Chapter 4 :
Pelatihan Rosetta
ISTANA KEKASAAN di Planet Ibu Kota membentang di seluruh benua. Istana dan tanahnya berisi tempat tinggal keluarga kerajaan dan semua fasilitas yang diperlukan, sehingga menjadi pemandangan yang tidak biasa. Seluruh benua ditutupi oleh bangunan, dari satu ujung ke ujung lainnya. Ratusan juta orang tinggal dan bekerja di sana.
Rosetta, yang pergi ke sana untuk pelatihan etiketnya, menatap langit dari jendela lorong. Langit Planet Ibu Kota dibuat-buat, tetapi tetap indah untuk dilihat. Karena terbungkus dalam cangkang logam pelindung, Planet Ibu Kota diuntungkan oleh lingkungan yang disesuaikan dengan sempurna untuk kehidupan manusia. Tidak ada bencana alam, dan karena cuacanya buatan, bahkan sudah direncanakan dari hari ke hari di kalender. Di Planet Ibu Kota Kekaisaran, semuanya sempurna, dan orang-orang yang tidak tinggal di sana bermimpi untuk melakukannya.
Tetapi di Planet Ibu Kota yang sempurna itu, yang bisa dipikirkan Rosetta hanyalah Liam.
“Oh, aku penasaran apa yang sedang Darling lakukan sekarang…”
Serena telah memilih tempat kerjanya sebelumnya sebagai lokasi pelatihan Rosetta. Jika wanita muda itu berlatih di istana Kekaisaran, tidak akan ada yang meragukan keterampilannya. Banyak wanita bangsawan lain juga datang ke sini untuk pelatihan etiket, dan bahkan mereka yang dilatih sebagai pembantu sering kali memiliki latar belakang yang terhormat. Ada banyak cerita tentang pria yang menggoda pembantu saat mereka melakukan tugas pembersihan, hanya untuk mengetahui bahwa mereka adalah gadis-gadis dari keluarga yang sangat terhormat dan mulia.
Rencananya adalah Rosetta akan menghabiskan setidaknya tiga tahun di istana, belajar bagaimana menjadi istri yang baik bagi Liam, sebelum kembali ke wilayah Keluarga Banfield setelah pendidikannya selesai.
Rosetta mendesah. “Ada sesuatu tentang planet ini… Aku hanya merasa tidak nyaman di sini.”
Dia berpaling dari jendela dan baru saja melanjutkan pekerjaannya ketika beberapa gadis yang baru saja mencapai usia dewasa mendekatinya. Mereka semua tersenyum kurang ramah di wajah mereka di balik pakaian pembantu mereka.
Salah satu dari mereka berkomentar, "Wah, apa yang dilakukan pewaris keluarga Claudia di tempat seperti ini?"
Pemimpin kelompok itu adalah putri seorang marquis, dan antek-anteknya adalah putri-putri viscount. Setiap gadis dalam kelompok itu berdarah bangsawan. Meskipun mereka adalah putri kecil di rumah, di sini mereka semua hanyalah pembantu.
"Baiklah, aku sedang istirahat sekarang," jawabnya.
Rosetta, yang telah lulus dari sekolah dasar dan tampak seperti anak SMA, dikelilingi oleh sekelompok gadis yang tampak seperti masih di sekolah menengah pertama.
Putri marquis itu berbicara kepada Rosetta dengan nada merendahkan. "Agak memalukan dikirim untuk pelatihan di usiamu, bukan? Biasanya, kamu sudah selesai dengan itu sejak lama. Apakah kamu tidak malu berada di sini?"
Gadis-gadis itu menggodanya dan menikmati reaksinya. Dua lainnya terkikik, jelas berharap untuk membuat Rosetta merasa lebih malu. Kebanyakan gadis yang mengikuti pelatihan etiket di sini baru saja menginjak usia dewasa, jadi memang jarang melihat gadis seusia Rosetta mengikuti pelatihan yang sama.
“Aku punya alasan. Kuharap kau mengerti.”
Rosetta mencoba menanggapi dengan sopan, tetapi putri marquis menyilangkan tangannya, tidak puas.
“Ada apa dengan sikapmu itu? Bagaimana kalau dipermalukan seperti yang biasa kau lakukan, daripada berpura-pura baik-baik saja dengan ini? Kau tahu kau sampah, jadi mengapa kau tidak bersikap seperti itu?”
Pemimpin itu mungkin pernah melihat Rosetta dipermalukan di suatu pertemuan di masa lalu. Dia menggodanya seperti yang biasa dilakukan semua orang, tetapi Rosetta tetap bersikap tenang.
