Chapter 5 :
Kebangkitan Wallace
JIKA AKU HARUS MENILAI Wallace, aku akan berkata bahwa dia tidak melakukan hal yang buruk, tetapi dia juga tidak melakukan hal yang baik. Meskipun dia terlahir sebagai putra kaisar, dia berada di posisi yang lebih dari seratus dalam garis suksesi. Sulit untuk mengatakan apakah darah bangsawannya memiliki nilai apa pun. Kemampuannya secara umum di bawah rata-rata, dan nilai kuliahnya berada di angka empat puluhan di setiap mata pelajaran. Itu tidak gagal, tetapi dia sama sekali tidak unggul.
Keluargaa Banfield mendukung Wallace hanya karena aku senang memiliki seorang bangsawan sebagai antekku. Secara resmi aku adalah pelindungnya, tetapi karena dia bersikeras tidak berguna, aku harus memerintahnya.
“Wallace, aku berencana mengadakan pesta setiap hari di Planet Ibu Kota ini, dan aku menunjukmu sebagai penyelenggaranya.”
Akhirnya tiba saatnya bagiku untuk menuruti gagasan bahwa para bangsawan harus mengadakan acara mewah. Namun, jika aku harus menyelenggarakannya sendiri, maka aku tidak akan benar-benar dapat menikmatinya. Jadi, aku memilih memanfaatkan Wallace untuk tujuan itu.
Dia langsung mengeluh tentang tugas itu. “Kau ingin aku mengadakan pesta? Tidak mungkin aku melakukan sesuatu yang menyebalkan itu.” Wallace langsung menolak perintahku, menyibakkan rambutnya ke belakang dari wajahnya dengan angkuh, jadi aku memukulnya.
“Hei, sakit sekali!” teriaknya sambil memegangi kepalanya.
“Dengar, Wallace, aku sedang sibuk sekarang. Aku harus memburu Eulisia hanya untuk membantu membereskan semuanya di sini. Aku tidak ingin mengacaukan dan kehilangan kesempatan ini.”
Rosetta telah mengirim Eulisia kembali ke militer sebagai konsekuensi karena bermain-main setiap hari. Keharusanku untuk menjemputnya kembali hanya menunjukkan betapa kritisnya situasi Keluarga Banfield saat ini. Keluarga Banfield sudah mencapai batasnya, tetapi Wallace tampaknya tidak memahaminya.
“Kesempatan? Tentu kau tidak bermaksud krisis?” Wallace memiringkan kepalanya, bingung.
Hanya dengan melihatnya saja membuatku merasa seperti aku sendiri yang menjadi bodoh. “Tidak, ini kesempatan,” kataku. “Aku hampir saja mendapatkan keberuntungan.”
Wallace tampak ingin bertanya, “Apa yang sebenarnya kau bicarakan?” tetapi lebih dari segalanya, jelas bahwa ia tidak ingin diganggu dengan pekerjaan. “Mengapa kau tidak bisa menyelenggarakan pesta-pesta ini sendiri?” katanya.
“Karena aku akan terlalu sibuk untuk menikmatinya. Dan perlu kau ketahui, aku harap kau akan membuat sesuatu yang berbeda setiap kali. Akan membosankan jika setiap pesta sama saja.”
“Wah, itu tidak masuk akal,” keluh Wallace. “Aku tidak bisa membuat sesuatu yang baru setiap hari. Jika aku harus melakukan itu, bisakah pestanya setidaknya dibuat sederhana?”
Aku menjelaskan perasaanku kepadanya. “Dengar, aku pilih-pilih soal pesta. Aku tidak akan membiarkanmu mengambil jalan pintas. Aku akan memberimu semua orang dan uang yang kau butuhkan, jadi lakukan yang terbaik.”
“Setidaknya berikan aku beberapa ide untuk jenis pesta yang kau inginkan!”
“Sudah kubilang—kalau aku terlibat dalam perencanaan, aku tidak akan bersenang-senang!” bentakku.
Wallace dengan berat hati menerima nasibnya. “Sepertinya tidak ada gunanya berdebat denganmu… Aku akan melakukannya, tapi jangan berharap banyak, oke? Dan kalau kamu sangat suka pesta, seharusnya kamu yang merencanakannya sejak awal.”
“Berapa kali aku harus memberitahumu—”
“Kamu benar-benar egois.”
Kalau aku merencanakan semuanya sendiri, tidak akan ada kejutan, dan aku harus memastikan semua orang bersenang-senang. Aku benci melakukan itu.
Sekarang, pertanyaannya adalah… pesta macam apa yang akan direncanakan Wallace untukku? Dalam benakku, aku sudah memikirkan bagaimana aku akan melampiaskan amarahku dan memarahinya jika pesta yang dia selenggarakan tidak menyenangkan.
***
Diskusi tentang perkembangan terkini di House Banfield sedang berlangsung di ruang pertemuan faksi Calvin. Setelah mendengar berita terbaru, semua orang yang hadir meninggikan suara karena terkejut.
“Liam sendiri tidak berencana untuk bertempur dalam pertempuran ini?” teriak salah satu bangsawan.
“Kenapa tidak? Apakah dia melarikan diri?” kata yang lain.
