Chapter 13 :
Kemarahan
DI RUANG AUDIENSI LIAM, Isaac menundukkan kepala dan mengepalkan tinjunya karena frustrasi. Sialan! Seorang bangsawan pedalaman berani menentangku?
Ia percaya pada janji tersirat yang diberikan mata-mata Calvin kepadanya, tetapi saat kembali, Liam langsung mengabaikannya. Harga dirinya terluka parah, Isaac mengangkat kepalanya untuk menatap tajam ke arah saudaranya.
Isaac hanya pernah melihat Liam sekali sebelumnya, saat ia masih muda. Hampir setengah abad yang lalu, ayah dan kakeknya mengundangnya ke sebuah upacara karena salah seorang kerabat mereka menerima penghargaan. Selama upacara itu, ia melihat Liam dari jauh. Bahkan saat itu, Isaac tidak terlalu memikirkan Liam, meskipun mendengar bahwa mereka bersaudara. Sebaliknya, ia merasa kesal saat mengetahui bahwa ia memiliki saudara laki-laki yang merupakan bangsawan pedalaman.
Ia menoleh ke Keith dan menatapnya dengan penuh arti. "Keith, bisakah kau membantuku di sini?"
Ia pada dasarnya memerintahkan Keith, yang cukup mampu untuk menjabat sebagai kepala ksatria, untuk membunuh Liam di tempat. Itu adalah keputusan yang gegabah, akibat dari masa muda Isaac, tetapi harga diri Keith juga terluka. Keith menatap pria yang berdiri di samping Liam—Claus.
“Jalan Kilat adalah gaya pedang yang dibuat-buat dan tidak masuk akal,” mantan kepala ksatria itu memberi tahu Isaac. “Orang-orang yang akan sedikit merepotkan adalah…”
Ia melirik Tia dan Marie yang diperban. Luka mereka telah diobati, tetapi belum pulih seratus persen, jadi Keith merasa ia bisa mengalahkan mereka. Ia menganggap kekalahannya dari Claus sebagai sebuah kebetulan; ia menginginkan pertandingan ulang dengan pria itu. Bahkan, ia menuruti permintaan kekanak-kanakan Isaac hanya untuk membalas dendam pada Claus karena telah mempermalukannya.
“Aku bisa mengalahkan mereka,” Keith menyimpulkan. “Kami juga punya jumlah yang cukup.”
Mata-mata Calvin telah meletakkan dasar bagi banyak ksatria dan prajurit yang setia kepada pangeran untuk mendukung Isaac jika diperlukan. Para pelayan pengkhianat telah membiarkan mereka masuk ke rumah besar itu, dan setelah mendengar satu kata dari Keith, mereka akan menyerbu ke ruang pertemuan.
Percaya pada kesatria utamanya, Isaac mengangguk. "Baiklah. Kalau begitu cepatlah dan—"
Sebelum dia selesai memberi perintah, suara Liam bergema di ruang pertemuan. "Di mana Tateyama?"
Isaac merasakan suasana di ruangan itu menjadi lebih tegang. Dari para kesatria hingga para pejabat, semua orang tiba-tiba tampak takut. Keith tidak yakin mengapa sampai dia menyadari bahwa suasana hati Liam telah berubah. Dia berdiri untuk berbicara dengan orang-orang di sampingnya.
"Tateyama. Dia tidak ada di sini?" tanya Liam. "Apakah dia sedang dalam perawatan? Bukankah perawatan rutinnya seharusnya dilakukan beberapa hari yang lalu?"
Setelah menyadari bahwa robot pembantu hilang, Liam bertanya kepada Claus di mana dia berada.
"Dia sedang menjalani perbaikan pabrik," jawab Claus ragu-ragu. "Kurasa dia tidak akan kembali selama sebulan lagi."
"Hah? Mengapa dia perlu diperbaiki?"
Liam tampak terganggu dengan ketidakhadiran robot pembantu itu. Ia juga tampaknya telah menghafal semua jadwal robot pembantu. Dan ia tampak...khawatir tentang boneka itu.
"Ini kesempatan kita," bisik Keith kepada Isaac. "Bagaimana kalau kita ambil saja?"
Isaac membuka mulutnya untuk memberi tahu Keith agar mendekati Liam, tetapi kali ini Claus menyela, menjelaskan mengapa robot pembantu Tateyama dikirim untuk diperbaiki.
"Dia dirusak sedemikian parah, kami harus mengirimnya ke pabrik."
