Chapter 3 :
Jalan Kilat
SEORANG PRIA TUA dengan aura aneh telah muncul.
Pria itu—Tuan Yasushi—duduk di hadapanku di halaman mansion, kakinya terlipat di bawahnya. Dia tampak tenang, duduk di atas rumput. Wajahnya yang tidak bercukur dan kimononya yang lusuh membuatnya tampak seperti seorang samurai tak bertuan atau semacamnya, tapi aura yang dia keluarkan sedikit berbeda. Bagaimanapun juga, menurutku seperti inilah rupa seorang ahli seni bela diri sejati.
“Tuan Liam.” Guru menyebut nama saya, perlahan dan tanpa suara.
“Y-ya!” Aku mundur sedikit, tapi dia memberiku senyuman.
“Tidak perlu gugup. Pertama, izinkan saya menjelaskan kepada Anda sekolah ilmu pedang tempat saya berasal.”
Guru menunjukkan pedangnya kepada saya. Saya tahu bahwa katana ada di dunia ini, jadi saya pikir jika saya ingin mempelajari sesuatu, mungkin saja itu yang saya pelajari. Tidak ada pemikiran mendalam dalam mengambil keputusan, tapi sepertinya aku telah memilih dengan baik. Jika saya bisa belajar dari orang seperti ini, saya benar dalam memilih katana.
“Sekolah ilmu pedang yang saya gunakan memiliki teknik rahasia, Lord Liam. Ini bukan sesuatu yang bisa saya tunjukkan kepada sembarang orang, tapi saya yakin Anda ingin melihat kemampuan saya yang sebenarnya. Dalam hal ini, saya akan mengungkapkan teknik ini, sekali saja. Namun, tak seorang pun di luar sekolah kami boleh melihatnya. Hanya Anda, Tuan Liam.”
Saya tidak menyangka dia akan memulai dengan teknik rahasia. Kupikir dia akan lebih protektif terhadap hal itu, tapi dia baik hati padanya, dan dia tampak sangat serius dalam mengajariku. Guru pastilah orang yang sangat terhormat.
Namun, saat berdiri di belakangku, Amagi menatap Guru dengan tatapan tidak percaya. “Demi keselamatan Tuan Liam, saya tidak bisa membiarkan itu.”
“Kamu bersikap kasar, Amagi.” Aku memarahinya, tapi Amagi tidak mau mengalah.
“Keamanan Anda adalah prioritas utama saya.”
Guru sepertinya tidak gelisah sama sekali. Dia hanya menyatakan, dengan pelan namun tegas, “Kalau begitu, saya tidak akan bisa menerima pekerjaan ini.”
Dia begitu tenang, bahkan di depan seorang count! Orang ini benar-benar hebat, secara praktis memancarkan kepercayaan pada kekuatannya sendiri. Saya ingin belajar darinya!
“Amagi, aku akan mengizinkannya!”
Tidak dapat melawan tekad kuatku, Amagi dengan enggan menyetujuinya. “Jika terjadi sesuatu, harap segera menghubungi bantuan. Ambil ini juga.”
"Apa itu?" Dia memberiku sebuah perangkat.
“Ada banyak pendekar pedang yang merupakan penipu. Silakan gunakan ini untuk menyelidikinya.”
"Menyelidiki?"
"Ya. Ini mendeteksi perangkat yang digunakan dalam penipuan. Saya yakin Anda tidak keberatan?” Amagi mengarahkan pandangannya pada Guru, tetapi dia hanya duduk di sana sambil tersenyum.
"Saya tidak keberatan."
“Kalau begitu, aku akan menonton dari kejauhan. Guru, harap berhati-hati.”
Amagi pergi, meninggalkanku sendirian bersama tuanku, yang berdiri dan menyerahkan kepadaku salah satu dari sejumlah batang kayu yang telah dia siapkan sebelumnya.
“Kamu akan memotong ini?” Itu hanya log lama biasa. Pendeteksi penipuan tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadapnya.
“Ya itu benar. Kita akan mulai dengan menempatkan ini di area yang tidak bisa dijangkau oleh pedangku. Saya akan menyerahkan penempatannya kepada Anda, Tuan Liam.”
