau terus berjuang dan mempertaruhkan nyawa mereka.

 

“…Apakah kamu mungkin mulai merasa bahwa labirin itu cukup merepotkan?” tanya Louisa.

 

"Sejujurnya, saya melakukannya. Mereka membebani dan misterius, dan jika Anda tidak berhati-hati, Stampede bisa saja terjadi. Itu membuat saya bertanya-tanya mengapa ada begitu banyak dari mereka yang terkonsentrasi di negara ini... Dan itulah sebagian alasan mengapa saya berencana untuk terus naik pangkat, sehingga saya dapat mempelajari hal-hal ini."

 

“Tuan Atobe…”

 

“Ah… M-maaf, aku tidak bermaksud sok tahu. Hanya saja aku tidak keberatan melakukan apa yang harus kulakukan sebagai seorang Seeker. Salah satu alasannya adalah karena aku punya banyak teman yang mendukungku.”

 

“Tidak… Saya pikir itu tujuan yang luar biasa. Saya terkesan. Saya ingin melakukan apa pun yang saya bisa sebagai pekerja sosial Anda untuk membantu. Saya harap Anda akan terus membantu saya melakukan itu.”

 

“Sayalah yang seharusnya meminta bantuanmu.”

 

Kami berdiri dan berjabat tangan. Aku ingat aku sangat gugup saat pertama kali bertemu wanita cantik ini; aku tidak percaya aku bisa sampai pada titik di mana aku bisa setenang ini dengannya... Mungkin aku telah tumbuh sedikit sejak datang ke Negeri Labirin.

 

Bagian VII: Serikat Pedagang

 

Setelah selesai melapor ke Louisa, aku mampir ke klinik Healer terdekat untuk memeriksa keadaan Ribault dan kelompoknya. Rupanya, pengguna sihir mereka tidak akan bangun selama beberapa hari, tetapi kondisinya stabil.

 

“Terima kasih sudah datang jauh-jauh untuk menemui kami. Kau pasti lelah juga,” kata Ribault.

 

"Ya, aku memang selalu sedikit lelah setelah bertarung, tapi itu tidak terlalu membebaniku karena aku mempunyai party," jawabku.

 

“Kau benar-benar luar biasa. Baru empat hari sejak kau mulai, dan lihatlah bagaimana kau telah membangun nama untuk dirimu sendiri sejak saat itu. Aku yakin kau bahkan tidak akan menghabiskan banyak waktu di distrik ini. Aku senang aku mendapat kesempatan untuk bertemu dengan seorang pemula seperti dirimu. Kau harus datang mengunjungi Distrik Delapan sesekali; kalau tidak, aku akan kesepian.” Ribault telah bertemu dengan banyak pemula—dan juga melihat banyak dari mereka pergi. Sungguh suatu kehormatan mengetahui bahwa aku telah meninggalkan kesan sebanyak itu padanya.

 

“Terima kasih, Arihito. Berkatmu, teman-teman kita masih ada di sini,” kata rekan Ribault yang memegang perisai.

 

“Kita berutang banyak pada Ribault. Dia menyelamatkan kita saat kita mencari di salah satu labirin pemula…,” kata wanita dengan busur panah.

 

"Makin banyak alasan bagimu untuk terus menjelajahi labirin, menemukan senjata yang luar biasa, dan mencapai puncak," tambah Ribault. "Itulah mengapa kau begitu hebat bagi kami. Kami akan melakukan apa pun yang kami bisa. Ini mungkin terdengar terlalu dramatis, tetapi aku ingin kau mewujudkan impian kami."

 

“…Baiklah. Aku akan melakukannya sejauh yang kubisa. Tapi sejujurnya, aku yakin kau mampu menghidupkan kembali mimpi itu kapan pun kau mau,” jawabku. Mereka dapat menyerahkan tugas mereka untuk menjaga para Seeker junior kepada orang lain dan kembali mencari. Itu adalah pilihan yang bebas dipilih oleh pihak mana pun.

 

“…Ya. Kau benar… Apa yang kumaksud? Seperti kita sudah menyerah. Arihito, kau terlalu…,” kata Ribault.

 

"Aku masih ingin berhadapan langsung dengan musuh kuat yang belum pernah kulihat sebelumnya. Aku tahu itu terdengar aneh jika diucapkan oleh orang yang meminjamkan satu-satunya perisainya kepada Ribault, tapi…," kata pria itu.

 

“Saya sangat takut; saya tidak bisa berbuat apa-apa terhadap benda berwarna super terang itu. Namun, menyerah hanya akan menghancurkan inti diri saya… Jadi saya akan terus mencoba—melakukan apa pun yang saya bisa,” janji sang pemanah.

 

“Saya juga merasa cemas sebelum bertarung, namun saya mempunyai teman-teman yang bersama saya. Itulah alasan mengapa aku tidak bisa lari dan menyelesaikan sesuatu,” kataku. Jika kami menghadapi tantangan yang tidak dapat kami atasi, kami akan bekerja sama, atau seseorang di kelompok akan memperoleh Skill baru, dan kami akan menemukan cara untuk mengatasinya.

 

Rearguard adalah pekerjaan yang bisa mencakup semua jenis dukungan, jadi terkadang aku merasa seperti tidak ada batas terhadap kemampuanku, tetapi keterampilanku juga bekerja sama dengan Skill kelompokku, dan itu telah membantu kami dalam banyak kesempatan.

