Chapter 11 :
Kematian Raja Iblis
RAJIN IBLIS GORIUS telah menyaksikan sesuatu yang tak dapat dipercaya: raksasa logam besar telah turun dari surga.
Melayang di udara, titan itu menatapnya, tubuhnya tersusun dari logam yang tidak mungkin berasal dari legenda dan mitos. Gorius tidak tahu dari mana asalnya.
Sangat jelas bagi Gorius bahwa raksasa itu adalah entitas yang lebih tinggi derajatnya daripada dirinya, dan bahwa ia pada dasarnya hidup. Ia jelas memiliki keinginannya sendiri, dan mengakui pahlawan ini sebagai tuannya. Gorius juga dapat melihat bahwa raksasa itu marah padanya. Mata buatannya menatapnya. Seharusnya tidak ada emosi di mata itu, tetapi Gorius merasakan bahwa raksasa itu menganggapnya tidak lebih dari kerikil pinggir jalan yang mengganggu tuannya.
Gorius menggigil. Nalurinya berteriak bahwa ia tidak akan pernah mengalahkan raksasa logam yang melayang di udara itu. Jika ia menantang monster itu, ia akan menghancurkannya tanpa jejak, dan ia tidak akan pernah hidup kembali. Bahkan jika ia berhasil, ia akan kalah lagi dari raksasa itu.
Raksasa logam ini sudah cukup mengancam, tetapi pahlawan di hadapan Gorius bahkan lebih tidak dapat dipercaya. Melihat pedang di tangannya membuat Gorius lebih takut daripada melihat raksasa logam itu.
Senjata itu tidak mungkin! Bagaimana mungkin itu ada?
Ada sesuatu di dalam pedang itu—hanya sedikit, tetapi itu membuat Gorius takut. Ia tidak ingin berada di dekatnya. Logam bilah pedang itu menyerupai emas, tetapi sesuatu yang jauh lebih langka. Raja iblis itu ingin berteriak dan menangis dengan senjata yang diarahkan kepadanya. Senjata itu terlalu kuat untuk digunakan melawan seseorang seperti dia; itu sebanding dengan mengirim pasukan sepuluh ribu untuk menghancurkan seekor serangga.
Yang lebih menakutkan daripada senjatanya adalah sang pahlawan itu sendiri.
Siapakah dia sebenarnya?
Ia menyebut dirinya jahat—mengatakan bahwa manusia adalah kejahatan yang sebenarnya—tetapi Gorius merasakan keinginan puluhan miliar manusia yang bersatu dengan memuja pria itu. Harapan dan doa dari orang-orang yang hidupnya telah ia selamatkan melindunginya. Energi positif itu berkilau seperti debu emas, memperkuat sang pahlawan. Itu adalah kekuatan suci—kekuatan yang sangat ilahi. Sekarang setelah dia mempersenjatai dirinya dengan senjata sucinya, kekuatan itu telah terwujud, memungkinkan Gorius untuk mengamatinya. Raja iblis itu tidak percaya bahwa kekuatan suci seperti itu melindungi bocah ini; bahwa dia bahkan dapat menggunakannya tanpa menyadarinya.
Yang lebih mengerikan, bukan hanya orang yang masih hidup yang energinya memberdayakan sang pahlawan. Dia juga mendapatkan kekuatan dari orang mati di beberapa planet.
Dia lebih dari sekadar manusia, hanya itu yang bisa dipikirkan Gorius. Dia belum pernah bertemu manusia seperti ini dalam hidupnya yang panjang. Dia mulai menerima bahwa sang pahlawan jauh lebih berevolusi daripada dirinya sendiri, dan jauh lebih unggul.
Berkilau dengan kekuatan ilahi, sang pahlawan mengangkat pedangnya yang menakutkan. Pedang itu bersinar dengan cahaya keemasan; cahaya itu sendiri adalah racun bagi Gorius.
"Berhenti! Tolong, jangan lagi!"
Sang pahlawan bahkan tampaknya tidak menyadari cahaya itu, tetapi Gorius merasakan esensinya terbakar di mana pun cahaya itu menyentuhnya.
"Kau tidak jahat," teriak raja iblis itu. "Kau sesuatu yang lain!"
Dia mencoba berkata lebih banyak, tetapi sang pahlawan tidak lagi tertarik.
“Diam. Aku tidak punya apa-apa untuk dibicarakan denganmu.” Sang pahlawan mengangkat pedangnya lebih tinggi.
Insting Gorius berteriak padanya. Jika aku terbunuh dengan senjata itu, aku tidak akan pernah hidup lagi! A-aku lebih suka mengambil risiko dengan raksasa di langit!
Dia memutuskan untuk melarikan diri dari sang pahlawan. Saat dia melesat ke udara, sang pahlawan ternganga kaget sejenak, lalu memegang perutnya dan tertawa keras.
“Raja iblis melarikan diri? Avid, apakah kau akan menanganinya?”
Sang pahlawan membiarkan Gorius melarikan diri ke udara. Menyedot emosi negatif dari atmosfer di sekitarnya, raja iblis mengembangkan tubuh apinya di hadapan raksasa logam itu. Api hitam itu berbentuk naga yang sangat besar. Dalam bentuk yang menyeramkan ini, Gorius panjangnya lebih dari seratus meter.
“Aku lebih suka melawanmu daripada sang pahlawan, dan hidup kembali nanti!” kata Gorius. “Bahkan jika butuh satu atau dua abad…bahkan jika butuh ribuan tahun…aku bersumpah akan kembali untuk menghancurkan tanah ini sekali lagi!”
