Chapter 4 :
Pembunuh
TIGA PRIA berseragam serasi berpatroli di asrama Kampus Pertama. Mereka bertemu di persimpangan lorong, mengobrol ringan sambil terus berjalan menuju tujuan.
"Tidak ada yang tampak aneh di sana."
"Semuanya baik-baik saja di pihakku."
"Ayo lakukan ini dan keluar dari sini."
Asrama mahasiswa menampung banyak anak bangsawan dan mempekerjakan ksatria berpengalaman sebagai penjaga. Lagipula, banyak mahasiswa di sini berasal dari keluarga yang cukup penting. Akibatnya, tidak ada yang aneh dengan beberapa ksatria yang berjalan melalui lorong asrama pada malam hari seperti ini.
Dari bayangan ketiga ksatria itu, seorang pria bertopeng hitam muncul tanpa suara. Pria itu mengenakan jubah cokelat kemerahan, dengan warna merah semakin jelas di bagian kakinya. Meskipun tubuhnya besar, tangannya tampak lebih besar dari yang seharusnya berdasarkan ukuran kepalanya. Matanya dapat dilihat melalui lubang di topeng hitamnya, dan juga berwarna merah.
Pria itu jelas mencurigakan, dan ketika para kesatria melihatnya, ketiganya mengeluarkan senjata dari pinggang mereka.
“Siapa kau? Bagaimana kau bisa masuk ke sini?!”
Para penjaga yang terlatih itu bersiap untuk bertarung, tetapi pria berjubah besar itu hanya mengangkat tangannya yang kosong dan menyapa mereka dengan nada riang.
“Selamat malam! Malam yang indah, bukan?”
Pada saat itu, pria lain yang berpakaian sama dengannya muncul di belakang para kesatria. Mereka tampak muncul dari balik bayangan, dan segera ketiganya dikepung.
“A-apakah kalian pembunuh?” salah satu kesatria bertanya, melangkah maju.
Saat kesatria itu bergerak, salah satu pria berjubah melemparkan pisau yang mengenai dahinya, membunuhnya seketika.
“Mereka tahu apa yang mereka lakukan!”
“Aku akan membunuhmu, sialan!” teriak salah satu dari dua kesatria yang tersisa.
“Tidak! Tunggu, jangan langsung menyerang mereka!” teriak rekannya.
Ksatria yang marah itu melompat maju, diliputi rasa takut, tetapi seorang pria berjubah segera menjatuhkannya dengan pisau lempar lainnya. Dia jatuh ke tanah dan tenggelam dalam bayang-bayang penyerang mereka.
"Sungguh sial," kata ksatria terakhir.
Kelompok yang menakutkan itu membuatnya kewalahan dan menahannya di lantai.
Pria berjubah besar itu tertawa serak. "Maaf sekali telah mengganggu pekerjaanmu, tetapi aku punya urusan yang harus diselesaikan, jadi kamu harus permisi."
Asrama tempat para pria berjubah itu muncul menampung siswa laki-laki, termasuk Liam. Pria besar itu menghilang dari tempat itu seolah-olah dia telah tenggelam ke lantai dan muncul kembali di dalam kamar Liam.
Liam berada di tempat tidur, mendengkur pelan. Pria besar itu mengulurkan tangan padanya... dan menarik selimut longgar untuk menutupi bahu anak laki-laki itu.
Liam membuka matanya. Dia tampaknya telah menyadari penyusup itu sejak awal.
"Itu benar-benar keributan, Kukuri."
Pria besar bernama Kukuri itu berlutut dan menundukkan kepalanya dalam-dalam. “Saya minta maaf karena membangunkan Anda, Tuan Liam. Ada beberapa anjing berisik yang masuk, jadi kami mengusir mereka.”
“Anjing? Jika mereka hewan peliharaan seseorang, pastikan Anda mengembalikannya kepada pemiliknya.”
“Sesuai keinginan Anda, Tuan Liam.” Kukuri adalah karakter yang tampak mencurigakan, tetapi dia bekerja untuk Liam.
