Chapter 1 :
Liam
TAMPAKNYA PEMANDU itu mengatakan yang sebenarnya. Bagaimanapun, inilah aku di kehidupan keduaku.
Nama baru saya adalah Liam Sera Banfield. Ketika saya melihat ke cermin, saya melihat seorang anak laki-laki dengan rambut hitam dan mata kecubung. Refleksi ini balas melambai ke arahku ketika aku melambai, jadi aku yakin itu aku.
Saya berumur lima tahun, bermain di kamar anak-anak, ketika saya sadar akan kehidupan masa lalu saya. Ada banyak mainan di lantai di sekitarku, tapi yang langsung menarik perhatianku adalah ukuran ruangannya.
“Cukup besar.” Bahkan dengan mempertimbangkan sudut pandangku, ruangan itu besar. Itu adalah ruang bermain anak-anak, tapi mungkin bisa memuat sebuah rumah kecil di dalamnya.
Saya tampaknya cukup kaya. Pemandu itu memberitahuku bahwa aku akan dilahirkan di keluarga bangsawan, seseorang yang memiliki otoritas, dan dia pasti menepati janjinya. Ingatanku yang samar-samar tentang kehidupanku saat ini menegaskan hal itu. Ini adalah keluarga Count Banfield, dan saya adalah ahli warisnya. Count tersebut memerintah sebuah planet di Kekaisaran Algrand Antargalaksi dari Dinasti Albareto. Di masa depan, saya akan memerintah planet ini. Dalam skala seluruh Kekaisaran, stasiun saya tidak terlalu mengesankan, tapi saya menyukai suara “penguasa sebuah planet.” Tidak akan ada seorang pun di seluruh planetku yang bisa menentangku.
“Seperti yang dijanjikan.” aku menyeringai.
Saya tidak tahu mengapa Pemandu memilih saya untuk bereinkarnasi, tetapi saya mungkin akan mengkhianati harapannya. Jika dia mengharapkanku berbuat baik di dunia ini, maka aku harus mengecewakannya. Lagipula, aku telah belajar di kehidupanku sebelumnya bahwa berbuat baik itu tidak ada gunanya. Saya berencana menjadi contoh nyata dari Penguasa jahat. Tentu saja, hal itu menimbulkan masalah pertama saya.
“Apa yang dilakukan oleh Penguasa jahat atau, misalnya, bangsawan jahat?” Dalam fiksi, mereka akan menindas rakyatnya, jadi haruskah saya melakukan hal yang sama? Ketika saya memikirkan “jahat”, yang terlintas di benak saya adalah minuman keras, wanita, dan perjudian. Apakah itu terdengar benar?
“Haruskah aku menjadi seorang yang rakus?” Gambaranku tentang penguasa jahat agak kabur. Haruskah saya menaikkan pajak dan menerima suap, seperti politisi yang curang? Yah, aku yakin melakukan apa yang aku mau saja tidak masalah.
“Ini jadi sangat menarik, hm?”
Sesuatu melayang hingga mendarat di kepalaku. Saya mengambilnya dan melihat bahwa itu adalah sebuah surat. Saat aku membuka amplop yang tersegel rapi, aku menemukan pesan dari Pemandu di dalamnya.
“Dia mengirimiku surat? Mengapa tidak menunjukkan dirinya lagi?”
Saya menemukan jawaban atas pertanyaan saya di dalam isinya. Ini dimulai dengan ucapan selamat atas keberhasilan reinkarnasi saya. Kemudian ia memberitahuku bahwa Pemandu sedang sibuk, jadi dia tidak akan bisa mengawasiku selama beberapa waktu, tapi dia akan memastikan aku mendapatkan bantuan yang kubutuhkan. Tampaknya, ada orang lain yang akan memberikan bantuan menggantikannya.
"Membantu? Di tempat ini? Dari siapa?” Saya sendirian di kamar, tidak ada orang lain di dekatnya.
Saat aku memiringkan kepalaku, penasaran, pintu terbuka. Seorang pria dan wanita masuk ke dalam ruangan, dihadiri oleh sekelompok orang di belakang mereka. Nama-nama mereka muncul di pikiranku; ingatanku memberitahuku bahwa ini adalah orang tuaku saat ini.
