Sekai Saikyou No Kouei Meikyuukoku No Shinjin Tansakusha Volume 5 Chapter 3

Chapter 3
Siesta Para Seeker

Bagian I: Pulau Ilusi

 

Sudah seminggu lebih sejak aku bereinkarnasi ke Negeri Labirin, dan ini akan menjadi hari libur penuh pertamaku. Melissa bangun pagi untuk membuat sarapan seperti biasa, dan aku meminta dia mengizinkanku membantu.

 

Para wanita Four Seasons awalnya terkejut dan kemudian bersyukur melihat sarapan disajikan. Mereka tampak lega usahaku di dapur tidak membuat piring-piring berantakan. Rupanya, jika seseorang dengan keterampilan seperti Memasak mengarahkan asistennya tentang cara membantu, makanan yang dihasilkan akan sama lezatnya dengan jika asistennya sendiri yang memiliki keterampilan itu. Namun, begitu anggota kelompok lainnya turun, mereka memerintahkanku untuk duduk diam dan keluar dari dapur karena giliranku untuk membantu hanya datang seminggu sekali. Namun, aku merasa tidak enak jika tidak melakukan apa-apa.

 

Setelah istirahat sejenak setelah sarapan, Four Seasons kembali ke apartemen mereka sebentar. Kami sepakat untuk bersiap-siap dan kemudian bertemu lagi di Green Hall.

 

Kemudian, saat kami menunggu di tempat pertemuan, Seraphina dan Adeline masuk melalui pintu belakang gedung dan berjalan ke arah kami.

 

“Selamat pagi, Tuan Atobe… Maaf saya menyapa Anda di hari istirahat Anda.”

 

“Seraphina, dia benar-benar seperti yang digambarkan oleh Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka. Kalau begitu, saya permisi dulu…”

 

“Bukankah tadi kau bersikeras akan menemukan cara untuk datang bahkan jika aku meninggalkanmu? Tidak ada tempat untuk rasa malu di sini.”

 

“Ya, Nyonya! …Anda sangat baik. Letnan Seraphina dan Prajurit Adeline, melapor untuk menemani Anda pada hari cuti!”

 

“Aku hendak bertanya apakah kalian ingin bergabung dengan kami. Aku senang kami bertemu kalian di sini,” kataku kepada dua Guild Savior.

 

“Apakah kalian berdua mungkin tahu bahwa kami akan pergi ke resortt kesehatan?” tanya Suzuna.

 

“Ya, Kapten Naga Kelas Tiga Kozelka memberi tahu kami. Dia mengizinkan kami untuk menemanimu selama kami tidak memiliki tugas lain yang direncanakan untuk hari itu…” Sulit membayangkan Kozelka yang biasanya tegas memerintahkan Seraphina dan Adeline untuk mengambil cuti sehari, tetapi aku tahu aku tidak boleh menilai berdasarkan kesan pertama.

 

“Maaf sekali membuat kalian semua menunggu… Oh, Nona Seraphina dan Nona Adeline, kalian juga ikut bergabung? Sepertinya ini akan menjadi pertemuan yang meriah!”

 

“Nona Louisa, bolehkah saya bertanya satu hal… Tempat seperti apa yang akan kita kunjungi di resort kesehatan ini?” tanya Seraphina.

 

“Itu adalah labirin kecil seperti pulau yang disebut Pulau Ilusi. Pulau ini memiliki pemandangan yang sangat indah, pantai yang dapat kita gunakan untuk rekreasi, jalan setapak yang indah untuk berjalan-jalan, dan fasilitas lainnya untuk kita nikmati.”

 

“Seraphina, aku membawa baju renang. Baju renang untuk latihan di bawah air ini pasti cocok, kan?”

 

“H-hmm… Itu seharusnya tidak menjadi masalah. Maaf—maksud saya, saya tidak berharap itu akan menimbulkan masalah apa pun.”

 

"Silakan beri tahu kami jika Anda membutuhkan sesuatu, oke? Saya harap kita semua bersenang-senang hari ini," kata Igarashi kepada Seraphina. Begitu dia mengucapkan salam, yang lain pun mengikutinya. Cion berbaring di lantai dan dengan sabar menunggu sampai kami selesai mengobrol dan anggota Four Seasons tiba.

 

Kami berteleportasi ke Islet of Illusion dari lokasi teleportasi dekat Green Hall. Di dalam bangunan kecil itu, kami menemukan serangkaian pintu teleportasi yang pengaturannya tampaknya dapat disesuaikan dengan tujuan yang diinginkan. Louisa mengurus pengaturannya untuk kami, setelah itu kami berjalan melalui kegelapan sebentar sebelum melihat pintu lain muncul. Kami membuka pintu ini dan mendapati matahari bersinar lembut di atas pantai yang terhampar di depan mata kami.

 

Kami tiba di Islet of Illusion, salah satu resort kesehatan yang dikelola oleh Guild, yang telah menjulukinya sebagai Designated Safe Place—labirin berisiko rendah tempat para monster penghuninya dijinakkan dan dikembangbiakkan di beberapa lokasi berbeda di seluruh pulau kecil itu. Kontraktor profesional telah membangun hotel di atas air untuk menampung tamu, yang membuatnya terasa seperti resort tujuan—yang tidak pernah saya bayangkan akan saya kunjungi di kehidupan saya sebelumnya.

 

“Whoaaa… Menakjubkan, hanya itu kata yang bisa kuucapkan untuk menggambarkan ini!” seru Misaki dengan takjub.

 

“Benar sekali…,” Igarashi setuju. “Ketika saya mendengar tentang resort kesehatan, saya membayangkan sebuah kota kecil yang tenang, tetapi ini adalah sesuatu yang lain…”

 

Aku sudah menduga Misaki akan benar-benar mengamuk, tetapi tampaknya dia terdiam. Igarashi juga tampak sangat senang dari apa yang bisa kulihat. Meskipun sejujurnya, tidak ada satu pun wajah yang tidak puas di kelompok kami.

 

“A-apakah tidak apa-apa…bagi kita untuk memiliki tempat yang begitu indah untuk kita sendiri…?” tanyaku.

 

“Ya, karena hanya sejumlah orang yang dapat menggunakan resort tersebut dalam satu waktu,” jelas Louisa. “Hotel tersebut memiliki dua kamar untuk empat orang, empat kamar untuk tiga orang, dan beberapa kamar untuk dua orang. Bangunan yang dapat Anda lihat di sana adalah untuk staf pemeliharaan. Di sanalah enam anggota Guild yang mengelola fasilitas tersebut tinggal.”

 

“Louisa, kamu kedengaran seperti pemandu wisata, tahu?” kata Kaede. “Ini benar-benar mulai terasa seperti liburan!”

 

“Menginap semalam saja sudah lebih dari cukup bagi saya…,” tambah Ibuki. “Saya tidak sabar untuk berlari di pantai… Saya yakin rasanya sangat menyenangkan berlari di atas pasir yang super lembut ini.”

 

“Sepertinya ada lapangan voli pantai di sana… Mungkin ada yang tertarik ikut bermain?” usul Anna.

 

“Olahraga ringan kedengarannya seperti ide yang bagus. Kalau kita hanya bersantai-santai saja, kita akan kehilangan bentuk tubuh,” kata Ryouko, yang sudah melepas mantel boa-nya, mungkin karena cuaca yang sangat hangat. Aku tidak bermaksud untuk melihat, tetapi aku kebetulan melihatnya membetulkan celana renangnya dan dengan cepat mengalihkan pandanganku ke pelabuhan yang aman di langit biru dan laut.

 

“Kurasa semua pria pada dasarnya sama saja… Tapi mungkin itu agak terlalu kasar padamu, Atobe,” kata Igarashi.

 

"Saya sangat setuju. Tuan Atobe adalah gambaran dari kesederhanaan dan keteguhan hati; dia jauh dari keinginan yang vulgar," kata Seraphina. Keduanya sangat cocok; saya merasa lebih baik belajar menjadi orang suci jika saya ingin bertahan hidup.

 

“Arihito, ternyata kau datang dengan mengenakan kostummu… Kurasa itu cukup menenangkan,” kata Elitia.

 

“Hei, tentu saja aku membawa baju ganti. Sayang sekali aku tidak sempat mendapatkan baju renang tepat waktu, tetapi aku akan baik-baik saja selama aku tidak masuk ke dalam air… Aku heran kau bisa menemukan satu untuk semua orang, Madoka.” Saat kami hendak pergi, aku baru tahu bahwa Madoka telah memesan baju renang untuk mereka yang belum mendapatkannya. Aku tidak tahu seperti apa bentuknya, tetapi kupikir mungkin aku akan segera melihatnya.

 

“Tuan Atobe, bagaimana Anda ingin membagi ruangan?” tanya Louisa.

 

“Saya akan sangat menghargai jika saya bisa menggunakan salah satu dari dua kamar tidur itu untuk saya sendiri. Semua orang dapat memilih kamar mereka sendiri sesuai keinginan mereka…”

 

“……”

 

“…Theresia tampak ingin bertanya, Kenapa kau tidur sendirian di kamar berdua?” Melissa menerjemahkan, sambil menusukkan pisau kiasan ke dadaku. Memang benar seharusnya tidak ada masalah bagi kami berdua untuk tidur di sana bersama…selama tidak terjadi apa-apa.

 

Theresia tiba-tiba menggelengkan kepalanya, membuat telinga pada topeng kadalnya melambai maju mundur, lalu berubah menjadi merah padam dan berlari menyeberangi pantai.

 

“…Maaf. Itu salahku.”

 

“O-oh, tidak, um… Theresia, jangan lari terlalu jauh!” Aku memanggilnya. Theresia berhenti di tepi air. Sepertinya lizardman dan air asin tidak cocok.

 

“Atobe, kita bicarakan dulu dan putuskan di mana Theresia akan menginap malam ini. Bagaimana kalau kita semua berganti pakaian dan bertemu di pantai?” usul Igarashi.

 

“B-tentu saja. Terima kasih, Igarashi. Aku butuh bantuanmu untuk Theresia.”

 

Saya bukanlah satu-satunya orang dewasa yang ada bersama Igarashi, Louisa, Ryouko, dan Seraphina, jadi saya tahu mereka bisa mengurus sendiri pengaturan kamar. Saya memutuskan untuk menuju kamar dan menaruh barang-barang saya. Saya membawa senjata untuk berjaga-jaga, tetapi sepertinya saya tidak akan membutuhkannya. Namun, bagaimanapun juga, ini adalah labirin. Lebih baik aman daripada menyesal.

 

Saya bertemu dengan seorang anggota staf hotel saat sedang membersihkan kamar dan bertanya apakah mereka punya baju renang yang bisa saya sewa. Ternyata mereka menjual celana renang manusia katak, jadi saya mengambil sepasang seharga sekitar lima gold. Begitulah cara saya mengetahui bahwa keuntungan dari penjualan baju renang adalah salah satu cara Guild menghasilkan uang di pulau kecil itu. Pada akhirnya saya memutuskan untuk tetap mengenakan baju di atas celana renang, karena saya merasa mungkin agak tidak peka untuk keluar menemui kru dalam keadaan setengah telanjang.

 

Beberapa wanita bersantai di kursi malas yang telah disiapkan di bawah rumpun kecil pohon palem yang berbatasan dengan pantai sementara beberapa dari kami bermain voli pantai.

 

“Ini dia… Ambil ini!”

 

Ryouko dan saya berhadapan dengan Elitia dan Melissa yang sangat atletis dalam permainan mini voli pantai. Ryouko berhasil menghalau servis Elitia, dan saya mengaturnya untuknya; yang mengejutkan, pasir tidak terlalu menghalangi gerakan saya.

 

"Ryouko…!"

 

“Bagus sekali, Tuan Atobe!” seru Ryouko, tidak membiarkan pasir menghalangi gerak kakinya yang cepat saat ia dengan cekatan mengubah umpanku menjadi sebuah spike. Melissa, yang bertahan di garis pertahanan di sisi lain gawang, berputar di udara untuk menendang bola persis seperti yang dilakukan kucing, membuat penonton berteriak kegirangan. Bola melambung tinggi di udara, dan Elitia bersiap untuk melakukan spike pada serangan sentuhan kedua.

 

“Ambillah, Ellie! Potong mereka berdua seperti pisau!”

 

“A-apa yang kau katakan…?! Ah…?!” Sorak Misaki membuat Elitia kehilangan keseimbangan, tetapi ia berhasil bangkit dan mengembalikan bola melewati net. Aku mungkin seharusnya sudah menduganya. Ryouko melompat untuk menghalanginya.

 

“—Ryouko, aku akan mendukungmu!”

 

Tampaknya tangannya tidak akan mampu menjangkaunya, tetapi dinding Defense Support 1 aktif dengan suara retakan dan memantulkan bola itu kembali.

 

“Blok yang bagus!”

 

“Te-terima kasih…! Sama-sama, Tuan Atobe!”

 

“Hebat… Dia juga bisa menggunakannya dalam bola voli… Bagaimana sih cara kerjanya?” tanya Kaede.

 

“Hanya dengan memiliki Arihito di timmu pasti membuatmu jauh lebih kuat,” kata Ibuki.

 

Saya pikir ini pasti melanggar aturan, tetapi tampaknya semua keterampilan bisa digunakan dalam bola voli Labyrinth Country asalkan tidak melukai siapa pun. Jika saya bisa menggunakan Defense Support 1 melawan tim lain, saya tidak melihat bagaimana kami bisa kalah. Tetapi tidak akan mudah untuk menembus pertahanan Melissa yang tidak bisa ditembus.

 

“Ini butuh lebih dari itu…!”

 

“—Ayo mulai bermain, Arihito…!”

 

Melissa mengatur bola, dan Elitia melepaskan serangan cepat, secepat kilat dalam arti sebenarnya. Namun, aku telah mengaktifkan Hawk Eyes-ku dan melihat ke arah bola itu.

 

“—Ryouko!”

 

"Di atasnya…!"

 

Saya mengaktifkan Cooperation Support 1 dimulai dengan servis saya untuk menjadikan spike Ryouko sebagai tahap kedua serangan balik kami.

 

"…?!"

 

Bola itu melesat melewati Elitia dan jatuh di tempat yang bahkan Melissa tidak dapat jangkau. Ryouko mengayunkan bola terlalu keras dan jatuh terduduk.

 

“Eek…!”

 

“Apa kau baik-baik saja, Ryouko…? A-apa yang salah, kalian berdua…?” Melissa, aku bisa mengerti, tetapi bahkan Elitia tampak kesal. Aku rasa mereka marah.

 

“…Y-yah, menang ya menang, kurasa. Arihito, kau akan bermain di timku nanti, kan?”

 

“…Aku juga ingin mencoba. Aku frustrasi karena dia mengalahkanku.”

 

“S-sebenarnya… aku hanya berpikir aku seharusnya tidak menggunakan kemampuanku lagi.”

 

“Tidak apa-apa—aku juga menggunakan Sonic Raid. Kita mungkin tidak boleh menggunakan terlalu banyak sihir, tetapi selama kita bisa memulihkan semuanya dalam satu malam, kita akan baik-baik saja.”

 

"Baiklah, baiklah, kalian berdua," sela Kaede. "Bisakah kita masuk ke sana? Arihito mulai terlihat agak kelelahan."

 

“Kurasa begitu… Oke, kalian ambil alih separuh lapangan lainnya.” Elitia jelas bersemangat; aku tak akan terkejut jika dia menyukai semua olahraga.