Sebuah robot pembantu di dekatnya memegang pedang. Liam mengulurkan tangan, dan saat tangannya memegang senjata itu, sebuah retakan besar muncul di salah satu tiang penyangga ruangan. Tak lama kemudian lantai, langit-langit, dan dinding juga retak. Debu dan puing-puing berjatuhan, dan salah satu pilar yang lebih besar runtuh dengan keras. Tetap saja, semua orang terlalu takut untuk lari mencari perlindungan; selain itu, Isaac sekarang terlalu bingung untuk terus memberi perintah kepada Keith.
"Siapa yang melakukannya?" tanya Liam kepada Claus.
Meskipun perubahan mengerikan telah terjadi pada Liam, Claus menjawab dengan tenang, "Seorang kesatria yang melayani Lord Isaac."
"Yang mana?" Liam menoleh ke arah Isaac.
Claus menunjuk kesatria yang telah melukai Tateyama. Sedetik kemudian, pria itu—yang berdiri di belakang Isaac—menghilang dalam semburan serpihan darah.
Tidak—dia tidak menghilang. Dia telah terpotong-potong dalam sekejap. Potongan-potongan tubuhnya yang berdarah berceceran di area tempat dia berdiri.
Sebagian darah mengenai wajah Isaac. "Ih!" Dia jatuh ke tanah.
Liam menatapnya. "Apakah kamu yang memesan ini, Isaac?"
Isaac tidak dapat berbicara dengan Liam yang melotot padanya seperti itu. Dia gemetar ketakutan. A-augh...! Saat dia berusaha untuk membentuk pikiran yang masuk akal, Claus melaporkan hasil penyelidikannya.
"Ksatria yang kamu singkirkan membuat keputusan itu secara independen. Aku menyelidiki masalah ini secara menyeluruh, tetapi kupikir hukuman pria itu bisa menunggu sampai kamu kembali, Lord Liam."
Liam menghela napas, lalu menyeringai. "Keputusan yang bagus, Claus. Aku akan menghukum mereka semua sendiri."
Dia kembali melotot ke arah Isaac dan anak buahnya, begitu kuatnya hingga Isaac mengompol dan pingsan di tempat.
***
“Tuan Isaac?”
Keith memanggil tuannya, tetapi tidak berusaha menangkap anak laki-laki itu saat dia pingsan, malah mencengkeram gagang pedangnya.
Aku sangat khawatir dengan Tateyama. “Claus, Tateyama baik-baik saja, kan? Mereka bisa memperbaikinya, bukan?”
Claus mengangguk beberapa kali, berkeringat. “Pabrikan mengatakan seharusnya tidak ada masalah dalam memperbaikinya.”
Amagi terdiam selama ini, tetapi sekarang datang ke sisiku. “Tuan, aku sendiri sudah memastikan kesehatan Tateyama. Tidak ada kerusakan pada ingatannya. Dia bisa kembali menjalankan tugas rutinnya setelah satu bulan.”
“B-benar. Itu bagus.” Aku mendesah lega.
Kemudian sebuah suara yang menjengkelkan berbicara. Itu Keith. “Untuk apa kau begitu khawatir dengan boneka sialan itu?”
Aku menatapnya tajam saat suara dengungan terdengar di ruangan itu.
Sambil menghunus pedangnya, Keith mulai menjelaskan betapa tidak layaknya aku sebagai seorang bangsawan.
"Tidak masuk akal bagi seorang bangsawan Kekaisaran untuk memiliki kecerdasan buatan di sisinya, dan menggunakannya secara berlebihan! Liam tidak layak untuk memimpin House Banfield! Bukankah begitu?" tanyanya kepada mereka yang berkumpul di sekitar kami.
Saat Keith berteriak, sejumlah tentara bersenjata menyerbu ke dalam ruangan. Dia pasti sudah mengaturnya sebelumnya. Apakah Calvin sendiri, atau hanya bawahannya, yang menyediakan pasukan ini untuk Isaac?
Aku melepaskan Flash ke arah para idiot yang menyerbu masuk, dan sedetik kemudian, ruang pertemuan yang dulunya indah itu terciprat dengan darah mereka.
Beberapa ratus pasukan mereka telah dilenyapkan dalam sekejap, Keith dan anak buahnya berdiri ternganga karena terkejut. Aku menatap Keith dengan sedikit seringai.
"Apa yang menurutmu bisa kau lakukan padaku dengan begitu sedikit orang?"