Membuka mulutnya yang besar, wujud naga Gorius menerjang raksasa itu. Avid menutup palka untuk melindungi Ellen, lalu melipat tangannya alih-alih menarik senjata. Saat naga itu terbang ke arahnya, mech itu mengaktifkan lensa laser yang tersebar di sekujur tubuhnya. Sinar merah tipis dan halus berkumpul di Gorius.
“Menurutmu apa serangan seperti itu akan—”
Gorius meremehkan kekuatan laser, jadi dia tidak mencoba menghindarinya. Lubang besar terbuka di tubuh api hitamnya di mana pun sinar itu menembusnya.
“I-itu tidak mungkin—”
Gorius berjuang di udara seolah-olah terjepit di tempat saat mata Avid bersinar merah. Setelah selesai menganalisis raja iblis itu, dia mengangkat satu tangan besar. Sebuah lingkaran sihir mulai terbentuk di sana—lingkaran sihir suci.
Lingkaran itu, yang terdiri dari glif kompleks dan simbol misterius, bersinar dengan cahaya biru-putih. Ketika Gorius melihat itu, dia tahu kebenarannya.
Begitu. Di sinilah keberadaanku akhirnya berakhir.
Ledakan sihir suci yang dilepaskan Avid menghantam Gorius secara langsung, melenyapkannya dengan sangat parah sehingga tidak ada kemungkinan dia akan bangkit kembali.
***
“Sepertinya sudah berakhir.”
Perkelahian kecil dengan Avid telah melenyapkan si lemah yang menyebut dirinya raja iblis itu.
Aku menunduk menatap pedang kepercayaanku dan mendesah. “Bahkan tidak sempat menggunakan ini.”
Pada akhirnya, yang disebut “raja iblis” itu terbukti sangat lemah. Aku sedikit malu karena kehilangan ketenanganku dan hampir menganggapnya serius. Namun, setelah pertemuan kami, aku merasakan tujuan baru terbentuk.
“Musuh yang tidak bisa kutebas, ya?”
Kudengar ada makhluk yang kebal terhadap serangan fisik dan sihir konvensional. Di Kekaisaran, teknologi canggih seperti Avid dapat menghancurkan mereka dengan mudah, jadi aku tidak perlu menghadapi musuh seperti itu sendiri. Namun, aku tidak puas dengan itu. Sebagai praktisi Jalan Kilat, aku tidak bisa membiarkan diriku berjuang melawan makhluk rendahan seperti yang baru saja kulakukan. Aku perlu menemukan cara untuk menghadapi musuh seperti itu sendirian.
"Bagaimana cara memotong benda yang tidak bisa dipotong?"
Rasanya seperti ada kekuatan aneh yang bersemayam di pedang kesayanganku yang akan membuatku melancarkan serangan, tetapi aku tetap tidak akan melakukannya dengan kekuatanku sendiri.
Saat aku merenungkan ini, Ellen melompat turun dari atas. "Tuan!" serunya, mendarat dan menyeka wajahnya yang berlinang air mata dan berlumuran ingus di dadaku. Dia jelas sangat mengkhawatirkanku; dia memelukku erat-erat dan tidak mau melepaskannya.
Aku meletakkan tanganku di kepalanya dengan lembut. "Maaf sudah membuatmu khawatir. Kupikir kau tidak akan datang menjemputku. Siapa lagi yang ada di sini?"
"Snff. Nona Amagi, dan Tuan Brian, dan Nona Nias..."
Wajahku berkedut saat mendengar Amagi dan Brian ada di sini. Menghadapi mereka akan sangat menyebalkan. Di saat yang sama, aku penasaran saat mendengar bahwa Tia dan Marie tidak ada di sini.
“Bagaimana dengan Tia dan Marie?”
“Me-mereka tidak datang.”
Aku bertanya-tanya mengapa Ellen mengalihkan pandangannya saat mengatakan ini. Tetap saja, kurasa mereka berdua bisa menunggu.
“Mereka tidak ada di sini, tapi Nias datang? Kurasa tidak apa-apa, tapi bagaimana mungkin Nias ada di sini?” Aku tidak menyangka dia akan sangat khawatir jika mendengar aku menghilang, jadi aku terkejut dia datang menjemputku. Mungkin dia hanya takut kehilangan sponsornya yang berharga.
“Oh, terserahlah.” Aku tidak peduli dengan Nias. Masalahnya adalah Amagi dan Brian, yang pasti akan menyerangku.
Saat aku meratapi itu, Kunai meluncur keluar dari bayanganku. “Tuan Liam—kepala suku.”
“Hmm? Kukuri juga ada di sini?”
Seorang pria besar bertopeng muncul dari bayangan pilar yang masih berdiri di tengah reruntuhan kastil. “Saya lega menemukan Anda selamat, Tuan Liam. Tapi sekarang…”
Ia menghunus senjata dan langsung menuju Kunai.
Saya mengerti apa yang hendak dilakukannya, jadi saya angkat tangan untuk menghentikannya. “Jangan, Kukuri.”
“Dia membahayakan Anda, Tuan Liam. Anda akan mengizinkan saya menyingkirkan bawahan yang tidak berguna, bukan? Heh heh heh!”
Saya menatap Kunai, yang dengan rela berlutut di hadapan Kukuri dengan leher terbuka, siap menerima hukumannya. Melihatnya seperti itu membuat saya merenungkan waktu yang telah kami habiskan bersama di sini.
“Saya memaafkannya. Bagaimanapun, saya membawanya sejak awal—saya tidak menghindari pemanggilan. Jadi Anda juga akan memaafkannya.” Sebagai majikan Kunai, saya memerintahkan Kukuri untuk membiarkannya berlalu begitu saja.
Ia dengan patuh menyimpan senjatanya. “Jika itu perintah Anda, maka saya akan patuh, Tuan Liam.”
