Chapter 4 :
Kesombongan
KEMBALI KE TEMPAT KERJA SAYA di daerah terpencil, saya mempertimbangkan tindakan saya selanjutnya. Kantor yang saya gunakan sekarang dulunya milik atasan atasan saya yang tidak kompeten. Secara resmi, saya masih seorang trainee, tetapi karena saya telah membersihkan manajemen atas di sini, saya tetap menggantikan mereka. Beberapa orang di sini tidak terlalu senang dengan hal itu, tetapi sebagian besar dari mereka menerima saya dan melanjutkan pekerjaan mereka seperti biasa.
Lagipula, untuk apa pelatihan ini? Yah, saya tidak akan lama di sini, jadi saya rasa saya tidak perlu terlalu banyak memikirkannya.
Bagaimanapun, karena pembersihan menyeluruh yang saya lakukan, tempat kerja saya sekarang sangat nyaman. Semua atasan saya yang merepotkan dan para penjahat yang berhubungan dengan mereka di daerah setempat telah diurus, jadi masalah saya yang berhubungan dengan pekerjaan telah terpecahkan. Ada beberapa perlawanan keras dari para pejabat yang mendapat keuntungan dari atasan lamaku dan jaringan orang-orang mereka yang korup di kota, tetapi tentu saja ketika aku mengatakan akan menghadapi mereka jika mereka punya keluhan, mereka semua langsung diam. Aku sudah melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap semua orang yang berhubungan dengan atasan lamaku, dan jika ditemukan sedikit saja penggelapan, aku akan menggunakannya untuk memecat mereka. Hasilnya, tidak ada seorang pun di sini yang menghalangiku lagi.
Dengan waktu tersisa lima belas menit sebelum waktunya pulang kerja, aku duduk merenungkan tujuan di hadapanku:
Pertama-tama, aku harus menang dalam perang antarnegara antargalaksi ini.
Kedua, aku harus meredakan kekacauan di wilayahku.
Ketiga, aku harus menghancurkan semua orang yang mengejek Jalan Kilat.
Yang pertama dan kedua benar-benar penting dan terbatas waktu. Yang ketiga bisa kulakukan dengan perlahan, jadi aku akan menundanya untuk saat ini. Sejujurnya, dalam kemarahanku, aku ingin menangani masalah ketiga secepat mungkin, tetapi tidak ada yang dapat menggoyahkan pengetahuanku bahwa Jalan Kilat adalah gaya pedang terkuat yang ada. Selain itu, perang tidak akan menungguku.
Konflik antara negara-negara intergalaksi merupakan masalah besar sehingga butuh banyak waktu untuk mempersiapkannya. Butuh waktu lama sebelum kami dapat bergerak, jadi pertama-tama kami harus memutuskan bagaimana cara bergerak.
“Sekarang, siapa yang harus aku tugaskan di mana?”
Aku harus memutuskan tidak hanya siapa yang akan ditugasi, tetapi juga siapa yang akan ditinggalkan di Planet Ibu Kota. Karena pertikaian politik dengan Calvin, aku tidak dapat mengirimkan seluruh pasukanku.
“Planet Ibu Kota akan menjadi perhatianku yang sebenarnya.”
Aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Calvin jika aku meninggalkan Planet Ibu Kota tanpa pertahanan sama sekali, jadi aku tidak akan dapat bertarung sepuasnya tanpa meninggalkan beberapa pasukan tepercaya di sini. Sementara aku mempertimbangkan pilihanku, Kukuri muncul dari balik bayang-bayang.
“Apakah Anda punya waktu sebentar, Tuan Liam?”
“Ada apa?” Tanyaku.
“Serangan teroris akhir-akhir ini terjadi di Planet Ibu Kota.”
“Itu bukan hal yang aneh di sini.”
“Namun, tindakan ini mencurigakan. Para pelaku mengklaim berbagai motif, tetapi serangannya selalu dieksekusi dengan sangat baik. Kekaisaran juga tidak menyelidikinya dengan serius.”
