Chapter 8 :
Bajak Laut Luar Angkasa
Pada usia ini, saya akhirnya bertanya pada diri sendiri, “Saya bereinkarnasi ke dunia fiksi ilmiah, jadi mengapa saya menghabiskan seluruh waktu saya terkurung di rumah besar ini?”
“Kamu bisa berolahraga dalam jumlah yang cukup di dalam mansion, dan di sini kamu tetap aman,” jawab Amagi tanpa basa-basi. Dia telah mengabaikan seluruh bagian “reinkarnasi”, yang menurut saya mengesankan. “Akan lebih menjadi masalah jika kamu pergi.”
Apakah dia marah karena aku ingin pergi keluar dan menjemput beberapa gadis? Tapi aku bahkan tidak menyelesaikannya. Serius, apa yang akan aku lakukan? Jika aku ingin menjadi raja jahat, aku harus meneguk minuman keras sementara wanita cantik menungguku. Apa lagi?
Rasanya salah meminumnya di tubuh ini, dan rasanya tidak enak pula. Saya masih berkembang, jadi saya tidak ingin merusaknya. Selain itu, Amagi membuatku sulit melihat wanita lain. Jika wanita ideal selalu berada di sisi Anda, Anda akhirnya membandingkan orang lain dengannya. Ditambah lagi, tidak ada masalah jika tidak ada wanita di sekitar. Mungkin tidak ada alasan untuk melakukan semua upaya itu?
"TIDAK. Aku akan menjadi raja yang jahat. Saya tidak bisa menyerah begitu saja di sini.”
“Begitukah? Saya harus mengatakan, saya tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap pernyataan itu. Hal-hal apa yang ingin kamu lakukan?”
“Eh, menaikkan pajak dan mengeksploitasi rakyatku?” Raja jahat selalu menginginkan pajak yang tinggi, bukan? Menurut saya, itu yang paling penting.
“Pendapatan kami akan meningkat untuk sementara, tapi Anda akan kehilangan uang dalam jangka panjang, jadi saya tidak bisa merekomendasikannya. Kita bisa menaikkan pajak secara bijaksana, jika diperlukan, namun jika pemerintahan kita mengalami kemunduran, hal ini akan berdampak pada rencana pembayaran utang kita.”
Terkadang, lebih baik menurunkan pajak dan membuat orang membeli lebih banyak untuk meningkatkan pendapatan. Tidak ada gunanya memaksa masyarakat membayar pajak lebih banyak. Tidak, tunggu… Kita tidak hanya berbicara tentang ekonomi di sini! Saya ingin menginjak-injak orang! Saya tidak ingin apa pun diambil dari saya—saya ingin mengambil!
“Saya tidak ingin mendengar pendapat masuk akal Anda. Saya ingin mengambil sesuatu untuk diri saya sendiri, dengan otoritas dan kekerasan!”
Itu benar. Akulah yang mengambil, dan rakyatku ada di sana untuk diambil. Lupakan pendapatan pajak!
“Pertama, aku akan mencari beberapa wanita cantik dan membawa mereka ke mansion. Saya akan berhenti memikirkan fesyen untuk saat ini dan mendandani mereka sesuka saya begitu mereka tiba di sini.”
Amagi memiringkan kepalanya ke satu sisi. Apa? Apa masalahnya? Apakah dia marah? Y-yah, aku tidak akan menyerah dalam hal ini.
“Ada masalah, Amagi? Aku tetap melakukannya! Temukan beberapa wanita cantik di wilayahku!”
Tanggapannya membuatku lengah. “Tuan, selain mereka yang memegang posisi teknis, penampilan juga menjadi faktor dalam pemilihan orang yang bekerja di mansion. Mereka dipilih sendiri dari seluruh domain Anda.”
"Hah?"
“Rumah besar itu sudah penuh dengan wanita cantik. Mereka sudah lama ditemukan.”
Ketika hal itu meresap, saya membayangkan orang-orang yang bekerja di sini. Memang benar: ada pria tampan dan wanita cantik di sekelilingku. Sekarang aku memikirkannya, semua pelayan yang memenuhi kebutuhanku sangatlah cantik.
