Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha Volume 2 Chapter 5

 

Chapter 5
Senjata Dewa Rahasia

Bagian I: Kekhawatiran Seorang Valkyrie dan Seorang Pendekar Pedang

 

Hanya satu dari seratus Dirty Mushrooms yang dapat digunakan untuk membuat tonik. Kami hanya mengalahkan lima jamur tetapi berhasil menemukan satu jamur—mungkin berkat Misaki. Sebuah apotek akan dapat memberiku sampel setelah kami mengirimkan bahan-bahannya. Madoka berurusan dengan sebuah apotek di kota, yang berarti aku akan dapat memperoleh sampelnya segera setelah selesai, tetapi aku masih belum dapat memikirkan kegunaannya. Mungkin ada cara untuk menggunakannya dalam kombinasi dengan sesuatu daripada menggunakannya sendiri. Apa pun itu, mungkin lebih aman untuk menyimpannya sampai aku dapat menemukan kegunaannya.

 

“Aku tidak percaya monster itu masih hidup… Aku senang kamu dan Theresia selamat,” kata Igarashi saat Theresia dan aku naik ke kamar dan menceritakan semua yang terjadi.

 

"Saya sedikit terguncang, tetapi kami berhasil keluar dari situasi itu. Maaf membuat semua orang khawatir," kataku.

 

"Saya kira makhluk itu tidak akan bereaksi jika ada orang lain di ruangan itu bersama Arihito. Namun, makhluk itu tetap menyerang saat Theresia hadir…," kata Elitia, membayangkan apa yang terjadi di kamar Sophie di klinik Healer.

 

Vine Puppeteer mengatakan Theresia bahkan bukan "sepenuhnya monster." Leila dari Kantor Mercenary memberi tahu kami bahwa Setengah manusia adalah manusia yang telah kehilangan nyawa mereka di labirin dan kembali berubah. Aku tahu aman untuk berasumsi bahwa Seeker yang dibangkitkan sebagai Setengah manusia memperoleh karakteristik seperti monster. Mungkin itulah sebabnya Vine Puppeteer tidak waspada terhadap Theresia meskipun dia berada di ruangan yang sama. Berkat karakteristik itulah dia bisa menyelamatkanku dari situasi yang sangat berbahaya. Sebagian darinya adalah bahwa dia adalah Setengah manusia yang bisa menyelinap ke celah-celah pertahanan monster, tetapi lebih karena Theresia memiliki keberanian untuk menusuk tangannya sendiri dengan tanaman merambat milik Puppeteer untuk menyelamatkanku.

 

Dia belum duduk saat kami masuk ke ruangan; sebaliknya, dia hanya berdiri di tepi ruangan dan menatapku seperti biasa, tetapi dia datang sebelum aku memanggilnya dan duduk di meja bersama kami semua.

 

“Di mana Misaki dan Suzuna?” tanyaku.

 

“Mandi. Mereka sangat kotor karena bertarung di lumpur,” kata Elitia.

 

“Bak mandi ini bisa menampung tiga orang sekaligus, tetapi kami tidak ingin meninggalkan Anda untuk kembali ke kamar yang kosong, jadi kami memutuskan untuk menunggu di sini sambil mengobrol,” tambah Igarashi.

 

“…Kami sebenarnya sedang membicarakanmu. Kau selalu pergi bersama Theresia, tetapi kami pikir akan lebih baik jika kau mengganti orang yang kau ajak bersamamu sesekali. Aku juga bisa menjadi pengawalmu,” kata Elitia sambil menyilangkan tangan. Igarashi pasti tidak mengira Elitia akan memberitahuku apa yang mereka bicarakan karena dia mulai batuk, teh yang diminumnya masuk ke pipa yang salah.

 

“Eh, uhuk, uhuk… Aku tidak keberatan untuk tetap tinggal. Tidak perlu khawatir. Kau terlihat paling santai saat bersama Theresia…,” kata Igarashi. Aku hendak mengatakan bahwa dia mungkin benar, tetapi mengakuinya saja sudah cukup memalukan. Bahkan aku mulai merasa tidak nyaman, yang berarti Theresia sudah memerah.

 

“……”

 

“…Maksudmu kita bisa bergantian dalam urutan tertentu?” tanya Elitia. “Tidak, bukan itu maksudnya… Oh, maksudmu Arihito harus memberi tahu kita siapa yang harus ikut setiap kali?” Sepertinya itulah yang ingin disampaikan Theresia, tetapi dia tidak mengangguk sebagai jawaban.

 

“Kurasa itu yang kaupikirkan, tapi kau menariknya kembali. Maksudmu kau ingin pergi dengan Atobe sepanjang waktu? Astaga, Atobe, Theresia benar-benar menyukaimu… Aku tahu memang begitu, tapi…”

 

"Yah, kurasa itu masuk akal, karena dia bahkan membantunya mandi. Kalau dia tidak mengajaknya, dia akan ikut saja," kata Elitia.

 

“……”

 

Bagaimana dia tidak malu dengan semua kejadian di kamar mandi…? Yah, dia benar-benar terlihat seperti sedikit tersipu. Apakah dia mencoba untuk menahannya karena dia tahu dia tidak akan bisa bergabung denganku jika wajahnya terlalu merah?

 

Sungguh mengagumkan jika memang begitu. Meskipun, hati nuraniku terus mengatakan bahwa tidak baik bagi kami untuk mandi bersama.

 

“…Eh, apa menu makan malamnya?” tanyaku.

 

“Daging sapi Marsh. Rupanya, Anda biasanya tidak bisa menemukannya di restoran-restoran di kota ini,” kata Igarashi.

 

“Saya merasa lapar setelah bertengkar; saya harus memastikan bahwa saya mendapatkan cukup nutrisi. Akhir-akhir ini saya sangat lapar,” aku Elitia dengan sedikit malu. Dia masih dalam tahap pertumbuhan. Saya hanya ingin semua orang bisa makan makanan yang baik dan tetap sehat.

 

“Tapi pertama-tama… Tentang pemandian itu…,” Igarashi memulai.

 

“Kamu dan Elitia bisa pergi selanjutnya. Aku akan pergi terakhir,” kataku.

 

“……”

 

“Uh… T-tidak, Theresia! Begini, pria dan wanita pada umumnya tidak boleh mandi bersama,” jelas Igarashi. Aku menunggu untuk melihat bagaimana Theresia akan bereaksi, tetapi harapanku bahwa dia akan mendengarkan dengan patuh pupus ketika dia menggelengkan kepalanya.

 

“Aku ingin menghargai hubungan kalian… Tapi kita hanya menunggu dengan gugup saat kalian melakukannya. Apakah kalian mengerti?” Igarashi beralasan.

 

“……”

 

Theresia mengangguk kecil setelah jeda. Baik Igarashi maupun Elitia tampak lega melihat itu.

 

“Baiklah, kau bisa ikut dengan kami hari ini. Lalu Atobe bisa pergi sendiri—,” Igarashi memulai, tetapi tanggapan Theresia terhadap saran itu cepat dan sangat jelas. Ia menggelengkan kepalanya ke samping, dan Igarashi jatuh terduduk di meja dengan perasaan bingung.

 

“Um… Igarashi, apakah kamu merasa terganggu saat Theresia dan aku mandi bersama?” tanyaku.

 

“…Uh, maksudku… Itu bukan pertanyaan yang bisa kujawab.”

 

“T-tunggu, kalian berdua. Aku tahu kita tidak bisa memaksa Theresia untuk bertindak dengan cara tertentu. Itu sebabnya aku berpikir kita bisa bertukar tempat dengannya sehingga dia bisa mengerti perasaan kita, atau… Aku percaya pada Arihito, dan menurutku tidak ada yang tidak pantas terjadi, tetapi jika kita bisa melihatnya dengan mata kepala sendiri, maka kita bisa mengakhiri semua ini,” kata Elitia.

 

“O-oke, kalau itu bisa meyakinkanmu… Tu-tunggu, maksudmu sekarang…?” kataku saat Elitia berdiri dari tempat duduknya dan menuju kamarnya. Sebelum masuk, dia berbalik untuk mengatakan sesuatu.

 

“…Baiklah, Misaki dan Suzuna hampir selesai mandi.”

 

“E-Ellie, maksudku, itu jelas merupakan pilihan dan sebagainya, tapi jika kita benar-benar akan melakukan ini, aku butuh pemberitahuan sebelumnya—”

 

"Tentu saja, Arihito mungkin tidak nyaman dengan tiga wanita di dekatnya... tetapi ini semua hanya untuk menenangkan pikiran kita. Jangan salah paham." Setelah itu, Elitia menyeretku ke dalam ruangan, Igarashi yang kebingungan mengejarnya.

 

“Haah, aku merasa jauh lebih baik! Arihito, kita mandi dengan sangat nyaman,” kata Misaki.

 

“…Eh, apa kalian semua akan mandi bersama?” tanya Suzuna. “Maaf, Arihito. Aku tidak yakin kenapa, tapi Elitia tampaknya sangat terganggu dengan kenyataan bahwa kamu dan Theresia mandi bersama…”

 

Kesehatan mental party merupakan hal penting yang harus aku jaga sebagai seorang pemimpin, dan aku seharusnya bisa menghindari mandi bersama… Tapi sekarang keadaan sudah seperti ini, aku harus mempersiapkan diri untuk hal terburuk.

 

Pakaian renang rupanya umum dijual di Negeri Labirin. Pemandian umum di kota itu seperti kolam besar yang bisa digunakan oleh siapa saja, tanpa memandang jenis kelamin, jadi Anda tidak bisa masuk tanpa busana. Sebaliknya, orang-orang akan mandi sambil mengenakan pakaian renang ini. Perumahan bagi mereka yang berpangkat rendah tidak memiliki kamar mandi di fasilitas mereka sendiri, jadi orang-orang itu harus menggunakan pemandian umum, yang berarti pakaian ini sebenarnya merupakan kebutuhan bagi siapa saja yang baru saja datang ke Negeri Labirin. Igarashi tidak tahu semua itu ketika dia menemukannya di toko selama waktu senggangnya, tetapi dia memutuskan mungkin ada saatnya dia membutuhkannya dan membelinya. Selain itu, ada dua set pakaian renang yang disediakan di kamar kerajaan. Mungkin mereka tidak mengira empat orang akan mandi bersama, jadi kami masih kekurangan satu set untukku.

 

“…Kurasa akan lebih baik jika aku pergi dan membeli satu untuk dipakai,” kataku.

 

“T-tidak apa-apa… Kami yang membuat keributan; kami tidak ingin mempersulit keadaanmu,” kata Igarashi.

 

“Theresia, ayo kita mulai dan memandikan Arihito. Bagaimana biasanya kamu melakukannya?” tanya Elitia.

 

“……”

 

Elitia tampak yakin bahwa dia akan diberi sedikit waktu istirahat jika aku bergegas dan masuk ke kamar mandi. Aku bisa mengerti alasannya, tetapi aku masih belum yakin mengapa mandi bukanlah pilihan.

 

“I-Igarashi. Ini benar-benar aneh. Bukankah ini saatnya kau mengatakan ini tidak akan berhasil?” tanyaku.

 

“Y-yah, memang seharusnya begitu! Theresia sudah menunjukkan rasa terima kasihnya padamu, tapi kami belum melakukan apa pun... Kami juga ingin mengucapkan terima kasih, lho.”

 

Aku berasumsi bahwa Igarashi dan Elitia sedang membicarakan betapa khawatirnya mereka bahwa aku melakukan sesuatu yang tidak pantas kepada Theresia…tapi ternyata, aku salah total.

 

“Aku bisa sampai sejauh ini hanya dengan bantuan orang lain… Kurasa kita tidak benar-benar berutang apa pun pada satu sama lain. Mungkin kedengarannya bodoh mengatakan ini, tetapi kita saling mendukung; kita semua di sini untuk satu sama lain,” kataku, tetapi aku tidak yakin bisa membuatnya meyakinkan, karena aku duduk di sana hanya dengan handuk yang melilit pinggangku. Atau begitulah yang kupikirkan, tetapi baik Igarashi maupun Elitia tampak terkesan.

 

“…Dan itulah mengapa semua orang begitu cemas. Bahkan saya mulai merasakannya sedikit,” kata Elitia.

 

"Serius nih... Kalau aku nggak bisa ngurusin kamu di rumah, aku nggak akan pernah bisa membalas budi kamu. Kamu terus menerus menyelamatkan aku, dan aku nggak akan pernah bisa membalas budi untukmu," kata Igarashi.

 

“……”

 

Setidaknya aku sadar bahwa aku tidak bisa begitu saja menepis upaya mereka sekarang, karena mereka sudah terbuka padaku sebanyak ini.

 

“…Aku…terkejut kamu mau mengungkapkan rasa terima kasihmu dengan mandi, tapi aku benar-benar senang,” aku mengakuinya, tahu bahwa mengatakan itu berarti setiap ungkapan “terima kasih” di masa mendatang bisa saja melibatkan mereka untuk membasuh punggungku. Pakaian mandi membuatku hanya merasa sedikit tidak nyaman dengan semuanya, tapi aku merasa tidak bisa mengatakan kepada mereka bahwa itu tidak mungkin.

 

“Baiklah, kalau begitu… Ayo kita mulai,” kata Igarashi.

 

“Bilas dulu. Dia berlumuran lumpur dari labirin,” lanjut Elitia.

 

“……”

 

Theresia memastikan air di baskom sudah bersuhu sesuai, lalu menuangkannya ke bahuku. Ia mencoba melakukannya dengan lembut, tetapi airnya masih sedikit membasahi kedua gadis itu. Ketika mereka mulai memandikanku, tiba-tiba aku menyadari satu kelalaian yang berpotensi fatal.

 

…Jika mereka tidak mengenakan apa pun di balik pakaian renang mereka…bukankah akan buruk jika mereka menjadi terlalu basah…?

 

“Lebarkan jarimu, Atobe. Kita harus masuk ke sela-selanya dengan benar…”

 

“…Arihito, ada apa? Tiba-tiba kamu terlihat sangat kaku,” tanya Elitia.

 

“Ti-tidak… Tidak ada yang salah,” kataku.

 

“Ha-ha, kamu tidak perlu gugup. Kita pakai baju,” kata Igarashi.

 

Aku bertanya-tanya apakah waktu mandi akan berakhir sebelum mereka bertiga menyadari penampilan mereka. Akan lebih aman jika kami bisa memberi mereka baju renang sungguhan, jadi aku ingin membelinya jika memungkinkan... Namun untuk saat ini, satu-satunya pilihanku adalah melupakannya.

 

Bagian II: Suite untuk Delapan Orang

 

Aku bermaksud untuk keluar dari bak mandi dan membiarkan Igarashi dan yang lainnya bersantai di bak mandi, tetapi mereka tidak berlama-lama. Mereka malah keluar dari kamar mandi dengan cukup cepat, semuanya berwarna merah cerah.

 

“Um… Kyouka, bolehkah aku bertanya apa yang terjadi? Maksudku, aku mungkin tidak perlu bertanya; itu jelas sesuatu yang memalukan,” kata Misaki.

 

“Apa yang kau bicarakan? Tidak terjadi apa-apa; kami hanya mencoba mengungkapkan rasa terima kasih kami kepada Atobe…,” kata Igarashi, yang kehilangan keseimbangan karena pertanyaan lugas Misaki. Elitia mencoba lari ke kamarnya, tetapi Suzuna menarik lengan bajunya dan menghentikannya.

 

“Um, kami tidak meragukan apa yang dikatakan Kyouka. Kau harus duduk dan minum air. Penting untuk rehidrasi setelah keluar dari bak mandi,” kata Suzuna.

 

“Y-ya… T-tapi… aku tidak yakin kita cukup berhati-hati. Maksudku, Arihito tidak melakukan kesalahan apa pun; aku hanya tidak bisa benar-benar bersantai di dekatnya saat ini. Aku hanya ingin tidur dan menenangkan diri,” jawab Elitia.

 

"Oh, apakah kamu mulai merasa semakin malu meskipun kamu pikir semuanya akan baik-baik saja, karena kamu mengenakan pakaian? Kalian bertiga sangat polos—bukan berarti aku bisa bicara," kata Misaki.

 

“……”

 

Theresia tampak malu disebut tidak bersalah. Ketiganya begitu merah sehingga aku akan mengipasi mereka jika aku membawa kipas kertas, tetapi aku tidak bisa berkata jujur bahwa tidak terjadi apa-apa. Aku merasa tidak enak karenanya, tetapi gadis-gadis itu tidak marah padaku ketika mereka menyadari pakaian mereka menjadi tembus pandang. Dan meskipun itu membuatku tidak nyaman, entah bagaimana mereka semua memutuskan bahwa itu hanya mau tidak mau. Tetapi apa yang kulihat terbakar dalam ingatanku. Aku tahu aku membutuhkan niat yang paling murni ketika aku mengizinkan semua gadis bergabung dengan kelompokku, tetapi aku tidak menepatinya sekarang.

 

“…Hmm? Ada apa, Suzuna? Kau menatapku terus,” kataku.

 

“Tidak apa-apa. Kamu juga harus minum air putih…”

 

“Suzu bilang dia ingin membantu memandikanmu sebagai ucapan terima kasih juga. Dia mendesah sepanjang waktu kita menunggu,” Misaki menawarkan diri.

 

“H-hei… Kenapa kau berkata begitu, Misaki…?” kata Suzuna.

 

"Tidak menakutkan menerobos lampu merah jika kita semua melakukannya bersama-sama, kan? Jadi itulah yang saya minta dari Anda," kata Misaki.

 

“Hei, apa sebenarnya yang kau bicarakan…?” kataku, tetapi dia tidak menjelaskan. Dia malah kembali ke kamarnya. Dia meninggalkan Suzuna, yang—meskipun dia biasanya gadis yang tenang—terlonjak ketika aku menatapnya.

 

“…A-aku… Hmm, aku juga ingin mengucapkan terima kasih kepadamu, seperti yang lainnya… Aku hanya berpikir betapa aku ingin menunjukkan rasa terima kasihku dengan cara tertentu. B-bukan berarti aku cemburu atau semacamnya…,” katanya.

 

“…Kau tidak perlu terlalu berhati-hati, Suzuna. Arihito mengerti. Aku bahkan belum lama mengenalnya, dan dia membiarkanku membantu membersihkan punggungnya,” kata Elitia.

 

“Y-ya… Aku sedikit terkejut. Tapi aku orang dewasa dalam situasi ini. Aku tidak seharusnya begitu gugup…,” jawabku.

 

“Sekarang kamu sudah cukup santai tentang hal itu… Meskipun awalnya kamu merasa sangat tidak nyaman,” kata Igarashi. Dia tampak paling malu dengan seluruh masalah pakaian basah itu. Itu bisa dimengerti mengingat ukuran dadanya. Aku bisa melihat bagaimana kain basah itu menempel padanya… tetapi aku tidak bisa membiarkan pikiranku melayang lebih jauh, jangan sampai itu terlihat di wajahku.

 

“…Apakah karma tidak berlaku bagi seseorang yang berada di party bersama Anda?” tanyanya.

 

“H-hei, tenang saja. Aku tidak mau masuk penjara,” kataku.

 

"Sepertinya karma tidak bereaksi, karena kedua belah pihak berada di halaman yang sama... Tapi LISENSI-mu selalu mengawasi, yang merupakan perasaan yang meresahkan. Kau harus berhati-hati," kata Elitia, perlahan-lahan menenggak segelas air. Sebentar lagi, saatnya untuk mengakhiri hari dan bersiap untuk esok hari.

 

“Sekarang setelah kupikir-pikir, bagaimana dengan Melissa dan Madoka? Mereka akan tinggal bersama kita mulai hari ini, kan? Karena mereka sekarang ada di kelompok kita,” lanjut Elitia.

