Nageki no Bourei wa Intai shitai Volume 1 Chapter 5

 

Chapter 5: Grieving Soul

 

Rudolph Davout dulunya memiliki keyakinan penuh pada kemampuannya. Setelah bergabung dengan para ksatria kekaisaran, ia berlatih dengan darah, keringat, dan air mata untuk menguasai tombak. Kehebatannya hanya meningkat setelah ia beralih karier menjadi pemburu harta karun dan menyerap banyak material mana. Dibandingkan dengan keterampilan barunya sebagai pemburu, keterampilan sebelumnya sebagai lancer teratas dalam ordo itu tidak ada apa-apanya.

 

Saat ditenagai oleh Rudolph, yang dapat mematahkan balok baja menjadi dua dengan tangan kosong, tombak Relic yang diayunkannya, Soaring Dragoon, dapat menembus perisai logam tebal. Siapa pun yang berhasil menangkis serangan itu akan terkoyak oleh hembusan angin yang dihasilkan oleh kemampuan Relic tersebut.

 

Meski begitu, sebagai mantan ksatria, kekuatan sejati Rudolph adalah pertahanan. Baju zirahnya, meski bukan Relik, dapat bertahan tanpa cedera terhadap serangan dari sebagian besar phantom. Itu dikombinasikan dengan perisai di tangan kirinya, Rudolph adalah tembok besi. Ia yakin ia bahkan dapat menandingi Immutable milik Griever yang legendaris.

 

Di Level 5, Rudolph adalah seorang pemburu yang relatif tidak berpengalaman, tetapi ia berada di jalur yang tepat untuk mendapatkan julukannya. Meskipun anggota kelompoknya tidak sebanding dengannya, mereka semua adalah pemburu yang berbakat.

 

Kepercayaan diri Rudolph yang beralasanlah yang membuatnya menerima misi ini. Karena Sarang Serigala Putih berada dua level lebih rendah dari daftar tempat penyimpanan harta karun mereka yang biasa, ia tidak merasa khawatir dengan tugas mereka. Kelompok itu juga telah mempersiapkan diri dengan matang, meskipun tempat penyimpanan itu berada jauh lebih rendah dari tempat yang biasa mereka kunjungi.

 

Awalnya, perjalanan berjalan lancar, dengan Rudolph dan kelompoknya menerobos phantom demi phantom. Kemudian, setelah tiga hari, mereka melihat perubahan. Phantom-phantom yang muncul di jalan mereka tiba-tiba menjadi lebih kuat. Perubahan itu hampir tidak terlihat pada awalnya, tetapi mereka segera menjadi jauh lebih mengancam daripada apa pun yang diperkirakan dari Sarang Serigala Putih.

 

Kalau boleh jujur, kelompok Rudooph terlalu kuat. Bahkan dengan satu orang yang kalah, mereka benar-benar mengalahkan bahkan phantom-phantom baru dan lebih baik di sarang itu. Kewaspadaan awal mereka dengan cepat mereda. Meskipun aneh bagi phantom-phantom itu untuk tumbuh dengan cepat dalam kekuatan, kelompok itu tidak khawatir selama mereka masih bisa menghadapi binatang buas itu.

 

Para ksatria serigala bertopeng tengkorak dengan bulu perak mengangkat alis mereka, tetapi bahkan serigala-serigala itu tidak memberikan perlawanan berarti terhadap otot, Relik, dan kawan-kawan Rudolph.

 

Pada titik ini, tidak dapat disangkal bahwa situasi mereka tidak normal. Namun, kelompok itu masih memiliki banyak tenaga, dengan hanya tersisa satu hari dalam rencana awal penjelajahan mereka. Rudolph telah mempertimbangkan pilihannya tetapi segera memutuskan untuk melanjutkan perjalanan.

 

Pada hari yang seharusnya menjadi hari terakhir mereka di dalam brankas, Rudolph bertemu dengan sesuatu yang bahkan lebih aneh—seorang ksatria serigala yang lebih pendek yang mengenakan topeng tengkorak lengkap: perwujudan dendam Silver Moon terhadap manusia.

 

***

 

Begitu semua orang sadar dan agak beristirahat, kami memulai perjalanan pulang yang penuh malapetaka. Bahkan dalam perang, mundur adalah saat ketika korban terbanyak terjadi. Dengan setengah dari kami terluka dan brankas harta karun jelas rusak, nasib kami berada di luar kendali kami.

 

Greg Agung mengangkat dua pemburu yang lebih besar, Li'l Gilbert salah satu pria, dan Rhuda gadis paling ringan di kelompok Rudolph. Para pemburu yang kami selamatkan mungkin bisa berjalan sendiri jika dipaksa, tetapi lebih baik menyimpan kekuatan mereka untuk saat-saat yang benar-benar mereka butuhkan.

 

Karena Rudolph memiliki peluang terbaik untuk berguna dalam pertarungan, saya menghabiskan setiap tetes mana dalam Healing Faith untuk membuatnya berjalan sendiri. Dia jauh dari kata sempurna tetapi berhasil melangkah satu demi satu dengan baju besinya yang kuat, menggunakan tombaknya sebagai tongkat.