Serangan teroris yang tidak ditanggapi serius oleh Kekaisaran? Itu membuatku waspada. Kelompok pembunuh yang kita lawan baru-baru ini tampaknya menyamar sebagai teroris. Jika Kukuri yang mengungkit hal ini, kita pasti target mereka yang sebenarnya, dan jika mereka berhasil membunuh kita, faksi Calvin bisa saja mengklaim kita sebagai korban serangan teroris. Itu cara yang licik untuk melakukan sesuatu, tetapi aku mempertimbangkan untuk menerima beberapa petunjuk dari pangeran ini.
“Bisakah kalian menyelidikinya?”
“Kita bisa melakukan yang terbaik, tetapi kita kewalahan.”
“Kita biarkan saja, kalau begitu—aku punya hal lain yang ingin kau tangani. Aku ingin kau menyingkirkan semua orang penting yang telah mengkhianatiku. Jangan lakukan apa pun pada mereka. Aku berencana untuk memanfaatkan mereka nanti.”
“Baiklah. Pengkhianat… Count di Inggris itu mencurigakan, tetapi akan butuh waktu untuk mengirim orang ke sana. Namun, kami sudah memiliki beberapa orang di Union.”
Anak buah Kukuri telah menyelinap ke Union terakhir kali kami berinteraksi dengan mereka. Anak buahnya benar-benar bekerja keras.
“Count Pershing? Aku menduga dia akan mengkhianatiku, jadi tidak apa-apa. Kau tidak perlu melakukan apa pun di sana.”
“Bagaimana kalau kita urus dia?” tanya Kukuri.
“Tentu, jika kau punya waktu, tetapi dia bukan masalah yang mendesak.”
Dari apa yang Thomas katakan kepadaku tentang Count Pershing, aku tahu orang itu akan mengkhianatiku cepat atau lambat. Sebagai sesama penjahat, aku ingin bergaul dengannya, tetapi aku tidak bisa menyalahkannya jika dia mengkhianatiku setelah melihat situasiku. Jika posisi kami terbalik, aku juga akan mengkhianatinya.
“Berhati-hatilah dengan informasi apa pun yang datang dari Count Pershing—dan pastikan satu-satunya informasi yang ia dapatkan dari kita adalah palsu.”
“Kita memang mengetahui bahwa Count Pershing akan bertempur dalam perang.”
Menurut Thomas, Pershing tampaknya bukan tipe orang yang akan membuat namanya terkenal di medan perang. Aku bertanya-tanya apa maksudnya.
“Baiklah, urus dia jika kau punya kesempatan, tetapi meliput Planet Ibukota adalah masalah yang lebih besar saat ini,” kataku.
Musuh kita tidak akan bersusah payah menciptakan organisasi teroris tiruan jika mereka tidak berencana untuk melemparkannya kepada kita. Ketika saya mempertimbangkan kemungkinan mereka mengirim pembunuh yang dapat menyaingi Kukuri dan anak buahnya, saya tidak merasa nyaman meninggalkan siapa pun.
Saya ingin Tia dan Marie memimpin di medan perang. Saya mungkin dapat meninggalkan salah satu dari mereka di sini, tetapi saya tidak menyukai peluang saya dalam pertempuran jika saya melakukannya. Chengsi... yah, dia tampaknya paling cocok untuk pertempuran juga. Saya akan meninggalkan Kukuri di Planet Ibu Kota, tentu saja, tetapi saya menginginkan setidaknya satu orang lagi yang dapat saya andalkan di sana.
Tunggu sebentar... Saya memikirkan hal ini dengan asumsi bahwa saya akan pergi berperang. Mungkin pendekatan itu salah. Tidak ada alasan bagi saya untuk keluar dan bertarung secara pribadi, bukan? Saya mempertimbangkan kembali penempatan personel saya dengan asumsi baru bahwa saya akan tetap berada di Planet Ibu Kota.
