Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha Volume 5 Chapter 1

 

Chapter 1
Yang Sembuh dan Yang Kembali

Bagian I: Nama Panggilan

 

Konflik berkepanjangan kami dengan Aliansi yang dimulai saat kami pertama kali tiba di Distrik Tujuh akhirnya berakhir. Dengan bantuan semua orang, kami berhasil mengatasi rintangan berat di jalan kami, mulai dari membubarkan aliansi Beyond Liberty yang telah memonopoli tempat berburu terbaik hingga mengalahkan Merciless Guillotine yang bertanggung jawab atas tragedi besar.

 

Guild telah menangkap Gray, pria yang diam-diam berencana untuk mengambil alih Aliansi. Dia juga menghadapi pembalasan, meskipun dengan cara yang agak tidak konvensional, karena mencoba memaksa anggota Four Seasons untuk bergabung dengan Aliansi. Dia akan menjalani pendidikan ulang yang melelahkan di fasilitas pelatihan setelah penangkapannya. Itu adalah hukuman yang berat, tetapi masih terasa sedikit ringan mengingat semua yang telah dilakukannya; mungkin aku seharusnya bersikap lebih keras padanya sebagai pemimpin kelompokku karena melirik anggota kelompokku.

 

“Atobe, dia akan baik-baik saja, kan? Kita berhasil sampai tepat waktu, bukan…?”

 

“Ya, tentu saja. Aku yakin Roland akan baik-baik saja... Mari kita percaya.”

 

Kami bergegas ke klinik Healer segera setelah kami meninggalkan Beach of the Setting Sun. Aku yakin dia akan sadar kembali selama kami memiliki soul prison stone yang menahan jiwa Roland.

 

Saya meminta bertemu Roland di meja resepsionis dan terkejut melihat betapa mudahnya Resepsionis mempersilakan kami masuk. Dokter di klinik telah memeriksa Roland dan juga mendiagnosis bahwa ia mengalami koma yang mematikan karena kehilangan jiwanya. Sepertinya Daniella telah menjelaskan kepada mereka sebelumnya bahwa ia meminta kami untuk membantu mengambilnya kembali.

 

Kami menaiki tangga dan bergegas ke ruang perawatan Roland. Perawat itu tampak tidak percaya saat dia memimpin jalan. “Biasanya, ketika jiwa seorang pasien telah dicuri, tidak ada yang mampu mengalahkan monster yang mencurinya tepat waktu, dan jiwa individu tersebut hilang selamanya. Dan ketika itu terjadi, mereka bahkan lebih mungkin berubah menjadi demi-human dibandingkan jika mereka dikalahkan di dalam labirin…”

 

“Begitu ya. Jadi itu sebabnya dia ada di ruangan ini…” Sebuah pintu yang sangat kuat mengamankan ruangan yang disediakan untuk Roland, mungkin karena risiko dia bisa berubah menjadi demi-human.

 

“Saya minta maaf atas penantiannya, Tuan Atobe. Nona Daniella telah memberi tahu kami semua tentang apa yang terjadi. Tampaknya Anda menerima permintaan yang sangat menantang… Izinkan saya untuk terlebih dahulu mengungkapkan betapa bersyukurnya kami bahwa Anda telah berhasil melewatinya dengan selamat.”

 

Dokter itu mungkin tampak beberapa tahun lebih tua dariku. Rasanya agak aneh untuk mengucapkan terima kasih kepada seseorang yang baru kutemui—tetapi aku tidak punya waktu untuk memikirkannya. Kami tidak bisa masuk ke ruang perawatan sekaligus, jadi hanya Igarashi, Theresia, Suzuna, Misaki, dan aku yang masuk.

 

"Harus kukatakan, kami tidak pernah menyangka kau akan mengambil jiwanya di hari yang sama saat jiwanya dicuri... Atas nama klinik nomor satu di Distrik Tujuh, kami salut atas kepahlawananmu." Mendengar itu, Dokter dan Perawat menundukkan kepala mereka serempak. Aku menghargai perasaan itu, tetapi kami belum sepenuhnya aman. Semua ini akan sia-sia jika kami tidak bisa menyadarkan Roland.

 

“Dokter, bagaimana kondisi Roland…?”

 

“Kondisinya tetap tidak berubah; dia masih dalam kondisi koma yang mematikan. Saya hanya pernah melihat tiga pasien pulih dari kehilangan jiwa dalam sepuluh tahun saya di sini. Saya hanya berharap saya memiliki lebih banyak pengalaman untuk diberikan.”

 

“Tidak, sungguh melegakan mengetahui Anda telah melihat tiga pemulihan yang berhasil. Sekarang, apa yang harus saya lakukan dengan batu ini?”

 

Mata Dokter terbuka lebar saat aku menarik soul prison stone itu. Dia mengulurkan tangan untuk menyentuhnya tetapi menariknya kembali setengah jalan. “Seperti yang kutakutkan… Ikatan yang ditempatkan monster itu pada jiwanya tetap utuh. Itu harus dimurnikan dengan atribut Suci. Kami akan mengatur agar seseorang datang segera.”

 

“Atribut Suci… Tunggu sebentar, Dokter. Suzuna, apakah menurutmu kamu bisa memurnikannya menggunakan skill Handwashmu?”

 

Suzuna melangkah lebih dekat dan mengambil soul prison stone itu. Tanda-tanda hitam keruh menutupi permukaannya seolah-olah menjebak jiwa Roland di dalamnya.

 

“Sepertinya ketidakmurnian masih terikat erat di sekitar jiwanya,” kata Suzuna. “Kurasa aku bisa memurnikannya jika aku punya air…”

 

"Kami akan sangat menghargai bantuan Anda jika Anda memiliki kemampuan pemurnian khusus melalui profesi Anda. Saya malu mengakui bahwa meskipun saya seorang Dokter, saya tidak memiliki keterampilan apa pun yang dapat menyembuhkan jiwa."

 

“Saya mengerti. Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk memurnikannya. Apakah Anda punya air bersih yang bisa saya gunakan?” Suzuna bertanya kepada Perawat, yang menuangkan air ke dalam botol kaca untuknya. Suzuna mengaktifkan Handwash, membuat seluruh botol bersinar dengan cahaya redup.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> SUZUNA mengaktifkan HANDWASH

> KETIDAKMURNIAN pada SOUL PRISON STONE diangkat  Berubah menjadi SOUL STONE

 

Suzuna mengambil air ke tangannya dan meneteskannya ke soul prison stone yang kupegang. Saat dia melakukannya, pola keruh pada batu itu mulai menghilang. Kemudian batu itu berubah menjadi bentuk aslinya dan mulai memancarkan cahaya tembus pandang dari dalam.

 

Saya bergerak mendekati tempat Roland dibaringkan di kamar itu. Dadanya tidak menunjukkan gerakan ke atas atau ke bawah sama sekali, dan sepertinya dia bahkan tidak bernapas—tetapi dia masih hidup.

 

“…Roland. Daniella dan anakmu yang akan segera lahir sedang menunggumu,” kataku kepadanya.

 

Teman-temanku menyaksikan tanpa kata-kata. Aku mendekatkan batu itu kepadanya, dan tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya pucat yang sama, hampir seperti bernapas. Lalu—

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO menggunakan SOUL STONE  Target: ROLAND

> ROLAND pulih dari FATAL COMA

 

—batu jiwa itu meninggalkan tanganku dan bersinar semakin terang. Batu yang tadinya nyata beberapa saat lalu berubah menjadi cahaya halus, yang kemudian melebur ke dalam tubuh Roland.

 

“…Thomas… Ambil alih dari sini… Sampaikan permintaan maafku pada Daniella…” Roland berbicara pada kelompoknya seakan masih menatap ke arah Merciless Guillotine, bersiap untuk mati.

 

Saya kira waktu pasti telah berhenti di sana untuknya—tetapi kini ia punya awal baru.

 

Akhirnya mata Roland terbuka lebar dan dia menoleh ke arahku.

 

“Apakah aku…? Bukankah Monster Bernama itu menangkapku…?”

 

“…Syukurlah. Aku sangat senang kau datang.”

 

Roland hanya menatapku, tidak dapat langsung memahami situasinya. Matanya sedikit terbelalak begitu menyadari anggota kelompokku bersamaku, dan dia mulai mencoba mengatakan sesuatu.

 

“Tuan Roland, kami sangat lega melihat Anda telah sadar kembali. Kami berterima kasih kepada Tuan Atobe dan kelompoknya karena telah menyelamatkan jiwa Anda yang telah dicuri,” jelas sang Dokter.

 

Roland memejamkan mata dan menarik napas. Wajahnya bergetar, tetapi dia tampak lega. “Atobe…kenapa kau menyelamatkanku…?”

 

“Daniella meminta kami untuk mengalahkan monster, jadi kami melakukannya. Itu saja.”

 

"Hanya itu yang diperlukan untuk memotivasinya bertindak. Kami hanya mengikuti jejaknya."

 

“Jangan salah paham! Kami tidak keluar hanya untuk menyelamatkanmu, kau tau! … Hanya bercanda.”

 

Igarashi dan Misaki maju untuk berbicara, meskipun saya merasa nada bicara Misaki agak terlalu ringan untuk situasi ini. Roland sedikit mengangkat sudut mulutnya dan tersenyum, lalu memejamkan mata dan menarik napas panjang.

 

“Kau mengalahkanku dengan adil, pemula. Tapi kurasa itu tidak berarti banyak bagi kalian semua. Siapa yang tahu kau akan berhasil mencapai puncak Distrik Tujuh hanya dalam beberapa hari… uhuk, uhuk…” Staf medis bergegas ke sisi Roland saat ia mulai batuk. Sepertinya percakapan singkat pun terlalu berat baginya segera setelah ia sadar kembali.

 

“Tuan Roland, sungguh luar biasa melihat Anda pulih dari Fatal Coma,” kata Dokter. “Namun, Anda akan memerlukan rehabilitasi. Kami berjanji untuk mendukung Anda selama proses pemulihan, jadi mari kita bekerja keras bersama-sama untuk membantu Anda pulih kembali.”

 

Ini akan menjadi kemunduran kedua Roland: Yang pertama adalah ketika ia jatuh sakit, dan kini pemulihan jiwanya akan menghalanginya untuk maju ke Distrik Enam. Daniella telah menceritakan kepada kami tentang bagaimana, ketika penyakitnya pertama kali menyerang dan teman-temannya meninggalkannya, Roland sangat menderita hingga ia dihantui mimpi buruk. Saya bahkan tidak dapat membayangkan betapa sulitnya pulih dari pengalaman yang mengerikan itu.

 

Namun, secercah cahaya masih bersinar di mata Roland. Ekspresinya tidak menunjukkan sedikit pun tanda-tanda kepasrahan. “…Semua ini telah memberiku pelajaran. Aku tidak bisa membawa Aliansi bersamaku, jadi aku tahu aku harus memulai dari awal lagi. Namun, tampaknya aku lebih buruk dalam hal menyerah daripada yang kuduga.”

 

“Roland, memulai dari awal… Tidakkah menurutmu kau sedikit melebih-lebihkan?”

 

Daniella melangkah masuk ke ruangan saat aku selesai berbicara. Matanya terbuka, dan dia langsung berhenti saat menyadari Roland sudah bangun.

 

“…Daniella.”

 

“…Roland…!” teriaknya sambil memeluk Roland. Pemandangan itu membuat semua temanku menangis. Aku tak kuasa menahan diri untuk tidak menatap langit-langit agar emosiku tidak menguasai diriku.

 

“……”

 

“…Ada apa, Theresia? Apa kamu khawatir padaku?”

 

Theresia tidak mengangguk, tetapi memegang lengan bajuku. Mungkin dia khawatir karena aku mendongak begitu cepat.

 

“Syukurlah… Kalau kau… Kalau kau benar-benar mati, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan—aku akan…!”

 

“…Aku yakin aku juga akan mati. Namun ternyata pria berjas itu bukanlah dewa kematian. Malah, dia lebih seperti kebalikannya.”

 

Dewa kematian dalam balutan jas—itu jelas film asing. Apakah orang lain berpikir hal yang sama saat melihatku? Roland bercanda. Mungkin aku tidak boleh terlalu memikirkannya.

 

Theresia masih tampak khawatir padaku. Aku mencondongkan tubuh ke dekatnya dan berkata dengan suara pelan yang hanya bisa didengarnya, “Hanya saja, aku sudah agak tua untuk menangis di depan umum, kau tahu?”

 

“……”

 

Saat saya bertanya-tanya apakah dia mengerti maksud saya, mulut Theresia, yang terlihat di balik topengnya, tampak tersentak, dan dia mundur selangkah.

 

Hmm…T-Theresia…?

 

Wajahnya di balik topengnya memerah. Mungkin aku ceroboh karena berbicara begitu dekat dengan telinganya... Tidak, meskipun begitu, ini terasa seperti reaksi yang terlalu sensitif.

 

“Haaah… Baiklah, kurasa itu sudah beres. Suzu, kamu punya sapu tangan?”

 

“Oh…ma-maaf, Misaki.” Misaki hendak meminjam sapu tangan Suzuna, tetapi mendapati Suzuna sudah menyeka matanya sendiri dengan sapu tangan itu.

 

"Atobe, mari kita beri mereka berdua ruang," kata Igarashi setelah memunggungiku agar aku tidak melihatnya menyeka air matanya, lalu dia menuntun Suzuna dan Misaki keluar ruangan. Para Vorn tampak agak malu menyadari bahwa mereka telah membuat semua orang menangis.

 

“Tuan Atobe, terima kasih banyak atas segalanya. Saya berjanji akan mengatur imbalan untuk semua kerja keras Anda melalui Guild,” kata Daniella.

 

“Tidak, itu sebenarnya tidak apa-apa…”

 

“Kadang-kadang Guild memberikan hadiah jika kamu menerima permintaan pihak lain dan berhasil memenuhinya. Aku tidak bisa memberitahumu berapa banyak yang bisa kuselamatkan, tetapi kamu bisa mendapatkan sesuatu darinya. Aku yakin akan lebih mudah bagi harga dirimu untuk menerima hadiah dari Guild daripada dari mantan rivalmu...benar kan?”

