Chapter 8 :
Nama-nama Mereka
PARA BANGSAWAN dari golongan Calvin tidak senang.
Salah satu dari mereka, dengan wajah merah karena marah, memukul meja di depannya, menarik perhatian semua orang di ruang rapat. “Lebih dari seratus anggota keluargaku tewas! Seratus putra dan anggota keluarga!”
“Hanya kami yang menderita kerugian? Sialan!!! Kalau saja kami tahu betapa terampilnya pria Liam itu…”
“Claus, ya? Dia sama sekali tidak dikenal, tetapi dia pasti sangat berbakat. Dan sedingin es juga, sampai bisa menghabisi begitu banyak pasukannya sendiri hanya karena perbedaan golongan.”
Perang dengan Inggris Raya berakhir terlalu cepat. Meskipun mereka mengira perang itu akan berlangsung selama beberapa dekade, seluruh konflik berakhir dalam waktu satu tahun. Berkat kemenangan cepat ini, reputasi Cleo melambung tinggi, meskipun ada banyak kerugian di pihak Kekaisaran. Namun, sebagian besar dari mereka berasal dari pasukan Calvin, yang bergegas keluar untuk menghadapi pertempuran sementara faksi Cleo bertahan untuk menunggu waktu yang tepat untuk menyerang.
Pasukan yang disumbangkan faksi Calvin untuk perang tidak mewakili keseluruhan kekuatan militer mereka, jadi seharusnya tidak terlalu memengaruhi mereka untuk kehilangan sejumlah kecil kapal. Namun, fakta bahwa mereka semua telah musnah membuat ceritanya berbeda.
Seorang bangsawan yang duduk di dekat Calvin memasang wajah masam. "Yang Mulia, karena perang, pasukan Pangeran Cleo sekarang hampir seluruhnya dilengkapi dengan senjata generasi berikutnya. Sebagian besar pabrik senjata yang kami minta untuk tidak memasok mereka mengabaikan permintaan kami."
"Memang. Sepertinya namaku tidak berarti banyak, bukan..."
Kekaisaran telah memberikan persetujuan mereka untuk menjadikan pembaruan persenjataan pasukan ekspedisi sebagai prioritas tertinggi di pabrik senjata mana pun yang memasok mereka. Untuk melemahkan Cleo, faksi Calvin telah menghubungi pabrik senjata dan meminta mereka untuk memberikan faksi Cleo hanya dukungan minimum. Sayangnya, pabrik-pabrik yang sudah menjalin hubungan dengan Liam mengabaikan permintaan itu. Dari pabrik-pabrik yang dihubungi faksi Calvin, Pabrik Ketiga, Keenam, Kesembilan, dan Ketujuh—yang semuanya terlibat erat dengan Liam—telah memberikan dukungan penuh kepada faksi Cleo.
Akibatnya, pasukan ekspedisi telah menempatkan sebagian besar pesanan mereka pada keempat pabrik senjata itu dan pabrik-pabrik lainnya tidak dapat memperoleh keuntungan dari konflik tersebut, jadi sekarang mereka kesal dengan Calvin—sama seperti para bangsawan di faksinya sendiri.
“Jadi pabrik-pabrik itu mengabaikan permintaan putra mahkota dan berpihak pada faksi Cleo. Beraninya mereka.” Calvin mengatakan ini, tetapi dia dapat membayangkan mengapa pabrik-pabrik senjata mengabaikan permintaannya. “Kurasa mereka pikir mereka akan mendapatkan lebih banyak keuntungan pada akhirnya jika Liam berdiri di puncak.”
Salah seorang bangsawan mencatat, “Kekaisaran selalu menyukai Pabrik Senjata Pertama dan Kedua. Saya tidak akan terkejut jika yang lain telah memendam dendam sejak lama, dan mengira mereka akan lebih diuntungkan dengan berpihak pada faksi Cleo.”
“Itu meresahkan. Bukannya itu kebijakan saya.”
