Chapter 8 :
Terlambat
HARI BERIKUTNYA, Viscount Razel berdiri di aula pesta, meninjau beberapa detail perayaan. Seorang Ksatria Berdarah Panas yang marah melangkah ke arahnya.
“Apa maksudnya ini, Lord Randolph? Kau akan mempermalukan Keluarga Razel jika kau melarang salah satu muridmu dari perayaan!”
Viscount Razel mendesah. Beberapa bawahannya yang lain berdiri di dekatnya, bersama dengan Peter yang diperban. Setelah resmi bertunangan dengan Katerina, Peter sudah diperlakukan sebagai anggota keluarga.
“Memalukan?” kata Peter. “Kenapa kau tidak memberitahunya apa yang terjadi, Viscount?”
Viscount Razel berkata kepada ksatria yang keras kepala itu, “Menurutmu, apakah boleh bagi murid-murid untuk membuat kekacauan di keluarga yang telah menerima mereka dengan baik? Anak bodoh itu tidak berhak menikmati acara besar kita. Aku tidak akan merusak pertunangan putriku dengan luapan amarah yang tidak senonoh dari seorang anak anjing.”
Peter pun melakukan hal yang sama dan menyampaikan keluhannya sendiri. "Ya, orang malang seperti itu seharusnya tidak datang ke pesta penting seperti ini."
Mereka terus menerus menyebutkan alasan mengapa Liam harus dikeluarkan, tetapi kenyataannya adalah mereka tidak bisa mengizinkan seseorang yang telah mempermalukan mereka untuk hadir. Prioritas utama Viscount Razel adalah masa depannya bersama House Petack.
"Usir bocah Banfield itu segera setelah pesta selesai!" geram Viscount. "Aku tidak ingin melihat wajahnya lagi. Kita tidak akan berurusan lagi dengan rumah itu."
Ketika pesta berakhir, begitu pula pelatihan para bangsawan, dan mereka bisa kembali ke rumah. Beberapa dari mereka tidak bisa langsung pergi, jadi sudah menjadi kebiasaan bagi tuan rumah mereka untuk menampung mereka selama beberapa hari lagi, tetapi Viscount Razel dan Peter sangat marah kepada Liam sehingga mereka tidak akan menoleransi hal itu.
Sang Ksatria Berdarah Panas mengepalkan tinjunya karena frustrasi.
Sementara itu, Peter mulai menemukan kesalahan pada dekorasi tempat tersebut. “Ngomong-ngomong, Viscount, kenapa tanaman yang tampak suram ini ada di sini?”
Viscount Razel tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Lagipula, dia pikir tanaman itu—bonsai—adalah hadiah dari Keluarga Petack.
“Yah, itu hadiah dari keluargamu. Kupikir aku harus memajangnya untuk acara ini.”
Ini mengejutkan Peter. “Hah? Itu tidak mungkin; aku tidak akan berani memberi hadiah yang seburuk itu. Aku tidak ingin kau berpikir aku punya selera yang buruk.”
Viscount Razel menepuk wajahnya, malu. “Pasti ada semacam kesalahan, kalau begitu. Kalau itu bukan hadiah dari Keluarga Petack, aku akan membuangnya saja. Kau di sana, buang saja ini.”
Sang Ksatria Berdarah Panaslah yang akan mengurus bonsai itu.
***
“Kau bertindak terlalu jauh, Liam,” kata Sang Ksatria Berdarah Panas kepadaku.
“Dan ini yang kudapatkan untuk itu? Viscount Razel memang picik.”
“Ayolah, kau tahu aku melayani pria itu. Tapi aku tidak sepenuhnya menyalahkanmu karena berpikir begitu.”
Sebelum perayaan besar dimulai, aku telah diantar ke suatu tempat yang jauh dari aula tempat berlangsungnya acara. Itu adalah tempat khusus yang disiapkan khusus untukku, dengan kotak makan siang dan minuman yang diletakkan di atas meja. Di akhir masa pelatihanku, aku diberi kesempatan untuk melepasku di halaman tempat aku menghabiskan sebagian besar waktu luangku. Di sebelahku duduk satu-satunya orang lain: Sang Ksatria Berdarah Panas, yang entah mengapa memegang bonsai Brian, bahunya terkulai.
“Maafkan aku tentang ini. Aku telah menyampaikan keberatanku kepada Lord Randolph, tetapi aku tidak bisa membuatnya mendengarkan.”
“Kisah menyedihkan tentang seorang ksatria yang tidak dihargai oleh tuannya, ya? Jika kau datang untuk bekerja untukku, aku akan menyambutmu dengan tangan terbuka.”
Atas tawaranku untuk merekrutnya, Sang Ksatria Berdarah Panas hanya mendongakkan kepalanya dan tertawa keras; dia pasti mengira undanganku adalah lelucon. Sebenarnya aku serius, jadi reaksinya membuatku sedikit sedih.
“Kau lucu, tapi aku akan tetap di sini, kurasa. Lagipula, aku berutang pada Lord Randolph.”