Saya menentukan lokasi untuk kayu-kayu tersebut, dan Guru menempatkannya di tanah sesuai dengan lokasi tersebut, hingga kayu-kayu tersebut berada di sekelilingnya di tempat yang berbeda. Jaraknya cukup jauh sehingga dia tidak bisa menjangkaunya bahkan jika dia menarik katananya, yang jaraknya lebih dari lima meter darinya.
Guru mulai menjelaskan metodenya, pedangnya masih dalam sarungnya. “Lord Liam, teknik rahasia Jalan Kilat adalah puncak kecakapan bela diri, dan teknik ini juga menggunakan sihir. Ini adalah satu-satunya teknik yang Anda perlukan. Selebihnya, Anda hanya perlu fokus pada hal-hal mendasar.”
Aku menelan ludah, terpesona dengan kehadiran tuanku. Ilmu pedang di dunia ini adalah ilmu pedang fantasi. Di dunia di mana orang bisa menebas pedang mereka sambil mengabaikan hukum fisika, hanya memiliki satu teknik tertentu adalah gaya yang agak ekstrim. Jalan Kilat, ya? Itu pasti merupakan seni yang luar biasa.
“Anda tidak boleh mengungkapkan teknik ini kepada sembarang orang. Namun, jika Anda menguasainya, tidak masalah jika ada yang menyaksikannya. Ini adalah teknik rahasianya—Flash.”
Master mengambil ibu jari kirinya dan mendorong pelindung pedangnya, lalu membiarkannya jatuh kembali dengan bunyi dentingan yang memuaskan. Itulah satu-satunya gerakan yang saya lihat saat dia berdiri di sana, posturnya santai.
“Ada apa, Guru?” tanyaku, menganggap kebisuannya aneh, tapi kemudian aku mendengar sebatang kayu jatuh di belakangku dan aku berbalik ke arah itu.
“Tidak mungkin…” Semua batang kayu telah dipotong dan tergeletak di tanah. Pemotongannya bersih, semua batang kayu telah diiris di tempat yang berbeda.
Jaraknya tidak cukup dekat untuk dijangkau oleh pedangnya, jadi apakah itu sesuatu yang cepat dan lancar seperti iaido? Tapi kapan dia menghunus pedangnya? Saya tidak melihatnya. Saat saya bingung akan segalanya, Guru menarik napas dalam-dalam.
“Ini adalah teknik khas dari Jalan Kilat.”
Saya segera melihat perangkat itu, tetapi tidak terjadi apa-apa. “Kapan kamu memotongnya?”
Menanggapi pertanyaan terkejutku, Guru mengayunkan pedangnya untukku sekali lagi. Batang kayu lain ditebang, yang berdiri tepat di belakangnya. Perangkat itu tidak bereaksi sama sekali, tidak mendeteksi tanda-tanda penipuan, dan aku menatapnya dengan kagum.
“Anda akan memahaminya saat Anda mempelajari Jalan Kilat. Menemukan jawabannya sendiri adalah bagian dari pelatihan. Izinkan saya bertanya: apakah Anda ingin mempelajari Jalan Kilat?”
Tentu saja aku tahu! Aku memberinya anggukan besar. "Ya!"
Dunia fantasi ini luar biasa! Saya tidak menyangka akan ada langkah yang luar biasa! Jika aku bisa menguasainya, aku pasti akan tumbuh lebih kuat!
***
Anak ini mudah dibodohi, pikir Yasushi sambil menatap Liam, yang berdiri di hadapannya dengan mata berbinar. Dia merasa sedikit bersalah telah menipu anak kecil seperti itu, tapi dia harus mencari nafkah. Sangat disayangkan baginya bahwa ia harus belajar dari seorang amatir.
Dia bersikap penting bagi Liam, tapi pria itu sama sekali bukan ahli pedang. Semua udara dan tanpa substansi…itulah Yasushi.
Yah, para bangsawan semuanya busuk. Saya akan menghasilkan uang sebanyak yang saya bisa dari anak ini.