Kukuri menghilang, jatuh ke lantai, dan muncul kembali di tempat anak buahnya membawa ksatria yang ditangkap. Dia menatap satu-satunya yang selamat dari ketiganya dan berbicara kepadanya dengan nada yang jauh lebih mengejek daripada yang dia gunakan pada Liam.
“Kita tidak bisa membiarkan orang menyelinap ke asrama dengan mengenakan seragam keamanan sekarang, bukan? Dan lebih buruk lagi, Anda mengincar nyawa Tuan Liam!”
Tawanan itu gemetar ketakutan, tetapi dia tidak berusaha untuk menanggapi. Dia memang seorang pembunuh yang bermaksud membawa Liam keluar, setelah menyelinap ke asrama dengan seragam penjaga keamanan.
“Aku punya gambaran siapa yang mengirim kalian ke sini, tapi aku ingin memastikannya terlebih dahulu. Tolong tatap mataku.”
Mata merah Kukuri bersinar dengan tidak menyenangkan, dan wajah pembunuh itu tiba-tiba kehilangan emosinya. Dengan suara terpesona, dia memberi tahu Kukuri tentang majikannya. “Kami disewa oleh Lord Derrick. Dia memerintahkan kami untuk menangkap Liam dan menyiksanya.”
Ketika mereka mendengar itu, anak buah Kukuri mengeluarkan pisau mereka, mata mereka menyala dengan nafsu membunuh. Bayangan mereka menggeliat, suara berderit yang menakutkan keluar dari mereka.
“Tunggu,” Kukuri memperingatkan mereka, mengangkat tangan, dan anak buahnya menurunkan senjata mereka. “Perintah Tuan Liam adalah untuk menyerahkan anjing ini kepada pemiliknya. Mengapa kita tidak memanfaatkan kesempatan ini untuk mendandaninya sedikit terlebih dahulu?”
Kukuri tertawa menakutkan, dan anak buahnya mengikuti.
Pembunuh itu kembali sadar dan mulai berkeringat deras melihat kelompok yang meresahkan di hadapannya. “Si-siapa kalian? Aku sudah lama berkecimpung dalam bisnis ini, tetapi aku belum pernah melihat orang seperti kalian!”
Kukuri memiringkan kepalanya ke samping dan memperkenalkan dirinya. “Siapa kami? Yah… kalian bisa menyebut kami klan yang seharusnya telah hancur. Atau mungkin klan yang bangkit dari masa lalu? Itu tidak ada hubungannya denganmu, dalam hal apa pun. Sekarang, kami akan mengantarmu kembali ke pemilikmu. Mari kita buat dirimu terlihat bagus dan cantik terlebih dahulu!”
Tangan besar Kukuri terulur ke arah pria itu.
“Ti-tidak!” teriak pembunuh itu.
“Sekarang, sekarang,” bisik Kukuri padanya. “Kau mencoba menyakiti Tuan Liam. Untuk itu, kau dan tuanmu jelas pantas mati.”
***
Keesokan paginya…
“Gyaaaaa!”
Derrick terbangun karena teriakan salah satu pelayan asrama. Dia bangkit sambil memegangi kepalanya.
“Diamlah… Aku mabuk! Kepalaku sakit sekali! Siapa yang berteriak? Aku akan mengeksekusimu, jadi maju—eep!”
Dia melihat sebuah benda yang seharusnya tidak ada di kamarnya, dan ketika dia menyadari benda apa itu, dia berteriak seperti pelayan itu. Itu adalah tiga pembunuh yang dia kirim untuk mengejar Liam, tetapi mereka telah berubah menjadi satu karya seni yang mengerikan.
“Ih! Tolong bersihkan itu!”
Karya seni mengerikan itu membuat Derrick jijik. Dia tidak ingin percaya bahwa benda itu ada di dalam kamarnya. Itu sudah cukup untuk membuatnya melupakan mabuknya. Jantungnya berdebar kencang saat melihatnya.
K-kapan…? Kapan mereka menyelinap ke sini?