“Huh, kau mengejutkanku. Yah, mungkin tidak.”
Orang baik seperti dia sering kali berjanji setia karena rasa tanggung jawab, dan Viscount Razel adalah salah satu bangsawan yang paling teliti...atau begitulah yang kupikirkan. Sejujurnya, aku mulai meragukan itu, tetapi masih jelas bahwa viscount dan aku terlalu berbeda untuk bisa akur.
“Jadi, aku harus makan siang sendirian di sini, ya?”
“Maaf. Sebenarnya, makanan dan minuman itu kubayar sendiri. Aku hanya merasa kasihan padamu.”
Yah, dia adalah instruktur yang telah merawatku selama ini, jadi aku mengerti simpatinya. Bagaimanapun, aku datang ke House Razel hanya untuk pelatihan, jadi aku tidak akan mempermasalahkan penghinaan bodoh viscount.
"Wah, aku sangat senang," kataku sinis.
"Kau benar-benar tidak terlihat seperti itu. Perintahmu adalah untuk keluar dari sini setelah kau memakan ini. Kau benar-benar mendapat untung yang sedikit di sini, bukan?"
Tidak ada gunanya mengeluh kepada Sang Ksatria Berdarah Panas. Aku juga merasa kasihan dengan keadaannya.
"Kendaraanku sudah ada di sini menunggu, jadi itu tidak akan menjadi masalah. Tapi, apa yang akan kau lakukan dengan itu?"
Saya penasaran mengapa dia membawa-bawa bonsai Brian. Sang Ksatria Berdarah Panas tampak bingung.
“Yah, saya tidak begitu tahu, tetapi menurut saya bonsai itu berharga. Lord Randolph menyuruh saya untuk menyingkirkannya... Kurasa saya enggan.”
“Oh, ya? Baiklah, bolehkah saya menyimpannya sebagai kenang-kenangan?”
“Tentu, saya tidak keberatan. Itu sangat membantu saya.” Sang Ksatria Berdarah Panas menyerahkan bonsai itu kepada saya, lalu berdiri. “Baiklah... Anda hati-hati.” Setelah itu, dia pamit.
Saya mengangkat bonsai Brian dan mengamatinya. “Anda tidak tahu berapa harganya, ya? Itu sudah pasti.”
Saya merasa marah. Saya dikuasai oleh keinginan untuk membuat kekacauan, tetapi saya segera teralihkan dari dorongan ini ketika Kurt dan Eila muncul di halaman. Mereka berdua tampak siap untuk pergi, sama sekali tidak berpakaian untuk pertemuan formal.
“Itu dia, Liam.”
“Kami mencarimu.”
Aku meletakkan bonsai itu dan bertanya kepada mereka berdua apa yang mereka lakukan di sini, mengingat pestanya bahkan belum dimulai. Aneh juga mereka sudah tampak berpakaian rapi untuk pergi. “Ada apa, kalian berdua?”
Kurt menggaruk pipinya, tampak agak malu. “Yah, kami dengar kau diusir dan mengira kami mungkin juga tidak akan disambut dengan baik, jadi kami memutuskan untuk tidak hadir.”
“Jika kendaraan kami sudah sampai, mengapa kami tidak langsung saja ke pelabuhan antariksa?” usul Eila.
Jadi mereka berdua bermaksud meninggalkan rumah besar itu bersamaku daripada menghadiri perayaan itu? Ikatan kuat kami sebagai penguasa jahat berdengung di hatiku.
“Tentu, ayo pergi.”
***
Sementara Liam dan teman-temannya meninggalkan rumah besar itu dan menuju pelabuhan antariksa…
Para hadirin telah memasuki tempat pesta dan mulai bergembira. Thomas Henfrey, yang diundang, menyapa orang-orang sambil mencari Liam. Dia menduga anak laki-laki itu pasti ada di suatu tempat di tempat itu, tetapi pedagang itu kesulitan menemukannya.
“Saya tidak melihat Lord Liam di mana pun.”
Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk menghubunginya, Nias dari Pabrik Senjata Ketujuh muncul di depannya dengan seragam militernya. “Oh, Tuan Henfrey! Apakah Anda menemukan Lord Liam? Saya sudah mencarinya ke mana-mana, tetapi saya belum melihatnya!” Nias juga sudah mencari ke mana-mana, tetapi dia tidak berhasil.
“Tidak, saya tidak dapat menemukannya. Mungkin dia belum muncul?”
Nias tampak gelisah tentang sesuatu. “Saya tidak tahu; dia bukan tipe orang yang suka terlambat. Apakah ada alasan mengapa dia tidak bisa datang, menurut Anda? Ini tidak baik… Saya berharap kita bisa membicarakan bisnis sekarang.”
“Hah? Anda ingin membicarakan bisnis di sini? Selama pesta perpisahan mereka?”
Thomas tidak percaya bahwa Nias ingin menjual sesuatu kepadanya bahkan sebelum dia meninggalkan wilayah kekuasaan Keluarga Razel.
