Epilog
DI RUMAH BESAR HOUSE BANFIELD, Riho dan Fuka mengenakan seragam pembantu dan ekspresi masam. Liam telah memesan pakaian khusus, memberi mereka perlakuan istimewa, tetapi itu tidak mengurangi rasa malu mereka. Biasanya, setiap kali mereka mengenakan rok, gaya mereka lebih anggun. Sebaliknya, seragam pembantu yang lucu dan berenda ini membuat mereka malu.
"Mengapa aku harus mengenakan sesuatu seperti ini?" kata Riho, kesal.
Fuka, di sisi lain, kehilangan sikap kurang ajarnya yang biasa dan hanya menggeliat karena tidak nyaman. Rok yang berkibar itu tampaknya membuatnya sangat tidak nyaman.
"Pakaian seperti ini tidak cocok untukku!" teriaknya.
Serena, yang bertindak sebagai instruktur mereka, berdiri di hadapan mereka. Diinstruksikan secara pribadi oleh kepala pelayan House Banfield itu sendiri dianggap sebagai perlakuan khusus.
"Kalian berdua benar-benar lahir di jalanan, bukan?"
Yasushi berhasil menanamkan sedikit sopan santun pada mereka, tetapi mereka tidak berguna sejauh menyangkut pelayan. Mereka menganggap diri mereka hanya sebagai pendekar pedang, dan ucapan serta tindakan mereka kasar dan tidak sopan.
Riho memancarkan aura berbahaya saat menanggapi komentar Serena. “Apa itu? Kau pikir kau jauh lebih baik dari kami? Pedangku mungkin telah dirampas, tetapi aku masih bisa menghadapi wanita tua seperti—”
Dari tempat persembunyian di dekatnya, seorang anak kecil menyaksikan ledakan amarah Riho. Menyadari kehadiran mereka, Fuka menyikut Riho untuk menghentikannya.
“Aduh!” Saat Riho memegangi perutnya, Fuka menunjuk ke arah tempat persembunyian.
“Bodoh! Lihat—Ellen sedang mengawasi!”
Masih memegangi sisinya, Riho memasang senyum palsu di wajahnya. Ellen mengawasi mereka dengan saksama dari balik bayangan, dan karena dia melihat Riho sedang marah pada Serena…
“Akan kuberi tahu Tuan!”
Wajah Riho memucat. Sambil terus tersenyum palsu, dia berkata, "A-aku tidak bermaksud apa-apa, Ellen, jadi tolong jangan beri tahu senior kita."
Kedua gadis itu takut pada Liam karena Liam sangat berbeda dengan Yasushi. Yasushi selalu bersikap tenang saat menghadapi mereka. Bahkan saat memarahi mereka, dia hanya berteriak alih-alih menghukum mereka secara fisik dengan cara apa pun. Sebaliknya, Liam tidak hanya tegas, tetapi saat mereka berdua terlalu keras kepala, dia bahkan akan menghunus pedangnya. Liam mengakui mereka berdua sebagai pendekar pedang dengan keterampilan tingkat tinggi, jadi dia tidak merasa perlu bersikap lunak pada mereka. Para gadis muda itu tahu bahwa jika mereka terlalu menentang Liam, dia akan membuat mereka memuntahkan darah dalam waktu singkat.
Sekarang setelah mereka tahu Ellen mengawasi mereka berdua, gadis-gadis itu memasang wajah ramah pada Serena.
"Tolong ajari kami dengan baik, Kepala Pelayan!"
"Aku menantikannya!"
Meskipun sikap mereka berubah dengan cepat, Serena memperkirakan bahwa dia akan menghadapi lebih banyak masalah dengan mereka berdua di masa mendatang. Dia berkata, "Astaga. Aku tidak akan pernah menerima kalian berdua jika bukan karena permintaan langsung dari Master Liam."
Serena merasa tidak nyaman, dan dia bertanya-tanya apakah benar-benar mungkin baginya untuk memberikan mereka berdua pendidikan yang layak.
***
Di bawah rumah besar House Banfield terdapat tempat yang hanya bisa dimasuki oleh beberapa orang terpilih. Di sanalah markas besar organisasi bawah tanah Kukuri. Saat mengunjungi fasilitas ini hari ini, aku melihat ke bawah ke deretan peti mati di hadapanku.