Dia mengamati batang kayu yang akan dia “potong”. Teknik yang dia gunakan untuk membuat dirinya tampak ahli adalah sulap sederhana. Semua batang kayu telah ditebang, kecuali yang dia berikan kepada Liam, yang kemudian dia tukar dengan yang lain.
Jangan menilaiku nanti, Nak. Itu salahmu karena tidak memahami trik sederhana seperti itu. Yasushi melirik perangkat di tangan Liam dan menghela nafas lega. Fiuh, aku sedikit gugup di sana. Saya senang itu tidak terjadi. Jika ya, aku akan bilang itu hanya karena aku menggunakan sihir, tapi… Apa itu rusak atau apa? Oh, terserah.
Faktanya, alat pendeteksi penipuan yang digunakan Liam memiliki satu kelemahan: alat ini akan bereaksi terhadap tanda-tanda penipuan yang canggih, namun tidak terhadap sulap primitif. Dengan kata lain, perangkat tersebut tidak menangkap trik Yasushi karena terlalu sederhana.
“Kalau begitu, mari kita mulai dari dasar,” kata Yasushi pada Liam.
“Ya, Tuan!”
Saat dia menatap anak ini, yang tidak meragukannya sedikitpun, Yasushi terkekeh pada dirinya sendiri.
***
Sudah tiga tahun sejak Yasushi mulai mengajarkan permainan pedang Liam. Liam berlatih dasar-dasarnya hampir setiap hari, dan Yasushi mengawasinya dari jauh.
“Anak-anak pasti belajar dengan cepat. saya cemburu. Apa yang harus saya ajarkan padanya selanjutnya?”
Yasushi telah mengajari Liam dasar-dasar tidak hanya katana, tetapi juga pedang pendek, tombak, dan sejumlah senjata lainnya, ditambah pertarungan tanpa senjata. Dia menjualnya kepada Liam sebagai "mempelajari karakteristik senjata lain". Namun, hanya sedikit yang bisa Yasushi ajarkan padanya. Kebanyakan, dia menemukan video gratis tentang pengetahuan seni bela diri tingkat pemula dan menyebarkannya kepada Liam. Dia menirukan kutipan yang terdengar mengesankan dari orang-orang terkenal, dan anak itu menemukan maknanya sendiri di dalamnya. Secara keseluruhan, dia menjalani masa-masa yang cukup mudah.
Beristirahat di bawah naungan pohon, Yasushi memandang ke “rumah besar” yang baru. Bangunan unik yang pernah berdiri di sana sebelumnya telah dibongkar, dan sebagai gantinya telah dibangun sebuah rumah yang sangat sederhana. Itu adalah bangunan yang sangat sederhana sehingga Anda tidak akan pernah menyangka bahwa itu adalah tempat tinggal seorang bangsawan.
“Ada banyak rumor buruk tentang House Banfield, tapi sepertinya dia hidup cukup hemat.” Perlakuan Liam terhadap Yasushi juga tidak buruk. Faktanya, penghitungan tersebut tampaknya sangat menghargai pria itu sehingga hampir mengecewakan.
“Kupikir bangsawan seharusnya malas dan mendominasi, tapi anak itu cukup serius.” Liam berbeda dari dugaan Yasushi. Hari ini, dia sekali lagi berlatih dengan tekun.
“Saya tidak melihat gunanya pelatihan mulia seperti ini. Bukankah bawahannya akan melindunginya?” Yasushi menguap. Tapi tidak ada masalah dengan itu. Ya, ada satu masalah.
Hanya dalam tiga tahun, Yasushi sudah kehabisan hal untuk diajarkan pada Liam. Anak laki-laki itu mempraktikkan dasar-dasarnya dengan sungguh-sungguh dan belajar dengan cepat. Sejujurnya, dia sekarang lebih kuat dari Yasushi. Sekarang jika Yasushi melakukan gerakan tidak terampil atau membuat komentar yang dipikirkan dengan matang, dia khawatir anak laki-laki itu akan bisa memahaminya. Inilah sebabnya dia saat ini hanya mengawasi Liam.