 

“Oh… Ya, benar. Kita perlu membagi kamar,” kata Igarashi, dan akhirnya aku punya ide. Di mana mereka berdua? Tepat saat aku sedang memikirkannya, terdengar ketukan di pintu, diikuti oleh sebuah suara.

 

“Arihito, kami kembali. Ini Madoka dan Melissa,” terdengar suara Madoka.

 

"Oh, selamat datang kembali. Biar aku bukakan pintu untukmu," kataku, sambil membuka pintu untuk mempersilakan mereka masuk. Melissa tampaknya sudah mandi di tempat lain sebelumnya; mungkin dia bersikap perhatian, karena dia mungkin baru saja membedah sebelumnya. Madoka tidak mengenakan turban yang biasa dia kenakan, jadi aku bertanya-tanya apakah dia ikut dengannya. Rambutnya yang hitam dan bob agak basah.

 

“Apakah kamu mandi di tempat lain? Kamu bisa menggunakan yang di sini jika kamu mau. Tidak masalah,” kataku.

 

“Ya… Dan terima kasih. Tapi Melissa ingin mandi di rumah hari ini, jadi aku ikut juga. Aku ada urusan di luar dan mengajak Cion juga,” kata Madoka.

 

“Begitu ya. Apakah dia kembali ke gudang di belakang?”

 

“…Dia gadis yang baik. Begitu kuat, tetapi mendengarkan semua yang kau katakan padanya,” Melissa terkagum. Dia pasti juga menyukai anjing, karena aku melihat senyum kecil di wajahnya. Dia mengenakan gaun, bukan baju terusan seperti biasanya, dan rambutnya, yang biasanya berantakan, telah disisir rapi. Mungkin Madoka telah menolongnya setelah mereka selesai mandi.

 

“Ini obat mujarab yang kamu minta dari Apoteker,” kata Madoka.

 

“Uh… B-benar. Itu jauh lebih cepat dari yang kuduga. Terima kasih sudah mengurusnya,” jawabku.

 

“Tidak perlu berterima kasih. Itu bagian dari pekerjaanku. Aku senang bisa membantu.” Aku ingin mengucapkan terima kasih dan melanjutkan hidup, tetapi jelas, Igarashi tidak akan membiarkan ini berlalu begitu saja tanpa menanyakannya.

 

"Tonik? Seperti, semacam tonik yang menyegarkan? Kurasa bahkan Labyrinth Country punya minuman kesehatan," katanya.

 

"Sering kali dibuat dari monster jenis jamur, tetapi saya tidak tahu kalau Anda juga bisa membuat sesuatu dari Dirty Mushrooms. Kami pasti mendapatkan beberapa bahan langka karena Misaki bersama kami," kata Elitia.

 

"Beberapa jamur beracun, tetapi beberapa juga sangat baik untuk Anda. Saya berasumsi bahwa itulah jenis komponen yang digunakan di sini," tambah Madoka.

 

Igarashi kadang-kadang minum minuman kesehatan di tempat kerja, jadi dia mungkin penasaran bahwa mungkin ada hal serupa di sini.

 

Melissa tidak mengatakan apa-apa. Dia tampak ragu untuk membicarakan tentang obat mujarab tadi, itulah sebabnya aku yakin obat itu digunakan untuk...itu. Tapi mungkin aku salah.

 

“Jika seseorang merasa benar-benar lelah, mereka bisa meminumnya,” tawarku.

 

“Hah? …Kau yakin? Tapi bukankah ini berharga…?” tanya Igarashi.

 

"Kita bisa berburu Dirty Mushrooms jika kita benar-benar ingin, jadi menurutku jamur itu tidak terlalu langka sehingga kita tidak akan bisa mendapatkannya lagi. Mungkin rasanya kuat, jadi aku agak penasaran untuk meminta seseorang mencicipinya," kataku.

 

“Ya ampun, Arihito… Tapi kurasa kau benar. Kalau rasanya tidak enak, kita tidak akan bisa menggunakannya meskipun kita membutuhkannya,” jawab Elitia.

 

Akan sangat membantu jika benda itu dapat membuat seseorang di kelompok itu merasa tidak terlalu lelah setelah berhari-hari mencari. Saya pikir itu akan lebih bermanfaat daripada jika kita menyimpannya selamanya.

 

Baiklah, kalau begitu akan lebih masuk akal jika aku mengujinya, tetapi menurutku apa pun yang kami peroleh dari labirin itu adalah milik seluruh kelompok, yang berarti siapa pun yang ingin mencicipinya boleh mencicipinya. Bukannya aku takut atau semacamnya. "Warnanya kuning keemasan dan sepertinya rasanya enak... Tapi aku tidak yakin dengan baunya," kata Igarashi.

 

“Kadang-kadang, sulit untuk langsung terjun dan mencobanya…,” kata Elitia.

 

“Misaki dan Suzuna mungkin ingin mencobanya juga. Kita harus bertanya kepada mereka nanti. Dan Theresia sepertinya ingin mencoba...benar?” tanya Igarashi, tetapi Theresia tidak mengangguk. Aku tidak bermaksud memaksa mereka meminumnya jika mereka tidak mau. Saat itu, semua orang tegang, dan tidak ada yang mengambil langkah pertama.

 

Kemudian, setelah semua orang meninggalkan ruang tamu, aku menggunakan Novice Appraisal Scroll hanya untuk melihat apa yang akan tertulis:

 

♦Dirty Spirit♦

> Memberikan peminum periode peningkatan daya tahan.

> Efek samping mungkin terjadi.

 

Untung saja saya tidak meminumnya... Sepertinya berisiko tinggi. Apa sebenarnya "efek samping" ini?

 

Karena berasal dari Dirty Mushrooms, saya mengerti mengapa namanya mengandung kata kotor, tetapi fakta bahwa jamur itu juga mengandung spirit membuat saya berpikir itu adalah alkohol. Jika jamur itu dibuat dengan merendam bagian berwarna dari bagian dalam Dirty Mushrooms dalam alkohol untuk mengeluarkan komponen yang efektif, maka tidak baik membiarkan anggota kelompok yang masih di bawah umur mencobanya. Namun, saya belum benar-benar memastikan apakah Negara Labirin memiliki undang-undang tentang anak di bawah umur.

 

Dikatakan bahwa itu meningkatkan daya tahan, yang bisa berarti stamina, tetapi akan bodoh untuk mencobanya, mengingat efek samping yang tidak diketahui ini. Aku meletakkan botol minuman keras yang kotor itu di rak di ruang tamu dan kembali ke kamarku.

 

“Oh… Arihito, bagaimana hasil penilaiannya?” tanya Suzuna saat aku masuk.

 

"Namanya membuatnya terdengar seperti sejenis alkohol. Menurutku lebih baik jika anak di bawah umur tidak meminumnya."

 

“Begitu ya… Jadi, Negeri Labirin juga menggunakan alkohol dalam obat-obatannya.”

 

Dia sedang duduk di tempat tidurnya dan tampak sedang berpikir sebelum aku masuk. Kami telah memutuskan bahwa akan terlalu merepotkan jika memilih kamar dengan undian dan berganti kamar setiap malam, jadi kami menunggu sampai besok untuk berganti-ganti kamar.

 

“Suzuna, apakah kamu yakin merasa nyaman tinggal sekamar denganku?” tanyaku.

 

“Ya, aku sudah bisa beristirahat dengan cukup. Sebenarnya… Aku bertanya-tanya apakah kamu merasa nyaman berada di ruangan yang sama denganku… Jika kamu bersama Misaki, misalnya, kalian mungkin akan memiliki banyak percakapan yang mengasyikkan.”

 

"Lebih baik menenangkan diri dan rileks sebelum tidur. Lagipula, Misaki sering mengolok-olokku."

 

“Ha-ha… Dia selalu seperti itu dengan orang yang disukainya.”

 

Anda sering mendengar tentang anak-anak yang menggoda orang lain untuk mendapatkan perhatian mereka, meskipun saya tidak dapat memutuskan apakah saya harus senang atau tidak karena Misaki sedang menargetkan saya.

 

"Apakah aku membuat suara saat tidur? Atau kamu tidak tahu, karena kamu mungkin juga sedang tidur?" tanyaku.

 

“Kamu tidur dengan sangat tenang. Aku khawatir napasku terlalu keras atau semacamnya…”

 

“Kau baik-baik saja; aku tidak mendengar apa pun. Yah, mendengar sedikit suara napas tidak apa-apa; tapi saat orang-orang mulai berguling-guling dan menendang selimut, itu akan mengganggu.”

 

“Ha-ha… Misaki sering melakukannya. Kamu harus memberitahunya untuk tidak berbaring dan menjulurkan perutnya jika kamu berada di ruangan yang sama dengannya. Dia akan mendengarkan jika kamu yang mengatakannya.”

 

Apa yang bisa kulakukan jika orang yang sekamar denganku tidur seperti itu…? Mungkin cukup tutupi saja dengan selimut. Lagipula, aku bukan tipe orang yang bangun saat aku sedang tidur, jadi mungkin aku tidak akan menyadarinya.

 

“…Ah, maaf. Aku tidak percaya aku akan mengatakan hal-hal itu tentang Misaki saat dia bahkan tidak ada di sini… Aku seharusnya tidak bergosip,” kata Suzuna.

 

“Kamu tidak mengatakan hal buruk, jadi itu bukan masalah. Bahkan jika kamu mengatakannya—dia berantakan saat tidur—itu bukan sesuatu yang tidak bisa kutebak hanya dengan mengenalnya.”

 

“Tapi menurutku dia tidak ingin kamu melihatnya dalam pandangan yang buruk. Dia benar-benar menghormatimu…”

 

“B-benarkah…? Misaki memang selalu begitu fasih. Kurasa aku harus menerima semua yang dikatakannya dengan skeptis.”

 

“Ha-ha… Yah, menurutku dia merasa lebih baik dengan cara itu, setidaknya untuk saat ini.”

 

Berbicara seperti ini, aku tidak bisa menahan rasa kagum karena Suzuna seusia dengan Misaki. Aku tidak setenang Suzuna saat aku seusianya.

 

“Arihito, kamu tidak boleh mencampuri urusan orang lain tanpa alasan. Kurasa itu salah satu alasan mengapa semua orang merasa nyaman denganmu.”

 

"Sejujurnya, saya tidak cukup cepat berpikir untuk melakukan itu. Mungkin karena saya agak lambat."

 

“Oh… Kamu sadar akan hal itu…”

 

“Hmm? Suzuna, apa yang kau katakan?”

 

“Ah, t-tidak ada. Aku selalu berpikir bahwa pria sepertimu hanya ada dalam cerita… Tidak masuk akal…,” katanya, pipinya memerah. Mudah untuk salah paham sekarang, tetapi sepertinya dia tidak bermaksud mengatakan tidak masuk akal dalam arti yang baik.

 

“…Oh, m-maaf, kurasa aku mengatakan sesuatu yang kasar lagi,” dia meminta maaf.

 

“Tidak, kamu tidak menggangguku. Pokoknya, aku senang kita bisa ngobrol seperti ini. Aku ingin kamu bisa ngobrol denganku saat... Hmm?” Aku mulai bicara, tetapi menyadari bahwa kotak kecil di meja samping tempat tidur Suzuna bersinar biru neon redup. Itu adalah LISENSI-nya. Kotak itu terus bersinar lebih terang, lalu memudar, seolah mencoba memberitahunya tentang sesuatu.

 

“Arihito… Apa kamu keberatan melihat ini?” tanyanya.

 

“Ya, tentu saja…,” kataku dan bangun dari tempat tidur untuk memeriksanya.

 

♦Notification♦

> ARIADNE meminta SUZUNA menggunakan MEDIUM

 

“Apakah ini… pesan dari Ariadne? Apakah ini mengatakan bahwa aku harus menggunakan Medium sekarang…?”

 

“…Lisensi tidak menunjukkan semuanya, tetapi menurutku ini bukan pemberitahuan yang salah. Ini jelas permintaan dari Ariadne.”

 

Kami tidak bisa mengatakan bahwa kami bisa berkomunikasi dengan Ariadne, yang berada di lantai empat Field of Dawn, menggunakan lisensi kami, tetapi pasti ada alasan baginya untuk meminta Suzuna menggunakan Medium. Aku tidak punya alasan untuk meragukan apa yang ditunjukkan lisensi itu, dan bukanlah ide yang baik untuk mengabaikannya jika itu mendesak.

 

“Suzuna, aku akan berada di sini bersamamu. Apa kau keberatan mencoba Medium?”

 

“Baiklah. Kurasa Ariadne pasti punya sesuatu yang ingin dia sampaikan pada kita.” Suzuna mengangguk dengan tegas, lalu berlutut di tempat tidurnya dan memejamkan mata untuk berkonsentrasi. Cahaya mistis yang hanya bisa kugambarkan sebagai aura mengelilingi tubuhnya.

 

“…Masuklah ke dalam wadah ini dan biarkan dunia mendengar suaramu…”

 

“Whoa…!”

 

Suzuna melafalkan mantra pendek, dan tubuhnya terbungkus dalam pilar cahaya biru-putih seperti saat ia menggunakan Moon Reading. Namun, satu perbedaan signifikan antara ini dan Moon Reading adalah saya bisa merasakan kehadiran di belakang Suzuna untuk ini.

 

“…Apakah kau rearguard? Aku belum terbiasa meminjam penglihatan Shrine Maiden ini. Persepsiku cacat. Tolong jawab jika kau adalah rearguard.”

 

“Ya, ini aku, Arihito. Terima kasih atas bantuanmu hari ini; kau telah menyelamatkan kami.”

 

Warna rambut dan pola bicara Suzuna telah berubah menjadi milik Ariadne. Aku bisa berasumsi bahwa roh Ariadne atau sesuatu seperti itu telah tinggal di tubuh Suzuna saat dia menggunakan Medium.

 

Tidak ada emosi apa pun di mata Ariadne saat kami membangunkannya dari tidurnya di dasar labirin. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku sekarang karena mata Suzuna berubah tak bernyawa dengan cara yang sama.

 

“Hanya untuk memeriksa—apakah kamu benar-benar Ariadne?”

 

“Bukti semacam itu akan muncul di suatu tempat di tubuh Shrine Maiden ini. Rohku mampu campur tangan melalui seorang pemuja dengan menggunakan jimat perjanjian mereka sebagai targetku. Lambangku akan muncul di sini saat Shrine Maiden menggunakan Medium untuk menghubungiku.”

 

“Wah, tunggu dulu! Kau tidak perlu menunjukkannya padaku! Itu tubuh Suzuna; hargai itu!”

 

Ariadne mulai membuka kancing baju piyama Suzuna. Tiba-tiba ia membuka kancing di dada Suzuna, dan aku bisa melihat area di antara payudaranya. Dan benar-benar ada semacam simbol bercahaya di sana. Lambang Ariadne berbentuk geometris, simetris dari kiri ke kanan dan seukuran sidik jari orang dewasa.

 

“…Manusia merasa malu. Shrine Maiden ini memahami apa yang terjadi bahkan saat dia menjadi cenayang. Dia berpikir, 'Terima kasih telah menghentikannya.'”

 

“Baiklah… Kalau begitu, kita rahasiakan saja ini di antara kita.”

 

“Dimengerti. Aku akan memperbaiki perilakuku ke depannya. Aku dilengkapi dengan fungsi pembelajaran, tetapi tidak terlalu canggih. Paparan berulang akan membentuk jaringan saraf, yang berfungsi mirip dengan kumpulan neuron manusia.” Apa yang dikatakannya tidak sesuai dengan tingkat kemajuan abad pertengahan yang telah kulihat sejauh ini di Negeri Labirin. Aku hanya bisa berasumsi bahwa dia telah diciptakan dari suatu teknologi canggih.

 

Aku merasa agak aneh berbicara dengannya, karena dia meminjam tubuh Suzuna dan berbicara dengan sangat tenang, tetapi meskipun aku tidak merasakan emosi apa pun darinya pada awalnya, aku mulai melihat secercah sesuatu dalam dirinya. Ketika aku menyadarinya, aku menatap matanya, tetapi Ariadne mengalihkan pandangan.

 

“…Ini pasti…memalukan. Emosi Suzuna sangat dalam, dan dia punya rasa yang kuat akan benar dan salah. Namun, jika menyangkut dirimu…,” Ariadne memulai, tetapi dia berhenti di tengah jalan. Sepertinya Suzuna menolak dengan keras. Ada alasannya juga. Tidak ada yang ingin mengatakan semua yang pernah mereka pikirkan.

 

“…Aku sudah memutuskan bahwa daripada meminta Suzuna untuk menggunakan Medium kapan pun aku mau, aku hanya akan berbicara melalui dia saat dia menginginkannya.”

 

“Oh, baguslah… Ngomong-ngomong, apa yang ingin kau katakan pada kami?”

 

“Ya. Aku datang untuk memperingatkanmu tentang Kotak Hitam yang baru saja kau peroleh.”

 

Rupanya, apa pun yang dipajang di lisensi kami juga disampaikan kepada Ariadne. Dia merujuk pada Kotak Hitam yang kami temukan saat mengalahkan Vine Puppeteer. Aku membawanya di tas kulitku. Aku mengeluarkannya dan menunjukkannya kepada Ariadne, yang mengangguk sebagai tanda setuju.

 

“Apakah maksudmu tempat ini berbahaya? Mungkin ada banyak uang dan peralatan di sini, tapi…”

 

Ariadne menggelengkan kepalanya dan menunjuk kotak di tanganku. “Beberapa Kotak Hitam berisi persenjataan.”

 

“Persenjataan…?”

 

“Ya. Nama yang tepat adalah armored attachment. Aku sudah bercerita tentang bagian-bagian untuk kami, para Dewa Tersembunyi. Awalnya, bagian-bagian itu disimpan di dalam Kotak Hitam. Namun, Kotak Hitam yang kau terima dari Juggernaut tidak berisi bagian apa pun untukku gunakan. Sebaliknya, seharusnya berisi sesuatu sebagai pengganti bagian tubuhku: kristal kecil.”

 

Aku menyadari apa yang sedang dia bicarakan. Aku telah meminta Madoka untuk menyelidikinya, tetapi kami masih belum tahu banyak tentangnya. Itu adalah kristal alkaid.

 

“Maksudmu ini? Kami tidak tahu pasti kegunaannya…,” kataku sambil menunjukkan kristal itu padanya.

 

"Itu adalah kristal operasi suci untuk pedang. Kristal itu akan berfungsi saat kamu melengkapi persenjataan," jelas Ariadne.

 

“Kristal operasi suci…?”

 

“Anda mungkin menganggapnya sebagai pengendali persenjataan. Persenjataan adalah bagian yang diperlengkapi oleh Dewa Tersembunyi… Itu adalah artefak suci. Artefak suci ini memiliki keinginannya sendiri; mereka bertindak atas kemauan mereka sendiri. Secara umum, mereka akan mempertahankan diri agar tidak diambil oleh orang lain.”

 

Sulit untuk mengikuti penjelasannya karena aku harus berhadapan dengan banyak kata-kata baru yang belum pernah kudengar sebelumnya… Tapi aku sebenarnya sudah membeli buku catatan kecil, yang bisa digunakan untuk hal-hal seperti ini, jadi aku mengeluarkannya dari tasku dan menuliskan informasi yang diberikan Ariadne kepadaku.

 

"Jadi maksudmu adalah saat kita membuka Kotak Hitam, salah satu senjata suci berakal budi ini mungkin akan keluar... Dan akan menyerang siapa pun yang mencoba mengambilnya. Benarkah?" tanyaku.