Melihat kekhawatiran di wajahku, Amagi bertanya, “Haruskah aku memilih seseorang untuk…menjagamu?”
“Tidak, aku sedang tidak mood. Tunggu ya? Saya bisa melakukan itu?”
Saya tidak bisa menyembunyikan keterkejutan saya. Apakah itu benar-benar diperbolehkan? Apa, selama ini aku bisa melakukan apa saja yang kuinginkan? Maksudku, aku sangat ingin! Aku mungkin sudah melakukannya jika Amagi tidak ada.
“Itu adalah sesuatu yang diperhitungkan saat merekrut staf. Jika Anda lebih memilih pria, saya bisa mengaturnya juga.”
“Bukan untukku, terima kasih.”
Apa menurutmu aku tertarik pada pria? Lagi pula, tidak menyenangkan berhubungan dengan wanita jika aku berhak melakukannya. Kegembiraannya adalah memikat mereka!
“Kalau begitu aku akan membawa beberapa penghibur ke sini dari seluruh wilayahku! Yang sebenarnya saya inginkan adalah membuat seseorang tunduk kepada saya.”
“Tuan, domain Anda belum memiliki industri hiburan yang kuat. Selain itu, saya ragu panggilan dari Anda akan membuat banyak orang kesal. Anda adalah pelindung terbaik di planet ini. Apakah Anda ingin mendatangkan orang dari luar domain Anda? Sejujurnya, saya pikir banyak dari mereka juga akan datang dengan gembira.”
Di luar? Misalnya, dari wilayah lain?
“Saya ingin menikmati menjadi raja di kerajaan saya sendiri—orang dari luar tidak akan menjadi rakyat saya! Akan jadi buruk jika mereka menyelinap setelahnya dan memberi tahu orang lain apa yang saya lakukan.”
Saya tidak ingin memulai konflik apa pun dengan wilayah lain ketika saya belum memiliki kekuatan yang cukup. Saya akan menunggu sampai saya lebih kuat untuk melakukan itu. Anda tidak bisa menjadi raja yang jahat tanpa kelicikan.
“Tolong jangan khawatir, Guru; Anda adalah penguasa House Banfield. Kamu sudah menjadi raja di kerajaanmu sendiri.”
Maksudku, aku tahu itu, tapi bukan itu maksudku! Sial… Apakah sesulit ini menjadi raja jahat?
“Tidak ada rencana saya yang berhasil. Apa yang harus saya lakukan? Mengapa tujuanku untuk menempuh jalan kejahatan, pesta pora, dan pelayan wanita begitu mustahil tercapai?”
Lalu, Amagi mengingatkan saya akan akar permasalahannya: “Saya kira sulit untuk hidup boros dengan hutang yang begitu besar.”
Tidak peduli seberapa besar kemajuan yang dicapai domain saya, selama saya masih memiliki hutang yang membayangi, saya tidak dapat melakukan apa pun sesuka saya. Namun jika aku memperlambat pembayarannya lagi, para kolektor akan marah, dan jika mereka melihat aku menjalaninya sementara aku berhutang banyak pada mereka, mereka akan serius dan mengejarku.
Tiba-tiba saya teringat ketakutan yang saya rasakan di kehidupan masa lalu saya.
“Sial… Bukankah ada cara mudah bagiku untuk membayarnya kembali?”
“Saya khawatir tidak banyak yang bisa dilakukan mengenai hal itu. Kita harus terus membayarnya kembali dengan tekun. Jika mereka melihat bahwa kami berupaya, mereka tidak akan memaksa kami untuk membayar lebih dari kemampuan kami.”
Saat itulah saya menerima transmisi darurat dari Brian.
“Kenapa tidak melapor saja ke kantorku?” Saya mengizinkan transmisi dan sebuah gambar muncul di udara di hadapan saya.
“Tuan Liam, ini mengerikan! Bajak laut telah menyatakan perang melawan House Banfield!”
Itu sangat formal bagi mereka, mengingat mereka adalah bajak laut.
“Bajak laut, memberitahu kita tentang perang, Amagi. Bukankah itu pantas bagi mereka?”
“Ada baiknya bagi Anda untuk rajin membayar hutang Anda meskipun Anda bertujuan untuk menjadi raja yang jahat, Tuan.”
