Epilog
PEMANDU baru saja memberitahuku kebenaran yang mengejutkan. Dan untuk itu...aku hanya bisa bersyukur.
“Jadi kau benar-benar bersungguh-sungguh saat kau mengatakan akan melanjutkan pengabdianmu bahkan setelah aku terlahir kembali di dunia ini.”
“Apa...?” Pemandu itu terdengar terkejut.
Dia rendah hati, jadi dia berpura-pura menjadi orang jahat meskipun dia telah menjagaku selama ini. Tidak heran semuanya berjalan baik untukku.
“Kau tidak perlu malu. Kau melakukan banyak hal untukku di balik layar, bukan?”
“Eh, baiklah, kurasa itu benar, tapi…”
Jika aku diberi perlakuan yang sama seperti Peter, aku akan dirantai ke Katerina dan mungkin terinfeksi PMS. Orang ini tidak hanya melindungiku, tetapi juga mini-aku! Mungkin dia mengaturnya agar aku bertemu Kurt dan Eila juga. Bagian itu mungkin hanya takdir, tetapi aku bisa membayangkan orang ini mengaturnya. Sebenarnya, semua keberuntunganku di House Razel mungkin karena dia.
“Kau benar-benar pria yang baik.”
“Hah? Tidak—” Sang Pemandu mencengkeram dadanya dan mulai mengatakan sesuatu, tetapi kali ini, aku memotongnya.
“Jangan terlalu rendah hati. Kau ingin aku memutuskan hubungan dengan House Razel, kan? House itu sedang dalam masalah besar sekarang. Jika aku menjalin hubungan dengan mereka, aku akan menghadapi berbagai macam masalah. Jadi, sungguh, terima kasih.”
Aku tidak tahu persis apa yang telah dia lakukan, tetapi Viscount Razel telah membuat semacam kesalahan besar dan menurunkan jabatannya. Jika aku merasa nyaman dengan house-nya, aku akan menderita bersama mereka sekarang.
“H-hentikan…” Sang Pemandu sangat malu, dia hampir tampak kesakitan.
Orang ini sangat baik. Sebenarnya, aku bertanya-tanya apakah House Razel dan House Petack sedang dalam masalah sekarang karena usahanya untuk melindungiku? Itu mungkin!
“Keluarga Petack yang terhormat itu membuatku sangat kesal… Kau yang menjebak mereka, bukan? Orang-orang sok suci seperti mereka benar-benar membuatku kesal.”
Aku sangat bersyukur dia telah menghancurkan keluarga yang sok suci itu.
“T-tidak—” Dalam rasa malunya, penyelamatku menyembunyikan wajahnya di tangannya.
Aku mulai terisak. “Kau hebat. Um, terima kasih.”
Ketika aku mengungkapkan betapa bersyukurnya aku dari lubuk hatiku, Pemandu itu menjerit.
“Graaaaaaaaaah!”
Dia kemudian menghilang, hampir seperti asap yang menyebar di udara. Sementara aku berdiri di sana, terkejut, Brian mulai bergerak lagi.
“Ada apa, Tuan Liam?”
Aku menggelengkan kepala sedikit, memikirkan Pemandu yang rendah hati itu, yang telah melarikan diri karena malu.
“Tidak apa-apa. Hm, tiba-tiba suasana hatiku jauh lebih baik. Oke, Brian—aku akan menyerah pada masalah gaya rambut itu.”
Brian memiringkan kepalanya dengan bingung, lalu menghubungi kantor pemerintah untuk menyampaikan pesanku.
Hei, aku terlalu membesar-besarkan masalah gaya rambut itu. Aku akan memaafkan para pengunjuk rasa karena kemurahan hatiku yang tak terbatas.
Satu hal yang benar-benar membuatku kesal adalah gaya rambut itu menjadi ketinggalan zaman hanya dalam waktu kurang dari beberapa bulan setelah aku menyerah. Apakah mereka hanya menggodaku selama ini?
***
Sebelum aku meninggalkan wilayah kekuasaanku untuk sekolah asrama, Nias datang menemuiku.
“Lord Liam, bisakah kau membeli beberapa kapal perang dariku?”
Ketika aku melihat Nias, berpakaian sangat bagus, aku mendengus. “Enyahlah, Nona Kecil yang Menyedihkan.”
“Mengapa kau bersikap begitu dingin padaku, Lord Liam?”