 

Kami terus berjalan di bawah pengawasan Tino. Karena aku tidak punya kekuatan atau daya tahan, aku benar-benar menjadi beban, meskipun aku memiliki level tertinggi di antara kami semua.

 

Meskipun dia tampak seperti akan pingsan lagi, Rudolph berbicara dengan jelas. “Jika bos itu muncul, aku akan menahannya. Aku akan mengulur waktu sebanyak yang aku bisa.”

 

“Kami tidak akan meninggalkanmu,” jawab Tino, semakin terdengar seperti seorang pemburu sejati.

 

Rudolph menggerutu penuh penyesalan, tidak menanggapi tanggapan itu. “Jaga mereka. Bawa mereka ke Zebrudia. Kumohon...”

 

Jika diberi pilihan antara bakat dan keberuntungan, setiap pemburu akan memilih yang terakhir. Sering kali seorang pemburu tingkat tinggi yang diberkahi bakat menghilang dalam semalam. Siapa pun dapat menebak apa yang telah dilakukan Rudolph dan kelompoknya di sarang tersebut sejak awal, tetapi mereka tampaknya telah bermain cukup aman. Nasib buruk telah membawa mereka ke dalam kekacauan ini.

 

Peluangnya sangat kecil. Bahkan jika kami bertemu dengan salah satu serigala perak raksasa itu—apalagi yang bertopeng tengkorak penuh—sangat kecil kemungkinan kami semua bisa selamat.

 

Rudolph pasti lebih menyadari fakta itu daripada orang lain. Para penyelamat yang kelelahan selalu menjadi yang pertama tertinggal. Sebagian besar pemburu tidak mencapai Level 5 tanpa harus melihat beberapa teman mereka mati.

 

“Jangan khawatir,” kata Tino singkat. “Master tidak akan membiarkan apa pun terjadi pada kita.”

 

Kepercayaan yang ia berikan kepadaku sungguh luar biasa. Satu-satunya hal yang dapat kulakukan adalah kabur. Night Hiker adalah wahana satu orang, tetapi aku mungkin dapat terbang sambil menggendong seseorang. Untungnya, Tino cukup kecil untuk kugendong. Skenario terburuk, aku siap meninggalkan para penyelamat dan seluruh rombongan Tino dan terbang keluar dari sana.

 

Tentu saja, saya akan berusaha menyelamatkan semua orang. Saya akan berusaha sekuat tenaga, tetapi saya juga harus memprioritaskan hal-hal yang penting.

 

Rudolph menoleh ke arahku dan membungkuk rendah. Namun, berdoa kepadaku tidak akan ada gunanya. Aku bukan dewa.

 

Dia terus berbicara saat kami melewati lorong-lorong sempit, seolah-olah dia mencoba mengalihkan perhatian dari teror yang mengintai di sudut jalan. "Kami selamat karena dia mempermainkan kami."

 

“Mempermainkanmu bagaimana?” tanya Li'l Gilbert.

 

“Ia memiliki pedang, dan ia sangat piawai menggunakannya. Ia menangkis serangan terbaikku. Setiap serangannya merobek perisai, baju besi, daging, dan tulangku. Tidak diragukan lagi; jika ia ingin kami mati, kami akan mati dalam hitungan detik. Ia melukai kami semua dan membiarkan kami bebas, kemungkinan besar untuk melemahkan kami dan menyiksa kami sampai mati. Atau ia hanya ingin membiarkan kami kelaparan. Makhluk itu lebih pintar, lebih kuat, dan lebih kejam daripada phantom mana pun yang pernah kulihat.”

 

Bahkan Li'l Gilbert mendengarkan dengan ekspresi muram.

 

Phantom menjadi lebih kuat dan lebih cerdas seiring dengan semakin banyaknya mana yang mereka konsumsi. Di brankas tingkat rendah, phantom hampir tidak bisa dibedakan dari binatang buas, tetapi di tingkat atas, bukan hal yang aneh bagi mereka untuk memahami bahasa kita. Namun, phantom tidak mungkin muncul di brankas seperti ini.

 

“Saya pernah ke brankas Level 6 hanya sekali,” lanjut Rudolph. “Astaga, saya malah berbalik dan lari dari tempat itu tanpa menyelesaikan misi. Phantom yang kita lihat di sana jauh lebih hebat dari apa pun yang saya lihat waktu itu, tidak diragukan lagi.”

 

Itu konyol. Tidak mungkin brankas Level 3 akan menjadi jauh lebih sulit hanya karena sedikit perubahan lingkungan. Mungkin saja phantom yang kuat muncul melalui mutasi, tetapi saya belum pernah mendengar phantom yang jauh lebih menakutkan daripada yang seharusnya.