 

"Benar. Ada bahaya bahwa semua orang yang ada di sekitar akan terlibat dalam pertempuran berikutnya." Itu berarti kita harus meminta Falma untuk keluar segera setelah dia membuka kotak itu. Mungkin sebaiknya kita tidak membawa Misaki dan Suzuna.

 

“Rearguard yang teguh,” lanjutnya. “Kau yang telah mengikatkan dirimu padaku. Sebagai orang yang berada di bawah perlindunganku, aku ingin mengusulkan satu cara yang dapat membantu melindungimu dari serangan artefak suci.”

 

"Maksudmu dengan lengan mekanis itu... Guard Armmu? Apa kau yakin bisa bertahan melawannya?" tanyaku. Ariadne tidak memuji dirinya sendiri, memberi tahu kami bahwa dia telah disingkirkan. Aku ingin percaya bahwa dia bisa bertahan melawan serangan dari artefak suci yang akan diperlengkapi oleh Dewa Tersembunyi, tetapi aku tidak ingin memintanya untuk melindungi kami jika itu tidak mungkin.

 

“Jika tingkat pengabdianku cukup tinggi, aku seharusnya bisa menetralkan lebih banyak kerusakan serangan itu menggunakan Guard Armku. Aku mohon kerja samamu untuk tujuan itu.”

 

“Tingkat pengabdian… Apakah itu cara kami menunjukkan pengabdian kami kepadamu, Dewa Tersembunyi yang perlindungannya kami terima?”

 

"Memang. Aku secara alami menerima pengabdian setiap kali aku melindungimu, tetapi aku juga dapat menerimanya ketika aku meningkatkan Tingkat Kepercayaan denganmu. Tingkat pengabdian tidak berkurang seiring waktu, jadi perlindungan yang dapat kuberikan menjadi lebih kuat semakin banyak pengabdian yang kuterima."

 

Ariadne sangat hebat saat ia melindungi Ribault dari serangan Death from Above menggunakan Guard Arm miliknya. Saya yakin Defense Support saya tidak dapat melindunginya saat itu, jadi saya tahu Guard Arm miliknya merupakan pertahanan yang cukup kuat. Jika kita dapat meningkatkannya lebih jauh, kita dapat mencegah kerusakan yang lebih besar. Namun, bagaimana saya dapat meningkatkan Trust Levels dengannya? Saya tidak berpikir keterampilan percakapan saya cukup baik untuk meningkatkannya hanya dengan mengobrol.

 

“Jadi, aku bisa berasumsi bahwa kita harus mampu bertahan melawan serangan artefak suci itu jika kita meningkatkan Tingkat Kepercayaan kita.”

 

“…Oleh karena itu, mengapa aku meminta Shrine Maiden ini untuk menggunakan Medium. Tingkat pengabdianmu kepadaku akan meningkat secara alami jika aku melakukan sesuatu yang kau syukuri. Salah satu bagiannya adalah jika aku berhubungan denganmu saat berada dalam tubuh Shrine Maiden ini…”

 

“Uh… T-tidak. Pasti ada cara lain. Suzuna tidak menggunakan Medium agar kamu bisa melakukan itu.”

 

“Itu adalah metode yang membutuhkan waktu paling sedikit. Itu akan memperdalam Tingkat Kepercayaan antara kamu dan Shrine Maiden, dan kamu bisa menikah jika memiliki anak.”

 

“Uh, uhhh…”

 

Aku yakin Suzuna menolak sekuat tenaganya... Dia mungkin akan merasa jijik padaku selamanya jika aku menyetujui apa yang disarankan Ariadne atau bahkan membenciku. Meskipun begitu, itu membuatku teringat pada masa lalu di masa lampau, di mana Shrine Maiden akan tidur dengan pria untuk menyebarkan agama. Bukan berarti semua Shrine Maiden yang bepergian melakukan itu, dan Suzuna juga tidak menjadi Shrine Maiden dengan tujuan itu.

 

“Po-pokoknya… Meskipun itu mungkin memperkuat party yang aku pimpin, itu adalah satu hal yang tidak bisa kulakukan.”

 

“…Jika kau setuju… Tidak. Aku tidak akan mengatakan apa-apa lagi atau Medium akan dibatalkan. Kita akan membangun rasa saling percaya dengan cara yang disetujui oleh Shrine Maiden.”

 

…Tunggu. Dengan rasa saling percaya, apakah maksudnya aku perlu meningkatkan Tingkat Kepercayaannya? Kalau begitu…

 

“Ariadne, bagaimana kalau kita mencoba sesuatu? Duduklah dengan punggung menghadapku.”

 

“Dimengerti… Meskipun, aku mempertanyakan logika dalam permintaan seperti itu.”

 

“Tunggu sebentar; itu akan aktif sesekali.”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan  RECOVERY SUPPORT 1  vitalitas SUZUNA yang dipulihkan

 

“…? Tubuh ini terasa hangat, dan proses penyembuhannya pun semakin cepat. Apa tujuan dari aktivitas penyembuhan ini?” tanya Ariadne. Berdasarkan tampilan, aku tahu bahwa aku telah mengaktifkan Recovery Support pada Suzuna, tetapi ternyata, itu tidak berarti Trust Level milik Ariadne akan meningkat.

 

"Aku menggunakan salah satu Skillku untuk menyembuhkan Suzuna karena penyembuhan membangun kepercayaan. Meskipun, kurasa kehadiran rohmu di sini lebih mirip dengan sihir?"

 

“Ya. Roh para Dewa Tersembunyi terbuat dari sihir.”

 

“Jika memang begitu…mungkin butuh waktu, tapi bagaimana dengan ini?” Aku mengangkat tanganku ke arah punggung Ariadne dan berharap tebakanku benar… Berharap jika aku bisa mendapatkan kembali sihirnya, kepercayaan Ariadne padaku akan meningkat.

 

Aku akan memberikan Ariadne sebagian dari sihirku… Charge Assist.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan CHARGE ASSIST  SUZUNA memulihkan sihir

> ARIADNE yang merasuki SUZUNA memulihkan sihir

> Tingkat Kepercayaan ARIADNE meningkat

 

"Ah…"

 

Kali ini berbeda; aku bisa melihat perubahan pada Ariadne. Ia menatapku, pipinya sedikit memerah.

 

“…Keterampilan yang memberikan keajaiban. Aku belum pernah memikirkan cara langsung untuk membangun rasa saling percaya. Sebagian jiwaku kini terbentuk dari keajaibanmu,” kata Ariadne.

 

“Baiklah, kalau begitu, kalau kita sisihkan waktu dan teruskan ini… Bahkan di lisensi itu tertulis bahwa Tingkat Kepercayaan Anda meningkat. Berapa jumlahnya?” tanyaku.

 

“…Sejauh yang aku rasakan, jumlahnya tidak banyak, tetapi memang bertambah. Aku sarankan kau mengulanginya beberapa kali untuk meningkatkan pertahanan Guard Armku.” Ariadne menoleh ke arahku lagi. Ia menarik rambutnya ke depan, memperlihatkan tengkuknya yang putih pucat, yang benar-benar membuatku gelisah.

 

Orang dewasa macam apa aku yang punya pikiran seperti ini tentang anak SMA…? Maksudku, kita sebenarnya tidak melakukan hal yang tidak senonoh. Aku hanya perlu menyingkirkan pikiran-pikiran yang tidak pantas dan fokus.

 

“Aku punya skill yang memberikan sihir. Jika aku menggunakannya untuk memulihkan sihirmu, maka jumlah yang akan aku pulihkan saat kamu menggunakan Charge Assist akan meningkat. Kamu dan aku dapat menciptakan lingkaran abadi hanya dengan menggunakan skill pemulihan.”

 

“Itu luar biasa… Jika kamu bisa memberikan sihir yang kamu pulihkan ke seluruh kelompok, maka kita akan bisa bertarung dengan kekuatan penuh selamanya.”

 

“Sayangnya, aku hanya bisa memberikan sihir kepada orang yang telah membuat kontrak denganku, yaitu k…kamu…”

 

“Oh… Maaf, mungkin sebaiknya kau tidak bicara saat aku akan menggunakan Charge Assist.”

 

“…Itu tidak perlu. Shrine Maiden merasakan sesuatu dengan sangat kuat. Aku akan mengurangi kepekaan.”

 

Ariadne awalnya meminta Suzuna untuk menggunakan Medium agar dia bisa memperingatkan kami… Dia adalah makhluk yang melindungi kami, jadi itu tidak tampak aneh, tetapi aku bersyukur. Namun, aku belum menyadari malam itu apa yang akan terjadi jika menggunakan tubuh Suzuna untuk meningkatkan Tingkat Kepercayaan dengan Ariadne.

 

Bagian III: Sinkronisasi Energi

 

Ariadne merasuki tubuh Suzuna melalui skill Medium milik Suzuna dan mengembalikan sihir yang kugunakan untuk mengisinya, lalu aku menggunakan Charge Assist lagi. Yah, itu rencananya sih, tapi saat Ariadne menggunakan skill-nya untuk mengembalikan sihir itu, tiba-tiba aku merasa tidak nyaman.

 

Skillnya disebut Energy Sync, yang kedengarannya seperti akan menyeimbangkan sihir antara pengguna dan orang yang terkena skill tersebut. Sihirku berkurang saat aku menggunakan Charge Assist, tetapi sihir Ariadne terisi lebih banyak daripada milikku. Jumlah sihir yang hilang akan terisi menggunakan Energy Sync, dan aku akan menggunakan Charge Assist lagi. Itu berarti sihirku akan selalu kembali ke jumlah semula sebelum aku menggunakan Charge Assist.

 

Ini semua mungkin saja terjadi, tetapi kami harus menyentuhnya secara fisik agar Ariadne dapat menggunakan Energy Sync. Seharusnya tidak menjadi masalah jika saya menyentuhnya di tempat yang tidak bermasalah, tetapi ketika sampai pada hal itu, saya menyadari bahwa saya tidak merasa nyaman menyentuhnya di mana pun.

 

“U-um… Arihito, kau boleh menyentuhku di mana saja; jangan khawatir.”

 

“Wah…! S-Suzuna? Kau bisa bicara meskipun menggunakan Medium?” kataku, cukup terkejut karena sebelumnya, suara Ariadne yang monoton, tiba-tiba berubah kembali menjadi suara Suzuna yang normal.

 

“Kau tampak ragu-ragu, jadi aku meminta Ariadne untuk membiarkanku bertukar dengannya… Tapi, rasanya aneh sekali.” Suzuna tidak sepenuhnya tidak bisa bertindak atas kemauannya sendiri saat menggunakan Medium, tetapi dia tampak tidak nyaman karena merasa aneh karena baru saja mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya sendiri.

 

“…Kau harus memberinya banyak sihir untuk memperkuat…Guard Arm…benar?” tanya Suzuna.

 

“Ya… Rupanya, Skill bertahannya akan meningkat jika kita meningkatkan Tingkat Kepercayaan antara dia dan aku.”

 

“Dan jika kau melakukan itu, maka ia akan lebih mampu bertahan dari serangan… Kita harus meningkatkan rasa saling percaya di antara kalian berdua semaksimal mungkin malam ini.”

 

“Saya bersyukur Anda ikut serta. Tidak, bukan hanya saya. Ini tentang seluruh party.”

 

"Ya, ini demi party... Semua untuk satu dan satu untuk semua, kan?" kata Suzuna, sedikit bercanda, yang tidak biasa baginya. Dia ingin melindungi party, sama sepertiku, dan pola pikir itu secara langsung memengaruhi kekuatan ikatan party kami.

 

Untungnya, tidak ada permusuhan di antara anggota kelompok; kami semua akur, tetapi itu tidak berarti kami bisa lupa untuk saling memperhatikan dan lebih fokus pada diri sendiri. Begitulah cara hubungan berjalan. Saya harus sangat berhati-hati, karena saya adalah satu-satunya pria di antara sekelompok wanita.

 

“…Um. Dia akan segera menggunakan Energy Sync. Bisakah kau menyentuhku di suatu tempat?” tanya Suzuna.

 

“Oh ya… Di mana? … Kurasa aku akan merasa lebih baik jika kau memberitahuku.” Aku tahu aku seharusnya tidak terlalu memikirkannya, tetapi aku khawatir dia mungkin geli atau semacamnya. Aku hanya ingin bersikap sangat hati-hati tentang hal itu.

 

“Bagian mana pun di punggungku baik-baik saja. Lanjutkan.”

 

“Baiklah… Apakah ini baik-baik saja?” kataku, sambil meletakkan tanganku di punggungnya di antara tulang belikatnya. Suzuna menyatukan kedua tangannya seperti sedang berdoa. Dia sedang mengaktifkan Energy Sync.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SUZUNA mengaktifkan ENERGY SYNC ARIADNE melalui proxy

> Sihir ARIHITO dan SUZUNA disinkronkan

 

“… Hangat. Aku bisa merasakan bahwa sihirku mengalir ke dalam dirimu dan sihirmu mengalir kembali, mencapai titik keseimbangan,” kata Suzuna.

 

“Andai saja itu bisa digunakan dengan banyak anggota party. Kita bisa memulihkan siapa saja yang kekuatannya sangat rendah dan menyeimbangkan sihir semua orang,” kataku, dan Suzuna kembali beralih ke Ariadne agar dia bisa berbicara.

 

“Itu mungkin saja. Untuk saat ini, aku hanya bisa menggunakan skill kepadamu. Namun, skill Dewa Tersembunyi menjadi lebih kuat saat kelompok menjadi lebih kuat. Begitu level kelompokmu melewati titik tertentu, skillku akan maju ke tahap kedua,” jelas Ariadne. Jika dia bisa keluar dari level tersembunyi di Field of Dawn, maka dia bahkan bisa bergabung dengan kelompok itu sendiri. Jika itu terjadi, dia akan bisa menggunakan skillnya sendiri.

 

“Itu mungkin saja terjadi jika kau mengumpulkan cukup banyak bagian untukku.”

 

“Oh… kurasa kau masih bisa membaca pikiranku meskipun kau hanya ada di sini lewat Medium.”

 

“Ya… Dan tidak. Aku tidak yakin. Manusia cenderung menyembunyikan sesuatu jika mereka ingin tetap menjaga privasi. Aku tidak akan mengungkapkan pikiranmu kepada orang lain.”

 

“Aku menghargainya… Maksudku, aku sebenarnya tidak keberatan jika kamu mendengar pikiranku; aku hanya khawatir itu akan mengganggumu.”

 

“Saya ingin lebih memahami emosi manusia. Hubungan antara pria dan wanita akan sangat membantu untuk memperdalam pemahaman saya—”

 

“L-lihat, aku sudah bilang padamu…”

 

Aku tidak akan terkejut jika Suzuna mengambil alih sekarang, karena dia juga mendengarkan percakapan ini. Yang terbaik yang bisa kulakukan adalah menjelaskan kepada Ariadne bahwa pria dan wanita tidak melakukan hal-hal seperti itu tanpa alasan yang baik.

 

Ada batas tingkat pengabdian yang bisa dimiliki Ariadne berdasarkan level kelompok, dan sudah mencapai batas itu. Setiap kali saya menggunakan Charge Assist, saya merasakan ada semacam perubahan dalam perilaku Ariadne saat dia melihat ke arah saya. Dia tampak lebih sadar akan fakta bahwa saya menyentuhnya.

 

“Apakah kamu baik-baik saja, Ariadne?” tanyaku.

 

“…Saya dipengaruhi oleh emosi. Mungkin itu efek dari media…”

 

“Ada apa? Kamu tidak enak badan?”

 

“…Tidak. Baik vitalitasku maupun Shrine Maiden sudah penuh. Tidak ada masalah.” Ariadne mengepalkan tangannya ke dadanya. Matanya benar-benar tidak bernyawa, jadi aku benar-benar merasa aneh saat dia menatapku. Dia terus berkata bahwa dia ingin memahami manusia, yang mungkin menjadi alasan mengapa pikiran dan emosiku mengarah ke arah tertentu. Tapi apa yang sebenarnya bisa diharapkan dari pria yang sehat? Aku hanya berharap dia tidak menghakimiku terlalu keras.

 

“Tingkat pengabdian telah mencapai titik maksimal. Sekarang aku akan dapat melindungimu dengan Guard Arm. Akan lebih aman jika kau memiliki teman yang unggul dalam pertahanan.”

 

"Begitu ya... Nah, sekarang, Cion, si anjing pemburu perak, yang bertanggung jawab atas pertahanan kita. Apakah anjing penjaga bisa membantu?" tanyaku.

 

“Saya tidak ahli dalam melindungi binatang buas. Yang paling cocok adalah prajurit humanoid yang dilengkapi dengan baju besi logam.”

 

Kalau itu yang jadi persyaratannya, orang yang paling cocok di kelompok kami adalah Igarashi atau Elitia, tapi Elitia fokus pada serangan, dan akan lebih aman bagi Igarashi jika dia bisa menghindar daripada menerima serangan.

 

Spesialis pertahanan dengan baju besi logam... Satu-satunya orang yang dapat kupikirkan adalah Seraphina, dari Guild Saviors. Namun, dia mungkin sudah tidak berada di Distrik Delapan lagi.

 

“Baiklah, aku mengerti. Terima kasih atas segalanya. Kurasa kami akan segera membutuhkan bantuanmu, Ariadne.”

 

“Dimengerti. Aku…percaya bahwa berbicara denganmu akan baik untuk sirkuitku…”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> MEDIUM SUZUNA telah berakhir

 

Kepala Suzuna tiba-tiba terkulai lemas. Mungkin Medium hanya bertahan dalam jangka waktu tertentu.

 

“Suzuna, kamu baik-baik saja?” tanyaku, dan dia perlahan membuka matanya dan melihat ke depannya, tempatku berada. Dia melompat mundur sedikit dan menutup mulutnya dengan tangannya.

 

“A-apa yang terjadi? Maaf, apakah aku mengejutkanmu karena tiba-tiba aku ada di depanmu?” tanyaku.

 

“…T-tidak… Aku sedang melihat dari dalam Ariadne… Dia bilang dia akan tidur sebentar…,” kata Suzuna, menyentuh telinganya dan mengusap tempat tidur. Dia tampak tidak bisa tenang. Aku tidak mengira dia tiba-tiba menjadi lebih sadar akan kenyataan bahwa dia sendirian di kamar bersamaku. Setelah beberapa saat, dia menyadari aku sedang menatapnya, dan dia sedikit tersentak lagi.

 

“Eh… Aku akan mengambil air atau sesuatu. Kamu sudah berkonsentrasi selama ini; kamu harus rileks,” kataku.

 

“Ah… T-tidak. Aku akan pergi. Kau bisa tinggal di sana saja… K-kamu akan segera kembali.” Aneh melihatnya begitu gugup padahal biasanya dia begitu tenang, meskipun dia masih seorang siswa SMA, jadi sepertinya dia tidak akan tenang dalam setiap situasi yang mungkin. Aku tahu itu, tetapi… jika Misaki melihatnya sekarang, dia mungkin akan berasumsi yang salah. Aku berharap dia bisa tenang besok pagi.

 

Saya akhirnya tertidur setelah tengah malam dan bangun tiga puluh menit sebelum sarapan. Semua orang dapat memesan apa yang mereka inginkan, jadi saya memesan sandwich bacon yang terbuat dari daging babi hutan raksasa. Meskipun dagingnya babi hutan, dagingnya telah diolah dengan jus buah untuk menghilangkan rasa amisnya dan benar-benar cukup empuk. Dagingnya baru saja disiapkan, dan masih berair.

 

Rasanya agak seperti babi, sih...dan babi mengingatkan saya pada babi jahe, tapi Anda tidak bisa mendapatkan rasa yang pas tanpa kecap asin... Itu adalah sesuatu yang mungkin tidak akan pernah bisa saya nikmati lagi.