“Ini tidak sulit, tapi boneka itu sering mengamati kita. Kenapa dia punya barang-barang itu?” Bangsawan biasanya tidak ingin berurusan dengan boneka. Bahkan jika mereka memilikinya, mereka melakukannya secara rahasia. Itulah alasan lain mengapa Yasushi menganggap Liam begitu aneh, meskipun dia bisa menebak secara kasar alasan anak itu.
“Memberikan gelar kebangsawanan dan wilayah kepada seorang anak yang tidak tahu apa-apa… Bangsawan pasti melakukan hal yang sangat buruk.” Yasushi hanya berasumsi bahwa, karena dibesarkan di lingkungan yang terisolasi, Liam tidak bijaksana terhadap cara hidup dunia ini. “Tetapi domainnya berkembang karenanya. Ironis sekali.”
Selama beberapa tahun terakhir, planet tak bernyawa milik Liam mulai mendapatkan kembali sedikit energinya. Mantan tentara dan orang lain di wilayah kekuasaannya yang telah menjalani pelatihan kerja kini bekerja untuk meningkatkan infrastruktur planet ini. Fasilitas-fasilitas yang tidak aktif telah direvitalisasi, dan lebih banyak uang pajak yang dikembalikan ke wilayah tersebut. Meskipun demikian, utang keluarga tersebut tetap besar, dan mereka masih kekurangan dana.
“Anak yang malang. Dia bekerja sangat keras tanpa mengetahui apa pun. Hampir membuatku menitikkan air mata.” Yasushi merasakan sedikit simpati pada anak laki-laki itu—tapi hanya itu saja, sungguh. Dia tidak bermaksud memberitahunya bahwa dia sedang ditipu, tidak ketika masih ada uang yang bisa dihasilkan. Tapi ada satu hal yang mengganggu Yasushi.
“Saya yakin anak itu benci korupsi. Dia mungkin akan menghapusku jika dia mengetahui kebenarannya.”
Liam adalah tipe yang agak serius di kalangan bangsawan. Jika dia mengungkap korupsi, apa yang akan dia lakukan? Ini adalah satu-satunya kekhawatiran Yasushi saat ini.
***
Tak lama setelah saya mulai belajar seni bela diri, rumah baru saya selesai dibangun. Saya mengharapkan sesuatu yang jauh lebih sederhana, tapi dari sudut pandang saya, itu masih cukup mengesankan.
“Mungkin ini cukup?” Itu dimaksudkan sebagai rumah sementara, tapi aku akhirnya puas dengannya. Itu sangat besar, dengan langit-langit yang tinggi. Itu tidak unik atau eksentrik, hanya sebuah rumah biasa yang tidak akan membuatku merasa tidak nyaman untuk tinggal di dalamnya.
Saya sedang menandatangani dokumen di kantor baru saya ketika Amagi bertanya tentang rencana masa depan saya.
“Tuan, kapan selanjutnya Anda ingin masuk ke dalam kapsul?”
“Apakah ini sudah waktunya?” Seseorang harus menggunakan kapsul pendidikan secara bertahap. Anda tidak bisa hanya menjalani satu pendidikan selama beberapa dekade dan menyelesaikan seluruh pendidikan Anda; Anda harus menggunakannya dalam beberapa sesi sebelum mencapai usia dewasa. “Kapan saya harus melakukannya?”
“Kapan pun kamu mau. Sesi Anda berikutnya akan memakan waktu enam bulan.”
“Kalau begitu, aku akan segera masuk. Selagi aku di dalam, aku serahkan urusan padamu.”
Kami terus bekerja dengan tenang sampai Amagi menemukan satu dokumen tertentu. Mempelajari rekaman elektronik yang melayang di udara, dia tiba-tiba mulai memeriksa beberapa rekaman lainnya juga.
"Apa itu?"
“Silakan lihat dokumen ini.”
Data tersebut disembunyikan dengan cerdik, namun ada tanda-tanda jelas bahwa angka-angka dalam laporan seorang pejabat telah dipalsukan. Penggelapan.
“Panggil siapa pun yang mengirimkan ini.” Suaraku lebih rendah dari biasanya.