“Kunai bekerja dengan baik untuk saya di sini. Saya bahkan berpikir untuk memberinya hadiah.”
Kukuri menatap bawahannya, terkejut. “Kau bahkan menerima nama? Kalau begitu, berterima kasihlah pada Master Liam—Kunai.”
“Tuan!”
Masalah itu sudah teratasi, aku memeluk Ellen, lega. Kunai menundukkan kepalanya padaku sebagai tanda terima kasih, jadi aku mengangguk kecil sebagai tanggapan. Masih memegang Ellen, aku bertanya pada Kukuri apakah ada masalah di wilayahku saat aku pergi.
“Ada hal menarik yang terjadi saat aku pergi, Kukuri?” Karena aku belum lama pergi, kupikir semuanya akan baik-baik saja.
Kukuri menjawab setelah jeda sebentar. “Ya, Tuan Liam. Keluarga Banfield terpecah menjadi beberapa faksi, dan sejumlah tokoh dari keluarga bangsawan lainnya menyusup ke wilayah kekuasaan Anda. Sebagian dari Keluarga Banfield mengkhianati Anda demi penerus Anda. Para pengkhianat di antara faksi Pangeran Cleo juga bekerja sama dengan para bajak laut untuk menjarah wilayah kekuasaan Anda.”
“Apa?!” Apa yang sebenarnya terjadi saat aku pergi?
***
“Orang-orang bodoh yang tidak berguna itu!”
Aku kembali ke ibu kota Kerajaan Erle dan mendapati kota itu diserbu oleh para ksatria keliling. Pasukan pendaratan prajuritku telah mendarat untuk menduduki kota itu juga. Kapal-kapal yang berlayar di atas ibu kota hampir menghalangi matahari; saat itu tengah hari di hari yang tidak berawan, tetapi ibu kota itu redup. Menghadapi penglihatan ini, warga berdoa, tampaknya mengira ini adalah invasi raja iblis.
Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena tercengang, tetapi aku cukup senang menemukan seluruh armada di sini untuk menjemputku. Mungkin itu akan menjadi masalah bagi warga ibu kota, tetapi itu bukan masalahku.
Laporan Kukuri membuatku marah. Seorang idiot menyatakan dirinya sebagai pewarisku, dan idiot-idiot lain berbondong-bondong mendukungnya—apalagi para pengkhianat yang sama idiotnya mengincar kekayaan keluarga Banfield.
Aku juga kesal dengan Tia dan Marie. “Aku baru saja mengevaluasi ulang mereka berdua, setelah bagaimana mereka tampil dalam perang, dan sekarang apa yang kutemukan? Mereka tidak hanya membiarkan para pengkhianat melakukan apa pun yang mereka inginkan di wilayah kekuasaanku, mereka juga telah membagi pasukanku untuk melancarkan perang saudara kecil satu sama lain. Apa yang harus kulakukan dengan pasangan itu saat aku kembali?”
Hal-hal tidak pernah berubah menjadi kekacauan seperti ini saat aku meninggalkan wilayah kekuasaanku untuk sementara waktu, tetapi anak-anakku yang bermasalah telah memperburuk keadaan hingga semua kekacauan terjadi. Dan siapa sebenarnya “Isaac” ini? Tidak mungkin saudara yang belum pernah kudengar akan menjadi penerusku!
“Aku akan mengurus Tia, Marie, dan Isaac saat aku kembali. Pertama, aku harus menangani masalah di hadapanku.”
Sudah waktunya untuk bersenang-senang sedikit lagi sebelum pulang. Aku berjalan menyusuri aula kastil, ditemani kapten Pengawal Kerajaanku.
“Kastil ini berada di bawah kendali kita, Lord Liam,” katanya padaku. “Namun, menurutku kastil ini tidak terlalu higienis. Kita mungkin tidak boleh tinggal lama-lama.”
Mereka telah menyusup dan mengamankan kastil sebelum aku kembali dari menantang raja iblis. Aku tidak segan-segan merekrut para ksatria papan atas untuk menjadi Pengawal Kerajaanku, dan mereka cukup tekun untuk membuat biayanya sepadan. Tetap saja, aku tidak suka mereka mencoba membuatku pulang dengan tergesa-gesa. Aku telah mencegah raja iblis menghancurkan Kerajaan Erle secara khusus sehingga aku dapat menikmati bagian ini.
“Aku akan pulang segera setelah aku bersenang-senang. Duduklah dengan tenang.”
“Baik, Tuan,” kata kapten itu dengan pasrah. Dia pasti mengerti bahwa aku sudah bertekad untuk ini.
Aku berjalan menuju ruang pertemuan, di mana aku mendapati takhta itu kosong untukku. Para petinggi Kerajaan Erle—termasuk Enola, yang bertanggung jawab memanggilku—berbaris dengan borgol. Hal yang sama berlaku untuk para kesatria yang tersisa di negara itu, beberapa di antaranya digantung di pilar dan tampak agak lelah. Mereka pasti melawan. Lucu sekali melihat mereka seperti itu.
Saat aku memasuki ruang pertemuan, seorang anggota Pengawal Kerajaan yang menunggu berseru, "Lord Liam telah tiba!"
Semua orang yang datang untuk menjemputku berdiri tegap ketika mendengar namaku. Sebagian besar tampak lega melihatku, tetapi beberapa gemetar ketakutan alih-alih menatapku—para penyihirku. Mereka telah mengepung pemanggil yang bernama "Citasan" atau apalah itu, dan memarahinya. Mereka tidak percaya lingkaran sihirnya berhasil melewati pertahanan mereka.