 

Roland sangat peduli untuk mencapai nomor satu di Distrik Tujuh dan bercita-cita untuk naik ke distrik yang lebih tinggi. Aku akan menginjak-injak harga dirinya jika aku mengatakan aku tidak butuh hadiah karena menyelamatkannya. Kalau begitu, mungkin kita harus menuntut semacam kompensasi. Aku sedikit penasaran tentang apa hadiahnya. Apakah kita mungkin mendapatkannya setelah kita melaporkan kembali ke Louisa dengan hasil ekspedisi kita?

 

"Baiklah, kami akan menerima hadiah apa pun yang ditawarkan kepada kami. Terima kasih. Jaga diri kalian berdua. Roland, kurasa perjalanan kalian masih panjang, tapi..."

 

“Ya, aku akan baik-baik saja. Aku tidak bisa terus-terusan seperti ini, demi istriku…dan demi keluarga baru kita.”

 

Roland dan Daniella saling tersenyum. Melihat pasangan yang tersenyum itu, saya tahu kami tidak perlu khawatir.

 

“Tuan Atobe, jangan ragu untuk mengunjungi kami lagi jika Anda membutuhkan perawatan medis,” kata Dokter. “Saya khawatir kami tidak terlalu membantu hari ini, tetapi kami akan dengan senang hati membantu Anda di masa mendatang jika ada kebutuhan medis lain yang mungkin timbul.”

 

“Terima kasih banyak. Nanti saya ingin mengatur pemeriksaan fisik untuk kelompok saya dan diri saya sendiri.”

 

Saya mengucapkan selamat tinggal kepada staf, lalu bergabung dengan teman-teman saya dan meninggalkan ruang perawatan. Pada saat itu, saya melihat sekelompok orang yang sudah tidak asing lagi menunggu di lobi: para anggota Beyond Liberty.

 

“…Saya mendengar apa yang terjadi. Saya tidak tahu bagaimana kami bisa berterima kasih karena telah menyelamatkan pemimpin kami,” kata seorang pria yang emosional dan berlinang air mata. Dia dan Roland pasti sudah berteman cukup lama. Saya bisa melihat rasa terima kasihnya tulus.

 

“Kalian tiba di sini begitu cepat. Kalian pasti sudah siap sedia untuk berkumpul pada saat-saat tertentu,” jawabku.

 

“Ya… Kita semua… Ketika kami mendengar apa yang terjadi pada Roland, kami tidak bisa menjalani hari-hari kami seperti biasa. Aku khawatir beberapa pihak akan mengambil kesempatan untuk meninggalkan Aliansi, tetapi belum ada yang meninggalkannya, kecuali Gray, yang ditahan oleh Guild Saviors. Aku juga berbicara dengan tiga anggota Triceratops dan mendengar apa yang terjadi. Mereka tidak akan kembali ke Aliansi, tetapi kami telah sepakat untuk bekerja sama ke depannya.”

 

“Saya senang mendengarnya. Saya yakin Roland akan sangat terhibur mengetahui bahwa semua orang telah memutuskan untuk tetap berada di Aliansi.”

 

Para anggota rombongan yang bahkan tidak pernah kami ajak bicara mulai membungkuk kepada kami.

 

Sejak pertama kali kami mengetahui tentang Aliansi dan bagaimana mereka mengambil alih tempat berburu, kami akhirnya harus bersaing dengan mereka. Namun kini, Gray, pria yang telah membuat kami saling bermusuhan, sudah tidak ada lagi. Mungkin suatu hari nanti kami bisa menyelesaikan masalah ini, tetapi kami harus terus maju. Aliansi kemungkinan besar juga punya masalah mereka sendiri yang harus diselesaikan.

 

“Saya harap kita bisa bertemu lagi suatu hari nanti. Dan seluruh anggota Aliansi—saya doakan yang terbaik untuk kalian semua,” kataku dan berbalik untuk meninggalkan klinik. Tepat sebelum melangkah keluar, saya mendengar beberapa suara dari belakang saya.

 

“Terima kasih! Harus kukatakan padamu, Pria Berjas, kau hebat sekali!”

 

“Terima kasih telah menyelamatkan pemimpin kami! Kami mencintaimu!”

 

“Tuan Atobe! Aku bersumpah aku akan menjadi seorang Seeker sepertimu suatu hari nanti!”

 

Sejumlah besar anggota Aliansi, dari pria yang tampak agak kasar hingga para wanita muda, menyemangati saya. Saya agak malu, tetapi tetap saja senang mendengarnya.

 

“…Aku punya firasat kau akan terus meledak, Atobe.”

 

“Kalau begini terus, kamu mungkin akan mendapat julukan. Aku hanya berharap julukan itu lebih baik daripada julukanku.”

 

“N-nama panggilan, ya…? Sepertinya mereka sudah memanggilku 'Pria Berjas.'”

 

Igarashi dan Elitia tampak bahagia. Saya merasa sangat diberkati karena kami masih dapat menghargai momen-momen kecil penuh kegembiraan ini bersama-sama, bahkan setelah keluar dari pertempuran sengit di mana kami menatap kematian tepat di mata kami.

 

Tidak lama setelah meninggalkan klinik, kami melihat Seraphina. Dia mengenakan semacam pakaian militer, mungkin seragam Guild Savior-nya, bukan baju zirahnya yang biasa.

 

“Seraphina, hebat sekali kerja kerasmu di luar sana. Itu benar-benar pertarungan yang menegangkan. Apakah kamu baik-baik saja?”

 

“Terima kasih atas perhatianmu. Sejujurnya, aku sedikit kelelahan, tetapi tidak ada yang perlu dikeluhkan. Inilah yang aku latih setiap hari. Tuan Atobe, apakah Tuan Roland…?”

 

“Ya, dia sudah sadar kembali, berkat bantuanmu. Kurasa dia akan baik-baik saja.”

 

"Itu melegakan sekali mendengarnya. Aku ngeri membayangkan apa yang mungkin terjadi jika kau dan kelompokmu tidak ada di sana... Tampaknya kita, para Guild Savior, perlu melipatgandakan upaya pelatihan kita." Bahkan para Guild Savior terbukti tidak sebanding dengan monster itu. Para perwira berpangkat tinggi mungkin bisa mengatasinya, tetapi aku bisa membayangkan mereka akan ditempatkan di distrik-distrik yang lebih tinggi.

 

Namun, kelompokku berhasil mengalahkan monster itu. Aku bertanya-tanya apa yang akan dipikirkan oleh markas besar Guild dan Guild Savior tentang hal itu. Apakah aman untuk berasumsi bahwa hal itu ada hubungannya dengan apa yang disebutkan oleh Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka?

 

“Sekarang…aku akan mengantarmu ke Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka. Tuan Atobe, sebagai perwakilan kelompokmu, maukah kau mengikutiku?”

 

"Tentu saja. Oke, semuanya, aku akan kembali segera setelah selesai. Sampai saat itu, kalian bebas melakukan apa saja."

 

“Kita akan pulang dan beristirahat sebentar. Mungkin agak terlambat dari biasanya, tetapi kita akan menunggu kalian makan siang. Apakah itu tidak apa-apa, nona-nona?” Igarashi memimpin kelompok itu ke apartemen, tampak seperti seorang guru dengan murid-muridnya. Itu menghangatkan hatiku.

 

“……”

 

Dan tentu saja, Theresia berlari pelan ke sisiku. Igarashi dan yang lainnya memaksakan senyum, pasrah pada kenyataan bahwa memang begitulah keadaannya.

 

“Maafkan aku. Sejak aku bertemu Theresia, dia selalu ada di sampingku seperti pengawal…”

 

“Heh-heh… begitu. Yah, itu seharusnya tidak menjadi masalah.” Seraphina tertawa. Itu sendiri seharusnya tidak begitu mengejutkan, tetapi aku terbiasa melihatnya sebagai seorang perwira militer yang tegas, jadi itu membuatku sedikit terkejut.

 

“…Jadi dia pengawalmu…,” gumam Seraphina. “Sepertinya Nona Theresia sudah menemukan tempatnya.”

 

"Hah…?"

 

“Tidak apa-apa. Tuan Atobe, Anda datang langsung dari labirin dan belum sempat duduk. Apakah Anda lelah? Kalau begitu, saya akan dengan senang hati menggendong Anda.”

 

“T-tidak, terima kasih; aku tidak terlalu lelah. Jangan khawatirkan aku.”

 

“Begitu ya… Adelina bilang aku bisa mengantar dengan nyaman dan aman, tapi kalau itu yang kamu suka.”

 

Mungkin dia hanya melihatku seperti ransel besar dan berat yang harus dia bawa dalam jarak jauh untuk latihan militernya? Aku tahu aku orang yang suka bertahan, tetapi berdiri di belakang untuk membawa ransel mungkin sudah keterlaluan. Aku tidak akan melakukannya.

 

Bagian II: Gelar Kehormatan

 

Setibanya kami di Green Hall di Upper Guild, saya diantar ke bagian belakang lantai pertama seperti biasa. Namun kali ini, kami tidak berhenti di ruangan dengan sembilan bintang yang dilukis di pintunya. Pintu ruangan ini memiliki semacam permata yang tertanam di dalamnya, bukan kenop pintu. Seraphina mengeluarkan sebuah cincin dari kantongnya dan menempelkannya ke permata itu. Seberkas cahaya tipis melesat keluar dari cincin itu dan mengenai permata itu, yang mulai berkilauan. Saat itu, seluruh pintu bergeser ke dalam dengan bunyi dentuman keras dan bergeser ke samping untuk dibuka.

 

Kami juga melihat sesuatu yang mirip di lantai Ariadne. Sepertinya itu bukan satu-satunya tempat di Negeri Labirin yang menggunakan perangkat mekanis ini. Aku bertanya-tanya apakah mereka ada hubungannya…?

 

“Setiap kantor Guild di setiap distrik menyediakan lantai khusus untuk Guild Savior. Kita akan menemui Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka di sana… Sekarang, harap berhati-hati dan datanglah ke sini.”

 

Pintu itu mengarah ke tangga spiral yang menurun ke bawah tanah. Satu-satunya cahaya berasal dari tangga itu sendiri, yang memancarkan cahaya pucat. Itu tidak terlalu berbahaya, asalkan Anda berhati-hati saat melangkah.

 

Kami telah menuruni lereng untuk beberapa saat ketika aku merasa kami telah berteleportasi—Theresia pasti juga merasakannya, dan meraih lengan bajuku. “Tidak apa-apa; jangan khawatir,” aku meyakinkannya.

 

“……”

 

“Mekanisme ini juga membingungkan saya ketika saya pertama kali bergabung dengan Guild Saviors,” kata Seraphina.

 

Kami tidak akan pernah tahu kantor Guild punya lantai seperti ini jika kami tidak terlibat dengan Guild Saviors. Kalau dipikir-pikir, kami benar-benar telah melalui beberapa pengalaman yang luar biasa, terutama bagi para pemula.

 

Akhirnya, pintu lain terlihat di ujung tangga. Seraphina menggunakan cincinnya sekali lagi untuk membukanya. Aku tidak tahu apakah kami berada di basement Guild atau apakah kami telah dipindahkan ke suatu tempat yang sama sekali berbeda. Namun, satu hal yang pasti—tempat ini sama sekali tidak seperti bangunan di atas tanah.

 

Dindingnya terlihat sepenuhnya mulus, dan lantainya tampak terbuat dari bahan yang mirip dengan apa yang kami lihat di Ariadne's Sanctuary, seperti dugaanku. Kelihatannya seperti linoleum yang diperkuat, seperti sesuatu yang akan kamu lihat di pesawat luar angkasa alien dalam film fiksi ilmiah. Lampu-lampu yang berjarak sama yang memancarkan cahaya biru pucat tergantung di sepanjang dinding di sebelah kanan dan kiri kami. Seorang Guild Savior lainnya berjalan ke arah kami dari ujung lorong dan memberi hormat kepada Seraphina saat dia lewat.

 

Di ujung lorong berdirilah lelaki yang kami lihat bersama Kozelka di Beach of the Setting Sun. Ia menatap kami dan melambaikan tangan dengan santai. Ia memiliki sikap yang terus terang, mirip dengan kesan yang saya peroleh dari cara bicaranya saat kami pertama kali bertemu.

 

“Bagus sekali. Kapten Kozelka ada di dalam, tapi bisakah kau memberinya waktu sebentar?”

 

“Ya, Tuan. Maukah Anda bergabung dengan kami, Sersan Naga Khosrow?”

 

“Tidak, aku hanya menjaga pintu. Aku akan mencari cara lain untuk menghabiskan waktu setelah aku mempersilakanmu masuk. Lagipula, kau atasanku, tahu kan? Tidak perlu bersikap kaku padaku, Letnan Seraphina.”

 

“Begitulah cara saya berbicara. Lagipula, Anda telah bersama Guild Saviors jauh lebih lama daripada saya, Sersan Naga Khosrow.”

 

Sersan naga kedengarannya seperti pangkat lain di Guild Saviors. Mungkin mirip dengan sersan di militer?

 

Khosrow tersenyum kecut, sedikit terkekang oleh ketulusan Seraphina. Kemudian dia menatapku, dan ekspresinya berubah menjadi rasa penasaran yang tulus.

 

“Hai, Nak. Kudengar mereka memanggilmu Si Pria Berjas, ya? Sepertinya kau juga punya perlengkapan yang sangat hebat. Tapi, harus kuakui, senjata itu agak berlebihan jika dipakai berjas... Aku heran kau bisa mendapatkannya di Distrik Tujuh.”

 

Sekilas, rambut Khosrow yang sebagian besar berwarna putih membuatnya tampak sedikit lebih tua, tetapi usianya mungkin hanya beberapa tahun lebih tua dari saya. Ia bahkan mungkin lebih muda dari Ribault.

 

“Senang bertemu dengan Anda lagi. Saya Arihito Atobe.”