Nias baik-baik saja akhir-akhir ini, karena aku membeli kelas benteng itu darinya, jadi dia tidak bisa mempermainkan rasa kasihanku. Dengan menjentikkan jariku, pelayanku datang dan membawanya pergi.
“Hanya dua ratus kapal, Lord Liam, kumohon!”
Saat suaranya bergema di kejauhan, menggambarkan efek Doppler dengan sempurna, kupikir, Gadis itu masih butuh banyak perbaikan. Aku bisa duduk bersamanya dan menunjukkan semuanya padanya, tetapi bagian dari permainan kecil kita ini adalah dia harus mencari tahu sendiri.
“Amagi, bawa pengunjung berikutnya.”
“Ya, Tuan.”
Amagi mempersilakan Eulisia dari Pabrik Senjata Ketiga masuk ke kantorku. Seperti Nias, dia berdandan untukku, tampak cantik dan seksi.
“Aku merindukanmu, Tuanku,” katanya menggoda.
Eulisia duduk setelah sapaan seraknya, dan tatapanku tertuju ke dadanya, yang dipertegas oleh pakaiannya.
“Kupikir aku bisa memperkenalkanmu pada beberapa barang baru yang kami jual di Pabrik Ketiga.”
Dia mengeluarkan tabletnya untuk menunjukkan barang dagangannya, tetapi aku sama sekali tidak tertarik. Aku tidak mengira Eulisia serius untuk melakukan penjualan ini; sebaliknya, sepertinya dia mencoba menjual dirinya kepadaku.
Aku melihat usahanya yang putus asa untuk menarik perhatianku dan berpikir, Dia orang yang menyedihkan, bukan?
"Aku sama sekali tidak tertarik untuk melakukan pembelian apa pun saat ini."
Ketika aku mengatakan ini, Eulisia benar-benar bangkit dan datang untuk duduk di sampingku, melingkarkan lengannya di tubuhku. Tidak seperti Nias yang cantik tapi canggung, yang ini tahu cara menggunakan daya tariknya.
"Jika kau membeli produk baru kami, kau dapat melakukan apa pun yang kau suka padaku, Tuanku."
Aku menepisnya, berdiri, dan bertepuk tangan. Para pelayanku segera masuk untuk mengantar Eulisia keluar.
"T-tuanku?!"
Aku menatapnya seperti aku menatapnya dengan penuh kekecewaan. “Aku mengharapkan yang lebih baik darimu, Eulisia. Sungguh memalukan. Bawa dia pergi!”
“Tapi… Tapi…!”
Eulisia menghilang, seperti halnya Nias. Para pramuniaga pabrik senjata itu berantakan. Yah, mereka masih cukup lucu, jadi aku akan membiarkan pabrik terus mengirim mereka kapan pun mereka ingin berurusan denganku.
“Itu mengakhiri janji temu pagimu,” kata Amagi kepadaku.
“Jadi aku punya janji temu sore?”
“Ya. Tuan Henfrey telah meminta pertemuan.”
“Echigoya ada di sini?”
***
Di dalam kamar tamu di rumah besar Liam, Eulisia berdiri di kamar mandi mewah dengan pakaian dalamnya, wajahnya berkerut karena frustrasi.
“Aku tidak bisa membiarkan dia terus membodohiku!”
Eulisia adalah seorang wanita dengan kecantikan dan bakat yang luar biasa yang dirayu oleh banyak pria di masa lalu. Beberapa dari mereka bahkan bangsawan, tetapi dia menolak semua rayuan mereka. Wajahnya seperti milik seorang aktris, dan sosoknya adalah sosok yang akan memikat pria mana pun. Dia telah menghabiskan banyak waktu dan upaya untuk menyempurnakan dirinya agar suatu hari dapat merebut hati pewaris keluarga bangsawan yang agung.
Faktanya, Eulisia hanya melamar pekerjaan di pabrik senjata karena mereka memiliki banyak urusan dengan keluarga bangsawan ini. Dia telah memoles dirinya dan menjaga kemurniannya agar dapat menarik perhatian pria yang kaya dan berkuasa. Eulisia merasa dia memiliki semua kualitas untuk sukses, dan dia benar.
Namun, semua ini tampaknya tidak berpengaruh pada Liam. Awalnya, dia pikir itu hanya masalah waktu sebelum dia memikatnya dan dengan demikian mendapatkan pasangan yang ideal untuk dirinya sendiri. Rencananya adalah membuat Liam menari di telapak tangannya, jadi dia tidak bisa mentolerirnya ketika dia bersikap dingin.