"K-kamu pasti bercanda!" kata salah seorang kepadanya. "Lingkaran sihir primitif seperti itu memanggil Lord Liam?! Kau pasti menyembunyikan sesuatu! Jika kau tidak mengaku, kami punya cara untuk membuatmu—”
Salah satu penyihirku menoleh padaku, memohon, “Tolong-tolong ampuni aku! Tolong!”
Semua penyihirku tampak kelelahan, jadi aku merasa sedikit bersalah karena membiarkan Citasan memanggilku. Maksudku, jika aku ingin mencegahnya, aku pasti bisa melakukannya. Lingkaran Citasan telah melewati pertahanan mereka, tentu saja, jadi aku tidak bisa membiarkan mereka lolos sepenuhnya.
Sementara itu, kapten Pengawal Kerajaan tampak siap membunuh mereka di tempat. “Sampai kapan kau akan terus seperti itu? Jangan bertindak begitu memalukan di depan Lord Liam!”
Para penyihirku yang gelisah itu berlutut, menundukkan kepala mereka dalam-dalam. Mereka benar-benar bersujud, sebenarnya.
“L-Lord Liam, kami sangat menyesal! Kami akan menebus aib ini dengan nyawa kami! Tolong, ampuni keluarga kami!”
Ketika Citasan melihat para penyihir yang rendah hati itu menempelkan dahi mereka ke tanah, entah mengapa dia mulai menggertak mereka. “Para penyihir adalah makhluk agung yang memahami misteri alam semesta! Sungguh menyedihkan menundukkan kepala di hadapan manusia biasa!”
Mata Pengawal Kerajaan menjadi gelap ketika mereka mendengar kata-kata Citasan. Sebelum mereka bisa menghunus pedang, aku berbicara kepada para penyihir, ingin bersenang-senang.
“Apakah kalian mendengar apa yang baru saja dia katakan? Ajari dia apa itu, ya?”
Para penyihirku berdiri. “Sesuai keinginan anda,” kata pemimpin mereka. Dia menatap Citasan dengan nada mencemooh. “Kalian tidak tahu apa-apa, dasar badut. Kau tidak mampu memahami makhluk macam apa Lord Liam, bukan?”
“A-apa?” Citasan membentak dengan marah, mengangkat tangannya yang diborgol ke arah para penyihir. “Kalian para badut! Apa kalian benar-benar berpikir potongan kayu ini akan menghentikanku? Bola api!”
Sebuah bola api selebar sekitar dua puluh sentimeter melesat ke arah para penyihirku. Salah satu melambaikan tangannya, menghapus mantra itu.
Citasan ternganga tak percaya. Dia pasti sangat bangga dengan mantra bola api itu. “M-mustahil! Bola apiku! Itu…”
“Bola api?” seru penyihirku, cemberut. “Percikan kecil itu? Akan kutunjukkan bola api sungguhan!”
Dia mengangkat tangan, dan bola api selebar dua puluh atau tiga puluh meter muncul di luar salah satu jendela. Warga Kerajaan Erle berteriak kaget saat melihatnya. Penyihir itu mengirim bola api ke tempat kosong di kejauhan; saat menghantam tanah, pilar api menjulang lebih dari dua puluh meter ke udara.
Aku bertepuk tangan. “Cukup mengesankan.”
Para penyihirku menundukkan kepala mereka dengan hormat. “Kami tidak pantas menerima pujian seperti itu, Tuanku.”
Citasan tampaknya tidak dapat memahami mengapa para penyihir yang begitu kuat—di planet ini, mereka mungkin akan disebut orang bijak—akan membungkuk kepadaku, apalagi menundukkan dahi mereka ke tanah dan memohon pengampunan. Di sisi lain, para pemimpin Kerajaan Erle tampaknya mulai memahami keadaan saat ini.
Kukuri mengamati para penyihirku. “Bagaimana Anda ingin menghadapi mereka, Tuan Liam?”
Para penyihir gemetar, menatapku dengan sedih.
Aku mengalihkan pandanganku sambil mendesah. “Berikan pertahanan rumah besar itu pemeriksaan menyeluruh saat kita kembali. Anda tidak akan mendapatkan kesempatan ketiga.”
“Semoga Tuhan memberkati Anda! Tuhan memberkati Anda, Tuan Liam!”
Aku tidak dapat membenarkan eksekusi mereka, setelah mengizinkan pemanggilanku terjadi. Ketika aku mengampuni mereka, mereka praktis membenturkan kepala mereka ke lantai sebagai rasa terima kasih. Aku masih merasa sedikit kasihan pada mereka, tetapi yang paling penting, keputusasaan mereka membuatku merinding.
Aku duduk di singgasana, menyilangkan kaki, dan orang-orangku segera berlutut. Para pejabat yang datang bersama timku untuk menjemputku menatap dingin ke arah orang-orang Kerajaan Erle.
"'Pemanggilan pahlawan' kedengarannya mulia," salah satu pejabatku menyatakan, "tetapi pada dasarnya kau terlibat dalam penculikan. Lord Liam, aku yakin kau akan lebih bijaksana untuk menjelaskan posisi mereka sebenarnya."
Semua kebingungan yang ditimbulkan oleh hilangnya aku pasti telah menempatkan para pejabatku dalam posisi yang sulit. Mereka melotot tajam ke arah penduduk Kerajaan Erle.
"Kurasa kau benar," kataku. "Mungkin aku harus menghancurkan planet kecil yang lemah ini. Maksudku, mereka punya masalah dengan penjahat kelas teri yang menyamar sebagai 'raja iblis'. Mereka mungkin tidak akan bertahan lama."
Ketika aku mengancam itu, dua wanita melangkah maju untuk menolak: Ratu Enola... dan Kanami.
"T-tolong, tunggu!" teriak Enola.