 

“Aku tahu ini sulit dipercaya,” kata Rudolph, “tetapi aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri. Kami tidak punya peluang. Ilmu pedangnya sangat dahsyat, bahkan bisa...” Wajah Rudolph berubah ketakutan dan tubuhnya sedikit gemetar. “Bahkan bisa menandingi Protean Sword.”

 

"Protean Sword?!" seru Greg Agung dengan mata terbelalak. Tidak ada Pendekar Pedang yang masih hidup yang belum pernah mendengar tentangnya.

 

Li'l Gilbert mendengarkan dengan saksama. Sementara itu, Tino terus melirik ke arahku. Dia tidak perlu terlalu khawatir.

 

Protean Sword adalah julukan bagi Pendekar Pedang yang dikabarkan sebagai yang terbaik di ibu kota. Dia telah mempelajari ilmu pedang tradisional di bawah bimbingan Sword Saint dan menggunakan dasar itu untuk mempelajari hampir semua teknik pedang yang ada. Pendekar Pedang yang ulung ini (alias "si gila pedang") tidak lain adalah Luke Sykol—anggota Grieving Souls. Lucu sekali.

 

Saya mungkin satu-satunya orang di sana yang tidak terguncang oleh penyebutan nama itu. Tidak seperti saya, gelar Luke bukan sekadar hiasan. Dalam hal pertarungan pedang, dia benar-benar yang terbaik dari yang terbaik. Bahkan Ark tidak akan sebanding dengan Luke. Saya menolak untuk percaya bahwa phantom ini berada di level yang sama dengannya.

 

Akan tetapi, jika phantom seperti itu benar-benar ada, Luke pasti sudah mengeluarkannya.

 

Meski begitu, Rudolph tampak sangat bersungguh-sungguh. Rasa takutnya mungkin berperan, tetapi setidaknya dia telah meyakinkan saya bahwa benda itu sangat kuat. Sebaiknya kita menghindarinya. Tidak diragukan lagi Tino tidak bisa mengeluarkannya.

 

Sialan, pikirku. Aku tahu aku seharusnya menunggu Ark.

 

Lolongan serigala bergema berulang kali dari balik lorong, hampir membuatku terkena serangan jantung setiap kali. Lebih buruk lagi, gema lolongan mereka dari dinding sarang membuat mustahil untuk memperkirakan jarak antara kami dan mereka—bukan berarti aku bisa melakukan hal seperti itu. Kalau saja Red Alert bisa menangkap serigala menakutkan di sudut jalan, tetapi Relic cukup sering gagal.

 

“Itu pendek,” lanjut Rudolph. “Kurang dari setengah ukuran para ksatria serigala bertopeng dan jauh lebih kuat dari mereka.”

 

Greg Agung menghela napas panjang. “Wah, bukankah ini hari sial kita?”

 

Saya sendiri tidak dapat mengatakannya dengan lebih baik. Saya ingin sekali minum bersama pria itu—jika kita berhasil keluar dari situasi ini, tentu saja.

 

Rudolph telah mengalahkan beberapa phantom dalam perjalanannya ke dalam, tetapi kelompok itu tidak membiarkan phantom-phantom tak terduga itu menggoyahkan mereka. Rupanya, mereka telah berhadapan dengan beberapa phantom bertopeng dan baru saja bersiap untuk pergi ketika phantom yang lebih pendek menyerang. Dengan sedikitnya lalu lintas di sini, mereka pasti sudah ditemukan tewas jika kami tidak ikut.

 

Pria yang ditolong Li'l Gilbert bergumam seolah sedang mengigau. “Rudolph datang sejauh ini untukku—”

 

“Bisakah, Helian,” geram Rudolph.

 

Dari apa yang terdengar, pesta Rudolph punya beban tersendiri. Apa pun beban itu, kedengarannya menyedihkan. Aku tidak bisa menahan lebih banyak hal yang menyedihkan sekarang, jadi aku mengangkat bahu. "Kau bisa membicarakannya semaumu—setelah kita kembali ke ibu kota."

 

“B-Benar,” jawab Rudolph.

 

“Hebat sekali, Master. Anda maha tahu. Mahakuasa.”

 

Kalaulah aku mahakuasa, aku akan menghancurkan tempat harta karun ini dengan guntur dan kilat, lalu membakarnya sampai rata dengan tanah.

 

Kami terus berjalan dengan langkah lambat, secepat yang bisa dilakukan para penyelamat. Mungkin kami sudah setengah jalan kembali ke pintu masuk. Pada saat itu, Greg Agung mengernyitkan dahinya dan mengungkapkan apa yang kami semua pikirkan.

 

“Ini tidak bagus, kan?”

 

“Apa yang terjadi?” tanya Li'l Gilbert dengan gugup.

 

Suara lolongan itu semakin sering terdengar. Ketika kami memulai perjalanan menuju pintu keluar, kami berhenti setiap kali mendengar lolongan itu. Sekarang, kami menghabiskan lebih banyak waktu berjalan dalam gema lolongan daripada dalam keheningan. Sesuatu telah terjadi—kami hanya tidak tahu apa itu.