 

Igarashi memilih ikan bakar, yang tampaknya sesuai dengan seleranya, karena dia sangat menikmatinya.

 

“Syukurlah mereka punya ikan segar di Negeri Labirin,” katanya.

 

“Suzu, ibumu dulu selalu memanggang ikan di pagi hari, bukan? Ibuku juga— Hmm? Suzu, ada apa? Kau tampak tidak waras,” kata Misaki.

 

“…Maaf, apa?” kata Suzu samar-samar, mengejutkan semua orang. Kupikir dia tampak agak aneh sepanjang pagi, tetapi ternyata, apa yang kita lakukan tadi malam tidak baik untuknya.

 

“…Arihito, apakah kamu melakukan sesuatu yang kotor pada Suzu?” tanya Misaki.

 

“Tidak, aku tidak akan pernah! Kenapa kau berkata begitu?”

 

"Tapi Suzuna sangat terguncang... Kalian tidak bisa menyalahkan kami jika mengira sesuatu terjadi," kata Elitia, mengejutkan Madoka, yang bergabung dengan kami untuk sarapan pertama kalinya sementara Melissa hanya dengan tenang memakan cabainya.

 

“Um… Apakah Arihito pernah melakukan sesuatu pada salah satu dari kalian…?” tanya Madoka.

 

“T-tidak mungkin! Atobe terlalu jujur. Dia hanya akan melakukan sesuatu jika dia membayangkan masa depan bersama mereka…”

 

“Lagipula, Kyouka yang paling mengenalnya. Oh! Kau tahu, aku tidak pernah bertanya padanya apakah dia punya mantan pacar,” kata Misaki.

 

“…Aku tidak…berpikir begitu… Tapi aku bertanya-tanya… Dia biasanya hanya bekerja denganku di hari liburnya, dan dia jarang keluar untuk menjawab panggilan telepon…,” kata Igarashi.

 

“Jadi kamu juga menyadarinya… Apakah kamu selalu memperhatikannya?” tanya Elitia.

 

“Uh, t-tidak, aku, um …” Igarashi kebingungan. Aku ingin menolongnya, tetapi menurutku mungkin bodoh jika mengatakan dia tidak begitu memperhatikan. Mengingat dia adalah bos yang suka mengatur sehingga dia akan peduli setiap kali aku berdiri dari mejaku.

 

“…Ngomong-ngomong. Atobe, apa yang terjadi dengan Suzu?”

 

“Uh… Aku—kurasa bisa dibilang kita menghabiskan malam yang panjang.”

 

“Suatu malam… Jadi maksudmu kalian—?”

 

"Tenanglah, Misaki! Kita tidak akan pernah mendengar kelanjutan ceritanya jika kau terus memotong pembicaraannya," bentak Elitia, yang berhasil membungkam Misaki. Aku ingin mendengar tanggapan orang lain tentang situasi ini, jadi kuputuskan untuk mengatakannya saja.

 

"Baiklah, kupikir aku harus melaporkannya padamu, tapi kami mendapat pesan dari Ariadne tadi malam. Suzuna menggunakan keahliannya dan memanggil roh Ariadne agar kami bisa berbicara dengannya."

 

“Jadi begitulah yang terjadi… Dan apa yang dia katakan?” kata Igarashi.

 

"Ada kemungkinan sebagian dari Dewa Tersembunyi akan keluar saat kita membuka Kotak Hitam, dan itu akan menyerang siapa pun yang mencoba mendapatkannya... Yang berarti ada kemungkinan kita akan berakhir dalam pertempuran saat kita membuka kotak itu," jelasku, dan semua orang tiba-tiba tampak serius. Bahkan Suzuna, yang tadinya kosong dan tidak memperhatikan, kembali ke dirinya yang normal.

 

"Untuk bertahan melawan serangan itu, Suzuna membantuku meningkatkan level pengabdian Ariadne. Namun, jika kita ingin bermain aman, mungkin lebih baik menunggu hingga kotak itu dibuka dan naik level terlebih dahulu," lanjutku.

 

“…Ya. Jika bagian ini sangat kuat…,” Elitia mulai berkata.

 

"Tapi itu salah satu bagian tubuh Ariadne. Bukankah mungkin dia bisa bertahan melawannya dengan kekuatannya? Kurasa dia tidak akan menyarankan kita melakukan sesuatu yang sangat berbahaya," kata Igarashi. Sejujurnya aku setuju dengan mereka berdua. Haruskah kita menunda membuka kotak itu dan menghindari semua risiko yang mungkin terjadi? Atau haruskah kita membukanya, sambil tahu kita mungkin akan mendapatkan bagian tubuh itu beserta peralatan sihir lainnya?

 

…Kita tidak bisa mengambil risiko, bukan? Tidak ada jaminan bahwa Guard Arm akan mencegah semua kerusakan…

 

“…Aku akan pergi dengan Arihito. Aku sudah memutuskan itu,” kata Suzuna.

 

"Ya... Itu keputusan yang berat, tapi kurasa kita tidak akan kalah dengan mudah selama Arihito ada di sana. Berkat dia, kita bisa mengalahkan monster yang tidak pernah kuduga sebelumnya," Elitia setuju.

 

“……”

 

Theresia menatapku dalam diam. Kurasa dia mencoba mengatakan bahwa dia akan bersamaku apa pun yang terjadi. Keselamatan adalah yang terpenting, tetapi rasanya tidak tepat untuk menundanya atas nama keselamatan mengingat ada kemungkinan besar kami akan mendapatkan salah satu bagian tubuh Ariadne.

 

“…Saya ingin membuka Kotak Hitam. Mungkin akan berbahaya, tetapi kita tahu bahwa imbalannya kemungkinan besar akan besar,” pikir saya.

 

"Ya, aku setuju. Monster akan lebih kuat begitu kita pindah ke Distrik Tujuh. Akan lebih aman bagi kita di masa depan jika kita dapat mengganti satu peralatan saja menjadi sesuatu yang lebih baik," kata Elitia, mengangguk tanpa ragu. Dia sama sekali tidak takut; tidak, itu karena dia percaya pada kelompok itu.

 

"Atobe, mungkin akan lebih baik jika kita memastikan bahwa kita siap menggunakan Morale Discharges, kan? Memang butuh waktu untuk mempersiapkannya, tetapi menurutku itu akan sepadan," kata Igarashi.

 

“Itu artinya kamu akan mengatakan Ayo! atau Teruskan! sepuluh kali, kan? Mengingatkanku pada pelatih olahraga. Aku mungkin menyukainya,” tambah Misaki.

 

“Yang berarti kita akan mendengar banyak suara Arihito…,” kata Suzuna.

 

“Ya… Itu sudah biasa sekarang. Apa kau yakin kau baik-baik saja, Suzuna?” tanyaku.

 

"Ya, saya baik-baik saja. Sebenarnya, entah mengapa, saya merasa saya bisa melakukan lebih banyak hal hari ini daripada biasanya…," katanya. Dia tampak lebih memikat daripada biasanya… Atau dia hanya memancarkan aura seperti itu. Saya melihat Lisensi saya; tidak ada status penyakit di tempat kerja, tetapi saya sudah menyadari bahwa Lisensi tidak selalu menunjukkan semuanya.

 

Apakah hanya itu...kepercayaannya padaku meningkat karena aku menggunakan Charge Assist? Jika memang begitu...aku cukup sering menggunakannya...

 

“Suzu, kamu terlihat seperti ulat yang berubah menjadi kupu-kupu karena suatu alasan…,” kata Misaki.

 

“Menurutku hal semacam itu wajar untuk usianya… Atau jika Atobe yang bersalah, maka dia bisa menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi saat giliran kami berbagi kamar.”

 

“T-tidak, itu tidak akan berhasil jika bukan Suzuna… Aku sama sekali tidak bermaksud aneh,” kataku. Satu-satunya alasan kami bisa melakukan siklus pemulihan sihir yang terus-menerus adalah karena Suzuna berperan sebagai medium Ariadne. Jika bukan itu, mungkin saja Recovery Support meningkatkan kepercayaan terlalu banyak saat kami tertidur… Jika memang begitu, maka hal yang paling dibutuhkan kelompok ini adalah semacam keterampilan atau sesuatu yang akan mencegahku berguling saat tidur.

 

Bagian IV: Kotak Hitam Kedua

 

Saya mempertimbangkan untuk mengajak Melissa bergabung dalam kelompok itu sehingga saya bisa melihat seberapa kuat dia, tetapi dia dan Madoka memprioritaskan pekerjaan produksi mereka.

 

“…Saya akan melakukan modifikasi apa pun. Bawa kembali material yang bagus,” kata Melissa.

 

“Pastikan kalian semua tetap aman…,” tambah Madoka.

 

"Ya. Kami mungkin akan mendapatkan banyak peralatan lagi, jadi kuharap kau bisa membantu kami nanti," kataku pada Madoka.

 

"Tentu saja. Aku akan menggunakan koneksiku dan bernegosiasi untuk mendapatkan harga terbaik untukmu," jawabnya. Keduanya mengantar kami keluar dari rumah besar, dan kami bertujuh, termasuk Cion, pergi ke toko Chest Cracker.

 

…Hm? Apakah itu…?

 

Kami melewati dekat Guild dan melihat Louisa berbicara dengan sederet orang berbaju besi. Mereka adalah Guild Saviors. Mungkin mereka mengucapkan selamat tinggal karena mereka akan meninggalkan Distrik Delapan.

 

“…Ah, Tuan Atobe. Waktu yang tepat,” kata Louisa.

 

“Hmm… Aku?”

 

“Ya, Seraphina dari Guild Saviors ingin mengucapkan terima kasih lagi karena telah menyelamatkan Polaris kemarin,” jelasnya.

 

Seraphina menoleh ke arahku, kali ini rambutnya yang halus disisir ke atas. Dia tetap cantik seperti sebelumnya, tetapi aku tidak bisa menunjukkannya di depan Louisa dan yang lainnya.

 

“Seperti yang dijelaskan Louisa, saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi. Saya juga ingin menawarkan Savior Ticket kepada kelompok Anda. Selagi Anda memilikinya, Anda dapat menggunakan lisensi Anda untuk mengajukan permintaan dukungan guna meminta bantuan kami,” kata Seraphina, sambil mengulurkan sepotong logam tipis berbentuk persegi panjang dengan sudut membulat. Itu terbuat dari logam biru muda; saya tidak tahu bahan apa itu.

 

“Savior Ticket… Ini tampaknya berharga…,” kataku.

 

"Kartu ini terbuat dari logam yang disebut kristium. Anda dapat menganggapnya sebagai peningkatan dari Tiket Mercenary. Anda tidak dapat mempekerjakan tentara bayaran yang levelnya di atas lima di distrik ini, dan Guild Savior harus mencapai level delapan sebelum mereka dapat bergabung dengan Saviors," jelas Seraphina.

 

Lebih tinggi dari level 8… Aku mulai berpikir saat dia berbicara. Jika kita meminta seseorang yang sama kuatnya atau lebih kuat dari Elitia untuk menjadi pelindung pertahanan kita… Sebelum kita membuka Kotak Hitam, aku ingin menemukan seseorang yang dapat melindungi kita, meskipun mereka hanya bersama kita untuk waktu yang singkat, sehingga mereka dapat bertahan melawan serangan pertama yang akan keluar dari kotak itu.

 

“Seraphina, bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanyaku.

 

“Silakan saja. Saat ini kami tidak memiliki permintaan dukungan, jadi kami masih punya waktu sampai kami kembali ke kantor pusat.”

 

“Terima kasih. Sejauh yang aku tahu berdasarkan perisai besarmu, kau bertindak sebagai vanguard kelompokmu, atau pertahanan utama, kan?”

 

“Pekerjaan saya adalah Riot Soldier. Awalnya saya adalah bagian dari skuadron yang bertugas menjaga perdamaian, kalau itu masuk akal.”

 

Riot Soldier … Jadi, apakah dia anggota militer?! Aku tahu ada wanita di militer, jadi dia pasti juga bereinkarnasi…

 

“Saya menggunakan riot shield ini untuk bertahan dan meredam serangan musuh. Tidak ada senjata di dunia ini, jadi saya tidak punya senjata. Saya menggunakan tongkat, sehingga pekerjaan saya di Negeri Labirin ini hampir sepenuhnya terfokus pada pertahanan.”

 

Perisainya memiliki jendela kecil di dalamnya. Perisai itu terbuat dari logam perak dan dipoles hingga mengilap seperti cermin. Itu adalah jenis peralatan berkualitas tinggi yang tidak akan pernah bisa Anda temukan di Distrik Delapan. Saya juga mengerti mengapa dia tampak seperti seorang ksatria, karena Negeri Labirin tidak memiliki peralatan modern apa pun. Bahkan tongkat yang dibawanya memiliki pemberat seperti gada di ujungnya dan tampak seperti dapat menimbulkan kerusakan serius.

 

“Terima kasih atas informasinya. Saya perlu bicara dengan kelompok saya sebentar; bisakah Anda menunggu saya?” kata saya.

 

"Tentu saja," jawabnya sambil setuju untuk tinggal lebih lama sementara aku kembali ke teman-temanku yang menunggu di belakangku.

 

“Atobe… Apakah kamu berpikir untuk menggunakan Savior Ticket itu untuk memintanya membantu kita?” tanya Igarashi.

 

"Anda sudah menebaknya. Saya rasa kita tidak akan memiliki kesempatan seperti ini lagi, jadi saya sangat menginginkan seseorang dengan pertahanan tinggi untuk bergabung dengan kami untuk membuka kotak penalti."

 

“Aku penasaran seberapa berbahayanya serangan pertama… Kurasa serangan itu tidak akan sekuat itu hingga bahkan seorang Guild Savior tidak bisa mengatasinya. Berbahaya meminta Cion menggunakan Covering untuk menahannya, karena dia bahkan tidak punya perlengkapan apa pun,” kata Elitia saat Suzuna membelai Cion, yang duduk patuh di sebelahnya. Seperti yang dia katakan, Cion mungkin anjing penjaga, tetapi aku khawatir dia akan menerima serangan tanpa perlengkapan apa pun.

 

"Saya belum pernah melihat peralatan pertahanan yang lebih mengesankan dari itu di mana pun. Kelihatannya sangat kokoh," kata Misaki.

 

“Kau benar… Sungguh luar biasa dia bisa bergerak begitu cepat dengan armor seberat itu…,” kata Igarashi.

 

“……”

 

Semua orang tampaknya setuju. Bahkan Theresia pun melihat ke arah Seraphina, tetapi sepertinya dia tidak waspada terhadapnya.

 

Seraphina menunggu di dekat tembok gedung Guild agar tidak menghalangi. Aku menghampirinya dan mengulurkan Savior Ticket yang baru saja diberikannya kepadaku.

 

“Seraphina, kalau kamu punya waktu, aku ingin memintamu bergabung dengan kelompokku saat kita membuka peti,” kataku.

 

“…Apakah kamu yakin? Umumnya tidak disarankan untuk mengizinkan seseorang di luar kelompok untuk hadir saat membuka peti. Peti dan isinya adalah milik kelompok,” katanya.

 

“Yah… Ada kemungkinan besar musuh akan muncul saat kita membuka yang ini. Kita harus mengalahkannya. Aku mengerti akan ada risiko jika kau setuju membantu kami karena kau akan menghadapi serangan yang tidak diketahui, jadi aku mengerti jika kau menolak,” kataku, dan Seraphina menatapku. Matanya begitu tajam dan cerah sehingga aku ingin mengalihkan pandangan. Warna rambutnya tidak mungkin alami jika dia benar-benar reinkarnasi. Rambutnya pasti berubah menjadi warna yang fantastis ini saat dia tinggal di Negeri Labirin.

 

“Jika itu permintaanmu, kamu tidak perlu menggunakan Savior Ticket. Salah satu tugas kita adalah mendukung setiap pemula yang sangat menjanjikan,” kata Seraphina. “Peti adalah barang langka, dan meskipun tidak umum, terkadang ada kelompok pemula yang terbunuh sepenuhnya oleh jebakan di peti. Mempertimbangkan situasinya, aku berharap dapat mencegah hal itu terjadi jika memungkinkan.”

 

“Ah… Terima kasih banyak! Tapi aku merasa harus membalas budimu. Aku tidak ingin merasa diperlakukan istimewa…,” kataku.

 

“Bukan hanya kamu yang menyelamatkan Polaris. Kudengar kamu juga mengunjungi pasien yang kami bawa ke Healer dan menyadarkan satu pasien. Aku pribadi tertarik dengan Seeker macam apa kamu. Jangan khawatir soal kompensasi.”

 

Aku tak ingin Skill rearguardku diketahui banyak orang, tapi aku sulit percaya bahwa akan ada orang yang mau datang melihat kami membuka peti, tahu bahwa itu berbahaya, hanya untuk menggunakan Skillku entah bagaimana caranya.

 

“…Terakhir, aku akan mematuhi keputusanmu. Aku ingin bekerja sama denganmu untuk saat ini. Aku tidak akan membicarakan apa pun yang kulihat selama itu. Kau boleh melakukan apa pun yang kau inginkan padaku jika aku mengingkari janji itu,” lanjutnya.

 

“…Baiklah. Tapi, kau tidak perlu mengatakannya seperti kami mengancammu,” kataku.

 

“Mengancam… Itu bukan maksudku. Aku hanya memberikan saran tentang berapa biaya yang bersedia kubayar untuk mendapatkan kepercayaanmu.”

 

Ariadne juga seperti itu; saya merasa mereka tidak terlalu menghargai kewanitaan mereka sendiri. Saya merasa terganggu karena saya jadi terganggu karenanya. Saya berharap saya bisa bersikap tenang seperti yang diharapkan dari seseorang seusia saya.

 

“…Saya mendapat kesan bahwa orang Jepang tidak menyukai wanita yang tidak anggun,” kata Seraphina.

 

“I-Itu sama sekali tidak benar… Lagipula, aku tidak akan memanggilmu seperti itu,” kataku.

 

“Hmph… Begitukah? … Aku senang kau berpikir seperti itu… Dalam beberapa hal, kurasa pelatihan Guild Saviorku kurang… Ahem.” Seraphina tampak benar-benar khawatir tentang hal itu, tetapi dia melihat pasukannya menatapnya, berdeham saat dia menguasai diri, dan kembali ke sikap normalnya.

 

“Nona Seraphina, apakah Anda akan bergabung dengan para Seeker ini? Kami berencana untuk kembali malam ini. Saya harap bisa berangkat sebelum pukul tiga sore,” kata salah seorang wanita, yang tampaknya adalah asisten Seraphina, dengan hati-hati menyela. Seraphina menatap jam di atas alun-alun; saat itu pukul sembilan pagi. Masih banyak waktu.

 

“Eh… Kamu keberatan ikut?” tanyaku.

 

“Aku akan bergabung dengan kalian. Yang lainnya, patroli di area tersebut. Tanggapi permintaan apa pun dari Guild jika perlu,” perintah Seraphina, dan kelima pria dan wanita yang berdiri tegap sepanjang waktu itu menyeringai. Dia mengatakan patroli, tetapi mungkin dalam praktiknya, itu berarti mereka diizinkan melakukan apa pun yang mereka inginkan. Seraphina adalah satu-satunya yang tersisa setelah regunya memberi hormat dan pergi dengan cara mereka sendiri.

 

Pertama-tama, saya ingin menggunakan Morale Support pada Seraphina. Memang butuh waktu, tetapi apakah dia akan mengeluarkan Moral atau tidak bisa menjadi faktor penentu dalam pertempuran. Anggota kelompok saya yang lain datang sekarang karena sudah resmi dia akan bergabung dengan kami. Sekarang kami perlu memperkenalkan semua orang.