Keamanan di asrama mahasiswa sangat ketat, dan itu lebih ketat lagi bagi Derrick, mengingat dia berencana untuk menculik dan menyiksa Liam. Dia telah menyewa beberapa ksatria yang sangat terampil yang tugas utamanya adalah untuk membelanya, namun karya seni yang mengerikan ini telah ditinggalkan di sini tanpa ada yang menyadarinya. Bagaimana ini bisa terjadi?
Para ksatria itu berlari ke dalam ruangan saat Derrick berteriak. Mereka terdiam melihat pemandangan yang menyambut mereka. Pelayan yang masuk sebelumnya mulai muntah.
"Apakah Anda baik-baik saja, Tuan Derrick?"
"A-apakah saya terlihat baik-baik saja? Saya baru saja mengompol! Pokoknya, cepat bersihkan ini!"
"Tunggu... Kita harus melaporkan ini ke sekolah," kata salah satu ksatria. Derrick segera menghentikannya.
"A-apakah Anda bodoh?! Mereka adalah orang-orang yang saya kirim untuk mengejar Liam! Mereka seharusnya tidak berada di sini! Saya yang akan mendapat masalah jika kejadian ini diketahui!"
Derrick tahu bahwa jika seseorang menyelidiki ini, dialah yang akan mendapat masalah. Ditambah lagi, orang-orang yang dengan berani membobol kamarnya jelas bekerja untuk Liam. Karya seni mereka adalah pesan untuknya yang berbunyi, "Kami bisa membunuhmu kapan saja."
Derrick memegangi kepalanya. Sial! Seluruh armada yang kukumpulkan hancur, saudara-saudaraku sangat marah padaku, dan aku juga kehilangan benda itu! Bagaimana aku bisa pulih dari ini?
Dengan armada pribadinya yang hancur, Derrick telah kehilangan sebagian besar pengaruhnya dalam Keluarga. Saudara-saudaranya menuntutnya dan tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya lagi. Dan yang terburuk dari semuanya, dia telah kehilangan itu. Bahkan ada kemungkinan Keluarga akan melenyapkannya begitu saja sekarang.
"Apa? Sialan semuanya! Kenapa dia punya kelas benteng?!"
Dia tidak percaya planet tempat dia mengirim armadanya dijaga oleh kapal kelas benteng. Tidak terpikirkan bahwa seseorang akan menempatkan aset seperti itu untuk melindungi planet perbatasan belaka. Hanya tentara reguler atau sejumlah kecil bangsawan papan atas yang memilikinya. Jika dia tahu akan berhadapan dengan monster seperti itu, Derrick tidak akan pernah menyerang planet itu.
“Ini akan memengaruhi reputasiku. Aku harus menyingkirkan Liam dengan kedua tanganku sendiri, entah bagaimana caranya.”
Pada titik ini, Derrick sudah menjadi siswa tahun keempat di sekolah dasar, sedangkan Liam adalah siswa tahun kedua. Jika dia tidak segera mengurus masalah ini, sebelum dia lulus, saudara-saudaranya akan pindah dan mengurusnya sebagai gantinya. Jika itu terjadi, Derrick akan dianggap tidak berguna dan dia pasti akan kehilangan tempatnya di Keluarga.
“A-aku tahu! Turnamen itu. Jika aku menyingkirkan Liam di sana, aku bisa menegakkan reputasiku. Dia pasti akan ikut. Turnamen itu acara yang berbahaya, dan jika seseorang terluka, yah…”
Selalu dipahami bahwa yang terburuk mungkin terjadi selama pertempuran antara para ksatria bergerak yang tangguh ini. Siswa tidak dapat berpartisipasi kecuali mereka dengan sadar menerima kemungkinan kematian. Derrick mulai merencanakan bagaimana dia akan membunuh Liam di turnamen itu.
***
Akhir-akhir ini suasana di sekitarku agak berisik. Rupanya, beberapa anjing telah menyelinap ke asrama pada malam hari. Anjing, ya? Aku pernah memelihara satu di kehidupanku sebelumnya, jadi kuharap mereka kembali ke pemiliknya dengan selamat.