“Dia akan mengirim para kesatria kepercayaannya untuk menggantikannya. Semua petarung elitnya akan terkonsentrasi di sekitar Pangeran Cleo. Dia juga akan mengirim kesatria pendiam yang pernah terlihat bersamanya di Planet Ibu Kota… Kurasa namanya Claus?”
“Aku belum pernah mendengar nama itu sebelumnya. Apakah dia dekat dengan Liam?”
“Aku tidak bisa membayangkan dia menyembunyikan apa pun, tetapi anehnya dia akan tetap berada di Planet Ibu Kota.”
Panglima tertinggi armada akan menjadi Pangeran Cleo—hanya namanya saja, tentu saja—tetapi semua orang menduga Liam akan menjadi orang yang benar-benar memimpinnya. Pengumumannya bahwa dia bermaksud untuk tetap berada di Planet Ibu Kota mengejutkan.
Calvin tersenyum. “Kita menang.”
Mata para bangsawan tertuju padanya saat ia mengumumkan kemenangan mereka. "Yang Mulia?"
"Akan ada rumor bahwa Liam tetap tinggal di belakang karena takut pada musuh. Tidak—kami akan menyebarkan rumor itu sendiri. Bahkan jika pasukan Cleo menang melawan Inggris, reputasi Liam akan tetap tercoreng."
"Yah...kurasa begitu." Para bangsawan tampaknya setuju dengan Calvin, tetapi mereka masih memiliki kekhawatiran. "Yang Mulia, apakah Anda percaya Liam tetap tinggal di belakang tanpa motif tersembunyi? Rencana penempatannya telah diumumkan, tetapi dia di luar sana mengadakan pesta setiap hari dan menunjukkan kepada semua orang betapa tidak pedulinya dia."
Calvin juga penasaran dengan kejadian sehari-hari Liam. "Itu juga menggangguku, tetapi mungkin itu hanya penilaian yang buruk. Apa pun masalahnya, tidak ada cara bagi reputasinya untuk pulih dari ini. Sebenarnya dia mengirim Pangeran Cleo ke medan perang dan tetap tinggal di belakang. Bahkan jika dia berusaha keras untuk memperbaiki keadaan sekarang, dia kehilangan kesempatannya untuk bersinar."
Cleo yang belum berpengalaman akan maju berperang sebagai panglima tertinggi. Sungguh konyol bahwa kepala faksi pangeran akan tetap tinggal di rumah selama konflik seperti itu, dan terutama bagi orang seperti Liam, yang eksploitasi militernya justru yang membuatnya mendapatkan reputasinya sejak awal.
Apa yang akan dipikirkan orang tentangnya ketika mereka mendengar dia tidak ikut berperang? Mereka pasti akan percaya bahwa dia menghindari pertempuran karena takut. Bahkan jika Liam sendiri tidak perlu berperang, akan terlihat buruk baginya untuk tetap tinggal di rumah. Kemudian, ada fakta bahwa sementara bawahannya bertempur di luar sana, Liam akan bersenang-senang dengan berpesta setiap hari. Reputasinya sampai sekarang sangat bagus, tetapi ini akan membuatnya jatuh.
Tentu saja, Calvin juga telah melarikan diri dari pertempuran dan menyalahkan Cleo, tetapi itu sebelum pengumuman resmi tentang siapa yang akan menjadi panglima tertinggi diumumkan ke publik. Dia punya sejumlah alasan untuk digunakan agar keadaan menjadi seperti itu, dan dia tahu para bangsawan di faksinya sendiri hanya akan mengalihkan kritik apa pun kepada Liam.
Saat ini, para bangsawan itu terus dibuat bingung oleh keputusan buruk Liam. "Apakah kita bertindak terlalu jauh? Ini cara yang agak aneh baginya untuk memastikan kegagalannya."
Calvin memperingatkan para pengikutnya. "Ini belum berakhir, jadi kita tidak boleh lengah. Bahkan jika reputasi Liam sudah berakhir, dia masih menjadi masalah selama dia masih hidup."
Bahkan dengan reputasinya yang hancur, keberadaan Liam membuat Calvin kesal. Orang harus melihat masalah yang ditimbulkan Liam selama pelatihannya di daerah terpencil. Meskipun dia masih seorang peserta pelatihan, dia melakukan reformasi tempat kerja yang menyingkirkan setiap pejabat korup dari daerah itu. Itu menunjukkan banyak kemampuan dan semangat yang terlalu terhormat. Oleh karena itu, jelas Liam pasti akan menimbulkan masalah bagi Calvin cepat atau lambat jika dia bertahan.
Calvin membuat keputusan. “Mari kita gunakan apa yang telah kita persiapkan untuk melawannya.”
Semua bangsawan mengangguk diam-diam mendengar pengumumannya. Calvin yakin akan kemenangannya, tetapi dia tidak lupa bahwa Liam-lah yang mengalahkan saudaranya, Linus. Calvin ingin menyingkirkan Liam selagi dia masih punya kesempatan, sebelum dia menimbulkan masalah lagi.
Calvin berkata keras-keras, “Kau lengah karena kau terlalu kuat, Liam.”
Bagi Calvin, tampaknya Liam menjadi ceroboh karena terlalu percaya diri dengan kemampuannya yang unggul.