Ayah saya adalah Cliff Sera Banfield, ibu saya Darcie Sera Banfield. Pasangan itu berjalan ke arahku dengan senyuman di wajah mereka dan memberikanku sesuatu yang tampak seperti tablet kaca. Saya melihat semacam dokumen, tampaknya sebuah kontrak, di permukaan berwarna hijau. Tulisannya asing bagiku, tapi sepertinya aku masih bisa membaca sebagiannya. Tampaknya itu menunjukkan bahwa gelar kebangsawanan dan domain ayahku sedang ditransfer kepadaku.
Mereka hanya memberikan segalanya pada anak kecil? Saya agak bingung dengan perkembangan yang tiba-tiba.
“Ayah, apa ini?” Aku tidak yakin bagaimana cara menangani berita ini dan, lebih dari segalanya, orang tua baruku ini tidak lebih dari sekedar gangguan bagiku, sungguh. Mereka tidak banyak muncul dalam ingatan samar-samar yang kuingat. Apa yang terjadi di sini?
Saya menatap pria yang saya panggil dengan canggung, dan dia dengan sabar menjelaskan banyak hal kepada saya. Namun, setelah dia berbicara, aku semakin bingung.
“Selamat ulang tahun kelima, Liam. Hadiahku untukmu adalah segalanya yang dimiliki House Banfield.”
Segala sesuatu yang dimiliki keluarga Banfield sebagai hadiah ulang tahun? Anda memberikan gelar kebangsawanan Anda, domain Anda, dan semua tanggung jawab yang menyertainya kepada seorang anak berusia lima tahun untuk ulang tahunnya? Apakah orang ini serius?
Begitulah pikirku, tapi kemudian aku teringat surat yang baru saja kubaca. Benda itu sempat hilang dari tanganku, tapi aku bertanya-tanya apakah ini yang dimaksud Panduan dengan “bantuan”. Pergantian peristiwa yang begitu liar mungkin saja terjadi pada makhluk gaib seperti dia.
Selanjutnya, ibu saya Darcie dengan senang hati memberikan katalog kepada saya. “Dan ini hadiahku. Aku akan membelikanmu robot pembantu untuk menjagamu. Pilih yang mana yang kamu suka.”
Di sampul katalog ada robot yang diciptakan seperti pelayan. Sebenarnya, bentuknya seperti manusia, jadi kupikir itu android.
Ketika saya membuka katalog, katalog itu memproyeksikan gambar dan video di sekitar saya sehingga saya dapat melihatnya dari semua sudut. Rasanya sangat futuristik, menarik, tapi saya tidak begitu yakin apa yang akan terjadi selanjutnya.
“A-apa yang harus aku lakukan dengan ini?”
Darcie dengan ramah menjelaskan cara menggunakan katalog. “Kamu bisa menggunakan ini untuk menyesuaikan pelayanmu. Itu mudah. Pilih saja bagian mana yang kamu inginkan, seperti ini. Melihat? Silakan, buatlah yang bagus dan lucu.”
Rupanya, Anda memesan robot seperti sedang membuat karakter dalam game. Anda tidak hanya memilih tampilannya tetapi juga komponen internal dan material yang menentukan fungsinya. Itu cukup menarik.
Saya memilih semua suku cadang berperforma tinggi, yang menghasilkan angka di bagian bawah—saya berasumsi itulah harganya—meningkat pada setiap pilihan. Itu sudah tiga digit lebih tinggi dari aslinya, tapi bukan aku yang membayarnya, jadi aku memutuskan untuk membuat pelayan itu berspesifikasi sangat tinggi.
Dari segi tampilannya, bagaimana dengan kecantikan Timur? Rambutnya panjang dan hitam, diikat ke belakang menjadi ekor kuda, poni sedikit lebih panjang di sebelah kanan. Saya memastikan untuk memberinya sosok yang bagus juga.
Saat saya memilih berbagai atribut, tangan saya berhenti pada pilihan tertentu. Ini mengejutkan. Cliff menggodaku karena ragu-ragu, dan itu membuatku kesal, tapi sepertinya dia tidak mengerti kenapa aku berhenti. Dia mengamati proyeksi 3D dari model yang telah saya buat sejauh ini.
“Dia benar-benar anakku. Dia punya selera yang bagus.”