Alasan Kekaisaran lebih menyukai Pabrik Senjata Pertama dan Kedua adalah karena mereka cenderung menjadi gudang teknologi militer dengan kualitas tertinggi. Ketika pertama kali didirikan, masing-masing pabrik senjata akan berbagi teknologi apa pun yang mereka kembangkan sendiri dengan Pabrik Senjata Pertama dan Kedua, karena tujuan mereka adalah menciptakan persenjataan dengan kinerja terbaik untuk Angkatan Darat Kekaisaran. Namun, seiring berjalannya waktu, akhirnya Pabrik Senjata Pertama dan Kedua pada dasarnya hanya mendapat untung dari teknologi pabrik lain tanpa banyak berinovasi sendiri. Kekaisaran membiarkan situasi itu begitu lama sehingga pabrik senjata lain mulai menyimpan dendam. Pabrik-pabrik lain ini tidak diragukan lagi memberikan bantuan mereka kepada faksi Cleo karena pengaruh Liam, yang merupakan pelindung tetap mereka. Pabrik-pabrik lain mungkin berharap bahwa jika Cleo menjadi kaisar, ia akan memperbaiki situasi yang mereka hadapi saat ini.
Calvin mengubah topik pembicaraan ke persenjataan itu sendiri. “Jadi, faksi Cleo telah mempersenjatai diri dengan persenjataan terbaru, ya? Aku ingin kita melakukan hal yang sama. Apakah itu sulit?”
Ia melihat para bangsawan di sekitarnya, dan dari ekspresi masam mereka, ia menduga bahwa jawabannya adalah ya.
“Mungkin saja bagi sebagian pasukan kita,” salah satu dari mereka menjawab, “tetapi dengan kerugian yang kita alami dalam perang, keuangan kita sangat buruk saat ini. Kerajaan Inggris akan membayar ganti rugi kepada Kekaisaran, tetapi aku ragu perdana menteri akan mengizinkan kita memanfaatkannya untuk tujuan tersebut.”
Perdana menteri kemungkinan akan menggunakan biaya besar konflik sebagai alasan untuk memangkas pengeluaran militer, sehingga Calvin tidak dapat menggunakan uang Kekaisaran untuk memperkuat faksinya sendiri.
Hal ini membuat para bangsawan lainnya kembali ke pokok bahasan Liam.
“Anak itu menggunakan uang Kekaisaran untuk memperkuat faksinya!”
“Tidak, bocah nakal itu menghabiskan banyak uangnya sendiri, sejauh yang kupahami.”
“Jadi, apakah dia juga kehabisan dana sekarang?”
Liam telah menghabiskan cukup banyak kekayaannya sendiri untuk mendanai upaya perangnya, tetapi dia mendapat hasil yang baik atas investasinya dengan memperkuat kekuatan militer faksi Cleo. Mereka juga meningkatkan kemampuan mereka untuk bekerja sama sebagai satu kesatuan.
Aku mengacaukannya, pikir Calvin. Liam tidak tinggal di belakang hanya untuk berpesta dan bermain aman.
Liam tetap tinggal di Planet Ibu Kota sehingga dia dapat fokus mendukung pasukannya dari belakang. Karena dia mengawasi logistik, pasukan Cleo tidak mengalami kemunduran di area itu. Bahkan bisa dikatakan mereka berhasil karena Liam tidak bersama mereka. Reputasinya sedikit tercoreng karena tidak pergi ke garis depan sendiri, tetapi manfaatnya jauh lebih besar daripada kerugiannya.
Sekarang kekuatan militer faksi saya dipertanyakan, sebagai perbandingan.
Pasukan Calvin di pasukan ekspedisi telah menderita kerugian besar, dan mereka tidak akan dapat meningkatkan persenjataan pasukan mereka yang tersisa untuk beberapa waktu. Mereka berada dalam posisi yang buruk, dan perdana menteri pasti akan menolak segala upaya untuk menggunakan uang Kekaisaran untuk memperbaikinya sekarang setelah perang berakhir.
Momentumnya ada di tangan Cleo sekarang, tetapi tidak boleh berakhir seperti ini.
