Epilog
DIBAKAR LURUS oleh tombak emas, Sang Pemandu hampir meledak dengan keinginan untuk membalas dendam
"Aku tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja. Liam adalah korban pertamaku yang mempermalukanku seperti ini."
Sang Pemandu belum pernah merasakan penghinaan seperti ini sebelumnya. Setelah terpojok, tekadnya untuk menunjukkan neraka kepada Liam kini lebih besar dari sebelumnya.
Namun, ada satu masalah dengan rencana itu. Sejujurnya, menjerumuskan Liam ke neraka berada di luar kemampuannya saat ini. Dihormati sebagai penguasa yang bijaksana, dia telah menarik banyak perasaan positif pada dirinya sendiri, yang tidak dapat ditoleransi oleh Sang Pemandu. Dia dipuja dan dihormati oleh rakyatnya. Dalam situasinya saat ini, Sang Pemandu tidak dapat dengan mudah membalas dendam pada Liam.
Tetap saja, dia tidak bisa menyerah begitu saja. Apa yang bisa dia lakukan?
"Yah, aku bukan satu-satunya yang ingin membalas dendam terhadap Liam. Aku akan pergi mencari orang-orang yang memiliki minat yang sama denganku dan menanam benih-benih pembalasan dendam. Salah satu dari mereka pasti akan tumbuh pada akhirnya.”
Dengan satu tangan memegang dadanya, Pemandu yang kesakitan mencari mereka yang memiliki kemauan yang cukup kuat untuk membalas dendam terhadap Liam. Dia akhirnya menemukan pancaran kuat yang berasal dari dua individu tertentu.
“Itulah jalannya!”
Pemandu itu memperlihatkan sebuah pintu dan melangkah melewatinya, langsung tiba di lokasi salah satu orang yang telah dia deteksi.
Orang yang dia temukan adalah Yasushi, yang saat ini berdiri di sebuah gang dengan pikiran yang buntu.
“Kau lagi?!” teriak Pemandu itu ketika dia melihat pria itu.
Yasushi telah menjadi instruktur Liam dalam gaya pedang yang dikenal sebagai Jalan Kilat dan dengan demikian secara tidak sengaja menjadi alasan mengapa Liam menjadi begitu kuat. Yasushi telah merancang gaya pedang palsu untuk menipu Liam agar memberinya posisi di House Banfield, tetapi entah bagaimana, Liam telah mengubah apa yang dia pelajari menjadi sesuatu yang nyata dan tangguh.
“Aku akan membunuhmu sekarang juga,” Pemandu itu terus mengamuk pada pria itu. “Satu-satunya alasan aku berada dalam kekacauan ini adalah karena apa yang kau lakukan, kau tahu!”
Pemandu itu memiliki rasa tidak suka tertentu terhadap Yasushi, yang tindakannya telah membuat Liam begitu kuat. Ia hampir membunuh penipu itu di tempat sampai ia mendengar apa yang dikatakan Yasushi dan menghentikan dirinya sendiri.
“Apa sih sebenarnya Jalan Kilat itu? Si brengsek Liam itu telah menyebarkan namaku ke mana-mana sekarang! Aku tidak akan membiarkan dia lolos begitu saja!”
Setelah turnamen ksatria bergerak sekolah dasar, gaya pedang Liam telah menjadi topik hangat. Liam telah menyatakan dirinya sebagai murid Jalan Kilat, sehingga orang-orang yang penasaran telah mencari tahu apa itu. Dari siapa Liam bisa mempelajari keterampilan bela dirinya yang luar biasa? Akibatnya, berbagai macam orang mencari Yasushi sekarang. Beberapa ingin mempelajari Jalan Kilat darinya, sementara yang lain ingin mengalahkannya dalam duel untuk meningkatkan reputasi mereka sendiri. Yang terburuk dari semuanya adalah para bajak laut yang menyimpan dendam terhadap Yasushi karena membuat Liam begitu kuat. Karena mereka tidak bisa mengalahkan Liam sendiri, mereka malah memburu Yasushi. Nyawa pria itu kini dalam bahaya terus-menerus, dan itu semua karena Liam.
Sang Pemandu memahami semua ini. Jelas bahwa Yasushi sangat membenci Liam.
“Sialan! Jika aku mengaku dan mengakui bahwa Jalan Kilat itu omong kosong, Liam akan marah dan ingin membunuhku! Tapi jika aku tidak menjernihkan kesalahpahaman ini, para bajak laut akan terus mengejarku. Apa yang harus kulakukan?!”
Saat Sang Pemandu memperhatikannya berjuang dengan dilemanya, Yasushi mengambil keputusan.
“Jika aku tidak berurusan dengan Liam sebelum dia berurusan denganku, cepat atau lambat dia akan datang sendiri untukku. Aku harus melatih beberapa murid baru... Satu tidak akan cukup. Bagaimana jika aku punya dua? Jika aku melatih mereka dengan cara yang sama seperti Liam, mereka seharusnya akan keluar dengan cara yang sama dan mampu mengalahkannya.”
Sang Pemandu memuji rencana Yasushi, meskipun tentu saja, Yasushi tidak dapat melihat atau mendengar tepuk tangannya.
“Aku selalu tahu kau mampu, Yasushi.”
Yasushi memutuskan untuk melatih dua murid baru, dan ketika mereka siap, ia akan mengirim mereka untuk mengejar Liam. Jika itu tidak memungkinkan, setidaknya murid-murid barunya akan mampu melindunginya dari orang lain yang mengancam hidupnya.