"Tiga puluh, ya?"
Tiga puluh anak buah Kukuri telah tewas dalam kekacauan di Planet Ibu Kota. Aku tidak mengeluh tentang biaya yang telah kubayar. Bagaimanapun, mereka sendiri telah melakukan banyak kerusakan pada pasukan bawah tanah Calvin.
Kukuri berdiri di sampingku, tampak menyesal. "Aku minta maaf... tetapi mereka telah memenuhi tugas mereka, jadi kematian mereka tidak sia-sia."
Aku menyipitkan mata padanya. “Jelas—mereka mati untukku. Itu tidak akan pernah sia-sia.”
Orang mati tidak mengkhianatimu. Orang-orang ini telah memberikan hidup mereka untukku dalam demonstrasi kesetiaan tertinggi, dan itu tak ternilai harganya. Itu adalah orang yang masih hidup yang tidak bisa kupercaya. Setelah mendengar bahwa pemakaman para pria akan diadakan hari ini, aku datang ke sini untuk memberi penghormatan.
“Apa yang akan kau lakukan dengan tubuh mereka?” tanyaku pada Kukuri.
“Mereka akan dibongkar dengan rapi, karena tubuh kita adalah gabungan dari teknologi unik kita,” jawab Kukuri. “Tidak akan ada yang tertinggal. Sudah menjadi takdir mereka yang bekerja di bawah masyarakat untuk menghilang tanpa jejak.”
Aku bisa memahami logikanya, tetapi tetap saja itu membuatku malu. Aku ingin setidaknya mengubur mereka, tetapi aku bahkan tidak bisa melakukannya. Mereka tidak akan meninggalkan apa pun untuk membuktikan bahwa mereka pernah hidup. Itu sangat teliti, tetapi itu tidak cocok untukku.
“Kukuri, aku ingin memberimu hadiah.”
“Hm? Kita sudah dibayar dengan sangat mahal.”
Aku memperlakukan orang-orang di lingkaran dalamku dengan baik. Dengan bantuan kotak alkimia, aku terbebas dari masalah keuangan, jadi aku merasa bisa membayar siapa pun apa pun yang aku inginkan. Namun, aku adalah penguasa yang jahat, dan sebagian dari itu melibatkan menjadi orang yang kikir. Aku menghabiskan uang sebanyak yang aku inginkan untuk diriku sendiri, tetapi aku hanya murah hati kepada orang lain tergantung pada seberapa banyak usaha yang kulihat mereka lakukan dalam pekerjaan mereka dan tergantung pada keinginanku.
Aku dalam suasana hati yang baik hari ini. Aku senang bahwa Tia melindungiku tanpa memikirkan keselamatannya sendiri, dan bahwa anak buah Kukuri mengikuti perintahku sampai akhir. Orang-orang ini mempertaruhkan nyawa mereka demi aku, jadi aku ingin memberi mereka hadiah untuk itu.
“Aku sedang bermurah hati, jadi aku ingin memberimu bonus khusus kali ini. Sebutkan harga yang kau inginkan. Jika itu dalam kekuasaanku, selesailah.”
Kuncinya di sini adalah aku tidak mengatakan akan melakukan apa pun. Permintaan itu haruslah sesuatu yang dapat kupenuhi dengan wajar.
Kukuri dan anak buahnya terdiam beberapa saat, tetapi akhirnya dia bertanya, “Apakah mungkin bagi kita untuk memiliki planet sendiri?”
“Sebuah planet?” Aku memiringkan kepalaku, tidak menyangka akan mendapatkan permintaan itu, dan Kukuri melanjutkan penjelasannya.
“Kita kehilangan planet asal kita, kau tahu. Jika ada yang cocok untuk kita, aku ingin menjadikannya rumah baru kita.”
Saat mendengarkan penjelasannya, aku menyadari ada sebuah planet di wilayah kekuasaanku yang sesuai dengan kebutuhannya. Para penjajah sudah tinggal di sana, tetapi hanya beberapa juta, yang dianggap sebagai populasi rendah dalam konteks ini.
Kukuri berlutut di hadapanku. “Keinginan terbesarku adalah kebangkitan klan kita. Aku ingin tanah ini memungkinkan hal itu.”