Jika ini cukup untuk membuat Calvin menyerah, maka dia pasti sudah keluar dari perlombaan takhta sekarang. Dia bahkan pasti sudah mati.
“Kita membiarkan Liam pergi dengan sebagian besar kejayaan, tetapi kita tidak bisa membiarkan keadaan seperti ini.”
Para bangsawan yang berkumpul menambahkan masukan mereka.
“Mari kita lakukan semua yang kita bisa untuk menghancurkan reputasi Liam.”
“Aku akui dia ahli dalam logistik, tetapi tetap saja tidak bagus kalau dia tidak bertarung di garis depan sendiri.”
“Untuk mengalahkan Cleo, yang benar-benar perlu kita lakukan adalah mengalahkan Liam. Tapi bagaimana caranya?”
Bahkan jika mereka harus mengejar rekan-rekan Liam alih-alih dia secara langsung, dia melindungi rekan-rekan itu dengan tekun. Dia juga memiliki organisasi bawah tanah yang sangat terampil yang bekerja untuknya yang telah menggagalkan semua gerakan Calvin terhadapnya saat dia tetap berada di Planet Ibu Kota.
Di mata Calvin, Liam akhirnya menjadi musuh yang tangguh. Para bangsawan lain di faksinya juga tidak meremehkannya lagi. Dia bukan hanya seorang anak laki-laki yang beruntung dan sombong karena kekuatan pribadinya sebagai seorang petarung. Tidak—dia benar-benar musuh yang harus dilawan.
Kami terlambat menyadari kekuatan Liam… Apakah ini yang terjadi padamu, Linus?
Apakah saudara Calvin kalah dari Liam karena dia meremehkannya dengan cara yang sama?
Calvin menenangkan diri dan memberi faksinya perintah baru. “Mari kita panggil kedua Swordmaster itu ke Planet Ibu Kota.”
Semua bangsawan saling bertukar pandang dengan gugup, tetapi mereka menerima sarannya sebagai sesuatu yang tidak dapat dihindari.
“Apakah kau akan mengirim mereka untuk menghadapi Liam secara langsung?”
Calvin menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku ingin mereka bersamaku, untuk berjaga-jaga. Kurasa keadaan akan menjadi kacau di Planet Ibu Kota, jadi aku ingin mereka menjadi pengawalku.”
Jika mereka tidak bisa menghadapi Liam di medan perang, maka mereka harus menghadapinya di sini. Tetap saja, Calvin tahu bahwa mengirim Swordmaster untuk menghadapinya secara langsung adalah langkah yang buruk. Akan lebih bermanfaat untuk menunjukkan kepada orang-orang bahwa Swordmaster berpihak padanya daripada mengirim mereka untuk membunuh Liam.
Ada cara lain untuk mencapai tujuannya. Langkah politik, langkah finansial... banyak pendekatan. Kekuatan militer bukanlah satu-satunya yang ada.
Setelah berunding tentang hal itu, Calvin dan sekutunya yang mulia memutuskan untuk menggunakan metode apa pun yang mereka bisa untuk menghadapi Liam.
Dia pasti memiliki semacam kekuatan ilahi di pihaknya jika dia mampu membalikkan situasi di medan perang seperti yang dilakukannya. Sayangnya baginya, pertempuran yang sebenarnya belum berakhir.
***
Planet tempat markas besar aliran pedang Ahlen berada diperintah oleh Swordmaster yang menjabat sebagai kepala aliran tersebut saat ini. Fakta ini menunjukkan betapa besar pengaruh aliran Ahlen di Kekaisaran. Banyak bangsawan yang kuat termasuk di antara murid-muridnya, termasuk bangsawan Kekaisaran. Sebagai salah satu dari dua aliran bertarung utama yang digunakan di seluruh Kekaisaran, aliran ini hanya dapat disaingi oleh aliran bertarung campuran Kurdi.
Di markas besar, Swordmaster aliran Ahlen sedang dalam proses mempersiapkan perjalanan ke Planet Ibu Kota. Dia adalah seorang pria berotot yang mengenakan jas dan mantel. Dia juga mengenakan kacamata hitam dan memegang pedang andalannya di tangan.