***
Tempat pesta Keluarga Banfield ramai dengan kegembiraan. Di seluruh aula, para bangsawan yang hadir berdecak kagum. Itu adalah pesta prasmanan berdiri dengan berbagai karya seni—kebanyakan patung—dipajang dengan jelas. Seniman yang sedang naik daun dipanggil untuk mempresentasikan karya baru mereka, bahkan berdiri di samping karya seni untuk menjelaskannya. Para bangsawan yang menghargai seni, serta mereka yang mengoleksinya sebagai investasi, sangat tertarik dengan karya-karya yang dipamerkan.
“Wah, ini luar biasa!” kata salah seorang tamu pesta.
"Saya ingin sekali memiliki benda ini," kata yang lain bersemangat. "Saya rasa benda ini akan terlihat indah di rumah besar saya."
"Saya sudah memesannya. Sudah lama saya tidak menghadiri pesta, apalagi pesta dengan tema yang menarik. Pesta terakhir yang saya hadiri sangat eksentrik, saya tidak bisa menikmatinya."
Para tamu sebagian besar adalah bangsawan di faksi saya dan anggota keluarga mereka. Saya mengundang orang-orang yang dekat dengan saya agar saya bisa memamerkan kekayaan saya, tetapi juga baik untuk sekadar memastikan orang-orang di faksi saya senang.
Saya mengobrol dengan para bangsawan bersama Rosetta. Saya melihat dia mengenakan salah satu gaun barunya yang mahal. Kemudian, perwakilan Baron Exner—Kurt yang berseragam—muncul. Orang-orang di sekitar kami meminta izin dengan sopan dan Kurt melambaikan tangannya saat dia mendekati saya.
“Liam!”
“Anda di sini. Selamat datang.”
Yang menemani Kurt adalah Putri Cecilia, yang baru saja ditunangkannya. Putri Cecilia dan Pangeran Cleo adalah saudara tiri, berbagi ibu yang sama. Pasangan itu tampaknya rukun, tetapi ketika saya mulai berbicara dengan Kurt, Rosetta menarik Putri Cecilia ke samping untuk berbicara dengannya secara pribadi. Apakah dia bersikap perhatian pada Kurt dan saya? Hm, itu baik sekali.
Terkejut dengan perhatian Rosetta, saya mulai mengobrol dengan Kurt. “Sudah lama tidak bertemu denganmu. Bagaimana militer memperlakukanmu?”
Kurt lebih tinggi daripada terakhir kali saya melihatnya, dan dia juga lebih gemuk. Dia tampak lebih seperti seorang militer sekarang, tetapi wajahnya yang cantik tidak berubah sedikit pun. Kepribadiannya juga tampak sama seperti saat pertama kali kami bertemu.
“Sejujurnya, ini sulit. Tapi bukan berarti buruk. Lebih mudah untuk terbiasa dengan kehidupan militer daripada bertugas sebagai pejabat di Planet Ibu Kota.”
Tampaknya kehidupan militer cocok untuknya, jadi saya bertanya tentang penempatannya dalam perang yang akan datang. “Anda akan mempertahankan Planet Ibu Kota, saya dengar?”
“Benar. Namun, untuk saat ini, semuanya hanya dokumen. Begitu saya menerima tugas resmi saya, saya yakin itu akan menjadi armada patroli.”
“Maukah saya memperkenalkan Anda ke armada tentara reguler? Saya telah mempromosikan Cedric menjadi letnan jenderal. Anda akan berhasil di armadanya.”
Cedric adalah saudara laki-laki Wallace—pangeran lain, tetapi yang mengejar kehidupan seorang prajurit. Saya juga mendukungnya, dan saya telah mempromosikannya. Dia terkejut dengan perubahan mendadak itu, tetapi kukatakan padanya bahwa itu adalah uang muka untuk pekerjaan selanjutnya yang akan dia lakukan untukku. Dia tampak ketakutan, tidak diragukan lagi bertanya-tanya apa yang sebenarnya ingin kulakukan padanya.
Kurt tersenyum kecut. "Kau tidak berubah, Liam... tetapi itu tidak terdengar terlalu buruk."
"Anggap saja sudah selesai."
Melihat Kurt tampak begitu bahagia tentang ini benar-benar membuatku merasa seperti dia adalah penguasa jahat lainnya sepertiku. Sepertinya dia meniru Baron Exner, sebagaimana mestinya.
Ciel, di sisi lain, berbeda. Berdiri bersama Rosetta, dia memperhatikan saudara laki-lakinya yang tampak bahagia dengan ekspresi gelisah. Dia adalah pembantu Rosetta saat ini, jadi bahkan di sini dia sedang bekerja. Itu berarti dia tidak bisa berbicara dengan bebas kepada tamu seperti Kurt sekarang, bahkan jika dia adalah saudara laki-lakinya. Dia tampak sangat patah hati melihat saudara laki-lakinya tumbuh menjadi penguasa jahat lainnya seperti ayahnya. Atau apakah ekspresi di wajahnya lebih rumit dari itu?
Aku memutuskan untuk menggodanya sedikit. “Kurt, sepertinya Ciel ingin bicara denganmu.”
“Tidak apa-apa? Dia sedang sibuk menjadi pembantu Rosetta, bukan?”