Sebuah pemukiman ninja tersembunyi, ya? Itu pasti menarik. Memperbanyak klan Kukuri juga akan menjadi hal yang baik bagiku.
“Baiklah. Sudah ada orang yang tinggal di planet yang kupikirkan, tapi aku akan mengusir mereka, jadi beri aku waktu.”
Kukuri menggelengkan kepalanya. “Tidak perlu sejauh itu. Sebenarnya lebih mudah bagi kita jika sudah ada orang lain yang tinggal di sana.”
“Begitukah?”
“Benar.”
“Mengerti. Baiklah, aku akan segera menyiapkan apa pun yang kalian butuhkan.”
Semua petugas berlutut di hadapanku untuk menunjukkan rasa terima kasih mereka, tetapi aku menyuruh mereka berdiri agar kami dapat melanjutkan pemakaman. Secara bergiliran, kami semua meletakkan bunga ke dalam peti mati.
Aku memberikan beberapa kata untuk menghormati mereka yang gugur. “Orang mati tidak akan mengkhianatiku. Kalian semua tidak mengkhianatiku. Di kehidupan selanjutnya tempat kalian dilahirkan, aku ingin kalian menemukan kebahagiaan, Benar?”
Aku tidak tahu apakah mereka akan bereinkarnasi di dunia ini, tetapi jika mereka bereinkarnasi, aku berharap mereka tidak ada hubungannya denganku dan mereka akan memperoleh kebahagiaan—seperti yang kulakukan di kehidupan keduaku.
***
Sekarang bekerja sebagai pembantu di rumah besar Keluarga Banfield, Ciel mengingat hari-harinya yang sibuk di Planet Ibu Kota.
“Aku tidak dapat menemukan apa pun…”
Dia berharap untuk mengungkap sifat asli Liam, tetapi dia tidak dapat melakukan apa pun. Faktanya, yang dia lihat sendiri hanyalah Liam yang bekerja dengan tekun. Dia dikirim ke kantor pemerintah yang jauh untuk pelatihannya di mana dia membersihkan semua korupsi yang ditemukannya. Kemudian, dia mendukung pasukan ekspedisi dari balik layar sambil mengadakan pesta setiap hari sehingga dia dapat berjejaring dengan faksi Cleo. Dia berusaha keras mencari kekurangannya, tetapi... tidak ada yang bisa ditemukan.
“Siapa dia? Ada apa dengannya? Dia penguasa yang sangat cakap, jadi mengapa dia terasa seperti anak punk bagiku?”
Setiap kali dia bertanya tentangnya, yang selalu dikatakan orang hanyalah, “Lord Liam adalah penguasa yang hebat!” Tidak ada yang pernah melihat sifat yang lebih gelap darinya. Dan bukan hanya itu, tetapi sebagai seseorang yang bekerja sebagai pembantu pribadi Rosetta dan dekat dengan Liam sebagai hasilnya, Ciel selalu mendapat tatapan iri dari orang lain.
“Aku tidak dalam posisi yang patut diirikan! Semua orang di sini benar-benar salah paham tentangnya!” Dia tidak bisa mengerti bagaimana semua orang bisa begitu setia pada pria itu.
Saat dia sedang membersihkan salah satu dari banyak kamar di rumah besar itu, Rosetta masuk.
“Jadi di sinilah tempatmu, Ciel.” Rupanya, Rosetta telah mencarinya.
“Lady Rosetta? Jika Anda memanggilku, aku akan segera datang.” Ciel bingung mengapa Rosetta mau berkeliling mencari pembantunya sendiri.
“Aku ingin melihatmu bekerja. Tidak seperti di Planet Ibu Kota, di sini tugasku adalah memastikan kau baik-baik saja.”
Ciel adalah putri seorang baron yang melayani Kekaisaran secara langsung. Jadi, dia memiliki posisi yang lebih tinggi daripada anak-anak pengikut Liam lainnya dan merupakan anak muda pertama yang diterima Keluarga Banfield untuk pelatihan bangsawan. Keberadaannya di sini tidak sama dengan mendidik anak-anak bawahan Liam. Jika pelatihan bangsawan Ciel berjalan dengan baik, Keluarga Banfield akan menjadi tempat yang dapat diandalkan untuk mempersiapkan anak-anak bangsawan di masa depan, dan mereka akan menerima banyak permintaan untuk melatih orang lain seperti dia. Sebagai imbalannya, ini akan memberi Keluarga Banfield lebih banyak kesempatan untuk menjalin hubungan dengan keluarga bangsawan lainnya.