"Kita akan berhasil, Kukuri," kataku, dan memberitahunya apa yang ada dalam pikiranku.
"Ya, Tuan."
***
Claus panik. Oh, dari luar dia tampak sangat tenang, tetapi dalam hati dia berteriak pada dirinya sendiri, Kau pasti bercanda!!!
Semua pemain utama House Banfield berkumpul di ruang pertemuan di hotel kelas atas tempat mereka tinggal saat berada di Planet Ibu Kota. Karena Claus adalah pengawal pribadi Liam, wajar saja jika dia hadir, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menjadi histeris di dalam hati ketika mendengar rencana yang diajukan Liam mengenai penugasan personel. Bahkan, semua orang yang hadir bingung.
Liam duduk di depan di kursinya, tampak sangat puas dengan keputusannya yang membingungkan semua orang di ruangan itu.
Apa yang dia katakan sehingga menimbulkan kebingungan seperti itu?
"Aku telah memutuskan untuk menugaskan Claus sebagai penanggung jawab pasukan Pangeran Cleo."
Liam selalu menjadi tipe orang yang berbicara dan bertindak dengan cara yang sulit dipahami sebagian orang, tetapi kali ini, setiap orang di ruangan itu tercengang. Dia telah menunjuk Claus, seorang pria tanpa prestasi yang menonjol, sebagai panglima tertinggi armada yang beranggotakan jutaan orang. Tentu saja, Pangeran Cleo akan menjadi panglima tertinggi resmi, tetapi dia tidak dapat diharapkan untuk benar-benar memimpin. Bagaimanapun, ini akan menjadi pertempuran pertama Cleo, dan dia membutuhkan seorang panglima sementara untuk menggantikannya.
Liam telah memilih Claus untuk peran itu, tetapi pria itu sendiri berbicara untuk memprotes keputusan ini, sambil tetap menjaga ketenangannya. “Lord Liam, saya tidak memiliki pengalaman memimpin armada yang terdiri dari jutaan kapal. Dengan segala hormat, saya tidak dapat menjalankan peran ini. Anda harus memilih orang lain untuk posisi itu.”
“Itu bukan masalah,” jawab Liam, langsung menolak saran Claus.
Bagaimana itu bukan masalah? Bagi Claus, itu hanyalah masalah. Panglima tertinggi dalam perang ini tidak hanya akan memimpin pasukan reguler Kekaisaran, tetapi juga semua kapal yang disediakan oleh para bangsawan yang berpartisipasi. Keluarga Banfield secara pribadi menyumbangkan 60.000 kapal untuk pertempuran itu. Yah, paling tidak, penunjukan Claus sebagai komandan tertinggi adalah bukti bahwa Liam sangat memercayainya.
Ketika Liam mengumumkan keputusannya, Claus tertusuk oleh tatapan tajam dan iri dari Tia dan Marie. Mereka berdua begitu kuat sebagai ksatria sehingga mereka menduduki dua posisi tertinggi dalam peran itu...tetapi mereka juga anak-anak yang bermasalah.
"Bukankah itu luar biasa bagi Anda, Tuan Claus?" kata Marie, wajahnya berkedut.
Tia juga tersenyum, meskipun sentimen itu tidak sampai ke matanya. "Saya akan dengan senang hati menggantikan Anda jika bebannya terlalu berat bagi Anda."
Perut Claus mulai sakit karena tatapan mereka. Gaaah! Aku tidak tahan mereka menatapku seperti ini!!! Dalam hal kekuatan dan kemampuannya sebagai seorang ksatria, Claus sama sekali tidak sebanding dengan Tia atau Marie.
Sementara Claus menahan tatapan penuh kebencian mereka, Liam memperhatikan ini dan suasana hatinya memburuk. Dia juga menatap tajam ke arah Tia dan Marie. “Apakah Anda punya keluhan tentang perintah saya?”