 

Tujuh belas Safety Ringku telah berkurang menjadi lima. Itu berarti aku akan mati pada serangan keenam, dan aku hampir tidak memiliki Relik yang dapat digunakan. Hounding Chain belum kembali. Shooting Ringku masih bisa menembak, tetapi para serigala telah melihat trik itu. Menembakkan cincin lagi tidak akan memperlambat para phantom.

 

Aku memang punya satu item yang berisi sejumlah muatan, tetapi adikku telah mengisinya dengan mantra yang akan meratakan seluruh area. Tentu saja, itu adalah pilihan terakhirku. Aku hanya punya satu kesempatan, dan mantra AOE kurang kuat dibandingkan dengan mantra yang berfokus pada satu target. Aku ragu apakah itu akan berpengaruh pada phantom Level 8.

 

Apakah aku kena masalah? Aku merasa seperti kena masalah. Apakah aku tidak membawa Relik yang tepat untuk pekerjaan itu?

 

Semuanya tak terduga. Aku tak menyangka brankas ini akan memiliki phantom yang tak dapat ditangani Tino, atau kelompok Rudolph yang selamat. Sungguh kejutan yang menyenangkan bahwa teman-teman kelompok Tino bertarung lebih baik dari yang kuduga, tetapi setiap kejutan lainnya hari itu menyebalkan. Di atas semua itu, aku telah pergi dan kehilangan Relik. Mungkin karma sedang bekerja.

 

Tepat saat itu, Tino berhenti di depanku. "Master, sesuatu yang besar akan terjadi." Dia tampak sangat lemah, dipenuhi dengan kegugupan yang sebelumnya tidak pernah ada, yang kemudian membuatku memiliki naluri melindungi yang kuat.

 

Li'l Gilbert segera berdiri tegap, menurunkan orang yang diselamatkan dari bahunya, dan meletakkannya di dekat dinding.

 

Rudolph mengangkat tombaknya, keringat dingin menetes di wajahnya yang berbatu.

 

Semua orang siap bertarung. Aku bisa merasakan ketegangan di udara yang menegang di bahuku. Aku tidak punya pilihan. Aku menarik Tino di belakangku dan berdiri di hadapannya. Jangan biarkan siapa pun mengatakan aku tidak punya sedikit pun harga diri.

 

“Master?!”

 

“Minggirlah. Itu berbahaya,” kataku.

 

Baiklah. Aku akan menunjukkan kepada mereka rudal manusia terbaik yang pernah terbang. Night Hiker hampir kehabisan mana, tetapi aku yakin masih ada cukup mana untuk mendorong diriku maju. Bahkan iblis perak itu tidak akan menyangka manusia akan terbang ke arah mereka dengan kecepatan yang sangat tinggi, jadi aku hanya punya satu kesempatan...kurasa. Aku telah menabrak baju besi seseorang pada awalnya, tetapi dengan keajaiban, aku dapat memenggal kepala seseorang. Tentu saja, serangan itu akan mengorbankan salah satu nyawaku, tetapi itu tidak dapat dihindari.

 

Aku sangat takut, detak jantungku mulai melambat. Rupanya itu adalah sesuatu yang terjadi. Terlintas dalam pikiranku bahwa, jika phantom ini sekuat Luke, aku akan dibantai sebelum aku sempat berteriak "bon voyage".

 

Aku menyipitkan mata ke lorong yang remang-remang dan ke tikungan di depan. Lalu, muncullah sosok itu.

 

Rudolph tersentak. Dia berada beberapa langkah di belakangku, terdiam dan pucat karena ketakutan.

 

Di hadapan kami berdiri phantom humanoid, seluruh wajahnya tertutup tengkorak manusia. Tingginya hanya setengah dari tinggi seorang ksatria serigala, kira-kira setinggi saya, tetapi ia memancarkan aura yang begitu menakutkan sehingga menghadapi para ksatria serigala itu tampak seperti permainan anak-anak dibandingkan dengan menghadapi ini. Phantom itu juga jauh lebih mirip manusia dalam penampilannya, terutama dalam bentuk kepala dan rambutnya, meskipun, dilihat dari samping, ia tampak memiliki telinga anjing.

 

Sosok itu mundur perlahan, dengan pedang hitam pekat di tangannya.

 

“Benda apa itu?” Li'l Gilbert mencicit sambil gemetar.

 

Kuat sekali. Sangat kuat. Red Alert mulai memanas. Kalau aku saja bisa tahu seberapa kuat phantom ini, Li'l Gilbert pasti bisa merasakannya di tulang-tulangnya. Tidak diragukan lagi betapa mematikannya ancaman sosok ini.

 

Kemudian, paku terakhir di peti mati kami tiba: siluet seukuran manusia lainnya. Yang ini tampak lebih riang, mengenakan tengkorak yang tersenyum. Ia telah melepaskan baju zirahnya tetapi mengenakan sepasang sepatu bot setinggi lutut berbahan metalik.