Tempat ini sama pedesaannya dengan wilayah kita, pikir Ciel, tetapi mereka di sini sama ketatnya dengan etika di Planet Ibu Kota. Aku mendapatkan pendidikan yang baik, jadi tempat ini benar-benar tempat yang bagus untuk berlatih, tapi…
Kepala pelayan Serena cukup ketat, tapi dia telah bekerja sebagai kepala pelayan di istana Kekaisaran selama bertahun-tahun. Kepala pelayan Liam, Brian, juga punya masalah, tapi dia bekerja dengan baik. Rosetta ketat dengan caranya sendiri, tapi dia pada dasarnya baik, selalu peduli pada Ciel dan mengajarinya dengan sabar. Itu benar-benar lingkungan yang ideal untuk belajar. Jika ada masalah di sini, itu adalah Liam.
Rosetta senang melihat Ciel bekerja dengan sangat tekun. “Sepertinya kamu juga tidak punya masalah bekerja di sini, di rumah besar. Kalau terus begini, kamu akan bisa menyelesaikan latihanmu dan segera pulang. Tapi harus kukatakan, aku akan sedikit kesepian saat itu terjadi.” Rosetta tampak sangat menyesal saat mengatakan itu.
Dia orang yang sangat baik… Kenapa dia jatuh cinta pada orang seperti Liam? Orang lain tidak terlalu menggangguku, tapi aku berharap setidaknya dia tahu kebenarannya.
Ciel berharap Rosetta akhirnya sadar.
***
Di wilayah Kerajaan Inggris Oxys, konvoi Perusahaan Henfrey bergerak melintasi angkasa. Salah satu kapalnya adalah kapal pesiar mewah, dan di atasnya, Thomas Henfrey berhadapan langsung dengan Count Pershing. Setelah kehilangan jabatannya di Kerajaan Inggris, Count Pershing mencoba melarikan diri dari negara itu dengan bantuan pedagang itu. Thomas telah mengajukan diri untuk mengawalnya secara pribadi.
Saat itu, Count Pershing duduk di sebuah kamar, minum dalam upaya untuk menenangkan sarafnya. "Ini semua salahmu, Thomas!" dia gelisah. "Sebaiknya kau bawa aku ke tempat yang aman! Kau punya tanggung jawab padaku! Sialan... Kenapa ini terjadi?"
Dengan mata dingin, Thomas menghubungi kru jembatannya untuk memastikan bahwa mereka akan memasuki wilayah kekaisaran. "Count Pershing," serunya.
"Ada apa?"
"Perusahaan Henfrey melayani Lord Liam sebagai Perusahaan pedagang pribadinya. Kami berkantor pusat di wilayahnya. Aku tidak yakin betapa bijaksananya meminta kami membantumu melarikan diri dari Inggris setelah pengkhianatanmu.” Terus terang, Thomas terkejut ketika sang count menghubunginya.
Sikap Count Pershing semakin merendahkan. “Apa yang salah dengan itu? Itulah mengapa aku memilihmu. Kau seharusnya bisa menipu House Banfield dengan mudah. Ditambah lagi, aku membayarmu untuk membawaku ke tempat yang aman, bukan? Jadi bawalah aku ke tempat yang aman. Astaga... Apa kau mencoba mengatakan bahwa seorang pedagang peduli dengan kesetiaan? Kalian semua hanya orang yang suka mengincar uang.”
“Kau membakar telingaku. Memang, kami para pedagang sangat menghargai uang... tetapi aku punya kehormatan dan belas kasihan sendiri. Lord Liam telah melakukan lebih dari sekadar membantuku. Kau bisa melihat betapa buruknya bisnisku jika aku membantumu setelah kau mengkhianatinya.”
Count Pershing membalas dengan mengejek. “Tidak seorang pun akan tahu apa pun jika kau tutup mulut. Semua orang melakukan hal seperti ini, bukan? Kau seharusnya keluar dan memberi tahuku berapa jumlah yang harus kau bayar untuk mengkhianatinya.”
