Bonus Story:
Para Pembantu Rumah Besar
PADA SAAT SEBELUM Liam masuk sekolah dasar…
Salah satu robot pembantu produksi massal milik Liam, Shirane, sibuk menjalankan tugasnya di rumah besar seperti biasa. Staf manusia di rumah besar itu takut pada robot pembantu seperti Shirane, yang menjalankan tugas mereka tanpa ekspresi, karena mereka tidak pernah tahu apa yang dipikirkan robot-robot itu. Kecerdasan buatan telah lama ditakuti di Kekaisaran Algrand, sehingga banyak orang sangat tidak menyukai robot dan AI. Akibatnya, jumlah manusia yang bersedia berinteraksi dengan robot pembantu Keluarga Banfield terbatas.
Saat Shirane mengerjakan tugasnya, dia mendengar percakapan di kamar sebelah. Suara-suara itu, yang mungkin terlalu pelan untuk didengar manusia, adalah suara beberapa pembantu manusia di rumah besar itu.
“Tiga bulan dari sekarang, tuan akan mulai masuk sekolah dasar. Apa yang harus kita lakukan?”
Liam akan segera masuk sekolah dasar, jadi akhir-akhir ini dia menjadi pusat obrolan mereka.
Shirane terus mendengarkan percakapan para pelayan saat dia bekerja. Dia bisa mengenali tiga suara yang berbeda.
“Kudengar dari ayahku bahwa setelah dia masuk sekolah dasar, dia tidak akan kembali selama tiga tahun, setidaknya. Jika dia tidak istirahat, dia mungkin tidak akan kembali sama sekali sampai lulus.”
Pelatihan mulia Liam dimulai dengan sungguh-sungguh, dan tampaknya para wanita ini merasa khawatir.
“Tuan tampaknya ingin menyelesaikan pelatihannya sesegera mungkin. Setelah lulus, dia mungkin akan langsung masuk universitas atau akademi militer. Jika dia melakukannya, dia tidak akan kembali selama beberapa dekade.”
Orang-orang berumur panjang di dunia ini. Itu berarti waktu yang mereka habiskan untuk mengejar pendidikan juga panjang. Liam mungkin akan kembali secara berkala, tetapi ketika dia kembali, dia pasti akan sangat sibuk. Dan para pelayan manusia ini tidak menyukainya.
Shirane menilai bahwa percakapan mereka bukanlah sesuatu yang dapat terbukti mencemarkan nama baik atau mengancam Liam.
Tidak masalah. Tidak ada yang perlu dilaporkan.
Para pelayan jelas kesal karena Liam meninggalkan wilayahnya, dan Shirane mengerti alasan sebenarnya untuk itu.
Sebagian kesalahan terletak pada Tuan Liam di sini…
Para pelayan manusia yang bekerja untuk Liam adalah wanita-wanita berbakat, yang dipilih secara khusus dari wilayah kekuasaannya. Masing-masing telah dipilih karena garis keturunan, keterampilan, dan penampilannya. Masing-masing dari mereka telah menerima pekerjaan itu dengan harapan Liam akan memilih mereka sebagai selirnya. Faktanya, banyak wanita muda melamar pekerjaan di rumah besar itu setiap tahun dengan impian memenangkan posisi itu. Liam adalah sosok yang sangat berkuasa dan dihormati, otoritas tertinggi di wilayah ini. Oleh karena itu, posisi selir tuan, meskipun tidak sepenting menjadi istrinya, pasti akan mendapat peringkat tinggi di wilayah itu. Maka, putri-putri pemimpin perusahaan dan pejabat di wilayah kekuasaan Liam—serta para wanita yang telah maju dalam masyarakat melalui prestasi mereka sendiri—berbondong-bondong mendatangi rumah besar Liam dengan harapan dapat menarik perhatiannya.
Setelah mencapai titik perhentian yang baik dalam pekerjaannya, sistem Shirane menjalankan pencarian profil para wanita di ruangan lain berdasarkan identifikasi vokal mereka. Selain itu, karena ia dihubungkan dengan "para saudarinya," robot pembantu lain dengan model yang sama seperti dirinya, informasi tersebut dibagikan di antara mereka. Tak lama kemudian, daftar panjang komentar bergulir dalam penglihatan Shirane. Ia mendengar komentar-komentar ini diceritakan dalam suara yang berhasil mengekspresikan banyak emosi.
"Penantang lain untuk hati Tuan muncul!"
"Secara pribadi, saya pikir orang itu akan lebih pintar jika ia menyerah saja."