Keith mengarahkan pedangnya ke arahku, melangkah maju. “Aku akan menanganimu sendiri!”
Pengawal Kerajaanku melangkah di depanku, tetapi aku memberi isyarat agar mereka mundur.
“Minggir—kau menghalangi jalanku.”
Aku melangkah, dan dengan gerakan yang sama, Keith sudah terduduk di lantai.
“A-apa yang—hah?”
Ia tampak mencoba mencari tahu mengapa ia jatuh. Ketika ia melihat ke bawah, ia melihat kakinya telah putus dari pergelangan kakinya. Keith melirik ke antara kedua kakinya beberapa kali, seolah-olah ia tidak percaya apa yang telah terjadi. Sementara ia sibuk melakukannya, aku memutuskan lengan yang memegang pedangnya.
“L-lenganku! Lenganku!”
Tia melotot ke arah Keith yang meratap. “Hanya orang bodoh yang tidak mampu menilai kekuatan sejati seseorang. Ia benar-benar mengira ia bisa mengalahkan Lord Liam?” Suaranya bergema dingin di seluruh ruangan.
Mengapa Keith menantangku? Apakah ia benar-benar percaya orang-orang akan mendukungnya jika ia menyatakan aku tidak layak untuk memimpin?
“Benar-benar menyedihkan, mantan kepala ksatria,” aku menegurnya. “Kau benar-benar mengira akan berhasil mengalahkanku?”
Aku yakin Calvin akan mengatur gerakan untuk melawanku dengan cara yang lebih cerdas. Aku tidak percaya bahwa Isaac mendapat dukungan resminya. Di belakang Keith, para ksatrianya panik. Aku meninggalkan panggung yang ditinggikan di ruangan itu dan berjalan langsung ke sisi ksatria yang tumbang itu.
“Kau percaya bahwa orang-orang akan berlomba-lomba untuk berpihak padamu?” aku mengejek.
Meringkuk di tanah, dengan sedih memegangi tunggul lengannya, Keith menatapku. Wajahnya berubah ketakutan, matanya memohon belas kasihan.
“A-aku tertipu! Isaac, di sana—dia bergabung dengan Calvin! Aku tidak punya pilihan selain ikut dengannya! Ku-kumohon ampunilah!”
Yang mengejutkan, Keith kini semakin mempermalukan dirinya sendiri. Gelombang rasa jijik menyebar ke seluruh ruangan karena perilakunya yang semakin menyedihkan.
Yah, ini cukup lucu, dan mungkin tidak apa-apa membiarkan ksatria itu hidup. Bagaimanapun, dia bukan ancaman bagiku. Setelah cukup menghajarnya sehingga dia tidak akan melawanku lagi, aku bisa mengirimnya pulang ke orang tuaku. Namun, aku tidak akan memilih opsi itu setelah apa yang terjadi pada Tateyama. Siapa pun yang membiarkan kekerasan terhadapnya pantas mendapatkan apa pun yang mereka dapatkan.
“Kukuri,” panggilku.
Agen khususku bangkit dari bayanganku. “Di sini.”
Aku memutuskan untuk meminta orang-orang Kukuri menangani sisa sampah yang telah menganiaya Tateyama. Aku sudah mengeksekusi pelaku utama, tetapi teman-temannya juga pantas mendapatkan hal yang sama. Dan jika aku melakukannya dengan cepat menggunakan Flash, itu bukanlah hukuman yang cukup.
“Aku serahkan saja padamu,” kataku pada Kukuri. “Kau hanya boleh menyentuh apa yang ada di bawah kepala mereka, oke? Kirim kepala-kepala itu ke Cliff di Planet Ibu Kota. Aku ingin dia berpikir keras tentang siapa yang akan dia hadapi.”
“Hehehehe… Kau yakin, Tuanku?”
Aku tidak keberatan menyiksa para kesatria ini, tetapi kuduga aku akan kehilangan kendali. Lagipula, organisasi Kukuri memang mengkhususkan diri dalam prosedur semacam itu. “Aku akan membunuh mereka terlalu cepat. Itu tidak akan benar ketika Tateyama mengalami sesuatu yang begitu menakutkan.”
“Hehehehehehe! Apakah kau ingin kami memberi mereka sambutan yang paling hangat?”
Keith dan para kesatrianya memucat mendengar tawaran… keramahtamahan dari si pembunuh. Aku yakin mereka dapat dengan mudah membayangkan apa yang akan terjadi.