Karena telah mengkhianati Kerajaan Inggris, Count Pershing tidak lagi dianggap sebagai bangsawan. Dia meninggalkan rumah dan keluarganya, melarikan diri sendirian. Yang dia miliki hanyalah sejumlah besar uang yang dia terima karena mengkhianati Liam. Tetap saja, dia tidak bisa menyingkirkan pola pikir seorang bangsawan. Karena itu, dia tidak menganggap seorang pedagang sebagai ancaman baginya, dan dia juga menyewa pengawal bersamanya. Dia meninggalkan keluarganya, tetapi membawa para kesatria, dan karena itu dia tetap memiliki kepercayaan diri yang arogan.
Alasan Count Pershing pergi ke Thomas untuk meminta bantuan adalah karena tidak ada pedagang dari Inggris yang mau membantunya. Jika diketahui bahwa mereka membantu pengkhianat seperti dia hanya demi uang, mereka tidak akan pernah bisa berbisnis di Inggris lagi. Satu-satunya kontak lain yang dia miliki adalah Thomas, yang bermarkas di Kekaisaran, jadi dia dengan enggan beralih ke Perusahaan Henfrey untuk melarikan diri.
“Aku bukan satu-satunya yang kesal tentang ini, Count Pershing.”
“Hah?”
Sesaat kemudian, kapal Thomas bergetar.
Count Pershing melompat berdiri. “A-apa itu?”
Mantan bangsawan dan para kesatria itu melihat sekeliling dengan cemas, dan sebuah laporan masuk dari anjungan bahwa seorang penyusup telah menaiki kapal. Beberapa detik kemudian, terjadi keributan di luar ruangan, lalu pintu didobrak.
Seorang kesatria wanita yang mengenakan power suit ungu melangkah masuk ke dalam ruangan. Di tangannya, ia memegang dua pedang dengan ujung-ujungnya yang terbuat dari energi murni. Energi berputar di sepanjang bilahnya seperti gigi gergaji mesin.
"Kudengar ada pengkhianat di sini... jadi aku di sini."
Pelindung wajah kesatria wanita itu terbuka, lalu seluruh helmnya terlipat dan tersimpan di balik lehernya. Dengan kepala terbuka, wanita itu tersenyum gembira. Di sampingnya ada beberapa kesatria lagi, semuanya memancarkan aura haus darah.
Pengawal Count Pershing menyerbu para penyusup itu, tetapi kelompok kesatria baru ini langsung menebas mereka semua. Sementara Count Pershing ternganga ngeri melihat apa yang terjadi, kesatria wanita itu—Marie—mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Thomas.
“Saya menghargai Anda yang datang kepada saya, Lord Thomas, dan bukan wanita berdaging giling itu, Tia. Anda benar-benar memiliki mata yang jeli!”
Marie telah menjaga benteng di wilayah kekuasaan Liam, tetapi dia membawa beberapa ratus kapal untuk menemui Thomas dan mengurus masalah kecil ini.
Thomas menyerahkan Count Pershing dengan senyum masam. “Kiriman Anda, Nona.”
Pedang Marie mengeluarkan suara melengking dan menusuk telinga saat berputar lebih cepat. “Pershing! Dosa mengkhianati Lord Liam adalah dosa yang berat, dan saya akan meluangkan waktu untuk membantu Anda memahami betapa beratnya dosa itu. Jangan khawatir... kami membawa banyak perlengkapan medis, jadi Anda tidak akan mudah mati.”
Tak satu pun kesatria yang menemani Marie bergerak untuk menghentikannya. Bahkan, mereka tampaknya merasakan hal yang sama seperti yang dirasakannya.
“Matilah pengkhianat!” teriak salah seorang.
“Musuh Lord Liam akan dihancurkan!”
“Ayo kita mulai pesta ini!!!”
Count Pershing menoleh ke arah Thomas untuk meminta bantuan, tetapi pedagang itu sudah tergesa-gesa meninggalkan ruangan. "T-tolong akuuu!" teriak pria itu saat para kesatria itu menjatuhkannya.
Marie tersenyum. "Aku... tidak... berpikir... begitu!!!"
***
Setelah kalah perang, Inggris berusaha keras mencari tahu siapa yang harus disalahkan atas keadaan mereka.