 

Ribault dan kelompoknya tampak memiliki semangat baru di mata mereka, ambisi baru untuk mencari. Saya merasa kami mungkin bisa bertemu suatu hari nanti di distrik lain. Itu adalah satu hal yang dinantikan saat saya melanjutkan hidup di Negeri Labirin, karena hanya ada sedikit kelompok di antara semua kelompok di Negeri Labirin yang dapat kami hubungi.

 

Aku meninggalkan Ribault dan kelompoknya dan kembali menuju alun-alun di depan Guild. Cion juga datang menemuiku, dan dia membawa Falma dan Astarte bersamanya.

 

“Wah… Bagus sekali hari ini, Tuan Atobe. Sebagai salah satu warga kota, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah menyelamatkan kota ini,” kata Falma.

 

“Yah, aku sendiri juga penduduk kota. Aku juga suka melihat kota ini damai,” jawabku. Falma tersenyum anggun, lalu menatap Cion yang sedang duduk sementara Igarashi mengelus kepalanya.

 

“Saya benar-benar mengerti apa yang dirasakan Cion setelah semua yang terjadi hari ini. Tuan Atobe… Kalau tidak terlalu merepotkan, bisakah Anda mengajak Cion? Sebagai anggota kelompok Anda.”

 

“Hah? …Ta-tapi dia sangat berbulu, besar, dan imut—apa kau yakin tidak keberatan kalau kami membawanya?” tanya Igarashi.

 

“…Woof!” gonggong Cion.

 

Aku tidak mengerti mengapa Igarashi begitu gugup dengan ide itu; kupikir dia akan sangat gembira memiliki Cion sebagai anggota party. Cion telah menyelamatkan kita dengan Skill Covering-nya berkali-kali, dan aku yakin dia akan menjadi aset yang hebat bagi kita. Theresia tampaknya tidak lagi takut padanya, dan jika dia bisa bekerja sebagai vanguard dengan Elitia, party kita akan menjadi lebih sulit ditembus.

 

“Terima kasih, Falma. Kalau kau bersikeras, kami akan dengan senang hati meminjamnya… Atau maksudmu kau akan mengizinkan kami untuk secara resmi menambahkannya ke dalam kelompok kami?” tanyaku.

 

“Ya, dengan senang hati. Itu akan membuatnya sangat senang juga... Lihat, lihat ekornya bergerak!” Cion masih duduk, tetapi ekornya yang berbulu halus bergoyang maju mundur—goyangan yang lembut, tidak seperti saat dia menggunakan Tail Counter.

 

“Astarte, jika Cion pergi dengan Tuan Atobe, dia akan kembali sebagai anjing penjaga yang lebih kuat. Kau tidak perlu khawatir,” Falma meyakinkan Astarte, yang dengan tenang membalas tatapannya sebelum menghampiri Cion dan mulai membersihkan bulu di belakang telinga putrinya. Setelah selesai, Cion membenamkan kepalanya ke dada berbulu ibunya sejenak, lalu melepaskan diri. Astarte menyipitkan matanya, lalu menghampiriku dan berbaring di tanah.

 

“Ia berkata, 'Tolong jaga dia.' Tolong elus Astarte. Itu akan membuatnya tahu bahwa kamu mengerti,” jelas Falma.

 

"Tentu saja... Aku akan memastikan Cion pulang dengan selamat. Aku tahu kau mungkin merindukannya, jadi kami akan kembali berkunjung secara berkala," kataku dan mengusap kepala Astarte. Dia memejamkan matanya, entah sebagai tanda kepatuhan atau mungkin sebagai tanda bahwa dia memercayaiku.

 

“Ngomong-ngomong, Falma, Astarte itu level berapa?” tanyaku.

 

"Dia level tiga belas. Dia biasanya membantu Guild dengan memasuki labirin yang lebih sulit di beberapa distrik yang lebih tinggi." Astarte jauh lebih kuat daripada Elitia, yang saat ini berada di level 9. Ditambah lagi, aku mendapat kesan bahwa dia bisa menjaga perdamaian di Distrik Delapan sendirian, tetapi kurasa yang kuat harus menangani hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh yang kuat.

 

“Aku penasaran apakah Cion akan menjadi sebesar itu saat dia mencapai level tiga belas…,” kata Igarashi.

 

“Ha-ha-ha! Kalau ukuran tubuh ada hubungannya dengan tinggi badan, maka Ellie pasti jauh lebih besar dari sekarang!” Misaki tertawa.

 

“Hmph… A-aku tidak pendek; aku sangat rata-rata untuk usiaku!” balas Elitia.

 

Falma tersenyum lagi saat mendengarkan mereka bercanda. Ia juga tampak sedikit sedih melihat Cion pergi saat ia menggaruk leher anjing itu saat ia menghampiri tuannya.