“Itu akan berhasil, asalkan aku dapat menemukan beberapa bocah nakal dengan bakat lebih dari Liam saat memulainya… Aku masih punya uang yang kudapat darinya juga. Apa pun yang diperlukan, aku akan membuat mereka cukup tangguh untuk mengejar Liam.”
Sang Pemandu sepenuhnya setuju dengan rencana Yasushi.
“Hebat. Aku suka cara berpikirmu, Yasushi. Ini, terimalah hadiah dariku.”
Sang Pemandu menjentikkan jarinya dan asap hitam mengepul di area itu.
“Ini anak-anak berbakat yang kau butuhkan. Latihlah mereka dengan baik dan kuat sekarang, Yasushi.”
Tak jauh dari situ, Yasushi mendengar suara-suara pertengkaran, dan ia mengintip dengan gugup ke arah itu.
Dua anak ada di sana, memukuli seorang pria yang telah menyerang mereka. Anak-anak jangkung itu memegang tongkat tebal berlumuran darah, dan pria besar itu telah jatuh ke tanah. Merasakan Yasushi, anak-anak itu mengalihkan pandangan liar mereka kepadanya.
"Ih!"
Anak-anak itu mendekatinya, tampaknya dengan maksud untuk menyerangnya selanjutnya.
Meskipun dia tahu Yasushi tidak dapat mendengarnya, Pemandu tetap membujuknya. “Aku menemukan anak-anak terkuat di daerah ini untukmu, Yasushi. Manfaatkan potensi mentah mereka dan buat Jalan Kilat menjadi kenyataan lagi!”
Yasushi siap untuk melarikan diri, tetapi dia punya ide dan buru-buru mengeluarkan beberapa makanan dari sakunya, melemparkannya ke dua anak itu. Itu hanyalah kue kering murah yang telah dia simpan untuk dimakan nanti.
Menatapnya dengan waspada, anak-anak itu merobek bungkus kue kering dan menggigitnya seperti binatang buas yang lapar. Melihat mereka melahapnya, Yasushi berpikir bahwa mereka mungkin saja anak-anak yang dia cari.
“Jika mereka berdua dilatih dengan agresif, mereka bisa melampaui Liam, bukan? Mereka hanya anak-anak, tetapi lihat bagaimana mereka mengalahkan pria besar itu! Mereka jelas cukup kuat.”
Ketika kedua anak itu selesai makan, Yasushi memanggil mereka.
“Bagaimana kalau kalian berdua mempelajari gaya pedang yang disebut Jalan Kilat?”
Puas dengan bagaimana adegan itu berlangsung, Pemandu kemudian menuju lokasi pencari balas dendam lainnya.
“Sekarang, siapa selanjutnya?”
***
Di fasilitas pendidikan ulang militer, Eulisia menjalani pelatihan ulang.
“Oh,” kata Pemandu dalam hati, “Aku pernah melihat wanita ini bersama Liam…”
Meskipun dia mengenalinya, Eulisia tampak berbeda dari sebelumnya. Tatapannya tajam dan rambut panjangnya yang indah telah dipotong pendek. Entah mengapa, dia tampak menjalani pelatihan ulang yang keras untuk memasuki unit khusus. Saat Pemandu mengamatinya, Eulisia yang berlumuran lumpur dilempar-lempar oleh instruktur pertarungan jarak dekat, tetapi setiap kali, dia bangkit lagi.
Apa yang membuatnya melakukan ini? Pemandu melakukan sedikit penyelidikan dan menemukan bahwa Eulisia menyimpan dendam yang kuat terhadap Liam, jauh di dalam hatinya. Pemandu terkesan dengan obsesinya.
“Apakah dia benar-benar punya alasan kuat untuk membenci Liam seperti itu?”
Sang Pemandu mendengarkan lebih jauh suara pikirannya, dan kebencian Eulisia menyenangkan di telinganya. Ini kebencian yang bagus, pikirnya. Rasanya seperti mendengarkan musik favorit seseorang.
Aku tidak akan pernah memaafkannya. Aku tidak akan pernah memaafkannya. Aku tidak akan pernah memaafkannya—tidak mungkin aku akan memaafkan Liam.
Energi negatif wanita itu sudah memberi Sang Pemandu sedikit kekuatan. Dalam hatinya, Eulisia mengulang-ulang pikirannya tentang kebencian terhadap Liam.
“Hebat! Aku tidak tahu ada sekutu yang menjanjikan seperti itu di luar sana. Kalau begitu, terimalah hadiah dariku. Aku akan mendukungmu dalam upayamu untuk membalas dendam.”
Agar dia dapat menusukkan pedang balas dendam ke Liam, Sang Pemandu membutuhkan Eulisia untuk menanggung cobaan ini dan tumbuh lebih kuat. Sejauh ini, dia telah kalah dalam setiap pertandingan melawan instruktur bertarungnya, melakukan lebih dari sekadar berguling-guling di tanah. Namun kini, dengan sedikit dorongan dari Sang Pemandu, ia mulai lebih sering berhasil.
Sang instruktur memuji Eulisia dengan sikapnya yang keras, tetapi itu terdengar lebih seperti teguran. "Yah, dan kupikir yang bisa kau lakukan hanyalah menjilat orang, tetapi kurasa kau sudah sedikit berkembang, belatung!"
"Terima kasih, Tuan!"
Dalam hati, Eulisia bersumpah, Aku akan membalas dendam pada Liam.
Sang Pemandu mendengarkan suara hatinya dan mengangguk senang.