“Tunggu… Kalau dipikir-pikir, apa yang terjadi dengan Pershing?”
Berbaring di sofa di kamarnya, Liam sedang memeriksa berita di tabletnya. Membaca artikel tentang masalah Inggris, Liam tiba-tiba teringat Count Pershing, jadi dia bertanya kepada Amagi tentangnya saat dia menyiapkan teh untuknya.
“Kami menerima laporan dari Lord Thomas bahwa Lady Marie telah menyingkirkannya.”
Liam menguap. “Aku bertanya-tanya ke mana Marie pergi. Menyingkirkan pengkhianat, ya? Baiklah, bagus. Aku suka dia mengambil inisiatif.”
Pembantu itu menyiapkan teh dan manisan untuk Liam dan dia duduk, menikmati aromanya. “Mm, aroma teh Amagi.”
“Orang lain juga menggunakan daun teh ini, jadi kubayangkan baunya sama dengan minuman mereka.”
“Berbeda saat Anda membuatnya.”
“Benarkah?” tanyanya.
Bisakah Liam mendeteksi sedikit perbedaan ketika dialah yang menyiapkan tehnya? Amagi tidak bisa membayangkan itu benar. Bagaimanapun, melihatnya menikmati dirinya sendiri membuatnya berpikir kembali ke hari ketika dia bertemu dengan makhluk gaib itu.
Makhluk yang meneriakkan nama Guru... Siapa sebenarnya dia?
Dia tampak seperti manusia, tetapi jelas bukan. Sifat asli makhluk aneh itu telah diselimuti oleh kebekuan bagi indra Amagi. Satu-satunya hal yang dia yakini adalah bahwa dia bermaksud untuk menyakiti Liam.
Dia pasti mengejar Guru. Kalau begitu...
Meskipun Amagi khawatir makhluk yang tidak dapat dipahami ini ingin menangkapnya, Liam tetap tenang seperti biasanya.
"Hei, aku tidak melihat Brian hari ini."
Amagi mengikuti arahan Liam dan bersikap seperti biasanya. Apa lagi yang bisa dia lakukan?
"Dia mengambil cuti," katanya. "Kurasa dia sedang makan bersama cucu-cucunya."
"Cucu-cucunya, ya? Kalau begitu, tagihan makan malamnya akan kubayarkan. Senang rasanya bisa beramal...asalkan dia tahu dia berutang padaku.”
“Baiklah.”
***
Saat topi tinggi Pemandu melayang di angkasa, lengan dan kaki mungil muncul darinya. Mulut segera menyusul, menggertakkan giginya karena frustrasi.
“Sialan… Sialan…” teriaknya putus asa.
Pemandu itu belum mati, belum.
“Aku tidak bisa mengalahkannya…”
Sepertinya dia bahkan tidak bisa mendekati Liam lagi. Baik di dalam maupun di luar wilayahnya sendiri, Liam memproyeksikan dan menarik rasa terima kasih yang sangat besar. Dia hanya manusia, tetapi energi yang dikumpulkannya telah memberinya kekuatan yang luar biasa. Meskipun Pemandu itu sekarang sudah lemah, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk melawan pemuda itu. Pada titik ini, dia tidak yakin dia akan sebanding dengan Liam bahkan jika dia memiliki kekuatan penuh. Tetap saja, Pemandu itu tidak bisa memaksa dirinya untuk mengakui kekalahan.
“Aku tidak akan menyerah untuk membalas dendam! Aku akan membunuh Liam—aku bersumpah!!!”
Dia akan menjatuhkan Liam, apa pun yang harus dia lakukan. Kegagalan terakhir ini hanya memperbarui tekad sang Pemandu.
Di dekatnya, seekor anjing hantu mengawasi, tanpa melihatnya, saat sang Pemandu beregenerasi. Anjing itu tampak tidak senang karena sang Pemandu masih hidup, tetapi tampaknya memutuskan tidak ada yang bisa dilakukan untuk saat ini, karena tiba-tiba anjing itu menghilang begitu saja.
“Aku akan menerima kekalahanku untuk saat ini,” teriak sang Pemandu. “Tapi aku akan kembali, Liaaaaam!!!”
Berputar saat dia melayang di angkasa, sang Pemandu membiarkan momentumnya membawanya pergi melalui kehampaan.
Social Plugin