Tia dan Marie langsung berlutut dan meminta maaf, gemetar di hadapan Liam.
“T-tentu saja tidak!” seru Tia. “Saya akan dengan senang hati mengikuti semua perintah Anda, Lord Liam!”
Namun, Marie punya hal lain untuk dikatakan. Dia lebih mempermasalahkan kemampuan Claus daripada perintah Liam. “Saya tidak akan pernah mengeluh tentang perintah Anda, Lord Liam, tetapi apakah Anda benar-benar berpikir Sir Claus cocok untuk pekerjaan ini? Dia sendiri berkata bahwa dia tidak punya pengalaman memimpin armada sebesar ini.”
Hanya ada dua orang di House Banfield yang punya pengalaman bertempur dalam perang yang melibatkan jutaan orang: Tia dan Marie. Selama masa jabatannya sebagai apa yang disebut sebagai Princess Knight, Tia telah meminjamkan keahliannya kepada negara lain, bertempur dalam perang sebesar itu. Dan dua ribu tahun yang lalu, ketika Marie dikenal sebagai salah satu dari Tiga Ksatria, dia telah bertempur dalam beberapa konflik seperti itu, memimpin sebagian besar pasukan Kekaisaran. Dia sendiri telah menjadi panglima tertinggi tiga kali, mengalahkan Tia dalam hal pengalaman dalam jabatan tersebut.
Mereka berdua memiliki lebih banyak pengalaman daripada Claus, dan Claus sendiri tahu itu lebih dari siapa pun.
"Jabatan ini terlalu berat bagiku," Claus angkat bicara. "Sekali lagi, aku mohon padamu untuk mempertimbangkannya kembali, Lord Liam."
Liam tidak berniat mengubah pikirannya. "Aku yakin kau bisa melakukannya. Aku akan menempatkan Tia di bawah komandomu, jadi jangan ragu untuk menyuruhnya bekerja. Dan kau, Chengsi..."
Perhatian semua orang beralih ke wanita yang bersandar di dinding yang telah memainkan salah satu kuncirnya selama ini, tidak menunjukkan minat sama sekali pada prosesnya. Sebagai seseorang yang telah berusaha keras untuk membunuh Liam, orang-orang menganggap ksatria cantik itu sangat gila. Meski begitu, Liam telah memaafkannya, dan dia masih melayani Keluarga Banfield.
Ketika Liam memanggil namanya, Chengsi memiringkan kepalanya tanpa ekspresi. "Ya?"
Dengan penampilan Chengsi yang seperti boneka, gerakan itu hampir tidak manusiawi. Tia dan Marie tidak menyembunyikan permusuhan yang mereka tunjukkan padanya.
Liam tidak menunjukkan tanda-tanda terganggu oleh keanehan Chengsi. “Kau petarung terkuat di sini, jadi aku akan menempatkanmu di bawah Claus juga. Kau akan menjadi pengawal pribadi Pangeran Cleo.”
Ekspresi Chengsi tidak berubah saat menerima perintah Liam, tetapi kali ini dia berkata lebih banyak. “Kau percaya padaku untuk melakukan itu?”
Liam melemparkan umpan padanya untuk memotivasinya. “Lakukan pekerjaan yang kuberikan padamu, dan aku berjanji akan bermain denganmu lagi.”
Wanita itu tampak menggigil, pipinya memerah. Sekarang dia dipenuhi dengan kehidupan, tidak lagi tampak seperti boneka kosong. Seolah-olah Chengsi adalah orang yang berbeda dari beberapa detik yang lalu.
Saat itulah Claus menyadari sesuatu. Tunggu, Tuan Liam! Kau memaksakan dua anak bermasalah padaku?!
Sementara Claus mengalami kepanikan internal yang lebih dalam, Marie mengangkat tangannya dengan takut-takut. Namanya belum dipanggil, dan dia memiliki ekspresi sedih di wajahnya, seolah-olah dia khawatir Liam telah melupakannya.