 

Saat ia dengan santai mendekati phantom pertama, aku melihat sepasang Relik yang familiar dalam genggamannya: Hounding Chain dan Silent Air. Aku tak bisa menahan diri untuk berkedip dan menatap mereka.

 

“Dua dari mereka?!” Greg Agung menggigil.

 

“Tidak... Apa yang akan kita lakukan, Krai?” tanya Rhuda, semua harapan terkuras dari nadanya.

 

Bahkan Rudolph, yang terkuat di antara kami, membeku saat menghadapi musuh ini.

 

Namun, Tino menunjukkan reaksi yang paling nyata. Dia berteriak, hampir menangis, dan memeluk erat lenganku dengan ketakutan.

 

“Master, jangan. Tolong bantu saya. Saya tidak ingin mati. Maafkan saya. Maafkan saya. Saya akan berusaha sebaik mungkin. Saya akan melakukan apa saja. Tolong, apa saja kecuali itu. Tolong saya, Master,” pintanya.

 

Kegilaan Tino, yang sangat kontras dengan ketenangannya yang biasa, membuat seluruh rombongan sementaranya dan Rudolph tercengang.

 

Dengan sangat lambat, tengkorak yang tersenyum itu menoleh ke arahku. Matanya, tidak seperti mata sang ksatria serigala, sama gelapnya dengan jurang; lekukan giginya yang melengkung membentuk senyum aneh yang meratapi keadaan dunia. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi lagi. Aku tidak bisa mempercayai mataku.

 

Aku mengacak-acak rambut Tino untuk menenangkannya, tetapi meninggalkan semua orang di ambang keputusasaan. Lalu aku mengatakan hal pertama yang terlintas di pikiranku.

 

“Hai, ini Liz.”

 

Apa yang dilakukannya jauh-jauh ke sini?

 

***

 

Kelimpahan materi mana yang sangat besar menciptakan keberadaan yang menjadi bagian dari Sarang Serigala Putih. Pikirannya terbangun; sinapsis menyala di otaknya, dan ia memperoleh kesadaran. Emosi pertama yang dialami makhluk ini bukanlah kebencian, tetapi kegembiraan.

 

Kelima indranya mulai bekerja, mengirimkan informasi yang sangat banyak ke otaknya. Ia dapat melihat jauh ke dalam kegelapan dan mengenali suara di antara gema-gema gua yang jauh. Kekuatan mengalir melalui tubuhnya, dan ia sudah tahu cara memegang pedang di ikat pinggangnya dengan sangat ahli.

 

Secara metaforis, makhluk itu dapat digambarkan sebagai raja Silver Moon: produk dari kebencian dan pengidolaan tak terbatas spesies itu terhadap umat manusia. Raja itu sangat mirip manusia tetapi jelas berbeda dari manusia. Akan tetapi, ia masih memiliki tengkorak manusia di moncongnya—perwujudan identitasnya sebagai serigala.

 

Kelimpahan material mana yang terkumpul di sarang tersebut merekonstruksi Red Moon menjadi makhluk yang lebih tinggi. Banyak ksatria serigala perak muncul, cerdas dan bersenjata. Mereka adalah antek-anteknya: ksatria yang setia dan kuat yang melayani raja mereka.

 

Lebih dari satu dekade setelah semua jejak Silver Moons, kecuali kutukan dendam mereka, punah, sarang itu telah kembali ke keadaan semula. Jika Silver Moons sekuat phantom-phantom ini, mereka tidak akan pernah diburu.

 

Serigala-serigala ini kuat. Kelima pemburu yang baru saja menyerbu sarang itu lebih mengancam daripada mereka yang datang untuk memburu Silver Moon demi keuntungan, tetapi mereka tidak sebanding dengan para phantom. Bahkan yang terkuat dari kelima manusia itu, yang memegang tombak, terbukti tidak mengancam kawanan serigala perak. Setiap serangan dengan tombaknya akan cukup kuat untuk menembus baju besi mereka, tetapi tombak itu bahkan tidak mengenai sasaran.

 

Raja serigala mengungguli para pemburu—mengungguli seluruh umat manusia—dalam hal kekuatan, kelincahan, dan bahkan kecerdasan. Namun tidak seperti serigala lainnya, raja tidak memiliki permusuhan terhadap manusia. Ia hanya merasakan kegembiraan. Ia menikmati setiap momen hiburan yang diberikan manusia saat mereka berjuang mati-matian melawan musuh mereka yang tak terkalahkan, dan menikmati kegembiraan dari semua harapan yang terkuras dari ekspresi mereka. Raja sangat menikmati perburuan itu sehingga ia membiarkan para pemburu "melarikan diri" ke sebuah lorong tanpa jalan keluar.

 

Sarang Serigala Putih adalah tempat berburu. Hanya ada satu jalan keluar dari gua bagi mangsa yang malang yang berkeliaran di dalamnya: kematian. Tidak ada yang lolos dari pedang raja. Penderitaan para penyusup yang bodoh—membunuh mereka, menyudutkan mereka, menggantungkan harapan untuk melarikan diri di hadapan mereka hanya untuk mengambilnya—akan meredakan kekosongan yang menyakitkan di dalam diri para serigala. Akhirnya, mereka akan memperluas sarang mereka, tetapi hanya setelah jumlah mereka bertambah.