 

“Elitia, hati-hati ya, bajumu jangan sampai melorot. Kamu benar-benar harus bergerak di luar sana,” Kaede memperingatkan.

 

“B-benar… Terima kasih, aku akan lebih berhati-hati.”

 

Elitia mengenakan bikini bergaris merah, putih, dan biru di balik sweter tipis yang mungkin dikenakannya karena pakaiannya sendiri agak terbuka. Tali yang mengikat bagian bawahnya sebenarnya sedikit kendur karena kesibukan yang luar biasa, tetapi Melissa memperhatikan dan mengikatnya kembali.

 

“…Aku seharusnya membeli baju renang seperti milikmu, Melissa. Baju renang itu bagus untuk pertahanan…dan melindungi lebih banyak lagi.”

 

“Itu tidak benar. Semua baju renang sama saja… Aku hanya mudah terbakar.”

 

Melissa mengenakan baju renang tech suit dan juga kemeja berkancing tipis di atasnya. Saya pikir kucing tidak suka air, tetapi itu tampaknya tidak berlaku bagi Melissa. Melihat pakaian renang yang dipilih para wanita, saya menyadari mungkin tidak ada banyak pilihan pakaian renang yang tersedia, jadi mereka memilih apa yang bisa mereka dapatkan alih-alih apa yang sebenarnya mereka inginkan.

 

“Tetap saja… Aku heran mengapa Kyouka bersikeras bersembunyi?” tanya Elitia dengan bingung. “Dia jelas memiliki tubuh yang sesuai dengan kostumnya. Dia seharusnya lebih percaya diri.”

 

“…Aku tidak punya nyali untuk memakainya di depan orang lain. Louisa juga,” kata Melissa.

 

“Mereka berdua… Baiklah, tidak usah dipikirkan. Ayo kita periksa mereka setelah selesai bermain. Aku juga ingin jalan-jalan di hutan,” usul Ryouko.

 

“Benar sekali. Kita harus menikmati satu hal dalam satu waktu, bukan?” Kaede setuju.

 

“Ummm, bolehkah aku berlatih denganmu? Aku belum pernah bermain voli sejak pelajaran olahraga,” tanya Ibuki dengan takut-takut.

 

“Wah, Ibuki bisa melakukan jump serve… Hebat sekali.”

 

Pertandingan berikutnya telah dimulai. Saya menyaksikan Melissa dengan cekatan menghalau servis Ibuki dan mengirimkannya ke Elitia untuk diserang.

 

“—Elitia, spike yang bagus!” seruku.

 

“…Te-terima kasih… Tapi bukan berarti aku melakukan semua ini hanya agar kau bisa mengatakan betapa hebatnya aku, kau tahu…”

 

“Ellie, kamu benar-benar tidak jujur tentang perasaanmu!”

 

"Kita tidak melakukan apa pun selain menonton…," gumam Suzuna. "Dan setelah Arihito berbicara, dadaku jadi begitu…" Aku mengaktifkan Morale Support 1 ketika aku memanggil, bukan karena aku melihat kebutuhan nyata untuk meningkatkan moral mereka, tetapi karena kupikir itu tidak ada salahnya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan MORALE SUPPORT 1  Moral anggota party meningkat sebesar 10

 

Saya tidak mengenakan Sarung Tangan Rantai Baja Ringan atau Sepatu Gunung Elluminate, jadi moral para wanita tidak meningkat seperti biasanya. Namun, saya terus melakukannya sepanjang permainan dan pada akhirnya berhasil meningkatkan moral mereka hingga sekitar dua puluh.

 

Setelah itu, saya berjalan menuju pondok yang disediakan untuk para karyawan Guild yang mengelola fasilitas tersebut untuk menyapa dan melihat bahwa sebagian pondok tersebut telah dipagari.

 

“Coral Peigo Ranch…huh.” Ini kemungkinan besar adalah salah satu area yang didedikasikan untuk mengembangbiakkan monster di pulau kecil itu. Coral yang kumaksud adalah terumbu karang, tetapi aku belum pernah mendengar tentang Peigo sebelumnya.

 

Igarashi juga membawa Cion bersamanya ke pagar dan menatap ke perbatasan, Adeline di sisinya.

 

“Oh, Tuan Atobe… Nona Kyouka, saya sudah menemukannya.”

 

“Beri aku waktu sebentar; aku sedang melihat sesuatu…”

 

Adelina membungkuk sedikit untuk memberi salam, dan aku membalasnya. Aku berjalan ke sisi Igarashi dan mengintip dari balik pagar. Di dalam, makhluk-makhluk kecil berbulu seperti burung berjalan dengan dua kaki.

 

“Wah… mereka terlihat seperti boneka binatang. Kurasa Peigo mirip penguin, ya?” kataku.

 

“Mereka menggemaskan… Aku ingin tahu apakah kita bisa memelihara beberapa di Monster Ranch…”

 

“Saya tidak tahu soal itu, tapi di sini tertulis ' Membelai Diizinkan '. Jadi mungkin mereka akan mengizinkan Anda menyentuhnya jika Anda memintanya.”

 

“Apa? … B-benarkah? Kalau begitu aku akan bertanya pada salah satu anggota Guild…” Igarashi terdiam dan menoleh ke arahku untuk pertama kalinya. Aku tidak terlalu memikirkannya saat aku meliriknya sekilas, tetapi sekarang dia menghadapku secara langsung, aku benar-benar tidak dapat menemukan tempat untuk melihat.

 

“Oh! …A-Atobe, maafkan aku, aku terlalu asyik melihat makhluk-makhluk kecil ini…”

 

“T-tidak, aku minta maaf…”

 

“Tuan Atobe, Anda seperti lebah yang tertarik pada bunga. Anda tidak bisa menahannya. Saya bahkan mendapati diri saya menatapnya pada awalnya, dan saya punya sepasang baju renang sendiri. Kapten kami juga memiliki bentuk tubuh yang bagus, tetapi baju renang kami dibuat lebih untuk pertahanan. Sungguh memalukan,” kata Adeline, yang menjadi lebih banyak bicara dari biasanya.

 

Mungkin dia merasa bebas untuk bersantai di hari liburnya, atau mungkin lebih mudah karena Seraphina tidak ada. Dan mungkin di Negeri Labirin, orang-orang lebih peduli tentang seberapa besar perlindungan yang diberikan pakaian renang daripada seberapa terbuka pakaian itu—atau begitulah yang kupaksakan untuk kupikirkan saat aku dengan panik mencoba mengalihkan pikiranku dari Igarashi.

 

Kembali ke perusahaan, orang-orang akan berkata bahwa dia mencoba menonjolkan dadanya setiap kali Igarashi mengenakan sweter rajutan bergarisnya di musim dingin; mereka berkata bahwa dia tahu di mana letak asetnya dan menggunakannya sebagai senjata. Melihatnya sekarang, saya dapat melihat bahwa semua itu tidak berdasar.

 

“Namun, harus kukatakan, aku terkejut kau memilih sesuatu yang begitu berani, Nona Kyouka… Apakah karena kau tahu Tuan Atobe akan ada di sana untuk menghargainya…?”

 

“T-tentu saja tidak. Aku ingin bertukar dengan Louisa, tetapi aku tidak punya pilihan lain… Aku tidak bisa menolak setelan yang Madoka berikan kepadaku hanya karena itu mungkin membuatku malu, bukan?”

 

“…A—aku mengerti; aku janji tidak akan bercanda lagi. K-kau sudah semakin dekat, Nona Kyouka.” Aku memutuskan untuk belajar dari kesalahan Adeline dan memilih kata-kataku dengan sangat hati-hati. Kupikir tidak mungkin Igarashi akan mendekatiku, tetapi untuk berpikir dia bisa melakukan kontak pada jarak itu—dadanya benar-benar tak terkendali.

 

"Y-yah, kurasa mungkin aku akan pergi menemui Seraphina... Selamat bersenang-senang," kata Adeline, dan dia perlahan mundur. Igarashi membetulkan kembali rok yang diikatkannya di pinggangnya, akhirnya tampak tenang kembali, dan menatap lurus ke arahku.

 

“…Benar-benar gayamu memakai kemeja berkancing di resort.”

 

“Saya bersama orang-orang baik. Saya pernah mendengar banyak auditor asuransi mengenakan jas di padang pasir.”

 

“Hehe… Apa itu sesuatu yang kamu dapatkan dari film? Atau mungkin manga?”

 

Film, manga, keduanya membawa saya kembali. Namun, menyadari bahwa saya tidak membutuhkan hiburan semacam itu untuk bertahan hidup merupakan penemuan yang membahagiakan. Seorang teman pernah mengatakan kepada saya bahwa dia akan mati tanpa Internet. Saya ingin memberi tahu dia betapa salahnya dia. Meskipun, sejujurnya, lisensi yang kami dapatkan di Labyrinth Country beroperasi pada semacam jaringan, yang membuat segalanya sedikit lebih mudah. Kami pasti harus memperlambat komunikasi tanpa fitur yang memungkinkan kami menghubungi orang-orang dari jarak jauh. Saya bisa membayangkan pencarian kami juga akan jauh kurang efisien.

 

“Aku benar-benar merasa nyaman di dekatmu, kau tahu…”

 

"Hah…?"

 

“Oh, tidak apa-apa. Cion sangat berhati-hati agar tidak menakuti anak kecil. Ayo kita tanyakan apakah kita bisa melihat lebih dekat.”

 

Yang lain bilang Igarashi bersembunyi dariku sejak dia berganti pakaian, jadi aku bertanya-tanya apakah aku harus mengartikannya sebagai dia sudah terbiasa dengan pakaian renangnya. Apa pun itu, aku harus berhati-hati untuk tidak menatapnya langsung. Aku tidak ingin karmaku meningkat.

 

Bagian II: Di Tepi Hutan dan Air

 

Wanita yang bekerja sebagai pengurus di Guild membukakan gerbang dan mempersilakan kami masuk. Kemudian, saat ia memberi makan Coral Peigoes, ia bercerita sedikit tentang burung itu.

 

“Coral Peigoes ini pada dasarnya sama seperti penguin. Kami memasang pagar yang menjorok ke laut sehingga mereka bisa berenang tanpa tersesat,” katanya. Hanya sesama reinkarnasi yang akan berpikir untuk menjelaskannya dengan istilah kasar seperti itu, tetapi itu saja konfirmasi yang saya butuhkan. “Mereka suka ikan seperti ikan trout pedang, tetapi mereka juga memakan udang, kepiting, dan kerang lainnya. Mereka juga dikenal suka memakan karang dan benda keras lainnya, itulah asal muasal nama mereka.”

 

Igarashi melemparkan seekor ikan trout pedang kecil ke arah laut, dan salah satu Coral Peigoes yang berenang di air melompat dengan cekatan untuk menangkapnya.

 

"Saya pernah mendengar penguin terkadang memakan batu juga. Tahukah Anda mengapa mereka melakukan itu?" tanya saya.

 

"Ada berbagai teori, tetapi kita tahu mengapa Coral Peigoes melakukan hal itu. Mereka membudidayakan magic stone di dalam tubuh mereka dan terkadang bertelur."

 

“Itu menakjubkan… Apakah mereka menghasilkan jenis magic stone tertentu?”

 

“Jenis batu yang mereka taruh bervariasi tergantung pada makanan mereka; di sini, mereka kebanyakan menaruh tide stones. Kami menjualnya sebagai oleh-oleh. Apakah Anda ingin membawa pulang satu?”

 

“Baiklah, bolehkah saya mendapatkannya?”

 

♦ Tide stones ♦

> Magic stone dengan kekuatan menghasilkan air garam.

 

Saya membeli satu tide stones seharga sepuluh gold. Rupanya batu itu tidak terlalu umum karena Coral Peigoes hanya bertelur sekitar satu magic stone per minggu. Penjaga mengatakan mereka dapat bertelur jenis lain tergantung pada apa yang mereka makan, dan saya merasa sulit untuk menahan kegembiraan saya saat memikirkan hal yang menggiurkan itu.

 

“Apakah mungkin bagi Seeker biasa untuk memelihara Coral Peigoes?” tanyaku.

 

"Kami sering mendapat pertanyaan itu, tetapi para Seeker harus memenuhi persyaratan utama sebelum mereka dapat menjinakkan Coral Peigo. Lebih khusus lagi, mereka harus menghadapi Monster Bernama dari spesies tersebut. Namun, seperti yang saya yakin Anda ketahui, itu bukanlah hal yang mudah..."

 

“Begitu ya, terima kasih. Kalau begitu, kurasa kita akan menantikan untuk mengunjungi mereka lagi di sini.”

 

"Tentu saja. Silakan tinggal di sini bersama temanmu selama yang kau mau," kata pengurus itu, lalu kembali ke kantor administrasi. Pada saat itu, Igarashi selesai memberi makan Coral Peigoes dan berjalan ke arahku. Coral Peigoes berbulu putih yang tingginya sekitar lutut mengikuti setiap langkahnya seperti sekawanan anak ayam.

 

"Kurasa mereka sudah dewasa, tapi suara mereka lucu sekali," katanya. "Aku tahu mereka monster, tapi kurasa aku tidak akan pernah bisa melawan mereka."

 

"Kami pernah bertemu monster seperti Cotton Balls yang tampak lebih kuat dari dekat... tetapi melihat makhluk kecil ini membuatku merasa tenang." Mereka mulai memanjat ke seluruh tubuh Cion, yang tergeletak di pantai. Pemandangan damai yang diambil langsung dari sebuah lagu rakyat menghangatkan hatiku.

 

Akan menyenangkan untuk menetap di sini saat saya akhirnya pensiun dari kehidupan mencari-cari. Saya tahu itu mungkin agak keterlaluan, tetapi pulau ini adalah tempat yang paling dekat dengan surga yang pernah saya temukan sejauh ini.

 

“Terima kasih telah bertanya apakah kami bisa memelihara satu. Saya merasa seperti selalu berbicara kepada Anda tentang jenis hewan peliharaan yang ingin saya miliki…”

 

" Saat kudengar mereka pada dasarnya adalah penguin yang bertelur magic stones, saya pikir mereka mungkin cocok untuk peternakan. Namun, tampaknya kita tidak dapat memelihara mereka kecuali kita bertemu dengan Monster Bernama sejenis mereka."

 

"Apakah itu berarti mereka pernah melihatnya di pulau ini sebelumnya? Jika seseorang mengalahkannya, bukankah mungkin ia bisa muncul lagi?" tanya Igarashi.

 

"Saya agak ragu kita akan mengalaminya saat berada di sini, tetapi saya rasa itu mungkin saja terjadi." Semakin banyak kami mengobrol tentang hal itu, semakin saya berpikir bahwa hal itu mungkin saja terjadi, mengingat rekam jejak kami.

 

Saya tidak membayangkan resort kesehatan itu berada di dalam labirin; selain menenangkan, saya juga merasakan serunya berpetualang. Namun, mengapa disebut Pulau Ilusi? Saya ingin bertemu dengan para wanita yang sedang berjalan-jalan dan melihat-lihat, meskipun saya cukup yakin para Seeker lainnya telah menemukan semua yang bisa dijelajahi saat itu.

 

“Igarashi, apakah kamu ingin nongkrong bersama orang-orang ini lebih lama lagi?”