"Keinginanmu yang murni untuk membalas dendam itu sempurna. Aku akan menyemangatimu dari pinggir lapangan. Aku tidak sabar menunggu hari saat kau membalas dendam pada Liam."
Sang Pemandu melakukan sedikit penyelidikan terhadap Eulisia dan menemukan bahwa ia menjalani pelatihan ulang yang sulit di berbagai bidang, dan tidak hanya secara fisik. Ia belajar di sejumlah bidang khusus agar bisa maju di militer dan juga akan memanfaatkan kapsul pendidikan secara ekstensif. Namun, semakin banyak pelatihan berarti semakin banyak waktu di mana ia akan terikat dengan militer. Pada tingkat ini, dia akan melayani di posisi itu selama ratusan tahun mendatang.
Namun Eulisia mengabaikan semua itu dan terus melatih dirinya dengan tekad. Dirinya yang dulu, Eulisia yang telah berencana untuk menggunakan posisinya sebagai tenaga penjualan untuk Pabrik Senjata Ketiga untuk bertemu dengan seorang pria bangsawan untuk dinikahi, tidak dapat ditemukan di mana pun. Dia sekarang tidak lebih dari sekadar wadah yang dipenuhi dengan dendam.
Puas, Sang Pemandu meninggalkannya.
"Teruslah mengasah bilah dendam itu sampai mencapai Liam suatu hari nanti."
***
Setelah mengasuh kedua anak yatim piatu itu, Yasushi melihat mereka tidur di ranjang hotel murah sambil memikirkan cara untuk melindungi dirinya sendiri. Situasinya telah menjadi putus asa.
"Apa yang harus kulakukan jika mereka tidak dapat membunuhnya?"
Kedua anak ini pasti memiliki beberapa tingkat bakat mentah, tetapi Liam begitu kuat. Faktanya, dia telah mencapai hal yang mustahil dengan mengubah trik sulap Yasushi yang sederhana menjadi gerakan yang sebenarnya, dan dengan melakukannya telah menciptakan Jalan Kilat.
“Bahkan jika aku mengirim mereka berdua untuk mengejarnya, jika dia membalikkan keadaan, maka dia akan mengejarku selanjutnya.”
Dalam hal itu, dia akan beruntung jika Liam membunuhnya begitu saja. Ini adalah bangsawan yang sedang dia hadapi, jadi siapa yang tahu siksaan mengerikan apa yang mungkin menantinya. Ketika Yasushi membayangkan Liam meluangkan waktu untuk mengulur kematiannya, dia gemetar ketakutan.
“A-aku tahu! Aku akan mencari alasan lain bagi mereka untuk melawannya, dan aku bahkan tidak akan memberi tahu mereka tentang rencana pembunuhanku. Mari kita lihat... Ketika mereka siap, aku dapat memberi tahu mereka untuk pergi ke muridku yang paling utama di Jalan Kilat dan menantangnya dengan segala yang mereka punya.”
Entah mengapa, Liam dengan naif tetap menghormati Yasushi. Mengetahui hal ini, Yasushi akan menggunakan kepercayaan itu untuk melawannya.
“Jika aku mengirim surat kepadanya bersama anak-anak lelaki yang membingkai serangan mereka sebagai ujian oleh sang guru, aku bertanya-tanya apakah itu akan terlihat sah. Atau itu tidak cukup? Baiklah, hmm… kurasa ada beberapa hal yang harus kupikirkan sebelum mengirim pembunuh bayaranku.”
Langkah pertama adalah melatih anak-anak liar dalam Jalan Kilat. Sayangnya, dia tahu persis bagaimana cara mengajar mereka, dan begitulah dia berakhir dalam kekacauan ini. Dia memang pernah berhasil sekali dengan Liam.
“Pertanyaannya adalah apakah mereka akan mencapai hasil yang sama jika aku melatih mereka dengan cara yang sama seperti yang kulakukan pada Liam. Bagaimanapun, aku tidak boleh menjelek-jelekkannya di depan mereka, atau itu bisa ketahuan. Ya, sebagai gantinya, aku akan membicarakannya dengan mereka.”
Dia melihat absurditas dalam mengirim dua anak untuk membunuh seseorang yang sangat dia kagumi, tetapi dalam keputusasaannya untuk melindungi dirinya sendiri, dia akan menerima pendekatan yang paling aneh sekalipun.
Semua ini, hanya karena sekolah pedang yang dibuat-buat, Jalan Kilat, yang telah disebarkan oleh Liam. Sekarang beberapa orang ingin mendapatkan kekuatan seperti yang dilakukan Liam, sementara yang lain ingin membuktikan diri dengan mengalahkan “gurunya.”
Tidak, Yasushi mungkin telah membuat Liam kuat, tetapi dia lemah, dan setidaknya dia bisa mengakuinya pada dirinya sendiri. Dengan orang-orang kuat lainnya yang mengejarnya, kehidupan Yasushi telah menjadi mimpi buruk. Dia tidak punya waktu untuk pilih-pilih tentang metodenya. Dia harus melatih anak-anak ini secepat yang dia bisa.
“Pokoknya, ya, aku akan meminta mereka membawa surat untuk dilihat Liam kalau-kalau mereka gagal. Hanya ujian yang tidak bersalah bagi kedua murid baruku dan murid terbaikku. Dia akan percaya itu, kan? Dia percaya padaku. Namun, yang benar-benar kuharapkan adalah mereka akan mengalahkannya…”
Yasushi mengangguk, melirik lagi ke arah para pembunuhnya yang tidak tahu apa-apa, tampak hampir tidak bersalah saat tidur.