 

“Namaku Josh Khosrow. Aku seorang sersan naga, seperti yang pasti sudah kau dengar, dalam pelayanan Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka. Anggap saja aku orang tua yang lamban untuk maju atau naik pangkat di dunia.”

 

“…Apakah kau masih mengatakan hal-hal seperti itu, Sersan Khosrow?” tanya Seraphina.

 

"Hei, jangan membocorkan rahasia apa pun kepada Atobe di sini. Di usiaku, aku lebih baik tampil dengan tatapan yang dalam dan misterius." Dia tampak cukup riang, tetapi menilai dari cara Seraphina berbicara kepadanya, aku merasa ada banyak hal dalam dirinya yang tidak dia ungkapkan. Mungkin juga ada sesuatu yang menghalanginya untuk naik pangkat, seperti Roland. Tetapi aku tidak akan mengusik sesuatu yang begitu pribadi dengan pria yang baru kutemui.

 

“Si brengsek Gray itu sekarang sedang menunggu keputusan pengadilan. Tuduhan terberat terhadapnya adalah membiarkan monster itu lepas padamu. Dia juga dicurigai melakukan banyak kejahatan lain, tetapi dia punya keterampilan licik yang bahkan tidak akan muncul di sebagian besar lisensi Seeker. Tentu saja, kita punya Saviors yang bisa membatalkannya, tetapi kita tidak bisa membiarkan mereka mengasuh orang ini selamanya. Pada akhirnya, dia mungkin akan terkena segel sementara pada skill itu, di samping beberapa kursus pendidikan pemulihan. Kita punya orang yang sangat tangguh yang memimpin mereka. Beri bajingan kecil itu waktu setengah tahun, dan kau akan lihat—mereka akan menjadikannya orang yang jujur.”

 

“Begitu ya… Baiklah, asal dia tidak menyalahgunakan kemampuan itu lagi.”

 

“Kau tahu, kau harus tetap sinis di sekitar orang-orang ini dengan keterampilan yang benar-benar dapat menimbulkan kerusakan. Lihat saja kekacauan yang ditinggalkan orang ini, dan untuk apa? Berhentilah menggunakan benda sialan itu, untuk menangis sekeras-kerasnya. Mengingat semua wanita yang ditinggalkannya menangis, saya berharap mereka menjebloskannya ke penjara dan mengurungnya setidaknya selama beberapa tahun.”

 

Dia juga akan membahayakan para wanita Four Seasons—satu alasan lagi mengapa saya senang kami datang ke Distrik Tujuh dalam waktu singkat.

 

“Oh… Sepertinya dia sudah siap untukmu. Sampai jumpa.”

 

“Ya, terima kasih, Tuan Khosrow.”

 

Khosrow menjauh dari pintu dan berjalan pergi. Ia memanggil anggota Guild lain di ujung lorong dan mengusulkan untuk mengambil minuman, mungkin untuk memanfaatkan waktunya di Distrik Tujuh sebaik-baiknya.

 

Seraphina mengetuk pintu lalu membukanya. Kapten Kozelka, mengenakan seragam seperti milik Seraphina tetapi dengan warna berbeda, berdiri dari tempat duduknya dan datang untuk menyambut kami.

 

“Letnan Edelbert, melapor bersama Tuan Arihito Atobe, Nyonya.”

 

“Kerja bagus. Maaf membuat Anda menunggu.”

 

“Terima kasih atas perhatian Anda, Bu, tetapi kami memanfaatkan kesempatan ini untuk berbicara dengan Sersan Khosrow, yang memberi tahu kami tentang perkembangan yang terjadi dengan Gray.”

 

Saya merasa bisa menebak mengapa Kapten Kozelka membuat kami menunggu, tetapi saya tidak mau mengatakannya keras-keras.

 

“……”

 

Theresia menarik lengan bajuku seolah-olah menyuruhku untuk tetap patuh, meskipun aku tidak sedang memikirkan sesuatu yang tidak pantas. Kapten Kozelka tampak seperti baru saja mandi dan berganti pakaian. Aroma sabun samar-samar tercium ke arahku seolah-olah untuk membuktikan kecurigaanku. Meskipun sekali lagi, akan sangat tidak pantas bagiku untuk menunjukkan semua ini.

 

“…Silakan ke sini.”

 

Dia ragu sejenak, mungkin karena ragu untuk menjelaskan bahwa dia sedang mandi, meskipun menurutku dia tidak berkewajiban untuk mengungkapkannya kepada kami. Namun, dia memang sedikit mengejutkanku, dan aku tidak bisa menghilangkan perasaan itu.

 

Kami tiba di beberapa kursi yang disediakan untuk tamu. Theresia berdiri di belakang sebelah kananku, dan Seraphina duduk di sebelahku, di seberang tempat Kapten Kozelka duduk. Ketika kami bertemu di Beach of the Setting Sun, aku terpesona oleh betapa cantiknya kapten itu. Dia benar-benar cantik, yang membuat hampir mustahil bagi pria biasa sepertiku untuk membaca emosinya. Hanya menatapnya saja membuatku gugup, tetapi dia memiliki aura yang tenang yang membuatku segera merasa tenang.

 

Dia telah mengganti baju besi hitamnya dengan seragam militer, meskipun itu pun tidak dapat menyembunyikan kelembutan yang terpancar darinya... Tapi aku tidak dapat terus-terusan menatapnya, sebodoh gagang pintu. Aku memaksakan diri untuk beralih haluan.

 

“Pertama-tama, izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Nama saya Kozelka, kapten naga kelas tiga di Guild Saviors. Dan Anda adalah Tuan Arihito Atobe dan Nona Theresia, saya kira begitu?”

 

“Ya, itu benar.”

 

“……”

 

“Apakah Nona Theresia…? Tidak, saya akan kesampingkan dulu masalah itu untuk saat ini. Saya ingin membahas masalah yang ada pada saat yang tepat.”

 

Aku penasaran apakah dia punya sesuatu untuk dikatakan tentang Theresia yang seorang demi-human? Aku penasaran untuk mengetahuinya, tetapi aku akan menunda untuk bertanya sekarang.

 

"Sebelum kita melangkah lebih jauh, saya ingin menegaskan satu hal. Tolong jangan gunakan gelar apa pun dan panggil saja saya dengan nama saya."

 

“Baiklah…kalau begitu aku akan memanggilmu Kozelka, kalau boleh.”

 

Kozelka menatapku lurus, tanpa sedikit pun senyum, meskipun aku tidak merasakan celaan apa pun dalam tatapannya. Dia tampak seperti tipe yang lebih nyaman dengan gelar formal, tetapi aku memutuskan untuk mengikuti jejaknya.

 

“…Apakah kapten naga terdengar asing bagimu?”

 

Aku merasa nada bicaranya sedikit lebih formal daripada saat pertama kali kami bertemu. Mungkin memang begitulah cara bicaranya yang alami.

 

“Ya, saya tidak pernah mendengar hal seperti itu sebelumnya.”

 

"Naga dalam judulnya berasal dari nama kelompok yang bertanggung jawab atas berdirinya Guild Savior. Naga adalah monster yang sangat kuat dengan kaliber yang sama sekali berbeda dari yang lain. Sebagai Guild Savior, kami berusaha untuk mendapatkan kekuatan untuk melawan musuh yang begitu kuat—itulah prinsip dasar kami."

 

Kedengarannya bahkan Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka belum pernah menghadapi naga dalam pertempuran. Semua Monster Bernama yang telah kami lawan sejauh ini sangat kuat. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seberapa kuat naga itu untuk bisa dianggap sebagai naga dengan kaliber yang berbeda.

 

"Itu mungkin terdengar agak mengkhawatirkan, tetapi yakinlah, hanya ada sedikit naga sejati yang ada. Kami hanya pernah mencatat penampakan subspesies yang lebih kecil di labirin di sekitar sini."

 

"Tidak...aku hanya mencoba membayangkan apa yang akan kulakukan jika aku bertemu dengan salah satunya dan tidak punya pilihan selain melawannya. Kurasa menyiapkan rencana pelarian mungkin adalah bagian terbaik dari keberanian."

 

“Melarikan diri akan mengurangi poin kontribusimu. Namun, selama kamu menyadari hal itu, melarikan diri tentu bisa menjadi rencana pertempuran yang valid. Harus kuakui, aku merasa sulit untuk memahami mereka yang percaya bahwa kekuatan suatu kelompok ditentukan oleh seberapa lama mereka dapat bertahan dalam menghadapi bahaya…” Kozelka kemudian menatapku seolah-olah dia menyadari sesuatu. Aku hanya bisa menunggu dia untuk terus mencari tahu apa arti reaksi itu.

 

“Meskipun demikian, saya yakin semua yang saya katakan tidak berlaku bagi Anda dan kelompok Anda, Tuan Atobe. Saya telah memeriksa catatan Anda dan melihat sendiri kecepatan luar biasa yang Anda gunakan untuk naik pangkat, mengalahkan setiap Monster Bernama yang Anda temui di sepanjang jalan. Anggota Guild dengan peringkat tertinggi sangat terkesan dengan kinerja Anda.”

 

Terkesan dengan kinerja kami—itu pasti berarti sekelompok orang telah mengamati dan mengevaluasi semua yang kami lakukan. Akan menyenangkan untuk menerima pujian itu, tetapi tidak ada yang semudah itu. Tanggung jawab besar tidak pernah jauh di balik harapan yang tinggi.

 

“Apa sebenarnya yang kamu maksud dengan itu…?”

 

"Pertama, pertimbangkan kemungkinan ini: Tuan Atobe, apakah Anda tertarik untuk bergabung dengan Guild Saviors di masa mendatang? Itu termasuk anggota kelompok Anda juga, tentu saja," kata Kozelka, menatap lurus ke arahku. Jelas dia benar-benar mencoba merekrut kami.

 

Saat pertama kali melihat Guild Saviors, saya tahu mereka adalah Seeker yang kuat dengan pengalaman bertahun-tahun yang telah memilih jalan untuk melindungi orang lain. Saya masih pemula, jadi pikiran untuk bergabung dengan mereka tidak pernah terlintas di benak saya.

 

Tetap saja, aku tahu bagaimana aku harus menanggapinya. Aku sepenuhnya berempati dengan misi Guild Saviors, tetapi ada hal lain yang perlu kulakukan. Seraphina menatapku dan tersenyum tipis seolah dia sudah tahu apa yang akan kukatakan.

 

"Saya merasa sangat terhormat mendengar Guild memiliki harapan yang begitu tinggi terhadap kami. Mengingat undangan yang murah hati ini, saya khawatir ini mungkin agak kasar, tetapi...saya harus menolak tawaran Anda dengan sopan."

 

“…Dimengerti. Sayang sekali, tapi aku bisa mengerti bagaimana bergabung dengan Guild Saviors begitu cepat setelah memulai karier pencarianmu mungkin hanya akan membatasi potensimu. Setiap pihak memiliki hak untuk memutuskan tujuan mereka sendiri tanpa harus menjadi bagian dari organisasi mana pun. Tentu saja kamu bebas untuk menolak undangan tersebut sesuai keinginanmu.”

 

“Terima kasih banyak atas pernyataan Anda. Party saya dan saya telah menetapkan hati kami pada dua tugas penting, dan saya ingin fokus pada tugas tersebut sebelum hal lainnya.”

 

Aku belum pernah membicarakan hal ini dengan Seraphina, yang mengalihkan pandangannya ke arahku. Aku menatapnya pada saat yang sama, dan mata kami bertemu.

 

“M-maafkan aku… Aku seharusnya tidak membiarkan rasa ingin tahuku mengganggu pembicaraan kalian…”

 

“Letnan Seraphina, saya melihat dalam catatan ini Anda telah bertempur bersama Tuan Atobe dan kelompoknya dalam beberapa kesempatan. Apakah saya mengartikan ini berarti masih banyak hal yang menyangkut kelompoknya yang tidak Anda ketahui?”

 

“Ya, Nyonya… Saya khawatir begitu. Meskipun saya memiliki beberapa kesempatan untuk bergabung dengan Tuan Atobe dan kelompoknya dalam pertempuran, saya belum menghabiskan banyak waktu bersama mereka.”

 

"Namun, dalam waktu singkat itu, kalian berhasil mengalahkan Monster Bernama bersama-sama... Kelompok biasanya perlu bekerja sama dalam jangka waktu yang lama untuk mengasah kerja sama tim mereka. Namun, kelompok kalian, Tuan Atobe, telah berhasil mengeluarkan kekuatan sejati anggotanya dengan cukup cepat."

 

Apakah ini berarti Kozelka belum tahu tentang keahlianku…? Kurasa mungkin kau tidak bisa menyelidiki keahlian individu Seeker tanpa alasan yang kuat. Kalau begitu, selama aku tidak melakukan apa pun yang dapat meningkatkan karmaku dan ditangkap, aku bisa terus merahasiakannya… Sebaiknya aku berhati-hati.

 

“Tuan Atobe, apakah salah satu tugas yang Anda sebutkan berhubungan dengan anggota kelompok Anda, Elitia Centrale?”

 

Jadi, Guild sudah tahu kalau Elitia bergabung dengan kelompokku setelah meninggalkan Distrik Lima. Mungkin ini saat yang tepat untuk meminta bantuan dalam menyelamatkan teman Elitia? Elitia tidak akan pergi jauh-jauh ke Distrik Delapan untuk mencari bantuan jika memang ada yang bisa mereka lakukan, tetapi aku tetap ingin bertanya.

 

“Elitia dan aku kebetulan bertemu di Distrik Delapan, dan sejak saat itu kami selalu berada di kelompok yang sama. Sekarang kami sedang menjalankan misi untuk menyelamatkan temannya, yang tertinggal di labirin di Distrik Lima…”

 

“…Dengan berat hati saya sampaikan bahwa mungkin sangat sulit untuk menyelamatkan teman Nona Elitia dengan keadaan seperti saat ini. Karena beberapa keadaan yang meringankan, bahkan kami, Guild Savior, telah menghentikan semua intervensi di luar lantai dua labirin itu. Kami terus memantaunya untuk memastikan tidak terjadi stampede, tetapi ini adalah kasus khusus karena ada risiko yang sangat tinggi terkait dengan menghadapi Monster Bernama di sana.”