Mulutku menyeringai. “Gunakan semua yang kau miliki untuk menghibur mereka.”
“Sesuai keinginanmu, Tuan Liam.”
Saat Kukuri mengatakan ini, para agennya muncul satu per satu dari balik bayangan ruangan dan menangkap anak buah Keith, menyeret mereka kembali ke dalam kegelapan.
“T-tolong!”
“Tidak! Aku tidak ingin mati! Aku tidak ingin mati!”
“Aku akan menceritakan semuanya padamu! Apa pun yang ingin kau ketahui! Tolong, jangan bunuh aku!”
Keith terisak dan meratap di akhir cerita, menjadi benar-benar tidak bisa dimengerti.
Aku sudah berurusan dengan bajingan yang telah merusak Tateyama, tetapi itu menyisakan masalah lain yang harus diselesaikan. Aku menunduk menatap Isaac yang tidak sadarkan diri. Dia anak nakal yang busuk, tetapi secara teknis dia sudah dewasa. Kupikir mungkin aku harus membunuhnya juga dan mengirim pesan kepada ayahku. Tetapi teknologi Kekaisaran memproduksi anak nakal seperti ini secara massal hanya dengan menekan sebuah tombol, dan aku tidak ingin Cliff mengirim lebih banyak anak nakal ke arahku. Aku memutuskan untuk memperingatkan Isaac dengan menyiksanya sebelum mengirimnya kembali hidup-hidup.
“Bersiaplah untuk mengembalikan Isaac ke Planet Ibu Kota,” kataku kepada orang-orangku. “Dan usir burung nasar yang berkeliaran di sekitar sini, mencari sisa-sisa makanan. Aku akan memutuskan bagaimana cara menghadapi para pengkhianat tolol yang memihak bocah nakal ini.” Mereka adalah beberapa orang yang kurang cerdas di antara rakyatku.
Tiga birokrat pengkhianat yang termasuk dalam kategori itu memohon saat para kesatriaku menangkap mereka.
“Kasihanilah, Tuan Liam!”
“Kami tidak terlibat, sungguh! Ku-kumohon!”
Aku sudah lelah mendengar alasan. “Interogasi para pengkhianat, lalu eksekusi mereka. Usir juga keluarga mereka dari wilayah kekuasaanku. Bawa mereka pergi.”
Para kesatriaku mengikuti perintahku dan menyeret para pengkhianat keluar dari ruangan.
Aku sangat marah—benar-benar mendidih—aku tidak tahu harus berbuat apa. Selain Tateyama yang manis yang rusak, aku tidak dapat mencerna seberapa banyak barang yang rusak setelah aku pergi beberapa hari.
"Aku perlu membersihkan," aku memutuskan. "Sudah lama sejak kita benar-benar membersihkan."
Claus bergegas menghampiri. "Membersihkan, Tuan?" dia memiringkan kepalanya. "Para pelayan melakukan pekerjaan yang cukup baik dalam merapikan rumah besar, bukan?"
Meskipun bertanya, dia berkeringat, yang menunjukkan bahwa dia mengerti maksudku. Dia pasti berharap aku bercanda.
"Maksudku, kita terlalu lalai," jawabku. "Sampah menumpuk di mana-mana di sini, dan ini adalah kesempatan untuk membersihkan rumah. Kita akan membasmi semua pengkhianat dan memastikan mereka dihukum. Kita akan teliti—ini adalah kesempatan kita untuk menyingkirkan para idiot itu sekaligus."
Aku menggunakan nada yang tidak menoleransi argumen. Kupikir Claus akan tetap protes, tetapi yang mengejutkanku, dia mengangguk.
"Dimengerti."
Dia lebih berani dari yang kukira. Dan dia bekerja keras untuk mempertahankan status quo saat aku pergi, membuktikan bahwa dia jauh lebih bisa diandalkan daripada Tia dan Marie.
Ya... Kurasa itu pasti Claus.
Sambil bertepuk tangan, aku mengumumkan dengan nada ringan, “Oke, saatnya bersih-bersih! Semuanya, kembali ke pos kalian dan rapikan dengan baik dan bersih! Kalian paham? Kalau ada sampah yang tertinggal di mana-mana setelah kalian selesai, aku akan memberi para pemalas hukuman yang sama seperti sampah yang tidak mereka rapikan.”
Semua orang berlutut, menunjukkan kepatuhan mereka. “Sesuai perintah kalian!”
Sudah waktunya untuk menghabisi para pengkhianat bodoh yang muncul di wilayahku.