 

“Ya… Tapi semakin lama kita tinggal, semakin sulit untuk pergi. Jangan khawatir, anak-anak kecil, aku akan kembali menemui kalian lagi kapan pun aku punya waktu senggang,” katanya meyakinkan Coral Peigoes yang berkumpul di sekitar kakinya, menepuk-nepuk kepala masing-masing, sebelum kami berdua berbalik dan mulai berjalan meninggalkan peternakan. Coral Peigoes berkicau seperti anak ayam kecil mengejar kami, membuat Igarashi meringis kesakitan seolah-olah ada yang menarik rambutnya dari belakang. Aku tidak bisa menyalahkannya; mereka sangat imut.

 

Jalan setapak berkelok-kelok melalui hutan yang menutupi sebagian besar pulau kecil itu. Air tampaknya muncul dari dalam hutan dan mengalir melaluinya, tidak cukup dalam untuk disebut sungai kecil, tetapi lebih seperti sungai kecil yang mengalir di atas jalan berkerikil. Cion tampak haus, jadi aku mengeluarkan Appraisal Scroll Mid-grade dari kantongku dan memeriksa aliran airnya. Ternyata itu adalah air minum yang baik dan aman dengan kandungan mineral yang rendah, dan kami beristirahat sejenak untuk membiarkan Cion menghilangkan dahaganya.

 

“Ada begitu banyak pohon besar di sini; rasanya hampir mistis. Saya hampir tidak bisa melihat binatang apa pun, dan suasananya sangat sunyi…,” kata Igarashi.

 

"Kurasa tidak mengherankan tempat ini disebut Pulau Ilusi. Kau bisa melihat beberapa jejak tempat mereka mulai menebang pohon untuk diambil kayunya, tetapi sepertinya mereka menyerah begitu saja... Apakah menurutmu itu karena Guild memutuskan untuk menggunakannya sebagai tempat pengobatan?"

 

"Mungkin itu saja. Mereka memang punya peta, jadi kurasa mereka memang menjelajahi seluruh pulau, tapi..." Kami berhasil membawa peta pulau itu di surat izin kami segera setelah kami pertama kali tiba. Rupanya, semua labirin di bawah pengelolaan Guild memiliki fitur ini.

 

“Oh! Arihito, kerja bagus dalam permainan,” kata Madoka saat menyapa.

 

“Tuan Atobe, Anda datang tepat waktu. Saya bersama Nona Theresia beberapa saat yang lalu. Kami menemukan mata air kecil di hutan. Dia menunggu Anda di sana sekarang,” kata Seraphina.

 

“Atobe, karena kita semua sudah di sini, maukah aku melihat siapa lagi yang mungkin ingin bergabung dengan kita dalam sedikit pencarian?”

 

“…Kau juga penasaran, bukan, Igarashi?” tanyaku sambil tertawa. Ia tersenyum malu; aku tahu ia ingin melihat apakah kita bisa menemukan Monster Bernama Coral Peigo.

 

"Tentu saja, saya tidak akan pergi terlalu jauh untuk mencarinya. Dan jika kami tidak menemukannya, saya berjanji akan beralih haluan dan hanya fokus pada bersantai."

 

“Kedengarannya menarik. Bolehkah aku membantu?” tanya Seraphina.

 

“Jika kalian mencari sesuatu, aku akan menggunakan Gelas Pedagang yang diberikan Arihito kepadaku dan berusaha sebaik mungkin untuk membantu juga!” tambah Madoka. Dia dan Seraphina tampaknya siap untuk berpetualang. Aku menjelaskan inti dari apa yang telah kami dengar dan bagaimana kami ingin mencari Monster Bernama di pulau kecil itu, meskipun kami tahu kami tidak memiliki banyak peluang untuk menemukannya hanya dengan mencarinya. Kelompok itu telah sepakat sebelumnya untuk memiliki waktu rekreasi antara makan siang dan makan malam, jadi kami memutuskan siapa pun yang merasa sanggup dapat bergabung dengan kami.

 

Louisa menghargai betapa mudahnya menghindari sengatan matahari di pulau kecil ini dan telah beristirahat di kursi malas sementara kami yang lain bermain voli. Tampaknya Melissa juga suka berjemur di bawah sinar matahari. Dia beristirahat sebentar setelah bermain dan mengantuk, jadi dia tetap tinggal bersantai bersama Louisa.

 

Cuacanya sempurna, tidak panas maupun dingin, dan kami hanya melihat beberapa hewan sesekali. Namun, yang paling saya syukuri adalah tidak ada serangga. Kami semua berjalan-jalan dengan mengenakan pakaian renang, jadi kami beruntung tidak perlu khawatir digigit serangga.

 

“…Wow, aku sudah cukup jauh,” gerutuku dalam hati. Aku berpisah dengan Igarashi dan yang lainnya dan mulai berjalan untuk menemui Theresia, tetapi sepertinya aku tidak dapat menemukannya. Aku bisa mengerti Seraphina, tetapi anehnya bahkan Madoka tidak tampak lelah, meskipun mereka berdua telah pergi jauh ke mata air dan kembali. Aku juga merasa aneh betapa sedikitnya pengaruh olahraga terhadapku. Mungkin sulit untuk merasa lelah kecuali jika aku kehilangan vitalitas?

 

Aliran air yang mengalir melalui hutan menjadi cukup dalam hingga membentuk aliran air yang sebenarnya, yang kupikir mungkin berarti aku semakin dekat dengan mata air. Pada satu titik jalan setapak terputus, jadi aku mulai berjalan sendiri melalui pepohonan. Tepat saat itu—

 

Splash!

 

—Saya mendengar suara seperti air di depan. Dengan hati-hati saya menyingkirkan dahan-dahan berdaun yang menghalangi jalan saya dan mendekati sumber suara itu. Saya tiba di tanah lapang tempat saya menemukan mata air kristal seukuran kolam renang. Saat itulah saya melihat sepatu bot bunglon Theresia di samping mata air itu.

 

“—Theresia?!”

 

Tidak mungkin dia melepaskannya sendiri. Sesuatu pasti telah terjadi, pikirku, dan aku tidak dapat menahan diri untuk tidak memanggilnya. Dalam sekejap, sebuah gelombang mulai beriak di atas mata air—aku mendengar suara percikan keras, dan sesuatu terbang keluar dari air.

 

“……”

 

“…There…sia?”

 

Tidak diragukan lagi, orang yang berdiri di hadapanku adalah Theresia. Aku tahu dia telah melepas sepatu botnya agar bisa berenang di mata air. Air menetes dari rambut hitamnya yang basah mengintip dari balik tudung kepalanya yang menyerupai kadal. Aku pernah melihatnya mengenakan pakaian renang di kamar mandi, tetapi sekarang dia tampak sangat berbeda; mata air hutan yang indah memberinya kesan mistis tertentu.

 

"…!"

 

Theresia menggoyangkan tubuhnya dari satu sisi ke sisi lain, meskipun tentu saja itu tidak cukup untuk membersihkan semua air. Sebagian air itu mengenai saya, tetapi saya tidak terlalu mempermasalahkannya. Rasanya relatif hangat—suhu yang sempurna untuk berenang.

 

“……”

 

“O-oh, tidak apa-apa kalau aku basah sedikit… Theresia, kau yakin tidak ingin mengeringkan diri?” tanyaku dan menyerahkan handuk yang kubawa untuk berjaga-jaga kalau-kalau aku memutuskan untuk berenang. Dia menyelipkan handuk di balik tudung kepalanya dan menepuk-nepuk rambutnya hingga kering, tetapi tampaknya tidak terlalu peduli lagi dan mengembalikannya kepadaku.

 

“……”

 

“Ada apa? Sepertinya kamu ragu untuk menyarankan sesuatu…”

 

Kami pergi ke mana-mana bersama, jadi sesekali waktu terpisah bisa bermanfaat bagi kami... Setidaknya, itulah yang kupikirkan, dan sepertinya dia bisa membaca pikiranku.

 

“Airnya sangat jernih… Saya paham mengapa Anda ingin berenang.”

 

“……”

 

Theresia menoleh ke arah air, perlahan mengangkat tangan kanannya, dan menunjuk ke bagian mata air yang lebih dalam. Meski airnya jernih, kami tetap tidak bisa melihat sampai ke dasar.

 

“Apakah kamu menemukan sesuatu di sana?”

 

Dia mengangguk, lalu hendak masuk lagi, tapi dia menghentikan dirinya, berbalik, dan mengulurkan tangan kanannya kepadaku.

 

“…Kau ingin menunjukkan padaku apa yang kau temukan?”

 

Dia mengangguk sekali lagi. Jika itu yang diinginkannya, sudah saatnya aku melepaskan baju itu. Aku menaruhnya di atas batu besar di dekatnya, berharap aku tidak akan membuat yang lain takut saat mereka datang, seperti yang kutakuti saat menemukan sepatu bot Theresia.

 

“……”

 

“Ohhh, ini? Mereka menjualnya di hotel. Syukurlah aku memakainya untuk berjaga-jaga.”

 

Theresia menatapku tajam. Aku merasa sedikit gugup saat diamati dengan saksama, tetapi kupikir tubuhku cukup normal. Kalau boleh jujur, bisa dibilang aku telah mendapatkan sedikit otot sejak datang ke Negeri Labirin. Kurasa melawan monster juga merupakan latihan yang bagus.

 

“……”

 

“Biarkan aku pemanasan dulu sebelum aku melompat… Kalau aku keram, aku akan jadi beban.” Theresia menggelengkan kepalanya sebagai tanggapan, lalu mulai melakukan pemanasan bersamaku. Dia tampak seperti sedang belajar dengan meniru, meregangkan dan menekuk kakinya seperti yang kulakukan.

 

“Kamu baru saja berenang, jadi mungkin kamu tidak membutuhkan ini. Tapi kamu tidak ingin meninggalkanku sendirian, ya?”

 

“……”

 

Dia tidak menjawab, tetapi membungkuk untuk menyentuh jari kakinya seperti saya—dan membuat saya menyadari bahwa gerakan ini agak berisiko bagi seseorang yang mengenakan pakaian renang. Beberapa celah terbuka di tempat yang berbeda dan, tergantung pada sudutnya, hampir memperlihatkan apa yang ada di bawahnya.

 

“Saya rasa kita sudah baik-baik saja sekarang. Bagaimana kalau kita masuk?”

 

Aku mulai membiasakan anggota tubuh yang paling jauh dari jantungku dengan air. Airnya dingin saat disentuh, tetapi sangat cocok untuk berenang. Theresia meluncur tanpa suara ke dalam air. Kali ini aku menirunya dan dengan hati-hati berjinjit masuk lebih dalam ke mata air—tetapi terpeleset di kerikil di bawah kakiku dan kehilangan keseimbangan.

 

“Bwaah—!”

 

"…!"

 

Kupikir aku akan baik-baik saja karena tidak terlalu dalam, tapi Theresia melompat untuk menyelamatkanku begitu aku jatuh ke air.

 

“…Ya, maaf, Theresia… Itu sedikit ceroboh dariku.”

 

“……”

 

Dia mengangkatku, memastikan aku bisa berdiri dengan benar, lalu perlahan mundur. Aku melihat ke dalam air dan melihat Theresia menghentakkan kakinya untuk melangkah. Apakah dia melakukannya secara naluriah? Atau apakah dia pernah berenang seperti itu sebelumnya?

 

“……”

 

“Aku baik-baik saja; bukan berarti aku tidak bisa berenang. Bisakah kau membawaku ke tempat yang kau temukan?”

 

Theresia mengangguk sebagai jawaban, lalu berenang gaya dada lebih dalam ke mata air. Aku mengikutinya dengan gaya bebas, sambil menjaga kepalaku tetap di atas air. Aku tahu sangat berisiko berenang di tempat monster bisa muncul, tetapi aku tidak merasakan apa pun di sekitarku. Theresia juga memiliki Scout Range Extension 1, jadi kemungkinan besar dia bisa langsung menyadarinya jika ada sesuatu yang mendekat. Dia berbalik untuk menatapku begitu kami sampai di bagian terdalam mata air.

 

“……”

 

“Apakah di bawah kita? Kurasa kita harus menyelam ke bawah…”

 

Saya menyesal tidak mengajak ahli renang kami, Ryouko, untuk ikut. Dia bilang dia akan bersantai dengan Louisa setelah bermain voli, dan saya akan merasa tidak enak jika membangunkannya dari tidur siang.

 

“…Baiklah, mari kita lihat apa yang ada di sana.”

 

Theresia mengangguk, menarik napas dalam-dalam, dan menyelam ke bawah permukaan; aku mengikutinya dari dekat. Awalnya aku tidak bisa membuka mata, tetapi kemudian memaksakan diri untuk mencoba. Cahaya mengalir masuk melalui air yang jernih, membuat semuanya tampak biru cemerlang. Theresia menggandeng tanganku dan menuntunku lebih dalam ke dalam air sebening kristal. Aku terkejut karena lizardman adalah perenang yang cekatan, tetapi berhasil mengimbanginya dengan menendangkan kakiku ke belakang seperti sirip.

 

…! Ini-!

 

Mata air itu ternyata jauh lebih dalam dari yang kukira. Tidak tampak sedalam ini saat aku mengintip dari tepi air. Tidak seorang pun bisa menebak tanpa benar-benar menyelam untuk melihatnya. Saat kami akhirnya sampai di dasar, kulihat pasir telah terganggu di satu area, kemungkinan besar tempat yang diselidiki Theresia.

 

Ada sesuatu di bawah sana. Namun, saya hanya bisa melihat sekilas pada penyelaman ini dan mulai kehabisan napas sebelum melihat sesuatu yang berarti.

 

A—aku tak boleh membiarkan diriku tenggelam di sini… Bisakah aku kembali ke atas…?!

 

"……!"

 

Theresia melihat bahaya yang kuhadapi, meraih tanganku, dan menarikku ke dalam air. Tepat saat kami hendak mencapai permukaan, aku menyadari bahwa aku telah membuat kesalahan besar dan merasakan kesadaranku mulai menghilang.

 

Bagian III: Rahasia di Musim Semi

 

Saya mendengar suara-suara.

 

Aku mengenali suara-suara itu. Itu berarti aku masih hidup, bukan di surga atau semacamnya. Aku menghela napas lega.

 

“…Arihito!”

 

“Arihito, kumohon bangunlah! Jika kau meninggalkan kami di sini, aku bersumpah akan mengejarmu!”

 

“Arihito! Arihito… Kumohon, buka matamu… Oh—!”

 

Aku membuka mataku dan mendapati Suzuna duduk tepat di sampingku. Dia membungkuk di atasku dan menjadi satu-satunya yang bisa kulihat.

 

“Syukurlah… Syukurlah, Arihito…”

 

“Maafkan aku… Aku tidak menyadari kedalaman air dan kehabisan napas sebelum berhasil kembali ke permukaan…,” kataku. Semua orang tampak lega. Apa pun bisa terjadi di dalam air. Kurasa berenang di bawah air butuh sedikit waktu untuk membiasakan diri, dan aku sudah menyelam terlalu dalam pada percobaan pertama.

 

“…Aku sangat senang kamu baik-baik saja… Aku sangat khawatir…”

 

“Serius nih… Arihito, jangan bikin kami takut begitu.”

 

Aku mendengar Igarashi dan kemudian Elitia berbicara. Suzuna menjadi tenang setelah semenit, lalu mengangkat dagunya, menyeka air mata dari matanya yang memerah, dan tersenyum malu-malu.