 

Guild Saviors telah melaksanakan tugas mereka selama mereka dapat mencegah terjadinya stampede. Bukan tanggung jawab mereka untuk mengambil risiko yang tidak semestinya dan berusaha menyelamatkan mereka yang telah ditawan.

 

Elitia telah lama mencari seseorang untuk membantu menyelamatkan temannya. Namun, dia tidak menemukan seorang pun di Distrik Enam, atau Distrik Tujuh, dan harus pergi ke Distrik Delapan. Aku yakin suatu hari kami akan berhasil mencapai Distrik Lima. Namun, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa peluang kami untuk menyelamatkan temannya akan perlahan sirna jika kami terus berjalan dari distrik ke distrik.

 

“…Kozelka, apakah ada cara agar kamu bisa mengizinkan kami memasuki Distrik Lima, meski hanya sementara?”

 

"Sebagai aturan praktis, Seekers pada umumnya harus mencapai level sepuluh atau lebih tinggi sebelum mereka maju ke Distrik Lima. Kelompok kalian telah membuktikan diri sebagai yang terkuat di Distrik Tujuh, tetapi kalian mungkin belum cukup kuat untuk bertarung di Distrik Lima."

 

"Ya... Aku tahu itu akan berbahaya. Tapi ketika aku membayangkan betapa takutnya teman Elitia, yang ditawan oleh monster di suatu tempat di labirin itu, aku tak bisa menahan harapan untuk bisa menghubunginya secepat mungkin."

 

Kozelka tidak berkata apa-apa dan dengan lembut menutup matanya. Setelah mempertimbangkan beberapa saat, dia mengeluarkan Lisensi-nya dan mulai melakukan semacam operasi pada Lisensi -nya.

 

“Saya tidak bisa mengatur agar Anda segera mengunjungi Distrik Lima… Namun, saya punya satu kemungkinan jalan yang bisa saya usulkan.”

 

"…Benarkah …?!"

 

“Afirmatif. Jika Anda menolak untuk bergabung dengan barisan kami, para komandan Guild memerintahkan saya untuk mengangkat Anda dan kelompok Anda dengan gelar kehormatan Advanced Seekers.”

 

“Tingkat lanjut… Apakah itu mengacu pada apa yang telah kita lakukan sejauh ini?”

 

Kozelka mengangguk sebagai jawaban dan memberi isyarat agar saya memeriksa Lisensi saya. Lalu—

 

♦ Status Saat Ini ♦

> Party ARIHITO menerima permintaan untuk menerima gelar kehormatan ADVANCED SEEKER

 

“Apakah ini…permintaan untuk menerima gelar?”

 

“Apakah kamu memutuskan untuk menerima atau tidak adalah masalah yang harus kamu diskusikan terlebih dahulu dengan anggota kelompokmu. Jika kamu memilih untuk menerimanya, Guild mungkin sesekali meminta kerja samamu dengan misinya. Kamu bebas untuk menerima atau menolak setiap permintaan, meskipun Guild akan memberi kompensasi kepadamu untuk setiap misi yang kamu bantu. Kamu juga akan mendapatkan Poin Prestise tambahan. Aku akan meminta salah satu staf kami untuk menjelaskan detailnya kepadamu lain waktu.”

 

Bahkan jika kami menerima gelar itu, bukan berarti kami harus menyetujui setiap permintaan bantuan, jadi kami tidak akan menempatkan diri kami dalam risiko. Dengan mengenal kami, saya ragu kami akan menolak banyak permintaan, tetapi saya yakin permintaan itu tidak akan sering datang.

 

“Dengan kata lain, apakah ini berarti kita bisa berkolaborasi dengan Guild Saviors tanpa harus bergabung secara resmi dengan kalian?”

 

"Setuju. Kami hanya memiliki personel terbatas yang siap membantu, jadi apa pun yang terjadi, kami, Guild Savior, akan selalu bergantung pada Seeker untuk mendapatkan dukungan. Kontribusi Anda dalam meredakan kerusuhan di Distrik Delapan sangat berharga. Gelar ini akan memberi kami sarana yang lebih jelas untuk memberi kompensasi atas bantuan serupa yang akan diberikan kepada Anda di masa mendatang."

 

Itu masuk akal. Saya akan lihat kapan saya bisa membahas ini dengan kelompok—tetapi saya masih belum bertanya kepada Kozelka tentang "jalan" yang diusulkannya.

 

“Jadi kembali ke bagaimana gelar ini akan membantu kita mencapai Distrik Lima…”

 

"Siapa pun yang bergelar Advanced Seekers dapat dipanggil untuk bertugas di distrik hingga dua tingkat di atas atau di bawah tempat tinggal mereka saat ini. Meskipun kasus seperti itu sangat jarang terjadi, ada kemungkinan kecil bahwa kelompok Anda dapat dipanggil untuk membantu misi di Distrik Lima sebelum Anda meninggalkan Distrik Tujuh."

 

Kozelka menjelaskan permintaan semacam itu akan memungkinkan kami untuk tinggal sementara di distrik atas selama misi terkait. Waktu kami terbatas, tetapi kedengarannya kami akan berkesempatan memasuki labirin di Distrik Lima jika kami dipanggil untuk menjalankan misi di sana. Itu pasti salah satu cara Guild Saviors memberi penghargaan kepada Advanced Seekers karena setuju membantu dalam misi berbahaya; itu berisiko, tetapi Anda akan dapat menjelajahi labirin di distrik atas.

 

Kita tidak akan tahu kapan kita akan diminta untuk pergi ke Distrik Lima, tetapi kita mungkin beruntung. Jika kita bisa fokus untuk naik level sebanyak mungkin sebelum itu... kedengarannya itu akan menjadi risiko yang layak diambil.

 

Proposal ini bahkan dapat membantu kami mencapai tujuan kami yang lain: katedral di Distrik Empat. Kami mendengar bahwa orang-orang di sana tahu cara mengubah Theresia kembali menjadi manusia, dan gelar Advanced Seekers ini berpotensi membawa kami ke sana lebih cepat.

 

Aku menoleh ke arah Theresia, yang berdiri menunggu di belakangku. Ia membalas tatapanku, tetapi bibirnya tidak menunjukkan tanda-tanda emosi.

 

“…Tuan Atobe, apa yang akan Anda lakukan dengan demi-human muda ini?” tanya Kozelka, suaranya terdengar lebih dingin. Aku sedikit menggigil saat berbalik menghadapnya lagi. Ia melanjutkan: “Saya harus memberi tahu Anda bahwa mencoba mengubah demi-human kembali menjadi manusia adalah kesalahan besar. Bagaimanapun, demi-human adalah makhluk yang dibangkitkan dan telah kehilangan nyawa mereka sekali.”

 

Dia tahu sesuatu. Dia tahu cara mengembalikannya ke keadaan normal—dan betapa sulitnya hal itu.

 

"…SAYA…"

 

Kozelka menatapku lekat-lekat, seolah bertekad untuk tidak melewatkan satu gerakan pun saat menunggu jawabanku.

 

Bagian III: Tanda Seorang Demi-Manusia

 

Pasti ada cara untuk mengembalikan Theresia ke wujud manusianya. Jika itu mudah, istri Rikerton yang demi-human itu tidak perlu mencarinya selama dia. Namun, aku tidak bisa menyerah sebelum mengetahui apa yang harus dilakukan, tidak peduli seberapa sulit tugas itu.

 

Aku menoleh ke arah Theresia, yang juga menatapku. Melihat wajahnya yang tertutup topeng yang sama sekali tidak menunjukkan emosi, semakin menguatkan tekadku.

 

“…Ini mungkin bukan jawaban yang kamu harapkan, Kozelka, tapi…aku ingin tahu seperti apa suara Theresia.”

 

Wajah Kozelka tetap diam seperti batu. Perubahan ekspresi wajahnya yang nyaris tak terlihat membuatku merasakan déjà vu. Namun, aku tidak bisa fokus pada hal itu. Aku perlu memberi tahu dia apa yang sedang kupikirkan. Aku perlu memberi tahu dia bahwa aku ingin menjadikan Theresia manusia lagi—bahwa tekadku untuk melakukannya tidak akan pernah goyah.

 

“Saya mengetahui Theresia tidak bisa bicara saat pertama kali dia bergabung dengan kelompok saya sebagai tentara bayaran. Saat itu, saya pikir begitulah demi-human. Tapi dia manusia. Orang bilang demi-human tidak punya hati, tapi kami tahu mereka punya.”

 

“……”

 

Theresia menghampiriku, tidak lagi dalam posisi siaga. Dia tampak berusaha melindungiku. Kozelka menundukkan pandangannya. Aku tidak tahu apa yang sedang dipikirkannya dan tidak ada kesempatan untuk mencoba membacanya.

 

“…Katedral dulunya memikul tanggung jawab untuk memerintah Negeri Labirin bersama dengan keluarga kerajaan, yang sekarang pada dasarnya sudah tidak berlaku lagi,” jelas Kozelka. “Meskipun kekuasaan Uskup juga telah memudar, kekuasaannya tetap setara dengan kekuasaan Guild.”

 

“Oh… aku tidak menyadarinya. Aku khawatir aku tidak tahu banyak tentang urusan politik di sini. Meskipun menurutku paling tidak aku bisa belajar sedikit tentang negara tempatku tinggal.”

 

Pusat-pusat penelitian yang katanya tersedia bagi kita di distrik-distrik bernomor ganjil mungkin bisa berguna di saat-saat seperti ini. Namun, sulit untuk meluangkan waktu untuk mengunjunginya jika Anda mencarinya tanpa henti.

 

“Saya bayangkan sebagian besar Seeker di area ini belum pernah mendengar tentang hal-hal ini. Banyak yang bahkan tidak tahu keberadaan katedral itu… Terkadang, ketika seorang Seeker menderita cedera yang sangat parah bahkan Dokter di klinik tidak dapat mengobatinya, katedral mengirimkan salah satu Healer mereka sendiri untuk membantu. Beberapa orang mungkin mengetahui keberadaan katedral dengan cara ini.”

 

“…Apakah mungkin bagi salah satu Healer itu untuk mengubah demi-human kembali menjadi manusia?”

 

“Kami belum sepenuhnya memahami mengapa monster beregenerasi di labirin setelah jangka waktu tertentu. Namun, beberapa orang mengatakan ketika manusia kehilangan nyawanya di labirin, mereka mengaktifkan fenomena serupa. Labirin meregenerasi tubuh mereka sebagai demi-human… Dengan kata lain, teorinya adalah, 'menyembuhkan' mereka.”

 

Monster tidak bisa bicara, dan demi-human terlahir kembali melalui prinsip yang sama. Meskipun demikian, mereka tetap berbeda. Kalau tidak, demi-human akan menunjukkan permusuhan terhadap Seeker. Namun Theresia, Takuma, dan semua demi-human yang kulihat di kota yang dipekerjakan sebagai tentara bayaran mendengarkan dan mengikuti perintah.

 

“Selain itu…bahkan jika seorang demi-human menjalani Ritual Pemisahan di katedral, mereka akan selamanya ditandai sebagai demi-human—sama seperti diriku dulu.”

 

"……!"

 

Butuh beberapa saat bagiku untuk memahami apa yang dikatakan Kozelka. Dalam jeda singkat itu, dia berdiri dari tempat duduknya.

 

“A-apa yang kamu…?”

 

“…Aku ingin menunjukkan bukti bahwa aku dulunya adalah seorang demi-human.”

 

Aku harus menghentikannya—atau begitulah yang kupikirkan, tetapi sudah terlambat untuk campur tangan dalam apa yang telah ia putuskan untuk dilakukan.

 

Kozelka berbalik dan menanggalkan seragamnya untuk memperlihatkan punggungnya yang telanjang. Di sanalah saya melihat gambar, hampir seperti tato, tentang monster yang menyerupai serigala. Kulit putihnya bersinar begitu terang sehingga tampak berkilau, bahkan di ruangan yang relatif redup.

 

“Kau…kau berubah dari demi-human kembali menjadi manusia…”

 

“…Dengan mengorbankan banyak sekali pengorbanan. Tuan Atobe, apakah Anda benar-benar percaya bahwa Nona Theresia ingin Anda dan kelompok Anda menghadapi bahaya yang akan ditimbulkan oleh rencana ini?”

 

“Yah…” Saya tidak bisa berbicara mewakili semua orang tanpa membicarakannya dengan mereka terlebih dahulu, tidak peduli seberapa yakinnya saya bahwa mereka akan setuju dengan saya.

 

“Katakanlah kau berhasil sampai ke katedral dan belajar cara mengembalikan Nona Theresia ke wujud manusianya. Jika satu-satunya cara yang mungkin adalah dengan menghadapi bahaya yang tak teratasi, bisakah kau memilih untuk tidak melakukannya? Saat ini, kau dan Nona Theresia dapat mencarinya bersama-sama sebagai satu kelompok. Bukankah itu…?”

 

“…Aku tahu kau mencoba memperingatkan kami karena kau tahu sesuatu yang tidak kami ketahui, Kozelka. Dan aku percaya saat kau mengatakan bahwa setiap demi-human yang menjadi manusia akan memiliki tanda seperti yang ada di punggungmu… Tapi jika itu berarti Theresia akan bisa berbicara lagi seperti dirimu, itu sudah lebih dari cukup bagiku. Bahkan, ceritamu telah memberiku harapan.”

 

“…Menjadi sepertiku bukanlah kemenangan. Aku masih…,” dia memulai sambil mengenakan seragamnya lagi. Dia berbalik menghadapku dengan ekspresi yang sama yang tidak berubah. “Aku masih belum menyelesaikan apa yang harus kulakukan sekarang setelah aku menjadi manusia lagi. Namun, di sinilah aku, memberitahumu hal-hal yang tidak boleh disebutkan oleh seorang Guild Savior, padahal yang kumaksud dengan mengundangmu datang adalah untuk memberi selamat atas pencapaianmu yang luar biasa…dan untuk menyemangatimu agar terus melakukan pekerjaan yang patut dicontoh.”

