Chapter 6 :
Pengawal Kerajaan
MARIE TELAH MENGUMPULKAN kurang dari seribu kapal untuk mengangkut dan melindungi Rosetta saat mereka menuju Planet Ketiga milik House Banfield. Akan tetapi, semakin banyak kapal yang bergabung dengan mereka saat mereka menuju ke sana. Kapal-kapal ini bukan milik pasukan utama House Banfield atau pasukan yang menjaga ketertiban di wilayah kekuasaan. Mereka hanyalah armada keamanan kecil yang berpatroli di wilayah House Banfield. Saat mereka tiba di Planet Ketiga, jumlah kapal yang dikomandoi Marie telah membengkak menjadi tiga ribu. Sayangnya, jumlah itu masih jauh lebih sedikit dari yang diharapkannya.
Di anjungan kapal sepanjang tujuh ratus meter yang ia gunakan sebagai kapal andalannya, Marie telah membuka saluran komunikasi untuk merekrut lebih banyak orang untuk mendukungnya.
“Aku tahu kau hanya mengikuti perintah Lord Liam,” katanya, “tetapi tunangannya, Lady Rosetta, berada di atas kapal di bawah perlindungan kami. Tidakkah menurutmu sebaiknya kau berpihak pada kami?”
Ada dua orang yang coba direkrut Marie secara khusus: komandan pasukan elit, dan ksatria yang memimpin Royal Guard. Wajah kedua individu itu muncul di monitor di hadapannya, dan keduanya tampak tidak senang.
Komandan pasukan elit itu dengan tegas menolak Marie. “Lord Liam adalah satu-satunya yang dapat memberi kita perintah. Keselamatan Lady Rosetta penting, tetapi kita tidak dapat bergerak tanpa instruksi tegas dari Lord Liam.”
Wajah Marie berkedut. “Jadi, kau juga tidak akan berpihak pada orang itu—eh, dengan Christiana?”
“Benar.”
Marie frustrasi karena dia tidak dapat merekrut pasukan elit untuk tujuannya, tetapi lega karena mereka juga tidak akan bergabung dengan musuh-musuhnya. Harus melawan armada yang telah mendukung Liam selama bertahun-tahun akan menjadi gangguan yang tak terbayangkan.
Mereka sangat keras kepala. Berbicara tentang keras kepala…
Dia mengalihkan pandangannya ke seorang ksatria dengan rambut merah panjang yang dikepang. Wanita yang tampak cerdas itu tersenyum tipis. Dia mengenakan kacamata berbingkai hitam dan seragam hitam dengan jubah ungu yang disampirkan di bahu kiri—simbol Royal Guard yang dipimpinnya.
Royal Guard adalah cabang khusus para ksatria. Mereka adalah bagian dari militer, tetapi memiliki rantai komando yang berbeda. Sekali lagi, mereka hanya mengikuti perintah Liam, tetapi Marie tetap ingin mereka berada di pihaknya untuk mengamankan keselamatan Rosetta. Sebagai tunangan Liam, Rosetta seharusnya sudah berada di bawah perlindungan Royal Guard sekarang, tetapi para ksatria tampaknya juga tidak berniat untuk bergabung dengan Marie.
“Apakah Royal Guard tidak mau melakukan tugas mereka?” tanyanya. “Melindungi Lady Rosetta adalah salah satu tugasmu, bukan?”
“Itu kata-kata yang aneh untuk didengar dari seorang penjahat yang menculik Lady Rosetta,” jawab kapten Royal Guard. “Meskipun kurasa lebih baik jika dia tidak berada di planet asal saat ini, mengingat situasi di sana.”
Komandan elit itu mengernyitkan dahinya mendengar penjelasan yang terus terang tentang kejadian itu, tetapi wanita berambut merah itu tampaknya tidak peduli.
"Jangan salah paham, Marie Sera Marian," lanjutnya mengancam. "Bukan Keluarga Banfield yang kita lindungi. Yang Kita lindungi Lord Liam dan kerabat sedarahnya."
Mendengar itu, Marie mencengkeram sandaran siku kursinya. "Jadi, Lady Rosetta tidak layak dilindungi? Apakah begitu cara anggota Royal Guard berbicara? Itu bel yang tidak bisa kau buka, dasar pengkhianat!" jeritnya.
Menolak ketidakpedulian kapten Royal Guard terhadap Rosetta, Marie lupa bahwa dia sedang mencoba merekrut wanita itu.
Ksatria berambut merah itu hanya tersenyum. "Lady Rosetta tidak lebih dari tunangan Lord Liam. Kita tidak mendapat perintah dari Lord Liam untuk menjaganya. Oh, tetapi perlu kau ketahui... jika sesuatu terjadi padanya, Royal Guard akan menjadi musuhmu."
"Sialan kau!" teriak Marie, saat kapten Royal Guard mengakhiri panggilan.