“Kita berteman, bukan? Aku tidak peduli dengan hal seperti itu.”
Aku menepuk dada Kurt yang terlalu serius dengan kepalan tanganku dan dia tersipu. Mungkin dia malu untuk berbicara dengan saudara perempuannya.
“Ka-kalau begitu, aku akan melakukannya.” Kurt melangkah mendekati saudara perempuannya. “Ciel, bagaimana kabarmu? Kau tidak membuat masalah bagi Liam, kan?”
Ciel hanya bisa membalas senyum sopan saudaranya dengan tatapan canggung. Ini seharusnya menjadi obrolan antara saudara kandung, tetapi mereka saling berbasa-basi seolah-olah mereka hanya dua kenalan bangsawan.
“Tidak. Count dan Lady Rosetta memperlakukanku dengan sangat baik.”
“Aku senang mendengarnya,” katanya. “Oh? Liam tidak memberimu gaun itu, kan?”
Kurt memperhatikan pakaian baru Ciel yang elegan. Aku membelikan gaun baru untuknya, menikmati kenyataan bahwa dia tidak suka menerima hadiah mahal dariku. Dia tampak cantik malam ini, tetapi aku tahu dia tidak menyukainya. Aku membanggakan semua itu kepada Kurt di depannya.
"Aku menyewa sekelompok desainer populer di Planet Ibu Kota untuk mendesain beberapa gaun untuknya. Kurasa ada sekitar enam puluh, semuanya dibuat khusus untuk Ciel."
Selama pesta-pesta ini berlangsung, Ciel perlu mengenakan gaun baru setiap malam, dan dia tidak akan memakainya untuk kedua kalinya. Aku menikmati perasaan pemborosan yang tidak beralasan ini, tetapi aku bertanya-tanya apakah Ciel benar-benar membenci hadiah-hadiah yang berlebihan ini.
“A-aku bilang aku tidak membutuhkannya,” katanya pada Kurt. “Tapi… s-sang count bersikeras…”
Ciel tampak frustrasi, sama sekali tidak berterima kasih padaku atas gaun-gaun itu, tapi itu bagus! Itu hebat! Sebenarnya, aku sangat menyukai Ciel karena perasaannya padaku persis seperti yang kuharapkan akan dirasakan Rosetta. Jika dia tidak menyukai gaun-gaun ini, bisa dipastikan aku akan memesan ratusan lagi untuknya.
Bagaimanapun, Kurt tidak senang dengan reaksi Ciel. “Ciel, kau tampak tidak senang saat Liam memberimu hadiah-hadiah ini.”
Kurt tersenyum untuk menjaga penampilannya, tetapi dia tampak sedikit kesal dengan Ciel, seperti menyinggung rasa kehormatan pribadinya karena dia tidak menyukaiku. Mereka masih saudara kandung, dan dia hanya memarahinya dengan ringan karena bersikap kasar.
Ciel merasakan kekesalannya juga dan menundukkan kepalanya, meminta maaf. “Maaf. Aku hanya tidak yakin bagaimana harus merasa karena aku belum pernah memiliki begitu banyak pakaian mahal sebelumnya. Aku sangat berterima kasih kepada Count—sungguh.”
Aku cukup terhibur, melihat Ciel meminta maaf kepadaku setelah Kurt menegurnya. “Tidak perlu meminta maaf,” kataku. “Aku masih berharap kau akan datang kepadaku jika ada hal lain yang kau butuhkan, Ciel.”
“T-tentu saja,” jawabnya dengan senyum palsu.
Kurt mendesah. “Kau manis, Liam.”
“Aku tidak manis.”
Ketika percakapan itu sampai pada titik yang tepat, Rosetta bergabung kembali dengan kami setelah obrolan ramahnya dengan Putri Cecilia. “Kau benar-benar hebat, Sayang. Aku bahkan tidak bisa membayangkan membuang gaun setelah hanya memakainya sekali. Setidaknya aku ingin menyimpan gaun-gaun favoritku.”
Keluarga Rosetta sangat miskin sehingga dia tidak bisa berhenti berusaha menabung, bahkan sekarang. Aku tidak percaya dia ingin menyimpan gaun-gaun lama. Apakah dia tidak memiliki kesadaran diri sebagai tunangan seorang penguasa jahat? Aku sama sekali tidak bisa memahaminya.
“Aku bisa membeli gaun sebanyak yang kau mau,” kataku.
“Aku hanya ingin menyimpan beberapa di antaranya…”
Saat kami berbincang, beberapa anak bangsawan berjalan menghampiri kami. Ayah dari gadis-gadis ini tidak menghadiri pesta itu sendiri. Jika ada anak-anak di sini, mereka ditemani oleh ibu mereka, saudara lain, atau pembantu. Alasan ayah mereka tidak ada di sini adalah karena mereka sedang berada di luar Planet Ibu Kota, sedang bersiap untuk berperang.
Aku menjaga anak-anak dari semua bangsawan yang pergi berperang, memastikan keluarga mereka terurus dengan baik sehingga mereka tidak khawatir dan teralihkan dari tugas mereka. Mungkin terlihat seperti aku menyandera mereka, tetapi itu lebih untuk meyakinkan para bangsawan.