“Yah, utang-utang itu membuatku lumpuh, jadi aku sudah melunasinya.”
“Poin yang valid. Mengenai bajak laut, jika mereka mendeklarasikan perang, mereka pasti tidak cerdas…atau mungkin justru sebaliknya.”
Dengan kata lain, sangat percaya diri.
***
Di wilayah saya tampak sebuah gedung administrasi pemerintahan. Tidak seperti rumahku, rumah itu bertingkat tinggi, menjulang tinggi di atas gedung-gedung di sekitarnya untuk mengekspresikan gengsiku.
Pejabat yang mengatur wilayah saya bekerja di sana, dan saya sering berkunjung. Sebagai orang tertinggi di tiang totem, saya biasanya meminta mereka datang ke rumah saya jika mereka membutuhkan saya untuk sesuatu. Karena sebagian besar korespondensi kami dilakukan dari jarak jauh, sudah lama sekali saya tidak datang secara fisik ke gedung pemerintah.
Mereka sebenarnya tidak perlu membangun benda sebesar ini.
Semua orang penting di wilayahku berkumpul di ruang pertemuan, mendiskusikan deklarasi perang para perompak dan tuntutan mereka. Para pejabat berjas ini dengan gugup membahas detailnya.
“Para perompak menuntut agar kami menyerahkan seluruh kekayaan kami, bersama dengan beberapa pria dan wanita menarik.”
Saya mempelajari daftar logam mulia yang mereka inginkan dan memutuskan bahwa kami tidak dapat memproduksi apa yang mereka minta. Dan mereka hanya menginginkan orang-orang tampan sebagai sanderanya? Itu membuatku kesal. Kenapa aku harus menyerahkan harta bendaku kepada mereka?
“Lord Banfield, haruskah kita mencoba bernegosiasi dengan para perompak agar kita bisa menyelesaikan masalah ini dengan damai?”
Para petinggi militer yang ikut serta dalam pertemuan tersebut tidak menyukai sikap lemah para pejabat pemerintah. Mereka tidak mau mengakui kekalahan kepada para perompak.
“Kami melawan Goaz! Dia mendapat hadiah besar untuk kepalanya!”
Rupanya, bajak laut yang mengancam kita ini adalah penjahat besar. Jika kami berhasil menghancurkan seluruh armadanya, kami dapat memperoleh uang dalam jumlah yang tidak terbayangkan.
Aku bertanya-tanya apa yang dilakukan pria itu hingga mendapat hadiah sebesar itu.
Darah para prajurit mulai mendidih ketika mata pejabat itu menjadi sedingin es.
“Bisakah kamu menang? Jika kita mengumpulkan seluruh kekuatan tempur House Banfield, jumlahnya delapan ribu kapal. Goaz memimpin armada tiga puluh ribu!”
“Jumlah bukanlah segalanya—pasukan kami berpengalaman dan dilengkapi dengan baik! Selain itu, apakah menurutmu mereka akan membiarkan kita begitu saja jika kita menyerah dan menyerahkan?”
“Apakah kamu yakin tidak berencana melarikan diri sendirian? Yang harus Anda lakukan hanyalah naik kapal dan pergi.”
“Beraninya kamu!”
Ketika perdebatan mereka semakin memanas, saya merenungkan harga buronan Goaz. Sebenarnya itu tidak seberapa untuk orang sepertiku. Jumlah uang yang lumayan, tentu saja, tapi itu tidak akan membuatku kaya. Sayang sekali.
aku menghela nafas. “Jika hadiahnya sedikit lebih tinggi, saya akan lebih termotivasi.”
Tidak ada yang memperhatikan gumamanku, perdebatan masih berlangsung sengit.
Tiba-tiba, keributan di sekitarku tiba-tiba hilang. Saya mendongak dan dihadapkan pada pemandangan yang aneh. Semua orang yang baru saja berdebat sengit kini membeku di tempat, tidak bergerak sedikit pun. Seolah-olah waktu terhenti.
Untuk sesaat, kupikir mungkin itu hanya lelucon, tapi mereka tidak sebodoh itu untuk melakukan itu padaku. Saya akan membunuh mereka jika mereka melakukannya. Saya tidak akan pernah membiarkan siapa pun membodohi saya. Selagi aku memikirkan itu, aku mendengar suara tua yang kukenal.