"Aku akan membuatnya menginginkanku. Dan begitu aku mendapatkannya, aku akan menyingkirkannya. Aku akan tertawa saat dia menangis dan memohon ampunanku.”
Maka Eulisia pun mengembangkan keinginan yang menyimpang untuk menangkap dan membuang bangsawan hebat seperti Liam. Agar rencananya terlaksana, dia harus mencari bangsawan lain yang kedudukannya setara atau lebih tinggi untuk dituju. Namun hingga saat itu tiba, dia akan membuat Liam menginginkannya. Dia bersumpah dalam hatinya.
“Hmm, sang bangsawan akan segera menuju sekolah asrama, bukan?”
Saat Eulisia melihat ke cermin, bayangannya menatapnya dengan senyum dingin dan jahat.
***
Setelah istirahat makan siang, aku mengadakan pertemuan dengan Thomas. Kami mengobrol tentang ini dan itu.
“Sulit untuk mengatur pertemuan denganmu akhir-akhir ini, Lord Liam.”
Akhir-akhir ini, aku kewalahan dengan permintaan untuk bertemu. Yang lebih menyebalkan lagi, semuanya datang dari orang-orang yang hanya ingin memanfaatkanku untuk keuntungan mereka sendiri tanpa mempertimbangkan apa yang akan kudapatkan. Jika mereka lebih seperti pedagang pribadiku, Thomas, atau berguna bagiku, semuanya akan berbeda. Mereka semua hanyalah penjahat kelas dua. Kepalaku pusing.
“Kebanyakan dari mereka bahkan tidak sepadan dengan waktuku.”
Thomas menjawab, “Yah, itu menunjukkan betapa pentingnya dirimu dan seberapa besar yang diharapkan darimu, Lord Liam. Selain itu, orang-orang ingin menangkapmu sebelum kau berangkat ke sekolah.”
Sebentar lagi, aku akan menuju sekolah asrama untuk para bangsawan muda, tempat pendidikanku yang sebenarnya akan dimulai. Kudengar para bangsawan dididik dengan sangat ketat di sana.
“Jangan ingatkan aku. Kali ini, akan memakan waktu enam tahun.”
“Apa rencanamu setelah lulus, Lord Liam?”
Setelah lulus, aku harus melanjutkan ke akademi militer atau universitas mana pun yang ditunjuk Kekaisaran untuk tahap berikutnya dari pendidikanku, dan aku tidak punya hak untuk menolak.
“Tidak ada yang belum direncanakan.”
“Apakah Anda akan tinggal di Ibukota Kekaisaran untuk sementara waktu setelah lulus?”
“Tidak, saya akan langsung pulang.”
Dalam skema besar Kekaisaran, saya hanyalah bangsawan rendahan, tetapi di rumah, saya adalah kaisar. Saya ingin menghabiskan waktu di tempat di mana saya dapat menunjukkan pengaruh saya, jadi saya ingin menyelesaikan semua pelatihan ini.
“Jadi, semuanya berjalan baik untuk Anda sekarang, kan?” Saya menyipitkan mata ke arah Thomas, dan dia menundukkan kepalanya. Dia tahu apa yang ada dalam pikiran saya.
“Berkat pengurangan pajak yang Anda berikan kepada perusahaan kami, kami akan baik-baik saja. Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Lord Liam.”
“Tentu saja.”
Perusahaan Henfrey telah meminjamkan uang kepada House Petack. Aku tidak tahu rencana licik apa yang Thomas rencanakan, tetapi karena House Petack telah jatuh, rencananya kemungkinan besar telah digagalkan. Untuk mengganti kerugian yang pasti dideritanya, aku memberinya keringanan pajak untuk semua transaksi yang dilakukan di wilayahku selama beberapa tahun ke depan. Aku bergantung pada perusahaannya, jadi aku membutuhkannya agar berjalan dengan baik.
“Berhati-hatilah dengan asosiasimu mulai sekarang.”
“Y-ya, Tuan. Ah, jadi... kembali ke Ibukota Kekaisaran. Apakah Anda akan membangun tempat tinggal di Planet Ibukota, Tuan Liam?”
“Apa maksudmu?”
Seperti yang dijelaskan Thomas, ketika para bangsawan muda pergi ke Planet Ibukota, merupakan kebiasaan bagi mereka untuk membangun rumah-rumah mewah mereka sendiri di sana. Kupikir aku tidak membutuhkannya, tetapi sekali lagi, tidak memilikinya mungkin akan merusak citraku. House Banfield tidak memiliki rumah mewah di Planet Ibukota untuk keperluan pribadiku.