 

Sang raja sengaja menjauh dari ruang bos, tempat para pemburu pasti akan kembali, dan sedang menunggu saat yang tepat untuk menyerang ketika mendengar lolongan kesakitan dari kerabatnya.

 

Kemudian ia berhadapan langsung dengan satu Grieving Soul dengan senyum berseri-seri.

 

***

 

Itu bagaikan angin kencang, bayangan, sambaran petir, semburan api—atau badai yang mengamuk.

 

“Hah?” gerutu Li'l Gilbert dengan bodoh.

 

Aku tidak berkedip atau apa pun, tetapi tampaknya phantom bos itu telah terhempas. Pada saat phantom itu memantul di tanah dan berhenti, tengkorak yang tersenyum itu muncul tepat di depan mataku.

 

" Apa itu...?!" Di sampingku, mata Rudolph membelalak lebar. Gagang tombaknya berdenting di tanah. Tatapannya kosong, menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.

 

Tak seorang pun dapat memahami apa yang telah terjadi. Sebelum para pemburu kawakan di sampingku dapat menggerakkan jari mereka, tengkorak yang tertawa itu mendekat padaku, rambutnya yang merah muda terang berkibar di balik topeng.

 

Suara sopran yang imut terdengar dari baliknya, sedikit teredam. “Aku hanya ingin memastikan sesuatu, Krai Baby.”

 

Tino, yang masih mencekik lenganku, mencoba bersembunyi di belakangku. Tengkorak yang tertawa itu tidak menghiraukannya, tetapi menggunakan ibu jarinya untuk menunjuk bos di ujung terowongan.

 

“Itu bukan rekrutan baru kita, kan?”

 

Suara Liz terdengar santai seperti biasa, dan aku tak dapat menahan perasaan lega karena dia bersikap sama seperti biasanya.

 

Raja serigala itu berlutut dan kemudian berdiri, menatap tajam ke arah punggung pemakai tengkorak yang tersenyum. Aku sama sekali tidak ingat pernah mengenal manusia serigala yang kejam seperti itu, meskipun aku mengenal banyak manusia yang jauh lebih menakutkan daripada makhluk itu.

 

Semua pemburu kecuali aku lebih takut pada pemakai tengkorak yang tertawa itu. Yang terburuk adalah Tino.

 

Aku memaksakan diri untuk tersenyum. “Tidak. Kita singkirkan saja topengnya, ya?”

 

"Itulah yang kupikirkan. Fiuh. Kupikir tidak demikian, tapi dia memakai topeng itu dan sebagainya. Oh, aku menemukan ini. Ini milikmu, bukan?" tanya Liz dengan nada yang nyaris memuakkan. Setelah itu, dia menunjukkan Silent Air dan Hounding Chain.

 

Dia kesal. Tidak diragukan lagi.

 

Liz meraih topeng itu dengan dramatis dan melepaskannya. Tak seorang pun bergerak sedikit pun. Bahkan si serigala bos berdiri diam di belakangnya. Rambut merah mudanya yang panjang terurai bebas di udara. Kulitnya yang memerah, bibirnya yang kecil, hidungnya yang simetris, dan yang terpenting matanya yang berwarna persik cemerlang membentuk profil yang menggemaskan, tetapi aku bisa merasakan panasnya ledakan yang akan terjadi di balik topeng itu.

 

Rhuda menelan ludah. “Manusia? Apa yang terjadi?”

 

"Tidak mungkin!" Greg Agung mundur selangkah, gentar dengan kenyataan itu. Karena dia mengenali Liz, mungkin Greg Agung adalah penggemarnya.

 

Pada titik ini, Liz tampaknya memperhatikan para pemburu lainnya untuk pertama kalinya. “Apa? Jangan bilang kalian tidak tahu siapa kami?” Matanya berbinar berbahaya, dan senyumnya yang jelas-jelas palsu tidak bisa menyembunyikannya. “Kalian orang-orang bodoh menyebut diri kalian pemburu? Benarkah? Kalian masih tidak bisa mengatakannya, meskipun Krai ada di sini? Aku tidak percaya ini. Sungguh sekelompok orang yang sok tahu. Kupikir tidak ada seorang pun yang tersisa di ibu kota yang tidak mengenal Grieving Souls.”

 

Liz membiarkan topeng tengkorak yang tersenyum, simbol Grieving Soul, jatuh ke tanah dan tertawa meremehkan.

 

***

 

Seperti badai, bayangan, sambaran petir, semburan api—atau badai yang mengamuk. Setiap elemen mewakili Liz Smart.

 

Tubuhnya yang mungil penuh dengan energi seperti matahari itu sendiri. Pertanyaannya adalah, mengapa dia ada di sini? Ini jelas dia, sejauh yang bisa kulihat dari wajah dan sikapnya. Pikiranku penuh dengan pertanyaan, dan yang lainnya hanya terdiam.