Amagi membungkuk. “Baiklah.”
Beberapa jam setelah Amagi menghubunginya, salah satu pejabat tinggi di wilayahku melapor ke rumahku.
***
Pria itu mengenakan setelan yang terlihat mahal menutupi perutnya yang buncit. Dia mengenakan cincin berhiaskan permata di setiap jarinya. Pria ini memproyeksikan gambaran kekayaan, menyiarkannya dengan sangat keras sehingga menjengkelkan dan sama sekali tidak berasa. Bahkan aku tidak bisa memakai pakaian seperti itu.
Dia berdiri di hadapanku dengan seringai di wajahnya yang membuatku jengkel tanpa henti. “Tuanku, saya yakin Anda belum dapat memahami hal ini, tetapi ini hanyalah biaya yang diperlukan untuk pekerjaan saya. Angka-angka di dokumen bukanlah segalanya.”
Hal ini berlangsung selama beberapa waktu ketika dia mengemukakan banyak sekali alasan atas ketidaksesuaian dalam dokumen tersebut. Karena saya tidak tahu seberapa valid klaimnya, saya meminta pendapat Amagi. Kecerdasan buatan berguna pada saat seperti ini. Tanpa emosi kecil, AI memprioritaskan efisiensi sederhana.
“Ada bukti jelas adanya penggelapan, belum lagi kejahatan lainnya. Tentu saja penggelapan itu sendiri tidak lain hanyalah sebuah hambatan bagi pemeliharaan fasilitas domain, tetapi ada juga banyak pengeluaran yang tidak mungkin disebut perlu.”
Aku mengambil dokumen elektronik yang Amagi siapkan untukku dan memeriksanya. Banyak hal yang bisa diungkapkan tentang kedudukan pejabat di hadapan saya. Saya hampir terkesan karena dia mampu berdiri di depan saya dan tersenyum. Selain penggelapan, dia juga memanipulasi sumber daya manusia, membayar suap… semua yang biasa Anda harapkan dari pejabat korup pada umumnya. Sial, saya harus banyak belajar dari pria ini, selain pilihan fesyennya.
Salah satu item dalam daftar menarik perhatian saya. Dikatakan dia telah menghapus salah satu bawahannya. Dia telah melakukan penggelapan pada pria ini dan mengeksekusi dia dan seluruh keluarganya. Ketika saya melihat itu, saya memutuskan apa yang harus saya lakukan terhadap pejabat ini.
Pemandangan dia berdiri di sana, dengan wajah merah padam, saat dia mencoba menceramahiku, sungguh lucu. “Anda tidak boleh mempercayai apa yang dikatakan boneka, Tuanku. Merekalah yang hampir menghancurkan peradaban manusia. Mereka adalah musuh umat manusia! Anda sedang ditipu, Tuanku.
Benar, saya mungkin melanggar aturan di sana-sini, tapi semua orang melakukannya. Penting untuk melumasi roda pekerjaan seperti ini, dan boneka tidak dapat memahaminya!”
Saya mengabaikan ceramah pejabat itu. Aku tidak peduli dengan apa yang dia katakan. Dia telah membangkitkan kembali ingatan yang membuatku mendidih dari dalam. Kenangan ini saja sudah cukup membuatku kesal.
“Apakah kamu menikmati membunuh bawahanmu? Bagaimana rasanya menyalahkan kejahatanmu padanya?”
“H-hah?”
“Aku bertanya, apakah kamu menikmati hidupmu setelah menyalahkan orang yang tidak bersalah atas kejahatanmu?”
“A-Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.”
Ketika aku melihat keringat bercucuran di wajah pejabat itu, aku teringat akan mantan bosku, orang yang telah menyematkan penggelapannya padaku. Saya melihat wajahnya ditumpangkan pada pejabat di depan saya. Itu membuatku jengkel tanpa akhir.
Mata pria itu melirik ke sana kemari saat aku menatapnya dalam diam. “A-Saya kira hal seperti itu mungkin terjadi…”
Aku meletakkan tanganku pada gagang pedang yang kubawa kemana-mana. Melihat itu, Amagi melangkah maju untuk menghentikanku.