 

Madoka harus membongkar kiosnya yang biasa di alun-alun di depan Field of Dawn karena pekerjaan pembangunan kembali sedang berlangsung, jadi aku menyewa unit penyimpanan lain, dan kami menaruh barang-barangnya di sana sementara dia melanjutkan pekerjaannya sebagai Pedagang. Dia terkejut melihat betapa mewahnya Lady Ollerus Mansion, tetapi kami duduk di ruang tunggu sehingga dia bisa memberi tahu kami apa yang bisa dia lakukan sebagai seorang Pedagang. Semua orang di kelompok itu juga ada di sana, jadi dia memperkenalkan dirinya, dan kami minum teh sambil mengobrol.

 

Dia tidak mengenakan turban yang biasa dia kenakan, jadi kita bisa melihat rambut hitamnya agak berantakan. Semua orang yang biasanya mengenakan penutup kepala juga telah melepaskan perlengkapan mereka masing-masing, dan rambut mereka pun acak-acakan. Saya kira itu salah satu kekurangan penutup kepala.

 

“Arihito sudah memperkenalkanku pada semua orang, tapi aku ingin memperkenalkan diriku lagi. Namaku Madoka Shinonogi.” Semua orang memberikan nama mereka sebagai balasan. Karena Cion tidak bisa masuk ke rumah besar itu, dia malah tinggal di rumah anjing yang disediakan untuk anjing penjaga. Namun, tampaknya ada beberapa tempat penyewaan yang memperbolehkan hewan peliharaan.

 

“Saya memilih Merchant sebagai pekerjaan saya, dan saya adalah anggota Merchants Guild. Saya dapat menggunakan lisensi saya untuk menghubungi toko-toko lain di District Delapan yang juga merupakan anggota Merchants Guild. Saya juga dapat menggunakannya untuk mencari peralatan khusus apa pun yang Anda butuhkan atau bengkel yang dapat menangani pemrosesan berbagai material, serta menghubungi mereka untuk mengonfirmasi jadwal dan status pekerjaan apa pun yang sedang mereka kerjakan.”

 

“Itu…keuntungan khusus untuk Pedagang, kan?” tanyaku.

 

“Akan menyenangkan, karena itu berarti kita tidak perlu berkeliling ke setiap toko untuk mencari sesuatu.”

 

“Saya sendiri ingin mencari tempat untuk memasang rune… Tapi apakah Anda bisa mendapatkan penawaran dengan menggunakan itu?”

 

"Ya, meskipun butuh waktu untuk mendapat respons. Tapi aku bisa mendapatkan penawaran dari banyak pengrajin yang berbeda," jawab Madoka. Dari penjelasan singkatnya saja, kedengarannya seperti Pedagang memiliki keuntungan khusus berupa hak istimewa belanja daring. Apakah suatu kelompok memiliki hak istimewa itu atau tidak, bisa sangat memengaruhi.

 

“Saya juga bisa menghubungi toko Melissa, jadi saya bisa mendapatkan laporan tentang material dari monster yang Anda kalahkan sebelumnya atau meminta mereka untuk memproses beberapa di antaranya tanpa harus datang langsung. Namun, saya akan memerlukan persetujuan dari ketua kelompok. Jadi, Arihito, bisakah Anda menekan tombol ini di layar lisensi?” tanyanya.

 

“Hmm… Seperti ini? Wah, itu berguna,” kataku.

 

♦ Laporan Pusat Bedah—Mr Arihito Atobe ♦

> 32 FLYING DOOMS: Tidak ada bahan yang dapat digunakan

> 2 VITALITY ABSORB STONES ditemukan saat membedah FLYING DOOMS

> 5 SWEET BIRDS : Bahan yang dapat digunakan untuk daging, memodifikasi senjata atau baju besi

> 1 DEATH FROM ABOVE: Kulit dapat digunakan untuk memodifikasi armor

> 1 RED CHEST ditemukan saat membedah DEATH FROM ABOVE

 

Saya tidak menyangka bahwa Flying Dooms, yang hanya berupa bola tentakel, akan berguna untuk banyak hal, dan sepertinya saya benar. Fakta bahwa mereka bahkan tidak dapat digunakan untuk makanan berarti mereka mungkin sama menjijikkannya untuk dimakan seperti untuk dilihat. Meski begitu, kami membunuh begitu banyak sehingga mereka menemukan dua batu penyerap vitalitas. Berdasarkan namanya, saya kira mereka memungkinkan Anda mencuri sejumlah kecil vitalitas saat Anda menyerang. Bulu-bulu Sweet Birds rupanya dapat digunakan untuk membuat anak panah, jadi saya meminta mereka untuk digunakan untuk memodifikasi milik Suzuna. Bulu-bulunya dapat digunakan untuk membuat topi, jadi saya meminta mereka untuk melakukannya juga.

 

Mereka berhasil melepaskan tentakel Death from Above dan mengulitinya, yang dapat digunakan untuk membuat baju zirah. Mereka juga menemukan peti harta karun merah, meskipun isinya tidak sebanyak Black Box. Meski begitu, ada sesuatu yang menarik tentang peti harta karun, jadi saya sangat ingin membukanya.

 

“…Baju zirah yang bisa kamu buat dari Monster Bernama itu terasa seperti karet, dan cenderung sangat pas di badan…,” kata Elitia.

 

“Ke-kenapa kau menatapku? …Apa kau ingin aku memakainya? Kurasa Armor Wanitaku sudah bagus. Kau yang menyarankannya,” jawab Igarashi.