“Aku akan membuat mereka merasa berutang budi padaku sebanyak yang aku bisa, dan membuat mereka memperhatikan Liam, kurasa.”
Yasushi begitu bingung sehingga bahkan dia tidak yakin apa yang sedang dia lakukan sekarang.
***
Di fasilitas pendidikan ulang militer, para prajurit mengundurkan diri satu per satu, tidak mampu bertahan dalam pelatihan pasukan khusus yang keras. Namun Eulisia tetap bertahan, semua itu demi membalas dendam terhadap Liam.
Ia menatap dirinya di cermin kamar mandi. Ia telah memotong rambut indah yang selama ini dibanggakannya, dan otot-ototnya telah tumbuh pesat setelah semua pelatihannya. Namun, ia belum sepenuhnya menyingkirkan daya tarik femininnya. Alasannya sederhana.
“Selama sesi penguatan berikutnya di kapsul pendidikan, aku harus menjadi lebih cantik. Bagaimanapun, tubuhku ini adalah alat lain dalam balas dendamku terhadap Liam.”
Liam begitu dingin padanya dan sama sekali mengabaikan pesonanya. Lalu, bagaimana ia akan membalas dendam terhadapnya? Eulisia telah sampai pada satu kesimpulan yang menjanjikan…
Ketika Liam lulus dari sekolah dasar, ia kemudian akan melanjutkan ke akademi militer, dan setelah lulus dari sana, ia akan memulai masa dinas militer. Di sana, sebagai seorang bangsawan, tentara akan menugaskannya sebagai ajudan. Satu-satunya orang yang dipilih untuk posisi ini adalah perwira wanita yang merupakan elit dari elit. Kemampuan dan penampilan dibutuhkan untuk bisa dipilih, dan untuk orang terkenal seperti Liam, mereka tidak akan memilih sembarang orang untuk menjadi ajudannya. Itulah sebabnya Eulisia mendaftar di pasukan khusus.
Setelah dia mengatasi pelatihan beratnya dan memasuki dinas aktif, hanya misi berat yang menunggunya. Jika dia bisa melewatinya dan mendapatkan beberapa prestasi yang mengesankan, dia pasti akan dipilih sebagai ajudan Liam.
Akhirnya, dia akan merayu Liam, dan kemudian gilirannya untuk menolaknya. Bukannya Liam benar-benar "menolaknya", karena mereka tidak pernah bersama sejak awal, tetapi itu masalah harga diri karena dia tidak pernah memberinya kesempatan.
Tanpa sepengetahuannya, rencana Pemandu dan Eulisia agak berbeda. Eulisia tidak berniat membunuh Liam. Dia hanya ingin menyakiti dan mempermalukannya dengan menolaknya.
“Aku akan membuatnya memperhatikanku. Aku harus meneliti Liam secara menyeluruh terlebih dahulu.”
Saat menjalani pelatihannya, Eulisia terus-menerus memikirkan Liam. Kapan pun, dia bisa saja melepaskan siksaan ini dan mengejar jalan yang lebih bahagia, tetapi obsesinya sudah mengakar kuat dalam dirinya.
“Bagaimana aku harus merayunya, ya? Aku perlu tahu apa yang disukainya.”
Saat Eulisia menyeringai pada dirinya sendiri di cermin, seorang rekannya memasuki kamar mandi dan berteriak kaget saat melihatnya.
***
Pemandu berdiri di atas gedung yang menjulang tinggi di Planet Ibu Kota.
“Aku akan menabur lebih banyak benih! Aku hanya harus percaya bahwa suatu hari, salah satu dari mereka akan mencapai tujuanku.”
Aku akan membiarkanmu sendiri untuk saat ini, Liam.
“Untuk saat ini, aku akan terus membangun kembali kekuatanku.”
Bahkan sekarang, perasaan syukur Liam masih membakar tubuh Pemandu, tetapi dia akan menyerap semua emosi negatif yang dapat ditemukan di Planet Ibu Kota, sampai suatu saat di mana salah satu benihnya mekar, dan seseorang membalas dendam pada Liam untuknya..
***
Pemandu telah mengabaikan mereka, tetapi ada sekelompok orang lain yang menginginkan balas dendam terhadap Liam: Keluarga Berkeley.
Di ruang pertemuan yang remang-remang, para kepala Keluarga menghadiri pertemuan melalui proyeksi holografik. Setiap anggota yang diwakili adalah anak dari bos besar Keluarga Berkeley.
“Jadi, Derrick kita sudah meninggal, ya?”
Mendengar kata-kata bos, semua kepala keluarga mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang almarhum.
“Bajingan kecil itu kehilangan perangkat pengembangan planet!”
“Bajingan tak berguna.”
“Dia juga mengorbankan sebagian besar pasukan tempur kita. Tidak kompeten sampai akhir.”
Dengan satu tangan, bos itu membelai makhluk seperti kucing yang sedang beristirahat di pangkuannya. “Baiklah, aku tidak akan marah karena putra kesayanganku terbunuh. Namun…” Sebuah urat menonjol di dahinya, dan nadanya menjadi lebih kejam. “Ada orang idiot di luar sana yang mencari masalah dengan Keluarga.”
Wajah Liam diproyeksikan di tengah lingkaran mereka. Ketika para kepala cabang Keluarga melihatnya, mereka semua juga memasang ekspresi kejam di wajah mereka.
“Jadi, Pemburu Bajak Laut yang hebat, Liam…”
“Anak ajaib yang membawa kembali Keluarga Banfield dari kehancuran, ya?”
“Kita bunuh saja dia.”