“Anak-anak memang menyukai payudara, bukan?”
Saya mengabaikan mereka berdua dan perlahan-lahan membuat pilihan yang selama ini saya ragu-ragu. Itu menambahkan…aspek dewasa pada robot. Orang tua saya hanya tersenyum melihat anaknya memesan robot yang berfungsi penuh untuk seks. Sungguh situasi yang aneh.
Ekspresi rumit di wajah kepala pelayan tua namun gagah yang berdiri di belakang mereka, Brian Beaumont, meninggalkan kesan yang cukup besar bagi saya. Dia langsung terlihat sedih dan bingung. Orang tuaku benar-benar aneh, bukan?
Bagaimanapun, ada hal lain yang terpikir olehku saat ini. Apakah “pembantu” yang dimaksud oleh Pemandu sebenarnya adalah robot pembantu yang saya pesan?
Jadi hal pertama yang dia lakukan adalah menyingkirkan orang tuaku yang menyebalkan ini dan memberiku wanita ideal untuk berdiri di sisiku dan bertindak sebagai agennya? Saya sangat terkesan dengan pertimbangannya. Orang tua ini mungkin hanya akan menggangguku, jadi akan lebih mudah jika mereka tidak ada. Ditambah lagi…Aku tidak bisa mempercayai wanita sejati. Robot pembantu benar-benar merupakan hadiah yang bijaksana bagi saya. Lagi pula, saya tidak perlu khawatir tentang pengkhianatan dari robot.
Kata itu tertulis tepat di katalog, dengan slogan “Pembantu hanya untukmu!” di atas: “Robot pembantu tidak akan pernah mengkhianati tuannya.” Jika aku punya pengikut yang setia dan cakap, yang tidak perlu kukhawatirkan akan mengkhianatiku, itu akan memberiku ketenangan pikiran. Oleh karena itu, saya terus mengabaikan harga dan menggunakan sebanyak mungkin fitur opsional.
Setelah konfirmasi terakhir dari spesifikasinya, ada layar untuk memilih seragam pelayan. Saya memilih pakaian klasik, karena rok mini akan terlalu berlebihan. Aku sedikit ragu apakah ingin panjangnya di atas atau di bawah lututnya, tapi pada akhirnya, aku memutuskan untuk memakainya tepat di atas mata kaki.
“Ya ampun, lucu sekali.” Dengan senang hati melihat model yang telah selesai, Darcie melihat pemandangan aneh lainnya. Putra Anda baru saja membeli pembantu yang dirancang sepenuhnya sesuai selera orang dewasa dan berfungsi penuh untuk seks. Apa sebenarnya hal itu yang membuatmu begitu bahagia?
“Kita bisa menyerahkan Liam untuk merawat robot ini sekarang, bukan?” dia bertanya.
"Ya. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan sekarang,” Cliff menyetujui.
Curiga dengan sikap orang tuaku, aku bertanya kepada mereka, “Apakah kamu akan pergi ke suatu tempat?”
Cliff mengangkat dagunya dan dengan bangga menyatakan, “Kami telah membeli sebuah rumah besar di Imperial Home Planet, ibu kotanya. Kami akan pindah ke sana, dan Anda akan tetap di sini dan melindungi domain Anda sebagai penguasanya. Anda hanya perlu menandatangani dokumen ini terlebih dahulu.”
Saya melihat dokumen elektronik yang mengalihkan hak milik Gelar dan tanah ayah saya kepada saya. Semua pelayan di sekitar kami terlihat agak bingung, jadi ini pasti kejadian yang tidak biasa. Maksudku, itu pasti terjadi, kan? Orang ini memberikan semua miliknya kepada anak berusia lima tahun. “Tidak biasa” bahkan tidak mencakupnya.
Setelah aku menandatangani dokumen itu, Darcie memberiku dokumen lainnya. “Ini dia, Liam. Tanda tangani yang ini juga.” Dokumen ini menjamin bahwa saya mengirimkan semacam tunjangan tahunan kepada orang tua saya yang tinggal di Planet Ibu Kota.
Mereka memberikan segalanya kepadaku dan akan tinggal di ibu kota, kan? Kedua hal ini benar-benar merupakan alasan yang menyedihkan bagi para orang tua. Tanpa sepengetahuan mereka, putra kesayangan mereka adalah reinkarnasi, seorang pria paruh baya di dalam. Agak lucu.