“Apa maksudmu, menghancurkan planet ini?” tuntut Kanami. “Berlebihan, ya?”
Pengawal Kerajaanku yang tanpa ekspresi menghunus pedang mereka, siap untuk memenggal kepala kedua wanita itu kapan saja.
Aku mengangkat tanganku untuk menghentikan mereka. “Sarungkan senjata kalian.”
“Baik, Tuan.”
Begitu Pengawal Kerajaan tenang, aku memutuskan untuk terus menggoda Enola. Aku ingin dia makan kue yang rendah hati.
“Kau menculikku dengan sihir pemanggilan. Aku ingin kau menebus kejahatan itu, tetapi apa yang bisa kau lakukan untukku?”
Sambil menundukkan kepalanya, Enola mulai berbicara tentang ganti rugi. “Tolong kasihanilah. Kami bisa membayarmu dengan koin emas dan perak.”
Dia menawariku emas dan perak? Sungguh menggelikan. “Kedengarannya bagus! Jika kau memenuhi kastil ini dengan koin-koin itu, aku akan berpikir ulang untuk menghancurkan planet ini.”
Wajah Enola memucat. Dia tahu betapa tidak masuk akalnya permintaanku. "Tapi itu... itu tidak mungkin!"
"Apakah kau mengatakan permintaanku tidak berharga?" Aku menoleh ke bawahanku. "Apa pendapat kalian tentang itu?"
Aku telah memerintahkannya untuk membayar sejumlah uang yang tidak akan pernah bisa dia bayar, tetapi bawahanku tidak berkedip.
"Aku yakin itu akan menjadi kompensasi yang tidak cukup."
"Kurasa mereka tidak cukup menyesal sejak awal."
"Menyebutnya 'tidak mungkin' tanpa mencoba... Sepertinya mereka tidak merasa melakukan kesalahan apa pun."
Ketika pengikutku mengatakan omong kosong seperti itu dengan wajah serius, bahkan aku merasa terkejut.
Kapten Pengawal Kerajaan tampak siap membunuh Enola saat itu juga. "Sepertinya mereka masih belum mengerti posisi mereka. Tolong serahkan pembuangan mereka kepada kami, Lord Liam. Kami akan menghapus negara ini dari peta sebelum hari ini berakhir."
Aku berencana untuk tertawa seperti penjahat yang baik selama adegan ini, tetapi aku tercengang oleh komentar bawahanku. Aku tidak pernah berinteraksi secara pribadi dengan mereka, tetapi mereka tampak sangat marah—sama sekali tidak seperti mereka sedang bercanda denganku. Aku hanya menggoda orang-orang Enola, tetapi bawahanku benar-benar ingin membantai mereka.
"Y-baiklah, aku akan memikirkannya," kataku.
Sebuah suara tenang bergema di ruang audiensi. "Apa sebenarnya yang kau pikir sedang kau lakukan?"
Ketika aku melihat siapa yang telah memasuki ruang audiensi, aku membeku. "A-Amagi?"
Aku langsung berdiri tegak di singgasana. Amagi melangkah tepat ke arahku, berdiri tegak di hadapanku. Brian yang menangis berlari mengejarnya untuk menyusul.
"Tuan Liam!"
"Ja-jauhlah dariku!" bentakku. "Aku tidak ingin ada orang yang meneteskan air mata padaku!"
Seolah-olah dia tidak mendengar, Brian memelukku. "Aku sangat, sangat senang kau selamat! Tahukah kau berapa banyak malam aku tidak tidur karena mengkhawatirkanmu?”
Saat aku mencoba melepaskan Brian dariku, Amagi datang ke sisiku. Bawahanku menatap wajah Amagi dan wajahku; kapten Pengawal Kerajaan memperhatikan dengan diam.
“Tuan,” Amagi menyapaku.
“Y-ya?”
Aku ingin bersikap angkuh di depan orang-orangku, tetapi Amagi punya pertanyaan tajam untuk ditanyakan kepadaku.
“Ketika kau dipanggil, kau sengaja tetap berada di dalam lingkaran, bukan?”
Dia menyadari bahwa aku hanya memilih untuk tidak melarikan diri. “Uh…ya.”
“Aku menduga begitu. Aku tidak bisa mengatakan strategimu terpuji, tetapi aku mengerti bahwa orang-orang di sini dalam kesulitan, dan bahwa kau sangat menyadari kami akan datang menjemputmu. Karena itu, tolong selesaikan pengalihan perhatianmu ini.”
Semua orang di sekitarku menunggu untuk mendengar apa yang akan kukatakan. Jika aku mengabaikan Amagi dan memerintahkan bawahanku yang gila untuk menghancurkan planet ini, mereka akan melakukannya tanpa ragu-ragu. Amagi bisa mengeluh semaunya; bagi bawahanku, perintahku mutlak. Meski begitu, jika aku menindaklanjuti ancamanku, Amagi pasti akan marah. Mengingat hal itu, tidak ada alasan untuk membungkuk ke belakang dan menghancurkan planet ini. Tetap saja, akan sangat memalukan untuk menarik ancamanku karena Amagi telah menyuruhku melakukannya. Aku berada di antara batu dan tempat yang sulit.
Saat aku mempertimbangkan pilihanku, Brian selesai menyeka air matanya dan memberitahuku tentang sikap Kekaisaran terhadap masalah tersebut.
“Tuan Liam, hukum Kekaisaran menyatakan bahwa, jika memungkinkan, kita menghindari interaksi dengan kehidupan cerdas yang belum mampu melakukan perjalanan luar angkasa. Dan kontak semacam itu tidak boleh memengaruhi keanekaragaman hayati planet ini. Meskipun sihir pemanggilan mereka mengakibatkan perjalananmu ke sini secara tidak sengaja, akan lebih baik untuk pergi tanpa gangguan lebih lanjut.”