 

“Ya, kupikir baju zirahmu bisa dipakai lebih lama, tapi jarang sekali kau bisa membuat baju zirah dari Monster Bernama, jadi kupikir seseorang harus memakainya. Bagaimana denganmu, Theresia?” usul Elitia.

 

“……”

 

Theresia hanya menatapku karena dia sepertinya tidak tahu perlengkapan macam apa itu. Bagaimana jadinya jika dia mengganti pelindung tubuhnya yang sekarang dengan pelindung karet…? Dia tidak akan terlihat seperti manusia kadal dari leher ke bawah lagi.

 

"Baiklah, mari kita putuskan setelah kita mengetahui karakteristiknya. Kita akan meminta mereka membuat baju zirahnya, karena kita punya kesempatan," kataku.

 

“Baiklah, kalau begitu aku akan memesannya. Pandai besi mana yang ingin kau gunakan?” kata Madoka. Louisa mungkin bisa merekomendasikan tempat yang bagus jika aku bertanya, tetapi untuk saat ini, aku hanya melihat daftar pandai besi yang tersedia.

 

“…Yang ini level tertinggi. Sama seperti Falma—level tujuh,” kataku.

 

“Itu berarti bahkan orang-orang pendukung lebih kuat dari kami para Seeker…,” kata Igarashi.

 

“Level pengrajin berkisar dari satu hingga tujuh, jadi tidak semuanya kuat. Level mereka naik secara alami seiring dengan peningkatan Skill mereka,” jelas Madoka.

 

"Baiklah, kalau begitu kita akan pergi dengan orang ini... Astaga, lihat daftar tunggu itu! Maksudku, kurasa itu masuk akal," kataku.

 

"Daftar tunggu selama dua minggu berarti Anda akan menunggu cukup lama, bahkan jika ada beberapa pembatalan di depan Anda. Apa yang ingin Anda lakukan?" tanya Madoka kepada saya.

 

"Baiklah, kurasa kita perlu mencari seseorang untuk memperkenalkan kita pada suatu tempat. Mungkin aku akan bertanya pada Millais, Sang Maid, setelah ini."

 

Saat kami selesai, hari sudah sore, jadi kami memutuskan untuk melanjutkan pekerjaan kami masing-masing hingga waktu makan malam. Saya memilih untuk tidur sebentar, lalu mencoba mencari informasi tentang pandai besi.

 

 

Bagian VIII: Pengembangan Diri

 

Aku terbangun dari tidur siangku yang sebentar dan keluar ke ruang tamu dan mendapati Theresia menunggu di luar pintuku.

 

"Apakah kamu di sana sepanjang waktu? Kamu juga bisa santai, kau tahu," kataku, tetapi dia menggelengkan kepala dan menatapku. Apakah dia mengatakan bahwa dia sedang menungguku bangun?

 

Sihir Theresia sedikit menurun, sedangkan Igarashi cukup lelah karena ia telah menggunakan kemampuannya hingga batas maksimal. Akan sangat bagus jika kita memiliki cara untuk segera memulihkan sihir, tetapi sulit untuk mendapatkan ramuan saat ini. Yang terbaik adalah tidur yang cukup dan berkualitas.

 

Aku pergi ke ruang tamu dan melihat Elitia dan beberapa orang lainnya sedang berbicara. Suzuna melihatku dan berdiri sambil mencoba menyapa, tetapi aku menghentikannya.

 

“Tidak, jangan repot-repot bangun. Aku akan segera keluar. Apakah ada yang kalian ingin aku ambilkan saat aku keluar?” tanyaku.

 

“Urgh, aku sangat berharap kita punya toko serba ada!” keluh Misaki. “Tapi kurasa keadaan di sini tidak sesederhana itu.”

 

"Semua yang kami butuhkan untuk kehidupan sehari-hari disediakan di kamar royal suite. Kurasa mereka juga mengisinya setiap hari," kata Suzuna. Aku lupa bagaimana wanita memiliki lebih banyak kebutuhan daripada pria. Tapi kurasa masalahnya sudah terpecahkan hanya dengan kami pindah ke penginapan yang lebih baik.

 

“Jika ada yang kau butuhkan, silakan beri tahu aku. Aku selalu bisa menyediakannya untukmu,” kata Madoka.

 

"Oh benar, semua orang bisa menggunakan seratus keping emas sebagai uang saku mereka. Kami masih punya lebih dari sepuluh ribu setelah itu, jadi kalau ada sesuatu yang mahal yang menurutmu kami butuhkan, beri tahu kami, dan kami akan memutuskan sebagai satu kelompok apakah kami harus membelinya," kataku. Kami telah menerima 9.500 emas dari hadiah di Juggernaut dan dari penjualan materialnya, lalu kami mendapat 1.600 lagi untuk hadiah di Death from Above. Itu saja sudah lebih dari sepuluh ribu. Aku tidak ingin kami kekurangan uang saat kami perlu melakukan pembelian dalam jumlah besar. Aku telah berpikir untuk menaruh setengah dari pendapatan kami di dana kelompok dan membagi sisanya di antara para anggota, tetapi aku ingin berhati-hati dengan uang kami sehingga uang itu ada saat kami membutuhkannya.

 

“Wow… Aku yakin kelompokmu adalah yang terkaya di Distrik Delapan,” kata Madoka kagum.