“Tidak boleh, Tuan!”
Aku menghunus pedangku, dan petugas itu melepaskan semua kepura-puraannya, dan akhirnya memberitahuku bagaimana perasaannya yang sebenarnya.
“A-menurutmu siapa yang membuatmu tetap hidup, Nak? Anda hanya hidup seperti ini karena kami mendukung—”
Dia masih berteriak ketika aku melompat ke arahnya dan menurunkan pedangku, memotongnya menjadi dua. Hanya butuh beberapa saat. Setelah saya membagi dua dia, pejabat itu masih terlihat bingung, seolah-olah dia tidak mengerti apa yang telah terjadi.
Saya masih muda, tetapi saya telah menjalani penguatan fisik dan pelatihan selama tiga tahun. Membunuh seseorang adalah tugas sederhana bagi saya. Hasil dari usaha saya terlihat jelas. Darah menyembur dari petugas yang terbelah dua, mengotori ruang resepsiku, yang membuatku semakin gelisah. Saya merasa bahwa saya seharusnya tidak memanggilnya ke sini.
“Tutup mulutmu yang menjijikkan.”
Amagi mendekatiku dan menyemprotku dengan busa pembersih. Busanya dengan cepat menghilang, membawa serta darah di pakaian dan kulitku.
“Tuan, dia sudah mati,” dia menunjukkan.
Mendengar itu, aku kembali sedikit tenang. Emosiku sudah agak melenceng di sana. Meski begitu, saat aku terus menatap mayat pejabat itu, aku merasakan kemarahan kembali muncul di dalam diriku. Saya akan menebangnya karena kemiripannya yang mencolok dengan bos saya di kehidupan saya sebelumnya.
“Satu-satunya yang diperbolehkan menggunakan otoritasku adalah aku! Sampah seperti ini bisa mati! Amagi, saya ingin penyelidikan menyeluruh. Saya akan mengeksekusi semua pejabat korup ini!”
Saya tidak keberatan menghargai orang-orang yang melayani saya dengan baik, tetapi saya tidak akan membiarkan siapa pun menjadikan saya boneka mereka. Saya satu-satunya yang diizinkan menindas rakyat saya!
“Tuan, tolong lepaskan.” Amagi dengan lembut melingkarkan tangannya di tanganku saat mereka menggenggam pedangku. Saya mencoba melepaskannya, tetapi jari saya tidak mau bergerak.
“H-hah?”
Izinkan saya membantu.
Dia menarik masing-masing jariku dari gagang pedangku. Ketika saya akhirnya melepaskannya, saya menyadari bahwa saya berkeringat banyak. Apakah saya merasa bersalah karena membunuh seseorang untuk pertama kalinya? Jika itu benar, itu sangat menyedihkan bagi seseorang yang ingin menjadi raja jahat.
Amagi mengambil pedangku, membersihkan darahnya, dan mengembalikannya ke sarungnya.
“Mengenai arahan Anda sebelumnya: jika setiap pejabat yang korup disingkirkan, rantai komando akan runtuh.”
“Apakah jumlahnya sebanyak itu?”
"Ya. Korupsi sudah merajalela sejak lama. Saya bisa bertindak sebagai pengganti, tapi menurut saya itu tidak akan cukup untuk melanjutkan fungsi normal.”
Aku juga tidak ingin Amagi menanggung semua itu sendiri. “Jadi, apa solusinya?”
“Saya menyarankan untuk mempekerjakan beberapa boneka yang sesuai dengan tugas mereka, meskipun mereka tidak harus secanggih saya. Itu, atau memanfaatkan kecerdasan buatan yang khusus dalam manajemen.”
Kecerdasan buatan akan jauh lebih berguna daripada orang-orang ini, pikirku sambil melihat ke arah pejabat itu lagi dan mendengarkan usulan Amagi.