Aku teringat pada Kukuri, orang yang baru-baru ini kutugaskan ke tim keamanan pribadiku. Namanya menurutku lucu sekaligus menggemaskan, mengingat penampilannya. Ya, Kukuri terlalu imut untuk pria besar dengan aura yang menyeramkan seperti ini. Aku memberinya poin karena melaporkan kejadian dengan anjing-anjing itu, karena itu menunjukkan bahwa dia tahu aku menyayangi mereka. Seperti Marie, Kukuri adalah salah satu orang membatu yang telah kubebaskan, dan dia benar-benar penemuan yang hebat, sama seperti Marie.
Bagaimanapun, aku sekarang berada di tahun kedua sekolah dasar, tetapi kelas-kelasnya tidak jauh berbeda dari kelas satu. Pada titik ini, aku benar-benar bosan dengan mereka. Itulah sebabnya akhir-akhir ini aku menghabiskan seluruh waktuku untuk memikirkan cara membuat Rosetta tunduk padaku.
Satu-satunya penghiburan bagi wanita bangsawan itu adalah status keluarganya, meskipun mereka hanya berstatus adipati secara nama. Keluarga Claudia miskin, tetapi setidaknya gelar bangsawan mereka sah. Seperti yang dikatakan Wallace, keluarganya telah menderita selama dua ribu tahun karena seorang kaisar keras kepala di masa lalu. Ada batas seberapa keras kepala seseorang... tetapi karena Keluarga Claudia masih tetap tegar menghadapi situasi terkutuk mereka, mereka pasti memiliki jiwa yang benar-benar mulia! Dan jika aku bisa menghancurkan jiwa yang mulia itu, aku yakin itu akan sangat menghibur.
"Tidak akan mudah, sih..."
Aku ingin gadis keras kepala itu menundukkan kepalanya di hadapanku, lalu aku akan menginjak kepalanya. Itu akan membuatku menjadi penguasa jahat yang sempurna. Sebagai inspirasi, aku membayangkan beberapa penjahat dalam drama-drama periode yang dulu diceritakan oleh teman lamaku Nitta kepadaku.
Mungkin akan sulit untuk menghancurkan harga dirinya dengan uang. Tentu saja, itu hanya menyenangkan karena itu tidak mungkin menghancurkannya, tetapi itu berarti aku harus memikirkan strategi lain. Aku mungkin seorang count, tetapi dia adalah calon duke, uang atau tidak. Akan sulit untuk memanfaatkan posisiku karena sebagai calon duke, secara teknis dia memiliki pangkat yang lebih tinggi, tetapi sekali lagi, keluarga Rosetta tidak memiliki pengaruh yang sebenarnya. Mereka sangat dipandang rendah sehingga tidak seorang pun mungkin akan mengatakan apa pun tidak peduli apa yang kulakukan. Dan fakta bahwa Rosetta tetap tegak berdiri meskipun situasinya adalah hal terbaik tentangnya.
Saat aku duduk di kelas sambil bergumam pada diriku sendiri, Wallace melihatku dan meringis. "Seseorang sedang dalam suasana hati yang baik."
"Yah, aku sedang menikmati diriku sendiri sekarang." Fantasi tentang bagaimana membuat seorang wanita bangsawan yang sombong tunduk padaku telah menghiburku akhir-akhir ini.
"Aku tidak mengerti bagaimana cara berpikirmu, Liam. Aku menghabiskan setiap hari dalam kecemasan."
Sungguh karakter yang lemah hati. Dia bersikap kritis padaku, tetapi setiap kali dia menghabiskan semua uang sakunya, dia datang dan menggangguku untuk meminta lebih. Faktanya, dia baru melakukannya kemarin! Seberapa buruk kemampuan orang ini untuk membuat rencana jika dia kehabisan dana dengan lebih dari setengah bulan tersisa hingga hari gajian berikutnya? Apakah dia bahkan mengakui posisinya sebagai bawahanku? Dia tidak hanya menganggapku sebagai bank berjalannya, bukan? Aku ingin dia berguna untukku sesekali, tetapi apakah ada hal yang benar-benar berguna bagi orang ini? Aku mulai menyesal menjadi pelindungnya sekarang. Tidak, tunggu sebentar...