Nias mengalihkan pandangannya dan tertawa canggung. “Oh, baiklah, kau tahu, aku hanya—”
Suara yang dikenalnya berkata, “Kau hanya mencari tempat untuk membongkar kapal kelas benteng yang tidak bisa kau jual... Benarkah?”
“E-Eulisia…”
Percakapan mereka telah disela oleh Eulisia, yang melangkah ke arah mereka dengan gaun elegan. Dia menghadiri pesta sebagai perwakilan dari Pabrik Senjata Ketiga.
“Aku sudah mendengar rumornya, kau tahu. Kau punya kelas benteng di tanganmu tanpa rumah. Kau datang jauh-jauh ke sini karena satu-satunya hal yang dapat kau lakukan adalah membuat Lord Liam membelinya, benar?” Eulisia tersenyum, tetapi setiap kata-katanya yang ditujukan pada Nias adalah duri.
“O-oh, seperti kau tidak datang ke sini untuk urusan bisnis! Dan apa yang kau kenakan?”
“Aku hanya berpakaian untuk merayakan akhir pelatihan sang bangsawan.”
“Kau selalu langsung merayu! Aku tahu kau juga berharap untuk menjual sesuatu padanya!” Nada bicara Nias putus asa, tetapi Eulisia tetap tenang.
“Aku tidak akan pernah mencoba membuatnya menandatangani kontrak pada hari seperti ini. Sebenarnya, keluarga Liam akan menjemputnya hari ini dengan kapal perang super yang kami buat untuknya. Kami juga mengirimkan beberapa model baru lainnya. Aku di sini hari ini untuk berterima kasih kepadanya atas pembeliannya. Tentu saja, jika kita akhirnya membicarakan bisnis sebagai hasilnya, aku tidak akan menentangnya.”
Thomas merasa seperti melihat percikan api beterbangan di antara keduanya. Mereka berdebat dengan senyum dingin di wajah mereka, persaingan mereka sebagai perwakilan pabrik senjata dan sebagai wanita terlihat jelas. Thomas mengalihkan pandangannya dari pemandangan yang memalukan itu. Lord Liam benar-benar kewalahan dengan para wanita ini, bukan? Tapi sungguh, di mana dia? Aku ingin melihatnya.
Bukan hanya mereka bertiga yang merasakan hal itu. Banyak orang yang menghadiri pesta hanya untuk mendapatkan kesempatan bertemu dengan Liam. Semua orang yang mencarinya bingung dengan ketidakhadirannya, tidak berhasil dalam upaya mereka untuk menemukannya.
Suara Viscount Razel akhirnya memecah suasana yang tidak tenang. "Terima kasih banyak telah menghadiri pesta ini hari ini, semuanya." Dari sambutan pembukaannya yang sederhana, dia kemudian mengumumkan pertunangan putrinya.
Baik Nias maupun Eulisia tidak terlalu tertarik dengan berita itu. "Hanya pernikahan politik antara bangsawan, ya?" kata Nias.
"Itu sering terjadi. Dia mungkin menemukan keluarga dengan prospek yang menguntungkan."
Sudah menjadi hal yang lumrah bagi tuan rumah untuk menikahkan putri mereka, jika mereka memilikinya, dengan salah satu siswa yang datang untuk pelatihan. Yang tidak biasa dari pernikahan ini adalah anak laki-laki yang mereka pilih untuk dinikahkan dengannya.
“Saya ingin memperkenalkan Anda kepada tunangan putri saya Katerina, Lord Peter Sera Petack.”
Beberapa tamu yang datang jauh-jauh untuk merayakannya terkejut melihat putra dari Keluarga Petack diperkenalkan setelahnya. Nias bertepuk tangan riang bersama semua orang di aula karena dia tidak mengenal keluarga itu, tetapi Eulisia berkedip, dengan wajah kosong.
Thomas sendiri sangat tercengang, dia hampir tidak dapat mencerna informasi itu. “Eh… Uh… Hah?”
Mengapa Keluarga Razel ingin menjalin hubungan dengan Keluarga Petack?! Saya tidak dapat memikirkan satu alasan pun untuk bersatu dengan keluarga seperti itu. Saya pikir Keluarga Banfield akan menjadi kandidat utama.
Mengetahui kebenaran tentang urusan keluarga Petack dari urusan bisnisnya dengan mereka, Thomas merasa semua ini cukup membingungkan.
Eulisia merasakan hal yang sama. "Itu putra Count Petack, kan?" katanya kepada Thomas. "Dari keluarga Petack? Kudengar mereka punya banyak utang dan wilayah kekuasaan mereka juga tidak berjalan baik."
"Ya, itulah yang kudengar. Dan ya, dia jelas putra Count Petack."
Sekarang setelah pertunangan itu diumumkan ke publik, gambar holografik Peter dan Katerina beredar di seluruh tempat.
Eulisia tidak percaya apa yang dilihatnya. "Aku ingin tahu apakah keluarga Petack menemukan logam langka atau sumber daya lainnya."