“Kami semua siap, Tuan.”
Murid-muridnya berdiri dalam barisan di depan mobil yang menunggu untuk membawanya ke pelabuhan antariksa. Mereka membungkuk saat dia mendekat.
Berjalan di sampingnya, putra Swordmaster berkata, “Menurut putra mahkota, dia itu siapa? Memanggilmu untuk melindunginya hanya karena dia takut pada Liam.”
Markas besar aliran Ahlen sebenarnya memiliki kekuatan yang lebih besar daripada banyak keluarga bangsawan, jadi putra Swordmaster berbicara seperti bangsawan sendiri. Pada dasarnya, mereka adalah bangsawan. Mereka mendapatkan posisi mereka dengan mengajarkan aliran pedang mereka di seluruh Kekaisaran. Posisi unik mereka memungkinkan mereka untuk berbicara dengan penuh wibawa.
"Aku bahkan belum pernah mendengar tentang Jalan Kilat," kata sang putra. "Sungguh menggelikan bahwa putra mahkota begitu takut pada tipuan. Yah, kurasa ini kesempatan yang bagus untuk memberinya lebih banyak pelatihan."
Keluarga itu menjadi sombong karena begitu banyak bangsawan Kekaisaran yang secara praktis memuja para instruktur. Mereka sudah terbiasa dianggap sebagai Swordmaster. Kemampuan mereka dengan bilah pedang itu nyata, dan wibawa yang dimiliki keluarga mereka menyaingi keluarga bangsawan lainnya. Menjadikan gaya pedang Ahlen sebagai musuh pada dasarnya berarti menjadikan semua bangsawan yang dilatih dalam aliran itu sebagai musuh. Sekolah itu jauh lebih kuat daripada banyak keluarga bangsawan itu sendiri.
"Count Banfield merasa bangga karena mengalahkan Swordmaster Gerut, tetapi yang sebenarnya dia lakukan hanyalah mengalahkan satu pendekar pedang otodidak," lanjut sang putra. “Banfield bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh aliran Ahlen.”
“Benar sekali,” kata Ahlen Swordmaster sambil mengangguk. “Jalan Kilat sama saja seperti aliran pedang lain yang akan memudar dalam sekejap.”
Swordmaster hendak masuk ke dalam mobil, tetapi tiba-tiba dia membeku dan melompat menjauh darinya. Banyak muridnya melakukan hal yang sama, tetapi mereka yang kurang terampil di antara mereka pasti telah terluka oleh sesuatu. Darah menyembur dari tubuh mereka saat mereka berteriak kaget.
Putra Swordmaster menghunus pedangnya dan mengambil posisi bertarung bahkan sebelum ayahnya sempat. “Siapa di sana?”
Tiba-tiba, mobil itu sendiri terbelah dua secara vertikal.
Berdiri di hadapan Swordmaster dan putranya adalah seorang wanita muda yang memegang pedang di masing-masing tangan. Dia mengenakan pakaian seperti kimono tipis yang memamerkan bentuk tubuhnya tanpa tanda-tanda bahwa dia mengenakan pakaian bertenaga apa pun di baliknya. Matanya tersembunyi di balik pinggiran topi jeraminya, tetapi mulutnya melengkung sambil tersenyum.
“Bagaimana kamu bisa sampai di sini?” sang putra berseru.
Sang Master Pedang tahu putranya panik, tetapi ia tidak bisa menyalahkannya. Ada banyak anak muda yang nekat di luar sana, dan banyak dari mereka menyusup ke markas besar aliran Ahlen setiap tahun untuk menunjukkan keberanian. Itulah sebabnya ada pemeriksaan ketat jika seseorang ingin datang ke planet mereka. Fakta bahwa wanita ini telah melewati langkah-langkah keamanan itu adalah bukti keterampilannya.