 

"Mungkin untuk Distrik Delapan, tapi kita lihat saja bagaimana keadaan di Distrik Tujuh. Kita seharusnya mendapat sedikit lebih banyak dari peti merah itu, tapi kita tidak akan tahu persis berapa banyak sampai kita membukanya," kataku.

 

“Kami mendapat diskon saat membeli barang karena Madoka ada di kelompok kami. Dan kami bisa menjual barang dengan harga sedikit lebih tinggi dari biasanya. Kami akan mendapat banyak uang dari barang yang tidak kami butuhkan!” kata Misaki.

 

Bukan berarti itu penting untuk barang-barang yang sangat murah, seperti peralatan baru yang kita dapatkan dari Black Box, tetapi kenaikan 1 persen pun akan membuat perbedaan yang signifikan untuk barang-barang yang lebih mahal. Kita juga akan berurusan dengan Pedagang lain, jadi mungkin lebih baik untuk tidak mencoba bernegosiasi setiap saat. Kita harus menyimpannya untuk transaksi yang paling penting.

 

“Arihito, apakah kamu ingin melihat kemampuan semua orang? Kurasa kamu juga punya lebih banyak kemampuan,” saran Elitia.

 

“Oh, kamu bisa mengerjakan milikku nanti. Terlalu banyak pekerjaan untuk Arihito jika kita semua memintanya pada saat yang sama,” kata Misaki.

 

“Bukankah kamu sedang membicarakan tentang mengobrol dengannya setelah makan malam?” kata Suzuna.

 

Sebenarnya saya tidak keberatan melihat semuanya sekaligus, tetapi saya ingin memastikan bahwa saya telah memikirkan keputusan dengan benar, sehingga setiap orang akan membutuhkan waktu. Ngomong-ngomong, Madoka ada di party sekarang, jadi saya akan berada di kamar saya sendiri malam ini. Yah, saya satu-satunya pria, jadi itu yang paling masuk akal.

 

“Uh, ummm… Kau dan Kyouka benar-benar dekat, ya? Kalau kalian sepasang kekasih, maka… M-maaf, masih terlalu dini bagiku untuk menanyakan hal itu,” kata Madoka.

 

“T-tidak, tidak apa-apa. Um… Sebenarnya, Igarashi dulunya adalah bosku. Kami selalu bersama-sama dalam bekerja.”

 

“Oh benarkah… Senang sekali seorang pria dan wanita bisa begitu dekat lewat pekerjaan.”

 

“Aww, Madoka, dasar anak domba kecil… Kau terlalu polos…,” komentar Misaki. Dia mungkin punya asumsi sendiri tentang hubungan kami. Namun, sebenarnya, tidak ada yang lebih penting di antara kami selain apa yang baru saja kukatakan.

 

Igarashi keluar dari kamarnya saat kami sedang mengobrol. Elitia melihatnya dan memanggilnya.

 

“Oh, Kyouka. Ada yang salah? Kamu harus lebih banyak istirahat jika kamu merasa tidak enak badan.”

 

“T-tidak, bukan itu. Aku hanya merasa kalian sedang membicarakanku.”

 

"Kami sedang berdiskusi tentang bagaimana kamu dan Arihito bisa akur. Aku tidak pernah berinteraksi banyak dengan laki-laki, jadi kurasa aku hanya merasa sedikit...cemburu," aku Madoka.

 

“Uh… Uhuk, uhuk. Atobe, apakah itu yang kalian bicarakan? L-seperti, ketika kau mengatakan akur, maka tentu saja, seperti sebagai sebuah tim… Dan kurasa jika aku jujur, Atobe telah menjadi, seperti, seseorang yang benar-benar dapat kuandalkan…”

 

Saya merasa jika saya menjawab dengan Apakah itu benar-benar caramu melihat saya? maka yang lain mungkin akan menganggap ini lebih dari yang sebenarnya. Kenyataannya, tidak pernah ada sesuatu yang romantis di antara kami. Hal yang paling mendekati adalah saat dia secara tidak sengaja membeli kopi panas alih-alih es dan memberikannya kepada saya untuk dihabiskan setelah dia menyesapnya. Saya ingat bagaimana dia menyuruh saya datang bekerja di hari libur saya. Saya akan datang, dan dia akan bersemangat dan siap berangkat. Tidak ada yang lebih cocok untuk pekerjaan itu daripada dia.

 

“Fakta bahwa kalian membentuk sebuah party bersama dan berjalan dengan baik berarti kalian pasti selalu cocok satu sama lain,” kata Madoka.

 

“…Y-yah, kurasa belum terlambat untuk mengubah keadaan. Tapi kita tidak akan pernah bisa menyelesaikan pekerjaan apa pun jika kita tidak cocok,” imbuh Igarashi.

 

“Itu benar. Padahal, kupikir kau akan marah jika aku mengatakannya,” aku setuju.

 

“Aww, ada sesuatu yang agak pahit-manis tentang kalian berdua. Seperti, selangkah lagi dari romansa kantor, tetapi di saat yang sama, begitu dekat sehingga kalian sudah terbiasa menjadi rekan kerja. Anda melihatnya sepanjang waktu di acara TV,” komentar Misaki.