Jika itu benar, maka pernikahan ini mungkin masuk akal. Itu mungkin saja, tetapi Thomas dengan tulus meragukannya.
"Aku sudah menyelidiki keluarga itu dalam perjalanan bisnisku sendiri, tetapi aku belum mendengar hal seperti itu."
Sementara banyak tamu lain tampak sama terkejutnya dengan pengumuman itu, Nias tidak menghiraukan kebingungan itu dan melihat sekeliling, melanjutkan perburuannya terhadap Liam. Ia menarik seorang pelayan katering ke samping dan bertanya, "Ah, permisi, apakah Anda tahu sesuatu tentang Lord Liam—Count Banfield? Ia telah belajar di sini dengan House Razel."
Pelayan katering itu mengalihkan pandangannya dengan canggung. "Lord Liam, eh... menyebabkan sedikit masalah di pameran seni bela diri kemarin. Viscount sangat marah dan mengeluarkannya. Akan tetap tercatat bahwa ia telah menyelesaikan pelatihannya, tetapi ia tidak diizinkan untuk menghadiri pesta ini. Ia mungkin sedang berada di pelabuhan antariksa sekarang."
Setelah mendengar percakapan mereka, Thomas tidak dapat memahami apa yang dikatakan pelayan katering itu, tetapi wajahnya menjadi lebih pucat setiap kali mengucapkan kata-kata itu. Ia segera mulai gemetar.
"Lord Liam dikeluarkan sebelum ia dapat menghadiri perayaan itu?" "Ya." Pelayan katering itu mengangguk.
Nias meraih bahu pelayan katering itu dan mulai mengguncangnya. "K-kau tidak mungkin serius! Jadi dia tidak ada di sini? Kenapa? Kenapa?!”
Si tukang katering menjauh dari Nias, kesal, dan membentak, “Sudah kubilang, dia diusir! Dia sudah meninggalkan rumah besar, jadi dia mungkin sedang menuju pelabuhan antariksa sekarang. Dia sendiri yang menyebabkan ini karena membuat marah viscount.”
Di dekatnya, Eulisia tampak sedang menghubungi seseorang di tabletnya. Thomas sudah keluar dari tempat itu, berharap bisa menghubungi bocah itu sebelum waktunya.
“Lord Liaaam!”
***
Akhirnya, armada Keluarga Banfield telah tiba di pelabuhan antariksa Viscount Razel. Semua kapal berbaris dalam formasi, totalnya ada tiga ratus. Kapal induk Wangsa Banfield, kapal perang superdreadnought, menarik perhatian dari setiap kapal lain di dekatnya.
Para ksatria Keluarga Banfield—termasuk calon ksatria Tia—turun dari kapal induk dan bersiap menyambut Liam di pelabuhan antariksa. Sejumlah besar orang berdesakan dengan penuh semangat di gerbang yang ditugaskan kepada mereka.
"Saya ingin memasang lebih banyak dekorasi," kata Tia kepada salah satu staf pelabuhan antariksa. "Gambar holografik terlalu umum." Tia ingin merapikan area gerbang yang tampak polos.
Staf itu mengerutkan kening. "Jangan bercanda—Anda tidak bisa mendekorasi tempat ini tanpa izin."
Tia mengerti maksudnya, tetapi menyambut Liam untuk perjalanan pulangnya sangat penting baginya, jadi dia sangat bersemangat tentang hal itu.
"Saya mengerti itu, tetapi kami menyambut tuan kami di sini. Saya ingin tempat kami menyambutnya terlihat sedikit lebih megah. Kami akan menanggung semua biayanya... Bukankah itu cukup?"
Mereka masih dalam mode persiapan karena, menurut jadwal awal Liam, dia akan berangkat beberapa hari dari sekarang.
Namun, staf itu tidak mendengarnya. "Maaf, Anda dapat merayakannya dengan cara apa pun yang Anda pilih saat kembali ke rumah." Kemudian, dia mengalihkan topik pembicaraan, menunjukkan minatnya pada kapal perang raksasa itu. “Wah, itu kapal perang yang sangat hebat, ya? Ini pertama kalinya aku melihat kapal perang super.”
“Yah, itu kapal andalan kita.”
“Aku tidak mengharapkan yang kurang dari armada Keluarga Petack! Benar-benar berbeda dari keluarga yang sedang merosot seperti Keluarga Ban…field?!”
Karyawan pelabuhan antariksa itu hampir tersedak kata-katanya saat ujung rapier—pedang berbilah tipis milik Tia yang khusus digunakan untuk menusuk—masuk ke mulutnya. Kalau dia bergerak sedikit saja, mulutnya akan penuh darah.
Sikap sopan Tia beberapa saat yang lalu telah lenyap. “Aku yakin kau salah mengira lambang Keluarga Banfield kita yang agung…atau kau bermaksud menghina kita?”