Gadis-gadis muda yang mendekat menyambut kami. “Gaunmu cantik lagi hari ini, Lady Rosetta.” Mereka tampak sangat tertarik untuk berdandan untuk acara-acara sosial.
“Oh, terima kasih,” jawab Rosetta.
Seorang gadis berkicau, “Di mana kau membeli semuanya?”
“Ah, kami yang memesannya.”
“B-benarkah?”
Anak-anak lain menatap dengan jengkel pada gadis yang bertanya di mana Rosetta membeli gaunnya. “Tentu saja gaun itu dibuat khusus!” salah satu dari mereka menegurnya.
“Dari mana asalmu, dasar tukang kayu?” tegur yang lain.
“Barang yang sudah jadi sama sekali tidak modis. Gaunmu harus dibuat sesuai pesanan oleh desainer terkenal.”
Wah, gadis-gadis itu menakutkan, bahkan saat mereka masih anak-anak.
Kurt tersenyum canggung saat mendengarkan percakapan mereka, dan pipi Ciel berkedut. Ciel mungkin juga terkejut mengetahui bahwa gaun seperti itu biasanya dibuat khusus. Putri Cecilia memperhatikan dengan tenang sambil meletakkan tangan di pipinya. Dia juga tampak sedikit gelisah.
Rosetta menghibur gadis yang ingin tahu itu, yang tiba-tiba tampak sedih. “Jangan biarkan itu mengganggumu.”
Melihat gadis itu hendak menangis, seorang dewasa bergegas menghampiri. Dia tampaknya adalah wali dari salah satu orang lain yang mengolok-olok gadis itu karena berasal dari daerah terpencil. Dia tampak gugup. “A-aku minta maaf, Lord Liam. Kalian anak-anak, kembalilah ke keluarga kalian.”
"Baiklah," kata anak-anak itu dengan patuh.
Pria itu menundukkan kepalanya rendah kepadaku setelah mereka pergi. "Aku benar-benar minta maaf; mereka seharusnya tidak berbicara seperti itu di hadapanmu, Tuanku. Aku pasti akan mendisiplinkan mereka nanti."
Yah, aku sendiri adalah seorang bangsawan desa yang tinggal di daerah terpencil. Dan Rosetta dulunya sangat miskin sehingga dia bahkan tidak bisa membeli gaun yang bagus. Pria itu pasti khawatir bahwa komentar polos anak-anak itu telah menyinggung kami. Sejujurnya, aku cukup kesal dengan sikap mereka, tetapi aku menahan perasaanku. "Itu tidak menggangguku," kataku.
Semua orang di sini adalah bagian dari faksi Cleo, jadi aku tidak bisa membiarkan emosiku menguasai diriku atau memperlakukan siapa pun dengan buruk. Aku menoleh ke gadis yang tersisa, yang diejek karena berasal dari daerah terpencil. "Jangan menangis. Jika kau suka, aku akan memesan gaun yang dibuat khusus untukmu. Kau akan datang ke pesta lain jika aku melakukan itu, bukan?"
Gadis itu terkejut dengan tawaranku dan segera berhenti menangis. Tampak gembira sekarang, dia bertanya, "Benarkah?"
"Aku berjanji padamu, demi kehormatanku."
Bagus! Sekarang dia tidak akan menolak untuk datang lagi karena perasaannya terluka.
Keluarganya datang untuk mengucapkan terima kasih, lalu membawa gadis itu pergi. Melihat semua ini, Kurt dan Putri Cecilia mengobrol tentangku dengan gembira.
"Liam selalu baik," kata Kurt.
"Aku yakin begitu."
Kurt memastikan untuk memberi Putri Cecilia kesan bahwa aku orang baik. Penguasa jahat sangat suka memainkan permainan kecil mereka.
Ciel memperhatikanku dengan curiga, jadi aku tersenyum padanya. Dia segera memalingkan wajahnya. Reaksi yang menyenangkan! Itu membuatku semakin ingin menggodanya.
Saat aku menikmati momen itu, Rosetta mengungkapkan rasa terima kasihnya kepadaku. "Terima kasih, Sayang."
"Aku belum melakukan apa pun yang perlu disyukuri." Mengapa dia berterima kasih padaku? Aku tidak melakukan apa pun untuknya.
Rosetta menggelengkan kepalanya. “Aku senang dengan caramu memperlakukan gadis itu. Rasanya seperti aku melihat diriku sendiri di masa kecilku sendiri.”
“Begitu ya.”
Melihatku bersikap baik pada gadis itu, Rosetta membayangkan bagaimana jadinya jika seseorang melakukan hal yang sama padanya saat dia masih kecil. Dia benar-benar terlalu mudah untuk dipuaskan. Dengan kekayaanku, satu gaun untuk anak itu bahkan tidak berarti uang receh bagiku.
Aku tidak bisa menatap langsung ke arah Rosetta saat dia tersenyum padaku dengan penuh kasih sayang, jadi aku mengalihkan pandanganku dan menggaruk kepalaku. “Yah, terserahlah.”
Aku mengalihkan pikiranku ke fakta bahwa aku mungkin telah menemukan bakat terpendam Wallace. Kami mengadakan pesta-pesta ini setiap malam sekarang, dan sejujurnya aku menikmati setiap pesta tanpa merasa bosan. Tema pesta malam ini bahkan disesuaikan dengan tamu-tamu tertentu yang diundang.