 

“Wah, aku tidak percaya kamu sudah menemukan Kotak Hitam kedua. Aku bertanya-tanya apakah aku akan bertemu denganmu lagi,” kata Falma saat kami tiba.

 

“Maaf mengganggu, tapi aku ingin memintamu untuk segera berteleportasi begitu membuka kotak itu… Kita mungkin akan bertarung,” kataku. Kupikir dia akan terkejut mendengarnya, tapi anehnya dia malah merasa tenang.

 

“Aku akan tahu apakah monster akan keluar atau tidak saat aku membuka jebakan. Aku akan memberi tahu kalian sebelum aku melakukannya,” katanya.

 

“Baiklah. Kalau begitu, aku serahkan sisanya padamu.”

 

“Sesuai keinginanmu. Eyck, Plum, kalian berdua jaga benteng ini sebentar, oke?”

 

“Baiklah! Hati-hati, semuanya!” kata Eyck.

 

“Aku akan menunggu di sini bersama Eyck!” kata Plum.

 

Kami meninggalkan anak-anak saat menuruni tangga menuju pintu teleportasi. Ibu Cion, Astarte, tidak ada di rumah. Karena levelnya 13, dia mungkin sedang menjalankan misi Guild di distrik yang lebih tinggi.

 

“…Aku harus memberitahumu bahwa aku punya sejumlah keterampilan yang memungkinkanku menarik perhatian musuh jika aku berada di posisi vanguard. Aku dapat meningkatkan permusuhan mereka, atau jika kau mau, kebencian mereka terhadapku. Yang paling efektif melawan musuh yang sendirian adalah Provoke. Jika berhasil, musuh akan memprioritaskan aku untuk serangan mereka,” kata Seraphina.

 

“Baiklah. Aku bisa mendukung pertarunganmu dari belakang. Aku bisa meningkatkan serangan dan pertahananmu, misalnya…,” kataku.

 

“Kamu meningkatkan moralku sebelumnya… Moralku tidak pernah mencapai titik maksimal.”

 

“Kau mungkin tahu bahwa kau dapat menggunakan Morale Discharge saat mencapai maksimum… Tapi kurasa jika kau tidak pernah melakukannya, maka kau mungkin tidak tahu apa fungsi Morale Discharge?” tanyaku, dan Seraphina mengangguk. Saat pertama kali bertemu dengannya, aku mendapat kesan bahwa dia adalah prajurit yang sangat ketat dan disiplin, tetapi dia menjadi jauh lebih patuh saat bergabung dengan kelompok.

 

"Saya tidak yakin apakah ini berorientasi pada pertempuran, tetapi... Ini mungkin memberi kita keunggulan saat kita dalam keadaan terdesak. Jika Anda menggunakannya, perlu waktu beberapa lama sebelum Anda dapat menggunakannya lagi, jadi kita tidak dapat benar-benar mengujinya," kataku.

 

“Karena kita tidak tahu apa yang akan terjadi, aku akan menyimpannya sebagai pilihan terakhir, seperti yang kau katakan. Bagaimana menurutmu?” tanyanya, tetapi Igarashi tampak terganggu oleh sesuatu dan ikut campur dalam pembicaraan.

 

“Sulit untuk mengetahui siapa yang Anda maksud jika Anda hanya mengatakan Anda. Mungkin akan lebih mudah dipahami jika Anda menyapa orang dengan nama mereka.”

 

“Oh… Benar juga. Uh, kau boleh memanggilku dengan sebutan apa pun,” kataku pada Seraphina.

 

“Kalau begitu, aku akan memanggilmu Tuan Atobe, meskipun kurasa akan lebih tepat jika aku memanggilmu kapten karena kau adalah pemimpin kelompok,” jawab Seraphina.

 

“Kau tahu, salam tadi sangat keren. Kami akan memanggilmu Kapten Arihito. Wah, aku juga ingin dipanggil kapten!” jerit Misaki.

 

Aku bertanya-tanya seberapa berguna skill Gambler milik Misaki untuk pertarungan ini. Ada kemungkinan dia akan berguna, tetapi pertahanannya sangat rendah sehingga aku tidak yakin apakah aku ingin dia ikut serta.

 

“Misaki, pertarungan ini akan sangat berbahaya…,” aku memulai.

 

“Tuan Atobe, percayalah pada kekuatan Cion di saat-saat seperti ini. Saya bisa melihat dia menjadi lebih kuat, seperti ibunya,” kata Falma.

 

“Woof!” bentak Cion.

 

“Whoooa… Falma, apa kau tahu dia akan meninggalkanku? Bolehkah aku memanggilmu ibu? Kau punya intuisi seorang ibu,” kata Misaki.

 

“Ha-ha… Aku memang peka terhadap hal-hal semacam ini,” jawab Falma sambil menempelkan jari di bibirnya dan tersenyum. Mungkin ini bukan saat yang tepat untuk berpikir seperti ini, tetapi dia tampak semakin genit semakin lama suaminya pergi.

 

Angka pada pintu teleportasi kali ini adalah dua puluh lima. Seperti yang telah dijelaskan Falma sebelumnya, itu adalah ruangan yang saat ini tidak digunakan oleh pihak lain untuk membuka peti harta karun mereka. Kami membuka pintu, melewatinya, dan mendapati diri kami berada di sebuah ruangan besar yang tampak sama dengan ruangan sebelumnya. Falma berdiri di tempat yang memungkinkan dia untuk melarikan diri dengan cepat jika perlu, dan kami pun masuk ke dalam formasi pertempuran.

 

♦ Party Saat Ini ♦

1: Arihito                         Level 5

2: Theresia            Rogue               Level 5

3: Kyouka             Valkyrie              Level 4

4: Elitia                 Cursed Sword   Level 9

5: Suzuna            Shrine Maiden    Level 4

6: Misaki              Gambler             Level 4

7: Cion                 Silver Hound      Level 4

8: Seraphina        Riot Soldier       Level 11

 

Itu adalah kelompok kami yang beranggotakan delapan orang. Seraphina berada di level 11. Dengan perisai raksasa miliknya, dia jelas merupakan orang dengan pertahanan tertinggi dalam kelompok. Yang memimpin formasi adalah Seraphina; yang berada di barisan kedua adalah Elitia dan Igarashi. Di belakang mereka ada Theresia dan Cion, lalu Suzuna dan Misaki. Aku berada di barisan paling belakang.

 

“Saya akan mulai membukanya sekarang. Oh… Saya tidak percaya saya mendapat kesempatan lagi untuk membuka peti sesulit ini…,” kata Falma. Dia tetap menarik seperti biasanya, tetapi dia cukup jauh dari saya, jadi saya tidak tertarik oleh daya tariknya. Saya harus fokus saat kotak itu terbuka.

 

Falma mengangkat tangan kanannya ke kotak yang ada di tangan kirinya, dan medan sihir tiga dimensi pun terbuka. Itu adalah Dimensional Barrier Lock. Itu jauh lebih besar daripada yang ada di Black Box terakhir—dan jauh lebih rumit.

 

Perasaan takut apakah ini…?

 

“Ini… Ah, apa ini…kekuatan…? Aku harus mengeluarkannya atau kotak ini tidak akan terbuka!”

 

“Ini dia, semuanya!” teriakku.

 

Sihir Falma mengalir di sepanjang jalur Dimensional Barrier Lock yang seperti labirin. Di jalurnya ada cahaya merah. Sihirnya harus melewatinya, tetapi cahaya itu benar-benar menghalangi jalan ke depan. Yang berarti tidak ada pilihan selain membiarkan sihirnya menembusnya. Saat dia melakukannya...kotak itu terbuka. Terakhir kali, permukaan kotak itu bersinar dengan garis-garis biru, melepaskan banjir cahaya. Namun dengan kotak ini, cahaya yang membanjiri ruangan itu berwarna ungu. Cahaya itu begitu kuat sehingga menyakitkan untuk tetap membuka mataku. Falma jatuh ke tanah sambil gemetar dan menatap pemandangan di depannya.

 

“Falma, tetaplah tenang! Keluar dari sini; serahkan pada kami!” teriakku.

 

"Ah!"

 

Falma bangkit dan mulai bergerak, dan cahaya ungu itu mulai memudar. Saat itu, pandangan kami dipenuhi dengan lautan emas yang tadinya berada di dalam kotak dan kini menelan tanah. Di udara ada sebilah pedang. Pedang itu memancarkan cahaya ungu dan bentuknya mirip dengan katana Jepang.

 

Intelligent Stellar Sword awakens; Self-Defense Mode diaktifkan.

 

♦ Monster yang Ditemui ♦

?INTELLIGENT WEAPON

Level 6

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

 

Pedang itu tidak hanya melayang di sana; pedang itu bergoyang ke atas dan ke bawah. Petir menyambar dari sekitar pedang, yang memberikan aura mengancam pada bilah pedang itu. Bahkan aku, yang berada jauh di belakang dan sebelum pertempuran dimulai, hanya bisa memikirkan kematian.

 

“Ada pedang…di dalam Kotak Hitam…Apakah itu katana?”

 

“Seraphina, aku akan mendukungmu! Ariadne, bantu kami!” teriakku, dan sesaat kemudian, pedang yang melayang di udara itu tiba-tiba turun menyerang Seraphina di garis depan.

 

“Aku, Ariadne, memberikan perlindungan kepada pemujaku dan sekutunya!”

 

“Aku akan menghentikan serangan ini… Itu tugasku…!” teriak Seraphina. Defense Support-ku membuat penghalang tak terlihat di atas perisainya, dan di depannya muncul bukan hanya satu, tetapi dua lengan mekanis untuk menghentikan pedang yang datang. Kedua lengan itu adalah hasil kerja keras kami untuk meningkatkan pengabdian kami kepada Ariadne. Itu sama sekali berbeda dari terakhir kali dia membantu kami—ini adalah Guard Arms yang telah berevolusi.

 

Kumohon… Kalau kita tidak bisa hentikan serangan ini, tamatlah riwayat kita!

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1  Target: SERAPHINA

> ARIHITO meminta dukungan sementara dari ARIADNE  Target: SERAPHINA

> ARIADNE mengaktifkan TWIN GUARD ARMS

> SERAPHINA mengaktifkan DEFENSIVE STANCE

> SERAPHINA mengaktifkan AURA SHIELD

> ? INTELLIGENT WEAPON mengaktifkan BLADE OF HEAVEN AND EARTH  Mengenai SERAPHINA

 

Pedang itu menyerang dari atas, diselimuti petir. Para Guard Arms menghentikan bilah pedang itu dengan tangan mereka, tetapi meskipun mereka berhasil menghentikannya, serangan itu melepaskan gelombang kejut yang menghantam perisai Seraphina.

 

“Gah… Argh…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> BLADE OF HEAVEN AND EARTH menciptakan AFTERSHOCK  memberikan Damage ke SERAPHINA

> SERAPHINA mengaktifkan COUNTER  Skill akan segera aktif

 

Kerusakannya memang berkurang banyak, tetapi tidak sepenuhnya hilang... Dia tidak bisa terus melakukan itu selamanya. Tunggu, dia tidak akan menghentikan serangannya begitu saja...!

 

“—Haaaaaah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SERAPHINA mengaktifkan SHIELD TACKLE  Mengenai ? INTELLIGENT WEAPON

11 kerusakan dukungan

 

“Berhasil… Berhasil melawan musuh berbahan logam!” teriakku. Seraphina tidak hanya bertahan dari serangan itu—dia telah mendorong balik dan melemparkan pedang itu, dan kulihat bahwa kerusakan yang ditetapkan dari Attack Support 1 juga berhasil. Dia tampak terkejut, tetapi aku lega… Berhasil untuk Giant Eagle-Headed Warrior, yang terbuat dari logam, tetapi aku tidak yakin kami dapat melukai pedang itu.

 

Pedang itu memantul kembali, berputar di udara, dan kembali tegak, tetapi tidak langsung menyerang lagi. Pedang itu menunggu di sana, melayang di udara.

 

“Hah, hah… Lengan mekanik tadi… Apa itu—?”

 

“Seraphina, aku akan menjelaskannya nanti. Dia akan datang lagi!” teriakku.

 

“Aku bisa menghindar. Aku harus membuatnya lebih mudah baginya!” kata Igarashi.

 

“Jangan memaksakan diri! Serangan musuh ini tidak normal!” seruku.

 

Elitia dan Igarashi maju. Aku tahu Elitia bisa mengimbangi pedang itu jika dia menggunakan Skillnya untuk mempercepat gerakan. Igarashi bisa membantu menarik beberapa serangan, karena dia bisa menggunakan Mirage Step untuk menghindar. Kita harus segera mengakhiri ini.

 

“Kerusakan dari skill-ku sama efektifnya seperti sebelumnya! Temukan celah dan serang—,” aku mulai.

 

"—?!"

 

Sasaran pedang berikutnya adalah Elitia. Ia langsung bereaksi, mengangkat Scarlet Emperor untuk menghentikan bilah pedang itu.

 

“Argh!”

 

Tebas, tangkis, tusuk. Serangan pedang datang silih berganti, memaksa Elitia bertahan, tak mampu melakukan serangan balik. Memblokir ayunan pedangnya rupanya tak terhitung sebagai serangan, karena tak ada kerusakan yang ditetapkan dari skill-ku.

 

Kita perlu memecahnya dan membuat celah... Tapi kita tidak bisa menggunakan proyektil. Satu-satunya hal yang pasti akan mengenai...

 

Kalau Auto-Hit selalu mendarat, maka ia masih bisa mengenai pedang itu, tapi tidak ada cara untuk menembus pertarungan jarak dekat mereka.

 

“Ellie, mundur!” seru Igarashi.

 

“Kyouka…!” jawab Elitia.

 

Pergerakan Igarashi sangat berbeda dari sebelumnya; dia bergerak jauh lebih cepat.

 

Benar saja, Skillnya meningkat dengan Wolf Pack… Dia mungkin bisa menerobos pertarungan mereka dengan sebuah serangan!

 

“Hyaaa!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK

> ?INTELLIGENT WEAPON menghindari dari Tahap 1

> Tahap 2 mencapai ?INTELLIGENT WEAPON

11 kerusakan dukungan

> ?INTELLIGENT WEAPON mengaktifkan COUNTER SLASH

> KYOUKA mengaktifkan MIRAGE STEP  menghindari COUNTER SLASH

 

“Gah… aku berhasil mengelak, tapi dia sangat cepat!” kata Igarashi.

 

Semua orang menjauh sejenak dari pedang itu. Bukan hanya serangan fisik dari pedang itu yang berbahaya—ada juga petir yang mengelilinginya. Akan buruk jika terlalu dekat.

 

Seraphina menyesuaikan posisinya dan kembali ke formasi tempur. Dia berhasil menghentikan serangan menakutkan pertama... Namun musuh bergerak terlalu cepat, sehingga sulit untuk menimbulkan kerusakan yang berarti.

 

Jika kita bisa menarik perhatiannya, kita bisa menggunakan Blossom Blade milik Elitia dan serangan kita. Kita harus menghentikan pergerakannya entah bagaimana caranya…

 

Pedang yang melayang itu bersiap untuk serangan berikutnya. Saat itulah Seraphina mengaktifkan keterampilan yang telah diceritakannya kepadaku sebelumnya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SERAPHINA mengaktifkan PROVOKE  Permusuhan ?INTELLIGENT WEAPON terhadap SERAPHINA meningkat

> SERAPHINA mengaktifkan READY COUNTER  Kemungkinan counter berhasil meningkat

> SERAPHINA mengaktifkan IMMOVABLE MASS  Efek Knockback ditiadakan

> SERAPHINA mengaktifkan SUPPRESSING MARCH  Jangkauan gerakan INTELLIGENT WEAPON terhalang

 

“Aku tidak akan membiarkannya lewat. Aku akan menghentikannya di depan sini!” teriak Seraphina.

 

“Semuanya, Seraphina akan menerima serangan seperti pertama kali. Saat dia melakukannya, pusatkan Serangan kalian padanya! Igarashi, Theresia, Misaki, gunakan Morale Discharges kalian!”

 

“Baiklah! Ayo kita lakukan ini, semuanya… Soul Mirage!”

 

"…!"

 

“Terima kasih karena tidak melupakanku… Fortune Roll!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KYOUKA mengaktifkan SOUL MIRAGE  Semua anggota party memperoleh MIRAGE WARRIOR

> THERESIA mengaktifkan TRIPLE STEAL  Semua anggota party menerima efek TRIPLE STEAL

> MISAKI mengaktifkan FORTUNE ROLL  Tindakan selanjutnya akan berhasil secara otomatis

 

Seorang Mirage Warrior muncul untuk setiap anggota, dan jumlah total serangan kami berlipat ganda. Seraphina terkejut tetapi tampaknya mengerti apa yang terjadi setelahnya. Aku memperhatikan musuh saat ia mulai bergerak... Seraphina akan menghentikan serangan, dan kami akan membalas dengan segala yang kami miliki. Kami tidak boleh kehilangan kesempatan.

 

Bagian V: Pembalikan

 

Delapan anggota party dan delapan mirage warrior berjumlah total enam belas orang. Jika kita semua menyerang sekaligus, kita akan memiliki daya serang yang luar biasa, bahkan jika hanya kerusakan yang berhasil menembus pertahanan musuh.

 

"Aku akan menghentikanmu!" teriak Seraphina, setelah menggunakan keterampilan untuk memicu permusuhan musuh. Seolah-olah menanggapi kata-katanya, pedang itu mengarahkan ujungnya ke arahnya dan mulai berputar dengan keras, seperti roda mobil yang melaju kencang.

 

“Seraphina, gunakan mirage warrior milikmu! Ia akan bertindak sesuai keinginanmu!” perintah Igarashi.

 

“Mirage warrior…? Apakah ini seperti kloninganku…? Jika begitu…” Saat itu aku menyadari bahwa aku bisa meningkatkan Skill taktis kami jika aku mengambil Cooperation Support … Namun, kami bisa memenangkan pertarungan ini dengan apa yang kami miliki sekarang.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SERAPHINA mengaktifkan AURA SHIELD

> MIRAGE WARRIOR SERAPHINA mengaktifkan AURA SHIELD yang dibelah dua

> Efek AURA SHIELD diperkuat

 

Skill mirage warrior itu hanya setengah dari Skill aslinya. Meski begitu, itu merupakan peningkatan signifikan terhadap kekuatan perisai cahaya yang berasal dari perisai riot Seraphina saat bergabung dengan cahaya dari perisai mirage warrior.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ?INTELLIGENT WEAPON mengaktifkan WHEEL SLASH

 

"Apa-?!"

 

Itu bukan sekadar senjata. Itu cerdas, dan bisa menggunakan keterampilan. Keterampilan kami tampaknya mengabaikan hukum fisika, dan keterampilan pedang ini, dengan cara yang sama, jauh melampaui apa pun yang dapat kami bayangkan.

 

Seluruh tubuh…tidak, beberapa serangan!

 

Pedang yang berputar itu melepaskan serangan demi serangan seperti senapan otomatis, dan bukan hanya Seraphina yang menjadi incarannya. Elitia dan Igarashi berada di belakangnya dan di dalam lintasan lengkung pedang itu, tetapi—

 

“Kubilang aku akan menghentikanmu di sini!” raung Seraphina.