Bos itu menghantamkan tinjunya ke meja. Makhluk mirip kucing itu terkejut, tetapi dia mengelusnya lagi untuk menenangkannya.
“Anak ini sudah lama menjadi masalah, memburu bajak laut dan semacamnya. Aku ingin mengurusnya selama ini, tetapi sekarang dia sudah terang-terangan berkelahi dengan kita sehingga kita tidak bisa hanya duduk diam saja, bukan?”
Di dunia bawah bajak laut, ada hadiah besar untuk Liam, jadi banyak gerombolan yang lapar mengejarnya. Mereka semua dirugikan. Ada saat ketika bajak laut juga membanjiri wilayah kekuasaan Liam, tetapi semuanya kalah. Sekarang, dia sangat ditakuti sehingga tidak peduli seberapa tinggi hadiahnya, tidak ada gerombolan bajak laut yang mencoba menantangnya, selain beberapa orang yang ceroboh. Namun, bahkan para bajak laut itu pun terhapus sebelum mereka sempat mendekatinya.
“Ini perang antara kita dan Banfield. Jika kau tahu ada bangsawan yang menunggu untuk melihat ke arah mana angin bertiup, carilah cara untuk membujuk mereka agar berpihak pada kita.”
Sang bos tahu bahwa memperbanyak sekutu akan memberi mereka kesempatan yang lebih baik untuk menghancurkan Liam. Itu adalah bukti betapa besarnya ancaman anak itu baginya.
“Ayah! Kau tidak perlu melakukan itu! Aku akan—!”
Salah satu putranya angkat bicara, untuk mengklaim bahwa dia akan menangani Liam secara pribadi. “Ayah, kau tidak perlu melakukan itu! Aku akan—” Namun, sang bos memotongnya.
“Kau ingin nasib yang sama seperti saudaramu, bodoh? Kita tidak akan membagi pasukan kita lagi, seperti yang dilakukan Derrick!”
Sang bos mengalihkan perhatiannya kembali ke hologram Liam yang melayang di tengah kumpulan hologram dan tersenyum. “Jangan harap kau akan selamat dari perkelahian dengan Keluarga Berkeley, dasar bocah sombong.”
Tanpa sepengetahuan Liam, konflik hebat tengah terjadi.
***
Di sela-sela kelas di Kampus Pertama sekolah dasar, sinar matahari masuk melalui jendela dan aku meletakkan siku di meja serta menopang dagu dengan tangan.
“Mengapa semuanya tidak pernah berjalan sesuai rencanaku?”
Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, semuanya terasa aneh.
“Liam, uang saku lebih banyak! Apa pun yang diperlukan, tolong beri aku lebih banyak!” Antekku, Wallace, memelukku sambil menangis.
Kurt memperhatikannya, jengkel. “Kulihat kau tidak banyak berubah, Wallace.”
Eila melipat tangannya sambil menatap Wallace dengan penuh penghinaan. “Kau sudah menghabiskan semuanya dengan bermain-main, kan? Mengapa kau tidak berhenti saja membuang-buang uang?”
“Diam!” Wallace tampaknya tidak berniat menghiraukan kritik mereka. “Kupikir aku bisa sedikit berfoya-foya di rumah besar Liam selama liburan, tapi Serena ada di sana, jadi itu seperti neraka! Tidak bisakah aku menikmati sedikit kemewahan di sini saja?”
Wallace tampaknya selalu mendapat masalah apa pun yang dilakukannya, tetapi itu semua salahnya, jadi Serena tidak bisa disalahkan. Aku mengerti keraguannya terhadapnya. Wallace tidak membuatku mendapat masalah, tetapi dia juga tidak membantuku.
Memikul beban Wallace adalah kesalahan perhitungan, tetapi masalah terbesarku saat ini adalah Rosetta. Sementara kelompok kami yang beranggotakan empat orang duduk mengobrol, Rosetta menghampiri kami.
“Sayang, kamu mau makan siang di mana? Kafetaria?”
Kupikir dia wanita dengan jiwa baja, tetapi ternyata dia hanya wanita yang mudah didekati. Aku kecewa dari lubuk hatiku yang terdalam karena Rosetta begitu mudah jatuh cinta padaku. Tidak mungkin aku bisa menyingkirkannya begitu saja sekarang. Itulah dilemaku saat ini. Aku masih menginginkan posisi adipati, dan aku telah melewati banyak rintangan untuk mendapatkan posisi itu untuk diriku sendiri. Ditambah lagi, jika aku menyingkirkan Rosetta, aku akan kehilangan semua kepercayaan yang diberikan masyarakat bangsawan kepadaku. Jika Rosetta mengkhianatiku, itu akan menjadi cerita yang berbeda dan aku akan dapat menyingkirkannya dalam sekejap, tetapi kecuali itu terjadi, aku terjebak.
"Aku akan membeli roti di toko sekolah." Aku menjelaskan rencanaku kepada Rosetta, dan dia mengangguk.
"Roti? Serahkan padaku. Aku akan pergi membeli sesuatu yang enak."
Benarkah? Siapa yang menyuruhmu melakukan itu? Seorang wanita bangsawan sepertimu, bertingkah seperti pesuruh? Kau seharusnya memiliki kelas yang lebih dari itu!
"Kau tidak harus pergi... Aku akan meminta Wallace untuk melakukannya. Wallace, pergilah membelikan kami roti."
Wallace menyingkirkan rambut biru yang selalu dia rapikan dari matanya. "Tidak bisa. Tidakkah kau tahu betapa ramainya tempat itu saat makan siang? Semua barang bagus sudah dibeli sebelum aku sempat membelinya.”