 

“Ungh… Di mana Theresia…?”

 

“Hmm? Kau sendirian saat kami menemukanmu,” jelas Misaki. “Kau hanya tergeletak di tanah. Kami tidak melihat luka apa pun, jadi sepertinya kau sedang tidur. Kami sangat khawatir…” Dengan kata lain, aku hanya kehilangan kesadaran, tetapi aku bernapas sendiri.

 

“—Oh! Theresia… Aku senang kamu baik-baik saja,” kata Igarashi.

 

“Theresia, apakah kamu pergi untuk meminta bantuan?” tanyaku.

 

“……”

 

Sepertinya Theresia sudah ada di dekatku sejak tadi. Dia keluar dari balik pepohonan, tetapi langsung bersembunyi lagi begitu melihatku.

 

“…? Ada apa dengan Theresia?” tanya Igarashi.

 

“Lupakan saja. Apa kau baik-baik saja, Arihito? Apa kau ingat nama kita?” tanya Elitia.

 

“Ya, aku baik-baik saja. Maaf membuatmu khawatir…”

 

"Kami semua benar-benar...sangat khawatir. Tuan Atobe, Anda harus sangat berhati-hati dan membiasakan diri menyelam di dalam labirin dari waktu ke waktu," kata Ryouko, sambil berjalan bersama Louisa. Saya mencoba untuk bangun, tetapi entah mengapa, mereka berdua membaringkan saya kembali untuk beristirahat.

 

“U-ummm… Apakah itu berarti berbeda dari renang biasa?”

 

“Ya. Jadi, aku tidak akan mengatakan kau ceroboh, tapi kau memang butuh instruktur renang… Kau butuh keterampilanku.”

 

“Beberapa orang secara alami lebih cocok untuk itu, seperti Nona Theresia. Sayangnya, lisensi kami tidak dapat menunjukkan bakat kami untuk tugas ini. Namun, Anda dapat terhindar dari tenggelam dalam banyak kasus jika Anda memiliki keterampilan Menyelam,” jelas Louisa. Dia dan Ryouko berbicara dengan nada pelan dari kedua sisi saya, terdengar seperti guru yang memarahi siswa yang tidak patuh. Saya tidak dapat menahan rasa malu.

 

Jadi pada dasarnya, meskipun Anda masih punya sedikit napas, Anda masih bisa tenggelam jika Anda menyelam terlalu dalam? … Itu hampir saja terjadi. Untunglah Theresia sangat ahli dalam air.

 

Semua orang kecuali Melissa, Cion, dan Seraphina telah berkumpul di sekitarku. Mereka tampaknya berpencar untuk mencariku karena aku butuh waktu lama untuk kembali.

 

“Arihito, kamu menyelam ke sana, kan? Apa kamu menemukan sesuatu?” tanya Suzuna.

 

"Ya, aku... Ada sesuatu di bawah sana. Theresia menemukannya dan menunjukkannya kepadaku. Tapi aku tidak punya cukup waktu untuk mencari tahu apa isinya dalam satu perjalanan."

 

Bahkan jika ada sesuatu di bawah sana, kita tidak boleh terlalu cepat menyentuhnya jika itu berbahaya. Tetap saja, apa pun itu, itu tidak memicu Trap Detection 1 milik Theresia, jadi mungkin itu bukan jebakan. Mungkin kita tidak boleh terlalu terlibat... Tetapi akan sangat disayangkan jika membiarkannya begitu saja tanpa mencari tahu apa itu, karena Theresia menemukannya untuk kita...

 

Saat aku sedang memikirkan hal itu, tiba-tiba aku mendapat sebuah ide. Suzuna sepertinya memikirkannya pada saat yang sama.

 

“Arihito, kalau memang ada sesuatu di bawah sana…”

 

“Ya, tepat sekali. Kita mungkin bisa mengetahuinya jika kita menggunakan Morale Dischargemu.”

 

“Yang berarti… Arihito, kau akan membutuhkan aku, bukan…?” sela Misaki.

 

"Dia mungkin akan melakukannya, tapi kamu tidak perlu bersikap genit," tegur Elitia. Misaki menjulurkan lidahnya ke arah Elitia sebagai protes.

 

Di lantai ketiga Field of Dawn, kami menghubungkan Fortune Roll milik Misaki dengan Moon Reading milik Suzuna dan menemukan landasan teleportasi menuju lantai tersembunyi.

 

Bisakah kombinasi itu membantu kita di sini juga? Mungkin apa pun yang ada di sana ada hubungannya dengan mengapa Monster Bernama belum muncul... Setidaknya itu mungkin.

 

Aku cukup yakin bahwa Seeker lain dengan kemampuan Menyelam telah datang ke sini sebelumnya, tetapi jika pasir telah menutupi sesuatu di bawah dan mereka melewatkannya…itu bisa berarti masih ada rahasia yang harus diungkap di pulau kecil ini.

 

“Atobe, Melissa sedang menyiapkan makan siang bersama karyawan Guild sekarang. Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar dulu?” saran Igarashi.

 

“Ide bagus… Baiklah, mari kita semua kembali sekarang.”

 

Theresia tetap bersembunyi saat kami semua berjalan kembali melalui jalan setapak di hutan. Aku menjulurkan kepalaku di sekitar pohon yang ia gunakan sebagai tempat berlindung, dan ia menatapku dengan takut. “Maaf telah membuatmu khawatir, Theresia. Aku akan baik-baik saja selama aku terbiasa menyelam sedikit demi sedikit.”

 

“……”

 

“Lihat, aku baik-baik saja… Theresia?”

 

Pada saat itu, bibir Theresia bergerak seolah mengatakan sesuatu, tetapi tidak ada suara yang keluar. Jika aku belajar membaca bibir, apakah aku dapat memahaminya, bahkan jika dia tidak dapat berbicara? Namun, mungkin akan sulit untuk menafsirkan apa pun dari bibir yang sedikit bergetar.

 

“……”

 

“Hmm? …Ada apa? Wajahmu jadi agak merah.”

 

"…!"

 

Theresia berlari mendahului. Aku senang melihat dia punya banyak energi, tetapi perilakunya yang aneh membuatku sedikit khawatir. Aku mengambil bajuku untuk sementara waktu dan kembali ke pantai. Begitu aku mulai berjalan, aku menyadari sesuatu—pipi dan dadaku basah. Rasanya seperti seseorang telah menyeka tubuhku, lalu menyentuhku lagi dengan tangan yang basah, atau meneteskan air ke tubuhku.

 

Tidak ada yang lebih nikmat daripada memanggang di pantai, dan tampaknya hal itu juga berlaku di Labyrinth Country. Kami bersenang-senang memanggang ikan dan daging segar menggunakan panggangan ajaib. Kami mungkin terlambat makan siang karena matahari terbenam sudah mulai menghiasi langit saat kami selesai membersihkan. Saya bertanya-tanya apakah yang saya lihat terbenam di cakrawala adalah matahari sungguhan, atau bintang dari dunia lain yang memiliki fungsi yang sama.

 

“Kau menemukan sesuatu di hutan…? Sungguh menarik.”

 

"Party Anda benar-benar istimewa, bukan, Tuan Atobe? Hanya Anda yang akan menemukan sesuatu yang baru di resort yang telah lama digunakan oleh Guild ini."

 

Saya telah menjelaskan situasinya kepada Seraphina dan Adeline dan memberi tahu mereka bahwa saya sedang mempertimbangkan apakah akan menyelidiki lebih lanjut mata air di hutan.

 

“Aku khawatir aku tidak bisa menggunakan perisaiku di dalam air…,” kata Seraphina.

 

“Begitu ya, itu masuk akal… Kupikir siapa pun bisa berenang jika Ryouko menggunakan skill Lecturenya, tapi kurasa itu akan sulit karena armornya yang tebal.”

 

“Kalau begitu, aku akan berjaga di sini bersama Seraphina,” kata Adelina. “Jika aku pergi sendiri sementara dia tidak bisa pergi, itu akan terlihat seperti aku sedang bersikap licik.”

 

“Saya—saya tidak akan mengatakan saya sependapat dengan itu… Meskipun, betapapun kecilnya kemungkinan terjadinya pertempuran, Anda harus selalu bersiap untuk skenario terburuk. Tuan Atobe, harap pertimbangkan dengan saksama komposisi kelompok dan persenjataan yang Anda lengkapi.”

 

“Terima kasih, Seraphina.”

 

Dia dan Adeline pergi ke kamar mereka. Mereka akan menginap di kamar untuk dua orang di sebelah kamarku.

 

Saya tahu kami mengambil risiko menyelam tanpa mengenakan apa pun kecuali pakaian renang, jadi saya memutuskan untuk membawa setidaknya ketapel saya karena kemungkinan besar tidak akan berkarat di dalam air. Sebagian besar baju zirah dan peralatan anggota kelompok saya tidak akan berguna. Apa pun yang terbuat dari baja dapat berkarat, jadi Misaki, misalnya, hanya dapat membawa dadunya; yang lain juga menghadapi keterbatasan yang sama.

 

“Arihito, kamu benar-benar membuat kami bersemangat saat pesta barbekyu… Aku benar-benar siap untuk berangkat!”

 

“Terima kasih banyak, Arihito. Kami semua sudah siap.”

 

Misaki dan Suzuna bukan satu-satunya. Aku berhasil meningkatkan moral semua orang, dan kami semua siap berangkat. Aku meminta Madoka dan Louisa untuk tetap tinggal bersama Seraphina dan Adeline, untuk berjaga-jaga jika kami akhirnya berhadapan dengan Monster Bernama.

 

♦ Party Saat Ini ♦

1: Arihito                         Level 6

2: Theresia        Rogue                 Level 6

3: Kyouka          Valkyrie               Level 5

4: Elitia              Cursed Blade      Level 10

5: Misaki            Gambler              Level 5

6: Suzuna          Shrine Maiden    Level 5

7: Cion               Silver Hound      Level 5

8: Melissa          Dissector            Level 6

Standby Party Member 1: Madoka           Merchant            Level 4

Standby Party Member 2: Louisa             Receptionist       Level 4

 

♦ Party yang Bekerja Sama ♦

Party Name: Four Seasons

1: Kaede              Kendo Master                   Level 5

2: Ibuki                 Karate Master                  Level 5

3: Anna                Tennis Player                    Level 5

4: Ryouko            Swimming Instructor         Level 5

 

Para anggota Four Seasons mengatakan mereka ingin ikut, jadi saya menambahkan mereka ke dalam kelompok kami. Kami semua pada dasarnya akan melakukan Diving 1 untuk waktu yang terbatas setelah Ryouko menggunakan skill Lecture-nya, yang berarti kami tidak akan menanggung risiko tenggelam.

 

“Hmm, hari mulai gelap…,” komentarku.

 

“Di luar masih cukup terang meski matahari sudah terbenam. Aku penasaran apakah kita akan baik-baik saja hanya dengan cahaya bulan... Atau menurutmu hutan akan terlalu gelap?” tanya Igarashi.

 

“Di pulau kecil ini, tidak pernah terlalu gelap, bahkan setelah malam tiba. Orang bisa berkeliaran di sana pada siang dan malam hari, yang merupakan salah satu alasan mengapa pulau ini begitu populer sebagai tempat peristirahatan,” jelas Louisa. Ia benar sekali; kami bisa melihat dengan cukup jelas sehingga tidak perlu khawatir kehilangan pijakan. Sebaliknya, malam hari justru menonjolkan nuansa ilusi pemandangan tersebut. Di sana-sini, semak belukar di hutan bersinar dengan cahaya pucat dan bergoyang lembut tertiup angin seperti kunang-kunang.

 

“Semuanya, harap berhati-hati,” kata Madoka.

 

“Kami beristirahat sepanjang sore, jadi kami akan menemani satu sama lain dan menunggumu kembali,” imbuh Louisa.

 

"Kami akan kembali secepatnya. Baiklah, sampai jumpa nanti," kataku, dan kami semua berangkat menuju hutan. Ternyata di bawah pepohonan juga cerah, jadi kami tidak kesulitan menemukan mata air lagi.

 

Namun, pemandangannya tampak sangat berbeda dengan pemandangan di bawah langit sore. Sinar bulan menyinari mata air dan memantulkannya ke pasir putih di bawahnya.

 

“Sungguh menakjubkan… Siapa yang bisa menduga akan terlihat seperti ini di malam hari…,” kata Igarashi, terpesona oleh keindahannya. Ia mengenakan pakaian yang agak eklektik yang terdiri dari baju renang, sandal, dan tombaknya. Namun, kami semua berada dalam kondisi yang cukup mirip karena tidak ada orang lain yang memiliki kemewahan untuk memilih.

 

"Baiklah, sekarang mari bersiap untuk berenang. Kau akan bisa menahan napas lebih lama dari biasanya, tetapi harap berhati-hati untuk tidak berenang terlalu jauh," kata Ryouko.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> RYOUKO mengaktifkan LECTURE: DIVING 1  Target: PARTY ARIHITO, FOUR SEASONS

> ARIHITO mengaktifkan OUTSIDE ASSIST

> ARIHITO mengaktifkan CHARGE ASSIST  RYOUKO memulihkan sihir

 

“Te-terima kasih banyak… Tuan Atobe. Ini luar biasa; saya menggunakan begitu banyak sihir, tetapi Anda mengisi saya lagi dengan sangat cepat.”

 

“Bukan apa-apa—jangan diungkit-ungkit. Semua berkatmu kita bisa berenang, kau tau.”

 

Scholar's Ankh yang kugantung di tali di leherku diaktifkan setelah aku menggunakan Outside Assist dan membantuku memulihkan sebagian sihirku. Ini sangat membantu; memulihkan sekitar sepertiga sihir yang kubagi dengan Ryouko. Aku meneguk Mid-grade Mana Potion untuk mengembalikan sihirku ke level maksimal untuk berjaga-jaga. Lalu kami semua melangkah ke dalam air. Seluruh mata air bersinar terang, memudahkan kami untuk masuk ke dalam air tanpa banyak keraguan.

 

“Ini cukup keren, seperti aktivitas malam yang menyenangkan,” kata Misaki. “Dan ini bahkan tidak menakutkan seperti tantangan.”

 

"Semangat murni mengalir melalui mata air ini. Aku tidak percaya ada monster yang tinggal di sini…," tambah Suzuna. Ini bisa jadi jalan buntu dalam hal menemukan Monster Bernama itu jika itu benar, tetapi aku tetap ingin mencoba dan mengungkap rahasia yang tersimpan di mata air ini.

 

“Kita akan mulai menyelam di sekitar sini. Jangan terlalu memaksakan diri, oke?” seruku pada semua orang.

 

Ryouko dan Theresia memimpin dan saya mengikutinya. Dasar laut terasa sangat jauh saat pertama kali saya menyelam, tetapi kali ini saya berhasil mencapai tempat yang ingin kami periksa tanpa merasa kehabisan napas berkat Diving 1 milik Ryouko.

 

Aku menoleh ke arah Misaki, yang membuat lingkaran dengan jari telunjuk dan ibu jarinya sebagai tanggapan. Suzuna mengangguk seolah berkata, Aku siap saat kau siap, lalu—

 

♦ Status Saat Ini ♦

> MISAKI mengaktifkan FORTUNE ROLL  Tindakan selanjutnya akan berhasil secara otomatis

> SUZUNA mengaktifkan MOON READING  Sukses

 

"…?!"