“Orang tua dan kakek nenekku masih tinggal di Planet Ibu Kota, tetapi pindah bersama mereka adalah hal terakhir yang ingin kulakukan, jadi kurasa aku harus membangunnya.”
“Harga tanah di Planet Ibu Kota cukup tinggi, dan sulit menemukan lokasi yang bagus, jadi jika kamu ingin membangun rumah besar, kamu harus segera memulainya atau rumah itu tidak akan siap tepat waktu.”
Bukankah tidak ada gunanya membangun seluruh rumah besar hanya agar aku bisa belajar di luar negeri selama setengah lusin tahun? Ack… Aku terus berpikir seperti orang biasa, jadi tidak heran Amagi dan Brian menjadi tidak sabar padaku. Aku harus memiliki tujuan yang lebih tinggi! Tapi, apa yang harus kulakukan? Haruskah aku berkonsultasi dengan pedagang jahatku?
“Bagaimana orang-orang yang sangat istimewa melakukannya?”
“Kebanyakan akan menempatkan rumah besar mereka sedekat mungkin dengan istana, dan mereka mencoba membuat bangunan seunik mungkin agar menonjol.”
Rumah besar yang unik? Aku sudah muak dengan itu… Aku tidak ingin tinggal di tempat seperti itu.
"Saya akan melewatkannya. Apa lagi?"
"Saya pernah mendengar bahwa, alih-alih membangun rumah besar, beberapa bangsawan akan menyewa seluruh hotel selama mereka tinggal di sana."
"Hotel, ya?"
"Ya. Bahkan jika Anda membangun rumah besar di Planet Ibu Kota, kebanyakan dari mereka akhirnya berada cukup jauh dari sekolah yang sebenarnya. Memesan hotel yang lebih dekat dengan sekolah bisa lebih praktis, sambil tetap terlihat mencolok."
Orang-orang memesan seluruh hotel untuk waktu mereka di luar negeri?
"Tetapi bukankah satu kamar sudah cukup?" tanyaku.
"Kalau begitu, Anda tidak akan memiliki penginapan untuk pengawal atau staf lain yang mungkin Anda bawa. Tentu saja, menyewa seluruh hotel juga merupakan langkah yang jauh lebih mencolok."
Saya kira Thomas melakukan sedikit riset sebelum dia mengemukakan hal ini. Menyewa seluruh hotel, meskipun... Orang kaya pasti punya beberapa hal gila. Yah, saya hanya harus melakukan satu hal yang lebih baik. Sesederhana itu.
"Saya pikir saya lebih suka melakukan itu, kalau begitu. Thomas, karena kamu sangat membantu... berikan aku daftar hotel Capital Planet. Jangan repot-repot dengan yang bukan kelas atas. Aku tidak peduli berapa banyak uang yang dikeluarkan. Lebih baik lagi jika itu adalah hotel dengan sejarah panjang. Aku akan menambah sejarah mereka dengan memberkati mereka dengan kehadiranku!”
Ketika aku memberi tahu pedagang pribadiku bahwa aku menginginkan yang terbaik dari yang terbaik dan uang bukan masalah, dia hanya menerimanya dengan tenang dan tidak berusaha menghalangiku.
“Baiklah. Aku akan mencari hotel yang cocok untukmu, Lord Liam.”
Dia tampak baik-baik saja dengan itu... Sungguh membosankan.
***
Di antara banyak kamar di rumah besar House Banfield, satu kamar adalah milik Brian. Ada beranda yang luas tepat di luar kamar kepala pelayan, dan pohon-pohon bonsai berharga yang dirawat Brian berjejer di atasnya. Bahkan, beranda itu lebih tampak seperti taman kecil.
Brian bersenandung saat dia melihat bonsai yang telah dikembalikan Liam kepadanya. Dengan puas, ia menatap langit.
"Hari yang indah lagi."
Sebelum Liam lahir, Brian tidak pernah menyangka hari seperti ini akan datang. Saat itu, ia selalu merasa tertekan dengan keadaan wilayah itu, tetapi akhir-akhir ini, suasana hatinya sama cerahnya dengan cuaca. Sekarang Liam, yang telah menghidupkan kembali wilayah itu, sudah cukup dewasa untuk bersekolah di asrama. Brian sangat bahagia karena Liam tumbuh tanpa masalah apa pun.