Mungkin dia sebenarnya cukup ahli dalam hal ini.
***
Di luar tempat pesta, Kukuri muncul di gang gelap. Sebagai seorang pria besar berpakaian hitam yang mengenakan topeng, dia memancarkan aura haus darah yang aneh.
Dia merentangkan lengannya yang tumbuh aneh dan terkekeh dengan nada mengancam. "Jadi, akhirnya kau memutuskan untuk muncul."
Begitu dia berbicara, beberapa shuriken terbang ke arahnya. Dia menangkis bintang-bintang yang terlempar, yang kemudian terbakar. Apa yang tadinya merupakan bilah-bilah padat telah terbakar seolah-olah itu hanyalah ilusi.
Pria-pria bertopeng lainnya muncul di sekitar Kukuri, dan pada saat yang sama, musuh-musuh mereka menampakkan diri. Awalnya, api hitam muncul di hadapan Kukuri dan anak buahnya, tetapi api-api ini berubah menjadi sosok manusia. Sosok-sosok ini dengan cepat memadat menjadi ninja-ninja yang memegang senjata.
"Bunuh."
Dengan perintah singkat dan berbisik itu, para ninja itu menerjang maju. Pertarungan sengit terjadi di gang sempit itu.
Dua ninja melompat ke arah Kukuri. Dia menyapukan tangannya ke arah mereka, tetapi dia tidak merasakan apa pun saat menyentuhnya. Tangannya hanya melewati udara, dan garis-garis kedua ninja itu bergetar. Mereka kehilangan bentuk dan kembali menjadi api hitam, tetapi Kukuri tidak panik. Secepat kilat, ia meraih inti di tengah kedua api itu dan menghancurkannya dengan tinjunya seperti telur. Saat ia menghancurkan inti itu—bola kaca kecil—api itu berkobar sesaat sebelum padam.
“He he he he he! Dua sudah tumbang,” katanya.
Melihat dua sekutu mereka terbunuh dengan mudah, para ninja lainnya segera menjauh dari Kukuri dan anak buahnya. Mereka merasa tidak nyaman saat menyadari bahwa Kukuri mengetahui rahasia di balik kemampuan mereka.
“Ini mengingatkanku,” kata Kukuri kepada mereka. “Klanmu selalu merepotkan. Namun, aku tidak bisa membiarkanmu kehilangan keberanian secepat itu. Leluhurmu tidak akan melakukan itu.”
“Siapa kau?” salah satu ninja bertanya kepada Kukuri.
Kukuri merentangkan kedua lengannya lebar-lebar dan memperkenalkan dirinya. “Senang bertemu denganmu… dan senang bertemu denganmu lagi. Beberapa orang biasa memanggil kami Bayangan. Kami adalah bagian dari kegelapan Kekaisaran… tetapi tentu saja, itu hanya sebutan orang lain untuk kami.”
Ketika para ninja mendengar ini, mereka mencoba melarikan diri, karena merasa dirugikan. Kukuri tidak akan membiarkan mereka pergi begitu saja. Duri hitam tumbuh dari bayangannya dan melesat ke arah para ninja yang melarikan diri seperti anak panah, menusuk inti mereka yang rentan. Sekitar selusin ninja semuanya lenyap seketika, dan bawahan Kukuri kembali ke dalam bayangan mereka sendiri.
Kukuri tetap sendirian di gang, memanggil sosok yang dia tahu masih mengamati pemandangan itu. “Dua ribu tahun. Kami telah menunggu dua ribu tahun untuk ini. Kami akan membalas dendam. Katakan pada tuanmu… mereka bisa menyalahkan leluhur mereka.”
Dengan itu, Kukuri juga menghilang ke dalam bayangannya sendiri.
***
“Wallace!”
“Liam, bakatku sendiri… Itu membuatku takut.”
Liam, yang mengenakan pakaian pestanya lebih kasual sekarang setelah acaranya selesai, datang untuk berterima kasih kepada Wallace. Rosetta menjatuhkan diri ke kursi, kelelahan setelah serangkaian pesta yang telah dihadirinya. Ciel membawakannya minuman, menatap sinis percakapan konyol Liam dan Wallace.
“Kupikir kau benar-benar tidak berguna, Wallace, tetapi sekarang aku berterima kasih padamu! Pesta-pesta ini sangat hebat!”
“Itu benar-benar kejam, tetapi terima kasih. Aku juga tidak tahu kalau aku punya bakat seperti ini.”
Liam membawakan minuman untuk Wallace, dan mereka duduk untuk menikmatinya bersama.
Semua orang terkejut dengan betapa diterimanya pesta harian Wallace. Liam mengira dia akan gagal, dan bahkan mengatur untuk segera menggantikannya jika dia tidak dapat melakukan tugasnya, tetapi Wallace benar-benar mengejutkannya dengan bakatnya.
Dalam keadaan lain, keterampilan semacam ini tidak akan berguna, tetapi…
Liam menghabiskan uangnya dengan boros, dan bagi semua orang di sekitarnya, ia tampak hanya bermalas-malasan setiap hari, tetapi ia benar-benar menikmati dirinya sendiri. Di sisi lain, Rosetta kelelahan karena terlibat dengan semua tamu ini dalam peran diplomatik.