“Yah, halo.”
“Itu kamu!”
“Izinkan saya meluangkan waktu Anda sebentar. Kebetulan, menghentikan waktu cukup melelahkan. Lagi pula, sudah lama tidak bertemu, bukan, Liam?”
Nostalgia muncul dalam diriku ketika aku melihat sang Pemandu, tidak berubah dari penampilannya sebelum aku bereinkarnasi. Namun, ada masalah yang lebih mendesak daripada basa-basi.
"Lama tak jumpa. Ngomong-ngomong, apa yang terjadi disini? Saya sedang diserang oleh bajak laut.”
Bukankah kamu seharusnya membuatku bahagia? Saya membiarkan bagian itu tersirat.
Sudut mulut Pemandu tertarik membentuk senyuman. “Anda salah memahami niat saya. Ini hadiah untukmu, Liam.”
“Hadiah?”
"Ya. Anda akan segera mencapai usia dewasa di dunia ini, bukan? Aku ingin memberimu prestise sebagai bangsawan sebelum itu. Ditambah lagi, kamu dibebani dengan sedikit hutang di sini, bukankah itu benar?”
Itu benar, tapi itu membuatku kesal, jadi aku memberinya jawaban yang sedikit kesal. Aku ingin dia mengerti bahwa aku mengalami masa-masa sulit karena dia.
“Ya. Dan berkat itu, saya belum bisa melakukan apa yang saya inginkan di sini. Alangkah baiknya jika Anda menempatkan saya di keluarga yang lebih kaya. Jadi kenapa kamu memilih tempat ini?”
Pemandu itu tampak agak menyesal. “Tolong izinkan saya meminta maaf untuk itu. Untuk memperbaiki situasi ini, saya telah mengundang beberapa bajak laut dengan kekayaan besar ke wilayah Anda. Jika kamu mengalahkan mereka, semua harta mereka akan menjadi milikmu.”
“Harta karun, katamu?”
Pemandu itu melangkah mendekat sambil menggosok-gosok kedua tangannya. “Ya itu benar. Jika Anda menjatuhkannya, Anda akan mendapatkan ketenaran dan kekayaan yang melimpah. Pemimpin bajak laut ini menyimpan harta yang luar biasa, dan saya mengirimkannya kepada Anda agar Anda dapat memilikinya.
“Oh ya? Kalau begitu, aku menantikannya.”
Aku tersenyum padanya, dan Pemandu itu balas tersenyum, meski menurutku itu meresahkan.
“Saya senang Anda mengerti. Para bajak laut itu bukan tandinganmu seperti kamu sekarang, Liam. Jadi, sekarang setelah aku menyusulmu, aku pergi saja.”
Mengangkat pinggiran topinya, Pemandu itu membungkuk dalam-dalam, dan sebuah pintu muncul di belakangnya. Seperti biasa, saya tidak bisa melihat bagian wajahnya selain mulutnya.
“Terima kasih sudah datang sejauh ini.”
Untuk sesaat, sepertinya senyuman itu menghilang dari wajahnya, tapi dengan cepat kembali lagi.
“Semua bagian dari pekerjaan.”
Pemandu itu melewati pintu dan menutupnya di belakangnya, lalu pintu itu menghilang.
Sesaat kemudian, pertengkaran keras di sekitarku kembali terjadi. Sekarang waktu telah berjalan kembali, rasanya konyol bagiku bahwa orang-orang ini begitu takut pada para bajak laut ini, yang sekarang aku tahu adalah hadiah kecil yang menyenangkan untukku.
Saat aku berdiri dari tempat dudukku, semua mata di ruang pertemuan tertuju padaku.
“Saya pikir ini adalah kesempatan besar bagi saya untuk merasakan pertarungan pertama saya. Persiapkan semuanya—aku akan menghancurkan Goaz.”
Mendengar pernyataan saya, para pejabat dan tentara mulai panik. Mereka baru saja berselisih beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka sepertinya berbagi pemahaman. Mereka mungkin tidak menyangka kalau aku sendiri yang ingin melawan para perompak.