Ajudan Marie, seorang ksatria pria yang tampak lusuh, mengangkat bahu. "Mereka hanya tidak ingin terlibat."
Marie terengah-engah karena marah dan menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. "Selama mereka tidak melawan kita, tidak apa-apa. Tapi semua pasukan pribadi Lord Liam sangat keras kepala."
"Aku tidak tahan melihat betapa pelitnya mereka."
"Pokoknya, kita akan segera mencapai Planet Ketiga. Kita tinggal menyerap pasukan tentara yang ditempatkan di sana."
Ajudannya menyeringai, membelai dagunya. "Awalnya aku agak khawatir, tapi kita seharusnya bisa mengumpulkan cukup banyak pasukan untuk bersaing dengan wanita berdaging giling itu."
Meskipun mereka tidak berhasil menarik banyak pasukan dari planet asal, tampaknya mereka punya cukup pasukan untuk menyaingi pasukan Tia.
Marie menyingkirkan rambutnya dari wajahnya saat jubahnya berkibar di belakangnya. "Selama kita punya Lady Rosetta dan armada ini, kita akan bisa membangun kembali House Banfield saat Lord Liam kembali. Kita bisa menghancurkan mereka yang menyerbu planet asal nanti.”
“Secara pribadi, menurutku lebih masuk akal untuk mengusir mereka sekarang, tapi…”
Ketika ajudannya menyarankan untuk segera mengusir Isaac dan sekutunya, Marie mengalihkan pandangannya dan berkata terus terang, “Yah, harus kuakui bahwa, setelah Lord Liam menghilang, kita tidak bisa begitu saja mengabaikan instruksi kerabatnya di Planet Ibu Kota. Itu adalah hukum Kekaisaran.”
“Kurasa kau benar juga.”
Ajudannya tampak tidak sepenuhnya yakin, tetapi dia tidak ingin menantang Marie tentang hal itu.
Sambil meletakkan tangannya di atas tabung reaksi yang tersembunyi di seragamnya, Marie meninjau kembali rencananya. Aku tidak bisa begitu saja membiarkan kesempatan seperti itu berlalu begitu saja. Kita bisa membantai para idiot itu kapan saja kita mau, tetapi ini adalah satu-satunya kesempatanku untuk mengandung anak Lord Liam.
Marie hanya berpura-pura untuk memenuhi keinginannya. Sementara itu, salinan Pemandu itu duduk bersandar di dinding di belakangnya, mengamati.
“Maksudku, ini tidak apa-apa,” renung salinan itu. “Akulah yang merangsang keinginannya, dan pengaruhkulah yang memungkinkannya mengumpulkan banyak orang di sisinya. Tetapi—bagaimana aku mengatakannya…? Dia seharusnya bisa menahan diri sedikit lebih lama, bukan? Di mana moralitasnya? Bukankah seharusnya ada konflik antara keinginannya dan rasa tanggung jawabnya, atau tugasnya, atau semacamnya?”
Pemandu membuat salinan ini untuk menjadi boneka Marie di balik layar, tetapi sebenarnya tidak perlu melakukannya, sehingga salinan itu masih bisa dia gunakan.
***
Setelah memutus komunikasi dengan Marie, kapten Pengawal Kerajaan berbicara dengan komandan pasukan elit Liam.
Komandan itu mendesah. "Apakah tidak apa-apa meninggalkan Lady Rosetta bersama mereka?" Dia mengira Pengawal Kerajaan akan mengirim setidaknya beberapa orang bersama Marie.
Kapten itu mengerti maksudnya. "Marie akan melindungi Lady Rosetta dengan nyawanya," jawabnya. "Lagipula, tidak bijaksana meninggalkan tunangan Liam di planet asal sekarang."
Komandan itu menyilangkan lengannya dan menatap langit-langit. "Aku harus menolak kedua tawaran mereka. Kalau terus begini, pasukan House Banfield akan terbagi dua dan berperang dengan dirinya sendiri."
Hilangnya Liam saja telah mengurangi separuh jumlah House Banfield, dan Tia serta Marie adalah kekuatan pendorong, meskipun mereka sebelumnya telah mendukung keluarga itu dengan teguh. Hal itu membuat situasi menjadi lebih serius.
Sang kapten mempertimbangkan beberapa saat sebelum mengusulkan solusi. "Mungkin kita juga harus mengambil tindakan independen."
Sang komandan terkejut mendengar ucapannya. Sebelumnya, dia bersikeras bahwa Pengawal Kerajaan hanya menerima perintah dari Liam. Liam mengamati wajahnya; dia tampak serius. "Kau tidak bercanda, kan?"
"Jika kita membiarkan Isaac dan yang lainnya bertindak sesuka hati, kita akhirnya akan dibubarkan dan kemungkinan besar akan diusir dari wilayah kekuasaan House Banfield. Atau apakah kau berencana untuk beralih kesetiaan kepada Isaac, sekarang setelah dia mengklaim kepemimpinan?"