Melihat ini, sejumlah ksatria dan prajurit viscount di daerah itu bergegas mendekat, dan para ksatria Keluarga Banfield menghunus senjata mereka sendiri. Mereka saling berhadapan dengan waspada. Tia mencabut rapiernya dari mulut pria itu dan mencengkeram rahangnya, mengangkat pria dewasa itu dari tanah.
“Kau salah mengira lambang kami. Ini penghinaan bagi keluarga kami. Apa aku salah?”
Akan berbeda jika pria ini tidak ada hubungannya dengan mereka, tetapi Liam telah belajar di tempat ini selama tiga tahun terakhir. Bagi seseorang dalam posisi pria ini, salah mengira lambang Liam adalah penghinaan yang mengerikan.
“A-aku minta maaf. Tolong, lepaskan aku!”
Saat pria itu menggeliat karena tidak nyaman, Tia menyipitkan matanya dan meremas tangannya seolah ingin menghancurkan tenggorokannya.
“Aku rasa aku tidak akan melakukannya! Bahkan…”
Saat itu, sebuah peringatan berbunyi dari tabletnya; itu adalah panggilan dari Liam. Tia buru-buru menyingkirkan pekerja itu dan menerima panggilan itu, sebuah jendela holografik kecil muncul di depan matanya. Di dalamnya terbingkai wajah Liam, tampak agak tidak senang.
“T-Tuan Liam! Di mana kau sekarang—"
Geraman pelan Liam memotongnya. "Beraninya kalian tidak datang menjemputku." Dia terdengar sangat marah.
***
Kami telah tiba di gerbang keberangkatan pelabuhan antariksa yang ditugaskan untuk armada House Banfield, tetapi tidak ada satu pun kapal yang terlihat.
Sementara aku dan kedua temanku duduk di bangku dan menunggu wahana kami ditayangkan, kami menonton TV di layar besar di antara dua jendela yang menghadap ke luar angkasa. Itu adalah episode terakhir dari serial yang populer di wilayah House Razel. Saat pujian mulai bergulir, Eila mengintip dari salah satu jendela, memastikan bahwa kapal-kapalku masih belum ada di sana.
"Mereka tidak datang."
Aku menyilangkan tanganku dan mengetukkan jari-jariku ke arah mereka, meratapi ketidakmampuan bawahanku yang tidak datang. Mereka mempermalukanku di depan teman-temanku, dan aku tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja. Kurt bahkan berusaha bersikap sopan, yang membuatku semakin malu.
“Coba pikirkan seperti ini: Sekarang kita tidak perlu bertanya-tanya tentang bagaimana acara itu berakhir.”
Saat saya duduk di sana, kesal, pintu lift di dekatnya terbuka, dan siapa yang akan keluar dari sana selain Thomas Henfrey yang berkeringat.
“Lord Liaaam!”
Apa yang kau lakukan di sini? Aku mencaci-maki dia dalam hati, tetapi aku tidak menunjukkan kekesalanku.
“Lama tidak bertemu, Thomas. Aku tidak tahu kau ada di sini.”
Thomas pasti mendengar dari seseorang bahwa aku ada di gerbang ini. Dia terengah-engah.
“Aku hampir tidak percaya ketika mendengar kau diusir dari rumah besar Keluarga Razel, Lord Liam. Ada banyak hal aneh yang terjadi di sini. Aku sangat bingung.”
Yah, dunia ini tidak lain hanyalah hal-hal aneh—seperti orang-orangku yang terlambat menjemputku.
Aku menjawab, “Viscount tidak menyukaiku. Tidak bisa dikatakan aku tidak merasakan hal yang sama padanya.” Aku melirik bonsai Brian, yang terletak di sebelahku. Apa yang sebenarnya dia pikirkan, membuang bonsai pemenang hadiah milik Brian?
“Be-Begitukah? Kau tidak sependapat dengan Viscount Razel, kan?”
Thomas tampak lega. Dia mungkin khawatir aku akan terpengaruh oleh Viscount Razel yang berbudi luhur, tetapi itu tidak akan pernah terjadi. Aku tidak akan menjadi penguasa jahat sejati jika keyakinanku dapat dipengaruhi oleh kebenaran orang lain. Aku jahat sampai ke akar-akarnya.
Jelas merupakan kesalahan datang untuk belajar di Keluarga Razel yang serius dan jujur, tetapi aku adalah tipe yang belajar dari kesalahanku. Bagaimanapun, aku telah belajar banyak dari kesalahanku di kehidupanku sebelumnya.
"Waktuku di sini akan terlihat bagus dalam catatanku, tetapi bukan berarti aku akan menjadikan viscount sebagai panutanku atau semacamnya."
Thomas mengangguk berulang kali. "Perusahaanku akan mengajukan keberatan keras terhadap viscount."
"Kau tidak perlu melakukan itu. Lagipula, aku tidak berencana untuk berhubungan dengannya lagi."
"Jadi, kau akan segera kembali ke wilayahmu?"