 

“Maafkan aku, Krai Baby,” bisik Liz tanpa sedikit pun ketulusan. Bibirnya bergetar seolah-olah dia berusaha menahan luapan emosi. Dia hampir tampak seperti akan menangis, tetapi aku tahu lebih baik daripada mengharapkan itu. “Lizzy-mu yang tersayang ini benar-benar sedih. Aku berlari kembali setelah membersihkan Night Palace, tetapi kamu tidak ada di sana. Lalu kudengar kamu pergi ke brankas harta karun...” Kata-katanya tidak mampu diucapkannya. Dia mulai memerah, matanya menyala dengan api yang membakar. Udara di sekitarnya berubah karena panas.

 

Panas yang naik dari tubuh Liz mulai meresap ke udara dingin gua. Mengambil alih brankas harta karun itu pasti membuatnya marah. Sangat umum bagi material mana yang kepadatannya tinggi untuk membuat para pemburu mengalami perubahan suasana hati yang drastis. Meski begitu, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa Night Palace tidak berada dalam jarak yang dekat dari tempat kami berada.

 

“Aku sedih. Sangat sedih. Dan sangat, sangat malu!” gerutunya. Alisnya berkerut; matanya menyipit; dan dia menggertakkan giginya. “Aku percaya padamu. 'Pasti ada semacam kesalahan,' kataku. Kupikir si Kecil Krai hanya bersikap terlalu protektif lagi. Aku tidak pernah menyangka muridku akan mengabaikan tugasnya membuang sampah!”

 

Semua pemburu terguncang oleh ekspresi wajah Liz. Tino tampak seperti akan mati. Aku bisa merasakan giginya bergemeletuk karena cengkeramannya yang erat di punggungku. Bicara soal membesar-besarkannya. Liz tidak akan membunuhnya.

 

“A-Apa-apaan ini—” Li'l Gilbert mencoba berkata, tetapi saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, anak itu terbanting ke dinding.

 

“Hah? Membungkuklah! Tidakkah kau lihat aku sedang meminta maaf sekarang?!”

 

Sesaat kemudian, kami mendengar suara baju besi yang ditusuk. Gua itu bergetar. Rupanya, Liz telah melampaui hukum fisika alamiah.

 

Li'l Gilbert berkedut, matanya berputar ke belakang dan baju besinya ambruk. Pengorbanannya tidak akan terlupakan. Greg Agung bergegas menghampiri, membantunya berdiri, dan menuangkan sebotol ramuan ke anak itu. Aku mengagumi keberanian pria itu, tetapi dia seharusnya memikirkannya dengan matang. Liz memiliki temperamen yang lebih pendek daripada siapa pun yang kukenal.

 

Tanpa melirik Li'l Gilbert lagi, Liz berbicara kepada Tino, yang masih berdiri gemetar di belakangku. “Hei, T, menurutmu apa yang harus dilakukan mentor lamamu? Apakah aku master yang buruk? Apakah aku tidak cukup keras melatihmu? Atau kau tidak punya bakat? Mungkin kau tidak cukup menginginkan kekuatan. Hei, jawab aku, tolol! Dasar sampah! Aku mengajarimu lebih baik dari itu! Kau akan membuat Krai Baby-ku membenciku! Dasar memalukan! Bunuh diri! Kau tidak mau bekerja keras? Mati saja! Bunuh diri sebelum kau menghalangi jalannya! Gigit lidahmu, sekarang juga!”

 

“Maafkan aku, Lizzy. Maafkan aku. Ini semua salahku. Maafkan aku karena telah mempermalukanmu. Ini semua salahku karena aku lemah. Tolong maafkan aku,” Tino melantunkan syairnya seperti kotak musik yang pecah.

 

"Jangan berani-beraninya minta maaf padaku!" bentak Liz. "Kepada siapa kau harus minta maaf?! Pikir saja!"

 

Semua orang di terowongan itu tercengang, termasuk si phantom bos. Tino bekerja keras, benar-benar keras, dan Liz juga tidak melakukan semuanya dengan salah. Ini semua salahku karena memilih misi bodoh seperti itu, tetapi jika aku mencoba untuk disalahkan, Liz akan menyalahkan Tino. Dia memang orang seperti itu.

 

Saat Liz melotot ke arah Tino seolah-olah dia siap untuk memukulnya, aku meletakkan tanganku di bahu Liz. “Liz, Tino bekerja sangat keras. Dia mengeluarkan phantom dan menemukan orang-orang ini untuk diselamatkan, yang merupakan tujuan dari misi ini. Ya. Dia benar-benar membunuhnya.”

 

Semua orang di sana yang mengetahui kisah sebenarnya pasti menatapku seolah-olah aku berkepala dua, tetapi Liz tidak tahu apa yang terjadi di ruang kerja itu.