“Bagaimana denganku, Tuan Liam?”
Untuk menghilangkan kekhawatirannya, Liam menjawab, “Kau akan memburu bajak laut dengan armada 3.000 kapal. Aku tidak bisa memberimu banyak pasukan, tetapi yang kau miliki akan menjadi pasukan elit. Aku serahkan pertahanan wilayahku padamu, jadi jagalah dengan baik, oke?”
“Y-ya, Tuanku!”
Karena Liam sendiri akan tetap berada di Planet Ibu Kota selama perang, menyerahkan pertahanan wilayahnya kepada Marie saat ia pergi adalah tanda kepercayaannya padanya.
“Tuan Liam, berapa banyak pasukan yang ingin kau tempatkan di Planet Ibu Kota?” tanya Claus.
“Kurasa 3.000 kapal sudah cukup.”
Ketika Tia mendengar jumlah itu, giliran dia yang panik. “Itu tidak cukup, Tuan Liam! Fraksi Calvin tidak akan melewatkan kesempatan ini! Kau harus meninggalkan setidaknya 10.000 kapal!”
Liam tampak percaya diri, tidak peduli dengan kekhawatiran Tia. “Kalian semua hanya perlu fokus pada kemenangan. Sementara itu, aku akan bersantai di Planet Ibu Kota dan menonton.”
Ia berbicara seolah-olah ia hanya akan bersantai, tetapi semua orang tahu bahwa Planet Ibu Kota juga kemungkinan besar akan berubah menjadi medan perang. Meninggalkannya sendirian di sana sementara sebagian besar pasukan tempurnya berada di tempat lain tampaknya terlalu berbahaya. Bahkan jika Liam menyiapkan situasi sebagai umpan bagi faksi Calvin, ancamannya tampak terlalu besar.
“T-tapi…” Tia bersikeras, masih belum yakin.
“Cukup!”
“A-ah! Maafkan aku, Tuanku.”
Tidak seorang pun akan berani membantah Liam begitu ia berteriak, jadi jelas bahwa mereka semua sebaiknya menuruti perintahnya.
Setelah mempertimbangkan masalah itu, Liam beralih ke topik baru. “Ngomong-ngomong, apa yang sedang Eulisia lakukan? Aku juga punya pekerjaan untuknya.”
Claus memiringkan kepalanya ketika Liam bertanya tentangnya, karena ia tidak hadir dalam rapat itu. “Eh, kurasa Lady Rosetta mengatakan sesuatu tentang mengembalikan Lady Eulisia ke militer. Sesuatu tentang perilakunya baru-baru ini…”
Alis Liam terangkat mendengarnya. “Di saat seperti ini? Cepat hubungi dia kembali! Wilayah kekuasaanku sedang kacau sekarang dan aku punya pekerjaan untuknya!”
Apakah Liam benar-benar melupakan Eulisia sampai saat ini? Claus meragukan tuannya sejenak sebelum menyadari bahwa Liam bahkan tidak melihat Eulisia sebagai seorang wanita.
Kurasa dia tidak akan pernah menemukan jalan ke ranjang Lord Liam. Hmm... masalah penggantinya tetap ada.
***
Begitu aku meninggalkan ruang rapat, aku menuju ruang ganti untuk bertemu dengan Patrice dari Perusahaan Newlands. Patrice adalah salah satu pedagang pribadiku, bagian dari manajemen atas rumah pedagang besar itu. Dia adalah wanita menggairahkan dengan kulit gelap, dan hari ini dia mengenakan setelan jas yang memperlihatkan belahan dadanya. Saat ini, dia meminta Rosetta mencoba gaun yang dibawanya.
"Itu terlihat luar biasa padamu, Lady Rosetta," kata Patrice. Begitu Rosetta mencoba sebuah gaun, Patrice memujinya dan merekomendasikan yang lain.