"Ya, tetapi pertama-tama—"
Saat Thomas dan aku mengobrol, pintu lift terbuka sekali lagi. Dua wanita muncul, dan Kurt tampak bingung.
“Hah? Gerbang ini khusus untukmu, bukan, Liam? Apakah mereka berdua tersesat?”
“Oh, aku kenal mereka.”
Itu Nias dan Eulisia yang muncul dari lift. Pakaian mereka sedikit acak-acakan, seolah-olah mereka terburu-buru untuk sampai di sini. Setelah melihatku, Nias berlari menghampiri, bahunya terangkat karena napasnya yang berat.
“Ya ampun, halo Tuan Liam, lama sekali, tolong beli kapal kelas benteng!” serunya.
Aku menatap Nias dengan dingin karena menyapaku dan memulai promosi penjualan dalam napas yang sama. Eulisia tampak sama jijiknya dengan teknisi itu saat dia dengan hati-hati menyeka keringat dari alisnya.
“Bisakah kau menghentikannya? Menyedihkan! Halo, Tuanku, sudah lama. Kudengar kau akan menggunakan kapal yang kau beli dari Pabrik Senjata Ketiga hari ini. Jika kau mengizinkanku naik bersamamu, aku bisa menjelaskan atribut mereka dengan lebih rinci.”
Eulisia tersenyum anggun. Dia berdandan rapi untuk menghadiri pesta hari ini, dan riasan wajahnya terlihat bagus. Pakaiannya memikat, dan dengan pakaiannya yang sedikit miring, itu hanya meningkatkan keseksiannya. Tetap saja, aku sudah kehilangan minat.
“Oh, ya? Baiklah, kau boleh ikut,” kataku dengan tenang.
Eulisia tampak bingung dengan reaksiku, tetapi aku tidak bisa membiarkan itu menggangguku. Aku terlalu sibuk mengingat istriku dari kehidupan masa laluku. Sekarang setelah kupikir-pikir, setiap kali dia berdandan seperti ini dan keluar dengan riasan, dia sedang dalam perjalanan untuk selingkuh. Itu membuat wanita dengan pakaian mencolok menjadi sangat tidak menarik.
“Hah? Eh, Tuanku? Apakah aku melakukan kesalahan?”
Eulisia tidak tahu harus berbuat apa dengan perubahan sikapku yang tiba-tiba. Dia mungkin telah menjerat banyak pria dengan pesonanya. Ketika aku memikirkan itu, ketertarikanku semakin berkurang. Dia mungkin berencana untuk merayuku hari ini dan sekarang khawatir karena aku tampaknya tidak terpancing.
Nias menertawakan Eulisia. "Ah, kamu baik-baik saja?" Sementara itu, dia berkeringat seolah-olah dia berlari cepat untuk sampai di sini. Dia jelas kepanasan karena dia membuka salah satu kancing bajunya dan mengipasi dirinya dengan tangannya. Namun, aku tahu ini bukan gerakan yang menggoda. Tidak ada yang erotis tentang penampilannya. Kemejanya basah oleh keringat, dan aku bisa mendeteksi garis samar bra olahraga di baliknya, pakaian yang murni fungsional. Ketika Nias menyadari tatapanku terpusat tepat di dadanya, dia menyilangkan lengannya dan tersenyum, tampak malu.
“Ehm, bukan karena gajiku turun dan aku tidak mampu membeli barang bagus atau semacamnya. Aku hanya, kau tahu, seperti... Oh, benar! Aku sudah mulai berolahraga, jadi aku akhir-akhir ini memakai barang-barang seperti ini!”
Nias bahkan lebih menyedihkan ketika dia mulai mencari-cari alasan untuk dirinya sendiri. Seberapa menyedihkan, kau bertanya? Yah, Thomas mengalihkan pandangannya, seolah-olah dia sangat sedih sehingga tidak tahan untuk menatapnya. Bahkan Kurt, yang biasanya tipe yang naif, telah mengetahuinya dan tersipu malu. “Jadi... gajimu turun,” kata Eila, menatap Nias dengan simpati.
Dikasihani oleh semua orang di sekitarnya, Nias menutupi wajahnya dengan tangannya dan mulai menangis. “Sulit bagiku, oke? Mata pencaharianku dipertaruhkan di sini!”
Melihat Nias seperti ini, aku tidak bisa tidak menganggapnya agak imut. Aku melupakan kemarahanku beberapa saat yang lalu dan mengulurkan tangan padanya.
“Berapa?”
“Hah?” Nias mengangkat kepalanya dan menatapku dengan air mata di matanya.
“Berapa harga kelas bentengmu?”
“K-kamu akan membelinya?”
“Kau benar-benar merepotkan. Ayo, berikan aku kontraknya. Itu satu kapal, kan?”
“Tolong beli kapal perusak dan kapal penjelajah juga! Itu kapal baru, tapi kita tidak bisa menjualnya!”
“Kau benar-benar keterlaluan. Tiga ratus maksimal, oke?”