 

“Aku…tidak tahu apa lagi yang harus kau lakukan. Yang kutahu adalah jika salah satu anggota kelompokku memiliki tujuan yang harus dicapai, aku akan mencoba mencari cara untuk membantu mereka mencapainya. Tujuan Elitia, tujuan Theresia, semuanya sama pentingnya bagiku. Dan jika kita mendapatkan pujian atas pencapaian kita sebagai Seeker selama ini, itu adalah kehormatan yang sama sekali tidak terduga.”

 

Awalnya, saya menganggap peringatannya berarti Guild Saviors tidak menyukai rencana kami. Namun, seiring berlanjutnya percakapan kami, saya menyadari bahwa bukan itu yang sebenarnya terjadi.

 

Sekadar pergi ke katedral tidak akan mengubah Theresia kembali menjadi manusia. Ujian yang lebih berat dari apa pun yang dapat kubayangkan menanti kami. Kozelka berkata bahwa dia telah membayar "banyak pengorbanan" untuk transformasinya sendiri, dan aku menolak untuk percaya bahwa dia akan berbohong tentang hal seperti itu hanya untuk mengubah pikiranku.

 

“Bolehkah aku mengartikannya bahwa bagimu, mendapatkan prestise sebagai seorang Seeker …hanyalah bagian yang diperlukan dari proses untuk mencapai tujuan kelompokmu?”

 

“Y-ya. Meskipun, jika aku mengingat kembali saat pertama kali aku tiba di Negeri Labirin, aku bertanya-tanya apakah pencarian itu sendiri tidak seharusnya menjadi prioritas.”

 

“…Kurasa sekarang aku sedikit mengerti mengapa orang itu begitu menghargai dirimu. Sudut pandangmu benar-benar unik. Kehidupan macam apa yang harus kau jalani sebelum bereinkarnasi untuk memperoleh kekuatan pikiran seperti itu? Aku bahkan tidak berani menebak.”

 

“Hanya kehidupan pekerja kantoran pada umumnya. Satu hal yang dapat saya katakan adalah saya selalu berusaha menyelesaikan pekerjaan apa pun yang ditugaskan kepada saya. Sekarang, saya hanya berusaha mengikuti kata hati.”

 

Saya tidak tahu siapa "orang itu" yang disebutkan Kozelka ini, tetapi saya merasa dia tidak akan memberi tahu saya sekarang. Dan saya ragu apakah pekerja kantoran itu berarti baginya. Senyum yang hampir tak terlihat mengembang di bibirnya. Saya bertanya-tanya, mata saya terpaku, apakah senyum itu akan cukup lebar untuk menerangi seluruh wajahnya.

 

“Aneh sekali, bahwa orang yang perbuatannya membuat orang-orang menyebutnya sebagai bintang yang sedang naik daun di Negeri Labirin, malah menyebut dirinya orang biasa.”

 

“Bintang yang sedang naik daun… Aku pernah mendengar itu digunakan beberapa kali, tetapi aku selalu menganggapnya sebagai lelucon. Aku tidak pernah menyangka petinggi Guild Saviors akan mengatakan itu juga…”

 

“Hanya beberapa anggota yang menyampaikan pandangan ini. Namun mereka tidak ingin saya mengungkapkan identitas mereka kepada Anda saat ini.”

 

Beberapa orang yang kami temui menyebut kami bintang yang sedang naik daun. Mengenai siapa pun yang mungkin terkait dengan Guild Saviors, wanita yang menyambut kami di Labyrinth Country, Yukari, terlintas dalam pikiran.

 

“…Aku sudah bicara terlalu banyak. Aku lebih suka kau tidak menyebutkan Tanda Monster di punggungku kepada siapa pun.”

 

“Ya, tentu saja… Aku yakin butuh banyak hal untuk bisa berbagi hal itu denganku.”

 

Dia tidak akan menunjukkan tanda itu kepada sembarang orang. Itu tidak perlu dikatakan—setidaknya bagi saya.

 

“Haruskah aku mengartikan bahwa kesanmu terhadapku sebagai orang yang dingin dan tidak berperasaan telah berubah?”

 

“…M-maaf, kurasa aku bisa mengatakannya dengan lebih baik…tapi aku tidak tahu harus berkata apa lagi…”

 

Pipi Kozelka sedikit memerah. Kupikir hal-hal ini tidak memengaruhinya, tetapi sepertinya itu adalah asumsi yang salah lagi. "Tidak ada yang pantas untuk disyukuri. Nona Theresia mungkin juga melihat satu muncul di punggungnya, jika kau berhasil mengembalikannya ke wujud manusianya."

 

Aku tahu itu—Kozelka tidak mencoba mengatakan bahwa rencana kita gila. Aku tahu itu tidak akan mudah. Tapi aku akan membuat Theresia menjadi manusia lagi, apa pun yang terjadi.

 

“Saya juga akan menanyakan beberapa hal mengenai teman Nona Elitia. Jika Anda menerima gelar Advanced Seekers, pada dasarnya saya akan bertindak sebagai petugas pengawas Anda. Saya akan segera menghubungi Anda, tetapi jangan ragu untuk berbagi informasi melalui Letnan Seraphina juga.”

 

“…Kurasa letnan dan kapten naga kelas dua tidak sama persis, kan? Yang terakhir kedengarannya lebih seperti kelas khusus.”

 

“Pasukan Guild Savior pada umumnya hanya bisa naik pangkat menjadi kapten. Saya tidak bisa mengomentari makna di balik pangkat kelas naga, tetapi cukuplah untuk mengatakan bahwa pangkat itu memerlukan tugas khusus. Jika Letnan Seraphina mencapai pangkat kelas naga, dia akan menjadi kapten naga kelas tiga, seperti saya.”

 

“Begitu ya… Kalau begitu Seraphina sudah cukup maju peringkatnya, untuk wanita semuda dia.”

 

"Kualitas kepemimpinannya yang luar biasa mendorongnya naik ke jenjang hierarki Guild Savior dengan cepat. Sejujurnya, saya sangat terkejut mendengar bahwa dari semua orang, dialah yang memilih untuk melayani bersama Anda."

 

Perisai Seraphina dan kekuatan pertahanan yang ia sumbangkan sebagai Seeker level-11 bukanlah kekuatan yang biasanya dapat kami akses di Distrik Tujuh. Sekali lagi, saya merasa kami seharusnya menganggap diri kami beruntung dapat bekerja dengannya.

 

“Hanya itu yang ingin kukatakan padamu. Apakah kau punya pertanyaan lain?”

 

“Terima kasih telah berbagi banyak hal dengan saya. Saya menjadi lebih termotivasi sekarang.”

 

“Saya mengharapkan hal-hal besar darimu, bahkan setelah kau naik ke Distrik Enam. Tentu saja, jika kau masih memiliki urusan yang harus diselesaikan di sini, kau bebas untuk tetap tinggal di Distrik Tujuh.”

 

“Saya ingin membicarakan hal itu dengan anggota Party saya sebelum mengambil keputusan apa pun. Terima kasih atas waktu Anda hari ini.”

 

Kozelka tidak langsung menjawab. Dia melirik Theresia, lalu bertanya, “…Mengapa kamu tidak bertanya padaku tentang cara mengubahnya kembali menjadi manusia?”

 

“Karena meskipun aku melakukannya, itu tidak akan mengubah fakta bahwa kita perlu pergi ke katedral.”

 

“…Dimengerti. Saya minta maaf karena mengkritik Anda dan motivasi Party Anda. Pada prinsipnya, saya akan mengatakan bahwa itu adalah tujuan yang terhormat.”

 

Ini tidak akan mudah. Bahkan jika kami berhasil sampai di katedral, kami akan menghadapi banyak kerja keras yang menanti. Namun, Kozelka tidak menyangkal bahwa pergi ke sana akan menjadi langkah pertama kami, dan itu saja dorongan yang saya butuhkan untuk terus melangkah maju.

 

“Terima kasih sekali lagi karena sudah meluangkan waktu untuk berbicara denganku. Theresia, ayo kita pergi.” Aku bangkit dari tempat dudukku dan meninggalkan ruangan. Aku membungkuk sedikit sebelum pintu tertutup dan sekilas melihat Kozelka membungkuk ke arah kami juga.

 

"Saya meminta pertemuan dengan Louisa langsung setelah itu dan menunggunya di ruangan yang kami gunakan sebelumnya di lantai pertama di belakang Green Hall.

 

“Theresia, kami baru saja bertemu dengan seorang demi-human yang berubah menjadi manusia lagi. Itu bukan rumor.”

 

“……”

 

Kisah Kozelka memberi kami harapan, tetapi juga menjadi peringatan keras. Ia telah berkorban untuk mendapatkan kembali tubuh manusianya, dan maknanya sangat terasa dalam benak saya. Itu tidak banyak memberi optimisme, itu sudah pasti.

 

“Kami akan mengembalikan tubuhmu, dan kami tidak akan membiarkan siapa pun terluka. Dan kami akan menyelamatkan teman Elitia, aku janji. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mengatakan sebaliknya.”

 

Theresia berjalan mendekatiku, perlahan mengulurkan tangannya, dan menyentuh lenganku. Aku menepuk kepalanya untuk menenangkannya. Dia tidak berkata apa-apa, tetapi menatapku dalam diam.

 

“…Maafkan aku. Kedengarannya aku mencoba meyakinkan diriku sendiri, mengatakan semua ini padamu…”

 

Theresia menarik tangannya sebentar, lalu mengulurkannya ke arah kepalaku, tetapi bahkan saat berjinjit, dia tidak bisa meraihnya. Aku membungkuk sedikit, dan dia menepuk punggungku.

 

“……”

 

Tidak mungkin demi-human tidak punya hati. Aku tidak perlu mencari buktinya melalui kemampuanku yang meningkatkan Tingkat Kepercayaan kami; aku bisa melihatnya dari cara Shiori membaca pikiran adik laki-lakinya juga.

 

Tepat saat itu, kami mendengar ketukan di pintu, dan Theresia menurunkan tangannya. Louisa melangkah masuk dan tersenyum melihat kami.

 

“Tuan Atobe… Saya sudah mendengar semua tentang keberhasilan terbaru Anda. Mereka bilang Anda melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menyelamatkan Tuan Roland.”

 

“Ya, kami melawan monster yang tangguh, tetapi kami semua bekerja sama dan berhasil melewatinya. Kami juga meminta beberapa orang lain untuk bergabung dan membantu, jadi pada akhirnya, kami menjadi kelompok yang cukup besar.”

 

“Ya ampun… Benarkah? Aku juga akan bergegas bergabung denganmu, jika saja aku punya kekuatan untuk bertarung. Meskipun mungkin agak kurang ajar bagiku sebagai karyawan Guild untuk mengatakannya…”

 

"Saya bersyukur hanya mendengarnya. Lagipula, monster di atas level enam bisa sangat kuat."

 

Louisa adalah seorang Resepsionis, jadi saya tidak bisa membayangkan dia memiliki banyak keterampilan yang akan berguna dalam pertempuran. Jika dia bisa naik level, maka saya ingin tahu apa saja yang bisa dilakukan pekerjaannya... tetapi sebaiknya saya berhenti di sini, sebelum saya tenggelam dalam pikiran, seperti yang biasa saya lakukan jika menyangkut keterampilan.

 

“Jadi kalian semua bekerja sama untuk melawan monster-monster yang menakutkan itu… Jika aku terus maju melalui distrik-distrik bersamamu, aku ingin menemukan cara untuk berkontribusi juga.”

 

“Kami masih belum menemukan alasan mengapa Madoka tidak bisa memperoleh keterampilan baru, jadi mungkin kamu bisa bergabung dengan kami saat kami membantunya naik level? …Kami akan memastikan kamu tetap aman juga.”

 

“Guild memiliki 'labirin pelatihan' yang ditunjuk, yang mungkin bisa kamu gunakan. Guild Saviors dan garnisun pergi ke sana untuk mempertahankan level mereka, dan sebagai karyawan, aku juga bisa mengaksesnya, meskipun yang lain perlu mendapatkan gelar khusus untuk masuk.”

 

Ngomong-ngomong soal gelar, aku perlu memberitahunya tentang gelar yang baru saja diusulkan Kozelka. Apakah itu cukup untuk mengizinkan kita menggunakan labirin pelatihan?

 

“Louisa, aku baru saja berdiskusi di basement Guild dengan Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka… Dia memberitahuku bahwa kelompok itu telah diberi gelar kehormatan ini.” Aku membuka layar dengan informasi gelar pada Lisensi-ku dan meletakkannya di atas meja untuk menunjukkannya pada Louisa. Dia mengintipnya melalui kacamata berlensa tunggalnya yang dapat diandalkan dan berkedip karena terkejut.

 

“Advanced Seekers… Saya—saya minta maaf, tetapi saya hanya pernah melihat gelar ini di buku panduan kami, jadi saya tidak begitu paham dengan detailnya. Bagaimanapun, gelar ini adalah penghargaan kehormatan yang diberikan Guild Saviors kepada kelompok-kelompok yang luar biasa. Saya yakin gelar ini akan memberi Anda izin untuk menggunakan labirin pelatihan.”

 

“Oh, itu berita bagus. Mungkin masih lama sebelum kita bisa memeriksanya, tetapi aku akan senang jika kau bisa bergabung dengan kami saat kami mulai melatih anggota non-kombatan kami. Apa kau keberatan?”

 

“…Y-yah, kalau itu tidak terlalu merepotkan bagi anggota kelompokmu yang lain… Tapi apakah itu tidak apa-apa? Kupikir aku bisa menghabiskan sisa hari-hariku tanpa pernah menginjakkan kaki di labirin lagi… Oh! Itu mengingatkanku. Dengan gelar Advanced Seekers ini, kamu juga akan diberikan akses ke tempat perawatan kesehatan milik Guild kita. Itu disertai dengan banyak hak istimewa, jadi tolong rahasiakan dari Seeker lainnya, oke?” katanya, menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya, kebahagiaannya terlihat jelas melalui gerakan yang sangat menawan itu.