Sungguh menyedihkan bahwa pria dan wanita ini statusnya dan semua miliknya diambil oleh orang asing. Aku masih belum menganggap mereka sebagai orang tua kandungku, tapi aku merasa kasihan pada mereka sehingga aku berpikir aku akan mengirimi mereka sejumlah uang setiap tahun.
"Oke!" aku berkicau. Aku merasakan senyuman muncul tanpa diminta di bibirku. Aku telah mengambil segalanya dari orang tuaku yang bodoh. Saat aku memandangi dokumen-dokumen yang telah ditandatangani, aku menantikan apa yang akan terjadi di sisa hidupku.
***
Beberapa hari kemudian, orang tua Liam menuju ke pelabuhan antariksa domain mereka, ditemani oleh beberapa penjaga. Mereka menaiki pesawat Antar-jemput yang disewa khusus, namun duduk agak berjauhan. Pesawat Antar-jemput mewah itu akan membawa mereka ke luar angkasa, di mana mereka akan menaiki kapal yang lebih besar yang menuju ke Capital Planet di pusat wilayah Kekaisaran yang luas. Ibukotanya jauh lebih berkembang daripada planet beberapa negara yang berada jauh di pinggiran kota.
Keduanya duduk tanpa memandang satu sama lain; mereka tampaknya tidak terlalu dekat. Saat membaca koran elektronik, Cliff meludah, “Kamu memberinya boneka? Ibu macam apa kamu?”
Sementara itu, Darcie meminum teh seolah dia tidak peduli dengan apa yang dikatakannya. Tidak ada cinta dalam hubungan mereka. Pernikahan mereka adalah salah satu demi kenyamanan politik.
“Anak itu tidak lebih dari produk gen saya. Bagaimana aku bisa mencintainya dengan wajah seperti itu, dan padahal aku sendiri tidak melahirkannya?”
Liam diproduksi secara artifisial menggunakan DNA orang tuanya. Bagi mereka berdua, dia hanyalah seorang pewaris.
Darcie melanjutkan, “Lagi pula, kamu orang yang suka bicara. Menurutmu tidak apa-apa jika menyerahkan segalanya pada anakmu yang berusia lima tahun?”
“Yah, apakah kamu ingin tinggal?”
“Apakah kamu bercanda?” Darcie menyesap tehnya lagi, lalu mengungkapkan rasa frustrasinya. “Jika saya tidak tahu saya bisa keluar nanti, saya tidak akan pernah menikah di rumah udik ini. Kami tidak punya uang dan hanya masalah. Ini sangat buruk. Tentu saja, saya tidak merasa senang membodohi anak yang bodoh. Memberinya boneka itu adalah satu-satunya hal yang bisa kulakukan, bukan begitu?”
Cliff tersenyum. “Dia hanya akan menjadi bahan tertawaan. Seorang bangsawan dengan boneka di sisinya? Orang-orang akan membicarakan dia di belakang punggungnya sepanjang hidupnya.”
“Terserah, itu tidak ada hubungannya denganku. Aku sudah selesai dengannya sekarang karena dialah penguasanya.”
Memiliki robot pembantu—terkadang disebut boneka—diremehkan dalam masyarakat bangsawan. Sudah biasa bagi siapa pun yang memilikinya untuk dicemooh.
“Tapi itu akan memberikan manfaat yang lebih besar baginya daripada pelayan lama mana pun,” kata Darcie. “Bukannya kita punya ksatria atau pengikut untuk diberikan padanya. Ditambah lagi, jika sesuatu terjadi padanya, maka kami harus kembali, dan saya tidak menginginkan hal itu.”
"BENAR. Tidak menginginkan itu.”
“Tapi, apakah tidak apa-apa memaksakan segalanya pada seorang anak? Kita tidak akan mendapat masalah karena itu?” Darcie lebih mengkhawatirkan masa depannya sendiri daripada masa depan Liam.