Wanita itu mengangkat tangan ke topinya, dan sekelompok pendekar pedang utama dengan pangkat asisten instruktur menyerbu ke arahnya, melihat ini sebagai momen kerentanan. Sang Master Pedang memanggil untuk mengejek wanita itu, dengan asumsi bahwa ia akan mati di tangan mereka.
“Untuk seseorang yang menyusup ke wilayah musuh, kau terlalu santai. Jika kau akan menyerang seseorang, kau harus— Apa?!”
Detik berikutnya, Swordmaster melihat asisten instrukturnya menyerbu gadis itu, lalu detik berikutnya, dia melihat mereka semua terbang menjauh—setiap orang kehilangan anggota tubuh. Mereka semua jatuh ke tanah, nyawa mereka selamat, tetapi mereka masih memegangi luka-luka mereka. Dia bahkan tidak melihat wanita itu bergerak.
Putranya melangkah di depan Swordmaster. "Apakah kamu seorang pembunuh? Tapi, kenapa kamu tidak—"
Kenapa dia tidak membunuh korbannya? Tentu saja pertanyaan ini muncul di benak Swordmaster juga, bahkan saat dia mengagumi keterampilan wanita itu. Baru saja... Apa yang dia lakukan?
Dia sama sekali tidak melihat pedang wanita itu bergerak. Apakah dia menggunakan semacam sihir? Senjata jenis baru?
Saat Swordmaster menatapnya dengan kagum, wanita itu menyingkirkan topinya dan menunjukkan wajahnya. Rambut oranye liarnya panjang, diikat ke belakang di belakang kepalanya. Rambutnya bergoyang tertiup angin, berkibar sebentar seperti surai singa. Alasan utama mengapa dia bisa langsung mengenalinya sebagai seorang wanita tanpa melihat wajahnya adalah karena payudaranya yang besar, yang tidak bisa ditutupi oleh pakaiannya. Di balik semua kenakalannya yang tak terkendali, dia memiliki daya tarik seks yang aneh... tetapi dia juga tampak sangat muda baginya, seolah-olah dia baru saja menjadi dewasa.
Siapakah wanita ini? Siapakah dia? Dan... sekolah mana yang dia ikuti?
Sang Ahli Pedang berkeringat deras. Akhirnya dia menghunus pedangnya sendiri, dan ketika wanita itu melihatnya, wanita itu akhirnya memperkenalkan dirinya.
"Aku akan menyebutkan namaku. Jika tidak, kamu mungkin akan mengatakan kamu tidak tahu siapa yang menjatuhkanmu, kan? Namanya Fuka Shishikami—dan sekolahku adalah Jalan Kilat."
Sang Ahli Pedang melompat mundur ketika mendengar itu. Namun, putranya melangkah maju sebagai gantinya. "Jadi kamu dan sekolah palsumu akhirnya menunjukkan diri! Aku akan menempatkanmu pada tempatmu!"
Sang Ahli Pedang mengulurkan tangan dengan putus asa ketika putranya yang masih muda dan gegabah bergegas maju. "Dasar bodoh! Mundurlah!”
“Ayah, tidak perlu bagimu untuk menghunus pedangmu terhadap orang yang hina—”
Sebelum dia bisa menyelesaikan perkataannya, sesuatu yang aneh terjadi pada tubuh putranya. Mata Swordmaster terbelalak melihat apa yang terjadi tepat di depannya.
Lagi! Apa yang terjadi? Apa yang dia lakukan?
Anaknya yang paling berbakat di antara yang lain dipotong kedua lengannya seperti seorang pemula. Saat darahnya menyembur ke udara, pemuda itu berteriak. “Lenganku… Lengankuuuu!!!”
Genangan merah mulai menyebar di tanah di sekitarnya saat darah menyembur dari tunggul kedua anggota tubuhnya.
“Kau menghalangi jalanku. Minggir.” Fuka menendang putranya dan berjalan ke arah Swordmaster. Pedangnya kembali ke sarungnya, dan tangannya bahkan tidak menyentuh gagangnya. Dia merentangkan lengannya lebar-lebar, seolah-olah untuk menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak berniat menghunusnya. "Aku sudah lama ingin bertemu dengan Pendekar Pedang dari sekolah kecil yang menyedihkan ini. Sebenarnya, aku ingin membawa kepalamu sebagai hadiah saat aku menantang murid senior untuk bertarung."