 

Semua cahaya bulan yang mengalir masuk melalui air tampak berkumpul di sekitar Suzuna dan membungkusnya dalam cahaya putih kebiruan, mengubahnya menjadi penglihatan malaikat. Dia mengulurkan tangannya ke arah dasar sungai tempat pasir sekali lagi mengubur dan menyembunyikan penemuan kami sebelumnya. Kemudian, seolah menanggapi panggilannya, lima titik mulai bersinar di tanah. Kami berpencar dan menggali di sekitar titik-titik itu—dan menemukan lima lempengan marmer bundar yang pasti telah dikubur seseorang, atau sesuatu.

 

Apa yang kita lakukan dengan benda-benda ini…? Tidak terjadi apa-apa saat kita menyentuhnya. Apakah posisi benda-benda ini berarti sesuatu? Atau apakah kita gagal memenuhi beberapa persyaratan? …Hmm?

 

Aku merasakan tepukan di bahuku saat aku sedang berpikir. Itu Igarashi. Dia menunjuk ke arah Suzuna, yang sedang berenang lurus ke arah bebatuan di dasar laut, tangannya terentang.

 

Suzuna… Apakah dia tahu apa yang harus kita lakukan? Apakah Moon Reading mengungkapkan banyak hal kepadanya…?

 

Seberkas cahaya bersinar dari tangan Suzuna dan menembus air. Ia mengarahkannya ke satu lempengan marmer, lalu ke lempengan berikutnya, menggambar semacam sosok dalam cahaya. Saat ia selesai, kami menyadari apa itu: pentagram. Jejak cahaya melayang dari lingkaran, membungkus bentuk bintang di dalamnya.

 

“Kalian semua akan diteleportasi paksa. Pengikut setia, kalian harus berusaha untuk tidak terpisah dari anggota kelompok kalian.”

 

…! Semuanya, pegang tangan orang di sebelah kalian!

 

Aku tidak tahu apakah mereka menyampaikan pesanku melalui air, tetapi aku mengikuti saran Ariadne dan memegang tangan seseorang agar kami tidak terpisah.

 

Cahaya terang menyelimuti semua yang ada di depan mataku, dan aku merasa seperti melayang. Detik berikutnya, aku menyadari bahwa aku telah dibawa ke suatu hutan di suatu tempat.

 

“…A-Arihito, apa yang baru saja terjadi pada kita…?”

 

“Aku benar-benar minta maaf, Arihito… Aku secara naluriah memegang tanganmu…”

 

"Ruff!"

 

Hanya ada Kaede, Anna, Cion, dan aku. Cion telah berenang mengejar kami dan pasti berada di dekat situ. Aku mencoba memeriksa di mana anggota lain berada di Lisensi-ku, tetapi yang tertulis hanyalah Saat Ini di Pulau Ilusi: Lantai Pertama. Aku membuka peta dan tidak percaya dengan apa yang kulihat—kami telah mendarat di area yang belum dijelajahi, jauh dari Pulau Ilusi.

 

“…Apa yang kamu lihat adalah mekanisme teleportasi. Dan sekarang kita berdiri di pulau yang sama sekali berbeda,” jelasku.

 

“Pulau yang berbeda… A-apakah itu ada di peta?” tanya Kaede.

 

“Jadi dengan kata lain… labirin ini sebenarnya adalah lautan luas yang dipenuhi pulau-pulau? Mungkin awalnya dijelajahi dengan kapal, jadi kecuali kamu berteleportasi, kamu tidak akan bisa sampai di sini…”

 

Saya setuju dengan teori Anna. Untungnya, bentang alamnya sangat mirip dengan pulau pertama, jadi kami masih bisa melihat dengan cukup jelas di sekitar kami, meskipun kami berada di tengah hutan.

 

“Kalau begitu, menurutmu itu berarti yang lainnya juga terhempas ke tempat lain di pulau ini? Mungkin kita bisa berteriak memanggil mereka... Tidak, kurasa itu akan berisiko jika ada monster di sekitar,” kata Kaede.

 

"Benar. Mari kita perhatikan dengan saksama daerah ini. Jika sepertinya kita tidak akan menemukan siapa pun, kita akan... Sebenarnya, tidak, aku punya firasat mereka sudah dekat."

 

“Serius? Arihito, kamu punya indra keenam atau semacamnya? Aku tidak merasakan apa pun.”

 

“Cion baru saja keluar dari air, jadi indra penciumannya sepertinya belum berfungsi, tetapi dia akan segera pulih.” Cion tampaknya mengerti bahwa dia seharusnya tidak membuat suara keras. Dia tidak menggonggong sama sekali, tetapi menggoyangkan tubuhnya untuk mengeringkan diri, sehingga airnya mengalir ke mana-mana. Kaede melepaskan katana kayu yang digantungnya dengan tali dari punggungnya dan menyekanya untuk menghilangkan air. Raket Anna tampaknya kedap air, jadi dia dapat menggunakannya tanpa masalah. Aku cukup yakin ketapelku juga akan baik-baik saja, tetapi aku juga menyekanya untuk berjaga-jaga.

 

“Arihito, menurutmu apakah ada baiknya kita menyusun ulang formasi kita untuk berjaga-jaga jika kita bertemu monster?” tanya Kaede.

 

“Bukan ide yang buruk… Bisakah kalian semua mencoba untuk tetap berada di depanku? Aku akan sangat menghargai jika kalian bisa mengingatnya.”

 

“Baiklah, aku akan pastikan untuk tetap di depanmu,” kata Anna.

 

“Kurasa aku dan Cion akan berada di depan kalau begitu.”

 

Dengan Cion dan Kaede di barisan depan, Anna di barisan tengah, dan aku di barisan belakang, kami mulai berjalan menembus hutan. Aku samar-samar bisa merasakan sisa kelompok itu pergi ke dua arah yang berbeda, yang keduanya membawa kami lebih dalam ke dalam hutan.

 

“Menurutmu, apakah kita bisa menemukan arah dengan melihat bintang-bintang? …Mungkin tidak, ya?” tanya Kaede.

 

“Kita bahkan tidak tahu apakah matahari terbit di timur… Pokoknya, kita tidak tahu ke arah mana kita menuju karena kita berteleportasi ke sini,” kata Anna.

 

“Sebenarnya, kalau Lisensi-ku benar, kita menuju ke arah barat laut.”

 

"Oh ya, aku lupa kalau itu bisa dilakukan. Untung saja kita tidak memerlukan kompas."

 

“Lisensi kami sering kali membuatku terkesan. Guild pasti telah mengumpulkan keahlian para anggotanya untuk membuatnya, bukan—?” Cion telah memimpin jalan dan menyela Anna dengan menambah kecepatan dan berbalik untuk melihat kami. Sepertinya dia telah menemukan sesuatu. Ketika kami menyusulnya, kami melihat jejak besar di tanah: alur besar yang terbagi menjadi tiga cabang.

 

“Apakah ini…? Mungkinkah itu jejak kaki?”

 

“Be-besar sekali... Menurutmu ini baru?”

 

“Ini terlihat seperti jejak Coral Peigo tetapi jauh lebih besar…,” kata Anna. “Jika ini merupakan indikasi seberapa besar monster itu…” Monster Bernama itu ada di suatu tempat di pulau ini. Aku memutuskan untuk mengamati sekeliling kami dengan Owl Scope yang kubawa bersama senjataku.

 

“…Ada tanah lapang di depan. Sepertinya ada air di sana juga.”

 

“Jadi, seperti… tempat minum yang digunakan monster?”

 

“Mari kita lanjutkan dengan sangat hati-hati,” Anna memperingatkan. “Kita tidak punya pilihan selain terus menjelajahi pulau ini jika kita ingin kembali ke Pulau Ilusi.”

 

"Kita masih punya Return Scroll sebagai pilihan terakhir jika kita membutuhkannya, jadi jangan lakukan sesuatu yang terlalu drastis," kataku. Scroll itu masih berfungsi, bahkan saat basah. Model lama tampaknya tidak berguna jika terendam air, tetapi model baru telah ditingkatkan untuk menghindari masalah seperti itu.

 

“Arihito, kau Mary Poppins biasa. Yang kumiliki hanyalah pedang kayuku…”

 

“Saya rasa kami mungkin sedikit lalai dalam persiapan kami…”

 

“'Lebih baik aman daripada menyesal' adalah motto saya…tetapi bahkan saya tidak siap untuk petualangan sebanyak ini.”

 

Kita bisa saja menikmati hari istirahat yang sederhana dan mengucapkan selamat tinggal pada labirin ini, tetapi kenyataan bahwa kita tidak melakukannya sama sekali membuktikan bahwa kita adalah pecandu kerja. Saya kira para Seeker tidak bisa bersantai, bahkan di hari libur.

 

Saya berjalan ke samping Cion dan melihat Owl Scope. Saya masih memeriksa apakah alat itu kedap air, tetapi sejauh ini, saya dapat menggunakannya tanpa masalah.

 

“…Hmm?” Aku merasa seperti melihat sesuatu melesat melintasi garis pandangku. Aku menggerakkan teropong untuk memeriksa, tetapi tidak ada yang muncul.

 

“Arihito, lihat sesuatu…?”

 

“Ya… Pasti ada sesuatu di sana.”

 

“…Kita akan bertemu monster aneh saat mencari di tanah misterius… Agak menakutkan, tapi juga mengasyikkan… Apa menurutmu itu agak sembrono?” tanya Anna. Dia selalu berbicara dengan menahan diri melebihi usianya, tapi kurasa dia juga punya sifat ingin tahu yang lebih sesuai dengan usianya.

 

“Sama sekali tidak. Menurutku, lebih baik kamu menikmatinya saja daripada mengkhawatirkannya… Tentu saja, kita tidak sering memiliki ruang mental seperti itu saat kita berjuang demi hidup kita.”

 

“Heh-heh… benar juga,” kata Kaede. “Harus kuakui aku juga senang mengikutimu ke sini. Voli pantai memang hebat, tapi terbang ke tempat-tempat baru dan mencari teman juga menyenangkan, tahu?”

 

“…Ini akan menjadi kenangan indah suatu hari nanti, jika kita berhasil kembali dengan selamat. Tapi sekarang aku harus bersiap.” Anna mencengkeram raketnya erat-erat. Dia telah melepaskan bola tenis yang diikatkan padanya jika dia perlu menggunakannya.

 

“Apakah kamu hanya butuh satu bola?” tanyaku.

 

“Ya, saya dapat mengaktifkan keterampilan saya dan menggunakannya beberapa kali tanpa merusaknya.”

 

“Bola Anna selalu kembali ke tangannya, jadi dia hanya bisa memegang satu bola. Dia bermain tenis, tetapi dia seperti menggunakan sihir.”

 

Saya sudah melihatnya sendiri sekali dan sekali lagi mengandalkan keterampilan Anna untuk menjadi aset dalam pertempuran. Idealnya kami dapat menunda pertempuran sampai kami bertemu dengan yang lain, tetapi kami harus berhasil melewati medan perang terlebih dahulu.

 

“Cion, jika kita bertemu musuh, pastikan kau mundur dan rasakan dulu keadaannya. Terlalu berbahaya untuk menyerbu,” aku memperingatkan. Dia mengibaskan ekornya sebagai tanggapan dan menuntun kami terus maju. Sulit berjalan di sekitar jejak kaki itu; satu langkah yang salah bisa membuat kami terjatuh.

 

Akhirnya, kami berhasil keluar dari hutan dan menuju padang rumput di sebelah sungai. Kami tidak akan kesulitan menemukan teman-teman kami jika mereka datang ke sini.

 

“Apa-apaan ini? Sepertinya kita baru saja masuk ke dalam semacam permainan berburu… Segala sesuatu tentang ini tampak sangat mencurigakan.”

 

“Kurasa yang lain mungkin ada di suatu tempat di jalan setapak sana… Kita tidak punya pilihan selain memotong lewat sini.”

 

“Ufff!” Cion mencoba menjawab tanpa menggonggong dan malah mengeluarkan sesuatu yang lebih seperti bersin. Aku sangat terkesan dengan betapa pintarnya dia, aku tidak bisa menahan senyum. Tetap saja, Anna benar sekali; kami harus lebih waspada sekarang daripada sebelumnya. Kami melangkah hati-hati ke padang rumput. Kemudian, saat kami berjalan maju—

 

“…Apa-apaan di sana? …Bayangan atau apa?”

 

"Hmm…?"

 

Bayangan samar kini tampak di atas padang rumput. Aku yakin bayangan itu tidak ada di sana beberapa saat yang lalu. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku.

 

“—KRAAAAH!!!”

 

Sesuatu jatuh dari langit dan mengeluarkan suara seperti burung yang memekakkan telinga. Apa pun itu, ia telah menggunakan keterampilan untuk menyembunyikan bayangannya saat terbang di atas kami. Sekarang setelah ia mengunci kami sebagai mangsa, ia menampakkan dirinya dan menukik ke bawah.

 

“Cion, kembali—!”

 

“Grrr…!”

 

““Eeeeek…!!””

 

Monster raksasa itu mendarat dengan suara keras. Bumi berguncang, dan Kaede serta Anna menjerit.

 

♦ Monster yang Ditemui ♦

JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Level 7

Bermusuhan

Barang Rampasan yang Dijatuhkan: ???

 

“…Apakah benda itu…membuat jejak kaki itu…?”

 

Semua Monster Bernama yang telah kami lawan sejauh ini tampak jahat, bahkan monster Cotton Ball. Namun monster setinggi sembilan kaki yang berdiri di hadapan kami sekarang, sebesar apa pun itu, tampak sama imutnya dengan monster Coral Peigoes.

 

Bagian IV: Badai Salju

 

“KRAH! KRAH!”

 

“A-apakah hanya aku, atau benda itu mencoba mengatakan sesuatu?”

 

Penguin besar yang ditutupi bulu-bulu putih halus itu menjerit ke arah kami. Ia tampak seperti boneka binatang, tetapi sebagai Monster Bernama level-7, kami tidak boleh lengah sedetik pun.

 

“Saya yakin maksudnya adalah, saya terkejut kalian berhasil sampai sejauh ini, wahai manusia dan anjing pemberani.”

 

“K-kamu pikir…?”

 

Anna berdiri di sana dengan gelisah, mengamati monster itu dengan saksama. Jika memang itu yang ia kira dikatakan monster itu, meskipun kedengarannya aneh, ia mungkin benar.

 

“Bow! Bow!”

 

“Dia berkata, wahai penguasa pulau ini, jika kau berani melawan tuanku, kau akan membayarnya dengan mahal.”

 

“Ke-kedengarannya benar, tapi bukankah benda itu akan mengira Cion sedang mencari masalah…?”

 

Seekor penguin besar dan seekor anjing besar: Saya ragu percakapan mereka akan sedramatis itu jika diterjemahkan, tetapi sepertinya Anna telah memahami inti ceritanya dengan benar. Seolah untuk membuktikan maksudnya, Cion dan penguin, atau Jeweled Wings, seperti yang tertera di Lisensi saya, keduanya tampak siap menerkam kapan saja. Saya kira kami tidak akan bisa keluar dari situasi ini tanpa perlawanan.

 

“—Bersiaplah; itu akan datang!”

 

“KRAAAH—!!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

>JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan SILVER WONDERLAND  Pemandangan berubah menjadi FROZEN SOIL

 

Penguin raksasa, atau Jeweled Wings Dancing over Frozen Wasteland, demikian sebutannya, melompat-lompat dan mengepakkan sayapnya dengan penuh semangat.