“Aku seorang pembantu yang sedang menjalani pelatihan etiket sekarang, tetapi aku juga tunangan Lord Liam. Aku tidak bisa mempermalukan calon suamiku.”
Tanggapan Rosetta membuat gadis pemimpin itu menjadi semakin kesal.
“Liam, ya? Tentu, aku sudah mendengar namanya akhir-akhir ini, tetapi dia tetaplah seorang bangsawan di daerah terpencil, kan? Suami yang cocok untukmu, kurasa. Aku juga tahu hal lain tentangnya. Tunanganmu itu sedang bertengkar dengan House Berkeley, bukan?”
Rosetta tahu tentang konflik dengan para bangsawan bajak laut yang berbahaya itu, tentu saja, tetapi tidak mengungkapkan kekhawatirannya.
“Bagaimana dengan itu?”
“Menurutmu apakah dia akan selamat dari itu? Aku juga tidak tahu seberapa aman dirimu.”
Ketika Rosetta mulai berjalan menjauh dari ketiga gadis yang tertawa itu, pemimpin itu memanggilnya.
“Kau melarikan diri? Aku tahu para wanita dari House Claudia hanyalah bangsawan dalam nama. Jika aku berada di posisimu sekarang, aku akan membela diriku sendiri, karena aku memiliki sesuatu yang disebut harga diri. Namun, jika aku berada di posisimu, hidupku tidak akan ada nilainya, jadi aku mungkin akan menyerah dan mati saja. Orang yang tidak tahu kapan harus berhenti memang mengerikan, bukan?”
Rosetta menggigit bibirnya mendengar dugaan bahwa dia tidak punya harga diri sebagai seorang bangsawan.
Aku harus menanggung ini. Aku tidak bisa menyeret nama Sayangku bersamaku.
Rosetta kembali bekerja dengan lesu, dan saat itu juga, seorang wanita berambut perak mendekat. Dia adalah Cattleya, salah satu cucu perempuan Serena. Cattleya sendiri adalah seorang pembantu dengan pangkat lebih tinggi dan atasan Rosetta. Dia juga kebetulan menjadi instruktur tata krama Rosetta.
Dari ujung lorong, Cattleya melihat ketiga gadis yang menyiksa Rosetta belum merasakan kehadirannya. "Jangan gadis-gadis itu lagi."
"Nona Cattleya." Rosetta membungkuk ketika Cattleya berhenti di depannya.
Cattleya menoleh ke arah tiga pembantu yang berisik itu dengan ekspresi kesal di wajahnya.
"Orang mungkin berpikir kita tidak mengajari pembantu kita untuk tidak menggunakan status sosial mereka seperti itu di sini."
Ketiganya terbiasa diperlakukan seperti putri di rumah dan belum terbiasa dengan lingkungan baru ini. Banyak gadis seperti mereka di sini berperilaku dengan cara yang sama seperti sebelumnya, meskipun mereka seharusnya menjadi pembantu biasa sekarang. Namun, di sini, status keluarga mereka tidak penting.
Cattleya melanjutkan, "Yah, aku bisa saja memarahi mereka dan mereka mungkin akan berubah pikiran, tapi... Rosetta, kau harus mencoba menyelesaikan masalah seperti itu sendiri."
"Hah?" Rosetta terkejut mendengar Cattleya tidak berencana mendisiplinkan gadis-gadis itu.
"Pikirkan apa yang harus kau lakukan, dan atasi sendiri. Jika kau tidak bisa menangani situasi seperti ini, kau akan mendapat banyak masalah di masa depan. Aku akan mendukungmu, jadi tunjukkan padaku apa yang bisa kau lakukan."
Saat melihat Cattleya pergi, Rosetta memikirkan apa yang harus dilakukan terhadap ketiga gadis itu.
Apakah aku sedang diuji sekarang?
Ada beberapa cara yang bisa ia lakukan untuk membungkam gadis-gadis itu. Situasinya akan terpecahkan dalam sekejap jika ia mengandalkan pengaruh Liam, dan ia bahkan bisa membalas mereka dengan cara itu. Namun, jika ia harus berlari mencari bantuan seperti itu, apakah ia akan menjadi bangsawan yang cocok untuk Liam?
Aku tidak bisa memanfaatkan kekuatan Darling. Jika aku melakukan itu, aku akan menjadi seperti mereka. Dan sungguh, aku tidak bisa membalas dendam terhadap anak-anak yang bahkan belum lulus dari sekolah dasar.