Sang komandan dan kapten sama-sama mendengar tentang perilaku bangsawan Kekaisaran yang khas dari Isaac. Mereka telah menyelidiki bocah itu dan memutuskan bahwa dia tidak layak untuk kesetiaan mereka. Karena itu, sang komandan tampak tertarik dengan saran sang kapten.
"Kau mengusulkan untuk mengambil tindakan independen, tetapi atas penilaian siapa? Kuharap kau tidak berpikir akan dapat memberi kami perintah. Kau mungkin Pengawal Kerajaan, tetapi bawahanku tidak akan mengikutimu."
Pasukan elit itu adalah orang-orang yang keras kepala. Mereka hanya akan mendengarkan Liam. Betapapun terampil dan cakapnya Pengawal Kerajaan, tidak ada satu pun elit yang akan mengikuti perintah mereka.
“Tentu saja tidak. Kami hanyalah pengawal Lord Liam. Saya sarankan agar kita serahkan semuanya kepada seorang kesatria andal yang dapat memimpin kedua kelompok kita.”
Saat dia mengajukan usulan ini, sang komandan merasa curiga, tetapi dia segera menyadari siapa yang dimaksudnya. “Lord Claus…”
Kapten itu mengangguk, wajahnya serius. “Lord Liam sangat mempercayainya, dan bahkan sekarang, Lord Claus bekerja keras untuk melindungi Keluarga Banfield. Saya yakin dia akan berterima kasih atas bantuan apa pun.”
“Benar. Dan orang-orangku kemungkinan akan setuju jika perintahnya yang kita ikuti. Tapi bagaimana denganmu? Bukankah Pengawal Kerajaan mengikuti perintah Lord Liam sendirian?”
Kapten itu mengangkat bahu sambil tersenyum kecut. “Yah, ini darurat. Selain itu, jika tidak ada yang mengatur kita, itu akan memengaruhi pencarian kita terhadap Lord Liam.”
“Saya mengerti. Aku akan meyakinkan bawahanku untuk bergabung denganmu.”
Begitu komandan setuju untuk bekerja sama, sang kapten tersenyum dan berdiri. "Saya akan bicara dengan Lord Claus."
***
Di kantornya, Claus sudah kehabisan akal. Tentu saja, dia tidak bisa menunjukkan keheranannya kepada bawahannya, jadi dia mempertahankan ekspresi netral. Sumber stresnya adalah sekelompok ksatria berseragam hitam yang berdiri di hadapannya, yang semuanya menyambutnya dengan hormat.
"Sampai sekarang, Royal Guard berada di bawah komando Anda. Kami juga bekerja sama dengan pasukan elit, jadi silakan manfaatkan kedua kelompok itu sesuai keinginan Anda," kata kapten Royal Guard, wajahnya serius. Kemudian dia memiringkan kepalanya sedikit dan tersenyum. "Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Lord Claus."
"Uh, tentu."
Apa yang dilakukan Royal Guard, datang untuk melayani di bawahku?! Claus panik dalam hati mendengar tawaran sang kapten. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang yang biasanya hanya mematuhi Liam tiba-tiba ingin bekerja di bawah komandonya. Aku tidak mengatakan apa pun kepada mereka! Ini benar-benar terjadi tiba-tiba, dan Claus tidak tahu bagaimana menghadapinya.
Bawahannya di kantor tidak menyadari kecemasannya, dan hanya bersukacita atas berita itu.
"Pengawal Kerajaan datang kepada Lord Claus untuk meminta bantuan?"
"Itu Lord Claus kita!"
"Kita tidak perlu takut dengan pasukan elit di pihak kita!"
Yang bisa dilakukan Claus hanyalah menyaksikan reputasinya melambung lebih tinggi lagi. Dengan anggota Pengawal Kerajaan berdiri tepat di depannya, dia tidak punya pilihan lain selain memerintah mereka—atau, lebih tepatnya, meminta bantuan mereka secara resmi.
"Lord Liam adalah satu-satunya yang bisa memberimu perintah," katanya, "jadi yang bisa kulakukan hanyalah meminta bantuanmu. Kami agak kekurangan tenaga saat ini, jadi kami akan berterima kasih."
Pengawal Kerajaan terkejut dengan pendekatannya yang sederhana, dan kapten itu tersenyum kecil padanya. "Kami menghargai itu, Lord Claus. Aku mengerti mengapa Lord Liam memercayaimu seperti itu. Bahkan, aku sedikit iri."
Satu-satunya tanggapan Claus adalah mengabaikan introspeksinya dan fokus pada pekerjaan yang harus diselesaikan.
“Baiklah, jika kamu ingin membantuku, ada sesuatu yang ingin aku minta kamu urus,” katanya. Augh…aku tidak ingin berpikir lagi. Aku hanya perlu fokus melakukan apa yang aku bisa.
Social Plugin