 

“A-Arihito—! Tanah di sekitar kakinya membeku…!” teriak Kaede.

 

Saya kira monster seperti ini lebih suka iklim hangat mengingat lingkungan alaminya, tetapi saya salah total. Bulu putih yang melapisi Monster Bernama Coral Peigo ini sangat cocok dengan lingkungan yang diciptakannya dengan mengaktifkan skill-nya.

 

“Bow! Bow!”

 

Cion tampak kuat seperti biasa bahkan dalam cuaca dingin, tetapi udara dingin yang dikeluarkan penguin itu menurunkan suhu di sekitar kami secara drastis sehingga kami dapat melihat napas kami. Pada tingkat ini, hawa dingin akan dengan cepat menguras panas tubuh kami dan memperlambat kami.

 

“Sepertinya kita harus segera mengakhiri ini…,” kata Anna.

 

"Atau tunda sampai yang lain datang. Levelnya lebih tinggi dari kita, dan ada Monster Bernama juga... Satu pukulan saja bisa menghabisi kita," balasku.

 

“Paruhnya juga terlihat sangat tajam. Kita harus tetap waspada dan memastikannya tidak akan menembak kita dengan tepat… Arihito, aku tidak peduli siapa yang akan kuhadapi, aku selalu bisa melancarkan serangan pertama—cukup katakan saja.” Aku cukup menguasai gaya bertarung Kaede dan Anna, tetapi dengan tanah yang membeku, kami berisiko kehilangan pijakan jika kami menyerbu.

 

“KRAH! KRAH!” seru Jeweled Wings dengan suara pelan, seolah berkata, Sekarang setelah aku membekukannya, ladang ini milikku.

 

“—Grrr…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> CION mengaktifkan HEAT CLAW

 

Cion memutuskan sendiri untuk mengaktifkan garnet api di Gelang Kaki Pengusir Serangga miliknya. Saat itu, tanah beku di sekitar telapak kakinya mulai mencair, dan uap mengepul dari tanah.

 

Lakukanlah, Cion…!

 

Aku mengedipkan mata pada Cion, dan dia tahu persis apa yang kuinginkan darinya: menyerang saat musuh masih merasa unggul. Jika pertempuran ini terbukti terlalu sulit, kami selalu dapat mempertimbangkan untuk mundur, tetapi aku ingin melakukan apa pun yang kami bisa terlebih dahulu.

 

“—Kaede, naik ke punggung Cion!”

 

“…O-oke! — Whoaaa!”

 

Cion mulai berlari, tidak menunjukkan tanda-tanda akan terpeleset di atas es. Dia mengangkat Kaede dan menyerang Jeweled Wings. Kecepatannya membuat monster itu lengah dan menghentikan reaksinya, memberi Kaede cukup waktu untuk mempersiapkan posisinya dan mencengkeram pedang kayunya dengan kuat. Aku mengambil ketapelku dan bersiap untuk mencoba batu baru yang baru saja kutambahkan: batu manipulasi.

 

“—Hyaaa! Makan ini!”

 

“Cooperation Support…vanguards!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> CION mengaktifkan BATTLE HOWL dan HOUND GALLOP  Kekuatan serangan Vanguard meningkat

Kecepatan CION meningkat

> KAEDE mengaktifkan KAKEGOE  JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND terintimidasi

> ARIHITO mengaktifkan COOPERATION SUPPORT 1 dan ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (DOLL)

> CION mengaktifkan HEAT CLAW  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Tahap serangan gabungan 1

> KAEDE mengaktifkan SHITSURAITOU  JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND Terkena STUN

Tahap serangan gabungan 2

> ATTACK SUPPORT 2 diaktifkan 2 kali  Poin manipulasi yang terkumpul atas JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

> Cooperation Attack: RED HOT THUNDER STRIKE  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND telah TERBAKAR

Waktu STUN diperpanjang

 

“KRAAAAH—!!”

 

Serangan kombinasi pertama kami berhasil dengan sempurna. Cion berlari ke arah Jeweled Wings dan mencakar monster itu, sementara Kaede menunggangi punggungnya dan melepaskan serangan demi serangan dengan pedang kayunya. Dia begitu cepat sehingga saya hampir tidak bisa melihatnya. Ternyata, batu manipulasi itu bukan serangan sekali saja, tetapi hanya akan berhasil setelah beberapa kali serangan. Sepertinya setiap serangan berikutnya akan membantu Force Shot memberikan pukulan yang lebih kuat, meskipun dengan kekuatan tambahan yang lebih sedikit daripada saat saya menggunakan Attack Support 1. Ketapel itu benar-benar tidak dapat dibandingkan dengan Murakumo dalam hal kekuatan yang menentukan.

 

“—Anna, saatnya kita menyerbu!”

 

"Oke! ... Aku mulai!" Dia melempar bola tenis ke udara dan mengayunkan raket yang kami buat dari kayu Thunder Head. Aku tidak tahu apakah dia mengaktifkan keterampilan khusus, tetapi untuk sesaat, raket itu tampak seperti mengeluarkan kilatan petir saat dia memukulnya.

 

“Cooperation Support…rearguards!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan COOPERATION SUPPORT 1 dan ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (STUN)

> ARIHITO mengaktifkan FORCE SHOT (STUN)  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Waktu STUN ditingkatkan

Tahap serangan gabungan 1

> ANNA mengaktifkan THUNDER SHOT  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Serangan titik lemah

Menyebabkan ELECTROCUTION

Waktu STUN ditingkatkan

Tahap serangan gabungan 2

> Serangan gabungan: KEKUATAN, GUNTUR  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Waktu ELECTROCUTION ditingkatkan

 

“KRAAAH—!!”

 

“—Kita berhasil…!” teriak Anna setelah melihat kerusakan yang kami timbulkan. Serangan raket spesialnya tidak hanya menghasilkan sambaran petir. Serangan itu juga menambahkan sengatan listrik, cara yang sangat berguna untuk mengalahkan musuh dengan aman.

 

“Arihito! Aku mau satu lagi…!”

 

“—Tunggu, Kaede! Mundur sekarang!”

 

"…!"

 

Beberapa bulu yang menutupi tubuh Jeweled Wings berdiri dan membiru. Kami telah mendorongnya ke sudut dengan begitu cepat sehingga ia menyadari bahwa kami tidak bisa dianggap enteng. Bintik-bintik putih mulai muncul di bulu-bulu biru; kelembapan di udara membeku dan menyelimuti seluruh tubuh monster itu seperti baju zirah.

 

“Arihito…!”

 

“—KRAAAH!”

 

Saat pertama kali melihat bahaya, hanya ada satu pilihan yang bisa diambil—pilihan yang paling aman.

 

Tolong, biarkan aku tiba tepat waktu…!

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan BLANKET OF SNOW  Bertransformasi ke status FROSTED

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND telah menghilangkan status penyakit

> CION mengaktifkan STEP BACK

> ARIHITO mengaktifkan REAR STANCE  Target: CION

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan FROZEN PAIN  ICE THORNS tumbuh dari FROZEN SOIL

 

Jeweled Wings mengeluarkan teriakan melengking, dan rasanya udara di sekitarku membeku. Seketika, duri-duri es mulai melesat keluar dari tanah beku satu demi satu.

 

“…Arihito, kamu baik-baik saja?!”

 

“Ya, aku baik-baik saja…! Dia menggunakan tanah untuk menyerang… Kita akan berada dalam posisi yang kurang menguntungkan jika bertarung di tanah beku…!”

 

Aku segera mengangkat Anna dan menggunakan Rear Stance, lalu memindahkan kami ke belakang Cion, yang telah lolos dari jangkauan serangan musuh. Hanya sepersekian detik kemudian dan kami akan terkena duri-duri yang menyembul dari tanah. Duri-duri itu mungkin tidak akan menusuk kami, tetapi jika kami terkena duri di kaki kami, itu pasti akan membuat kami tersingkir dari pertempuran.

 

“A-Arihito… Aku baik-baik saja sekarang, jika kau bisa menurunkanku…”

 

“Baiklah, semuanya, menjauhlah dari jangkauan serangannya dan beri aku waktu sebentar! Aku akan memeriksanya!”

 

“—Jangan, jangan! Terlalu berbahaya untuk berpisah…!” teriak Kaede.

 

“Jika perlu, aku bisa menghindar dalam sekejap seperti yang baru saja kau lihat… Dengan tanah seperti ini, kita tidak punya pilihan selain menembaknya dari jarak jauh!” Aku mulai berlari, menghindari area beku dan berjalan ke sisi lain duri es menuju Jeweled Wings.

 

Mungkin sebaiknya kita menyerah dan kabur saja... Tidak, aku bisa merasakan yang lain semakin dekat. Aku harus mencari tahu apa yang ada di balik lengan bajunya sebelum mereka sampai di sini...!

 

“KRAAAH…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengisi MAGIC GUN dengan DARK BULLET STONE

> ARIHITO menembakkan DARKNESS BULLET

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan WINGED PARRY

> Serangan ARIHITO mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Serangan titik lemah

Menyebabkan ELECTROCUTION

 

“KRAAAAH…!!”

 

Jeweled Wings mengepakkan sayapnya dengan ganas, tetapi peluru yang ditembakkan oleh magic gun itu memberikan serangan magis, bukan serangan fisik. Mungkin itu sebabnya ia gagal menetralkan petir hitam yang menyetrum dan memperlambat makhluk itu. Sepertinya kami akan mampu mempertahankan keunggulan selama Anna dan aku bergantian menyerang dan terus memberikan sengatan listrik kepada musuh. Dan begitu Igarashi bergabung dengan kami, ia juga bisa menyerang titik lemahnya dengan Lightning Rage miliknya.

 

Sebenarnya... ia terlihat sedikit terguncang karena salah membaca serangan itu... Tidak, ini bukan saatnya untuk berkhayal...! Ia pasti punya cara untuk menyerang kita, bahkan dengan semua duri di tanah itu. Ada es yang menutupi perutnya, jadi mungkin ia bisa meluncur di tanah seperti kereta luncur. Namun, itulah masalah dengan monster di Negeri Labirin—mereka tidak pernah melakukan apa yang Anda harapkan.

 

“VRROO… VRROORROO…”

 

Kedengarannya seperti monster penguin besar itu meniup peluit setiap kali napas keluar melalui paruhnya, mungkin karena sengatan listrik. Namun, ia tidak pernah lengah atau bersikap kurang bermusuhan terhadap kami. Kemudian ia mengeluarkan teriakan keras dan jelas yang bergema di seluruh padang rumput.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan SNOW POWDER  ICE THORNS telah dihancurkan

BLIZZARD terjadi

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan SNOW WHITE

 

“KRAAAAH…!!”

 

"……!!"

 

Duri-duri es meledak menjadi bubuk salju yang menghalangi pandangan. Badai salju putih berkilauan langsung memenuhi langit dan menutupi Jeweled Wings dari pandangan kami.

 

“—Arihito, di sebelah kananmu!”

 

Bahkan Hawk Eyes tidak dapat mendeteksinya. Tiba-tiba aku merasakan roh pembunuh di sebelah kananku dan bereaksi secepat yang kubisa, mengokang senjataku yang berisi batu peluru berwarna gelap. Namun aku tidak pernah menarik pelatuknya, karena apa yang kulihat ketika aku menoleh ke kanan tampak seperti hantu samar dalam bentuk Coral Peigo.

 

“Arihito…!”

 

“Arihitooo…!!”

 

Aku merasakan roh pembunuh itu datang dari sebelah kiriku. Sedetik sebelumnya aku tidak melihat apa pun kecuali ruang kosong di sana, tetapi kini Jeweled Wings sudah ada di sana dan hendak membuka paruhnya.

 

" Woof!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> CION mengaktifkan COVERING  Target: ARIHITO

> ARIHITO mengaktifkan DUKUNGAN PERTAHANAN 1  Target: CION

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan WHITE BREATH   Mengenai CION

> CION terkena FROZEN

 

“Yiiip…!”

 

“—Cion!”

 

Cion melepaskan Kaede dari punggungnya dan melompat di antara aku dan Jeweled Wings. Nafas Putih bertiup di bagian kanan tubuhnya, langsung membekukannya. Namun Jeweled Wings tidak menunjukkan belas kasihan dan mengangkat sayapnya untuk menyerang lagi.

 

“—Hyaaa!”

 

“Aku tidak akan membiarkanmu…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KAEDE mengaktifkan KAKEGOE  JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND terintimidasi

> KAEDE mengaktifkan ENHI  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

> ANNA mengaktifkan THUNDER SHOT  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Serangan titik lemah

Menyebabkan ELECTROCUTION

JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND serangan dibatalkan

 

“KRAAAAH…!!”

 

“—Grrr!!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> CION mengaktifkan HEAT CLAW  Status FROZEN CION telah dihapus

> CION mengaktifkan WOLF SLASH  JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND Menghindar

 

Serangannya terhenti, Jeweled Wings mencondongkan tubuhnya ke belakang. Dalam jeda singkat itu, Cion mengaktifkan garnet apinya dan menggunakan panasnya untuk mencairkan status Frozen miliknya. Ia segera menerjang musuh yang mundur, tetapi Jeweled Wings telah menghilang dalam badai salju.

 

“Semuanya, kembali ke posisi semula! Ini menggunakan semacam ilusi untuk menarik perhatian kalian, lalu serang titik buta kalian! Jangan sampai teralihkan!”

 

“—KRAAAH!!”

 

"……!!"

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND menyerang  KAEDE menghindar

 

“Entah bagaimana aku berhasil menghindarinya…!”

 

Refleks cepat Kaede memungkinkannya menghindari Jeweled Wings bahkan setelah menyadari kehadirannya. Namun, sayap itu menghilang di tengah salju yang tebal sedetik kemudian dan tidak memberinya kesempatan untuk melakukan serangan balik. Saya memulihkan kerusakan yang diterima Cion sebaik mungkin dengan Recovery Support 1, tetapi kesehatannya masih belum pulih sepenuhnya.

 

Aku tahu teman-teman kita akan sampai ke kita jika kita bisa bertahan sedikit lebih lama. Kupikir kita mungkin bisa menghabiskan waktu jika kita hanya fokus menghindari serangan Jeweled Wings, tetapi iklim dingin yang diciptakannya jelas memperlambat kita.

 

…Apa yang terjadi? Dia tidak menyerang… Apa yang dia lakukan…?

 

Saya pikir Jeweled Wings memanfaatkan badai salju untuk bertahan dan menyerang, menghalangi garis pandang kami dan membiarkan musuh-musuh hantu mengganggu konsentrasi kami. Namun, sekarang kami dapat melihat beberapa tubuh hantu itu menari-nari di tengah salju dan angin menderu. Mata Jeweled Wings berbinar tajam ke pemandangan itu, memperingatkan kami agar tidak menyerbu taman bermainnya.

 

“KRAAAH!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan BLIZZARD BLOSSOM ISLE  JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND meningkatkan kekuatan serangan dan pertahanan serta kelincahan

Mendapatkan status DANCING SHADOWS

 

“A-apa itu…?!”

 

Dahi Jeweled Wings mulai memancarkan cahaya merah dari sisi lain tirai badai salju. Kemudian, bulu-bulu di kepalanya berdiri, dan monster yang tadinya tampak seperti anak ayam itu langsung berubah menjadi penguin rockhopper selatan yang sudah dewasa.