 

“Sekarang,” tambahnya, “mari kita lihat poin kontribusi ini, ya?”

 

"Ya, silahkan."

 

♦ Hasil Ekspedisi ♦

> MELISSA tumbuh ke level 6: 60 poin

> Mengalahkan 16 SAND SCISSORS: 960 poin

> Mengalahkan 2 OCEAN MANTISES: 120 poin

> Mengusir 3 ARACHNOPHILIAS: 30 poin

> SOUL PRISON STONE ROLAND yang ditemukan: 300 poin

> Mengalahkan 1 bounty MERCILESS GUILLOTINE: 3.200 poin

> Mengalahkan 1 MERCILESS MOURNER: 3.600 poin

> Subparty mengalahkan 1 OCEAN MANTIS: 30 poin

> Tingkat Kepercayaan anggota Party meningkat: 60 poin

> Tingkat Kepercayaan anggota subparty meningkat: 25 poin

> Melakukan ekspedisi gabungan dengan total 9 orang: 45 poin

> Bertarung Bersama Party CERES: 10 poin

> kembali dengan 1 PETI HARTA PUTIH: 100 poin

Kontribusi Seeker: 8.540 poin

Peringkat Kontribusi Distrik Tujuh: 1

 

Semua Monster Bernama yang bermunculan satu demi satu benar-benar bernilai banyak poin kontribusi.

 

“Selamat, Tuan Atobe! Anda tidak hanya meraih peringkat pertama di peringkat Distrik Tujuh, Anda juga mengalahkan total empat Monster Bernama di distrik tersebut. Sungguh prestasi yang luar biasa.”

 

Dengan dibubarkannya Aliansi untuk sementara, kami akhirnya berhasil naik ke peringkat teratas. Kami tidak perlu mencapai posisi pertama untuk maju ke Distrik Enam, tetapi setelah menyelesaikan pencapaian seperti "Kalahkan Tiga Monster Bernama di Distrik Tujuh" dan "Pemimpin Mengumpulkan 20.000 Poin," sebagian besar akan berakhir di posisi pertama.

 

Hanya Merciless Guillotine yang diberi hadiah untuk kepalanya karena kerusakan yang ditimbulkannya sangat parah sehingga para Seeker dilarang memasuki labirin itu. Kami menerima enam ratus emas sebagai hadiah, yang kuputuskan untuk dikirim ke bank.

 

“Sampai hari ini, kalian telah mengumpulkan kurang lebih tujuh belas ribu poin kontribusi sejak memasuki Distrik Tujuh,” kata Louisa. “Sekarang saya akan menambahkan poin kontribusi khusus ke total ini.”

 

“Poin kontribusi khusus… Apakah itu berarti kita mendapatkan poin yang berbeda karena menyelamatkan Roland?”

 

“Ya. Anda menerima dan menyelesaikan permintaan bantuan Beyond Liberty. Guild memberikan poin terpisah untuk kontribusi yang Anda peroleh atas nama orang lain dan mengubahnya menjadi poin kontribusi, meskipun nilainya bergantung pada ketentuan setiap permintaan individu. Poin-poin ini disertakan dalam hasil Anda setelah Anda membantu meredakan stampede di Distrik Delapan, misalnya. Saya minta maaf atas penantian ini—tampaknya perhitungannya memakan waktu sedikit lebih lama dari biasanya.”

 

Mengurusi stampede itu sama nilainya dengan seribu poin, tetapi saya ingat bahwa perhitungannya berbeda untuk pekerjaan apa pun yang kami lakukan di luar labirin.

 

“Monster tidak boleh diizinkan muncul di kota kecuali terjadi stampede, jadi Guild memberikan semua Seeker yang datang atas kemauan mereka sendiri untuk membantu dengan jumlah poin kontribusi yang sama. Jika saya memperhitungkan semua aktivitas Anda beberapa hari terakhir, hasilnya adalah…”

 

♦ Evaluasi Kemenangan Party ♦

> Membantu mempertahankan Distrik Delapan: 1.000 poin

> Membantu dalam menangkap GRAY: 500 poin

> Permintaan terpenuhi untuk mengalahkan MERCILESS GUILLOTINE: 3.500 poin

> Poin Kontribusi Khusus: 5.000

> Poin Prestise: +5

 

“Kemenangan Party” kedengarannya agak berlebihan, tetapi saya tidak bisa melupakan angka-angka yang tertera di layar.

 

“Kami sudah menerima tiga ratus poin untuk mengambil soul prison stone Roland, tetapi poin kontribusi khusus untuk menyelesaikan permintaan itu lebih dari sepuluh kali lipat jumlahnya…?”

 

“Benar. Ketika Beyond Liberty gagal mengalahkan Monster Bernama, mereka mendapat penalti dua ribu poin kontribusi. Beban yang berat untuk ditanggung, tetapi Monster Bernama harus dikalahkan atau akan menyebabkan stampede. Pada prinsipnya, tugas ini biasanya jatuh kepada Seeker mana pun yang menemukan Monster Bernama. Namun, karena kelompok Anda mengalahkannya sebagai bagian dari permintaan yang Anda terima dari Nona Daniella, Anda juga berhak atas Hadiah Bagi Penyelamat dua ribu poin. Anda menerima tambahan seribu lima ratus poin khusus karena menyelamatkan Tuan Roland, sehingga totalnya menjadi seperti yang Anda lihat di sini.”

 

Roland berkata dia tidak tahu berapa banyak nyawa yang akan diselamatkannya, tetapi saya yakin tidak seorang pun dari kami dapat membayangkan betapa besar penghargaan Guild terhadap para Seeker yang saling membantu, atau betapa mereka menghargai nyawa seorang Seeker. Saya mulai menyimpan kecurigaan gelap tentang apakah orang-orang bereinkarnasi di sini di Labyrinth Country untuk menggantikan mereka yang kehilangan nyawa saat mencari, tetapi tanggapan ini menepis semua keraguan itu.

 

"Bahkan Guild tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan semua Seeker yang sedang dalam kesulitan, meskipun itu adalah tujuan kami. Itulah sebabnya kami sangat menghargai pekerjaan yang telah dicapai oleh kelompok Anda."

 

“Te-terima kasih banyak, Louisa. Dengan poin kontribusi khusus tambahan ini, apakah saya benar jika berasumsi bahwa kita telah memenuhi semua kriteria untuk maju ke Distrik Enam…?”

 

“Benar sekali. Poin kontribusi ini tidak akan kadaluarsa, asalkan Anda tidak menimbulkan masalah serius. Poin-poin ini seharusnya bernilai sama di distrik yang lebih tinggi juga. Anda akan memasuki setiap distrik baru dengan lima ribu poin dasar. Jadi, jika misalnya, tiga puluh ribu poin dibutuhkan untuk maju ke distrik berikutnya, Anda hanya perlu memperoleh dua puluh lima ribu.”

 

Dengan kata lain, kelompok dengan lebih banyak Kemenangan memiliki lebih banyak keunggulan dibanding kelompok lain dalam hal maju. Mencari tampaknya bukan satu-satunya cara untuk mendapatkan poin kontribusi. Mungkin membantu dengan apa pun yang datang kepada kita bisa menjadi semacam jalan pintas untuk maju.

 

“Anda memiliki lebih dari dua puluh ribu poin kontribusi yang dibutuhkan, Tuan Atobe. Selamat; Anda dapat maju ke Distrik Enam kapan pun Anda mau,” kata Louisa sambil tersenyum.

 

Aku tahu baru beberapa hari, tetapi hari-hari itu begitu padat, aku merasa seperti kami akhirnya berhasil. Rasa pencapaian yang tertunda muncul dalam diriku, dan aku tersenyum kembali pada Louisa. Namun, setelah menyaksikan sendiri kekuatan Merciless Mourner, aku tahu kelompok itu harus fokus untuk menjadi lebih kuat sebelum melangkah lebih jauh, atau kami pasti akan tersandung pada suatu titik.

 

"Saya berjanji kepada semua orang bahwa saya akan menjadwalkan kita semua libur sehari. Sebagian dari diri saya ingin segera naik ke atas, tetapi saya juga ingin meluangkan waktu untuk mempertimbangkan area mana saja yang perlu ditingkatkan dan melakukan semua yang kami bisa untuk mempersiapkan diri sebelum berangkat."

 

"Tentu saja... Sebenarnya, aku sudah mendengar bahwa kau akan mengambil cuti, jadi aku mengajukan permintaan untuk menggunakan salah satu hari liburku yang dibayar. Aku memiliki beban tugas umum yang lebih ringan karena aku ditugaskan kepadamu secara pribadi, jadi Guild mengabulkan permintaanku."

 

“Bagus sekali… Aku harap kamu bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk bersenang-senang juga.”

 

“…Selama Anda santai saja, Tuan Atobe, maka saya yakin semua orang…termasuk saya…akan bisa santai…”

 

Orang-orang masih khawatir tentang saya yang bekerja terlalu keras, bahkan dalam kehidupan reinkarnasi saya. Louisa tersipu malu, tetapi dia memikirkan kesehatan saya. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepadanya, tetapi…

 

“Sepertinya saya punya kebiasaan buruk untuk mengurus keperluan di hari libur…meskipun saya tahu saya seharusnya bisa lebih baik dalam menyeimbangkan kehidupan dan pekerjaan.”

 

“Tuan Atobe, Anda benar-benar berdedikasi pada karier yang Anda tekuni, bukan…? Oh! Bagaimana menurut Anda jika pergi ke tempat perawatan kesehatan yang saya sebutkan sebelumnya?”

 

Aku tidak menyangka hal itu akan terjadi, tetapi akan menyenangkan untuk beristirahat dan bersantai setelah kita memeriksa semua bahan yang kita ambil dan sebagainya. Yang lain mungkin juga lebih suka itu. Aku melihat ke arah Theresia, topeng berduri yang menggemaskan itu sedikit miring ke satu sisi seolah berkata, Apa sih sebenarnya tempat perawatan kesehatan itu?

 

Bagian IV: Istirahat yang Harmonis / Hasil Kerja Keras

 

Saya ingat saya punya satu pertanyaan lagi untuk Louisa sebelum mengakhiri pertemuan kami.

 

“Louisa, saya ingin bertanya tentang Kotak Putih ini. Bisakah Anda merekomendasikan kami kepada spesialis yang dapat membuka kotak ini, seperti yang Anda lakukan pada Kotak Hitam?”

 

“…Saya—saya minta maaf. Kotak Putih ini memang muncul di halaman hasil pencarian Anda, tetapi ini pertama kalinya saya benar-benar melihat daftar seperti itu…”

 

Louisa meletakkan kedua tangannya di pipinya yang memerah saat aku menunjukkan kotak itu padanya. Dia belum sempat melihat kotak itu sendiri karena kami menghabiskan sebagian besar waktu untuk membahas total poin, tetapi menurutku dia tidak perlu merasa malu karenanya.

 

“Sayangnya, kami tidak memiliki staf pendukung yang memiliki kemampuan di atas Sleight of Hand 4 milik Falma. Chest Cracker dengan Sleight of Hand 1 dapat membuka Wooden Box, sedangkan Sleight of Hand 2 akan membuka Red Box dan Sleight of Hand 3 akan membuka Black Box. Falma memiliki keuntungan yang cukup besar atas persyaratan dasar, jadi dia dapat membuka hampir semua Black Box dengan sukses. Namun, White Box dapat menimbulkan risiko bahkan bagi seseorang selevelnya jika terbukti lebih rumit untuk dibuka daripada Black Box… Guild tidak menyarankan Seeker mengambil risiko yang tidak semestinya saat membuka kotak tersebut.”

 

“Jadi pada dasarnya, tidak mungkin untuk membukanya… Itukah yang kamu katakan?”

 

Hal itu membuat saya semakin penasaran dengan apa yang ada di dalamnya, tetapi begitulah sifat manusia. Meskipun dari apa yang saya dengar, gagal membuka Kotak Hitam dapat menyebabkan kerusakan besar, sehingga berpotensi lebih berbahaya jika menggunakan Kotak Putih.

 

Kita seharusnya tidak mengambil risiko yang tidak perlu seperti itu. Kita telah melewati begitu banyak pertempuran dengan monster yang ganas; aku bahkan tidak ingin membayangkan kita semua akan menemui ajal karena jebakan tersembunyi di dalam kotak. Kita mungkin bisa menggunakan Fortune Roll milik Misaki sebelum Falma mencoba membukanya. Namun, itu akan menjadi beban berat bagi Falma, jadi aku akan mengingatnya hanya sebagai pilihan terakhir.

 

“Kalau begitu, yang bisa kita lakukan sekarang adalah bertanya kepada seseorang yang mungkin tahu lebih banyak tentang hal itu…benar?”

 

"Ya... Tepat sekali...," jawab Louisa, memeras otaknya dengan kedua tangannya masih di pipi. Aku merasa tidak enak karena telah membuatnya terpojok, tetapi aku benar-benar membutuhkan petunjuk apa pun yang mungkin dia miliki.

 

“Kau tahu, Nona Ceres mungkin familier dengan kotak-kotak ini,” imbuhnya. “Ia membuka bengkel pandai besinya di Distrik Delapan, tetapi ia awalnya tinggal di distrik yang lebih tinggi.”

 

“Huh… Baiklah, aku akan bertanya pada Ceres. Terima kasih, Louisa.”

 

“Sebaliknya, saya minta maaf karena tidak bisa membantu lebih banyak… Saya akan mengurangi beban kerja saya secara umum ke depannya dan meluangkan lebih banyak waktu untuk mempelajari hal-hal yang mungkin berguna bagi Anda.” Namun, bantuannya sudah cukup besar, karena dia menemui saya pada saat itu juga. Saya berdiri dan menjabat tangannya, lalu dia mengantar kami ke pintu masuk, dan Theresia serta saya meninggalkan Green Hall.