Cliff mengambil minuman keras yang dia pesan dari seorang anggota kru dan meneguknya. Dia melonggarkan kerah bajunya, jelas merasa lega karena terbebas dari tanggung jawabnya. “Jangan khawatir tentang itu. Ada presedennya, dan saya mendapat persetujuan dari Istana Kekaisaran. Banyak orang melakukan hal yang sama, tidak apa-apa. Saat ini, tidak ada seorang pun yang peduli siapa penguasanya, dan tidak ada seorang pun yang ingin menguasai planet terpencil itu, jadi siapa yang akan mengeluh?”
Kekaisaran telah menyetujui Cliff memberikan gelar dan asetnya kepada anak berusia lima tahun. Itu adalah kejadian yang tidak biasa, tapi ada alasannya.
“Kekaisaran juga tidak ingin berurusan dengan para boonies. Selama seseorang memegang kendali dan melakukan tugasnya, mereka tidak peduli.”
Kekaisaran Antargalaksi begitu luas sehingga hampir mustahil untuk mengatur semuanya. Hal ini tidak membantu karena Kekaisaran secara historis menolak penggunaan kecerdasan buatan untuk membantu pemerintahan; penggunaan AI jenis apa pun dijaga seminimal mungkin. Ini karena di dunia ini, umat manusia hampir musnah oleh kecerdasan buatan yang mereka ciptakan. Umat manusia pernah dikuasai oleh AI, dan orang-orang yang melawan mereka telah menciptakan Kekaisaran.
Oleh karena itu, kaum bangsawan tidak menyetujui hal-hal seperti robot pembantu, yang memanfaatkan kecerdasan buatan. Tren saat ini adalah bahwa mereka akan digunakan jika diperlukan, namun hanya pada tingkat minimum.
Darcie melihat ke bawah ke planet mereka dari jendela pesawat Antar-jemput—planet yang diperintah oleh House Banfield. Itu hampir tidak terlihat seperti peradaban yang mampu melakukan perjalanan luar angkasa. Tingkat perkembangan bumi telah dibatasi secara paksa, dan masyarakat di sana hidup dalam hutang yang sangat besar.
“Liam mungkin akan sangat marah saat mengetahui beban yang dibebaninya.”
Wajah Cliff mulai memerah karena minuman keras itu. “Dia hanya akan memaksakan hal itu pada anaknya sendiri dan melarikan diri ke ibu kota, seperti aku.”
Sebuah planet yang tak seorang pun akan dengan senang hati menguasainya. Itu adalah wilayah kekuasaan Count Banfield.
***
Pada usia lima tahun, saya telah menjadi seorang bangsawan yang memerintah sebuah planet.
“Nah, itulah kekuatan. Saya pada dasarnya adalah seorang Raja.”
Ada banyak bangsawan di Kekaisaran, jadi keluarga Banfield hanyalah salah satu dari sejumlah besar keluarga dengan pangkat yang sama. Namun di dalam wilayahku sendiri, aku adalah penguasa tertinggi.
Duduk di kursi di kantor saya, yang terlalu besar untuk tubuh anak saya, saya menerima laporan dari kepala pelayan saya, Brian.
“Robot pembantu Anda telah tiba, Tuan Liam.”
Brian sudah lama melayani keluarga Banfield, dan dia menangani semua urusan rumah tangga. Dia adalah seorang pria ramping mendekati usia tua yang menjaga penampilannya lebih dari cukup untuk posisinya. Dia adalah tipe pria yang akan membuatku gugup di kehidupanku yang lalu, tapi di kehidupan ini, otoritasku melebihi dia, jadi aku merendahkannya meskipun aku masih anak-anak.
"Kalau begitu, bawa dia ke sini."
“Ya tuan. Datang."
Pintu kantorku terbuka dan robot pembantu yang aku modelkan dalam 3D muncul di hadapanku. Dia melangkah masuk dengan anggun, postur tubuhnya sempurna. Saya sudah berharap untuk melihat robot yang tampak seperti gambar yang saya buat, tetapi kecantikannya jauh melebihi ekspektasi saya.
Tidak ada yang tidak wajar dari gerakannya, tidak ada apapun dari penampilannya yang meneriakkan “Aku robot” selain label di bahunya yang langsung mengidentifikasi dirinya sebagai robot pembantu. Semua desain seragam pelayan menampilkan bahu telanjang untuk membuat tanda ini terlihat. Ini diperlukan karena mereka terlihat persis seperti manusia. Dia dibuat dengan sangat baik sehingga saya ragu ada cara lain selain label itu untuk mengatakan bahwa dia buatan.