Aku benar-benar muak dengan mantan pangeran Kekaisaran ini, yang bahkan tidak pantas membeli makan siang yang buruk.
Kurt menatapnya dengan dingin. “Kau benar-benar tidak berguna, Wallace.”
Eila mengangkat bahu. “Sama sekali tidak berguna.”
Wallace tidak terpengaruh oleh kata-kata mereka. “Heh, katakan apa pun yang kau mau, tetapi tidakkah ada yang menganggap aneh bagi Liam untuk menyuruh mantan pangeran Kekaisaran membeli sesuatu untuknya?”
“Wallace, belikan sesuatu untuk kita,” kataku padanya sekali lagi.
“Serius, Liam, jangan ganggu aku. Perjuangan saat makan siang terlalu menegangkan bagiku.”
Dia berbohong.
“Pembohong. Setiap kali aku masuk ke toko sekolah, semua orang mengantre dengan sopan. Aku tidak pernah punya masalah dengan orang yang menyerobot antrean atau orang yang mendorong, atau apa pun.”
Bagaimanapun, ini adalah sekolah para bangsawan. Masing-masing dari mereka membeli makanan dengan sopan santun.
Kurt dan Eila saling berpandangan, lalu menggelengkan kepala serempak.
"Itu karena kau, Liam," kata Kurt.
"Itu karena kau menakutkan saat marah, Liam," kata Eila.
Jadi murid-murid lain bersikap sopan di dekatku hanya karena takut? Yah, itu sebenarnya lucu... tetapi masalahnya sekarang adalah Rosetta, yang tampak agak gelisah.
"Umm, jadi aku tidak perlu pergi?"
Aku memutuskan untuk menyerah, karena itu membuatnya sangat khawatir.
"Kita akan mengubah rencana dan pergi ke kafetaria, kalau begitu."
"Kafetaria? Serahkan padaku. Aku akan pergi menyimpan beberapa tempat duduk yang bagus untuk kita."
Serius, kenapa kau begitu ingin menjadi gadis pesuruh? Hal-hal seperti itu hanya menyenangkan jika aku membuatmu melakukannya... tidak jika kau menjadi sukarelawan!
"Kau tidak perlu melakukan apa pun. Tenang saja."
“B-benar. Oke.”
Saat aku melihat Rosetta mengempis, aku merasa seolah-olah aku telah melakukan kesalahan. Maksudku, menyiksanya adalah rencana besarku sejak aku punya ide untuk menikahinya, tetapi melakukan kesalahan dengan sengaja adalah satu hal dan melakukan kesalahan tanpa sengaja adalah hal yang lain. Ini tidak sama.
Meskipun menolak permintaan sederhanaku semenit yang lalu, Wallace berkata, “Liam, aku ingin hidangan penutup yang sangat istimewa untuk makan siangku... makanan termahal yang mereka punya.”
“Kurasa kau harus minum air saja.”
Mengapa aku punya antek yang suka menumpang padaku? Aku tidak keberatan mentraktirnya, tetapi tidak jika rasanya dia hanya memanfaatkanku.
Eila mendecakkan lidahnya melihat keegoisan Wallace.
Dia benar-benar membencinya, ya? Aku bertanya-tanya apakah kepribadiannya hanya membuatnya kesal.
Eila berkata, “Mengapa kau tidak makan udara saja, Wallace? Aku akan makan hidangan penutup mahal itu di kafetaria.”
“Bukankah kau bersikap sedikit jahat? Tidak bisakah kau mengatakan sesuatu padanya tentang sikapnya, Kurt?”
Tiba-tiba terseret ke dalam percakapan, Kurt pasti telah memutuskan bahwa ia juga punya beberapa hal untuk dikatakan kepada Wallace.
“Aku pikir Eila agak kasar tadi, tetapi kau harus benar-benar belajar untuk lebih baik dalam mengelola uangmu, Wallace.”
“Kau juga menentangku! Liam! Pelindungku, Liam! Mereka berdua mengatakan hal-hal yang tidak baik kepadaku! Apakah kau akan diam saja tentang itu?”
Ini antekku, menuntutku lagi, alih-alih melakukan apa pun untuk mendapatkan bantuanku. Ini tidak benar. Ini bukan seperti yang kupikirkan seharusnya dilakukan antek!
"Diam saja dan nikmati makanan spesial harian."
"Jadi kau juga meninggalkanku?"
"Tentu akan menyenangkan jika aku bisa."
"Hah? Kenapa kau terdengar sangat kecewa padaku? Apakah kau meninggalkanku? Benarkah?!"
Wallace mencengkeramku dengan putus asa dan aku mendorong kepalanya menjauh. "Diam. Minggir dariku."
Meskipun aku pura-pura terganggu olehnya, Eila benar-benar menakutkan.
"Wallace, singkirkan tangan kotormu dari Liam sekarang juga!"
"Ih!"
Eila mulai mengejar Wallace di sekitar kelas.
Aku telah memimpikan seperti apa kehidupan di sekolah dasar... dan impianku sama sekali tidak seperti ini.
***
Di Planet Ibu Kota, perdana menteri telah mengumpulkan sekelompok pejabat di hadapannya. Mereka adalah para Pengamat, yang mengawasi House Claudia selama bertahun-tahun. Sejumlah besar dari mereka telah melakukan pekerjaan mereka selama beberapa generasi, dan anggota saat ini semuanya cukup tidak puas.
Di hadapan mereka semua, perdana menteri tersenyum.