***
Claus sudah kehabisan akal dalam berbagai hal. Dia sangat kelelahan karena memimpin banyak hal selama Liam tidak ada.
Ketika Liam mengumumkan rencananya untuk membersihkan semuanya, Claus pasrah dengan kenyataan bahwa akan ada lebih banyak pekerjaan yang dilimpahkan kepadanya. Yang bisa dia pikirkan hanyalah, Baiklah... Terserah apa katamu. Masih ada pengkhianat di sekitar sini, jadi “bersih-bersih” adalah kesempatan untuk mengamankan semuanya. Tapi, apa yang harus kita lakukan dengan Chengsi? Pada titik ini, sepertinya dia sudah tidak bisa ditolong lagi.
Melihat sekeliling ruang pertemuan, Liam memiringkan kepalanya. “Tunggu sebentar. Di mana murid-murid juniorku? Aku juga tidak melihat Chengsi.”
“Ketiganya?” jawab Claud. “Uh, yah…”
Murid-murid junior Liam dan ksatria yang paling haus darah telah terlibat dalam situasi yang cukup sulit.
***
Riho dan Fuka sekali lagi melawan Chengsi, dan sekali lagi menghancurkan sebagian rumah besar dalam prosesnya. Namun kali ini, melawan mesin serangga yang mengerikan itu membuat mereka kelelahan. Chengsi akhirnya menjalani begitu banyak prosedur, dia telah meninggalkan kemanusiaannya sepenuhnya.
“Sungguh mengesankan bahwa kau terus datang, tidak peduli berapa kali aku memotongmu,” Riho terengah-engah. “Aku akan memberimu itu.”
“Tapi harus kukatakan aku muak,” imbuh Fuka.
Setiap kali mereka mengalahkan Chengsi, dia hanya kembali untuk menantang mereka lagi. Dia menjadi lebih kuat setiap kali, dan sekarang dia cukup kuat untuk melukai mereka. Sebelum hari ini, bertarung melawan musuh yang tak kenal ampun ini tampak menghibur, tetapi sekarang mereka berada dalam sedikit masalah.
Dengan pedang kembarnya, Fuka memotong salah satu kaki serangga Chengsi. Anggota tubuh yang terputus meleleh menjadi logam cair yang merayap kembali ke tubuhnya seperti merkuri dan menyambungnya kembali. Chengsi mengulangi proses penyambungan kembali itu tidak peduli berapa kali mereka memotongnya.
“Aku tidak tahan lagi dengan ini! Kau tangani saja, Riho!” Fuka mendesak, muak dan lelah berjuang melawan logam cair.
Tetapi Riho sudah berjuang seperti itu. “Kau tidak bisa mundur sekarang! Aku juga muak dengan ini!”
Seharusnya ada inti padat di dalam bentuk logam cair Chengsi saat ini, tetapi tubuhnya terus berubah, jadi Riho tidak dapat memastikan lokasinya. Dia mengukir Chengsi berulang-ulang tanpa menghancurkan pusat vitalnya.
Setelah terkena Flash berulang kali, Chengsi bahkan mulai beradaptasi—hingga akhirnya dia menghindari Flash milik Fuka.
Fuka melompat mundur karena terkejut. "Dia menghindarinya?"
Dia tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya karena Chengsi berhasil melakukannya.
"Hehe. Aku senang bermain dengan kalian berdua," kata Chengsi kepada mereka. "Aku belajar sedikit tentang Jalan Kilat berkat kalian. Sekarang aku siap melawan Liam."
Mendengar ini, Riho melompat maju dan menebas Chengsi dengan marah, tetapi Chengsi membagi dirinya untuk menghindari serangan itu. Dia terus membagi dirinya menjadi beberapa bagian yang lebih kecil dan independen hingga dia mengepung keduanya.
"Cih!" Riho membungkuk rendah.
Fuka dengan waspada melakukan hal yang sama. "Kurasa kita terlalu banyak bermain-main."
Sekarang setelah Chengsi berhasil mengikat mereka, tampaknya niatnya adalah menyiksa mereka sampai mati.
"Aku akan menunjukkan mayat kalian kepada Liam agar dia menganggap serius pertarungan kita!"
Satu-satunya tujuan hidup Chengsi adalah bertarung, dan menantang Liam akan menjadi puncak keberadaannya. Tidak ada yang penting selain mengalahkannya.