"A-apa yang akan kulakukan dengan gaun sebanyak ini?" kata Rosetta. "Ini yang ketiga puluh!" Dia mulai terlihat sedikit lelah setelah mencoba begitu banyak gaun.
“Itu untuk pesta,” jawab Patrice singkat.
“Pesta? Gaun sebanyak ini seharusnya cukup untukku menghadiri pesta selama puluhan tahun.” Rosetta tersenyum canggung melihat tumpukan gaun yang dicobanya.
Patrice mengoreksi kesalahpahamannya. “Yah…kau tidak akan mengenakan gaun-gaun itu lebih dari sekali, jadi kurasa gaun-gaun ini hanya akan bertahan sekitar sebulan.”
“Hah? Oh, apakah harganya cukup terjangkau? Begitu—gaun-gaun itu sekali pakai. Fiuh… Kupikir harganya mungkin mahal.”
Patrice menjelaskan lebih lanjut. “Itu harga umumnya, ya.” Dia mengulurkan tabletnya dan harga rata-rata per gaun ditampilkan sebagai hologram di atasnya.
Mata Rosetta melotot saat melihat angka itu. “I-itu banyak! Yah, kurasa tiga puluh gaun harganya segini…”
“Oh, itu hanya untuk satu gaun.”
“Hah?” Rosetta ternganga karena terkejut. Di sampingnya, pembantu pribadinya Ciel juga sama tercengangnya.
Ciel juga akan menghadiri pesta, jadi ada gaun untuknya juga. Jumlahnya lebih sedikit daripada yang untuk Rosetta, tetapi masih cukup banyak. Kupikir Ciel yang terlalu serius mungkin tidak mau menghadiri pesta dengan gaun mahal, tetapi bagiku, itu adalah suatu keharusan.
Aku suka pesta, dan pemborosan adalah inti dari menjadi penguasa jahat!
Aku berencana mengadakan pesta hampir setiap hari di Planet Ibu Kota ini sementara pasukanku pergi berperang. Tentu saja, aku menduga musuh-musuhku akan bergerak selama waktu ini, tetapi bukan gayaku untuk menyelinap dan mencari mereka dengan gugup. Kupikir aku akan membiarkan mereka mendatangiku.
Aku juga berencana untuk benar-benar menikmati pesta-pesta ini, karena aku kehilangan banyak kesenangan di perguruan tinggi. Wallace tidak melakukan sesuatu yang berharga dengan waktunya, jadi aku akan memintanya untuk mengatur acara-acara sementara aku hanya hadir dan bersenang-senang.
Patrice mendekat untuk memberitahuku mengapa dia menelepon untuk bertemu denganku. “Lord Liam, aku punya pesan untukmu dari para pemimpin Serikat. Mereka bersikeras tidak ada hubungannya dengan protes itu. Sebenarnya, mereka terkejut saat mengetahui hal itu. Mereka hampir tidak percaya warga mereka mulai berunjuk rasa begitu mereka tiba di wilayahmu.”
Aku menyambut para imigran itu dengan hangat, tetapi mereka mengkhianati kebaikanku. Yah, aku yakin mereka kebanyakan adalah orang-orang bodoh yang bingung yang dihasut oleh mata-mata Calvin dan tidak mengira Union terlibat sejak awal. Aku membayangkan mereka memiliki mata-mata di wilayahku, tetapi setiap negara melakukan itu.
“Aku tidak mencurigai Union.”
Patrice menatapku dengan serius. “Apa yang akan kau lakukan dengan para pengunjuk rasa itu? Sebagian besar penguasa Kekaisaran akan menghancurkan seluruh planet untuk membasmi mereka. Itulah yang dikhawatirkan Union akan kau lakukan.”
“Sangat khawatir dengan mantan warga mereka, bukan? Aku tidak akan membakar semuanya. Bagaimanapun, itu wilayahku yang berharga, dan mereka adalah rakyatku sekarang… Sumber daya manusiaku. Namun, para penyelenggara harus dihukum.” Para pemimpin kelompok itu tidak akan lolos begitu saja setelah menyebabkan begitu banyak kekacauan di wilayah kekuasaanku.