"Oh? Menurutmu gadis ini tidak mungkin punya kesempatan?"
Salah satu profil itu milik seorang wanita muda dari keluarga yang telah mendirikan perusahaan besar. Kakeknya adalah ketua perusahaan, dan ibunya adalah presiden saat ini. Segala hal, mulai dari keluarganya, kemampuan pribadinya, hingga penampilannya, semuanya luar biasa. Dia adalah wanita cantik berambut pirang dan bermata biru yang mungkin diburu oleh para pria setiap hari di luar rumah besar itu.
Komentar terbaru datang dari "Shiomi."
“Saya rasa kita punya pemenang kali ini, teman-teman. Saya berani bertaruh peluangnya untuk menarik perhatian Tuan adalah seratus persen. Jika saya salah, saya akan menyerahkan pita favorit saya.”
Mata uang tidak berarti apa-apa bagi para robot pembantu, dan mereka tidak menginginkan kemewahan seperti manusia. Sebaliknya, yang menjadi nilai tambah para robot pembantu adalah aksesori kecil yang membedakan mereka dari semua model identik lainnya. Setidaknya secara visual, ini adalah batas individualitas mereka, selain dari gaya rambut yang berbeda.
Amagi, yang mengawasi para robot pembantu, memiliki penampilan yang berbeda dari yang lain, jadi dia tidak perlu mengekspresikan individualitasnya dengan cara itu. Namun, untuk unit yang diproduksi secara massal, aksesori mereka mungkin benar-benar membuktikan siapa mereka, di mata orang lain. Karena alasan ini, mereka cenderung tidak mengenakan aksesori jenis atau warna yang sama. Oleh karena itu, jika Shiomi bersedia mempertaruhkan haknya untuk mengenakan jenis pita tertentu, saudara perempuannya yang selalu iri dengan gaya itu mungkin bersedia menyamai taruhannya. Namun…
“Shiomi, apa kau serius?”
“Aku suka keberanianmu untuk bertaruh pada gadis itu, tetapi kau pasti akan kalah, tahu? Begitulah caramu kehilangan tali kepangmu pada Arashima waktu itu!”
“Aku tidak mengerti… Mengapa kau bertaruh ketika kemungkinan besar kau akan kalah?”
Para pelayan lainnya semakin heran ketika Shiomi menanggapi dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
“Peluangnya tidak nol. Jika ada kemungkinan, aku akan bertaruh. Kalian seharusnya hanya memikirkan apa yang akan kalian lakukan ketika kalah. Ketika aku menang, aku akan mengenakan semua aksesori kalian sekaligus dan menonjolkan individualitasku lebih dari yang pernah dilakukan siapa pun!”
Semua robot pelayan lainnya menjadi jengkel.
Shirane teralihkan dari percakapan teman-temannya oleh percakapan seru lainnya antara para pelayan manusia di kamar sebelah. Mereka sekarang membicarakan tentang apa yang mungkin mereka lakukan untuk memasarkan diri mereka kepada Liam dengan lebih efektif.
“Mungkin kita harus lebih agresif dan mencoba berbicara langsung kepadanya?”
“Kau akan mendapat masalah dengan kepala pelayan!”
“Kau ingin tidak melakukan apa-apa, kalau begitu? Jika salah satu dari kita tidak menangkapnya dalam tiga bulan ke depan, semua yang telah kita lakukan untuk memenangkan pekerjaan ini akan sia-sia belaka. Aku sendiri tidak menginginkan itu! Satu-satunya alasan aku bekerja di rumah besar ini adalah untuk menjadi selir, dan aku tidak akan menyerah.”
Pembantu yang dipertaruhkan Shiomi tampaknya sangat ambisius. Jika dia menjadi selir Liam, dia akan memegang otoritas yang cukup besar di wilayah kekuasaannya, jadi dia sangat ingin mencapai posisi itu.
Saudara perempuan Shirane mendengar pernyataan berani pelayan manusia ini melalui jaringan mereka bersama, dan itu memicu serangkaian komentar bersemangat muncul di depan mata Shirane. Komentar yang paling heboh adalah komentar Shiomi.
“Itulah semangatnya, gadis! Ayo serang! Serius, lakukan! Kalau terus begini, seluruh garis keturunan akan terancam punah!”
Selama bertahun-tahun Liam mengatakan bahwa ia ingin membuat harem, tetapi ia tidak menunjukkan inisiatif untuk benar-benar membuatnya. Pada titik ini, Brian dan para pembantu dekat Liam lainnya meragukan keseriusannya. Saat itu, Liam tampaknya tidak benar-benar tertarik pada wanita berdarah daging. Semua orang di sekitarnya, termasuk robot pembantu, merasa gelisah dan khawatir. Mereka semua ingin Liam menemukan pasangan manusia. Jadi, taruhan Shiomi sebagian besar dimotivasi oleh perasaan yang tulus.