Itu seperti anak SMA yang membalas dendam pada anak SMP. Bahkan jika ada alasan untuk itu, dia tahu apa yang akan dipikirkan masyarakat, dan bagaimana masyarakat akan menilai Liam. Dia tidak bisa merusak reputasi Liam.
Kalau begitu, aku akan melakukan apa yang Darling lakukan. Aku akan menghadapi mereka secara langsung! Aku akan bekerja dengan sangat baik di sini sehingga semua orang akan melihatku sebagai pembantu yang sempurna!
Optimis, Rosetta telah memutuskan untuk menjadi pembantu terbaik yang dia bisa.
***
Karena tidak ada Liam maupun Rosetta di sekitar Brian, dia menjadi kesepian di rumah besar House Banfield. Selama istirahat, dia terus mendesah berulang kali, dan Serena semakin kesal setiap kali dia melihat ini.
"Berhentilah bersikap begitu menyedihkan."
"Bahkan Lady Rosetta sudah pergi sekarang. Dia selalu mencerahkan keadaan di sini. Aku kesepian tanpa mereka di sini. Dan Master Liam masih jauh di akademi militer... Rasanya seperti tidak ada kehidupan yang tersisa di rumah besar ini.”
“Sekarang tenang dan damai. Begitu kembali ramai, Anda akan merindukan hari-hari seperti ini.”
Brian khawatir tentang Rosetta. Ia juga khawatir tentang Liam, tetapi ia yakin Liam dapat mengatasi masalah apa pun yang dihadapinya sendiri. Namun, Rosetta memiliki cerita yang berbeda.
“Apakah Lady Rosetta baik-baik saja?”
“Saya menitipkannya kepada cucu perempuan saya, Cattleya, dan saya sangat percaya padanya. Lady Rosetta akan baik-baik saja.”
Cattleya mendapat cap persetujuan Serena sebagai orang yang dapat ditinggalkan bersama Rosetta.
“Saya khawatir dia mungkin diganggu oleh gadis-gadis lain di sana untuk pelatihan. Anda tahu bagaimana hal itu bisa menjadi sedikit... buruk di antara gadis-gadis muda.”
Setelah melayani Keluarga Banfield selama bertahun-tahun, Brian telah melihat banyak konflik buruk antara wanita. Itulah yang membuat kekhawatirannya begitu besar.
"Anda selalu menjadi orang yang penakut, bukan?" Serena berkata kepadanya. "Hal itu adalah bagian dari apa yang perlu dipelajari Lady Rosetta. Itu semua hanya bagian dari pelatihannya. Anda harus memahami itu."
Serena sangat menyadari situasi seperti apa yang ditakutkan Brian. Karena istana itu adalah bekas tempat kerjanya, dia tahu hal-hal seperti apa yang terjadi, dan telah mengirim Rosetta dengan tahu betul bahwa beberapa orang di sana akan mendekatinya dengan niat jahat. Namun, jika Rosetta suatu hari nanti menjadi seorang bangsawan, gadis itu harus mampu menangani masalah seperti itu.
"Cattleya akan mengawasinya, jadi jangan khawatir."
"Itu bukan satu-satunya hal yang saya khawatirkan. Perseteruan kita dengan Keluarga Berkeley tiba-tiba mereda. Itu membuat saya merasa tidak enak."
Setelah beberapa tahun kedua keluarga bersaing sengit secara finansial, House Berkeley tiba-tiba mundur tanpa peringatan. Kurangnya agresi yang tiba-tiba ini justru membuat Brian semakin gugup.
"Menurutmu, apakah mereka sudah menyerah untuk mengalahkan kita?" tanya Brian.
"Aku yakin mereka belum menyerah," kata Serena. "Faktanya, indikasi menunjukkan bahwa keluarga Berkeley sedang mempersiapkan diri untuk perang yang sebenarnya sekarang. Lord Liam juga sedang memperluas pasukannya. Aku yakin mereka berdua bermaksud menyelesaikan masalah ini untuk selamanya."
"Apa? Master Liam memperluas pasukannya karena dia melihat akan ada perang? Kupikir itu pasti hanya keinginannya."
Serena benar-benar jengkel dengan Brian. Kepala pelayan itu telah berada di sisi Liam lebih lama daripada siapa pun, dan karena itu seharusnya tahu untuk tidak meremehkan pandangan jauh ke depan Liam. "Apa kau serius?" Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak membiarkan perasaannya yang sebenarnya meresap ke dalam nada suaranya.