Tepat saat itu, dinding lorong yang runtuh terbelah—dan Liam muncul dari baliknya. Tangannya mencengkeram pedangnya, dan begitu melihat Chengsi, dia menatapnya dengan jijik.
“Sungguh menyedihkan keadaanmu.”
“Liam? Ah! Aaaah… Liaaam!”
Chengsi menjerit kegirangan, mengumpulkan potongan-potongannya yang terpisah dan menggabungkannya kembali menjadi bentuk serangga utuh—monster yang telah dia jadikan untuk melawan Jalan Kilat.
Dia melompat ke arah Liam, berniat untuk menjatuhkannya pada akhirnya.
Fuka mencoba memperingatkan Liam. “Murid senior, dia—”
Liam memotong ucapannya. “Jangan khawatir. Harus kukatakan, Chengsi, kau mengkhianati harapanku.”
Chengsi mengantisipasi Flash-nya, dan bermaksud untuk melawannya. Namun di saat berikutnya, tubuh logam cairnya meledak, memerciki dinding. Sebelum ada yang melihatnya memegangnya, Liam mencengkeram bola yang telah membentuk inti Chengsi dengan tangannya yang bebas. Tubuh logam cairnya tidak dapat terbentuk kembali tanpanya.
“Kau menemukan intiku begitu saja?!”
Liam mengabaikan keterkejutan Chengsi. Ketika Pengawal Kerajaannya akhirnya berhasil menyusulnya, ia melemparkan inti itu kepada kapten. “Regenerasi tubuhnya,” perintahnya. “Jika ini yang terbaik yang dapat ia lakukan sebagai mesin, ia akan lebih baik berada dalam tubuh organik.”
Chengsi telah menyerahkan segalanya untuk menantang Liam, namun ia tetap mengalahkannya. Ia baik-baik saja dengan itu, tetapi ia tidak dapat menerima niat Liam untuk memulihkan tubuh aslinya. Hasil pertarungan mereka sudah sangat jelas, dan dia tidak mengerti mengapa Liam tidak membunuhnya saja.
“Apakah kau menunjukkan belas kasihan padaku? Bunuh aku! Jika tidak, aku akan kembali untuk menghabisi nyawamu lagi dan lagi!”
“Kau salah paham. Aku membuatmu tetap hidup demi murid-murid juniorku. Kau tidak sepadan dengan waktuku.”
“Apakah kau mengingkari janjimu padaku?” Chengsi meratap dalam hatinya. “Aku bersumpah akulah yang akan membunuhmu!”
Liam hanya tertawa. “Itu lelucon yang cukup lucu. Ketika kau bahkan tidak bisa mengalahkan murid-murid juniorku, bagaimana kau bisa membunuhku? Kau bisa terus bermain dengan Riho dan Fuka. Dalam tiga puluh tahun atau lebih, Ellen juga bisa bergabung.”
Ketertarikannya pada Chengsi pun memuncak, dia menghampiri Riho dan Fuka.
“Jelaskan mengapa kau tidak bisa mengalahkannya. Apakah kau mencoba memberikan nama buruk pada Jalan Kilat? Hah?”
Riho dan Fuka menciut karena kritikannya.
“M-maaf. Baru hari ini kami tidak bisa mengalahkannya,” kata Riho.
“Kami terus membiarkannya hidup agar kami bisa melawannya lagi untuk latihan,” imbuh Fuka. “M-kami mengalahkannya berkali-kali. Kali ini dia hanya bisa bertahan…”
Liam menatap mereka dengan dingin saat mereka membuat alasan. “Kalian berdua kembali ke titik awal.”
Yang bisa dilakukan pasangan itu hanyalah menundukkan kepala karena malu.
***
Riho dan Fuka tidak maju lebih jauh dari yang kukira. Aku tidak percaya mereka berjuang melawan Chengsi. Aku malu berada di sekolah yang sama dengan mereka, dan aku memutuskan untuk membuat latihan mereka lebih keras ke depannya.
Mengenakan tank top dan legging, mereka berbaring di sampingku, pingsan. Mereka pingsan karena kelelahan akibat latihanku. Aku juga mengajak Ellen berpartisipasi di awal, tetapi karena dia masih pemula, aku membiarkannya menyelesaikannya lebih awal.
Aku duduk bersila dan bermeditasi, melanjutkan latihan mentalku sendiri.
“Aku melindungi mereka berdua, dan mereka tidak bisa bertahan? Bagaimana aku bisa menghadapi Tuan seperti ini? Aku juga tidak senang karena aku berjuang melawan hinaan kecil itu.”