“Terima kasih atas pengabdian setia Anda selama ini. Agar Anda dapat terus berguna bagi Kekaisaran, saya bermaksud mencarikan peran baru untuk Anda.”
Tentu saja, para Pengamat tidak senang mendengar ini.
“Perdana Menteri!” salah satu dari mereka memprotes. “Kita tidak bisa mengubah keadaan begitu saja setelah sekian lama. Setidaknya perintahkan kami untuk mengamati House Banfield sekarang!”
“Benar sekali!” teriak yang lain. “Perintah mendiang kaisar masih berlaku!”
“Izinkan kami mengamati Count Banfield!”
Setelah melakukan pekerjaan yang sama selama dua ribu tahun, kelompok mereka tidak dapat menerima perintah untuk melakukan hal lain. Perdana menteri memahami perasaan mereka, tentu saja. Namun, orang-orang ini hanyalah masalah baginya sekarang.
“Begitu. Baiklah, jika itu yang kau rasakan, kurasa kau harus mati saja.”
“Perdana Menteri?”
Di atas meja di hadapannya, ia melemparkan cetakan dokumen yang telah dikumpulkan para Pengamat selama bertahun-tahun, yang berisi semua informasi rahasia yang mereka miliki tentang berbagai bangsawan. Mata para Pengamat terbelalak saat melihat dokumen-dokumen itu.
Perdana menteri berkata, “Aku tidak tahu kau sedang menyelidiki bahkan aku.”
Kelompok itu tidak hanya ahli dalam menyiksa orang, tetapi juga memata-matai mereka. Pasti ada gunanya bagi orang-orang seperti itu, tetapi perdana menteri tidak bisa mempercayai mereka sekarang karena ia tahu mereka telah mencampuri urusannya sendiri.
“I-ini tidak seperti yang terlihat!”
“Simpan alasanmu. Jika kalian menghilang, aku akan bisa tidur lebih nyenyak di malam hari. Itu alasan yang cukup bagiku untuk menginginkanmu pergi.”
Para Pengamat tampak siap untuk melawan dengan kekerasan, tetapi Tia telah berdiri di satu sisi. Ia menghunus rapiernya, pedang yang dirancang untuk menusuk. Dengan gerakan secepat kilat, dia dengan tepat menusuk jantung setiap Pengamat yang hadir sebelum salah satu dari mereka bisa melawan atau melarikan diri.
Melihat para Pengamat jatuh satu per satu, perdana menteri bertepuk tangan untuk Tia. Setelah yang terakhir jatuh ke lantai, dia berkata, "Kerja yang luar biasa. Aku yakin aku bisa berharap banyak darimu di akademi militer."
Tia menyeka darah dari pedangnya dan mengembalikannya ke sarungnya, menatap ke bawah ke arah para Pengamat yang tergeletak. "Tidak masalah. Aku menghargai kesempatan untuk membersihkan tikus-tikus yang memusuhi Lord Liam."
Setelah menentang Liam, para Pengamat bukanlah pejabat Kekaisaran di mata Tia, tetapi hanya musuh.
"Jadi, apakah kamu akan segera memasuki akademi militer?" tanya perdana menteri.
"Ya, aku berencana untuk mulai sekolah tahun depan."
"Dan bagaimana dengan rencana count?" perdana menteri melanjutkan, saat dia melihat beberapa bawahannya memasuki ruangan untuk membersihkan mayat para Pengamat. Pemandangan itu sama sekali tidak membuatnya tertekan, mengingat apa yang telah dipelajarinya tentang mereka.
Sebagai siswa sekolah dasar tahun keempat, kelulusan Liam semakin dekat. Dalam waktu kurang dari tiga tahun, ia akan lulus dari sekolah itu dan harus melanjutkan ke universitas atau akademi militer. Perdana menteri ingin tahu mana yang akan dipilihnya terlebih dahulu.
“Lord Liam berencana untuk memprioritaskan akademi militer.”
“Yang berarti dia akan kuliah setelah pelatihan militernya. Aku penasaran apakah konflik dengan Keluarga Berkeley akan berakhir saat itu.”
Yang pada dasarnya dikatakan perdana menteri adalah “Apakah pertarunganmu dengan Keluarga Berkeley akan baik-baik saja?”
Tia tidak meragukan hasilnya dalam hal itu. “Lord Liam akan menang. Bahkan, itu mungkin akan berakhir dengan cepat. Kita tidak pernah tahu.”
Perdana menteri tersenyum melihat kepercayaan dirinya. “Kuharap itu benar.”
***
Di Kampus Pertama sekolah dasar…
“Bukankah cerita tentang Ksatria Meja Bundar dan Dua Belas Ksatria dan hal-hal seperti itu keren?”
Kata-kata kekanak-kanakan ini datang dari Wallace.
Kurt menatapnya dengan mata menyipit. “Itu dia, melamun lagi. Apa ide besarmu kali ini, Wallace?”
“Maksudku, kau tahu, memberi nomor pada tim ksatria terpilih dan berbakat. Aku membaca tentang hal itu di buku-buku di istana. Tidakkah menurutmu itu keren?”
“Itu hanya buku komik yang kau bicarakan.”
Wallace mengalihkan pandangannya karena malu ketika Kurt menunjukkan hal itu. Rupanya, ada beberapa komik dengan ksatria seperti itu di dalamnya. Di kehidupanku sebelumnya, Nitta pasti pernah membaca hal-hal seperti itu. Sebenarnya, aku membaca beberapa manga jenis itu yang dia rekomendasikan kepadaku saat itu. Kurasa, dalam komik di dunia ini, ada cerita tentang dua belas ksatria elit yang telah ditetapkan sebagai nomor, sangat mirip dengan legenda dari duniaku sendiri. Raja memberikan para ksatria itu hak istimewa khusus untuk mengangkat mereka lebih jauh.