 

“…KRAH… KRAAHH…!!”

 

White Breathnya menambah dinginnya angin yang berderak di udara saat angin itu bertiup di sekujur tubuhnya. Angin itu tampak cukup dingin untuk membekukanmu hanya dengan satu sentuhan. Snow White, tampaknya, hanyalah langkah pertama yang diperlukan untuk mempersiapkan gerakan ini. Coral Peigoes yang samar, putih, dan berbayang menari-nari di sekitar monster itu seolah-olah sedang bermain-main di salju.

 

“…Apakah ia sedang bermain…dengan bayangan yang dibuatnya…?”

 

Anna melihat hal yang sama seperti yang kulihat. Ini bukan tipuan imajinasi, dan kami juga tidak terlalu memikirkannya. Meskipun masih terlibat dalam pertempuran, sepertinya Jeweled Wings menikmati sosok-sosok hantu yang dipanggilnya dalam bentuk spesiesnya sendiri.

 

Saya tidak akan terkejut jika ada Coral Peigoes yang mengikutinya karena ini adalah versi Named Monster. Tapi ini satu-satunya di sini...dan saya juga tidak melihat ada Coral Peigoes lain yang akan dirilis.

 

Apa maksudnya ini? Saya tahu saya tidak seharusnya mencoba berjalan sejauh satu mil dengan posisi musuh saya saat saya melawannya, tetapi saya tidak dapat menghentikan pikiran itu untuk terlintas di benak saya.

 

“Menurutmu…apakah dia kesepian? Begitu kesepiannya sehingga dia bisa punya teman sendiri, meskipun mereka hanyalah bayangan bodoh…?”

 

“…Itu mungkin saja. Tapi yang terpenting, kita perlu menemukan cara untuk bertahan hidup.”

 

“Benar… Lagipula, kurasa kita agak terjebak…!”

 

Hutan hangat yang kami lalui malam itu kini terbuka di tepi sungai menjadi hamparan salju yang luas. Di suatu titik dalam kekacauan itu, kami kehilangan pandangan apa pun di balik hamparan salju yang turun. Saya tidak tahu seperti apa pemandangan itu dari luar, tetapi tampaknya kami tidak akan bisa lolos dari arena yang telah ditutup oleh Jeweled Wings dengan mudah.

 

"… Bow!"

 

Tekad Cion tidak pernah goyah meskipun situasi kami buruk. Dia benar-benar cocok untuk daerah bersalju, dengan bulu perak dan sebagainya. Namun, saya tidak bisa membuatnya menahan serangan musuh; itu terlalu berbahaya. Pada saat yang sama, kami harus mencari jalan keluar dari situasi ini. Sosok-sosok bayangan yang menari-nari di sekitar Jeweled Wings masih bisa mengecoh kami, dan kami tidak tahu kekuatan apa lagi yang mungkin mereka miliki. Tidak peduli berapa banyak jumlahnya, kami harus berhasil melewati serangan pertama. Segala hal lainnya bergantung padanya.

 

“—Anna, ayo kita mulai dengan serangan jarak jauh!”

 

“…Ini dia…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan ATTACK SUPPORT 2  Tipe Dukungan: FORCE SHOT (DOLL)

> ANNA mengaktifkan THUNDER SHOT  JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND Menghindar

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND status DANCING SHADOWS diperkuat

 

“—Aku meleset…?!”

 

Bola yang ditembakkan Anna langsung ke Jeweled Wings malah memotong salah satu penari hantunya. Jeweled Wings yang asli menari di lapangan dan menghasilkan bayangan yang bergoyang di medan perang, seperti yang diramalkan namanya.

 

“—Wooof!”

 

“Cion, tunggu!”

 

Cion menyerbu di atas salju untuk memenuhi perannya sebagai vanguard. Dia menebas dengan cakarnya di tengah lompatan namun tidak lebih beruntung dan tidak mengenai apa pun kecuali ilusi.

 

“Grrr…!!”

 

“Hindari itu, Cion!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan ICE SCRAPER  DANCING SHADOWS mengaktifkan 2 serangan tambahan

 

Jeweled Wings mengangkat paruhnya yang putih cemerlang dan menukikkannya ke bawah. Para hantu putih yang menari berkumpul bersama untuk membentuk dua raksasa sebesar Jeweled Wings sendiri dan mulai mengepung Cion.

 

“—Ariadne, aku minta bantuanmu!” teriakku.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan DEFENSE SUPPORT 1  Target: CION

> ARIHITO meminta dukungan sementara dari ARIADNE  Target: CION

> ARIADNE mengaktifkan GUARD ARM

> ICE SCRAPER menyerang GUARD ARM

2 tahap terkena

> ICE SCRAPER Mengenai CION

Kerusakan berkurang setengahnya

> CION terkena FROZEN

 

“Yiiip…!!”

 

Lengan Penjaga Ariadne hanya berhasil menangkis dua pukulan—salah satu klon raksasa menusuk Cion dengan paruhnya yang tajam dan membuatnya terpental.

 

“—Cion!”

 

“—Kaede, Anna, kumohon! Kita tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan Cion!”

 

“…Hyaaaa!!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ARIHITO mengaktifkan COOPERATION SUPPORT 1 dan ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (DOLL)

> KAEDE mengaktifkan NIDAN-TSUKI  2 tahap Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Tahap serangan gabungan 1

> ANNA mengaktifkan THUNDER SHOT  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Menyebabkan ELECTROCUTION

Tahap serangan gabungan 2

> Serangan gabungan: TWIN, THUNDER  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Serangan titik lemah

Waktu ELECTROCUTION diperpanjang

> ATTACK SUPPORT 2 diaktifkan 3 kali  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Poin manipulasi terkumpul

 

“KRAAAAAH…AHH…”

 

Jeweled Wings tersandung oleh serangan bertubi-tubi. Serangan berjenis listrik itu langsung berefek—membelah bulu-bulunya hingga membentuk semacam jambul di kepalanya dengan bunyi berderak keras. Kaede melancarkan serangan bertingkat, yang juga meningkatkan jumlah serangan pendukung. Aku bisa merasakan sesuatu terbentuk di dalam peluru ajaib yang ditenagai oleh batu manipulasi.

 

“KRA…KRAAAH…”

 

“H-hei, sepertinya dia mulai lelah… Menurutmu apakah kita bisa melewati batasnya…?”

 

“—KRAAAH!” teriak Jeweled Wings, seolah menyangkal apa yang dikatakan Kaede. Tepat saat itu, bayangan-bayangan yang menari berkumpul di sekitarnya dan membentuk formasi yang teratur.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND mengaktifkan BATTLE FORMATION: DEADLY WING  Semua kekuatan serangan meningkat dan pertahanan menurun

 

“—Oh tidak…! Itu…!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> ANNA mengaktifkan ASSESS BATTLE  Prediksi langkah selanjutnya dari JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND: Serangan akan sangat berbahaya

 

Aku merasakannya tepat saat Anna memanggil untuk memperingatkan kami: Jeweled Wings telah meninggalkan pertahanannya untuk membangun dan memberikan semacam pukulan yang akan memusnahkan kita semua. Selain penampilannya yang lucu dan tingkah lakunya yang agak manusiawi, ini tetaplah monster. Dan monster terdorong untuk menghabisi Seeker dengan cara apa pun yang diperlukan.

 

Tapi tetap saja...perasaan apa yang kurasakan ini...?

 

Aku tidak tahu apakah kita harus membunuhnya. Tentu, makhluk ini melukai Cion dan sedang mempersiapkan serangan lain tepat di depan mataku, namun keraguan masih merayapi pikiranku. Semua Coral Peigoes di peternakan... dan Monster Bernama ini yang sudah lama tidak terlihat, terdampar di pulau ini. Ia sudah begitu lama sendirian sehingga ia memanggil pengganti bersalju untuk saudara-saudaranya yang hilang.

 

Seharusnya begitu, bukan? Bagaimana jika sesuatu telah menghancurkan mereka, meninggalkan Monster Bernama sendirian di pulau ini?

 

“—Apakah kamu terjebak di sini tanpa keluargamu?! Kami bisa membawamu ke sana!”

 

“…KRAH…”

 

Jeweled Wings berteriak pelan seolah-olah sudah membuat keputusan. Kemudian ia menutupi dirinya dan klon-klonnya dengan es dan mulai berubah menjadi burung besar.

 

“Arihito, berhenti! Kalau dia menyerang kita seperti itu, tamatlah riwayat kita…!” teriak Kaede. Aku tahu tidak bijaksana bagi barisan belakang untuk menyerbu masuk, tetapi ini satu-satunya cara untuk menghentikan monster itu. Aku harus menggunakan Rear Stance untuk mengirim diriku ke belakang Jeweled Wings. Tetapi jika aku gagal membatalkan serangannya, aku akan membiarkan serangan jarak jauh menelan kita semua.

 

Barisan belakang hanya kuat jika dikelilingi oleh para petarung. Itu sangat jelas. Kalau saja kita bisa menahannya sedikit lebih lama...tetapi tidak ada waktu tersisa untuk membuat Rencana B.

 

Bagian V: Hujan Hangat

 

“—Atobe!”

 

"……!!"

 

Dalam sepersekian detik sebelum aku mengaktifkan Rear Stance, aku yakin aku mendengarnya—suaranya.

 

♦ Status Saat Ini ♦

> KYOUKA mengaktifkan THUNDERBOLT  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Serangan titik lemah

Menyebabkan ELECTROCUTION

> THERESIA mengaktifkan ACCEL DASH

 

Igarashi dan Theresia melompat keluar dari hutan di belakang kami. Thunderbolt milik Igarashi melesat di udara dan menghujani Jeweled Wings yang tengah bertransformasi. Electrocution memperlambat laju serangannya hanya selama satu detik, tetapi jeda singkat itu memberi Theresia cukup waktu untuk melancarkan serangan berikutnya.

 

“Jadi itu Monster Bernama Coral Peigo… Kau ingin kami menghentikannya, kan…?!”

 

Aku bahkan tidak perlu menjelaskan situasinya kepada Igarashi untuk mengetahuinya. Kelembapan di udara di sekitar kami mulai membeku lagi, dan bongkahan es berbentuk burung yang sangat besar itu semakin membesar.

 

“—Tuan Atobe! Semuanya!”

 

“Arihito!”

 

Saat itulah Ryouko dan Ibuki sampai di tempat kami. Theresia menyelinap masuk, diam-diam menutup celah antara dirinya dan monster itu. Ryouko muncul di dekat sungai, yang berarti dia bisa menggunakan keterampilan itu.

 

“—Ryouko, tembak Aqua Dolphin di atas kepalanya!” teriakku.

 

“B-baiklah…!”

 

"……!"

 

Theresia membaca pikiranku dan tahu persis apa yang kuinginkan darinya—aku bisa merasakannya. Dia melepaskan Morale Discharge-nya tepat sebelum menyiapkan serangan tim.

 

“Cooperation Support … Magic Crossing!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> THERESIA mengaktifkan TRIPLE STEAL  Semua anggota party menerima efek TRIPLE STEAL

> ARIHITO mengaktifkan OUTSIDE ASSIST

> ARIHITO mengaktifkan COOPERATION SUPPORT 1, ATTACK SUPPORT 2  Jenis Dukungan: FORCE SHOT (DOLL)

> RYOUKO mengaktifkan AQUA DOLPHIN  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Tahap serangan gabungan 1

> THERESIA mengaktifkan ACCEL SLASH  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Serangan titik lemah

Efek knockback dinetralisir

Tahap serangan gabungan 2

> Serangan gabungan: AZURE, DOLPHIN  Menghasilkan WARM RAIN

Lapisan luar ICE ARMOR JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND hancur

Material yang terjatuh

> ATTACK SUPPORT 2 diaktifkan 2 kali  Akumulasi poin manipulasi di atas JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

MANIPULATION STONE sekarang dapat digunakan

> THERESIA dan ARIHITO memulihkan vitalitas dan sihir

Berhasil mencuri jarahan

 

“KRAAAH…?!”

 

Setelah lumba-lumba yang dibuat Ryouko dari air sungai mengenai Jeweled Wings, Theresia mengaktifkan blue flame stone dan membuat pedangnya bersinar dengan cahaya biru pucat. Ia mengiris lumba-lumba itu, dan langsung mengubahnya menjadi hujan air hangat dengan panas dari bilah pedangnya. Pada saat itu, Ibuki melompat dan menghantamkan tinjunya ke baju besi es yang tersisa yang menutupi tubuh Jeweled Wings.

 

“—Haaaah!”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> IBUKI mengaktifkan ROCK CRUSH  Mengenai JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND

Kerusakan sebagian terjadi

ICE ARMOR hancur total

Status DANCING SHADOWS telah dihapus

 

Semua es yang melindungi tubuhnya pecah dan jatuh. Jeweled Wings terhuyung mundur selangkah, lalu selangkah lagi, lalu jatuh terkapar di dasar dan berhenti bergerak.

 

“K-KRAH…”

 

Cahaya merah yang bersinar dari kepalanya menghilang, dan bulu-bulu yang berdiri di kepalanya kembali ke posisi semula. Mata monster itu masih berkedip-kedip dengan sisa-sisa keinginannya untuk bertarung, tetapi ia tidak bisa bergerak lagi. Kemudian, seolah memberi isyarat bahwa ia telah menerima kekalahan, monster penguin itu menundukkan kepalanya dan terdiam.

 

“Haaah, aaah… A-Arihito…aku…,” Ibuki terengah-engah.

 

“Ya… Kerja bagus kalian semua sampai di sini… Tapi tolong, bisakah kalian tidak menghabiskannya dulu?”

 

Udara masih dipenuhi uap dari serangan gabungan Theresia dan Ryouko, membuat kami semua basah kuyup. Namun, kami tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.

 

“Whoaaa! …I-itu penguin yang saaaaaaangat besar…!”

 

“Syukurlah… Saya senang kalian semua selamat. Saya sangat menyesal kami datang terlambat.”

 

“…Itu adalah Monster Bernama, tapi aku tidak bisa memanennya untuk sumber daya. Terlalu imut.”

 

“Bagus sekali, Arihito… Kau mengambil alih kendali sepenuhnya, bahkan dengan anggota baru.”

 

Misaki, Suzuna, Melissa, dan Elitia akhirnya menyusul kami, dan akhirnya kami semua berkumpul lagi. Aku menggunakan Recovery Support-ku pada Cion dan menyembuhkan luka-lukanya lebih lanjut. Aku membelai kepalanya saat dia menjilati tanganku, lalu melangkah mendekati Jeweled Wings.

 

“A-Atobe…kamu yakin tidak apa-apa jika terlalu dekat?”

 

"Aku yakin... Aku menguji batu manipulasi itu selama pertempuran itu. Kurasa kau harus menggunakannya beberapa kali terlebih dahulu, dan itu belum tentu berhasil pada semua orang, tetapi sepertinya aku bisa mengendalikan... Maksudku, bernegosiasi dengan monster ini dan membuatnya bekerja dengan kita."

 

“T-tapi kau bukan Monster Tamer… Apa kau bisa melakukan itu…?” tanya Kaede tidak percaya. Sepengetahuanku, Monster Tamer bertarung bersama monster dalam pertempuran, meskipun tampaknya tidak banyak reinkarnasi yang memilih untuk melakukan pekerjaan itu. Kami sudah memiliki pengalaman menangkap Demi-Harpies dan yang lainnya dan mengajak mereka bergabung dengan tim kami. Aku berani bertaruh bahwa kelompok mana pun bisa mengajak monster untuk bertarung bersama mereka, selama mereka memenuhi persyaratan yang tepat.