Kami menghindari kontak dengan tempat-tempat seperti Kerajaan Erle karena berbagai alasan—terutama untuk mencegah campur tangan kami yang dapat menghambat teknologi unik mereka. Kekaisaran menganggap kehilangan budaya dan adat istiadat yang unik adalah hal yang sia-sia.
Kata-kata Brian adalah jalan keluar yang kubutuhkan. Aku akan terlihat lemah jika aku mempertimbangkan kembali ancamanku karena Amagi memarahiku, tetapi sekarang ini adalah masalah mematuhi hukum Kekaisaran.
“Ku-kurasa kau benar. Jika itu hukum Kekaisaran, tidak ada yang bisa dilakukan. Ayo kita keluar dari sini, kalau begitu!”
Mendengar perintahku, bawahanku buru-buru memberi hormat kepadaku, bergegas bertindak tanpa sepatah kata pun protes atau kritik. Mungkin mereka terlalu bijaksana untuk mengomentari betapa waspadanya aku terhadap Amagi. Aku bersyukur untuk itu.
Amagi menundukkan kepalanya. “Aku menghargai pertimbanganmu terhadap saranku. Meski begitu, masih ada masalah diskusimu denganku dan Tuan Brian. Haruskah kita sepakat untuk melanjutkan percakapan itu setelah kembali ke rumah?”
Jadi, ketika aku kembali, ceramah lain menanti. Tetap saja, aku tidak ingin membuat Amagi semakin kesal.
“Aku minta maaf, oke?” kataku, wajahku berkedut. “Jangan marah.”
“Tidak. Robot pembantu tidak bisa marah.”
“Jangan berbohong. Kau hanya membuat wajah seperti itu saat kau marah!”
“Kau salah, Tuan.”
“Tidak, kau benar-benar marah. Kau selalu mengatakan itu saat kau marah padaku!”
“Apa kau ingin aku menunjukkan kemarahan yang sebenarnya?”
“A-aku minta maaf! Oke?”
Aku meninggalkan ruang audiensi seolah melarikan diri, tidak mampu menahan tatapan mencela dari Amagi dan Brian.
***
Enola tidak percaya apa yang telah terjadi. Pasukan dunia lain yang dengan arogan menaklukkan negaranya tiba-tiba tunduk saat seorang wanita datang.
Wanita itu tampak seperti dewi bagi Enola, meskipun dia tampak agak aneh. Gaunnya yang indah memperlihatkan kedua bahunya, yang dihiasi dengan desain tato yang belum pernah dilihat Enola sebelumnya. Enola tidak tahu arti desain itu, tetapi dia terpesona oleh kecantikan wanita itu yang menyeluruh.
Saat Enola menatap, terpesona, wanita bernama Amagi mendekatinya. Dia melepaskan borgol Enola dan menggenggam salah satu tangan ratu. Iris merahnya begitu memikat, Enola merasa seolah-olah dia sedang ditarik ke dalamnya.
"Izinkan saya untuk meminta maaf atas semua yang terjadi di sini hari ini," kata wanita itu.
"U-um, sayalah yang seharusnya meminta maaf. Jika Anda mengizinkan saya untuk bertanya, meskipun... n-nama Anda adalah Lady Amagi, apakah itu benar?"
Apa yang saya katakan? Ada banyak hal yang lebih penting untuk ditanyakan, bukan?
Amagi memberinya senyuman kecil. "Benar. Saya Amagi milik tuanku. Saya akan meninggalkan Anda beberapa sumber daya untuk membantu negara Anda membangun kembali. Silakan gunakan itu sesuai keinginan Anda."
"K-Anda akan melakukannya untuk kami?"
"Kami telah menyebabkan Anda cukup banyak masalah. Namun, ada satu nasihat... Saya akan menahan diri dari pemanggilan pahlawan seperti itu di masa mendatang. Ada kemungkinan kecelakaan serupa bisa terulang. Lingkaran sihirmu terlalu tidak stabil.”
Enola berharap dia bisa menjanjikan itu kepada Amagi. Dia tidak ingin bergantung pada para pahlawan. “Jika raja iblis itu muncul kembali, kita tidak akan mampu melawannya sendiri.”
“Tuanku—Tuan Liam—menghancurkan raja iblis itu,” kata Amagi lembut. “Dia tidak akan bangkit lagi. Kesulitan apa pun yang akan kamu hadapi di masa mendatang, kamu harus berusaha untuk melawannya secara mandiri.”
“Kami lemah… sangat lemah,” protes Enola, hampir berpegangan erat pada Amagi. Dia tidak bisa tidak melihat wanita itu sebagai sosok yang mahakuasa. “Tolong… tolong bantu kami!”
Amagi hanya menggelengkan kepalanya. “Cobaanmu adalah milikmu untuk diatasi,” dia memperingatkan Enola dengan tegas. “Itulah beban yang harus ditanggung makhluk hidup seperti dirimu.”
***
Saat aku berjalan melewati lorong, sambil membawa karung besar di punggungku, seorang wanita berlari mengejarku dan berteriak.
“T-tunggu!”
Itu Kanami. Aku berhenti dan berbalik. “Apa?”
“Yah, uh… Orang-orang di sana bilang mereka bisa mengirimku pulang.”
Dia menoleh ke belakang ke arah penyihir pribadiku. Mereka telah menganalisis lingkaran sihir Citasan, dan mengklaim mereka bisa menggunakan beberapa aspek sisa sihirnya untuk mengirim Kanami ke planet asalnya. Aku telah memerintahkan mereka untuk melakukannya, karena tidak ada gunanya meninggalkannya di sini. Aku berasumsi dia akan lebih senang kembali ke dunia lamanya.