 

“Itu hanya terjadi di TV… Aku tidak akan pernah punya ide romantis tentang bosku. Aku akan merasa kasihan pada Igarashi…”

 

“Dan sekarang aku adalah bawahanmu, jadi kau tak perlu merasa 'kasihan' padaku lagi.”

 

"Eh, yah... Um...," aku tergagap, menggaruk pipiku sambil mencoba memikirkan apa yang harus kukatakan, tetapi semua orang hanya tersenyum jengkel padaku. Aku selalu menganggap Igarashi sebagai tipe orang yang akan meledak karena hal sekecil apa pun. Sungguh menyegarkan melihat dia menanggapi dengan kedewasaan dan keanggunan seperti itu.

 

“… Fiuh, maaf. Aku baru saja bangun; kurasa aku masih sedikit lelah,” kata Igarashi.

 

“Kamu tidak akan pulih sepenuhnya kecuali kamu tidur sepanjang malam, bahkan di tempat yang nyaman seperti ini… Aku juga merasa lelah…,” kata Elitia.

 

“Kau mengantuk, Ellie? Suzu, mau tidur siang?” usul Misaki.

 

“Ya, sihirku juga agak rendah… Menguap…,” kata Suzuna.

 

Misaki tidak lelah karena dia belum memiliki Skill yang membutuhkan sihir, tetapi Suzuna telah menggunakannya untuk Auto-Hit dan Salt Laying. Meski begitu, Misaki tampaknya ingin ikut tidur siang. Dia, Suzuna, dan Elitia pergi, meninggalkanku di ruang tamu hanya dengan Igarashi dan Theresia. Rupanya, Madoka menggunakan sihir saat dia melakukan pemesanan jarak jauh melalui lisensinya. Aku memeriksa sihir semua orang di lisensiku dan melihat bahwa sihirnya telah berkurang sekitar seperempat.

 

“Igarashi, aku hanya ingin menghabiskan waktu setelah bangun. Kamu bisa santai sedikit lebih lama. Kurasa aku akan pergi keluar dengan Theresia sebentar.”

 

“Oh, oke… Hei, apa kau mau minum teh sebelum pergi? Meskipun, kurasa maid akan membuatkannya untukmu.”

 

"Mungkin saja, tapi aku merasa tidak enak menelepon mereka untuk setiap hal kecil. Aku bisa membuat teh."

 

“Tidak, kamu duduk saja. Kamu pemimpinnya, dan itu pekerjaan yang berat.” Igarashi berjalan di belakangku dan meletakkan tangannya di bahuku. Sentuhannya terasa alami, dan nadanya yang lembut terdengar manis, keduanya dengan mudah membuatku bersemangat.

 

“Y-baiklah…kalau begitu. Karena aku adalah Maid penggantimu…,” katanya.

 

“Eh… Igarashi?”

 

“A—aku ingin meminta maaf… Aku masih belum menebus semua kesalahanku padamu di kantor.”

 

“Tidak apa-apa; aku sudah benar-benar melupakannya—”

 

“Aku tidak akan merasa baik-baik saja jika tidak melakukannya. Kau boleh tertawa; biarkan aku melakukan sesuatu untukmu.”

 

“Baiklah. Dengan melakukan sesuatu, maksudmu membuat teh?”

 

Percakapan ini butuh waktu lama untuk sampai ke intinya. Theresia telah menatap kami selama beberapa saat, dan Igarashi pasti merasa malu karena wajahnya perlahan-lahan semakin memerah. Bahkan telinganya sekarang menjadi merah terang.

 

Sebenarnya, saya agak salah. Saya tidak pernah bisa menebak apa yang membuat Igarashi malu sampai saya mendengarnya mengucapkan beberapa kata berikut:

 

“…A-aku akan segera kembali dengan tehmu, tuan.”

 

“…Um, uh, b-baiklah! Aku akan m-menunggu di sini!”

 

Aku agak lambat menanggapinya. Ini bukan jenis layanan yang kuharapkan dari Igarashi— Tentu, permintaan maaf adalah satu hal, tetapi aku tidak percaya dia akan bersikap seperti Maid saat dia pergi membuatkanku teh. Aku tidak akan bisa menahan diri jika dia mulai menggodaku bahwa aku tidak mendapatkan Maid seperti ini setiap hari.

 

“Bagus, sepertinya kau menikmatinya. Kau harus memberi tahuku apa yang kau suka nanti, saat kita punya waktu,” katanya dan menuju dapur. Aku menatapnya, benar-benar tercengang, mencoba mencari tahu siapa wanita menawan ini. Perubahan yang kulihat dalam dirinya begitu besar hingga membuatku bertanya-tanya apakah aku mengenalnya.

 

Ada yang bilang dia pura-pura malu, tapi aku pria yang sederhana. Aku akan menikmatinya saja. Aku menyadari Theresia sedang menatapku, jadi aku membetulkan dasiku dengan gugup, meskipun dasinya tidak terlalu miring.

 

“Theresia, ini tidak seperti yang kau pikirkan…,” kataku padanya. “Aku tahu kau mungkin sedikit lelah, tapi maukah kau jalan-jalan denganku?”

 

“……”

 

Dia mengangguk, tetapi aku merasa ada hal lain yang ingin dikatakannya.