Kami berada di belakang gedung sekolah utama saat itu, hanya kami para lelaki, mendiskusikan hal-hal bodoh seperti ini.
“Bukankah akan merepotkan jika mencoba menemukan dua belas ksatria yang sangat kuat?” gerutuku.
Kurt menjawab, jengkel, “Kau seharusnya tidak menganggap serius apa pun yang dikatakan Wallace. Lagipula, sebagian besar pengetahuannya berasal dari komik. Pokoknya, seseorang bisa menemukan dua belas orang baik dalam waktu singkat.”
“Benarkah?” kataku, terkejut dengan pernyataan seperti itu.
“Yah, ya. Maksudku, pikirkan saja. Misalnya, ada banyak ksatria di tempat asalku. Mudah untuk memilih hanya dua belas dari mereka, bukan?”
“Tetapi mereka seharusnya sangat kuat, bukan? Apakah ada banyak ksatria yang benar-benar kuat?”
“Yah, itu tergantung pada bagaimana kamu menilai mereka, dan di mana kamu melihat, tetapi kupikir ada banyak yang bisa lolos.”
Sekarang setelah kupikir-pikir, ada banyak ksatria di luar sana untuk dipilih, bukan? Aku yakin jika aku benar-benar menyelidikinya, aku bisa menemukan individu yang sangat kuat di antara mereka. Saat ini di House Banfield, Tia dan Marie akan memenuhi syarat.
“Kurasa aku akan menemukan beberapa dan memberi mereka nomor, kalau begitu.”
Kurt dengan cepat mencegahku. “Jangan lakukan itu… Kami hanya berbicara secara hipotetis. Memberikan perlakuan khusus kepada sekelompok kecil ksatria hanya akan menimbulkan komplikasi, seperti kebencian dari ksatria lainnya. Bagaimanapun, Dua Belas Ksatria dari buku komik yang dibicarakan Wallace adalah orang jahat.”
“Oh? Orang jahat?”
Aku melirik Wallace, dan dia mengalihkan pandanganku. Itu membuatku sedikit mengubah pendapatku tentangnya, jika dia menganjurkan jalan kejahatan. Aku bisa menghargai itu.
Kurt mungkin berpikir itu ide yang buruk, tetapi aku menyukainya. Para ksatria itu seperti pasukan jahat dalam cerita pahlawan, bukan? Seperti empat besar. Seorang penguasa jahat seharusnya memiliki pasukan ksatria jahatnya sendiri, bukan? Aku merasa belum cukup melakukan hal-hal penguasa jahat akhir-akhir ini, tetapi sekali lagi, sulit menjadi penguasa jahat saat kamu masih di sekolah dasar.
“Meja Bundar dan Dua Belas Ksatria, ya? Model mana yang harus kupilih, itu pertanyaannya,” gumamku, dan mendengar ini Wallace mengangkat tangannya.
“Liam, suatu hari nanti aku ingin punya Knights of the Round Table sendiri, jadi jangan pilih yang itu! Kalau kita melakukan hal yang sama, itu sama saja kau meniruku, dan itu memalukan, kan?”
Wallace bersikap egois lagi, belum lagi sedikit tidak realistis, kalau dia pikir dia akan memimpin tim ksatria supernya sendiri suatu hari nanti. Tunggu dulu, dia pasti malu karena kita berdua punya Knights of the Round Table, tapi dia tidak malu meniru hal-hal dari buku komik?
Aku memutuskan untuk membuat rencana lebih lanjut tentang tim ksatria elitku nanti.
Bahu Kurt merosot. “Kau telah membiarkan dia meracunimu, Liam.”
Wallace tidak menghargai komentar Kurt. “Itu sangat kasar, bukan?”
Saat kami bertiga terus mengobrol, Rosetta dan Eila melihat kami dan melambaikan tangan.
Itu mereka lagi, menghalangi waktu kami yang berharga.
“Sayang! Di situlah kalian!”
“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”
Rosetta yang terlalu santai, dengan senyum lebar di wajahnya, dan Eila, yang berusaha mengabaikan Wallace, berlari menghampiri.
Kedatangan Rosetta sangat bermasalah. Senyumnya menghiasi seluruh wajahnya, ikal rambutnya bergoyang saat dia berlari, dan gerakan itu membuat payudaranya bergoyang. Semuanya begitu menggemaskan, dan dalam penglihatan ini, sama sekali tidak ada tanda-tanda Rosetta yang dulunya suka melawan. Tidak, Rosetta yang dulunya sombong itu berlari ke arahku seperti anjing yang mengibaskan ekornya saat melihat tuannya. Karena sangat menyukai anjing, perbandingan itu membuatku semakin menggemaskan. Ya, ini masalah yang nyata.
“Kenapa ini terjadi?” gerutuku dalam hati.
“Ada apa, Sayang? Kamu tidak merasa tidak enak badan, kan? Ayo kita ke ruang perawat sekarang juga!”
“Tidak, bukan itu…”
Rosetta benar-benar khawatir padaku. Tentu saja, jika aku tahu sikapnya ini hanya tipuan sehingga aku akan lengah, maka aku mungkin bisa menikmati situasi ini. Sayangnya, tidak ada tanda-tanda dia tidak tulus.
Ke mana, oh ke mana Rosetta yang berkemauan keras menghilang?
Social Plugin