“Ya. Mereka akan mengirimmu kembali tanpa biaya. Jangan khawatir.”
Aku hanya membantunya karena keinginanku; aku tidak ingin mengambil apa pun dari Kanami, dan dia tidak punya cara untuk membayarku.
“Aku tidak ingin kembali.”
“Apa? Ibu dan ayahmu tersayang sedang menunggumu.”
Ketika aku menyebut orang tuanya, Kanami langsung marah padaku. "Papa tidak! Ayah adalah satu-satunya yang benar-benar mencintaiku, tapi sekarang dia sudah meninggal!"
Para pengawalku menghunus senjata mereka, khawatir, tapi aku menatap mereka untuk mencegah mereka.
Yah, kukira ayah Kanami akan menemui ajal yang menyedihkan, dan ternyata aku benar. Aku tahu situasi keluarganya rumit, tetapi itu tidak ada hubungannya denganku. Tetap saja, jika aku menyuruhnya pulang seperti ini, aku akan kesal nanti. Aku memutuskan untuk memberitahunya apa yang terjadi.
Sambil meletakkan tasku, aku mengarahkan Kanami untuk duduk di tangga di sampingku agar kami bisa mengobrol.
“Aku tidak tertarik dengan situasi keluargamu. Orang-orang punya tempat mereka sendiri di alam semesta. Kembalilah ke tempatmu dilahirkan.”
Ayahnya yang sudah meninggal mungkin menginginkan itu untuknya. Jika dia benar-benar mencintainya, dia tidak akan ingin Kanami tetap berada di alam semesta sialan ini.
“Jika aku kembali, ibuku akan mencoba menjualku ke suatu tempat. Aku lebih suka tinggal di sini dan membantu mereka membangun kembali.”
Dia seperti anak kecil. Dia tidak mengantisipasi masa depan yang menanti di sini.
“Kau sangat bodoh. Sekarang karena tidak ada raja iblis, Kerajaan Erle akan melihat orang kuat dari alam semesta lain sebagai ancaman berbahaya.”
“Enola tidak akan merasa seperti itu.”
Dia benar-benar mudah bergantung pada ratu. Enola sendiri mungkin orang baik, tetapi lingkaran dalamnya jelas tidak.
“Bahkan ratu itu akan dipaksa untuk berunding denganmu, jika para penasihatnya memaksanya. Bahkan, mereka mungkin akan membunuhmu di belakangnya. Apa pun itu, itu tidak akan berakhir baik untuk kalian berdua.”
“K-kamu tidak mungkin bermaksud begitu.”
Ketika aku melihat wajahnya yang terkejut, aku bahkan lebih bersemangat untuk membantunya meluruskan keadaan. Pada saat yang sama, aku teringat kata-kata yang diucapkan putriku sendiri kepadaku. “Aku tidak menginginkanmu, Ayah! Aku lebih suka papaku!”
Dia dan pahlawan ini memiliki nama yang sama. Namun, Kanami ini lebih menyukai ayahnya daripada “papa”-nya. Dilihat dari kepribadiannya yang naif, ayahnya mungkin sama bodohnya dengan dia, tetapi dia tetap lebih menyukai ayahnya daripada pria lainnya.
“Ayahmu pasti pria yang jauh lebih baik daripada aku,” gumamku.
“Hah?”
Meskipun aku membenci anak-anak, aku tidak bisa membenci putriku dari kehidupanku sebelumnya. Saat itu, mendengar bahwa dia lebih menyukai papanya sungguh mengejutkan. Tetap saja, aku tetap membayar tunjangan anak karena dia adalah putriku, dan aku mencintainya. Selain itu, putriku masih sangat kecil saat kami berpisah. Ada kemungkinan besar ibu dan papa barunya entah bagaimana telah memanipulasinya untuk mengucapkan kata-kata itu. Tentu saja, dia tidak memikul tanggung jawab sama sekali. Namun, siapa yang tahu apakah dia benar-benar mengerti apa yang dia katakan?
Saat aku melihat Kanami ini, aku merasa bodoh jika tidak memaafkan putriku setelah sekian lama. Orang-orang yang seharusnya benar-benar kubenci adalah wanita yang telah meninggalkanku, dan pria yang telah menuntunnya untuk melakukan itu. Aku juga membenci banyak orang lain di kehidupanku sebelumnya, tetapi putriku seharusnya tidak menjadi salah satu dari mereka.
Mungkin itu hal yang baik bahwa aku bertemu dengan Kanami di sampingku berkat hiburan kecil ini. Dia telah membantuku menyadari banyak hal tentang diriku sendiri. Kurasa aku berutang sesuatu padanya sebagai balasannya. Dia mungkin tidak ingin mendengarnya, tetapi aku memutuskan untuk memberinya beberapa nasihat untuk masa depan.
“Kau mungkin mengira kau dan ratu itu berteman, tetapi dia penakut. Pada akhirnya, dia akan takut padamu dan mulai menjauhimu. Namun, jika kau mengucapkan selamat tinggal padanya sekarang, kalian hanya akan berpisah dengan kenangan indah tentang satu sama lain.”
Para pahlawan adalah senjata terakhir yang dibawa untuk mengalahkan raja iblis. Dengan perginya raja iblis, tentu saja kami tidak akan lebih dari sekadar beban.
Kanami menyembunyikan wajahnya, menekannya ke lututnya. “Ha ha… Tidak ada tempat untukku, ke mana pun aku pergi.”
Hanya ada satu hal yang bisa dikatakan untuk itu. “Ciptakan tempatmu sendiri untuk dirimu sendiri.”