Apakah dia memiliki naluri yang cukup baik untuk mulai membangun pasukannya tepat sebelum House Berkeley menjadi serius? Atau apakah dia sudah melihat ini sejak awal? Bagaimanapun, dia sangat kompeten seperti biasanya. Sungguh anak yang menakutkan.
Di masa depan, Rosetta akan kesulitan berdiri di samping orang yang begitu mengesankan, renung Serena.
***
Sementara itu, setelah lulus dengan nilai tertinggi di kelasnya, Tia telah menjadi letnan. Dia seharusnya melanjutkan ke periode pelatihan praktik berikutnya, tetapi dia dibebaskan dalam keadaan khusus sehingga dia dapat bekerja pada reorganisasi armada patroli Kekaisaran. Untuk tujuan ini, dia diberi kantornya sendiri, di mana dia sibuk menyusun armada yang layak untuk Liam.
“Ada perbedaan dengan jumlah kapal dan personel di Armada Patroli ke-4.989…”
Menurut dokumen yang saat ini dia pelajari, armada yang dimaksud seharusnya terdiri dari tiga puluh kapal, tetapi beberapa di antaranya pasti membelot karena sekarang hanya ada sepuluh. Dengan demikian, personelnya juga lebih sedikit dari yang seharusnya.
“Sepuluh kapal terakhir ini bahkan tidak dalam kondisi yang cukup baik untuk digunakan kembali. Kapal-kapal itu sama sekali tidak dirawat. Setidaknya, kita bisa menyingkirkan sistem persenjataannya, tetapi moral dan tingkat pelatihan para prajurit sangat rendah sehingga aku tidak tahu harus berbuat apa dengan mereka.”
Saat Tia merenungkan masalah itu, seorang ksatria wanita yang telah lulus dari akademi dan menyelesaikan pelatihan praktiknya berdiri di sampingnya. Tia menganggapnya sebagai kawan dekat yang telah bersamanya melewati masa-masa sulit.
Tia melanjutkan, “Kurasa kita tidak bisa berharap banyak dari semua ini.”
“Begitu ya…”
Dari penyelidikan mereka terhadap armada patroli, mereka menemukan bahwa sekitar enam puluh persen prajurit yang ditugaskan kepada mereka ingin meninggalkan ketentaraan. Orang-orang ini mungkin akan mendapatkan pelatihan kerja dan diserahkan kepada majikan lain begitu saja. Tetapi memberi mereka pelatihan itu dan menyiapkan pekerjaan sipil untuk mereka juga akan menghabiskan uang.
Ajudan Tia menyipitkan matanya melihat jumlahnya. “Jadi inilah mengapa Kekaisaran tidak ingin mengatur ulang pasukan mereka. Rasanya tidak ada jumlah uang yang cukup.”
Lebih mudah menyiapkan armada baru daripada menata ulang armada lama, jadi armada dan prajurit yang lebih tua pada dasarnya telah ditinggalkan. Meskipun demikian, Tia mendapat perintah dari Liam.
“Misi kami adalah membuat sumber daya ini dapat digunakan. Lord Liam telah memberi kami anggaran yang cukup untuk melakukan pekerjaan itu, jadi kami akan mencari tahu.”
Jika mereka ingin memanfaatkan prajurit dengan moral yang buruk dan pelatihan yang tidak memadai, hal pertama yang harus mereka lakukan adalah membiarkan mereka beristirahat. Kemudian, mereka dapat dilatih ulang dan dilengkapi dengan peralatan baru. Liam telah memberi mereka cukup anggaran untuk membangun beberapa armada, tetapi masalahnya adalah dia tidak memberi mereka banyak waktu untuk bekerja. Tetap saja, Tia tersenyum.
“Perintah ini diberikan kepada kami, bukan wanita fosil itu. Kami akan melakukan ini, apa pun yang diperlukan.”
Ajudannya mengangkat kepalanya tinggi-tinggi. “Ya, Nyonya! Saya penasaran apa yang dipikirkan Lord Liam. Kita sedang berada di tengah konflik dengan House Berkeley. Mempersiapkan armada patroli yang tidak akan berkontribusi pada pasukan tempur utama kita tampaknya tidak masuk akal.”
Tia merasakan hal yang sama, tetapi dia dan para kesatria lain yang memuja Liam selalu berkata pada diri mereka sendiri, “Jika Tuan Liam melakukannya, pasti ada alasan bagus untuk itu!”
“Aneh…,” akunya.