 

“…Apakah kalian melihat monster di pulau ini?” tanyaku pada kelompok itu.

 

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…kami tidak melihat apa pun sampai kami tiba di sini,” jawab Igarashi.

 

“Kami juga tidak. Kami tertiup angin sangat jauh, jadi sangat sulit untuk sampai ke sini…,” jelas Misaki.

 

“S-sama dengan kami,” tambah Ibuki. “Guru, apakah kalian bertemu monster lain selain monster ini?”

 

Kami telah tersebar di seluruh pulau, tetapi tidak seorang pun melihat satu monster pun. Kemungkinan besar tidak ada apa pun di sini kecuali Jeweled Wings.

 

"Entah mengapa, Monster Bernama ini adalah satu-satunya makhluk yang muncul di pulau ini, dan sisa-sisa Coral Peigoes hanya ada di pulau dekat hotel kami. Kurasa itulah sebabnya tidak ada penampakan Monster Bernama di pulau kecil ini," jelasku.

 

“Dengan asumsi bahwa Guild tidak tahu akan ada pulau di seberang lautan…teori itu benar.” Elitia juga mendekati Jeweled Wings, yang mulai gemetar; mungkin merasakan kekuatan di bilah pedangnya.

 

“Jadi…kalau memungkinkan, aku ingin menyelamatkan makhluk kecil ini dan membawanya kembali bersama kita. Mungkin bahkan mempertemukannya kembali dengan teman-temannya…”

 

“Arihito, apakah itu yang ada di pikiranmu selama pertarungan itu? Aku benar-benar dalam mode membunuh atau dibunuh…,” kata Kaede.

 

“Aku juga… Aku tidak punya ketenangan untuk berpikir jernih. Aku langsung memanfaatkan kesempatan untuk menunjukkan kepadamu apa yang bisa kulakukan dengan raket baruku…”

 

"Yah, kita harus bertarung dulu untuk menggunakan batu manipulasi... Ditambah lagi, dia sudah memutuskan kita juga musuh. Apa pun yang membawanya ke sini, kita hanya punya kesempatan ini sekarang karena kalian semua sudah bekerja keras."

 

Saya ingin memperjelas bahwa saya tidak berpikir akan mudah untuk menangkap dan mengajak Monster Bernama ini bergabung dengan kami. Monster itu tidak memberi kami banyak ruang untuk menahan serangan, dan saya telah memilih semua serangan yang saya pikir akan paling memengaruhinya, sehingga monster itu terluka parah. Kami bertaruh bahwa makhluk ini akan mendengarkan kami. Saya tidak akan terkejut jika monster itu menolak untuk mendengarkan.

 

“… Maukah kau ikut dengan kami? Aku akan melakukan apa pun untuk membawamu ke teman-temanmu, tetapi kau harus mendengarkan apa yang kami katakan, bahkan setelah itu.”

 

Jeweled Wings mengawasiku dengan saksama melalui matanya yang hampir terbuka. Ia menggerakkan sayapnya sedikit seolah ingin mengepakkannya, tetapi, alih-alih melawan, ia malah membelah paruhnya dengan sehelai rambut.

 

“… KRAH.”

 

♦ Status Saat Ini ♦

> JEWELED WINGS DANCING OVER FROZEN WASTELAND tidak lagi bermusuhan

Berhasil memasuki layanan

 

“…Apakah dia baru saja menjawabmu…?”

 

“A—aku pikir begitu…”

 

“Kalau begitu, kita harus menyembuhkannya! Dia terluka parah! Dan bulunya berserakan di mana-mana!”

 

“Beberapa ramuan berbahaya bagi monster, jadi kita harus bergegas dan membawanya kembali ke Pulau Ilusi untuk membantunya…”

 

Kami telah melawan monster ini hingga hampir mati, dan sekarang kami mencoba mengobati lukanya. Namun, tidak ada satu pun anggota Four Seasons yang mengeluh atau menganggapnya tidak adil. Kaede berbalik untuk menyeka matanya, dan air mata mengalir di mata ketiga wanita lainnya juga. Senang juga memiliki pilihan ini dan tidak sekadar mengalahkan setiap monster yang kami lawan. Saya memutuskan untuk menggunakan Outside Assist pada makhluk itu untuk mencoba memulihkan vitalitasnya.

 

“…Wah… M-maaf, Theresia. Kurasa aku menggunakan terlalu banyak sihir.”

 

“……”

 

“Saya harap kami bisa memberi Anda banyak Apples of Wit… Saya melihat beberapa tumbuh kembali di tempat kami datang,” kata Igarashi.

 

“Apa? …B-benarkah?”

 

Yang lain juga melihat pohon yang menghasilkan buah, meskipun karena terburu-buru untuk sampai ke tempat kami, mereka tidak sempat memetik apa pun. Mereka pergi untuk membawa kembali apa yang mereka temukan sementara aku tetap tinggal dan menyembuhkan Jeweled Wings.

 

Aku memeriksa Lisensi-ku untuk melihat apa yang kami dapatkan saat kami menghancurkan Ice Armor milik Jeweled Wings dan mencuri barang jarahan melalui Triple Steal. Apa yang kutemukan melampaui harapanku untuk apa pun yang akan kami temukan di pulau ini.

 

♦ Akuisisi Terbaru ♦

> 1 Herculean Walnut

> 2 Apples of Wit

> 1 Nimble Grape

> 2 Frost Stones

> 1 Snow Quartz

> 1 Jeweled Wing Feather

 

Saya menyembuhkan Jeweled Wings hingga vitalitasnya pulih. Setelah beberapa saat, ia berdiri dengan kedua kakinya dan mulai berjalan entah ke mana. Kami mengikutinya dan akhirnya menemukan alas teleportasi yang tertanam di tanah. Mungkin ia tidak dapat mengaktifkan alas itu sendiri dan berpikir mungkin kami dapat melakukan sesuatu? Ia tidak dapat berbicara dalam bahasa kami tetapi telah tenang sejak saya memulihkan vitalitasnya dan akan menjawab teman-teman saya dengan "KRAH!" setiap kali mereka berbicara kepadanya.

 

Untungnya, kali ini kami tidak perlu menyelam ke dalam air atau menggabungkan Fortune Roll dan Moon Reading. Kami bisa saja menggunakan Return Scroll, tetapi saya ingin menemukan cara lain untuk kembali tanpa bergantung pada itu.

 

Para anggota staf Guild masih menunggu kedatangan kami saat kami akhirnya kembali ke pulau kecil itu. Mereka tercengang saat pertama kali melihat Jeweled Wings, tetapi mereka setuju untuk membawa kami ke Coral Peigo Ranch setelah saya menjelaskan apa yang terjadi.

 

“Seperti yang kukatakan saat kau mengunjungi kami sore ini, agar Coral Peigoes mematuhi perintahmu, kau perlu memiliki Bulu Permata Putih. Tapi aku tidak pernah menyangka kau akan bisa menemukannya hari ini…”

 

“KRAH!”

 

“Selain itu, kau menjinakkan Monster Bernama ini dan membawanya kembali bersamamu. Aku tahu aku berbicara mewakili seluruh staf saat aku mengatakan kami hampir pingsan saat melihatnya. Kalian benar-benar sekelompok pemula yang luar biasa…,” kata anggota staf Guild dengan takjub. Dia tampak seumuran dengan Louisa dan bertukar sapa dengannya setelah Louisa berlari ke arah kami.

 

"Jadi, mengenai bagaimana semua ini terjadi…," aku mulai, mencoba menjelaskan apa yang kami ketahui tentang Jeweled Wings. Aku ingin mempersiapkan karyawan Guild jika Monster Bernama lain muncul di pulau kecil ini juga. Namun wanita itu mengangkat jarinya untuk menghentikanku dan tersenyum.

 

“Informasi semacam itu sama berharganya dengan permata berharga bagi para Seeker. Kami, anggota Guild, tidak boleh menanyai Anda tentang hal-hal seperti itu tanpa memberikan imbalan apa pun. Satu-satunya tugas Anda dalam hal berbagi informasi dengan kami adalah jika itu berkaitan dengan stampede.”

 

“…Begitu ya. Rasanya seperti kita mencuri beberapa rahasia dan membawanya kembali. Apa kau yakin itu tidak apa-apa?”

 

“Tentu saja, jangan khawatirkan itu sama sekali. Selama Monster Bernama ini hidup, tidak akan ada yang lain muncul di pulau ini. Dengan kata lain, kami berterima kasih padamu karena telah mengamankan keselamatan kami... Izinkan aku menyampaikan rasa terima kasih kami sekali lagi atas nama semua anggota staf kami. Aku harap kau akan mempertimbangkan untuk mencari tempat ini sekali lagi jika kau punya kesempatan untuk berkunjung lagi... Tapi mungkin aku tidak seharusnya menyarankan itu, karena ini adalah resort kesehatan,” jawabnya dan membuka gerbang menuju peternakan Coral Peigoes.

 

“… KRAH!”

 

"Tidak apa-apa, silakan saja," aku meyakinkan Jeweled Wings. Dia melangkah maju dengan takut-takut dan hampir tersangkut di gerbang, tetapi entah bagaimana berhasil melewatinya.

 

“““Cheeeep!!”””

 

Kami dapat mendengar teriakan Coral Peigoes dari dalam peternakan. Saya tidak berbicara dalam bahasa Coral Peigo, tetapi saya pun tahu bahwa itu adalah teriakan keterkejutan dan kegembiraan.

 

“…KRAH…”

 

Jeweled Wings tampak kebingungan saat melihat Coral Peigoes berkumpul dan mengikutinya. Ia tampak seperti orang tua yang sedang bermain dengan anak-anaknya, dan anak-anaknya tampak seperti baru saja bertemu kembali dengan teman lama mereka.

 

“… KRAAAH!”

 

“Whoaaa… L-lihat, Arihito! Ada permata atau sesuatu yang menetes dari mata penguin besar itu…!” teriak Misaki.

 

“Air mata dari Jeweled Wings Dancing over Frozen Wasteland berubah menjadi permata yang disebut Tetesan Salju,” kata anggota staf Guild. “Saya dengar sangat jarang melihatnya beraksi…”

 

“…Untunglah kita membawanya kembali. Dia bisa tinggal di sini dan bergaul dengan orang-orang seperti dia.”

 

"Ya... Kau benar. Aku yakin dia akan bahagia di sini," kata Igarashi, terdengar sedikit kecewa. Namun, dia tetap menjaga jarak dari Jeweled Wings dan Coral Peigoes dan memunggungi peternakan itu.

 

"Maaf jika tiba-tiba membawa orang sebesar itu ke sini membuat Anda kesulitan," kataku kepada karyawan Guild. "Kami akan senang membantu jika ada yang bisa kami lakukan."

 

“Terima kasih, tapi itu bagian dari tugas kami, jadi… Oh?” Jeweled Wings berbalik dan berjalan ke arahku tepat saat aku hendak meninggalkannya dalam perawatan Guild.

 

“KRAH! KRAH!”

 

“…Mungkin kau bilang kau ingin ikut dengan kami?”

 

“KRAAH!”

 

Saya khawatir dia akan kesepian lagi jika dia bergabung dengan kami setelah semua yang telah dilaluinya untuk bersatu kembali dengan kawanannya. Namun, tampaknya pikirannya sudah bulat.

 

“Jika dia telah menerimamu sebagai tuannya, seharusnya kamu bisa memeliharanya di Monster Ranch yang sudah menjadi kontrakmu, asalkan kamu setuju,” tawar karyawan Guild itu.

 

“Tapi apakah dia akan baik-baik saja, jauh dari keluarganya?”

 

“Jika itu yang menjadi perhatianmu…sekarang setelah kamu memiliki White Jeweled Feather, kamu memiliki pilihan untuk memelihara Coral Peigoes juga.” Bahkan jika kita melakukan itu, kita akan menjauhkan mereka dari kelompok lainnya—atau begitulah yang kupikirkan.

 

" Cheep!"

 

" Cheep!"

 

Dua ekor Coral Peigoes datang sambil berkicau mengejar Jeweled Wings. Mereka kembali ke kelompok itu dan mengangkat sayap mereka seolah melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal.

 

“…Anak-anak kecil ini benar-benar bisa mengejutkan Anda. Mereka saling menyayangi, dan mereka sangat pintar.”

 

“Itu... benar. Kurasa dia tidak akan kesepian jika dia ditemani oleh keluarganya di peternakan.”

 

“KRAH!” teriak Jeweled Wings dengan gembira. Coral Peigoes melompat ke punggungnya dan memanjat ke atas kepalanya.

 

“Kalian akan tinggal bersama mulai sekarang, kalian bertiga. Akan ada teman-teman lain yang bisa kalian temui, jadi usahakan sebisa mungkin untuk tidak bertengkar dengan mereka,” kataku kepada mereka.

 

“KRAH!”

 

Jeweled Wings benar-benar ceria dan memperhatikan apa pun yang kukatakan. Sepertinya dia akan baik-baik saja di Monster Ranch.

 

“Haaah, aku suka banget sama hal-hal kayak gini. Aku banyak nangis sampai-sampai orang-orang mengira aku punya alergi.”

 

“A-apa kamu baik-baik saja…? Para staf akan menertawakanmu jika kamu menangis seperti itu, tahu?”

 

Bukan hanya Misaki—tidak ada yang tidak menitikkan air mata di kelompok itu. Dan coba pikir, jika kami mengalahkan Jeweled Wings, kami tidak akan pernah melihat adegan yang mengharukan seperti itu.

 

Louisa dan Seraphina datang setelah semua orang sedikit tenang. Louisa tampak benar-benar segar kecuali matanya, yang juga sedikit memerah. “Tuan Atobe, semuanya, kerja yang luar biasa hari ini. Maaf saya tidak bisa menemani Anda, tetapi saya harap saya bisa menebusnya dengan cara lain…”

 

“Terima kasih banyak. Maaf telah membuat Anda menunggu begitu lama.”

 

“Kami percaya Anda akan baik-baik saja, Tuan Atobe. Anda telah menginspirasi saya untuk menemukan perisai yang dapat saya bawa ke lingkungan mana pun, agar tidak membebani siapa pun lagi dalam situasi seperti itu…”

 

“Butuh waktu lama bagi kami untuk menemukan Arihito dan yang lainnya, jadi kami belum tahu cerita lengkapnya,” kata Elitia. “Arihito, bisakah kau ceritakan apa yang terjadi?”

 

“Tentu saja. Cion, Kaede, Anna, dan aku terhempas bersama-sama. Saat itu juga kami berhadapan dengan Jeweled Wings dan bertarung dengannya…” Aku memutuskan untuk menceritakan kepada para anggota yang telah menunggu kami tentang pertarungan dengan Jeweled Wings, alat teleportasi di dasar mata air, dan semua hal lainnya.

 

Kami menuju restoran di atas air yang juga berfungsi sebagai pondok, yang dapat digunakan oleh setiap rombongan besar pengunjung resort. Madoka dan Adeline keluar untuk menyambut kami, lampu-lampu bersinar hangat di pondok di belakang mereka.

 

Sebelumnya | Daftar Isi | Selanjutnya