Tepat saat itu, kebetulan Liam muncul di area rumah besar itu bersama Amagi. Sebuah peringatan berbunyi di tablet para pelayan manusia, dan ketiganya yang sedang mengobrol bergegas keluar ke lorong.
Shirane juga meninggalkan kamarnya, menundukkan kepalanya kepada Liam saat ia lewat.
Posisi Liam sedemikian rupa sehingga ia seharusnya melewati para pelayan tanpa mengatakan apa pun kepada mereka, tetapi ia mengabaikan ketiga wanita manusia itu dan berhenti di depan Shirane.
“Yah, kalau bukan Shirane. Aku heran melihatmu di sini. Kau biasanya ditempatkan di tempat lain, bukan?”
Sebagai unit yang diproduksi massal, penampilan Shirane hampir sepenuhnya identik dengan semua saudara perempuannya. Tetapi untuk beberapa alasan, Liam dapat mengetahui bahwa itu adalah Shirane hanya dengan sekali pandang. Ditambah lagi, ia familier dengan semua jadwal kerja robot pembantu.
Bagaimana Tuan tahu banyak tentang pekerjaan kami?
Sejujurnya Shirane menganggapnya sangat menakjubkan hingga hampir menyeramkan.
“T-Tuan!”
Pelayan manusia ambisius yang Shirane dengar beberapa menit lalu telah memutuskan untuk bertindak, dan dialah yang baru saja memanggil Liam.
Biasanya, ini akan dianggap tidak sopan, tetapi yang dilakukan Liam untuk mengungkapkan kekesalannya hanyalah menyipitkan matanya sedikit.
"Apakah Anda butuh sesuatu?" Orang yang benar-benar menanggapinya adalah Amagi.
Pelayan manusia itu mengabaikan Amagi dan terus berbicara kepada Liam. "Senang bertemu Anda lagi, Tuanku. Terakhir kali kita bertemu adalah di pesta kedewasaan Anda. Saya datang bersama ayah saya."
Pelayan itu, yang pernah bertemu Liam sebelumnya, sangat ingin menciptakan semacam ikatan di antara mereka. Namun, tatapan Liam beralih darinya, dan Amagi dan Shirane menyadari ketidaktertarikannya.
Saat dia melihat informasi visual Shirane melalui tautan mereka, Shiomi berteriak, suaranya meledak di benak Shirane.
"Tidak! Pita saya!"
Liam bahkan tidak ingat pernah bertemu dengan pembantu ini. Dia adalah gadis cantik, tipe yang Anda harapkan akan tetap ada dalam ingatan Anda jika Anda berbicara dengannya sekali saja.
Saat Liam berbalik untuk melanjutkan berjalan dengan Amagi, dia hanya menggumamkan alasan yang mengisyaratkan betapa sibuknya dia. "Lama tidak bertemu. Maaf, tidak ada waktu untuk mengobrol sekarang... Aku harus pergi."
Dia meninggalkan para pembantu dengan sikap kaku yang berwibawa, tetapi dia melirik kembali ke Shirane dan melambaikan tangannya.
Saat Liam berbelok di sudut lorong, pembantu yang gagal memanfaatkan kesempatan itu jatuh ke lantai dengan ekspresi kosong di wajahnya.
Saat dia menatap pemandangan ini, mata Shirane dibanjiri tangisan Shiomi dan komentar dari saudara perempuan mereka yang lain.
"Keunikanku hilang!"
"Yah, lihat saja dari sudut pandang ini: kecerdasan buatan yang suka bertaruh pada peluang satu persen cukup unik!"
"Apakah Anda yakin dia tidak cacat?"
“Seolah-olah tidak jelas dia akan kalah taruhan itu.”
Shiomi telah kehilangan taruhannya, dan juga pita istimewanya.
Sebuah komentar dari Amagi, pengawas mereka, kemudian muncul di jejaring sosial mereka.
“Apa yang kalian lakukan, bertaruh pada tuan?”
Suara yang digunakan untuk menyampaikan komentar itu sangat pelan dan mengancam.
Aliran komentar itu tiba-tiba berhenti, dan para pelayan berlarian ke segala arah.
***
Sebulan kemudian, Shirane sedang berjalan melalui lorong-lorong rumah besar itu ketika dia mendengar suara di luar jendela.