Aku teringat kembali pada si lemah yang menyebut dirinya raja iblis. Aku hampir menggunakan pedang kesayanganku untuk menghabisinya, tetapi pada akhirnya, aku meminta Avid menghancurkannya untukku. Aku seharusnya mengakhiri semuanya sendiri sebelum bantuan datang. Ketidakmampuanku sendiri membuatku kesal.
“Bagaimana cara memotong musuh yang tidak bisa dipotong…? Pasti ada caranya.”
Setidaknya, berkat pertempuran itu, aku mengetahui ada musuh yang tidak bisa dilukai oleh serangan fisik atau sihir tradisional. Dalam hal itu, aku harus mencari cara untuk melukai mereka. Tetapi dari mana harus memulainya? Aku menduga aku akan menemukan sesuatu pada akhirnya jika aku terus berlatih keras. Namun, aku tidak ingin itu memakan waktu terlalu lama.
Perhatianku telah teralih, jadi aku fokus sekali lagi, bermeditasi tentang cara memotong sesuatu yang tidak bisa dipotong. Aku tidak bisa berpuas diri dengan ilmu pedangku. Sebagai penguasa jahat, aku bisa mengerahkan seluruh kemampuanku dan bermain-main sesukaku. Namun, jika menyangkut Jalan Kilat, aku harus serius.
***
Akhirnya terbebas dari latihan dengan Liam, Riho dan Fuka berjalan melalui halaman rumah besar, menggunakan pedang kayu mereka sebagai tongkat. Mereka belum pernah menjalani latihan keras seperti itu sejak hari-hari mereka bersama Yasushi.
Riho tampak hampir menangis. "D-dia monster."
Seluruh tubuh Fuka menjerit. Seluruh tubuhnya gemetar. "Kita seharusnya membunuhnya saat kita punya kesempatan. Dia bilang kita akan berlatih cukup lama, jadi ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat."
Keduanya telah mencapai penguasaan penuh Jalan Kilat, tetapi murid senior Yasushi melatih mereka begitu keras setiap hari sekarang, mereka harus mengerang dan mengeluh untuk bisa menyelesaikannya. Mereka sudah berharap bisa meninggalkan pelatihan mereka, tetapi Liam berencana untuk terus maju sampai dia harus kembali ke Planet Ibu Kota. Semua itu karena mereka membiarkan Chengsi menang.
Mereka duduk di bangku.
"Dia seharusnya kembali ke Planet Ibu Kota sekarang."
"Ya. Dia masih harus menyelesaikan pelatihan bangsawannya atau apalah, kan? Kenapa dia kembali ke sini?"
Riho mengeluarkan tabletnya dan memeriksa berita. Hampir setiap hari akhir-akhir ini, ada laporan tentang birokrat, ksatria, dan prajurit yang dieksekusi karena kejahatan seperti penggelapan. Banyak orang telah disingkirkan, keluarga mereka diusir.
"Tunggu sebentar. Artikel ini..." Riho terdiam.
"A-apa itu?" tanya Fuka, tersiksa.
Ternyata, bukan hanya Keluarga Banfield yang mengalami kekacauan.
***
"Mereka semua musnah?"
Di istana Kekaisaran Planet Ibu Kota, Calvin mendengarkan laporan dari salah satu sekutunya, matanya terbelalak mendengar berita itu.
Bangsawan yang menyampaikan laporan itu merasa sulit untuk mempercayainya. "Y-ya! Setiap mata-mata yang kami kirim ke wilayah Keluarga Banfield gagal melapor. Setiap orang yang mendukung Isaac atau berusaha menjarah wilayah Liam juga disingkirkan."
"Bagaimana dengan pengkhianat di faksi Cleo?"
"Mereka dikeluarkan dari faksi atas perintah Liam. Beberapa kepala keluarga telah hilang."
Ketika Calvin mendengar bahwa Liam telah menghilang karena sihir pemanggilan, dia menggunakan orang-orang yang menanggapi insiden itu dengan tergesa-gesa untuk menabur kekacauan di wilayah Liam. Dia memberi informasi kepada pihak-pihak yang impulsif itu, lalu duduk santai menyaksikan mereka membuat kekacauan sendiri. Sementara itu, dia dengan keras memperingatkan faksinya sendiri untuk tidak menyerang House Banfield untuk sementara waktu.
“Liam mengalahkan kita. Dia benar-benar tidak takut, untuk melakukan ini sekarang.”