Melihat wanita ini yang menyerbu markas besar aliran Ahlen dan menebas semua petarung terkuatnya tanpa berkeringat, Pendekar Pedang secara naluriah menyadari...
Aku bukan tandingannya.
Dia dipilih sebagai Ahli Pedang terutama karena alasan politik, tetapi dia tetap berdiri di puncak sekolah ilmu pedang yang terkenal. Dia jelas memiliki kemampuan untuk mendukung gelarnya. Sayangnya, kemampuan itulah yang memungkinkannya mengukur kekuatan lawannya dan menentukan bahwa dia tidak bisa mengalahkannya.
Swordmaster tersenyum, meskipun dia tahu dia sendiri tidak bisa mengalahkannya. "Beruntung kita bertemu di sini, dan tidak di tempat lain. Di sini, tidak masalah bagaimana aku mengalahkanmu."
"Hah?"
Fuka menatapnya dengan pandangan bertanya, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa pun, Ahli Pedang berteriak, "Lakukan!"
Tentara bersenjata menyerbu keluar dari gedung markas, dan tank-tank mengambang muncul di udara di atas mereka. Para tentara mengelilingi wanita muda itu, mengarahkan senjata mereka padanya. Fuka mengangkat bahu.
Ahli Pedang mengarahkan pedangnya padanya. "Apakah kamu pikir aku akan memberimu pertarungan yang adil? Tidak peduli seberapa kuat Jalan Kilat, jika kamu kalah di sini, semuanya berakhir. Tidak seorang pun akan mengetahui kebenarannya. Satu-satunya hal yang akan didengar siapa pun adalah kekalahanmu. Ini adalah akhir bagi sekolahmu.”
Para saksi di sini hanya akan menyebarkan kisah tentang seorang Ahli Pedang Ahlen yang mengalahkan seorang murid dari Jalan Kilat, merahasiakan detail lengkap dari pertemuan itu. Jika mereka melakukan itu, yang akan diketahui semua orang hanyalah bahwa aliran Ahlen menang atas Jalan Kilat.
Mata Fuka menjadi sangat dingin. Ekspresi di wajahnya menunjukkan rasa jijik, seolah-olah dia kecewa mengetahui sifat asli Ahli Pedang ini. Meski begitu, bibirnya tersenyum.
“Aku hanya perlu menang!” Swordmaster itu terus mengoceh penuh kemenangan. “Menang adalah satu-satunya yang penting dalam pertarungan apa pun. Menyusun strategi yang memungkinkanmu menang bukanlah hal yang memalukan. Sekarang menghilanglah, Jalan Kilat!”
Fuka menggaruk kepalanya. Dia telah kehilangan minat pada Swordmaster itu. “Oh, terserahlah. Aku hanya ingin bisa mengatakan bahwa aku mengalahkanmu. Tapi kau harus membayar karena menjelek-jelekkan guruku. Satu-satunya tujuanmu mulai sekarang adalah menjalani hidup yang memalukan dan menyebarkan berita tentang betapa kuatnya Jalan Kilat.”
Marah karena kesombongan Fuka, Swordmaster berteriak kepada para prajurit di sekitarnya, “Cepat dan tembak dia!” Namun, pada saat yang sama saat dia melakukan ini, para prajurit dan senjata mereka semua beterbangan—masing-masing dari mereka terpotong-potong.
Swordmaster tidak bisa bergerak. Bagaimanapun, Fuka telah berada tiga puluh meter darinya sedetik yang lalu, tetapi sekarang dia berdiri tepat di depannya dengan ujung pedangnya menempel di perutnya.
“Aku akan meluangkan sedikit waktu sekarang untuk menunjukkan kepadamu betapa menakutkannya Jalan Kilat. Oh, dan aku ingin mengambil gelarmu itu saat aku melakukannya. Itu agak keren.”