Ciel mengkhawatirkannya. “Mengapa tidak libur saja besok malam, Lady Rosetta? Anda pasti sudah lelah menghadiri pesta-pesta ini setiap hari.”
Rosetta menggelengkan kepalanya. “Saya tidak bisa melakukan itu. Orang-orang akan khawatir jika saya tidak muncul. Banyak bangsawan pemberani telah pergi berperang. Saya perlu membantu meredakan kekhawatiran mereka semampu saya.”
“Saya kira begitu, tetapi…”
Apa yang ditakuti para bangsawan yang berperang itu? Jelas, musuh mereka adalah Kerajaan Inggris, tetapi para bangsawan dari faksi Cleo juga harus takut pada faksi Calvin. Bagaimana jika keluarga mereka disandera saat mereka berperang? Banyak bangsawan yang menitipkan orang-orang yang mereka cintai dalam perawatan Liam di Planet Ibu Kota agar mereka bisa ikut bertempur tanpa terlalu mengkhawatirkan orang-orang di rumah.
Di satu sisi, keluarga mereka juga menjadi sandera bagi Liam. Para bangsawan dari faksi Cleo telah bersumpah untuk tidak mengkhianatinya, dan keberadaan keluarga mereka di sini memastikan janji itu. Jika para bangsawan mengkhianati kepercayaan Liam, Liam berada dalam posisi untuk membunuh keluarga mereka, tetapi selama mereka tidak melawannya, keluarga mereka akan berada di bawah perlindungannya. Para bangsawan masih harus mengkhawatirkan Calvin bahkan saat mereka pergi berperang.
Ciel mendesah. "Tidakkah menurutmu sang count harus ikut berperang sendiri?" tanyanya pada Rosetta pelan. "Kurasa itu akan membuat semua orang merasa tenang."
Rosetta mengerutkan kening, tidak dapat membantah sikap Ciel. "Ya, kurasa biasanya kami akan membawa keluarga semua orang ke wilayah kekuasaan Keluarga Banfield daripada ke Planet Ibu Kota, dan Darling akan pergi ke medan perang sendiri. Namun… dengan keadaan wilayah kita saat ini…”
Protes besar-besaran telah terjadi di seluruh wilayah kekuasaan Keluarga Banfield. Dalam situasi seperti ini, Keluarga Banfield tidak dapat mengurus keluarga bangsawan di faksi Cleo di sana dengan baik.
Ciel menghela napas, mengingat situasi protes itu. “Aku tidak percaya mereka memprotes hal bodoh seperti itu sekarang… Mereka lebih buruk dari rakyat kita.”
Seiring perkembangannya, protes besar di seluruh wilayah kekuasaan Keluarga Banfield tidak berfokus pada demokrasi. Hanya sekelompok kecil yang terus memprotes perubahan politik—sangat sedikit, secara relatif, sehingga mereka hampir tidak terdaftar di antara keseluruhan.
Jadi, apa yang diprotes oleh mayoritas orang?
Masalah pewaris Liam, atau kekurangannya.
Orang-orang di wilayah kekuasaan Keluarga Banfield mengadakan protes besar-besaran untuk mengirim pesan kepada Liam, “Cepat dan buat pewaris!”
Itu belum pernah terjadi sebelumnya.
Kepala Ciel sakit hanya dengan memikirkan situasi ini. Di wilayah kekuasaanku, orang-orang menjadi gelisah tentang kapan ayahku akan merilis koleksi foto telanjang... tetapi ini bahkan lebih tidak masuk akal.
Petisi dari para pelayan rumah besar Keluarga Banfield semuanya adalah permohonan kepada Liam—yang dengan tegas menolak untuk menyentuh salah satu dari mereka—menekankan bahwa mereka siap baginya untuk melakukan apa pun yang diinginkannya terhadap mereka di mana saja, kapan saja. Para pelayan rumah besar memohon padanya untuk mendekati mereka agar dapat memiliki ahli waris, dan demikian pula, anggota staf rumah besar lainnya, baik pria maupun wanita, semuanya mendesak Liam untuk segera memiliki ahli waris.
Kebodohan situasi ini membuat Ciel jengkel. Semua bangsawan itu sampah, bukan? Tentu saja... dan aku sendiri adalah salah satu bangsawan itu. Tetapi jika itu adalah jenis masalah yang harus menjadi fokus orang-orang kita, kurasa wilayah kekuasaan kita membuat hidup mereka lebih mudah daripada yang mereka sadari.
Sementara itu, Liam dan Wallace bersulang atas keberhasilan pesta.
“Aku tidak sabar menunggu pesta berikutnya!”
“Nantikan saja, Liam! Aku yakin pesta berikutnya akan sama hebatnya!”
“Itu membuatku semakin bersemangat. Aku tahu—rencanakan pesta ember, ya? Bahkan jika kita hanya melakukannya sekali, aku ingin House Banfield mengadakannya suatu saat nanti.”
Ekspresi Wallace tiba-tiba menjadi muram mendengar permintaan Liam yang bersemangat. “Maaf, tapi itu agak keterlaluan. Aku tidak bisa melakukannya.”