Dia mengintip ke luar jendela lantai dua ke sebuah halaman dan melihat pelayan ambisius itu lagi, mengobrol dengan gembira dengan seorang kesatria pria. Mereka tampaknya memiliki hubungan yang baik.
Banyak pemuda yang menjanjikan berkumpul di rumah besar Liam, dan para pelayan yang penuh harapan itu memiliki kesempatan untuk bertemu dengan para pria ini juga. Setelah gagal menjadi selir Liam, pelayan itu tampaknya telah memilih seorang kesatria yang polos tetapi baik hati.
Ya, Guru tidak memilihnya, tetapi tampaknya dia tetap menemukan kebahagiaan.
Saat Shirane berbalik dari jendela dan melanjutkan perjalanannya, dia bertemu Liam di ujung lorong. Dia tampaknya telah membawa Shiomi ke samping dan berbicara dengannya tentang sesuatu.
“Shiomi, apa yang terjadi dengan pita rambut yang biasa kupakai?”
“Aku memberikannya kepada salah satu saudariku, Master.”
Tentu saja Shiomi kehilangannya karena taruhan, tetapi dia berbicara seolah-olah dia rela melepaskannya.
Liam tampak khawatir. “Benarkah? Kamu tidak diganggu, kan?”
“Tidak, Master. Tidak masalah.”
Liam tampak menerima jawabannya, tetapi mungkin dia merasakan sedikit penyesalan pada Shiomi. Dia melepaskan aksesori miliknya sendiri dari pergelangan tangannya, sebuah gelang emas, dan mengaitnya di pergelangan tangan kiri Shiomi.
“Kamu akan merasa tersisih jika kamu tidak memiliki sesuatu yang istimewa pada dirimu, kan? Ini, hadiah dariku.”
“Terima kasih banyak, Master.”
Shiomi membungkuk dalam-dalam. Wajahnya hanya menunjukkan senyum tipis, tetapi reaksi internalnya sangat jelas bagi Shirane, yang saat ini sedang bersamanya.
“Gelang Master itu milikkuuuu! Kamu lihat itu, saudari? Ini adalah teknik terbaik dari ahli taktik brilian Shiomi—memperoleh kemenangan dengan cara kalah!”
Semua saudari lainnya sangat marah pada Shiomi. Dia kehilangan pita khasnya tetapi malah mendapatkan gelang emas.
“Itu tidak adil!”
“Aku tidak percaya kau mau memanfaatkan kebaikan Tuan!”
“Shiomi pastilah yang manusia sebut sebagai vixen.”
Mereka tidak merasa kesal karena dia mendapatkan gelang emas, tetapi merasa cemburu karena dia menerimanya dari tuan mereka, Liam. Setelah menyaksikannya sendiri, Shirane merasakan hal yang sama dengan saudari-saudarinya. Bahkan, dia sangat kesal hingga memutuskan untuk memberi tahu pengawas mereka, Amagi.
“Shiomi, kau harus bertobat.”
Liam melambaikan tangan pada Shiomi dan pergi. Amagi segera muncul di tempat kejadian untuk menggantikannya.
Dia berjalan mendekati Shiomi dan berkata, tanpa ekspresi, “Shiomi, ikut aku.”
“Ya, Nyonya…”
Saat Amagi tanpa emosi menuntun Shiomi pergi, robot pembantu lainnya bertepuk tangan dan bersorak di jejaring sosial mereka.
“Kau mengkhianatiku pada pengawas, Shirane!” komentar putus asa Shiomi.
Shirane berkomentar dengan gembira, “Selamat bersenang-senang dimarahi. Hati-hati… Kau tahu betapa menakutkannya dia saat marah. Dia sangat protektif terhadap Tuan, jadi kuharap kau siap untuk omelannya!”
Saat Shirane mulai tertawa terbahak-bahak di jejaring mereka, Amagi berhenti dan menoleh ke belakang dengan mata menyipit. “Kau tampaknya sangat menikmatinya, Shirane. Bagaimana kalau kau ikut dengan kami?”
Tatapan Shirane goyah sejenak, tetapi dia menyerah pada gagasan untuk memprotes dan mengikuti Amagi dan Shiomi.
Shiomi menertawakan Shirane, yang sekarang berjalan di sampingnya. “Itulah yang kau dapatkan.”
“Saya hanya bilang dia sedikit menakutkan…”
Robot pembantu melanjutkan pekerjaan mereka sehari lagi tanpa mengungkapkan perasaan mereka kepada manusia mana pun.
Social Plugin