“Aku tidak bisa,” dia bersikeras. “Aku hanya siswa SMA biasa di sana. Aku tidak bisa melakukan apa pun sendiri.”
Tiba-tiba aku merasa seolah-olah aku melihat putriku dari kehidupan lamaku, yang ditumpangkan pada Kanami ini. Namun, seperti yang telah kupikirkan beberapa kali sebelumnya, tidak mungkin dia dan aku bisa bersatu kembali di sini. Kanami ini pasti orang lain. Aku memang berpikir putriku akan terlihat seperti ini saat dia mencapai usia yang sama, tetapi dia pasti akan hidup bahagia dengan ayahnya—meskipun perutku mual membayangkan mantan istriku hidup bahagia dengan pria lain setelah kematianku.
Tidak ada gunanya memikirkan orang-orang itu lagi, karena aku tidak akan pernah berhubungan dengan mereka lagi. Namun, putriku, Kanami, berbeda. Aku ingin dia hidup lama dan bahagia.
Aku mengeluarkan tas kulit kecil dari sakuku dan menyerahkannya kepada Kanami. "Ini."
"Hah?" Kanami menerimanya dengan sedikit kebingungan, jadi aku memberitahunya apa yang ada di dalamnya.
"Itu harta karun yang kutemukan di kastil raja iblis. Emas dan beberapa permata."
Kanami tampaknya tidak percaya aku akan memberinya kekayaan raja iblis. "Apa kau benar-benar kaya? Jika kau tidak peduli untuk mendapatkan harta raja iblis, untuk apa kau pergi ke kastilnya?"
Aku tidak bisa menahan tawa melihat reaksinya yang polos. "Harta karun raja iblis adalah milik siapa pun yang mengalahkannya, tetapi emas dan permata juga berharga di duniamu, bukan?"
Kanami mengangguk canggung, tetapi mengulurkan tas itu kembali kepadaku. “Barang-barang ini berharga, tetapi aku tidak bisa menerimanya. Lagipula, tidak ada gunanya aku memilikinya. Orang-orang akan curiga dari mana aku mendapatkannya. Aku tidak bisa mendapatkan uang untuk membelinya.”
Aku tidak percaya dia begitu pesimis sehingga mencoba menolak harta karun itu. “Cari cara untuk menjualnya!”
“Sudah kubilang, aku tidak bisa! Aku masih di bawah umur. Aku hanya seorang pelajar!”
“Apakah kamu akan menyerah pada hidup dan berkata pada diri sendiri ‘Aku tidak bisa, aku tidak bisa’? Dengarkan. Ini adalah nasihat dariku. Orang lain tidak akan bertanggung jawab atas hidupmu. Jadi, apakah kamu akan terus bersikeras bahwa kamu tidak bisa menangani banyak hal, melewatkan setiap kesempatan yang datang kepadamu?”
Aku yakin akan sulit untuk menjual harta karun itu, tetapi jika dia berhasil melakukannya, dia mungkin akan mengubah hidupnya. Sejujurnya, aku punya firasat dia akan menemukan cara untuk melakukannya bahkan tanpa harta karun itu.
Kanami tampak tercengang dengan apa yang kukatakan. “Orang lain tidak akan mengambil—”
“Kamu bilang ibumu akan menjualmu ke suatu tempat jika kamu kembali, tapi itu bukan keputusannya. Apakah kamu akan membiarkan dia melakukan apa pun yang dia inginkan padamu?”
Kanami mencengkeram tas berisi harta karun itu ke dadanya dengan kedua tangan. “Jika aku menjual ini, apakah menurutmu aku bisa memulai hidup baru?”
“Itu terserah padamu. Kamu bisa melakukannya, atau menghabiskan semuanya dengan bersenang-senang. Apa pun yang terjadi, pada akhirnya, kamulah yang harus bertanggung jawab atas jalan hidupmu sendiri.”
Aku mendapati tanganku meraih kepala Kanami yang tertunduk. Ketika aku membelai rambutnya, dia mendongak dengan heran. Dia juga tampak bingung karena suatu alasan. Aku sendiri agak bingung dengan tindakanku; kukira aku hanya melihat putriku sendiri dalam dirinya.
Aku ingat dengan penuh kasih bagaimana aku sering membelai rambut putriku dengan cara yang sama. Rasanya seolah-olah aku akhirnya mengatasi penyesalanku terhadapnya. Malu dengan tindakanku, aku menarik tanganku kembali dan berdiri.
Melihat percakapan kami telah berakhir, para penyihir itu mendekat. “Ayo kita pergi, Nona Kanami.”
Kanami mengikuti para penyihir itu menuju ruang bawah tanah tempat lingkaran pemanggilan menunggu. Saat dia pergi, dia terus melirik ke arahku.
Aku mengangkat karungku di bawah lenganku dan berbalik. “Kembalilah ke sana dan mulai lagi, sekarang juga!”
Aku masih memunggunginya, kudengar Kanami memanggil sebagai balasan, “Te-terima kasih! Kau lebih baik dari yang kukira, bukan, Liam?”
Aku berhenti dan mendesah berat karena dipanggil “baik.” Sambil menoleh ke belakang, aku menjawab, “Biarkan aku memberimu satu nasihat lagi. Asah kemampuanmu untuk menilai orang, karena kau bukan penilai yang baik terhadap pria.”
“Untuk apa itu? Aku memberimu pujian! Kau tidak perlu bersikap sinis tentang itu!”
Inilah mengapa kau bodoh. Aku hanya membantumu karena keinginanku. Aku seorang penguasa jahat—penjahat yang mengerikan! Tidaklah benar jika memanggil orang sepertiku dengan sebutan "baik".
Social Plugin