“Be-begitu ya… Baiklah.” Liam kehilangan semangat. Dia kemudian mengalihkan topik pembicaraan, seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu. “Kita bisa membicarakan pesta ember nanti, tapi aku belum melihat Eila akhir-akhir ini. Apa kau mengundangnya?” Liam khawatir dengan temannya, karena dia belum pernah menghadiri pesta mana pun.
Wajah Wallace mendung. “Eila menjadi liar di bawah tanah.”
“Benar sekali… Bukankah dia baru-baru ini meminjam beberapa prajuritku untuk ‘misi pemurnian’ atau semacamnya?”
Ciel menegang saat nama Eila disebut. Dia teringat hari saat dia curhat pada wanita itu, mengungkapkan kekhawatirannya bahwa kakaknya akan segera menjadi saudara perempuannya. Eila menatapnya dengan serius dan berkata, “Lebih baik kalau mereka berdua laki-laki!”
Eila membuatnya takut, tetapi Ciel penasaran apa yang dilakukan wanita itu, jadi dia mendengarkan percakapan anak laki-laki itu.
Wallace memberi tahu Liam tentang aktivitas Eila di bawah tanah Capital Planet. “Kudengar dia terlibat dalam area di luar yurisdiksinya. Mereka memanggilnya Ratu Bawah Tanah akhir-akhir ini.”
Liam terkejut mendengarnya. “Bukankah dia terlalu serius dengan pekerjaannya? Kurasa aku harus memberitahunya untuk tidak terlalu memaksakan diri.”
Liam khawatir Eila bekerja terlalu keras, tetapi Wallace menggelengkan kepalanya, menunjukkan bahwa bukan itu masalahnya. “Dia menikmati dirinya sendiri, jadi dia baik-baik saja. Jika ada yang punya masalah, itu adalah penghuni bawah tanah.”
Ketika Ciel mendengar bahwa Eila menjadi liar di sana, dia teringat sesuatu. Kalau dipikir-pikir, dia baru-baru ini mengirimiku pesan yang mengatakan bahwa dia akan “membasmi sumber masalahnya,” tetapi… tidak mungkin. Benar, kan?
***
Sementara itu di bawah tanah, dua kelompok pejabat berjas hitam saling menatap tajam. Bagi orang luar, pemandangan itu mungkin tampak seperti pertikaian antara geng mafia. Pria-pria bertampang garang berteriak pada seorang wanita berjas hitam seolah-olah ingin mengintimidasinya.
“Daerah ini berada di bawah yurisdiksi Seksi 8! Apa yang dilakukan kepala Seksi 4 di sini?”
Wanita berpakaian hitam itu adalah Eila, dan berdiri di belakangnya adalah kelompok pejabatnya sendiri yang berwajah serius. Di belakang mereka ada tentara bersenjata.
Eila sedang menghabiskan lolipop, dan setelah selesai, dia mencabut tongkat dari mulutnya dan tersenyum pada para pejabat yang menuduhnya melanggar wilayah mereka. “Kalian semua menerima suap dari orang-orang di sini dan mengabaikan kejahatan mereka.”
“Mana buktinya, ya?”
“Oh, aku punya bukti, tetapi itu melibatkan segala macam dokumen yang menyebalkan. Kupikir aku akan menangkapmu sekarang dan kemudian mengurus bagian itu nanti.” Eila sudah terbiasa bersikap memaksa. Senyum puas menghilang dari wajahnya saat dia memerintahkan bawahannya, "Tangkap pejabat korup ini."
Anak buahnya yang tampak tangguh dan prajurit House Banfield yang dipinjamnya dari Liam menyerbu para pejabat korup itu. Ketika kedua kelompok itu mulai bertarung di tengah jalan utama di tengah bawah tanah, para penonton saling berbincang.
"Jadi, itulah Berman yang selama ini kudengar banyak rumornya."
"Dia pada dasarnya adalah pemimpin bawah tanah sekarang."
"Dia punya wajah yang imut untuk seseorang yang mencoba membersihkan semua korupsi di sini."
Di antara orang-orang bawah tanah, beberapa orang lebih mengenalnya daripada yang lain.
"Kau tidak tahu? Dia berteman dengan Count Banfield."
"Banfield? Tidak heran dia sangat patuh pada aturan. Jadi, dia berteman dengan bangsawan terhormat itu, ya?"
Bahkan di bawah tanah, House Banfield memiliki reputasi sebagai keluarga bangsawan berbudi luhur yang tidak akan menoleransi ketidakadilan apa pun. Jika wanita ini dan timnya ada hubungannya dengan kepala rumah itu, masuk akal bagi orang-orang di sini bahwa mereka akan menganggap serius pekerjaan mereka.
Orang-orang dari Seksi 8 kewalahan dan ditangkap.
"Sudah berakhir, Kepala Seksi," lapor salah satu bawahan Eila.
Dia merasa santai mendengarnya. "Saya mengerti. Sekarang, mari kita menuju ke area yang menjadi tanggung jawab Seksi 12. Kita akan mengurus dua seksi terakhir hari ini."
Bertekad untuk menghapus seluruh perdagangan obat-obatan terlarang dan menangkap semua pejabat yang korup saat dia melakukannya, Eila terus maju.
Social Plugin