"Hei, Wallace."
"Ya? Kau akan meningkatkan uang sakuku?"
Aku memukul bagian belakang kepalanya. "Aku ingin tahu cara untuk menaikkan gelar bangsawanku, dan yang membutuhkan waktu sesedikit mungkin. Kau seorang pangeran Kekaisaran... Kau pasti tahu sesuatu tentang itu."
"Menaikkan gelar bangsawanmu? Jika kau tidak ingin itu memakan waktu, maka..." Wallace melipat tangannya dan merenungkan pertanyaanku, tetapi dia segera menemukan jawaban. "Yah, membelinya akan menjadi cara tercepat."
"Apa, Kekaisaran hanya menjual gelar bangsawan? Berapa harganya?”
“Yah, tidak juga. Anda akan membelinya dari keluarga lain.”
Menurut Wallace, banyak keluarga yang hanya memiliki gelar bangsawan dalam nama. Dengan kata lain, keluarga seperti Keluarga Banfield milik saya berada di bawah kepemimpinan ayah saya dan ayahnya yang buruk sebelumnya. Bahkan jika mereka tidak memiliki nilai sebenarnya selain nama mereka, ada keluarga lain yang masih menginginkan gelar bangsawan mereka. Sebaliknya, ada keluarga lain yang memiliki nilai sebenarnya tetapi gelar bangsawan rendah. Salah satu cara keluarga seperti itu dapat meningkatkan pangkatnya adalah dengan mengambil gelar bangsawan dari keluarga lain. Jika sebuah keluarga bersedia menjual gelar bangsawannya, pertama-tama keluarga itu akan menyerahkan kekuasaannya kepada salah satu anaknya, setelah itu keluarga pembeli akan mengambil anak itu melalui pernikahan. Anak itu mewariskan gelar bangsawannya kepada suami atau istri mereka, dan dengan demikian keluarga pembeli memperoleh gelar bangsawan yang lebih tinggi.
Apakah itu benar-benar baik-baik saja? Akan tetapi, ada satu masalah besar dengan metode ini; keluarga yang tidak memiliki kekuatan nyata cenderung terlilit utang kepada Kekaisaran.
“Karena keluarga yang membeli melunasi utang-utang ini dan masalah-masalah lain yang dimiliki keluarga tersebut, Kekaisaran mengakui keabsahan pemindahan gelar bangsawan.”
Ketika saya mendengar ini, saya mendapat ide. Anda dapat membeli gelar bangsawan jika Anda punya uang tunai…
Saya sudah tidak puas dengan posisi sosial saya selama beberapa waktu. Menjadi seorang bangsawan bukanlah hal yang istimewa ketika ada begitu banyak bangsawan lain dengan gelar yang sama. Adipati dan bangsawan wanita berada satu tingkat di atas, dan kebetulan di hadapan saya ada seorang bangsawan yang rentan dengan pangkat itu. Ide saya adalah ini: jika saya mencuri satu hal yang dipegang Rosetta, gelar bangsawannya, saya seharusnya dapat menghancurkan semangatnya dengan bonus tambahan menjadi seorang adipati.
“Jadi, sederhananya, jika saya melunasi utang keluarga miskin dan mengambil istri dari mereka, saya dapat menaikkan gelar bangsawan saya?”
Wallace mengangguk. “Anda bisa. Dalam posisimu saat ini, ada batasan seberapa tinggi kau bisa naik jabatan. Keadaannya sedikit berbeda untuk seorang margrave, tapi... Ngomong-ngomong, kau akan melunasi utang keluarga lain? Kalau kau bisa melakukannya, kau bisa menaikkan uang sakuku, bukan?"