 

Sekembalinya ke kamar, saya mengetahui Melissa telah memikirkan beberapa resep untuk makan siang dan mengambil bahan-bahannya dalam perjalanan pulang. Berbagai hidangan yang baru dibuat menyambut saya di ruang makan tempat Ceres dan Steiner, yang juga mampir, mengobrol dengan ramah dengan Igarashi sambil menunggu makanan. Mereka berkata akan bergabung dengan kami lagi untuk makan saat kami berpisah setelah meninggalkan labirin. Igarashi bangkit untuk menyambut saya begitu melihat saya masuk.

 

“Selamat datang kembali, Atobe. Kami sudah siap menunggu sedikit lebih lama, tapi waktumu tepat sekali.”

 

“Arihito, kamu yakin tidak mau makan di luar? Ngomong-ngomong, aku berhasil mendapatkan sake yang tampak sangat lezat. Lihat sake Dwarf Killer yang super mewah ini!”

 

Misaki datang dengan celemeknya dan menunjukkan padaku sebotol kaca yang penuh dengan sesuatu yang tampak seperti sake. Label usang yang bergambar seorang pria kecil dengan tubuh seperti kurcaci melilit botol itu.

 

“Nama itu kedengarannya berbahaya…tapi aku akan menerimanya, terima kasih. Namun, ini masih pagi sekali, jadi aku akan menahannya untuk saat ini. Aku bukan peminum berat, kau tau.”

 

"Berani sekali kau! Bercanda. Kupikir kau akan mengatakan itu, tetapi tetap saja mengambilnya. Sepertinya kita punya senjata rahasia malam hari lainnya, ya, Suzu?"

 

“…A—aku rasa kita tidak boleh menggunakan alkohol seperti itu…”

 

“Kau mungkin bisa mengubah sake itu menjadi air, Suzuna…tapi kurasa bukan itu sebenarnya keahlianmu, kan?” Dengan Handwash, Suzuna bisa memurnikan air apa pun yang diambilnya dengan tangannya. Aku bertanya-tanya apakah itu juga bisa digunakan untuk alkohol. Hanya ada satu cara untuk mengetahuinya.

 

“…Membiarkanmu minum sake dari tanganku mungkin akan sedikit… Oh, um, tapi kalau itu yang kau inginkan, Arihito, tentu saja…”

 

"Jangan pusingkan kepalamu soal itu... Arihito, jangan bercanda seperti itu, ya? Suzuna adalah gadis yang sangat bersungguh-sungguh," tegur Elitia.

 

“M-maaf. Aku akan lebih berhati-hati.”

 

"Hmph, menurutku sebaiknya kau bersikap lebih santai, Arihito. Tapi harus kukatakan, nona muda itu benar-benar menyajikan hidangan yang lezat," kata Ceres.

 

Kedengarannya seperti Melissa, dengan keterampilan Cooking 1-nya, telah menjadi kekuatan pendorong di balik hidangan tersebut. Ia keluar dari dapur sambil membawa wajan penggorengan besar dan memindahkan hidangan laut rebus ala Mediterania yang ada di dalamnya ke piring besar di tengah meja.

 

“Ini terlihat seperti masakan Italia… Apakah resep seperti ini populer di Negeri Labirin?” tanyaku.

 

“…Beberapa reinkarnasi tahu cara membuat banyak hidangan berbeda. Beberapa juga koki. Mereka bisa berperan sebagai petarung dan pendukung secara bergantian, jadi itu pekerjaan yang populer… Itulah yang dikatakan ayahku,” jawab Melissa. Mungkin Dissectors memiliki akses ke keterampilan yang berhubungan dengan memasak karena mereka berada di bawah naungan yang sama dengan koki.

 

Madoka berjalan ke arahku, memegang panci berisi sesuatu yang tampak seperti makanan Cion, dan mulai menuju pintu depan saat aku memikirkannya. Mereka memang menjual makanan yang khusus dibuat untuk anjing penjaga, tetapi Falma telah memberi kami beberapa resep yang disesuaikan untuk Cion, jadi kami mengikuti resep tersebut dan memberinya bakso buatan sendiri dan makanan yang dibuat dengan campuran daging dan sayuran.

 

“Madoka, apa kau keberatan jika aku memberinya sedikit?” tanyaku. “Cion sudah bekerja keras, dan aku ingin berterima kasih padanya.”

 

"Tentu saja, jika itu yang kauinginkan, Arihito. Aku yakin Cion akan menyukainya," jawab Madoka sambil tersenyum padaku sambil menyerahkan panci itu.

 

Saya pergi ke halaman, mengira Cion akan menunggu di rumah anjingnya, tetapi saya menemukannya duduk dengan sabar tepat di luar pintu. Dia terengah-engah dengan lidahnya menjulur keluar dari mulutnya. Apakah itu berarti dia kepanasan? Anjing pemburu perak tampaknya lebih cocok untuk iklim yang lebih dingin dan memiliki bulu yang panjang dan halus. Mereka pada dasarnya adalah hewan liar, terbiasa hidup di luar ruangan, sehingga dapat merontokkan bulu bagian dalam mereka sendiri, tetapi sepertinya dia perlu sedikit perawatan.

 

Cion melahap bakso yang sudah didinginkan itu segera setelah aku menaruhnya di mangkuknya. Kami baru saja melalui pertarungan yang cukup sengit, jadi dia pasti sudah menghabiskan banyak energi.

 

“…Cion, apakah kamu kepanasan? Mungkin kita harus memangkas rambutmu.”

 

“…Bow!” jawabnya setelah menjilati moncongnya terlebih dahulu untuk memastikan tidak ada makanan yang beterbangan. Ia mengibas-ngibaskan ekornya—apakah itu caranya mengatakan bahwa ia ingin aku memotong bulunya? Melissa telah menyebutkan bahwa ia dapat memangkas bulu Cion jika ia memperoleh skill Groom. Ia tampaknya sangat menyukai Cion, jadi mungkin lebih baik membiarkannya memilih untuk mengambilnya atau tidak. Mungkin sudah waktunya untuk duduk bersamanya dan membahas skill barunya sekarang setelah ia naik level.

 

Setelah Cion selesai makan, saya mendapat ide untuk memeriksa mulutnya apakah ada gigi berlubang. Saya pernah merawat anjing besar sebelumnya dan tahu kesehatan gigi sangat penting bagi mereka. Kami tidak melakukan banyak hal untuk merawat giginya, tetapi giginya tampak sehat.

 

“Baiklah, kelihatannya bagus. Aku akan menyikat gigimu dengan baik suatu hari nanti.”

 

“…Aroo.”

 

Cion tidak tahu persis apa yang akan kulakukan, tetapi dia menduga akan terjadi sesuatu, dan telinganya terkulai. Aku mulai membelainya untuk menghiburnya, dan akhirnya telinganya tegak kembali.

 

“…Kau bahkan lebih pecinta anjing daripada aku, bukan, Atobe?”

 

“…T-tidak, hanya saja, kami dulu…punya satu di panti asuhan. Aku tidak akan bilang aku punya hewan favorit, tapi kurasa aku tahu lebih banyak tentang anjing…”

 

Igarashi berjalan dari pintu depan—di mana dia telah memperhatikanku entah berapa lama—berjongkok di depan Cion, dan mulai menepuk kepalanya. Cion juga menjadi sangat menyukai Igarashi dan mengibaskan ekornya dengan marah.

 

“Ingatkah saat aku pertama kali datang ke negara ini, aku pernah bilang padamu bahwa aku punya anjing? Aku tahu kita hanya menyewa tempat ini dari Guild, tapi rasanya seperti aku mendapat kesempatan lain untuk melakukannya sekarang tanpa menyadarinya. Aku merasa sangat beruntung…”

 

"Ya, aku ingat," kataku sambil berdiri. "Apakah itu saat kita pindah ke Lady Ollerus Mansion?" Igarashi tersenyum padaku dan menyelipkan sedikit rambutnya ke belakang telinganya dengan gerakan yang membuatnya tampak semakin berkelas.

 

"Tapi Cion kecil kita harus kembali ke Falma suatu hari nanti, bukan? Aku tidak bisa menahan rasa sedih saat memikirkan itu... meskipun aku tahu itu cukup egois untuk menyebutkannya."

 

"Aku khawatir kita harus... Tapi ibunya juga ada di sana, kau tau. Dan suatu hari nanti, jika dia menemukan pasangan yang baik... Yah, kurasa dia sudah besar, tapi dari segi usia dia masih anak anjing, bukan?"

 

"Bow!"

 

Saya tidak bisa bicara anjing, jadi saya tidak tahu apa maksudnya. Mungkin dia senang karena dibelai, atau mungkin perutnya sudah kenyang. Dia tampak sangat ceria, mungkin dia bahkan ingin jalan-jalan.

 

“Betapa indahnya jika kita bisa merawat anak-anaknya suatu hari nanti… Tapi mungkin masih terlalu dini untuk berpikir tentang menikah sekarang.”

 

“Jika hari itu tiba, saya tentu ingin mereka bergabung dengan keluarga kami.”

 

“Ya, keluarga kami… Tu-tunggu, sejak kapan kamu jadi pandai bicara?”

 

“Hah? …O-oh, tidak, maksudku, aku memang bilang keluarga tapi bukan karena semua orang menyebut kami pasangan atau semacamnya…”

 

“Karena kamu tidak menginginkanku sebagai pasanganmu…?”

 

“…T-tidak, sama sekali tidak. Aku tidak mencoba mengatakan apa pun tentang menginginkan atau tidak menginginkanmu…”

 

Bahkan aku tahu mengatakan padanya bahwa dia terlalu baik untukku adalah sebuah kesalahan. Namun, jika aku mengatakan padanya bahwa aku tidak keberatan orang lain melihat kami sebagai pasangan, itu mungkin akan menimbulkan masalah baru... Aku berdiri di sana dengan putus asa mencari cara terbaik untuk menanggapi, dan Igarashi tertawa.

 

“…Igarashi, itu tidak adil; kau tahu aku tidak pandai dalam hal semacam itu.” Dia masih menjadi titik lemahku. Bukan berarti itu sepenuhnya hal yang buruk, tapi aku tetap hancur karena tekanannya.

 

“Hehe… Maaf. Aku melihat kesempatan untuk membuatmu menggeliat dan tidak bisa menahan diri.”

 

“Yah, kurasa aku seharusnya sudah bisa menduganya, tapi…tetap saja itu tidak baik untuk jantungku.”

 

“Kurasa kita semua cenderung bersikap keras padamu, bukan hanya aku. Tapi Suzu tidak seperti itu. Kurasa kau merasa cukup nyaman bersamanya, kan?”

 

"Bisa dibilang kita punya pandangan yang sama, atau setidaknya begitulah yang saya rasakan. Tapi saya cukup nyaman dengan semua orang di Party ini."

 

“Itu benar… Meskipun aku yakin aku memberimu waktu yang paling sulit.”

 

Itu jelas bukan... Yah, kurasa secara relatif, dialah yang membuatku paling gugup.

 

“Pembicaraan yang merendahkan diri seperti ini hanya akan membuatmu terpojok. Mungkin sebaiknya kita masuk saja…”

 

Tepat saat kami hendak kembali ke dalam, Cion berbalik menghadap Igarashi.

 

“…Apa-apaan ini?”

 

Igarashi berjongkok di samping Cion dengan rok selutut yang baru saja ia kenakan setelah kembali ke apartemen. Sesaat, aku tidak tahu apa yang terjadi—tetapi kemudian menyadari bahwa Cion telah membenamkan kepalanya dalam-dalam ke rok Igarashi.

 

“C-Cion…! H-hentikan, ini sangat memalukan…!”

 

Saya kira wajar saja jika seekor anjing berusaha mendapatkan kasih sayang dari orang yang mereka sayangi, tetapi saya sama sekali tidak mengerti hal ini. Mungkin anjing pemburu perak suka memasukkan hidungnya ke tempat gelap?

 

“Tunggu, aku seharusnya tidak berdiri saja di sini… C-Cion! Jangan menggali-gali di sana!”

 

“A-Atobe, pergilah ke sana! Dan jangan berani-berani melihat ke belakang sini!”

 

“O-oke…!”

 

Igarashi memarahiku, hampir menangis, dan aku berbalik untuk masuk ke pintu—hanya untuk mendapati Misaki, Melissa, dan Madoka mengintip ke arah kami melalui celah-celah.

 

“Wooow… Sungguh pemandangan yang luar biasa! Bukankah Kyouka terlihat sangat imut saat dia gugup?”

 

“…Kamu harus makan sebelum makanannya dingin.”

 

“Cion terlihat sangat bersenang-senang… Dia benar-benar mencintaimu, Kyouka. Aku sangat iri.”

 

Igarashi menatap gadis-gadis itu seolah berkata, Berhentilah menatap dan bantu aku! Sepertinya dia harus lebih berhati-hati saat lain kali dia berjongkok di depan Cion dengan rok. Aku berjalan masuk ke dalam rumah, mencoba bersikap seolah tidak terjadi apa-apa, tetapi Suzuna dan Elitia malah bertanya mengapa wajahku begitu merah.

 

Kami membantu membersihkan piring setelah makan siang dan beralih ke waktu minum teh. Ceres mengangkat tatakannya dan memiringkan cangkirnya ke bibirnya dengan anggun. Steiner telah makan malam di ruangan lain, dan kupikir mungkin mereka telah melepas helm dan baju besi mereka untuk makan, tetapi sepertinya mereka tidak akan menunjukkan kepada kita apa yang tersembunyi di baliknya dalam waktu dekat. Sekarang mereka telah kembali dengan perlengkapan biasa dan berdiri menunggu di belakang Ceres.

 

“Arihito, mengenalmu, aku yakin kamu ingin mengurus bisnis sebelum mengambil hari libur. Apa kau punya pekerjaan untukku?”

 

“Sebelum kita sampai ke sana, aku ingin bertanya sesuatu padamu, Ceres… Apa kau pernah melihat Kotak Putih seperti ini sebelumnya?” kataku, sambil meletakkannya di atas meja. Ceres mengenakan sarung tangan yang diberikan Steiner padanya, mengeluarkan kaca pembesar yang jelas merupakan semacam alat ajaib, dan mulai memeriksa kotak itu.