 

“Ariadne, tolong kami!” panggilku.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SERAPHINA mengaktifkan DEFENSE FORCE

> Cakupan pertahanan SERAPHINA diperluas

> ARIHITO meminta dukungan sementara dari ARIADNE  Target: SERAPHINA

> ARIADNE mengaktifkan TWIN GUARD ARMS

> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1  Target: SERAPHINA

> Tahap 1 mencapai SERAPHINA

Tidak ada kerusakan

> Tahap 2 mencapai SERAPHINA

Tidak ada kerusakan

> Tahap 3 mencapai SERAPHINA

Tidak ada kerusakan

> Tahap 4 mencapai SERAPHINA

Tidak ada kerusakan

 

Itu seperti perisai yang tidak bisa bergerak, tembok yang tidak bisa dilewati siapa pun. Luas permukaan perisainya meluas dan bertahan terhadap setiap serangan dari bilah yang berputar. Kedua Lengan Penjaga itu masing-masing mencengkeram satu, menghentikan mereka di tempat. Dua serangan yang tersisa menghantam perisai Seraphina, tetapi—

 

"Seraphina!" teriak Elitia. Serangan itu tidak berhenti di tahap keempat. Serangan terakhir mendarat, dan Seraphina bergetar hebat, tetapi dia tidak jatuh. Dia berteriak, rambutnya berantakan.

 

“Aku tidak akan jatuh! Haaaaah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> Tahap 5 mencapai SERAPHINA

> SERAPHINA mengaktifkan FANATIC  Kemampuan ditingkatkan

> SERAPHINA mengaktifkan SHIELD SLAM  Mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

11 kerusakan dukungan

> ?INTELLIGENT WEAPON Terkena STUN

> SERAPHINA memulihkan vitalitas dan sihir

Gagal mencuri rampasan

Serangan dari perisai seluruh tubuh Seraphina menghentikan putaran pedang. Seraphina tidak melewatkan kesempatannya untuk melakukan serangan balik dalam waktu singkat saat pedang melambat setelah menyelesaikan serangannya. Tubuhnya bersinar sedikit saat dia memulihkan sebagian kerusakan yang dia berikan dengan serangan balik.

 

Dia membuat celah untuk kami. Kami sengaja mengatur serangan kami agar mengenainya dengan aliran yang terus menerus. Yang pertama adalah Elitia, yang dipercepat dengan Sonic Raid-nya, bersama dengan mirage warrior miliknya. Berikutnya adalah Igarashi dengan tombaknya, diikuti oleh Cion, yang berada di barisan ketiga.

 

“—Aku akan menebasmu!”

 

“Hyaa!”

 

“Awooo!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> Elitia mengaktifkan BLOSSOM BLADE

> 12 tahap mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

264 dukungan kerusakan

> KYOUKA mengaktifkan DOUBLE ATTACK

> 2 tahap mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

44 dukungan kerusakan

> CION mengaktifkan CROSS CLAW

> 2 tahap mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

44 dukungan kerusakan

> ELITIA memulihkan vitalitas dan sihir

Berhasil mencuri jarahan

> KYOUKA memulihkan vitalitas dan sihir

Tidak ada jarahan yang bisa dicuri oleh target

> CION memulihkan vitalitas dan sihir

Tidak ada jarahan yang bisa dicuri oleh target

 

Serangan yang beringas membuat percikan api berjatuhan dari pedang, tetapi pedang itu masih tampak dalam kondisi baik meskipun begitu. Sebuah penghalang cahaya seperti membran tampak melindunginya dari serangan. Kelompok itu menghancurkan penghalang itu, tetapi penghalang itu masih utuh. Aku mencoba memberi perintah kepada kami berempat yang tersisa untuk menggabungkan serangan, tetapi ada sedikit rasa tidak nyaman di benakku.

 

“Suzuna! Misaki!” teriakku.

 

""Baiklah!"" jawab mereka. Aku bisa saja memberikan perintah itu kepada Theresia juga, tetapi aku berharap dia akan bertindak sendiri tanpa perintah itu. Dia belum menyerang, dan aku tidak bisa tidak merasa ada alasan penting di balik pilihan ini.

 

Kita bertiga akan menyudutkannya…dan menerobos!

 

♦ Status Saat Ini ♦

> Serangan MISAKI mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

22 dukungan kerusakan

> SUZUNA mengaktifkan AUTO-HIT  Dua tembakan berikutnya akan secara otomatis mengenai

> Serangan SUZUNA mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

22 dukungan kerusakan

> MISAKI memulihkan vitalitas dan sihir

Tidak ada jarahan yang bisa dicuri oleh target

> SUZUNA memulihkan vitalitas dan sihir

Tidak ada jarahan yang bisa dicuri oleh target

 

“Aku berhasil! T-tapi…tidak banyak pengaruhnya…,” kata Misaki.

 

“Anak panahku tidak mengenai sasaran… Itu hanya akan berhasil jika kau membantuku, Arihito…,” imbuh Suzuna.

 

Attack Supportku seharusnya berfungsi. Jika aku menembakkan ketapelku, kita akan melancarkan satu serangan lagi.

 

Tapi... Perasaan buruk apa ini...? Tunggu!

 

♦ Status Saat Ini ♦

>?INTELLIGENT WEAPON mengerahkan penghindaran darurat  ?INTELLIGENT WEAPON pulih dari penyakit statusnya

> ?INTELLIGENT WEAPON mengaktifkan BIRDCAGE

 

Pedang yang baru saja kami serang tiba-tiba terbagi menjadi beberapa pedang dan mengepung seluruh kelompok.

 

“Apa—?” gumamku.

 

“Arihito, lari!” teriak Elitia. “Serangan makhluk ini akan—!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan HAWK EYES  Mendeteksi ?INTELLIGENT WEAPON yang asli

 

Di sanalah aku berada di paling belakang, tetapi bahkan lebih jauh di belakangku, aku bisa merasakan agresinya yang ganas. Itulah kelemahan tugas rearguard. Aku lemah jika ada yang menyerangku secara langsung. Aku terus berpikir tentang bagaimana aku perlu menemukan cara untuk bertahan melawan kemungkinan itu.

 

"Atobe!" panggil Igarashi. Aku mencoba berbalik dengan cepat, tetapi aku tidak punya cara yang layak untuk bertahan. Bisakah aku menangkis dengan ketapelku dan mencegah luka fatal? Namun serangannya begitu kuat sehingga bahkan Seraphina dengan keterampilan pertahanan khususnya dan bantuan Ariadne tidak dapat menangkisnya sepenuhnya.

 

Tetapi saya lebih baik mati menghadapinya daripada ditikam dari belakang!

 

“—Haaaaaaah!”

 

Aku menoleh ke belakang, mengacungkan ketapelku ke belakang, berusaha menghindari kematian.

 

"—!"

 

Theresia sudah menduga hal ini akan terjadi. Dialah satu-satunya yang cukup dekat untuk melindungiku. Itulah sebabnya dia tidak menyerang dan malah mundur, tetapi—

 

Theresia, menjauhlah!

 

Aku tidak akan membiarkannya mati untuk kedua kalinya. Aku berdoa agar dia tidak mendekat.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ?INTELLIGENT WEAPON mengaktifkan METEOR THRUST

 

Bagian belakang pedang itu sedikit menunduk, seolah-olah ada seseorang yang memegangnya. Saat berikutnya, pedang itu bergerak maju, dan aku menyadari sesuatu. Pedang itu bergerak lebih lambat. Pedang itu cukup melambat sehingga aku mungkin bisa menghindar.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan REARGUARD GENERAL  Kemampuan ditingkatkan berdasarkan jumlah anggota party saat ini

 

“Gah!”

 

Pedang itu meluncur melewatiku, mengiris tubuhku dengan dangkal. Pedang itu membakar seperti api, tetapi luput dari hatiku.

 

"—!!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO menghindar

Kerusakan berkurang

> THERESIA mengaktifkan WIND SLASH

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

> Mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

Knockback

22 dukungan kerusakan

> THERESIA memulihkan vitalitas dan sihir

Tidak ada jarahan yang bisa dicuri oleh target

 

Theresia melesat maju, mempercepat gerakannya dengan Accel Dash, dan mendorong pedang itu ke belakang. Hembusan angin membuat pedang itu jatuh, dan aku tidak mau kehilangan kesempatan itu. Aku mengerahkan semua yang tersisa untuk melesatkan ketapelku.

 

“—Haaaaaah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT (STUN)

Serangan MIRAGE WARRIOR tambahan

> Mengenai ?INTELLIGENT WEAPON

> ARIHITO memulihkan vitalitas dan sihir

Tidak ada jarahan yang bisa dicuri oleh target

> 1 ?INTELLIGENT WEAPON dikalahkan

 

Bagaimana aku bisa membuat serangan sekuat itu? Ketapel itu berderit karena tarikanku yang kuat. magical bullet yang aku tembakkan mengenai gagang pedang dengan suara seperti peluru senapan.

 

“Pant, pant… Owww…”

 

"…!!"

 

Theresia berlari ke arahku. Baju zirah kulitku yang keras bagaikan kertas bagi pedang. Baju zirah itu terbuka lebar, satu luka sayatan terlihat di kulitku di bawahnya.

 

"Atobe!" teriak Igarashi.

 

“Arihito, gunakan ramuan! Suzuna, bisakah kau melakukan pertolongan pertama?” kata Elitia.

 

"Ya... Aku punya beberapa perban buatan tangan... Tapi kita harus segera membawanya ke klinik Healer," jawab Suzuna. Aku mengalami pendarahan yang cukup banyak, dan itu memang menyakitkan, tetapi aku tetap merasa bersalah karena membuat semua orang khawatir.

 

Pertempuran telah usai; para mirage warrior menghilang. Aku melihat layar pada LISENSI-ku dan memeriksa ulang apa yang sebenarnya terjadi padaku. Itu adalah Rearguard General. Skill itu telah aktif, jadi aku mampu mengimbangi gerakan musuh. Dan meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa aku berhasil keluar tanpa cedera, aku berhasil keluar hidup-hidup.

 

…Semuanya berkat Theresia. Dia menyarankan saya untuk mengambil keterampilan itu. Tanpa itu, saya akan…

 

Seperti yang dijelaskan dalam deskripsi skill, Skillmu sendiri meningkat seiring dengan semakin banyaknya sekutu yang ada di hadapanmu. Kemungkinan besar para mirage warrior juga ikut dihitung. Termasuk mirage warrior milikku sendiri, itu akan membuatku menjadi " rearguard general " dari kelompok yang beranggotakan enam belas orang, dan Skillku meningkat karenanya.

 

Seraphina juga terkena serangan; ada goresan di pelat logam ikat kepalanya, tetapi aku tidak melihat luka terbuka, mungkin karena dia pulih menggunakan efek Triple Steal. Aku juga pulih, tetapi meskipun pulih, itu tidak berarti aku langsung berhenti berdarah. Tepi luka mulai pulih perlahan, dan rasa sakitnya mulai mereda.

 

"Luar biasa... Saya belum pernah melihat rearguard yang mampu menimbulkan kerusakan seperti itu. Saya merasa seperti melihat ketapel dalam sudut pandang yang sama sekali baru," kata Seraphina.

 

"Saya tidak selalu bisa melakukan sebanyak itu; itu sangat tergantung pada situasinya... Tapi itu hampir saja terjadi. Dan saya minta maaf karena meminta Anda menempatkan diri Anda dalam bahaya yang begitu besar."

 

Seraphina tersenyum. Itu bukan jenis wajah yang menyiratkan bahwa dia dipaksa ke dalam situasi yang berisiko. Itu adalah senyum yang tulus. Aku punya kesan dia tidak sering tersenyum, jadi itu tidak terduga, dalam arti yang baik.

 

"Saya seharusnya berterima kasih karena telah mengizinkan saya berpartisipasi dalam pengalaman yang luar biasa ini. Saya tidak tahu bahwa Kotak Hitam dapat menampung musuh seperti itu…," katanya.

 

Cion waspada terhadap pedang yang jatuh itu. Dia datang untuk berjaga-jaga. Aku membiarkan yang lain melakukan pertolongan pertama padaku, lalu pergi memeriksa pedang itu.

 

♦ ?INTELLIGENT WEAPON ♦

> SELF-DEFENSE MECHANISM tidak aktif

 

Saya tidak dapat mempelajari apa pun tentang hal itu tanpa menilainya—atau mungkin saya bisa meminta Ariadne untuk memeriksanya.

 

…Tidak aktif… Jadi apa yang terjadi jika itu aktif? Saya benar-benar tidak ingin harus melawannya lagi.

 

Gagang pedang itu pas di tanganku, yang berarti aku bisa, bahkan sebagai rearguard, menggunakan senjata itu. Namun, ketapel itu adalah senjata utamaku, jadi mungkin aku harus memberikannya kepada Ariadne. Jika ini adalah salah satu bagian tubuhnya, itu mungkin akan memberinya kembali sebagian kekuatannya.

 

Aku memandang tumpukan harta karun yang keluar dari peti itu dan ke arah teman-temanku, lega karena telah menyelesaikan pertarungan, dan akhirnya menyadari bahwa semuanya sudah berakhir.

 

Bagian VI: Mengumpulkan Awan

 

Aku sadar bahwa aku hanya memegang pedang dengan santai. Itu ceroboh, mengingat pedang itu bisa saja terkena kutukan. Meskipun, jika ini adalah persenjataan yang diceritakan Ariadne kepadaku, dia mungkin akan memperingatkanku jika membawa pedang itu berbahaya. Tidak ada masalah pada akhirnya, jadi tidak apa-apa.

 

“Atobe, ranselmu bersinar…,” kata Igarashi.

 

“Hmm… A-apa?”

 

Saya melihat ransel yang saya buang saat pertempuran dan melihat ransel itu memancarkan cahaya biru.

 

“A-Arihito, pedangnya juga bersinar! Kau yakin itu tidak berbahaya?” seru Misaki.

 

“Bukan begitu… Aku tidak merasakan kehadiran roh yang berbahaya. Kurasa tidak akan terjadi hal buruk,” kata Suzuna.

 

“……”

 

Theresia sangat khawatir, tetapi seperti yang dikatakan Suzuna, aku tidak merasakan sesuatu yang mengancam atau mengancam. Aku menatap pedang itu dengan saksama dan melihat sebuah rongga di gagangnya. Di situlah cahaya biru itu berasal sebelum mengalir ke sepanjang bilah pedang. Cahaya itu hampir tampak berdenyut.

 

Warnanya biru, atau mungkin mendekati warna biru kehijauan... Mirip seperti warna rambut Ariadne... Apakah ini pertanda bahwa warna ini berhubungan dengan Dewa Tersembunyi?

 

Kristal alkaid bersinar di dalam ranselku. Ariadne pernah berkata bahwa itu adalah "kristal operasi suci" untuk pedang. Pedang ini sebenarnya lebih mirip katana, tetapi aku merasa aman dengan asumsi bahwa keduanya diperlakukan sebagai senjata yang sama di Negeri Labirin.

 

“Menurutmu batu ini masuk ke lubang di gagang pedang…?” tanya Igarashi.

 

“…Hati-hati, Arihito. Aku percaya pada indra Suzuna, tapi kita tidak tahu apa yang akan terjadi,” kata Elitia.

 

“Woof!” bentak Cion.

 

Ketiganya mengawasiku. Bahkan Seraphina tampak gelisah memikirkan apa yang mungkin terjadi—matanya tak pernah lepas dariku.

 

“…Tuan Atobe, apakah Anda yakin tidak apa-apa jika saya tinggal untuk sesuatu yang sangat penting bagi party Anda?” tanyanya.

 

“Kamu telah berjuang bersama kami; aku justru bersyukur kamu bersedia bertahan bahkan setelah pertempuran ini berakhir,” kataku.

 

“A—aku mengerti... Jika begitu yang kau rasakan. Aku janji ini akan tetap menjadi rahasia. Aku tertarik untuk melihat ini, sebagai anggota kelompok,” jawabnya.

 

Saat aku mengambil kristal alkaid, percikan-percikan biru yang sunyi mulai beterbangan darinya, meski tidak sakit jika disentuh.

 

“Ah… Tidak, tidak apa-apa. Hanya saja… Aku merasa ini masalah yang jauh lebih besar dari yang kuduga!” kataku, sambil meletakkan kristal alkaid di ceruk gagang pedang. Saat aku melakukannya, garis-garis seperti papan sirkuit biru menyebar di permukaan pedang, dan bentuknya pun berubah. Bilah dan pelindungnya berubah dari bentuk katana Jepang saat ini, mengubah penampilannya secara drastis.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO sekarang adalah pemilik ?INTELLIGENT WEAPON

> Prasasti pertama ?INTELLIGENT WEAPON terungkap sebagai MURAKUMO

 

Namaku Murakumo, Sang Pengumpul Awan. Aku menerima Arihito sebagai tuanku dan dengan ini berada di bawah yurisdiksi Dewa Tersembunyi Ariadne.

 

"Oh…!"

 

Suara yang kudengar dalam pikiranku adalah suara mekanis yang sama yang kudengar saat pertempuran dimulai, tetapi kali ini, aku tidak merasakan niat untuk menghancurkan kami. Aku melepaskan pedang, dan pedang itu melayang di udara, berhenti di tempat yang tidak ada apa-apanya.

 

“…Ada roh di dalam pedang itu…itulah mengapa pedang itu bergerak seperti hidup…,” gumam Suzuna.

 

Aku menebak apa yang sebenarnya terjadi. Pedang itu tidak bergerak seperti makhluk hidup. Satu-satunya saat pedang itu benar-benar bergerak sendiri adalah ketika menggunakan keterampilan yang membuatnya berputar seperti roda; di saat lain, pedang itu bergerak seolah-olah digunakan oleh pendekar pedang yang terampil. Itu karena roh di dalam, Murakumo.

 

Roh itu tiba-tiba muncul di hadapan kami. Dia adalah seorang gadis, berdiri di sana dan menggenggam pedang, menatap kami dengan mata yang tampak seperti mata buatan. Dia tampak seperti Ariadne versi muda yang mengenakan pakaian yang sangat aneh, sama sekali berbeda dari apa pun yang bisa dibuat oleh peradaban seperti Negeri Labirin. Itu adalah pakaian ketat yang terbuat dari semacam polimer. Itu tampak mekanis, dan dia mengenakan semacam penutup kepala.

 

“Kau…adalah kesadaran yang bersemayam di pedang itu. Apakah kau menyembunyikan kehadiranmu selama ini?” tanyaku. Ia menjawab dengan anggukan kecil. Suara yang kudengar dalam pikiranku pasti miliknya. Ia mungkin berkomunikasi dengan cara yang sama seperti Ariadne, tanpa benar-benar mengucapkan kata-kata.

 

“Woooow, keren banget! Sepertinya kamu bisa pergi ke luar angkasa dengan pakaian ketat itu, ya kan?” kata Misaki.

 

"Ya... Meski begitu, aku masih tidak percaya seorang gadis kecil yang imut bisa melakukan perlawanan yang menakutkan," kata Igarashi kagum. Murakumo tidak menunjukkan emosi apa pun, bahkan saat dipanggil imut.

 

"Dia seperti proyeksi padat. Kami tidak bisa melihatnya sama sekali sebelumnya…," lanjut Igarashi, tetapi Murakumo tidak mengangguk. Mungkin dia tidak seperti proyeksi; lebih mungkin dia bisa memilih untuk menunjukkan atau menyembunyikan dirinya, karena dia adalah roh.

 

Aku mengajukan pertanyaan kepada Ariadne dalam benakku, berharap jawabannya dapat sampai padaku di sini.

 

“…Saya senang rombongan Anda tidak terluka. Saya dapat memastikan bahwa Pedang Stellar telah memasuki wilayah hukum saya. Saya hanya berharap dapat membantu Anda,” terdengar suaranya.

 

Anda melakukan lebih dari sekadar membantu. Satu-satunya alasan kami masih hidup adalah karena perlindungan Anda.