Dia berjalan ke arahku dan melakukan gerakan yang menyerupai hormat, mengangkat roknya dan membungkuk. Lalu dia memperkenalkan dirinya dengan suara yang indah.
“Senang berkenalan dengan Anda. Saya adalah Amagi Anda, Tuan.”
Aku mengira dia akan terdengar agak tidak wajar, memiliki suara robot, tapi dia terdengar persis seperti manusia yang berbicara.
Saya menamai robot pembantu saya “Amagi,” yang menurut saya cocok dengan rambut hitam dan penampilan Jepangnya. Brian tidak bereaksi terhadap nama itu, jadi sepertinya itu tidak terdengar aneh. Tampaknya, nama-nama Jepang tidak sepenuhnya ketinggalan jaman di sini.
“Dia akan menjagamu mulai sekarang,” jelas Brian. “Namun, dia harus menjalani perawatan rutin.”
"Pemeliharaan?" Aku melirik ke arah Amagi, yang berdiri diam setelah menyelesaikan perkenalannya.
“Pemeliharaan perlu dilakukan seminggu sekali. Ini akan memakan waktu sekitar dua jam,” tambah Amagi.
"Hah. Saya pikir dia akan berlari lebih lama dari itu.”
Merasakan ketidaksenangan saya, Brian buru-buru memberi tahu saya mengapa pemeliharaan sangat penting. “Tubuhnya harus diperiksa setiap minggu untuk mengetahui adanya kejanggalan. Itu juga dibersihkan. Jika ada kerusakan parah, pabrikan harus memperbaikinya, jadi penting untuk menjalani pemeriksaan ini secara rutin.”
Sebenarnya, cukup mengesankan bahwa dia bisa beraktivitas selama seminggu penuh hanya dengan waktu istirahat dua jam.
Aku menoleh ke Amagi dan mengulurkan tanganku. Merasakan keinginanku, dia berjalan ke arahku dan dengan lembut mengangkat tubuh kecilku. Lengannya yang memelukku terasa persis seperti lengan manusia. Aku menyentuh dadanya, payudaranya yang besar terlalu besar untuk muat di tangan mungilku.
“Itu adalah kelembutan yang ideal.” Dia memiliki payudara yang sempurna, tidak terlalu lembut dan kenyal.
“Tuan Liam, Anda tidak boleh melakukan hal seperti itu di depan orang lain,” Brian memperingatkan saya dengan ragu.
Brian telah lama melayani keluarga saya, mengurus rumah tangga sejak zaman kakek buyut saya. Karena mansion tidak dapat dikelola tanpa kepala pelayan, saya tidak dapat dengan mudah memecatnya, tetapi saya adalah tuannya. Aku pikir akan sangat bodoh jika mulai bertingkah seperti anak berusia lima tahun pada saat ini, jadi aku memutuskan untuk meninggalkan semua sifat kekanak-kanakan sekarang karena akulah yang memegang kendali.
“Saya akan melakukan apa yang saya suka. Lagi pula, bagaimana keadaan domain saya?”
Dengan ekspresi kecewa di wajahnya, Brian menyentuh gelang yang dikenakannya dan gambar holografik muncul di hadapannya, grafik dan angka yang mewakili keadaan berbagai bagian wilayahku. Ada petanya juga, tapi aku tidak tahu apa maksud dari angka-angka itu.
“Saya tidak mengerti.”
“Saya kira Anda tidak akan melakukannya,” kata Brian, lagi-lagi terdengar kecewa.
Tidak mungkin aku bisa memahaminya. Maksudku, di kehidupanku yang lalu, aku hanyalah pegawai biasa. Saya tidak memiliki pengetahuan tentang bagaimana suatu wilayah harus diatur. Ditambah lagi, masyarakat ini cukup berkembang untuk memiliki kerajaan antargalaksi. Seorang amatir sepertiku hanya akan mengacaukan segalanya dengan ide bodoh apa pun yang kukeluarkan.