“Yang Mulia?” Bangsawan yang membawa berita itu tidak mengerti apa yang dimaksud Calvin.
Putra mahkota menahan desahan, menjelaskan, “Dia menunggu sampai jumlah faksinya meledak sebelum menyingkirkan benih-benih yang buruk. Jika dia mengabaikannya, beberapa kegagalan akan menimpa wilayahnya. Tetapi orang-orang bodoh itu terpancing, seperti yang dia duga, dan dia membersihkan mereka dari faksi Cleo. Itu seperti yang aku takutkan—jebakan.”
“I-itukah yang dia lakukan? Lalu kita—”
“Kita bermain sesuai keinginannya. Untungnya, kita menjauhkan faksi kita sendiri darinya, jadi kekuatan kita tidak berkurang. Hanya Liam dan orang-orang bodoh itu yang kalah. Itu bisa saja jauh lebih buruk," Calvin berbohong.
Jika mereka berani bertindak nekat saat Liam pergi, mereka mungkin akan memberikan pukulan telak bagi wilayah kekuasaannya. Kehati-hatianku menjadi bumerang.
Pada akhirnya, Liam telah melenyapkan semua mata-mata Calvin. Putra mahkota akan kesulitan mengumpulkan informasi sekarang. Namun, itu bisa saja lebih buruk. Setidaknya mereka terhindar dari kerusakan serius.
"Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada orang-orang bodoh yang menyerbu wilayah kekuasaan Liam?" tanya Calvin. "Mungkinkah dia benar-benar membunuh mereka semua? Apakah mungkin dia menyandera beberapa orang?"
Para bangsawan sering menyandera dalam konflik aristokrat semacam ini. Itu adalah strategi yang cerdas, karena uang tebusan jauh lebih berguna daripada bangsawan yang mati. Namun, Liam bukanlah bangsawan biasa.
"Aku yakin Liam memperlakukan mereka seperti bajak laut dan membantai mereka tanpa ampun."
"Semuanya? Dia sangat ekstrem. Dia hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah untuk dirinya sendiri."
Para bangsawan yang sudah mati itu mungkin telah menyerbu wilayahnya, tetapi dengan bereaksi begitu kejam, Liam akan membuat keluarga mereka menjadi musuh. Tentu saja, jika keluarga mereka berhasil menjatuhkan Liam, itu tidak akan menjadi hal yang buruk bagi Calvin.
“Kita bisa menggunakan ini. Dukung mereka yang dimusuhinya mulai sekarang.”
“Yang Mulia, saya punya satu hal penting lagi untuk dilaporkan,” kata bangsawan itu dengan canggung.
“Apa itu?”
“Yah, kerabat para bangsawan yang dinyatakan Liam sebagai bajak laut ingin bergabung dengan faksi Anda. Mereka ingin menjatuhkan Liam.”
“A-apa…?”
“Tidak ada yang bisa memimpin semua bangsawan yang membenci Liam. Jadi mereka…yah…mereka telah menyatakan bahwa mereka akan bergabung dengan kita.”
“Mereka pikir mereka bisa memutuskan begitu saja?!”
Calvin sangat marah. Para bangsawan yang sudah mati itu telah melakukan pembajakan terang-terangan terhadap keluarga lain. Itu hanya akan menghalanginya jika keluarga mereka menyatakan dukungan untuknya sebagai pembalasan, sekarang setelah keadaan berbalik. Tak perlu dikatakan lagi, dia tidak berniat menerima keluarga-keluarga itu ke dalam faksinya. Tetap saja, jika mereka menyebut namanya tanpa izin, itu akan sama merepotkannya.
Berkat insiden ini, faksi Liam telah menyingkirkan banyak individu yang picik. Orang-orang picik yang sama itu sekarang berencana untuk bergabung dengannya. Apakah Liam diberkati oleh dewa keberuntungan, atau aku dikutuk oleh dewa kemalangan? Dia benar-benar duri dalam dagingku.
Calvin memutuskan untuk mengambil tindakan sebelum keadaan menjadi lebih buruk. "Berikan aku daftar semua bangsawan yang telah memutuskan untuk bergabung dengan faksi kita. Aku tidak bisa membiarkan mereka menyeretku ke bawah."
Mengabaikan pria itu, dia bersiap untuk bekerja keras mengatasi masalah yang akan mereka hadapi. Itu adalah momen yang krusial, dan dia terjebak untuk menyelesaikan kekacauan ini.
Social Plugin