 

“Rasanya luar biasa saat aku menghentikan serangan Pedang Stellar dengan tanganku dan menyadari bahwa kita bertarung bersama. Aku bersyukur telah bertemu seseorang sepertimu yang ingin terikat padaku.” Aku bisa mendengar lebih banyak emosi dalam suaranya daripada saat kami bertemu. Masih samar, tetapi itu adalah perubahan yang signifikan dari sebelumnya. Kupikir itu mungkin ada hubungannya dengan peningkatan pengabdian kita, tetapi bahkan jika tidak, itu adalah hal yang baik untuk membangun hubungan yang kuat dan saling percaya.

 

“…Saya telah menerima kode konfirmasi. Saya akan menggunakan Murakumo sebagai salah satu bagian saya. Anda, sebagai pemilik Murakumo, dapat menggunakan pedang tersebut, atau Anda dapat mengizinkan orang lain dalam kelompok untuk menggunakannya. Ada batasan siapa yang dapat menggunakannya, tetapi Anda tidak akan menemukan pedang yang lebih kuat bahkan setelah Anda maju ke Distrik Tujuh.”

 

Oh, benar. Karena ini bagianmu, bukankah kami perlu membawanya kepadamu?

 

“Itu ada dalam wilayahku karena berada dalam kepemilikanmu. Aku bisa memanggil Murakumo jika perlu. Jika kau menemukan satu bagian lagi, Skill teleportasiku akan meluas ke seluruh kelompokmu. Namun, ada satu kekurangannya, kau akan kehilangan perlengkapanmu saat diteleportasi.”

 

Itu akan tetap berguna dalam keadaan darurat… Bahkan lebih baik lagi jika bisa digunakan di area yang tidak memungkinkan menggunakan Return Scrolls.

 

“Keterampilan yang digunakan oleh Dewa Tersembunyi pada dasarnya berbeda dengan keterampilan yang digunakan manusia dan dijadikan alat. Secara umum, tidak ada tempat di mana Dewa Tersembunyi tidak dapat berteleportasi.”

 

Semakin banyak saya berbicara dengannya, semakin saya menyadari betapa pentingnya mendapatkan bagian ini darinya. Sungguh merupakan hal yang baik bahwa kami memutuskan untuk mencoba dan membuka kotak itu.

 

Aku mengakhiri perbincanganku dengan Ariadne dan menyadari bahwa Murakumo tengah menatapku—dan dia mulai memudar.

 

“Manifestasiku hanya berlangsung dalam waktu yang sangat singkat. Master, Anda harus memperlengkapi saya dan membawa saya bersama Anda,” katanya.

 

“Ah… K-kamu bisa bicara? Oke, jadi aku bisa mengajakmu?” tanyaku.

 

“Sejujurnya, saya tidak boleh bicara. Senjata harus tetap menjadi senjata.”

 

“…Lucu sekali… Serius, tidakkah kalian pikir dia sangat menggemaskan?” kata Misaki dengan penuh semangat.

 

“Misaki, jangan berani-berani mencoba memeluknya,” aku memperingatkan.

 

“Aku tahu, tapi… Ada sesuatu tentangnya yang membuat naluri keibuanku muncul…”

 

“…Dia terlihat lebih manis jika dilihat langsung,” kata Suzuna.

 

Seluruh kelompok itu mengerumuni Murakumo; semua orang merasa sangat nyaman meskipun baru saja terjadi pertempuran sengit. Senang mengetahui bahwa semua orang bersedia menerimanya sekarang karena dia adalah sekutu kami. Murakumo akhirnya menghilang seperti yang dikatakannya dan tidak terlihat lagi. Pedang yang telah berubah itu kembali ke bentuk katana sebelumnya. Aku memutuskan untuk meminta sarung khusus kepada Madoka agar aku bisa membawanya di punggungku.

 

“Woof, woof!”

 

“Cion… Wah, gadis yang baik sekali. Dia bekerja keras tanpa perlu kita minta!” bisik Igarashi.

 

Cion telah membawa peralatan yang berserakan dari kotak itu kepada kami. Tampaknya tidak banyak benda ajaib, tetapi ada beberapa benda yang kulihat dan kupikir itu akan bagus. Kami mungkin bisa menukar peralatan beberapa orang.

 

Kami menghabiskan dua jam berikutnya mengumpulkan uang yang keluar dari Kotak Hitam, menemukan total 5.500 keping emas dan jumlah yang lumayan jika kami menambahkan koin perak dan tembaga. Bahkan ada beberapa koin yang belum pernah saya lihat tercampur di dalamnya. Kami juga menemukan beberapa peralatan yang saya pikir mungkin peralatan yang dijatuhkan Polaris. Ada beberapa magic stone dari jenis yang belum pernah kami temukan serta dua rune.

 

Falma telah melakukan begitu banyak hal untuk kami sehingga saya memberinya upah seperti biasa dan bonus seratus koin emas. Saya ingin memberinya lebih banyak, tetapi tampaknya, dia memiliki batasan jumlah yang dapat diterimanya.

 

“Tidak ada istilah punya uang terlalu banyak. Akan ada saat-saat di mana Anda membutuhkannya saat pergi ke Distrik Tujuh, tetapi seratus koin emas adalah jumlah yang sangat besar bagi keluarga kecil saya. Saya akan merasa tidak enak menerima lebih banyak lagi hanya karena membuka peti itu,” jelasnya.

 

"Tapi itu karena kau telah membuka peti yang sangat berbahaya untuk kami. Kami sangat berterima kasih, Falma," kataku.

 

“Tidak, tidak. Tidak ada yang terjadi kecuali hal-hal luar biasa sejak aku bertemu denganmu dan kelompokmu. Aku selalu berharap bisa berpetualang seperti orang lain, tetapi mendengarkan ceritamu saja sudah membuatku sangat senang,” katanya, membuat semua orang merasa sedikit malu, termasuk aku.

 

Bagian VII: Gerbang

 

Pertama-tama, kami memanggil Carrier untuk datang dan mengambil apa yang keluar dari Kotak Hitam. Kami menunggu beberapa saat untuk Carrier yang dipanggil Falma untuk kami. Orang yang datang adalah seorang pria seusiaku dengan sikap ramah. Dia mungkin orang Jepang. Dia tampak persis seperti pengantar barang di Bumi—entah dia mengenakan seragam itu saat bereinkarnasi atau dia memesannya secara khusus. Namun, itu tidak terlalu aneh mengingat aku masih memiliki setelan yang kukenakan saat bereinkarnasi, dan semua orang tampaknya menghargai pakaian mereka dari kehidupan sebelumnya.

 

“Hai, apa kabar? Saya seorang Carrier dari Golden Cat Corp. Saya mendapat permintaan untuk memindahkan barang-barang yang tidak diinginkan dari peti untuk Tuan Arihito Atobe. Benarkah?”

 

“Ya, itu aku.”

 

"Saya terus mendengar tentang Anda. Luar biasa terakhir kali. Saya di sini mengerjakan tugas itu dengan beberapa orang baru. Saya belum pernah melihat orc sebesar itu," kata pria itu. Rupanya, Golden Cat Corp. ini bertugas memindahkan Juggernaut. Fakta bahwa mereka dapat memindahkan monster sebesar itu berarti mereka pasti profesional transportasi.

 

"Jadi, saya yakin Anda sudah mengambil barang berharga yang ingin Anda simpan, benar? Apakah itu semua hanya barang yang ingin Anda jual?" tanyanya.

 

“Tidak, sebenarnya aku hanya ingin menyumbangkan perlengkapan pemula. Menjualnya tidak akan menghasilkan banyak uang, dan ketika aku berpikir tentang seberapa besar kemungkinan perlengkapan ini hilang oleh seorang pemula ketika mereka dikalahkan…”

 

“Ya… Aku tahu maksudmu. Negeri Labirin itu berbahaya. Aku bahkan tidak bisa bilang kalau menjadi Carrier itu aman, tapi kami punya keterampilan khusus, dan aku yakin bisa pergi dan melakukan tugasku dengan baik bahkan saat ada bahaya.”

 

“Itu mengesankan… Apakah Golden Cat Corp. juga beroperasi di Distrik Tujuh?”

 

“Wah, kamu naik ke Distrik Tujuh?! Selamat! Benar, Golden Cat juga ada di Distrik Tujuh, tapi jelas, orang-orang yang bertanggung jawab di sana lebih tinggi dariku.”

 

Saya katakan kepadanya bahwa saya berharap dapat terus menggunakan layanan mereka dan mengambil kartu nama. Namanya Naomasa Sakai—kartu namanya bahkan ditulis dalam huruf kanji.

 

“Baiklah, kalau begitu kita akan mulai memindahkan barang-barang. Kita akan memproses semua koin yang rusak dan memotong biaya pemindahan dari sana. Saya kira Anda ingin kelebihannya dikirimkan ke bank?” tanya Tn. Sakai.

 

"Ya, silakan," jawabku, dan dia merapikan topi yang dikenakannya dan menuruni tangga dengan langkah ringan. Di belakangnya mengikuti tiga orang yang mungkin adalah pekerjanya.

 

"Tn. Atobe, maukah kamu membawa Cion bersamamu juga?” tanya Falma.

 

“Baiklah, apakah kamu yakin? Dia sangat membantu kami, tapi dia juga sangat hebat dalam membelamu dan keluargamu…”

 

Falma tersenyum, berjalan mendekati Eyck dan Plum, yang telah tertidur di kursi mereka sambil menunggu kami, dan membelai kepala mereka dengan lembut.

 

“Mereka mengatakan bahwa Anda harus membiarkan anak-anak Anda merasakan dunia ini sendiri, tanpa perlindungan Anda. Astarte menjadi sekuat ini saat bepergian dengan suami saya. Saya ingin memberikan pengalaman yang sama kepada Cion… Namun jika itu terlalu sulit dilakukan, maka seperti yang Anda katakan, saya akan memilih untuk membiarkannya tinggal di sini bersama kita,” kata Falma.

 

“…Menurutku itu juga pilihan yang bagus, tapi Cion sudah banyak membantu kita. Aku ingin dia ikut bersama kita jika memungkinkan,” jawabku.

 

“Terima kasih. Ha-ha… Bahkan Cion terlihat senang. Dia tidak terlalu sering melakukannya, mengibaskan ekornya seperti itu.”

 

"Woof!" Ekor Cion bergoyang-goyang dengan kuat ke depan dan ke belakang saat dia duduk di sana. Aku melirik Igarashi untuk melihat bagaimana reaksinya, dan dia tampak sangat terpesona dengan Cion.

 

“Aww, dia imut banget… Aku mau meremas dia! Cion, kamu sangat dekat dengan Atobe… Apa yang bisa aku lakukan untuk membuatmu mencintaiku seperti itu?” keluhnya.

 

“…Saya lebih suka boneka binatang daripada binatang sungguhan,” kata Elitia.

 

“Apa yang baru saja kau katakan, Ellie?” tanya Igarashi.

 

“Eh… T-tidak ada! Ngomong-ngomong, apa yang akan kita lakukan sekarang, Arihito? Kita masih punya waktu sampai Seraphina harus bergabung kembali dengan Guild Savior lainnya.”

 

Seraphina harus kembali sebelum makan malam, tetapi kami masih punya waktu beberapa jam. Apa yang bisa kami lakukan dengan waktu tersebut…? Bagaimanapun, saat itu sudah mendekati waktu makan siang, jadi saya memutuskan untuk pergi makan.

 

“Ugh…”

 

Tiba-tiba, kami semua mendengar suara gemericik dan saling memandang. Aku hendak menyarankan Seraphina untuk pergi makan bersama, ketika perutnya mengeluarkan suara keroncongan keras. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa bersikap seolah-olah itu bukan dirinya dan menempelkan tangannya ke perutnya. Pelindung dadanya cukup tebal, tetapi tidak menutupi perutnya, jadi aku bisa melihat pakaian yang dikenakannya di baliknya. Baju zirahnya kemungkinan besar dibuat agar ringan, tetapi aku berani bertaruh bahwa itu masih cukup berat.

 

“… O-orang dengan baju besi berat membakar banyak kalori… Biasanya aku perlu makan setidaknya lima kali sehari. Kali ini aku tidak membawa bekal makan siang, jadi…,” katanya.

 

“Apakah kamu selalu menyiapkan makanan untuk dibawa pulang?” tanya Igarashi.

 

“Mm… Tidak, tapi aku biasanya memasak sendiri. Aku biasanya memasak setidaknya dua kali sehari. Penginapanku punya dapur yang sangat bagus,” Seraphina menjelaskan. Dia berbicara dengan cara yang jauh lebih santai daripada sebelumnya; mungkin gaya militer hanya berlaku saat dia bekerja. “Aku bilang memasak, tapi sebenarnya itu hanya memotong roti gulung dan menaruh sayuran serta daging asap di dalamnya. Senang juga kalau aku bisa mendapatkan keju.”

 

“Wah, kedengarannya lezat sekali. Saya suka raclette, meskipun saya tidak suka keju yang terlalu keras,” kata Igarashi.

 

"Saya dengar ada beberapa orang yang bisa memasak makanan Jepang. Saya ingin mencobanya suatu saat nanti...tetapi saya yakin juru masak seperti itu mungkin sangat sibuk," kata Suzuna. Dia tampaknya lebih suka makanan Jepang. Saya baik-baik saja dengan apa pun, tetapi saya mulai menginginkan sesuatu yang lezat, seperti makanan cepat saji, ketika saya mulai memikirkan tentang menu-menu dari restoran beef bowl dan burger yang biasa saya kunjungi.

 

"Baiklah, bagaimana kalau kita menikmati hidangan terakhir dari Distrik Delapan? Aku berencana untuk pindah ke Distrik Tujuh besok, jadi hari ini, kita bisa mengucapkan selamat tinggal," usulku.

 

“Ya… Kita harus memastikan tidak ada urusan yang belum selesai di sini. Akan menyenangkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang yang telah membantu,” kata Elitia. Dia sudah berjalan ke Distrik Lima. Aku bertanya-tanya bagaimana dia bisa pindah dari satu ke yang berikutnya. Aku tahu bahwa aku tiba-tiba mulai merasa nostalgia tentang jalan-jalan di Distrik Delapan, meskipun belum seminggu sejak aku bereinkarnasi.

 

“Uh, ummm… Aku tidak bermaksud sombong. Tidak masalah ke mana kita pergi, karena kita akan bersama. Jadi kita tidak akan kesepian… Um, oh man, apa yang ingin kukatakan…?” kata Igarashi.

 

"Kau benar. Party kita akan selalu bersama ke mana pun kita pergi. Kita tidak akan pernah sendiri," kata Suzuna riang. Misaki bahkan tidak melakukan hal bodoh; dia hanya tersenyum lebar. Aku memutuskan bahwa kedua gadis ini, yang tampak seperti dua kutub yang bertolak belakang, bisa akur karena mereka mengerti cara berpikir masing-masing.

 

“…Saya sebaiknya belajar dari hubungan internal party Anda. Saya yakin Tuan Atobe mampu menjaga keseimbangan dalam party dengan tidak memiliki hubungan yang terlalu dalam dengan salah satu anggota,” kata Seraphina.

 

“Ha-ha, kau tahu, Seraphina, kurasa nada bicara seperti prajurit lebih cocok untukmu,” kata Misaki.

 

"Saya setuju. Saya merasa tidak bisa mendapatkan pola pikir yang tepat saat waktunya tiba jika saya bersikap terlalu santai sepanjang waktu," jawab Seraphina. Di satu sisi, Seraphina dengan perutnya yang keroncongan adalah Seraphina paling sopan yang pernah saya lihat sejauh ini...tetapi itu bukan wajah yang biasanya ia tunjukkan; itu kejadian yang langka.

 

“Anda tahu, rasanya seperti Anda sudah menjadi anggota party,” kata Igarashi.

 

“Aku tahu, kan? Tapi ada perbedaan level yang sangat besar, dan dia adalah seorang Guild Savior,” kata Misaki.

 

“Tidak ada banyak perbedaan antara Seeker dan Guild Savior. Kamu bisa melamar asalkan levelmu cukup tinggi, dan kamu bisa meninggalkan Guild Savior asalkan kamu memberi mereka pemberitahuan satu bulan sebelumnya. Aku sudah bersama Savior selama sekitar dua tahun, tetapi itu cukup jarang. Biasanya, ada pergantian yang cukup tinggi,” jelas Seraphina, membuatku tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang sistem Guild Savior. Aku akan melihat apa lagi yang bisa dia ceritakan padaku saat makan siang.

 

Kami pergi ke salah satu kafetaria di kota dan masing-masing memesan apa pun yang kami suka. Elitia dan aku sama-sama memesan " Gun Fish " panggang; rupanya, itu adalah monster yang sulit bahkan untuk kelompok level-3 untuk dikalahkan. Ia memiliki tanduk seperti tong di kepalanya, yang digunakannya untuk menembakkan peluru air bertekanan. Dagingnya lembut dan putih dengan rasa yang lembut. Ada monster level lebih tinggi di Distrik Tujuh yang disebut Gun Fish, yang dikenal sebagai pembunuh rearguard... Kurasa aku berterima kasih atas informasinya. Igarashi pasti mulai menginginkan keju dari percakapan kami sebelumnya, karena ia memesan pasta dengan saus keju yang terbuat dari susu Marsh Ox, dan Seraphina memesan hal yang sama. Misaki, Suzuna, dan Theresia membagi paella makanan laut, dan salah satu pekerja memotong Sweet Bird panggang untuk Cion sehingga ia bisa memakannya dengan lebih mudah.

 

Ada makanan yang terbuat dari monster yang belum pernah kami temui, tetapi itu karena mereka diburu di salah satu dari tiga labirin di Distrik Delapan yang belum kami masuki. Kebanyakan Seeker hanya menjelajah ke satu atau dua labirin, tetapi meskipun begitu, mereka bisa menghabiskan waktu berhari-hari untuk menjelajah dan tidak pernah berhasil sampai ke ujung. Kebijakan Guild adalah untuk memajukan kelompok mana pun yang berada di tempat pertama ke distrik berikutnya, alih-alih meminta semua Seeker mencoba dan mencari di setiap labirin.

 

Menurut Seraphina, begitu Anda naik ke distrik yang lebih tinggi, Anda dapat meminta informasi mengenai labirin di distrik yang lebih rendah. Meskipun, tampaknya, berurusan dengan informasi merupakan sumber dana yang penting bagi Guild, jadi itu tidak murah.

 

“Guild memiliki gudang data di distrik-distrik bernomor ganjil. Anda dapat mengajukan permintaan informasi kepada pustakawan, dan mereka akan menelitinya untuk Anda. Saya menggunakannya saat saya punya waktu,” jelas Seraphina.

 

“Apakah itu seperti perpustakaan? Aku tidak begitu menyukainya karena aku harus diam sepanjang waktu, tetapi Suzu bisa menghabiskan waktu berjam-jam di sana,” kata Misaki.

 

“Saya suka membaca. Saya sering pergi ke perpustakaan sekolah,” tambah Suzuna. Saya juga tidak membenci buku, jadi saya ingin mengunjunginya setidaknya sekali saat kami sampai di Distrik Tujuh. Saya mulai merasa bersemangat semakin banyak mendengarkan Seraphina.

 

“Saya harap Anda merasa informasi ini bermanfaat, Tuan Atobe,” kata Seraphina.

 

"Ya, aku benar-benar ingin pergi ke Distrik Tujuh sekarang. Oh, ngomong-ngomong, kamu sudah level sebelas—apakah itu berarti Distrik Empat adalah tingkat kesulitan yang tepat untukmu?" tanyaku.

 

"Ya. Levelmu sekitar dua tingkat lebih tinggi dari rata-rata untuk Distrik Delapan. Nona Elitia naik ke Distrik Lima. Para Seeker di sana biasanya level delapan atau sembilan," jawab Seraphina.