“Lord Banfield, itu ceroboh. Ini adalah bajak laut terkenal. Bahkan ada mantan ksatria di barisan mereka, tetapi House Banfield tidak memiliki nama ksatria. Kekuatan bajak laut dengan mudah melampaui kekuatan kita.”
Kami tidak membanggakan keluarga yang telah mengabdi pada House Banfield selama beberapa generasi, atau pun pengikut baru yang direkrut dari tempat lain. Kemungkinan besar tidak ada ksatria yang merasa ada manfaatnya mengabdi pada House Banfield. Tapi, aku berkata pada diriku sendiri, ini bukan masalah. Jika Pemandu telah mengaturnya, tidak mungkin saya kalah.
“Bagaimanapun, aku bilang aku akan melakukannya. Yang perlu Anda khawatirkan hanyalah menyiapkan segalanya untuk saya. Saya sudah memberi Anda perintah. Sekarang, tahan keberatanmu dan ikuti perintahku.”
Orang-orang militer masih tampak sedikit tidak senang, tetapi para pejabat semuanya diam, mengingat pembersihan yang saya lakukan beberapa tahun lalu.
Benar, diam saja dan lakukan apa yang saya katakan. Jika kamu mendengarkanku, aku akan memanfaatkanmu dengan baik. Dan jika tidak—Anda akan mati.
“Kumpulkan semua kekuatan bertarung yang kamu bisa. Saya akan mengemudikan Avid.”
Salah satu prajurit—seorang komandan pasukan yang ditarik dari Tentara Kekaisaran—masih merasa keberatan.
“Terlalu berbahaya bagimu untuk bertarung, Tuanku. Kita harus menunggu bala bantuan dari Tentara Kekaisaran. Mohon tunggu di sisi planet—”
“Tunggu bala bantuan? Akankah mereka tiba tepat waktu?”
Kami sebenarnya telah meminta bantuan dari Kekaisaran, tetapi akan membutuhkan waktu bagi mereka untuk mengumpulkan kekuatan dan mengirimkannya ke sini. Saya tidak dapat membayangkan mereka tiba sebelum para perompak menyerang.
“Saya membayangkan itu akan hampir terjadi, tetapi jika kami memiliki harapan untuk menang, satu-satunya pilihan kami adalah menunggu bala bantuan.”
Saya tidak akan hanya duduk di sini dan menunggu bantuan. Ditambah lagi, jika Kekaisaran muncul, bagian harta karunku akan berkurang.
“Kami tidak sabar menunggu bantuan yang mungkin tidak sampai pada waktunya. Jika kita tidak melawan para perompak, mereka hanya akan menghancurkan kita. Saya lebih memilih menyerang. Jalankan saja perintahku, kalian semua—kami sedang melakukan perburuan bajak laut. Lagipula aku sedang mencari kesempatan untuk mengambil bagian dalam pertarungan pertamaku, jadi ini berjalan dengan sempurna.”
Sangat menyenangkan memainkan permainan ketika Anda tahu Anda akan menang. Tidak, ini bahkan bukan permainan—ini adalah perburuan sepihak. Para perompak ini datang dengan membawa prestise dan harta karun mewah yang bisa saya ambil. Ayo kita sambut mereka.
“Mulailah serangan.”
Di mansion, Brian kesulitan untuk tetap tenang.
“Avid telah tiba di pelabuhan antariksa,” Amagi melaporkan kepadanya. “Itu akan dimuat ke kapal yang sama yang ditumpangi Master.”
Brian membungkuk, kepala di antara kedua tangannya, meratapi kemalangan yang menimpa House Banfield. Keluarga tersebut akhirnya menemukan penguasa yang baik dalam diri Liam, namun saat pemerintahannya mulai berkembang, geng bajak laut terkenal telah terbang untuk menyerang planet mereka.
“Sungguh sial—planet ini akhirnya mendapatkan kembali vitalitasnya. Mengapa bajak laut luar angkasa yang mengerikan ini sekarang memilih untuk menyerang?”
Amagi tidak menunjukkan tanda-tanda kecemasan, tapi setidaknya dia tampak mengkhawatirkan Liam.