“Terima kasih banyak! Yeees! Sekarang akhirnya aku bisa lepas dari kemiskinan!”
Nias mengangkat tangannya dan bersorak. Setiap kali dia melakukannya, aku bisa melihat melalui bajunya hingga pakaian dalamnya yang tidak seksi. Ya, aku lebih menyukai gaya praktis ini. Aku akhirnya membeli kapal kelas benteng darinya sebagai ucapan terima kasih atas pemandangan indah yang diberikannya padaku. Amagi pasti akan marah padaku lagi karena melakukan pembelian ini tanpa berkonsultasi dengan siapa pun. Seberapa besar kelas benteng itu, sih? Aku masih belum mempelajari masalah militer terlalu dalam.
Saat aku memikirkan hal-hal ini, Eulisia mencengkeram lenganku. “T-tunggu sebentar, Tuanku! Haruskah Anda benar-benar membuat keputusan secepat itu? Jika Anda membeli dari Pabrik Senjata Ketiga, kami bisa segera menyiapkan kelas benteng untuk Anda—”
“Tidak, lagipula aku tidak benar-benar menginginkannya, jadi aku baik-baik saja.”
Setelah aku mengabaikannya, Eulisia membeku di tempatnya.
Nias menunjuknya dan tertawa. “Lihat itu? Ini tentang ikatan antara aku dan Tuan Liam! Tidak ada ruang bagimu untuk ikut campur!”
Dia benar-benar berantakan. Dia akan menyombongkan diri di hadapanku? Jika dia tidak melakukan hal-hal seperti ini, dia bisa dianggap sebagai wanita cantik yang keren dan intelektual. Yah, kurasa Nias adalah Nias. Itu tidak masalah bagiku.
Lift terbuka lagi, dan seorang ksatria wanita keluar dengan cepat kali ini. Dia berlari ke arah kami dan membungkuk, berhenti tepat di kakiku. Oke, itu agak keren.
Itu Tia.
“A-A-Aku benar-benar minta maaf, Lord Liam! Staf pelabuhan antariksa membuat kesalahan dan mengarahkan kami ke bagian yang salah dari wahana antariksa itu—aduh!”
Ketika dia mendongak ke arahku untuk meminta maaf, aku menjentik dahinya dengan keras.
“Jangan membuat alasan. Yang penting kau membuatku menunggu.”
Melihat aku sedikit kesal padanya, Tia tampak benar-benar hancur. Benar-benar ratu drama. Jika ini yang disebut sebagai seorang ksatria berbakat, dunia ini punya beberapa masalah serius. Mengapa semua orang di sekitarku tampak begitu kacau?
Tia menghunus pedangnya dan menekan bilahnya ke lehernya, tepat di arteri karotisnya.
“A-Aku tawarkan kepalaku sebagai ganti rugi!”
Kau orang paling pintar di dunia atau orang paling bodoh di dunia? Kau benar-benar berpikir itu akan menyenangkanku? Aku merekrutmu karena penampilanmu, kau tahu. Aku tidak berharap banyak darimu selain itu.
“Kau bodoh? Cepat ambil barang-barangku—kita pulang. Dan jangan berani-berani menjatuhkan bonsai itu!”
“Y-ya, Tuanku!”
Aku mengulurkan tasku yang sudah dikemas dan Tia buru-buru berdiri dan menerimanya. Aku meletakkan bonsai itu di atas tas.
Tia gemetar. “A-apakah kau memaafkanku?”
Memaafkanmu? Kau benar-benar idiot. Seorang penguasa yang jahat tidak akan pernah memaafkan ketidakmampuanmu hanya karena membawa barang bawaannya.
“Aku akan mempekerjakanmu seperti anjing di kapalku, jadi bersiaplah untuk itu. Kurt, Eila, berikan dia tas kalian juga. Anggap saja dia sebagai keledai pengangkut barang yang ramah.” Aku memberi isyarat kepada mereka berdua untuk memanfaatkannya, tetapi mereka tampaknya tidak terlalu menyukainya.
“Liam, aku tidak bisa membuat seorang wanita memegang barang-barangku,” kata Kurt.
Eila menggelengkan kepalanya. “Sepertinya ada beberapa ksatria menarik yang bekerja untukmu. Tapi aku lewat.”
Mereka bahkan lebih baik dari yang kukira.
“Itu hanya hukuman karena membuatku menunggu, dasar bodoh. Terserahlah. Ayo kita pergi saja. Di mana kendaraanku?”
“Oh, baru saja sampai,” jawab Tia sambil menunjuk ke luar jendela. “Ini Vár, kapal induk baru Keluarga Banfield.”
Di balik jendela ada kapal perang super yang sudah lama ingin kulihat. Vár, yang dibuat oleh Pabrik Senjata Ketiga, melayang mendekati dermaga. Aku meminta yang besar, tetapi mereka tidak mengorbankan fungsionalitas untuk membuatnya begitu besar. Lagi pula, kapal yang terlalu besar hanya berharga jika memiliki daya tembak untuk mendukungnya; jika tidak, itu tidak lebih dari sekadar sasaran. Ini sangat penting karena aku sendiri akan bepergian dengan kapal raksasa itu. Kami tidak ingin kapal itu tenggelam dengan mudah.