Masalahnya adalah apa yang masyarakat pikirkan tentang hal itu. Seperti yang dikatakan Brian kepada saya—penggunaan kecerdasan buatan secara ekstensif tidak disukai di Empire. Tapi itu tidak ada hubungannya denganku, jadi kenapa aku harus khawatir? Bagaimanapun juga, aku akan menjadi raja yang jahat. Saya tidak peduli apa yang masyarakat pikirkan, tapi setidaknya saya bisa menjaga penampilan. Saya hanya perlu menggunakan kecerdasan buatan bersama manusia.
“Berapa banyak yang kita butuhkan?”
Amagi dengan cepat menjawab. “Minimal tiga puluh unit yang diproduksi secara massal. Bagaimanapun, rumah besar itu masih perlu dikelola. Unit tambahan yang berspesialisasi dalam pemerintahan serta unit pendukungnya sudah cukup.”
Kebanyakan orang di dunia ini menganggap kecerdasan buatan akan mengkhianati Anda, sehingga tidak bisa dipercaya. Untuk itu saya berkata, “Jadi apa?” Manusia juga akan mengkhianatimu. Tidak, manusia kurang bisa dipercaya. Saya akan menyetujui usulan Amagi.
Tangani itu.
“Apakah kamu yakin, Guru? Itu akan mempengaruhi kedudukanmu.”
"Saya tidak peduli. Aku mempercayaimu lebih dari orang-orang ini.” Saya menunjuk pada pejabat yang sekarang diam itu.
“Saya akan mengaturnya.”
Aku menyipitkan mataku dan berkata, dengan suara yang sangat pelan hingga membuatku terkejut, “Aku tidak membutuhkan siapa pun yang menentangku.”
***
Di dalam sebuah bar di wilayah kekuasaan House Banfield, terjadi keriuhan besar tentang semua pejabat korup yang disingkirkan satu demi satu. Setiap birokrat yang memanfaatkan jabatannya telah dihukum karena kejahatan tertentu atau lainnya.
“Hei, apakah kamu mendengar Tuan sendiri yang membunuh salah satu pejabat korup?”
“Itu bohong. Anak itu berumur sepuluh tahun, kan?”
“Itu benar! Saya mendengarnya dari seorang teman saya yang bekerja di kantor pemerintah!”
“Temanmu itu bukan pejabat, kan?”
“Tidak, dia hanya membersihkan tempat itu.”
Sejak Liam mengambil alih, pajak telah digunakan untuk memelihara fasilitas di wilayah kekuasaannya. Jumlah pasukan militer dikurangi, sehingga tentara kembali turun ke permukaan bumi untuk berlatih dan mendapatkan pekerjaan baru. Rumor mengatakan bahwa armada luar angkasa mereka, yang dulunya berkekuatan tiga puluh ribu kapal, telah dikurangi menjadi sepersepuluh dari ukurannya.
Sambil menyadari bahwa dia mendapatkan lebih banyak pelanggan dari biasanya akhir-akhir ini, bartender itu mengobrol dengan salah satu pelanggan tetapnya, yang sedang membaca koran elektronik. Ada artikel tentang Liam di dalamnya.
“Kamu membaca ini? Mereka mengubah wajib belajar dari tiga tahun menjadi enam tahun.”
“Ya,” jawab bartender sambil menyerahkan minumannya kepada pelanggan tetap itu. “Kudengar mereka juga terburu-buru membangun sekolah. Seorang pelanggan di bisnis konstruksi tertawa tentang betapa sibuknya mereka.”
“Bisnis sedang booming, ya? Alangkah baiknya jika sebagian dari kemakmuran itu menghampiri saya.” Orang biasa itu meminum alkohol yang lebih mahal dari yang biasanya dia pesan. “Tapi tuan baru yang kita punya ini benar-benar sesuatu, ya? Dan usianya baru sepuluh?”
Bartender itu meletakkan tangannya di pinggulnya. “Sungguh sulit dipercaya. Lima tahun lalu, saya tidak pernah menyangka hal ini akan terjadi.”
Setelah dia menghabiskan minumannya, pelanggan itu menatap gelasnya yang kosong. “Semoga kabar baik terus berlanjut.”
Bartender itu mengangguk. “Sangat setuju.”