“Kami belum kalah. Keputusan Guru adalah keputusan yang tepat. Berdasarkan catatan penaklukan geng bajak laut sebelumnya, penyerahan diri tidak ada artinya. Selain itu, kami menerima pesan bahwa Kekaisaran akan mengirimkan pasukan reguler.”
Brian menggelengkan kepalanya. Bahkan mendengar bahwa pasukan reguler akan datang tidak membuatnya nyaman.
“Mereka tidak akan berhasil. Pada saat mereka mengumpulkan kekuatan dan mengirimkannya ke sini, semuanya akan berakhir.”
Ketika bajak laut berbahaya memasuki wilayah Kekaisaran, para penguasa provinsi meminta bantuan Kekaisaran, namun House Banfield berada jauh di pinggiran. Dalam pikirannya, dia bisa membayangkan alur kejadiannya: para perompak akan mendatangkan malapetaka di planet mereka, dan hanya setelah mereka pergi barulah Tentara Kekaisaran tiba.
“House Banfield akhirnya… akhirnya bangkit kembali,” keluhnya. “Jika Lord Liam baru saja lahir seratus tahun sebelumnya, dia pasti mampu mengusir penjajah ini.”
Kedatangan para perompak membuat Brian kesal, yang telah menantikan pencapaian Liam di masa depan. Seandainya saja Liam punya lebih banyak waktu untuk memperkuat pasukannya, kemenangannya melawan para bajak laut akan terjamin.
Di pelabuhan antariksa House Banfield, Pemandu menyaksikan armada Liam berkumpul. Dia berdiri di dinding luar bangunan utama, tersenyum ketika dia melihat ke arah orang-orang yang buru-buru bersiap untuk berperang.
“Saya sangat senang Anda menyukai hadiah saya. Bagiku, aku akan sangat senang jika para perompak menangkapmu dan membawamu pergi.”
Pemandu belum memberi tahu Liam bahwa Geng Bajak Laut Goaz memiliki kekuatan tempur yang jauh lebih besar daripada rata-rata armada bajak laut luar angkasa, atau bahwa ada rahasia di balik harta karun yang dia sebutkan. Kotak kecil itu adalah sumber kekayaan Goaz—alasan kekuatannya. Goaz telah mengumpulkan kekuatan yang luar biasa karena harta karun ini, dan meskipun pelatihan mereka mungkin tidak sebanding dengan pelatihan militer yang sebenarnya, mereka jauh lebih siap daripada geng bajak laut pada umumnya. Faktanya, perlengkapan mereka menyaingi perlengkapan tentara reguler Kekaisaran. Pemandu tidak memberi tahu Liam tentang hal ini.
“Ini salahmu karena mempercayaiku. Anda tidak belajar satu hal pun di kehidupan masa lalu Anda, bukan? Ternyata kamu hanyalah orang bodoh, ditakdirkan menjadi mainan untuk diganggu orang lain.”
Dengan jumlah mereka yang lebih banyak, para perompak memiliki keuntungan luar biasa dalam pertarungan ini. Peluang Liam untuk mengalahkan mereka sangatlah kecil. Sambil merengut, Pemandu mengingat percakapannya dengan Liam.
“Saya tidak percaya dia berterima kasih kepada saya. Saya berharap dapat melihat wajahnya nanti. Tak lama kemudian, rasa terima kasihnya akan berubah menjadi kebencian dan senyumannya akan berubah menjadi kebencian. Itu pasti akan memuaskanku pada akhirnya.”
Dia sangat menantikan kejatuhan Liam dari kejayaannya.
Di belakangnya, sebuah lampu kecil yang mengawasinya meninggalkan sisinya dan menuju ke Avid, yang telah disimpan di atas kapal perang. Lampu kecil ini memasuki Avid, memastikan Pemandu tidak menyadarinya.
Tidak menyadari hal ini, Pemandu merentangkan tangannya. “Oh, saya sangat menantikan untuk menonton pertunjukan ini. Sekarang, Liam, akhirnya tiba waktunya bagimu untuk mengetahui kebenarannya! Tolong hibur aku, bukan?”
Mengapa dia bereinkarnasi Liam ke dalam kehidupan ini? Mengapa kehidupan Liam sebelumnya begitu menyedihkan? Pemandu tidak sabar untuk memberi tahu Liam tentang jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini.
Social Plugin