“Ngomong-ngomong,” lanjut Patrice, “apakah kau percaya kau bisa memenangkan perang dengan Inggris? Dan bahkan jika kau menang, kekuatan faksimu akan sangat terganggu, bukan? Kau sudah kekurangan sedikit personel…”
Patrice khawatir aku tidak punya cukup bakat, tetapi aku hanya tersenyum.
“Investasi itu penting.”
“Maksudmu kau punya beberapa koneksi yang bisa kau manfaatkan?”
“Aku punya sesuatu yang akhirnya bisa kukumpulkan, itu saja.”
Saya telah mengirim anak-anak muda di wilayah saya untuk belajar di luar negeri tanpa alasan yang jelas selain karena itu adalah tradisi, tetapi sekarang saatnya bagi mereka untuk melakukan beberapa pekerjaan untuk saya sebagai balasannya. Mengenai para birokrat militer dan pemerintah...banyak dari mereka telah diuntungkan oleh dukungan saya selama bertahun-tahun. Saya telah mendukung mereka jika mereka mungkin berguna, tetapi sebagian besar itu hanya karena saya cenderung membuang-buang uang saya dengan bebas. Bahkan, saya hampir melupakan banyak orang yang telah saya bantu sampai sekarang.
"Saya meminta bantuan. Tidak akan ada masalah dengan jumlah kita. Patrice, saya memenangkan yang ini."
Melihat sikap sombong saya, dia menyilangkan lengan di bawah dadanya yang besar dan mendesah. "Yah, akan buruk bagi saya jika Anda kalah. Anda benar-benar harus menang melawan Inggris Raya—dan Anda harus melawan faksi Calvin setelah itu, jadi akan lebih baik jika Anda dapat memenangkan perang tanpa kehilangan terlalu banyak pasukan Anda."
Patrice tidak mengerti apa yang saya maksud. Musuh yang kukatakan akan kukalahkan adalah Calvin. Calvin ceroboh, berpikir tidak mungkin dia bisa kalah melawanku. Aku tidak menyangka dia akan bergerak secepat ini, tetapi kepercayaan diri yang kutunjukkan pada Patrice bukan sekadar berpura-pura.
Saat aku melihat Rosetta dan Ciel mencoba lebih banyak gaun, aku menantikan kesenangan yang akan segera menantiku.
***
Pabrik Senjata Ketujuh Kekaisaran sedang mengalami ledakan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
"Ah ha ha ha—aku tidak bisa berhenti tertawa!"
Terseret dalam konflik internasional, faksi Cleo telah memesan peralatan berat baru dari Pabrik Senjata Ketiga, Keenam, dan Kesembilan. Mereka tidak memesan apa pun dari Pabrik Ketujuh, tetapi Liam malah mengirimkan pesanan besar.
Berdiri di samping Nias yang tertawa terbahak-bahak adalah salah satu bawahannya, yang melihat pabrik dalam mode operasi penuh dengan senyuman di wajahnya juga. Dia menoleh padanya. “Kita juga akan mengganti semua senjata untuk rumah Baron Exner, begitu yang kudengar. Count Banfield memang murah hati, bukan?”
Liam mensponsori semua bangsawan di faksinya yang tidak yakin pasukan mereka mampu bertahan, melengkapi mereka dengan kapal perang canggih, ksatria bergerak, dan apa pun yang mungkin mereka butuhkan.
Karena Cleo akan membela mereka dalam konflik internasional, Kekaisaran telah menjanjikan dukungan penuhnya—setidaknya, di permukaan. Sejauh menyangkut Pabrik Senjata Ketujuh, mereka tidak ingin menimbulkan kemarahan faksi Calvin dengan mendukung faksi Cleo, tetapi sikap pragmatis mereka adalah mereka hanya menjual kapal perang mereka dan semacamnya kepada siapa pun yang membeli. Dan saat ini, semakin banyak yang mereka produksi, semakin banyak yang mereka jual. Mereka bahkan menjual stok lama mereka, jadi situasi ini sangat menguntungkan bagi mereka.