 

“Ada apa? …Oh benar, haruskah kita memilih keahlianmu sekarang?” Dia mengangguk lagi; sepertinya tebakanku benar. Dia naik level, jadi seharusnya ada lebih banyak keahlian yang bisa dia ambil. Aku ingin mencoba keahlian baru selagi kami punya waktu.

 

Aku mengeluarkan Lisensi-ku dan memutar layar untuk menunjukkan keahlian Theresia. Dia tidak memiliki Lisensi sendiri karena sebelumnya dia adalah tentara bayaran. Sebaliknya, keahliannya muncul di Lisensi-ku.

♦Tampilan Skill Mercenary: THERESIA♦

Lizard Skin 1

Accel Dash

Scout Range Extension 1

Lookout 1

Silent Step

♦Skill yang Tersedia♦

Skill Level 2

Shadow Step:

Menghindari serangan dan meninggalkan bayangan diri sendiri, membingungkan musuh.

Hide:

Membuat Anda tidak terlihat kecuali terkena serangan musuh. (Prasyarat: Langkah Senyap)

Sleight of Hand 2:

Membuka kunci dan jebakan sedang hingga sulit. (Prasyarat: Sleight of Hand 1)

Skill Level 1

Double Throw:

Melempar dua senjata lempar sekaligus.

Sneak Attack:

Kerusakan serangan berlipat ganda saat menyerang musuh yang tidak menyadari kehadiran Anda.

Pickpocket 1:

Mencuri barang tertentu dari target tanpa sepengetahuan mereka.

Escapology:

Melarikan diri bahkan saat terkekang.

Sleight of Hand 1:

Membuka kunci dan jebakan sederhana.

Skill Point yang tersisa: 7

 

“Kamu punya Skill serangan dan Skill pendukung… Hmm, Double Throw sepertinya bagus.”

 

“……”

 

Double Throw dan Sneak Attack tampak berguna, jadi aku memutuskan untuk mengambilnya. Lalu kita bisa mengambil Shadow Step agar dia bisa kabur setelah menggunakan Sneak Attack… Tapi jika kita akan mengambilnya, maka aku ingin mengambil Hide, yang jelas bisa digunakan bersamaan dengan Sneak Attack. Sekarang Sleight of Hand 2 sudah tersedia, pilihan lainnya adalah mengambil itu dan Sleight of Hand 1.

 

“Theresia, bolehkah aku memintamu untuk bertugas membuka kunci dan jebakan?”

 

“……”

 

Dia tampak paling tertarik dengan Skill yang berhubungan dengan pertempuran, tapi aku mengatakan padanya bahwa aku berpikir untuk mengambil tiga Skill di area itu, dan dia mengangguk. Kita akan pikirkan Hide lagi setelah level berikutnya yang dia capai.

 

“Kita perlu memberimu beberapa senjata lempar untuk Double Throw. Aku ingin kau menyimpan pedang pendek untuk pertarungan jarak dekat, jadi itu harus sesuatu yang tidak terlalu berat untukmu berjalan-jalan.”

 

“……”

 

Jika kami punya pisau lempar, dia akan kehabisan setelah beberapa kali lemparan, tetapi Misaki menggunakan dadu logamnya sebagai senjata sekali pakai, dan aku kesulitan memikirkan hal lain. Kami bisa memperkuat senjata itu dengan batu sihir dan rune jika itu adalah sesuatu yang kembali padanya, yang akan memberi kami lebih banyak hal untuk digunakan saat mencoba meningkatkan kerusakan yang bisa dia lakukan sekaligus.

 

“Baiklah, aku berikutnya…” Aku mengubah tampilan pada lisensiku menjadi keahlianku. Aku merasa agak tidak adil jika aku bisa melihat keahlian Theresia, tetapi aku tidak menunjukkan keahlianku padanya, jadi aku memutuskan untuk membiarkannya melihatnya. Saat aku melihat keahlian itu, mataku terbelalak karena terkejut—ada sejumlah keahlian yang kuharapkan.

 

♦Skill yang Diperoleh♦

Defense Support 1

Attack Support 1

Attack Support 2

Recovery Support 1

Morale Support 1

Hawk Eyes

Outside Assist

Rear Stance

♦Skill yang Tersedia♦

Skill Level 2

Defense Support 2:

Menciptakan penghalang pertahanan yang kekuatannya setara dengan kemampuan pertahanan Anda untuk anggota tim di depan. Skill dengan tipe duplikat tidak dapat ditumpuk.

Rearguard General:

Meningkatkan kemampuan berdasarkan jumlah anggota tim di depan.

Skill Level 1

Cooperation Support 1:

Mengaktifkan Skill gabungan sekutu garis depan.

Magic Support 1:

Meningkatkan konsumsi sihir dan kekuatan mantra sebesar 50 persen untuk anggota tim di depan.

Evasion Support 1:

Sesekali mengaktifkan Penghindaran Otomatis untuk anggota tim di depan.

Summon Support 1:

Memanggil pasukan terdekat untuk dukungan dari belakang.

Charge Assist 1:

Memberikan sebagian sihir Anda ke sekutu di depan.

Rear View:

Menghabiskan 5 poin sihir untuk memperluas penglihatan Anda agar dapat melindungi bagian belakang Anda selama jangka waktu tertentu.

Backdraft:

Otomatis menangkal serangan dari belakang.