Saya mengenal pria bernama Arata di pekerjaan lama saya yang menyukai cerita isekai, tetapi kiasan favoritnya, di mana sang protagonis melakukan peretasan dengan pengetahuan modernnya, tidak akan berguna di sini. Arata adalah salah satu dari mereka yang disebut otaku. Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja? Dia telah mengajariku banyak hal, namun dia keluar dari perusahaan sebelum aku terpaksa keluar, jadi aku sangat mengingatnya sebagai salah satu orang yang tidak meremehkanku. Seharusnya aku lebih banyak berbicara dengannya.
Namun ini adalah masalah… Saya tidak tahu harus berbuat apa. Itu bisa berarti saya tidak dapat melakukan apa pun. Tidak ada hal baik, dan juga tidak ada hal buruk, yang menunda aspirasi “tuan jahat” saya.
Sementara saya merenungkan hal ini dalam pelukan Amagi dan membelai payudaranya, dia berbicara, “Master, saya dilengkapi dengan fungsi untuk membantu dalam pemerintahan. Maukah Anda menerima bantuan saya?”
"Benar-benar? Saya tidak tahu harus berbuat apa. Bisakah kamu membantuku pada tahap ini?”
“Tentu saja,” jawab Amagi. “Saya akan merekomendasikan penggunaan kapsul pendidikan. Sementara itu, saya akan mengelola domain Anda sebagai pengganti Anda. Anda mungkin menganggapnya sebagai taktik darurat.”
Wajah Brian memucat. Sepertinya dia tidak setuju dengan saran tersebut. “Jangan! Empire tidak akan menerima pengelolaan oleh AI. Mereka hanya diperbolehkan memberikan dukungan!”
Amagi menjawab dengan dingin, “Kekaisaran tidak memiliki hukum seperti itu. Memanfaatkan kecerdasan buatan sesedikit mungkin adalah hal yang lebih disukai. Karena Master tidak memiliki pengetahuan mengenai tata kelola, saya hanya menyarankan pilihan yang paling efisien. Namun, saya hanya akan melakukan apa yang diperintahkan Master.”
Baik Amagi dan Brian menatapku. Apakah dia memerintah saat aku belajar di kapsul pendidikan, ya?
Kapsul pendidikan adalah perangkat yang sangat nyaman. Begitu Anda tenggelam dalam cairan di dalamnya, mereka akan menanamkan pengetahuan langsung ke otak Anda. Mereka juga akan menguatkan tubuh. Dalam satu kapsul tersebut, pendidikan setara SD dan SMP bisa diselesaikan dalam waktu setengah tahun. Itu adalah penemuan ajaib yang mempersingkat sembilan tahun pembelajaran menjadi enam bulan. Satu-satunya kelemahan adalah meskipun kapsul tersebut menanamkan pengetahuan ke dalam diri Anda dan meningkatkan kekuatan fisik Anda, atribut ini tidak akan melekat jika Anda berhenti menggunakannya setelah Anda keluar. Itu seperti bagaimana Anda bisa membawa-bawa kamus, tetapi jika Anda tidak menggunakannya, itu tidak ada artinya.
Anda juga perlu menjalani terapi fisik setelah meninggalkan kapsul. Karena Anda keluar dari sana secara fisik berbeda dari saat Anda masuk, jika Anda tidak berlatih untuk menyesuaikan diri dengan tubuh baru Anda, menjalani hidup seperti biasa bisa berbahaya. Selain itu, pada dasarnya Anda tidur sepanjang waktu berada di dalam kapsul; kamu tidak bisa melakukan hal lain. Tetap saja, itu jauh lebih efisien daripada belajar biasa.
Saya tidak bisa melakukan apa pun sekarang, ketika saya tidak tahu apa arti angka dan grafik ini. Jika itu masalahnya…maka hanya ada satu pilihan yang harus diambil.
“Brian, siapkan kapsulnya. Amagi, aku menugaskanmu untuk bertanggung jawab atas wilayahku selama aku di sana.”
“Tuan Liam! Kamu tidak bisa!” teriak Brian.
Amagi hanya berkata, “Sesuai perintahmu.”
Sepertinya dia tidak mau mendengarkan perintah dari siapa pun kecuali aku. Itu luar biasa. Jauh sekali dari wanita berdarah-darah. Namun, aku akan berusaha membujuk Brian, meski itu menjengkelkan.