Apakah dia benar-benar tidak mengerti langkah-langkah yang harus dilalui seseorang sebelum mereka secara resmi dapat menyebut diri mereka sebagai Swordmaster? Dia pikir dia bisa menyandang gelar itu hanya karena dia pikir itu “agak keren”? Swordmaster merasa kata-katanya merupakan penghinaan terhadap seluruh hidupnya.
Marah dengan Fuka, dia mencoba membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi yang keluar hanyalah "Aduh!!!" yang menyakitkan
"Sungguh, aku ingin sekali meremukkan kalian semua seperti serangga, tetapi kalian harus lebih menderita dari itu karena menjelek-jelekkan tuanku."
Sang Swordmaster gemetar saat menatap mata Fuka dari dekat. Gadis kecil ini lebih kuat dariku? Apa ini Jalan Kilat? Mengapa baru muncul sekarang? Mengapa?!
"B-bunuh dia!!!" teriak Sang Swordmaster, dan semakin banyak prajurit muncul di sekitar mereka. "Bunuh dia! Aku tidak peduli jika aku terjebak dalam baku tembak! Jika kalian tidak membunuhnya, aliran Ahlen adalah—"
Jika dia melarikan diri dan membanggakan hal ini, reputasi aliran Ahlen akan hancur. Dia sangat takut dengan prospek ini sehingga dia rela mengorbankan dirinya untuk menghapusnya.
Dikelilingi oleh ratusan prajurit, Fuka mengangkat kedua pedangnya dan tersenyum lagi. "Piedangku akan minum dari kalian semua."
Hari itu, seolah-olah markas besar aliran pedang Ahlen dilanda badai. Untungnya, entah bagaimana, tidak ada satu orang pun yang tewas dalam serangan itu. Semua orang yang tidak terkait dengan sekolah itu melihat itu sebagai hal yang baik... tetapi semua orang yang terkait dengan sekolah itu meratapinya sebagai kemungkinan terburuk.
***
Di planet yang menjadi rumah bagi aliran aliran bertarung campuran Kurdi, seorang pendekar pedang wanita duduk di atas kepala seorang ksatria bergerak yang baru saja dibelahnya dengan pedang panjangnya. Dari tempat bertengger ini, dia melihat ke bawah ke arah Pendekar Pedang gaya Kurdi dan murid-murid terbaiknya. Pendekar Pedang Kurdi itu telanjang, dan "Jalan Kilat Ada di Sini" terukir di punggungnya. Hanya untuk bersenang-senang, pendekar pedang wanita itu telah menandainya seperti itu dengan senjata laser.
“Wah, ternyata hasilnya bagus, ya?” katanya. “Kurasa tidak terlalu buruk menggunakan senjata sesekali. Sekarang suasana hatiku jauh lebih baik.”
Para siswa ketakutan, tetapi itu bisa dimengerti. Bagaimanapun, pendekar pedang wanita, Riho Satsuki, telah menyerbu markas besar aliran Kurdi dan mengalahkan kepala sekolah, seorang Swordmaster...bahkan mempermainkannya dalam prosesnya. Swordmaster dan instrukturnya mengira bahwa jika mereka membunuhnya di wilayah mereka sendiri, mereka dapat merahasiakannya—bahkan jika mereka menggunakan seorang ksatria bergerak untuk melakukannya—tetapi wanita muda itu telah menebas mesin itu semudah apa pun.
Wanita muda itu memiliki rambut biru tua yang panjang dan mata merah muda. Dia menertawakan Swordmaster yang tersiksa itu dengan polos. Dia kurus dan tampak mungil, dengan sosok feminin, tetapi ada juga sifat kekanak-kanakan dalam dirinya, seolah-olah dia baru saja mencapai usia dewasa. Meskipun masih muda, bahkan siswa terbaik sekolah itu tidak dapat menyentuhnya.