Eila terpaku di jendela, melompat-lompat seperti anak kecil yang gembira. “Wow! Ini luar biasa! Jadi itu superdreadnought?! Hanya bangsawan yang diakui oleh Kekaisaran yang bisa memiliki kapal seperti ini, kan? Ayo, Kurt, kau harus melihatnya dari dekat!”
“Ini luar biasa. Aku tidak sabar untuk menaikinya.” Kurt tampak sama bersemangatnya, meskipun dengan caranya sendiri.
Yah, aku sudah menduga itu dari seorang pria. Eila memang gila, jadi kurasa beberapa gadis juga menyukai kapal.
“Kenapa kau tidak membeli sendiri saja?” usulku.
Kurt menggelengkan kepalanya. “A-aku tidak bisa. Harganya terlalu mahal, dan aku tidak akan bisa mendapatkan izin. Mempertimbangkan biaya perawatannya, akan lebih masuk akal untuk tetap menggunakan kapal perusak dan kapal penjelajah.”
Sungguh pria yang pragmatis… meskipun aku juga baru saja membeli kapal-kapal semacam itu dari Nias secara impulsif. Rencana perluasan militer kita akan kacau lagi, tapi aku tidak bisa menahan diri! Sungguh aneh bahwa kau bisa membeli pesawat luar angkasa militer secara impulsif di dunia ini. Tetap saja, ketika aku memikirkan apa yang akan dikatakan Amagi saat aku melihatnya...aduh!
"Kalau begitu, aku akan memberimu beberapa kapal tambahanku."
Begitu Amagi menemukan pembelian tambahanku, dia akan memarahiku karena mengacaukan jadwal kami sekali lagi. Tapi jika aku bisa memberikan beberapa di antaranya pada Kurt, mereka mungkin akan luput dari perhatian.
"Oh, tidak, aku tidak bisa melakukan itu. Kapal perang adalah hadiah yang terlalu murah hati, bukan begitu?"
Dia tidak terpancing, jadi aku mendesak lebih keras. Aku tidak ingin membuat Amagi marah, jadi aku butuh orang ini untuk mengambilnya sebelum dia tahu!
"Sebenarnya, aku punya terlalu banyak, jadi akan sangat membantu jika kau bisa mengambil beberapa dariku."
"B-benarkah? Mungkin aku akan melakukannya. Itu pasti akan membantuku juga. Dengan sedikit perbaikan, kapal bekas akan sangat berguna. Kita perlu menambah jumlah lebih dari apa pun saat ini, mengingat masalah bajak laut kita.”
Tunggu, dia pikir dia akan mendapatkan kapal bekas?
***
Sementara itu, Viscount Razel berdiri membeku di tengah tempat pestanya yang megah, benar-benar bingung. Dia seharusnya berbaur dengan gembira sekarang, tetapi sebagian besar tamunya telah pergi lebih awal. Hanya sepertiga atau lebih yang tersisa, meninggalkan tempat itu cukup kosong. Mereka yang tidak tahu apa-apa tampak agak gelisah, dan viscount telah memerintahkan salah satu stafnya untuk menyelidiki penyebab eksodus massal ini.
“A-apa yang terjadi?” kata seseorang.
Pada saat itu, anggota staf viscount berlari kembali kepadanya dengan sebuah laporan.
“Lord Randolph! S-sesuatu yang benar-benar mengerikan telah terjadi!”
“Bisakah Anda tenang dan memberi tahu saya?”
Begitu bawahannya mengatur napas, pria itu membuat laporannya dengan sungguh-sungguh.
“Para tamu yang pergi semuanya mengerumuni pelabuhan antariksa! Ada semacam insiden juga yang terjadi di sana!”
“Mengapa mereka bergegas ke pelabuhan antariksa?”
“Yah, eh…”
“Katakan saja!”
“Tampaknya, mereka semua ingin sekali bertemu dengan Count Banfield, yang sedang menunggu di sana untuk diantar pulang. Beberapa tamu ini juga menyampaikan keberatan keras atas pengusirannya.”
Manusia adalah makhluk reaksioner. Jika seorang bangsawan memiliki kekurangan, yang lain akan segera menjauhi bangsawan itu. Kebalikannya juga benar; jika sebuah rumah sedang naik daun, orang-orang akan berbondong-bondong mendatanginya. Para pedagang, yang selalu memperhatikan pasar, berusaha bergabung dengan rombongan Liam, dan itu berarti bocah itu sedang duduk di atas sesuatu yang besar.
“Saya ingin Anda segera menyelidiki Rumah Banfield.”
“Hah? Tapi, Tuan, kami sudah melakukannya.”
“Baiklah, lakukan lagi! Sekarang juga!”
Viscount Razel punya firasat buruk tentang ini.
Social Plugin