"Aku harus bekerja keras sampai Tuan Liam menjadi dirinya sendiri."
Setelah selesai merawat bonsainya, ia melihat keluar dari beranda dan melihat Serena berjalan melewati halaman rumah besar yang terawat baik.
"Oh? Apa yang membawamu ke sini?" tanyanya.
Serena mendongak dari bawah payungnya. Brian mencengkeram pagar, tahu bahwa ia bisa kedinginan di luar jam kerja.
"Aku hanya berjalan-jalan di sekitar rumah besar, melihat-lihat."
"Selalu begitu bersemangat dengan pekerjaanmu. Maukah kau menemaniku minum teh?"
Serena berpikir sejenak, lalu mengangguk. Dia memasuki gedung dan berjalan menuju tempat tinggal Brian, di mana Brian sedang sibuk menyiapkan teh.
Mereka berdua duduk untuk mengobrol.
“Bagaimana kabar keluargamu, Brian?”
“Cucu-cucuku berencana untuk segera kembali.”
“Oh, benarkah? Kau memanggil mereka kembali, kalau begitu?”
Cucu-cucu Brian telah meninggalkan wilayah kekuasaan Keluarga Banfield sejak lama. Dia senang karena sekarang dia bisa mengundang mereka kembali.
“Ya. Semua itu berkat Tuan Liam. Dengan keadaan wilayah ini sekarang, aku yakin mereka akan bisa hidup nyaman di sini.”
Percakapan mereka akhirnya beralih ke kehidupan kerja mereka. Serena mulai menggerutu—bukan tentang pekerjaan, tetapi tentang hidupnya.
“Hidup lama memang punya masalah tersendiri. Rutinitasmu menjadi bagian dari dirimu sehingga rasanya tidak wajar untuk mengambil cuti.”
“Kamu gila kerja.” Brian tertawa, dan Serena setuju dengannya.
“Kamu berakhir dengan majikan yang baik, Brian. Kurasa pantas untuk bertahan dengan orang-orang sebelum dia.”
“Aku tidak bertahan dengan mereka; aku hanya membayar utangku kepada kakek buyut Liam, Tuan Alistair.”
“Aku tetap bilang kamu seharusnya datang ke istana saat kamu punya kesempatan. Aku yakin kamu akan mendapatkan posisi yang sangat bagus.”
Serena pernah mengundang Brian untuk bekerja bersamanya di istana, tetapi Brian senang karena dia menolak saat itu.
“Aku bahagia di sini sekarang, jadi aku tidak menyesalinya.”
“Kalau begitu aku iri dengan kebahagiaanmu yang sederhana.”
***
Pemandu itu berbaring telungkup di tanah agak jauh dari rumah besar itu. Ketika dia mengungkapkan kebenaran kepada Liam, bocah itu mengucapkan terima kasih begitu banyak kepadanya, itu hampir membunuhnya. Dia hampir tidak bisa bergerak, dan dia, pada kenyataannya, mulai menghilang.
Dia tidak pernah membayangkan sedetik pun bahwa bocah itu akan sangat berterima kasih kepadanya bahkan setelah pengakuannya. Ada apa dengan bocah itu? Pemandu itu mulai menjadi sangat takut pada Liam. Dia merasa kesal karena bocah itu tidak mengerti apa pun yang dia lakukan.
Napasnya tersengal-sengal, Pemandu itu mencoba mengutarakan kebenciannya.
“K-kutuk kau, Liam. Aku akan membalas dendamku... Kau akan tahu... dendamku...”
Jika dia akan membalas dendam, dia harus pulih terlebih dahulu. Untuk melakukannya, dia perlu menyerap sebanyak mungkin emosi negatif yang dia bisa.
“Aku tahu—Planet Ibu Kota Kekaisaran. Ada aliran negatif yang konstan di sana. Jika aku bisa sampai di sana, aku akan pulih.”
Lain kali, dia pasti akan membalas dendam. Dengan pikiran itu yang membara di dalam dirinya, sang Pemandu berjuang untuk berdiri dan terhuyung-huyung pergi.
Seekor anjing mengikuti di belakangnya. Bentuk hantu itu perlahan-lahan menjadi lebih jelas, tetapi Pemandu yang lemah itu masih tidak menyadari kehadirannya. Sambil tertatih-tatih, dia mengucapkan sumpahnya yang putus asa untuk kesekian kalinya.
“Lain kali kita bertemu, Liam, itu akan menjadi akhir bagimu!”
Social Plugin