Aku membungkam Wallace dengan menjentikkan jari ke dahi dan mulai merumuskan rencanaku. Kalau aku berjalan ke arah Rosetta dan berkata, "Serahkan gelar bangsawan yang akan kau warisi," satu-satunya yang akan kudapatkan adalah tatapan tajam dari matanya yang dingin. Meskipun aku senang melihat sikap pemberontaknya muncul, yang benar-benar ingin kulihat adalah dia jatuh dalam keputusasaan. Aku ingin melihat wajahnya saat dia akhirnya menyadari bahwa aku telah mencuri satu-satunya hal yang bisa dibanggakannya.
Aku teringat kembali pada orang-orang di kehidupanku sebelumnya yang menertawakan wajahku yang sedih saat aku putus asa. Sekarang giliranku yang tertawa.
Aku berdiri dari kursiku, jadi Wallace mengikutinya.
"Pergi ke kamar mandi? Kalau begitu, aku juga ikut.”
Tunggu dulu, kenapa kau pergi ke kamar mandi bersamaku? Dan sekarang kulihat Kurt juga berdiri. Kenapa orang-orang ini suka sekali pergi ke kamar mandi bersama? Aku melihat Eila memperhatikanku dan Kurt, dan entah kenapa dia tampak sangat senang. Apa yang membuatnya tersipu? Dan kenapa dia melotot ke arah Wallace?
Aku memberi tahu Wallace, “Aku punya ide, dan aku harus menghubungi rumah. Aku tidak akan pergi ke kamar mandi, jadi jangan ikut denganku.”
Di kelas kami, aku melihat Rosetta duduk sendiri, menundukkan kepalanya. Kupikir bagus juga dia selalu menyendiri dan menarik diri. Nilai-nilai bodoh yang dia dapatkan juga sempurna. Dia sama sekali tidak atletis. Meskipun begitu, dia tampak berusaha keras.
Oh, Rosetta yang dingin, dasar bangsawan miskin yang satu-satunya kekuatannya adalah harga dirimu. Kurasa kau hebat.
***
Di istana di Planet Ibu Kota, perdana menteri sedang bekerja keras seperti biasa ketika ia menerima komunikasi darurat dari Serena, yang masih menyamar di House Banfield. Karena mengira pasti ada masalah, ia langsung menerima panggilan itu.
“Ada apa? Ada masalah?”
“Saya rasa saya harus memberi tahu Anda ini sesegera mungkin. Lord Liam sedang mempertimbangkan pernikahan dengan House Claudia.”
Ketika mendengar ini, mata perdana menteri membelalak, dan ia menggelengkan kepalanya. Ia tidak akan pernah membayangkan Liam memilih untuk menikah dengan House Claudia, dari semua keluarga. Persatuan seperti itu tidak akan menguntungkannya sama sekali. Namun, pada saat yang sama, ia hampir merasa bahwa Liam adalah satu-satunya bangsawan yang dapat dipercayakan kepada House Claudia yang bermasalah itu.
“Siapa pun akan mengira ia melakukan kesalahan serius, tetapi saya juga merasa seolah-olah beban berat telah terangkat dari pundak saya.”
Perlakuan kasar Kekaisaran terhadap Keluarga Claudia adalah sesuatu yang telah diputuskan oleh seorang kaisar sejak lama, dan banyak orang tidak nyaman dengan pengaturan yang tidak adil tersebut. Perdana menteri adalah salah satu orang tersebut, tetapi kerusakannya begitu dalam sehingga dia tidak tahu bagaimana cara memperbaikinya. Karena Keluarga Claudia hanyalah sebuah kadipaten dalam nama saja, dan sama sekali tidak makmur, mereka dibebani dengan utang yang sangat besar dan tidak dapat menghapus noda pada reputasi mereka karena telah menentang anggota keluarga Kekaisaran. Kekuatan yang sangat besar akan dibutuhkan untuk membantu mereka, tetapi siapa pun yang melakukannya tidak akan mendapatkan imbalan apa pun.
Serena tampak terkejut dengan niat Liam dan menjadi gugup saat dia membuat laporannya kepada perdana menteri. "Atas permintaan Liam, Brian telah menghubungi kepala Keluarga Claudia. Mereka tampak curiga saat ini, tetapi mereka kemungkinan akan segera mencapai kesepakatan ketika mereka melihat bahwa Liam serius tentang hal ini."