 

“…Aku pernah mendengar tentang kotak-kotak seperti ini, ya. Mereka mengatakan hanya Monster Bernama yang sangat langka yang dapat membawanya, dan kotak-kotak itu hanya akan jatuh ke tangan orang pertama yang mengalahkan monster-monster itu. Hmm… Ini…”

 

“Apakah kamu bisa menemukan sesuatu?”

 

“Hmph. Sebagai seorang jade, aku bangga karena mengetahui lebih banyak tentang fenomena dan legenda rahasia negara ini daripada dirimu. Tanda-tanda di permukaan ini mungkin tampak seperti pola sederhana, tetapi sebenarnya itu adalah huruf-huruf yang disebut Logos Runes. Kamu harus memenuhi persyaratan yang tertulis di sini sebelum kamu dapat membuka kotak itu.”

 

“Logos Runes… Apakah kamu bisa membacanya karena kamu seorang Runemaker?”

 

Ceres mengangguk. Ia meletakkan tatakan dan cangkirnya di atas meja, lalu sedikit membetulkan pinggiran topi tricornnya.

 

“Yang ini seharusnya relatif mudah dibuka… Setidaknya, itulah harapan saya yang agak optimis. Dikatakan bahwa Anda harus membawanya dan melawan lawan yang kuat… Itu jika saya menafsirkannya dengan benar. Orang lain mungkin membacanya dan mengartikannya dengan sesuatu yang sama sekali berbeda.”

 

"Tidak, kami akan mempercayai interpretasimu... Terima kasih banyak. Jadi untuk saat ini, yang perlu kami lakukan hanyalah membawanya ke mana pun kami mencari?"

 

“Saya akan bilang begitu…meskipun saya khawatir membaca Logos Runes sedikit di luar keahlian saya. Momen-momen seperti inilah yang membuat saya ingin naik level, tetapi sayangnya, itu tidak semudah itu. Saya harus bekerja keras setiap hari.”

 

“Tuan, Anda tampak sangat senang saat mengejar Tuan Atobe dan kelompoknya di labirin. Apakah Anda tertarik untuk kembali melakukan aktivitas pencarian Anda?”

 

Ceres menekan topinya kuat-kuat ke kepalanya.

 

“…Tidak sesederhana itu. Saya tidak bisa hanya duduk diam dan menonton, itu saja. Tugas saya adalah di rumah, mengurus toko.”

 

“Wah, kalian berdua benar-benar membantu kami. Apakah sihir pelempar api itu adalah keterampilan Runemaker? Kelihatannya sangat kuat.”

 

“Oh… Y-ya, ya benar… Aku heran kau menyadarinya. Meskipun pada akhirnya, menurutku Takuma dan Luca lebih berkontribusi dalam pertempuran setelah kau menggunakan kekuatanmu untuk memperkuat kemampuan mereka.”

 

“Keterampilanmu juga sedikit meningkat berkat keterampilan Tuan Atobe, Master.”

 

Satu-satunya skill yang dapat kupikirkan yang dapat memperkuat serangan sihir adalah Wolf Pack yang diaktifkan oleh Complete Mutual Support. Apakah itu yang mereka maksud? Aku yakin jika aku memperoleh Magic Support 1, aku akan dapat melihat peningkatan yang jelas dalam kekuatan total setiap kali aku mengaktifkannya.

 

“…I-ini semua salahmu. Kau membuatku merasa seperti ini…”

 

“Apa? …C-Ceres, apakah aku melakukan kesalahan…?”

 

Dengan wajah setengah tersembunyi, Ceres mengintip ke arahku dari balik pinggiran topinya dengan satu tangan di dadanya, seakan-akan menahan detak jantungnya agar tidak terlalu cepat.

 

“Kau membuatku ingin mencari lagi, bersamamu… Aku sudah mencoba menunggu perasaan ini berlalu, tetapi aku tidak bisa duduk diam. Bagaimana kau akan menebusnya?”

 

“U-ummm… Tentang itu. Sebenarnya aku sudah berencana untuk membawa Madoka dan Louisa agar mereka bisa berlatih sampai tingkat yang tepat karena mereka mungkin akan kesulitan bergabung dengan kita dalam pertempuran. Apa pendapat kalian berdua tentang bergabung dengan kami saat kita melakukannya…?”

 

“…B-benarkah? Aku tidak bisa lagi menggunakan semua sihir yang kumiliki saat puncak, dan aku kehilangan kemampuan untuk meningkatkan kekuatan serangan, tapi…a-apakah masih baik-baik saja jika aku pergi? Untuk lebih jelasnya, aku level empat. Dan Steiner bersikap tangguh, tapi mereka sebenarnya hanya level tiga.”

 

“I-itu bukan salahku. Kita melakukan banyak ekspedisi pencarian yang menantang bersama-sama hanya untuk mempertahankan level ini… Apakah kau mengatakan kenangan berharga itu tidak ada gunanya?” Mereka berdebat. Kurasa benar apa yang mereka katakan: Semakin dekat, semakin banyak pertengkaran.

 

“…Ahem. Maaf, penampilanmu tidak sedap dipandang.”

 

“Ha-ha… Tidak, jangan khawatir. Tapi aku merasa sedikit cemas sekarang, mendengar kau datang untuk membantu kami dengan levelmu. Vanguard Takuma tampaknya memiliki level yang cukup tinggi, jadi bagus juga dia datang.”

 

"Hmph... Kurasa kau tidak bisa tidak peduli dengan formasi pertempuran, komposisi anggota, dan semacamnya, bahkan untuk kelompok lain. Kau pemimpin sejati, sampai ke akar-akarnya, Arihito."

 

Kami masih istirahat, tetapi Misaki menoleh dari ruangan lain untuk melihat apa yang sedang kami bertiga bicarakan, lalu melambaikan tangan ke arahku. Dia mungkin mengolok-olok betapa malunya aku bersikap.

 

"Baiklah, kami akan menerima tawaranmu, pemimpin. Jika kami punya kesempatan, kami akan pergi bersamamu ke labirin."

 

“Saya menantikannya, Tuan Atobe.”

 

Setelah beres, aku panggil Madoka dan tanya padanya tentang material yang sudah kami dapatkan dari Carrier untuk dibawa pulang.

 

“Bahan-bahan dari kepiting besar tidak muat di wadah penyimpanan yang kami miliki, jadi saya menyewa gudang baru dan meminta mereka menyimpan semuanya di sana… Saya harap itu tidak masalah?”

 

"Ya, lebih baik kita punya wadah terpisah yang disediakan untuk semua material yang kita dapatkan dari monster yang lebih besar. Kalau di gudang, kepiting itu...?"

 

"Ya, saya meminta Tuan Rikerton untuk memeriksanya, dan tampaknya ada beberapa bagian yang bisa dimakan. Cangkang dan kakinya terlalu besar, jadi biasanya digunakan sebagai bahan bangunan, tetapi tampaknya kita dapat menggunakan setidaknya beberapa bagiannya untuk persenjataan."

 

Rasanya aneh membayangkan kepiting tembus pandang itu bisa dimakan. Pada saat yang sama, saya juga benar-benar penasaran tentang rasanya, yang saya kira menunjukkan betapa saya sudah terbiasa dengan negara ini.

 

“Bagaimana dengan Merciless Mourner itu? Di dalamnya tampak seperti kulit kosong…”

 

“U-ummm… Tn. Rikerton menyebutkan sesuatu tentang Samurai Chainmail. Dia mengatakan cangkang yang melilit tubuhnya mirip dengan baju besi yang biasa dikenakan samurai dan bisa dipasang sebagai baju besi asalkan ukurannya tepat. Ada di dalam wadah penyimpanan, tetapi dia menyarankan agar kita menaksirnya sebelum menggunakannya. Kami juga menemukan rune di antara barang jarahan yang dijatuhkan.”

 

Madoka benar-benar membantu kami dengan menangani semua urusan inventaris ini. Pasti butuh banyak keberanian untuk sekadar melihat kepiting raksasa itu, belum lagi kulit kosong dari Merciless Mourner. Aku perlu memberitahunya untuk memastikan dia tidak memaksakan diri terlalu jauh.

 

“Kami tidak bisa mendapatkan material apa pun dari kepiting pasir yang kalah, tetapi mereka meninggalkan delapan potong jarahan yang dijatuhkan sebagai gantinya. Belalang sembah telah berubah menjadi batu sebelum para Carrier dapat membawanya kembali, jadi mereka hanya berhasil mengambil sabit dan sayapnya, serta dua batu ajaib. Anda dapat melihat semuanya di halaman ini jika Anda mau melihat... Oh, um, Arihito, apakah laporan saya sejauh ini baik-baik saja...?”

 

“Sangat sempurna, saya tidak bisa berkata apa-apa. Kerja yang sangat bagus, Madoka.”

 

“Te-terima kasih! …Hanya ini yang bisa kulakukan, jadi… Aku juga mendapat kabar dari salah satu toko yang bekerja sama dengan Bargain, dan kupikir mereka akan menurunkan harga jika kami mengajukan permintaan sebelum hari ini.”

 

Saya tidak habis pikir betapa hebatnya kemampuan gadis muda ini. Saya sebenarnya agak khawatir dia akan bekerja terlalu keras. Untuk pertama kalinya, giliran saya yang khawatir.

 

“Baiklah, bisakah kau tunjukkan padaku nanti apa saja yang mereka punya di stok? Kau melakukan pekerjaan yang hebat, Madoka. Pastikan kau beristirahat dan bersantai, oke? Dan beri tahu aku jika ada sesuatu yang ingin kau beli sendiri. Kau pantas mendapatkannya.”

 

“T-tidak, aku tidak bisa… Aku belum melakukan banyak hal…”

 

“Madoka, bukankah kau sudah mengincar gerobak berisi peralatan sihir itu? Itu pasti berguna, kau tau,” sela Ceres.

 

"Itu juga akan melengkapi keahlianmu," aku setuju. "Bagaimana menurutmu kita akan mendapatkan satu?"

 

“…A-apakah kamu benar-benar yakin…?”

 

“Tentu saja. Aku harus melihat berapa biayanya, tapi kuharap biayanya tidak terlalu jauh dari anggaran kita…”

 

“U-ummm… Sekitar seribu dua ratus emas… I-Itu sangat mahal, bukan…?”

 

Aku akan menugaskan Madoka untuk menangani semua keuangan kami, tetapi aku merasa bisa memercayainya dalam segala hal setelah melihatnya sangat berhati-hati dalam mengelola pengeluaran. Dia tidak mengatakan apa pun saat aku membeli Owl Scope seharga seribu gold. Kupikir mungkin akan lebih baik untuk mempertimbangkan setiap pembelian dengan saksama mulai sekarang dan membelanjakan uang hanya bila diperlukan.

 

Saya memberi tahu Madoka bahwa kami sanggup membayar kereta itu, dan kami sepakat untuk membelinya dalam beberapa hari ke depan. Kami pikir akan lebih baik untuk melihat sendiri barang semahal itu sebelum mengambil keputusan.

 

Rikerton belum selesai membedah kepiting besar itu, jadi saya memutuskan untuk melihat bahan-bahan apa yang kami tahu bisa kami gunakan dan barang-barang yang sudah kami dapatkan sejauh ini.

 

♦ Laporan Pusat Bedah – Bapak Arihito Atobe ♦

> 2 SICKLE BLADES OCEAN MANTIS

> 4 TRANSLUCENT WINGS OCEAN MANTIS

> 1 ?GAUNTLET ditemukan saat membedah MERCILESS MOURNER

> 1 ?HELMET ditemukan saat membedah MERCILESS MOURNER

> 1 ?ARMOR ditemukan saat membedah MERCILESS MOURNER

> 1 pasang ?GREAVES ditemukan saat membedah MERCILESS MOURNER

 

♦ Akuisisi Terbaru ♦

> SAND SCISSORS menjatuhkan 1 MANIPULATION STONE

> SAND SCISSORS menjatuhkan 1 ?BRACELET-LIKE ITEM

> SAND SCISSORS menjatuhkan 6 ?RUSTED METAL INGOTS

> 2 BLADE EDGE STONES ditemukan saat membedah OCEAN MANTIS

> MERCILESS MOURNER menjatuhkan 1 BATTLE RUNE

 

Sepertinya kami telah memperoleh beberapa material yang dapat digunakan di atas persenjataan yang belum dinilai dari Merciless Mourner. Itu pasti berasal dari cangkang pelindung seluruh tubuh yang ditinggalkannya, tidak diragukan lagi. Beberapa item lain yang dijatuhkan juga perlu dinilai. Saya memutuskan untuk meminta Madoka menggunakan Appraise 1-nya jika memungkinkan, lalu melihat apakah saya dapat menangani sisanya dengan Mid-grade Appraisal Scroll.

 

“Hmm… Sebaiknya kita lihat dulu bahan-bahan ini di bengkel sebelum memutuskan bagaimana bahan-bahan itu akan diproses,” kata Ceres.

 

“Ceres, kau dan Steiner punya hak atas bagian material yang kami peroleh dari monster yang kau bantu kalahkan,” kataku padanya.

 

“Kami akan mengurusi urusanmu dalam proses ini, jadi kau bisa tetap mendapatkan bagian kami. Aku yakin Luca, Takuma, dan Shiori akan merasakan hal yang sama. Shiori bilang dia ingin pergi minum-minum dengan kalian sebelum kalian pindah ke Distrik Enam. Itu seharusnya sudah cukup untuknya,” jawab Ceres, kemungkinan besar menganggap dirinya sebagai salah satu peserta acara itu dan tampak sangat senang.

 

Aku yakin Shiori akan mengajak Takuma, dan aku ingin mengajak Luca juga. Sepertinya makan malam akan lebih meriah lagi malam ini. Dengan pemikiran itu, aku memanggil yang lain agar kami bisa pergi ke bengkel.

 

Sebelumnya | Daftar Isi | Selanjutnya