 

"Aku merasakan kekuatan ini saat kau menyiapkan perisaimu, seakan-akan tidak ada serangan yang bisa menembusnya, Seraphina. Level sebelas... Kita akan mengadakan party yang sangat mengagumkan jika kita bisa mencapai level itu," kata Igarashi.

 

Kupikir akan lebih baik jika kita bisa dengan aman mengubah Theresia kembali menjadi manusia dan menyelamatkan teman Elitia. Setelah itu, kita bisa menjalani hidup yang cukup sederhana. Kita mungkin punya cukup uang untuk hidup beberapa tahun tanpa bekerja. Tidak harus bekerja—itu akan menjadi impianku sebelum aku bereinkarnasi, tetapi jika kita berhenti bergerak, kita tidak akan bisa menyelamatkan orang seperti kita menyelamatkan Georg dan kelompoknya. Mungkin akan lebih baik jika kita terus mencari peluang untuk membantu orang lain saat kita mendaki ke puncak. Jika kita tidak punya kekuatan yang diperlukan, kita akan berakhir terbunuh bersama siapa pun yang kita coba selamatkan. Aku tidak ingin kehilangan dorongan untuk menjadi lebih kuat.

 

“Baiklah, kalau suatu saat kami berhasil menyusulmu… Sebenarnya, kami masih punya Savior Ticket itu. Maukah kau bertarung bersama kami lagi suatu hari nanti?” tanyaku.

 

“A-Atobe… Kami baru saja bertemu dengannya. Tidakkah menurutmu kau sedikit berlebihan?”

 

“T-tidak apa-apa… Merupakan pujian yang luar biasa bagi seorang pejuang untuk ingin bertarung bersama mereka. Saya sangat menantikan hari ketika kita bertemu lagi, Tuan Atobe, semuanya,” kata Seraphina. Saya pasti gila jika mengira dia mungkin bergabung dengan kelompok kita saat itu, tetapi saya membayangkan suatu hari ketika dia mungkin datang dan bertindak sebagai vanguard kita. Bahkan jika dia tidak melakukannya, saya memiliki niat untuk mencapai levelnya dan berkembang.

 

Sore harinya, saya melaporkan kepada Louisa bahwa kami telah membuka Kotak Hitam kedua. Ia bergabung dengan kami untuk makan malam di malam hari, dan kami semua kembali ke rumah masing-masing. Louisa akan pindah ke Distrik Tujuh bersama kami untuk melanjutkan tugasnya sebagai pekerja sosial, tetapi ia masih tampak enggan berpisah dengan kami meskipun, pada akhirnya, ia memutuskan untuk tidak tinggal di tempat kami. Semua orang harus berkemas malam ini untuk pindah.

 

Kami kembali ke rumah untuk menemui Madoka, yang telah mengidentifikasi perlengkapan yang kami terima dari kotak. Saya berharap dapat meningkatkan beberapa hal, tetapi tidak ada yang jauh lebih baik dari yang saya miliki, yang berarti saya tidak mengubah apa pun pada akhirnya. Namun, kami mendapatkan banyak magic stone yang bagus. Tiga di antaranya baru— heat stone, mole stone, dan explosion stone —yang memberi kami lebih banyak pilihan untuk atribut tambahan.

 

“Saya sudah mendengar banyak orang mengatakan mereka menyiapkan perlengkapan cadangan serta perlengkapan yang berisi berbagai magic stone untuk berbagai labirin yang mereka masuki,” kata Madoka.

 

“Ah, itu ide yang bagus. Kalau begitu, kita akan menyimpan peralatan ini di unit penyimpanan. Mungkin ada baiknya kita menaruh beberapa rak di sana dan menata barang-barang. Madoka, menurutmu apakah kamu bisa memasang kembali unit penyimpanan itu? Aku akan memberimu anggaran untuk itu, dan itu tidak terlalu terburu-buru; itu bisa ditunda sampai setelah kita pergi ke Distrik Tujuh,” kataku.

 

“Y-ya, terima kasih telah mempercayaiku dengan tugas yang sangat penting ini.” Dia tampak bersyukur, tetapi seharusnya sebaliknya karena akan sangat membantu jika dia melakukan itu untuk kita. Aku memutuskan untuk bertindak sebagai investornya agar dia dapat mencoba hal-hal yang ingin dia lakukan.

 

Berdiri di dekat kami dan mendengarkan percakapan kami adalah Melissa, yang tampak sedikit cemburu.

 

“…Semoga saya bisa segera membantu. Saya belum berbuat banyak sejauh ini,” katanya.

 

“Itu tidak benar… Hanya saja Skill Misaki ternyata sangat berguna, jadi kami belum sempat menukar anggota,” jelasku.

 

“Ah, tapi kau tahu, aku hanyalah seorang gadis kecil yang lemah. Aku benar-benar kelelahan setelah berhari-hari mencari,” kata Misaki.

 

“Ya… Melelahkan. Kita harus memikirkan itu, memulai rotasi agar kita tidak terlalu kelelahan,” usulku.

 

“Kalau begitu, aku bisa bergabung denganmu. Dissectors punya keterampilan yang hanya bisa kita gunakan saat mencari. Aku ingin menggunakannya lagi.” Suara Melissa datar dan tanpa emosi seperti biasanya, tetapi aku bisa melihat percikan motivasi di matanya. Mungkin dia punya banyak energi terpendam karena tertinggal.

 

Rikerton dan Falma, terima kasih telah mempercayakan anggota keluarga kalian kepadaku. Aku akan memastikan mereka sampai di rumah dengan selamat. Ini akan menjadi perjalanan yang panjang, tetapi aku harap kalian tidak khawatir.

 

"Ada apa, Atobe? Kamu pendiam sekali," kata Igarashi.

 

“Tidak apa-apa. Begitu sampai di Distrik Tujuh, aku berpikir untuk menulis surat kepada semua orang yang telah membantuku.”

 

“Bagus, kalau begitu kita semua bisa membantu menulis surat. Meskipun begitu, aku yakin mereka akan tetap membantumu bahkan jika kamu pindah ke distrik berikutnya,” kata Igarashi.

 

"Ya, aku tahu... Maaf, tiba-tiba aku jadi sentimental atau apalah. Aku bahkan tidak tahu apa yang kukatakan; demi Tuhan, aku sudah menjadi pria dewasa."

 

Igarashi hanya mendengarkan tanpa merasa kesal padaku. Cara dia menatapku dengan mata yang ramah tidak banyak membantu menghentikan ocehanku yang tidak berarti.

 

“Jika kamu merasa kesepian, kamu bisa tidur di ranjang yang sama dengan Theresia. Atau Suzu!” tawar Misaki.

 

“Oh… Baiklah… Aku senang bisa berbagi kamar dengan Arihito. Mungkin akan terasa aneh jika tidak melakukannya saat ini,” kata Suzuna.

 

“…Hmm? Kalau kamu sekamar dengannya, kamu tidak akan…melakukan apa pun dengannya, kan? Dia laki-laki; aku tidak yakin kalian sudah saling kenal cukup lama untuk berbagi ranjang…” Aku merasa Elitia mengisyaratkan sesuatu yang kasar. Itu bahkan membuatku tidak ingin menjelaskan apa yang sedang dibicarakan Suzuna. Bukannya aku ingin berbagi ranjang dengan siapa pun, meskipun kurasa aku tidak akan mengatakan aku tidak akan pernah melakukannya… Seperti biasa, Theresia menatapku sementara aku berkonflik dengan diriku sendiri.

 

“……”

 

“…Ma—Maksudku, bukan hal yang aneh bagi orang untuk mandi bersama, tapi berbagi tempat tidur lebih…,” aku tergagap.

 

“……”

 

Upayaku untuk merasionalisasikannya hancur berkeping-keping oleh penilaiannya yang diam, dan tampaknya tak seorang pun berniat memberiku bantuan hari ini.

 

“Hari ini adalah hari terakhir kita tinggal di suite ini… Kita harus mempertimbangkannya,” kata Igarashi.

 

“Arihito akan mendapat masalah jika kita mencoba menghentikan mereka mandi bersama. Kita tunggu saja giliran kita,” usul Elitia.

 

“Ada apa dengan kalian? …Apakah Theresia sekarang menjadi Pencuci Punggung resmi Arihito? Bagaimana kalau kita memilih siapa yang akan maju selanjutnya dengan undian?” kata Misaki.

 

“Um… Apa yang terjadi jika Melissa atau aku menang? Apa tidak apa-apa jika kita mandi bersamanya?” tanya Madoka.

 

“…Hmm? Maaf, aku tidak mendengarkan,” kata Melissa, baru menanggapi ketika mendengar namanya sendiri. Dia seperti melamun, sepenuhnya dalam dunianya sendiri. Dia tampaknya bukan tipe orang yang mudah merasa malu, tetapi aku bertanya-tanya… Atau tidak sopan berpikir seperti itu?

 

“…Kau yakin tidak apa-apa bergaul dengan orang tua sepertiku? Theresia, jangan sampai pingsan karena kepanasan, oke?”

 

"Aku rasa kamu belum cukup umur untuk dipanggil orang tua bangka," kata Misaki.

 

“Tepat sekali… Selisih usia sepuluh tahun masih bisa diterima,” Suzuna setuju.

 

“…Aku khawatir dengan Suzuna. Kita harus mengawasinya. Benar, Kyouka?” kata Elitia.

 

"Hmm... Bahkan jika Atobe melakukan sesuatu, dia tampaknya tidak menyadarinya, jadi sulit untuk menyalahkannya." Bahkan aku sedikit khawatir tentang Suzuna dan ketidakhadirannya baru-baru ini, tetapi dia tidak membiarkan pikirannya lepas kendali selama pertempuran, jadi menurutku kita tidak perlu segera melakukan sesuatu tentang hal itu.

 

“Arihito, sebaiknya kamu pemanasan,” kata Suzuna.

 

“Baiklah… Aku akan cepat, karena yang lain juga harus pergi.” Theresia berdiri dari tempat duduknya dan menuju kamar mandi. Dia tampak khawatir aku akan mencoba kabur, karena dia berbalik untuk memastikan aku mengikutinya. Aku tidak bisa membuatnya menunggu, jadi aku mencoba tersenyum kepada semua orang dan pergi berganti pakaian.

 

Keesokan paginya, kami selesai menyiapkan segala keperluan, lalu berpamitan kepada Millais dan staf Lady Ollerus Mansion yang telah merawat kami dengan sangat baik, meskipun hanya dalam waktu yang singkat. Para Maid rumah besar berbaris di taman depan untuk mengantar kami. Beberapa dari mereka bahkan menangis. Apakah mereka benar-benar bahagia melihat kami naik pangkat dengan cepat? Atau itu hanya sandiwara?

 

“Saya harap Anda akan menyempatkan diri untuk mengunjungi rumah besar itu lagi; kami akan selalu ada di sini jika Anda melakukannya,” kata Millais.

 

"Ya, kami akan mampir suatu saat nanti. Terima kasih atas segalanya, Millais," jawabku sambil menjabat tangannya dan berjanji kami akan kembali.

 

Kami hendak meninggalkan tempat itu, dan Georg beserta rombongannya pun masuk. Mereka pasti baru saja keluar dari Healer.

 

“Arihito… Sudah berangkat?” tanya Georg. Dia ada di sana bersama Jake, Mihail, Tyler, dan bahkan Sophie, yang sebelumnya dikendalikan oleh Vine Puppeteer.

 

"Ya. Aku senang kita bisa mengucapkan selamat tinggal. Aku meminta para Carrier untuk mengirimkan perlengkapanmu. Kau harus memeriksa ulang apakah perlengkapan itu sudah sampai di kamarmu," kataku.

 

“Kau bahkan mau melakukan itu untuk kami… Terima kasih. Kami berutang nyawa padamu. Sophie akhirnya terbangun kemarin, dan sejak saat itu, dia terus berbicara tentang bagaimana dia ingin mengucapkan terima kasih…,” kata Georg.

 

Gadis rapuh yang kulihat terbaring di tempat tidur dengan mata tak bernyawa telah pergi. Bahkan rambutnya yang putih bersih mulai kembali ke warna aslinya. Aku tidak pernah menyangka bahwa pemulihan bisa berdampak seperti itu. Awalnya, warna rambutnya adalah kastanye hangat, dan aku mulai benar-benar mengerti bagaimana dia bisa menarik perhatian semua pria di partynya. Dia cantik dan memancarkan aura santai. Dia berjalan ke arahku, tampak gugup tetapi mencoba mengekspresikan sesuatu.

 

“…Terima kasih. Kalau saja kau dan gadis setengah manusia itu tidak ada di sana, aku akan…,” katanya. Dia ingat bahwa Theresia dan aku telah memasuki dunia bawah sadarnya dan bertarung. Kupikir ucapan sama-sama tidak akan cukup untuk mengakhiri ini. Aku mencoba memutuskan apa yang harus kulakukan, lalu akhirnya menjabat tangannya seperti yang kulakukan pada Millais.

 

“Saya senang kamu sudah merasa lebih baik. Saya yakin kamu akan menghadapi banyak tantangan, tetapi saya harap kami bisa sedikit membantu. Jangan menyerah,” kataku.

 

"Ya... Kami telah memutuskan untuk kembali mencari setelah beristirahat sejenak. Kami kalah dalam jumlah, jadi kami harus menyebar ke beberapa tempat yang lebih kecil untuk tinggal sekarang. Kami harus berusaha keras untuk bangkit kembali."

 

“Kedengarannya menyebalkan, tapi dulu kau adalah kelompok dengan peringkat tertinggi di Distrik Delapan. Georg sangat kesal sebelumnya, tapi sekarang dia sudah kembali seperti biasa,” kataku. Kacamatanya sudah diperbaiki, dan luka di dahinya sudah sembuh total. Dia mengalami pendarahan cukup banyak, tapi lukanya sudah mulai menutup saat dia meminum ramuan itu, membantunya sembuh total dalam waktu yang singkat.

 

"Saya agak khawatir Monster Bernama akan muncul lagi, tetapi kami tidak ingin menyerah. Kami memilih nama Polaris untuk menunjukkan bahwa kami ingin menjadi bintang paling terang di Labyrinth Country. Namun, kami tidak akan pernah bisa bersaing dengan kalian," kata Georg.

 

“Itu tidak benar; tidak ada seorang pun yang tahu apa yang akan terjadi di masa depan,” jawabku.

 

“…Saya kira semua pekerja kantoran Jepang adalah budak perusahaan, tetapi ternyata tidak demikian. Anda lebih seperti samurai. Saya selalu mengagumi samurai dan ninja.” Dia mengulurkan tangan untuk berjabat tangan. Ketika dia melakukannya, dia melihat bahwa saya benar-benar membawa Murakumo, katana, di punggung saya dan bersiul tanda terima kasih. “Wah, jadi Anda benar-benar ninja. Itu menjelaskan semuanya.”

 

"Mungkin aku seharusnya mencoba mengerjakan tugas itu saja. Aku mungkin akan cukup ahli dalam hal itu," kataku, dan wajah Georg tersenyum mendengar lelucon kami. Ia menjabat tanganku dengan erat, lalu kelompok mereka minggir untuk membiarkan kami lewat.

 

“Arihito, tidakkah menurutmu sebaiknya partymu memilih nama? Akan lebih mudah bagi berita tentangmu untuk tersebar jika kamu punya nama yang bagus.”

 

"Ya, kami akan memikirkannya. Sampai jumpa," jawabku, dan kami meninggalkan Lady Ollerus Mansion setelah mengucapkan selamat tinggal. Kami berjalan ke jalan, tetapi Millais dan Polaris berdiri di sana, mengawasi kami pergi sampai aku bahkan tidak bisa melihat gerbang ketika aku berbalik.

 

Di depan kami ada tembok tinggi di sisi barat Distrik Delapan yang memisahkannya dari Distrik Tujuh. Kami harus melewati gerbang di sana untuk menuju Distrik Tujuh. Kami melihat beberapa Seeker kembali ke Distrik Delapan dari Distrik Tujuh, tetapi tidak banyak lalu lintas di sekitar gerbang. Kami menjalani proses untuk mengonfirmasi hak kami untuk pindah ke distrik berikutnya, lalu menunggu di depan gerbang besi yang begitu besar sehingga saya harus menjulurkan leher untuk melihat bagian atasnya. Pintu-pintu bergeser terbuka ke kiri dan kanan, dan kami memasuki lorong menuju Distrik Tujuh.

 

Saat itulah aku melihatnya—seseorang yang kukenal. Dialah yang menuntun kami melewati terowongan saat kami semua bereinkarnasi dan pertama kali datang ke Negeri Labirin.

 

“Wah, ini benar-benar mengejutkan!” katanya padaku. “Kau berhasil lolos kualifikasi untuk naik ke Distrik Tujuh dalam waktu singkat. Kau memecahkan rekor Negeri Labirin untuk kemajuan tercepat.” Rambut ungunya dikepang dua di balik topi. Ia mengenakan kemeja dan rok yang sama seperti sebelumnya, kali ini dengan jaket di atasnya. Kurasa jaket itu adalah seragam yang dikenakan orang-orang yang bertugas di gerbang, karena aku pernah melihat seorang wanita di depan gerbang juga mengenakannya.

 

“Apakah kamu bekerja di sini?” tanyaku.

 

“Benar. Oh, tapi jangan berpikir bahwa aku hanya orang yang lemah. Aku punya pengaruh yang cukup besar. Aku sebenarnya meminta untuk ditugaskan di sini ketika aku mendengar kau mendapat persetujuan untuk maju,” jawabnya. Dia menatap rombongan itu dengan senyum tipis sebelum mengambil Lisensi-ku dan melakukan sesuatu. Begitu dia selesai, kata-kata Disetujui untuk Melewati Gerbang Distrik Tujuh muncul di Lisensi-ku. Sepertinya ada ruang untuk menampilkan lebih banyak otorisasi untuk melewati gerbang lain ketika kau mendapat persetujuan.

 

“Namun, kau harus tahu bahwa Distrik Delapan diperuntukkan bagi para pemula—itu seperti tempat pelatihan seukuran distrik,” lanjutnya. “Hanya karena kau berhasil mencapai peringkat pertama di Distrik Delapan, bukan berarti kau dapat menangani Distrik Se— Ya ampun. Di sini aku mencoba mengintimidasimu, dan kau sudah melesat naik peringkat di sini juga. Ini adalah poin kontribusi yang memecahkan rekor.”

 

"Saya rasa saat ini saya berada di peringkat dua ratus sembilan puluh empat. Berapa banyak Seeker di Distrik Tujuh?" tanya saya.

 

"Sepuluh ribu. Berada di peringkat dua ratus sembilan puluh empat dari sepuluh ribu berarti kau sudah berada di peringkat teratas. Kau bahkan akan bisa menggunakan perumahan yang tidak jauh berbeda dari yang kau miliki di Distrik Delapan."

 

Lega sekali. Aku sudah terbiasa dengan kemewahan Lady Ollerus Mansion; akan sangat sulit menyesuaikan diri jika kami harus hidup dalam kondisi yang lebih buruk.

 

“Yah… Aku memang berharap kita bisa ngobrol lebih banyak, tapi kita tidak bisa membiarkan gerbangnya terbuka untuk waktu yang lama,” katanya.

 

“Tentu saja. Kami akan berangkat, kalau begitu…”

 

“Benar. Nah, bagian ini hanyalah prosedur standar…” Senyum nakal tersungging di bibirnya, dan dia mengangkat lengannya seperti pemandu wisata untuk mendorong kami maju sambil mengumumkan, “Selamat datang, para pemula, di awal kehidupan kalian yang sebenarnya di Negeri Labirin.”

 

Sebelumnya | Daftar Isi | Selanjutnya