"Keluarga Claudia tidak punya alasan untuk menolak."
Tentu saja, Keluarga Claudia akan curiga dengan tawaran itu, karena mereka telah disiksa oleh keluarga bangsawan lain untuk waktu yang lama, tetapi mereka tidak mungkin mendapatkan tawaran seperti ini lagi. Bagi mereka, ini akan menjadi kesempatan terakhir mereka. Perdana menteri yakin bahwa ketika mereka menyadari bahwa itu bukan lelucon yang kejam, mereka akan segera menerima lamaran pernikahan itu.
Dia berkata, "Saya pribadi akan menyarankan mereka untuk menerimanya."
"Anda tidak akan menghentikan mereka?!" Keputusan Liam sangat aneh dan tiba-tiba sehingga Serena ingin mendengar pendapat perdana menteri tentang hal itu, tetapi dia terkejut dengan reaksinya.
"Saya yakin Anda tahu bahwa Keluarga Claudia sudah cukup menderita."
"Tentu saja ada pasangan yang lebih menguntungkan baginya. Tidakkah Anda pikir Anda harus memperkenalkannya kepada seorang putri dari salah satu keluarga yang dekat dengan Anda?"
"Itu akan baik-baik saja, tentu saja, tetapi pasangan ini akan membuat para bangsawan yang lebih berpikiran terbuka memperhatikan Keluarga Banfield. Aku bertanya-tanya apakah itu yang dia incar?”
Serena bingung melihat perdana menteri tersenyum. “Ada apa, Tuan?”
Perdana menteri yakin dia telah mengenai sasaran Liam. “Yah, kupikir dia bersikap bodoh ketika kudengar dia memusuhi Keluarga Berkeley, tetapi dia pasti berpikir beberapa langkah lebih maju. Pertama, dia berteman dengan Pangeran Wallace, dan sekarang dengan Keluarga Claudia, ya? Jika dia menentang Keluarga Berkeley, maka masuk akal untuk bersekutu dengan para bangsawan yang juga membenci keluarga itu.”
“Menentang… Apakah itu yang dia lakukan?”
Serena menyadari apa yang diduga perdana menteri, dan sekarang mereka berdua percaya bahwa semua keputusan Liam ini merupakan bagian dari perhitungan yang lebih besar di pihaknya.
Keluarga Claudia akan sulit ditolong dan membantu mereka tidak akan memberi Liam imbalan apa pun. Seharusnya tidak ada manfaatnya melakukan itu… tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Nama Liam akan dikenal oleh para bangsawan yang berpikiran adil jika ia membantu keluarga Claudia yang dianiaya secara tidak adil. Bahkan, reputasinya kemungkinan akan meroket bersama keluarga-keluarga itu.
Dan jika ia benar-benar berniat menentang keluarga Berkeley, perdana menteri itu tidak akan bisa lebih bahagia. "Semua masalah yang telah lama tidak terselesaikan ini sedang dibereskan, satu demi satu. Mari kita biarkan sang count melanjutkan pekerjaan baiknya."
"Istana akan mendukung lamaran pernikahan ini, kalau begitu?"
"Tentu saja. Kekaisaran akan mendapat untung dan akhirnya lepas tangan dari kesalahannya. Dan jika seorang bangsawan yang berkuasa menjadi adipati dan terus mendukung Kekaisaran, apa lagi yang bisa dilakukan selain menyambutnya? Kekaisaran telah jatuh terlalu jauh ke dalam kehancuran. Saya berharap kita bisa membuat semuanya berjalan sebagaimana mestinya, dan Liam bisa menjadi darah segar yang kita butuhkan untuk mewujudkannya."
Serena tidak sepenuhnya yakin, tetapi ia harus menerima sikap perdana menteri tentang masalah tersebut. “Kalau begitu, saya akan memberi tahu mereka bahwa istana mendukung Lord Liam dalam masalah ini.”
“Silakan.”
Komunikasi mereka berakhir, dan perdana menteri bergumam, “Count Banfield… Saya berharap banyak dari Anda.”
Social Plugin