“Perang antargalaksi memang bagus untuk penjualan,” kata Nias.
“Bukan berarti perang sudah dimulai. Namun…”
Tentu saja, sebelum produksi benar-benar berjalan, beberapa hal harus diselesaikan. Meskipun mesin-mesin baru yang diproduksi Pabrik Senjata Ketujuh bermutu tinggi, semuanya telah dimodifikasi secara besar-besaran setelah mendapat keluhan dari Keluarga Banfield. Mereka tidak menyukai desainnya. Mereka tidak menyukai interiornya. Mereka tidak ingin spesifikasi fungsionalnya diubah, tetapi mereka meminta begitu banyak fitur tambahan sehingga pada akhirnya mesin-mesin itu sama sekali bukan ciptaan asli Keluarga Ketujuh. Keluarga Ketujuh lebih suka tidak melakukan semua perubahan itu, tetapi model-model tradisional mereka tidak akan laku. Tidak ada yang menyukainya. Mereka tidak menerima pesanan apa pun kecuali unit-unit yang dimodifikasi sesuai selera Keluarga Banfield.
“Kami hanya menjual beberapa unit kami yang tidak dimodifikasi,” bawahan Nias mendesah. “Harga diri saya hancur berkeping-keping.”
Nias tidak peduli. “Saya tidak mendesainnya, jadi secara pribadi? Saya tidak peduli.”
Liam melakukan segala macam gerakan yang berani. Dia menyediakan sendiri semua kebutuhan pasukan tempur Cleo, dan dia juga meminjamkan uang kepada para bangsawan faksi itu. Nias mengira bahwa dengan memperkuat faksi Cleo, Liam memperkuat posisinya sendiri di dalamnya. Pada akhirnya, bahkan setelah perang, Cleo akan memiliki pasukan militer yang tangguh.
Sambil menyeringai dan mabuk karena kegembiraan, Nias menunjuk ke arah kapal yang sedang dibangun tepat di depannya. "Yang aku pedulikan adalah proyek khususku sendiri. Lihat saja!"
Kapal induk sepanjang tiga ribu meter yang dibuat khusus untuk Liam, Nias, akan menjadi kapal perang terbaik, yang dibuat dengan bahan-bahan langka yang melimpah.
“Saya bahkan menggunakan logam langka di mesinnya. Hasilnya akan luar biasa! Laras senjatanya terbuat dari arondit, dan konduktor termalnya…”
Ia selalu memiliki rencana di benaknya untuk kapal terbaik. Banyak insinyur yang memilikinya, tetapi mereka selalu tertahan oleh masalah-masalah yang realistis seperti anggaran dan perolehan logam langka. Dukungan Liam telah mewujudkan mimpi itu bagi Nias, dan ia menggunakan kesempatan ini untuk benar-benar menunjukkan apa yang mampu ia lakukan.
Nias masih memasang senyum konyol di wajahnya, dan sepertinya ia tidak akan kembali ke dunia nyata dalam waktu dekat. Bawahannya memutuskan sudah waktunya untuk kembali bekerja.
“Yah, saya senang kita menghasilkan begitu banyak uang,” katanya sebelum melangkah pergi. “Dan di pihak mereka, Lord Liam sedang melengkapi Pangeran Cleo di waktu yang tepat.”
Generasi terbaru pesawat baru saja keluar, jadi jelas semua kapal yang saat ini digunakan akan menjadi yang berikutnya yang akan ketinggalan zaman. Itu berarti para pejuang dari faksi Cleo akan menjadi yang pertama menggunakan pesawat generasi mendatang.
Social Plugin