“Dengar, Brian. Anda tidak ingin saya mengambil keputusan ketika saya tidak tahu apa yang saya lakukan, bukan? Ini perlu.”
“B-mungkin, tapi pikirkan skandal itu…”
“Ini hanya sebentar. Jika Anda memahami saya, maka persiapkanlah.”
Ditambah lagi, jika saya dapat menyerahkan masalah ini kepada orang lain, itu tidak masalah bagi saya. Saya tidak peduli dengan anggapan mereka tentang kecerdasan buatan.
Tapi sialnya… Aku tidak berpikir aku harus belajar hanya untuk mengeksploitasi mata pelajaranku. Oh baiklah, aku akan bermain bagus untuk sementara waktu. Bagaimanapun, aku masih anak-anak. Bahkan jika suatu hari nanti aku akan menyiksa rakyatku dan memeras pajak dari mereka, aku tidak ingin melakukannya saat masih kecil.
Aku memikirkan hal-hal seperti aku membelai payudara Amagi.
***
Wilayah kekuasaan Count Banfield sebenarnya secara budaya kurang maju dibandingkan dunia Liam sebelumnya. Salah satu alasannya adalah tidak ada alasan bagi penguasanya untuk memastikan rakyatnya hidup nyaman.
Karena mereka memiliki kapsul pendidikan, jika tuan menginginkan personel yang berpengetahuan tinggi, dia bisa dengan mudah merekrut siapa saja dan memberi mereka pendidikan yang mereka perlukan. Dari sudut pandang penguasa, yang dibutuhkan bumi hanyalah populasi yang cukup untuk bekerja tanpa mengeluh dan membayar pajak. Dan House Banfield bukan satu-satunya. Ada beberapa penguasa di Kekaisaran yang memaksa rakyatnya untuk hidup pada tingkat peradaban abad pertengahan. Bagi warga wilayahnya, kaum bangsawan memiliki otoritas absolut.
Orang-orang yang telah lama diperintah oleh Banfield baru saja mengetahui bahwa mereka memiliki penguasa baru, dan mereka agak cemas mendengar berita ini. Di satu kota tertentu, suasananya gelap dan tidak tenang. Di dalam bar tua yang kumuh, seorang bartender yang tampak lelah berbincang dengan pria lain yang mampir dalam perjalanan pulang kerja. Topik pembicaraannya? Liam, tentu saja.
“Apakah kamu dengar? Tuan baru masih berusia lima tahun. Ada yang terlalu muda dan kemudian ada lagi, kan?”
Sambil melirik ke arah gelas yang sedang dikeringkannya, bartender itu menjawab, “Mereka mungkin menaikkan pajak karena perubahan ini juga.”
Keadaannya buruk ketika Cliff mengambil alih. Itu terjadi ratusan tahun yang lalu pada saat ini, tetapi karena bukanlah hal yang aneh bagi orang-orang untuk hidup beberapa abad di dunia ini, bartender tersebut masih mengingatnya.
“Orang terakhir menggunakan kekuasaannya sebagai alasan untuk memungut pajak yang sangat konyol.”
Dua Count Banfield terakhir adalah penguasa yang buruk. Kakek buyut Liam sebenarnya adalah seorang penguasa yang baik, tetapi warisannya tidak tersisa lagi sekarang. Kedua penguasa yang mengikutinya telah menyia-nyiakan semua kekayaan yang dia kumpulkan. Kini hanya orang-orang lanjut usia yang menceritakan kisah bagaimana orang-orang di masa lalu menjalani kehidupan yang penuh berkah. Generasi baru hanya mengetahui kesulitan.
Menenggak minuman keras murah yang akan segera membuatnya mabuk, pelindung itu juga menyuarakan rasa frustrasinya. “Apakah kita hanya menjadi hewan ternak bagi para bangsawan itu?”
“Kamu tidak seharusnya berbicara terlalu keras. Semoga saja tuan baru ini baik.”
“Apakah kamu benar-benar berpikir seperti itu?”
“Hei, itu bukan tidak mungkin. Meskipun jaraknya mungkin cukup dekat.”
“Bagaimana aku bisa berharap…?” pelanggan itu bergumam sambil menundukkan kepalanya di bar.
Tak satu pun dari rakyat Liam yang menaruh harapan padanya.
Social Plugin