Liam mungkin satu-satunya bangsawan yang pernah menghabiskan uang sebanyak ini untuk armada yang hanya akan dia gunakan untuk keperluan pribadi dalam waktu singkat. Apa artinya itu? Tia berpikir mungkin mereka berdua terlalu banyak berpikir. Dan apa yang akhirnya Tia, dan dengan agak tegas, buat adalah kesimpulan yang terlalu mudah bagi mereka.
“Dengan uang sebanyak ini, dia seharusnya benar-benar menambah pasukan House Banfield… Tidak, tunggu. Saya mengerti! Jadi begitulah! Tentu saja, Lord Liam!”
Tia berdiri dari kursinya, menyeringai, dan ajudannya bertanya, "Apa itu?"
"Rencana ini memang punya alasan!"
"Hah?"
Tia merasa bahwa dia mengerti tujuan Liam. "Ini semua adalah rencana untuk mengurangi kekuatan masa depan House Berkeley dan mengarah pada pengaruh Lord Liam di Angkatan Darat Kekaisaran!"
"Bagaimana bisa begitu?"
"Lihatlah data ini. Sejumlah besar armada patroli telah meninggalkan misi mereka dan jatuh ke dalam pembajakan. Itu berarti mereka berpotensi menjadi sekutu masa depan House Berkeley."
Menurut Tia, rencana Liam adalah untuk mengatur ulang armada patroli Kekaisaran, dan dalam prosesnya, mencegah lebih banyak pembelotan yang kemungkinan akan meningkatkan jumlah bajak laut House Berkeley. Dan sebagai hasilnya, armada yang disatukan oleh Liam akan memiliki hubungan yang tak terelakkan dengan House Banfield. Jika dia meletakkan dasar yang tepat sekarang, Kekaisaran kemungkinan akan membantunya dalam konflik masa depan yang dia alami dengan House Berkeley.
“Hanya Keluarga Banfield yang memiliki kekuatan terbatas untuk melawan armada Berkley yang lebih besar, tetapi Kekaisaran akan mendukung Lord Liam dengan bala bantuan jika dia melakukan ini untuk mereka. Itu langkah yang brilian!”
Ajudan Tia ternganga karena terkejut dengan pemikiran fantastis Tia. “Aku tidak pernah membayangkan dia berpikir sejauh itu.”
Setelah sampai pada kesimpulan ini, Tia memeriksa ulang anggaran yang harus dia gunakan. “Dengan jumlah ini, kita dapat mengumpulkan pasukan yang benar-benar solid. Dan Lord Liam akan dapat mempertahankan pengaruhnya di Angkatan Darat di masa mendatang. Kita harus memberikan yang terbaik.”
Tia bahkan lebih termotivasi sekarang. Sangat terkesan dengan rencana Liam yang luas, dia merasakan pengabdiannya kepadanya melambung ke tingkat yang lebih tinggi.
“Kita akan menyingkirkan para bangsawan bajak laut sampah itu, dan kita bahkan akan membersihkan sebagian sampah di dalam Kekaisaran. Oh, Lord Liam sangat berpikiran tinggi!”
Ajudannya setuju dengan sepenuh hati. “Dia benar-benar penguasa yang bijak dan tak tertandingi, bukan?”
Selama beberapa saat, mereka berdua menikmati perasaan mereka dengan pipi memerah, ajudan itu teringat sesuatu yang menurutnya harus dia sampaikan kepada Tia.
“Lady Tia… Saya tidak yakin apakah saya harus melaporkan ini kepada Anda atau tidak…”
“Apa itu?”
“Sebenarnya ada serial komik yang sedang diproduksi tentang Lord Liam sekarang.”
“Oh? Di Planet Ibu Kota? Wah, itu luar biasa—saya harus memeriksanya. Aneh juga sih… Saya seharusnya sudah mendengarnya, mengingat betapa saya berusaha mengikuti berita tentang Lord Liam.”
“Wah, sepertinya itu beredar di kalangan yang agak rahasia.”
“Ya ampun! Itu membuat saya semakin bersemangat untuk membacanya.”
Tia menatap ajudannya dengan penuh harap, menduga bahwa dia sendiri sudah punya salinan komik ini. Matanya berbinar-binar karena kegembiraan seorang gadis.
“Aku tidak tahu apakah kau akan menyukai apa yang kau lihat…” Ajudannya kemudian berbalik dan menggunakan tabletnya untuk memproyeksikan komik itu ke dinding kosong kantor Tia.
Ketika dia melihat komik itu, senyum kekanak-kanakan memudar dari wajah Tia.
Social Plugin