Di atas ksatria bergerak itu, Riho mengayunkan kakinya maju mundur dengan lincah, kehilangan minat pada Pendekar Pedang Kurdi saat ia kehilangan kesadaran. “Ah, sekarang apa yang kau katakan tentang Jalan Kilat tadi?”
Para siswa menatapnya, membeku karena ketakutan.
Tiba-tiba, lengan salah satu siswa jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk, seolah-olah terlepas begitu saja dengan sendirinya. “Yeeaaaaarrgh!”
Itu mustahil—tidak ada yang melihat Riho bergerak.
Dengan senyum sadis di wajahnya, Riho berkata, “Aku tidak akan membunuhmu. Jauh lebih baik bagimu untuk terus hidup, ditandai dengan rasa malu. Itulah yang kau dapatkan karena bersikap seolah-olah kau begitu kuat padahal sebenarnya, kalian hanya orang lemah. Apa kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu lolos begitu saja setelah mengejek Jalan Kilat guruku?”
Akhirnya, para siswa yang berkumpul itu berbalik dan melarikan diri, tanpa memikirkan betapa menyedihkannya penampilan mereka.
Riho melompat turun dari ksatria bergerak itu untuk mengejar mereka. “Ah ha ha ha! Kalian mau main kejar-kejaran? Serius? Ya ampun, kalian lucu banget!!!”
Saat dia mengejar mereka, dia menebas pergelangan kaki mereka. Para siswa berjatuhan di sekelilingnya. Kemudian, dia menoleh ke arah para siswa pemula yang ketakutan dan meringkuk di pinggir.
“Kalian akan mengingat ini, kan?” katanya. “Jalan Kilat adalah gaya pedang terkuat di alam semesta, dan pendekar pedang terkuat di alam semesta adalah guruku—Yasushi sang Dewa Pedang! Kalau kalian terlalu sombong seperti orang-orang ini, maka…”
“H-hentikan! Aaaaaaaaaah!!!”
Para siswa kelas bawah gemetar saat mereka melihat salah satu siswa terbaik sekolah berteriak di bawah sepatu bot Riho.
Senyum menghilang dari wajah Riho. “Baiklah, aku punya hadiah bagus untuk diberikan kepada murid seniorku saat aku akan membunuhnya sekarang… Hmm, aku harus menyiarkan adegan ini ke seluruh Kekaisaran—tidak, ke seluruh alam semesta, jadi Guru juga bisa melihatnya! Beri aku waktu sebentar, oke?”
Dia mengeluarkan tablet dari sakunya, untuk merekam video sekelilingnya. Tablet itu melayang dan berputar sendiri, berputar untuk menyertakan Riho dalam bidikan. Baru-baru ini dia menyiarkan langsung apa yang sedang dia lakukan.
“Hai, teman-teman! Ini Riho, pendekar pedang idola kalian! Hari ini, aku menghancurkan markas besar gaya bertarung campuran Kurdi! Tee hee!”
Dia tersenyum dan berpose imut meskipun ada lautan darah di sekelilingnya. Orang-orang yang tergeletak di tanah di sekitarnya hampir tidak bernyawa. Dalam siarannya, dia selalu menyebut dirinya “pendekar pedang idola paling berdarah di Kekaisaran,” dan dia membuktikannya hingga hari ini.
“Aku menghajar orang-orang ini seperti ini karena mereka mengatakan hal-hal buruk tentang gaya pedangku. Tidak terlalu memuaskan membiarkan mereka bernapas, tetapi aku akan menganggapnya sebagai latihan pemanasan sebelum aku membunuh seniorku dengan gaya bertarungku. Dia seharusnya sangat kuat, jadi aku menantikannya! Kalian juga harus bersemangat untuk siaranku berikutnya! Lain kali, aku bahkan akan menunjukkan kepala Liam yang terpenggal kepadamu!"
Dua pendekar pedang kuat dari Jalan Kilat yang dilatih Yasushi kini akhirnya siap untuk mengejar Liam sendiri.
Namun hanya dalam satu hari, Yasushi menjadi musuh bebuyutan dari kedua sekolah pedang utama Kekaisaran.
Social Plugin