***
Di rumah barunya, Brian sedang melatih para pelayan baru. Semua staf baru dipilih bukan hanya karena penampilan mereka, tapi juga karena keterampilan dan karakter mereka. Liam telah memecat siapa pun yang tidak menawarkan apa pun selain penampilan mereka.
Di hadapan orang-orang muda yang serius dan pekerja keras, Brian merasa terharu. Kami akhirnya memiliki staf yang akan menangani pekerjaan mereka dengan serius.
Namun ada beberapa di antara staf yang tampak agak ketakutan. Liam baru-baru ini mengungkap kesalahan yang dilakukan banyak pejabat korup, dan melakukan pembersihan politik besar-besaran. Segala macam rumor tentang tuan muda beredar di dalam wilayah kekuasaannya. Salah satu dari mereka mengklaim bahwa dia cepat marah dan akan menebas para pelayannya jika mereka tidak menyenangkannya.
Brian berusaha menghilangkan ketakutan para karyawan baru. “Saya yakin Anda pasti gugup, tetapi Guru Liam sangat pemaaf terhadap mereka yang menganggap serius pekerjaannya. Tidak perlu takut padanya.”
Seorang pelayan dengan takut-takut mengangkat tangannya.
"Ya?"
“Umm, apakah Tuan Liam akan meminta, eh, tugas malam?”
Di dunia ini, sangat umum bagi tuan rumah untuk menumpangkan tangan pada pekerjanya, cukup umum bahwa beberapa wanita menjual jasa tersebut. Staf wanita merasa resah dengan rumor tentang Liam. Mereka takut jika mereka menjual diri mereka sendiri, mereka akan dibunuh bahkan karena kesalahan sekecil apa pun.
“Tuan Liam masih muda, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang tugas malam. Kemungkinan besar Anda tidak akan terlalu sering berada di dekatnya, karena Amagi mengurus hampir semua kebutuhan pribadinya.”
“Dia menyimpan boneka di sisinya?” seseorang berkata.
Mata Brian menyipit. “Saya akan berpura-pura tidak mendengarnya kali ini, tapi tidak akan ada yang lain.”
Amagi adalah masalah yang terus menghantui Brian. Kedudukan Liam akan jatuh hanya dengan menjaganya tetap di sisinya. Dia mampu, tapi masyarakat bangsawan tidak akan pernah memandang baik padanya. Namun, setelah bekerja dengannya selama beberapa tahun, Brian dapat melihat bahwa Liam memercayainya sepenuhnya. Dia mengandalkannya hampir seperti seorang anak bergantung pada ibunya. Meskipun ia masih muda, Liam keras dan tegas, namun bahkan dalam kedewasaannya, ia membutuhkan sosok ibu. Pikiran itu menarik hati sanubari Brian.
Tuan Liam adalah orang yang bijaksana. Dia harus mengerti bahwa dia ditinggalkan. Tuan Cliff, Nyonya Darcie, mengapa Anda tidak lebih berhati-hati dalam membesarkannya?
Brian tidak sanggup mencari-cari kesalahan pada bocah itu. Liam hanya berusaha memenuhi kewajiban yang dibebaninya sebagai tuan, dan Amagi adalah satu-satunya sosok yang bisa dia andalkan.
“Amagi sangat disayangi Tuan Liam. Saya menyarankan untuk tidak mengambil sikap merendahkan terhadapnya. Jika Tuan Liam mengetahui hal seperti itu, saya tidak akan bisa menghindarkan Anda dari amarahnya.”
Meski masih muda, Liam sudah ditakuti oleh banyak orang di wilayah kekuasaannya. Tapi segalanya menjadi lebih baik. Dengan Master Liam, House Banfield akan bisa mendapatkan kembali kejayaannya.
Popularitas Liam meningkat di kalangan rakyatnya karena membersihkan para pejabat korup tersebut. Dia membangun reputasinya sebagai raja yang menakutkan namun dapat diandalkan. Meskipun dia masih muda, dan orang-orangnya masih khawatir tentang masa depan, mereka mulai mengakui kemampuan Liam. Brian percaya padanya, dan dia sekali lagi berjanji kesetiaannya kepada tuannya di dalam hatinya.
Social Plugin