Sisa Poin Skill : 3

 

“……”

 

Theresia diam-diam menunjuk ke Rearguard General. Pasukan rearguard sering digunakan sebagai ekor pasukan selama mundur. Mereka akan menangani serangan musuh, dan itu adalah posisi yang sering mengakibatkan kematian. Skill ini sebenarnya mengatasi salah satu kelemahan utama dari tugas rearguard, yaitu saya tidak dapat mendukung diri saya sendiri. Jelas, saya dapat menggunakannya sebagaimana maksud aslinya dan meningkatkan kemampuan saya sendiri seperti pertahanan sehingga saya dapat melindungi yang lain saat mereka mundur, meskipun saya harus melihat seberapa besar peningkatan pertahanan saya sebelum memutuskan apakah itu taktik yang valid atau tidak.

 

Theresia tampaknya menyarankan agar aku mengambil Skill yang membantuku melindungi diriku sendiri. Dia terus menempelkan jarinya pada Rearguard General, tidak menggerakkannya sedikit pun.

 

“Seperti biasa, aku tidak punya cukup poin Skill … Ngomong-ngomong, untuk saat ini, aku akan mengambil Charge Assist untuk berjaga-jaga. Sedangkan untuk Rearguard General…” Ada banyak Skill yang lebih kuinginkan dari itu—Cooperation Support 1, misalnya. Jika digunakan dengan benar, itu dapat meningkatkan serangan seluruh party.

 

“……”

 

“Kau benar-benar berpikir aku harus mengambilnya…?”

 

Theresia menjawab dengan anggukan tegas. Kupikir betapa kesalnya dia jika aku mengambil Skill yang berbeda. Dia berusaha keras untuk mengekspresikan dirinya, meskipun dia tidak bisa melakukannya lewat kata-kata, jadi aku tidak bisa mengabaikannya sepenuhnya.

 

“…Baiklah. Kurasa itu bukan tugas seorang rearguard untuk mengutamakan diri mereka sendiri, tetapi aku ingin mendapatkannya suatu saat nanti.”

 

Theresia diam-diam menarik jarinya ke belakang dan meletakkan tangannya di lututnya, dan topeng kadalnya mulai berubah menjadi merah cerah. Aku tahu dia akhirnya menyadari bahwa dia sudah berusaha keras untuk memberiku pendapatnya tentang kemampuanku.

 

“Sejujurnya, aku menginginkan kemampuan yang bisa memperkuatku. Kemampuan ini tidak akan berguna jika aku tidak punya sekutu, tetapi itu berarti aku akan menjadi lebih kuat hanya dengan keberadaanmu dan yang lainnya di depanku.”

 

“Kau punya kemampuan seperti itu…? Pekerjaanmu benar-benar menjadi lebih kuat saat kau berada di belakang,” kata Igarashi sambil meletakkan cangkir teh di depanku. Theresia tidak suka hal-hal panas, jadi Igarashi membawakannya teh dingin yang telah diseduh sebelumnya.

 

“Oh ya, aku ingin mencoba Skill yang baru saja kuambil. Bisakah kau berdiri di depanku dengan punggung menghadapku?” tanyaku pada Igarashi.

 

“Uh, tentu… Seperti ini?”

 

Berikan sedikit sihir pada Igarashi… Charge Assist!

 

“Ah!”

 

Sihir meninggalkan tubuhku dan bergabung dengan sihir Igarashi untuk meningkatkannya. Sihirku berkurang sekitar sepersepuluh, tetapi Igarashi memulihkan dua kali lipat dari itu. Mungkin aku hanya memiliki lebih banyak sihir total daripadanya karena levelku lebih tinggi, tetapi sepertinya jumlah yang dia pulihkan lebih banyak daripada yang kuhabiskan.

 

“Oh… Aku merasa agak lamban, tetapi sekarang aku tidak begitu lelah. Apakah itu salah satu Skill mu yang lain?”

 

“Ya. Aku menggunakan sihirku untuk mengisi ulang sihir vanguard. Aku dapat mengisi ulang sihirmu jika kau tidak memiliki cukup sihir untuk menggunakan Mirage Step.”

 

“Erk… Itu yang ada di pikiranmu ketika kau memilih Skill itu? Apakah aku terlalu gegabah…?”

 

“Aku mengambilnya karena penghindaran itu penting. Aku juga senang kamu merasa lebih baik sekarang.”

 

Igarashi tampak seperti akan mengatakan sesuatu tetapi tidak dapat mengucapkan kata-kata itu dan malah duduk di seberang kami.

 

“…Dengan orang seperti dia di kelompok kita, kita harus memberikan segalanya, benar, Theresia? Dia tidak akan membuatnya mudah untuk membalas semuanya,” katanya.

 

“……”

 

“Hah…? Kamu setuju, Theresia? Tunggu, apakah Igarashi memang lebih baik dalam berkomunikasi denganmu…?”

 

Aku terkejut. Theresia menoleh ke arahku dan mengangguk bersama Igarashi. Kurasa ini adalah salah satu hal yang membutuhkan wanita untuk mengerti. Itu membuatku sedikit cemburu, tetapi aku senang melihat betapa nyamannya mereka berdua.

Sebelumnya | Daftar Isi | Selanjutnya