 

Suara Liz kembali ke nada dan nada yang wajar. “Apa? Dia melakukannya dengan baik? Benarkah?”

 

"Ya. Kudengar mereka berhasil mengalahkan salah satu yang besar dan putih dengan bekerja sama. Benar-benar hebat."

 

“Hanya satu?” Liz memiringkan lehernya ke samping. “Apakah layak untuk tetap membiarkannya hidup?”

 

Apa pun yang mengganggunya, itu membuatku merasa seperti sedang mencoba menjinakkan predator puncak. "Tentu saja. Aku ingin membuatnya tetap hidup, salah satunya. Dan bagus sekali belajar untuk bersikap santai, Liz. Aku bangga padamu, sungguh."

 

“Oh, kau bisa melihatnya? Luar biasa, kan? Aku berlatih membuat semi-kontak hanya untukmu, Krai Baby. Aku tahu itu sangat penting untukmu.” Semua kemarahan itu lenyap dari Liz saat dia menepuk punggungnya dengan riang.

 

Tidak diragukan lagi Li'l Gilbert tidak akan setuju dengan semua hal yang mudah itu. Pukulan itu tampak cukup keras dari tempat saya berdiri.

 

Yah, fakta bahwa Gilbert masih hidup adalah langkah besar ke arah yang benar. Liz yang dulu pasti akan membunuhnya. Aku pasti semacam jenius yang mengajarkan si genosida berjalan itu sedikit pengendalian diri, bukan karena aku melakukan sesuatu yang khusus untuk mengajarkannya hal itu.

 

"Maafkan saya karena telah membuat Anda datang ke sini, Master," kata Tino pelan. Waktu yang tepat. Dia tahu persis apa yang sedang dia lakukan setelah bertahun-tahun menjadi murid Liz.

 

“T memang berbakat, tahu?” lanjut Liz. “Hanya saja tekad, keberanian, dan kemauan untuk matinya kurang. Dia seratus kali lebih lemah dariku, jadi dia harus bekerja seratus kali lebih keras.”

 

"Ya, tentu saja," kataku, meskipun aku tidak tahu apa yang sedang dibicarakannya. Namun, aku merasakan adanya hubungan tertentu antara Liz dan Tino yang samar-samar menyerupai hubungan mentor dan murid yang saling percaya.

 

Meskipun Liz masih menghentakkan kaki di tanah karena frustrasi, sebagian besar amarahnya tampaknya telah berlalu. Ia sering kali bisa murung dan meledak tanpa peringatan, tetapi amukannya tidak pernah berlangsung lama.

 

Phantom bos itu bahkan tidak melangkah sedikit pun selama pertengkaran kami. Ia hanya menghunus pedangnya, mengawasi setiap gerakan Liz. Meskipun ia pernah dipukul oleh Liz sebelumnya, ia tidak menunjukkan tanda-tanda terluka. Tidak seperti baju besi Li'l Gilbert, baju besi phantom bos itu bersih tanpa noda.

 

Aku mendengar suara langkah kaki. Phantom lain berbelok di sudut yang sama dengan Liz. Aku mengenali tubuhnya yang besar saat ia menyelinap melalui lorong sempit. Ia adalah salah satu ksatria serigala perak yang kami temui di ruang bos—yang memegang senjata api besar yang jelas dirancang untuk tembakan cepat.

 

Sebagian besar senjata api yang digunakan oleh phantom dapat berasal dari periode tertentu dalam sejarah kuno ketika teknologi canggih telah berkembang pesat. Senjata-senjata ini tidak dapat diciptakan kembali dengan teknologi modern dan juga cukup kuat untuk melenyapkan bahkan pemburu yang paling gigih sekalipun. Mereka bukanlah musuh yang mudah untuk dihadapi.

 

Sang bos menatap phantom yang jauh lebih besar dan menyentakkan dagunya ke arah kami. Sang ksatria serigala tidak menanggapi tetapi menoleh ke arah kami.

 

Kemudian aku tersadar—bukan berarti bos itu telah meringkuk atau menunggu kesempatan untuk menyerang. Dia hanya menunggu bala tuan. Lagipula, Liz adalah satu-satunya ancamannya. Anggota kelompok lainnya terdiri dari enam pemburu yang menyedihkan, masing-masing dengan satu kaki di peti mati, beberapa pemburu pemula dengan kekuatan penuh, dan aku serta gelar Level 8-ku yang tidak berguna. Levelku adalah gertakan yang bagus terhadap sebagian besar pemburu, tetapi tidak berguna terhadap monster dan phantom.

 

Tanpa menoleh, Liz menatapku. "Masih ada lagi? Kalau begitu aku akan memberikanmu satu, T," katanya dengan sedikit rasa tertarik.

 

“Apa? Lizzy...”

 

“Jangan mengecewakanku.”

 

Kami berdiri sepuluh meter dari ksatria serigala, yang terlalu jauh untuk berhadapan dengan senjata api itu—belum lagi bos yang menghalangi jalan. Jika Tino melangkah maju satu langkah saja, dia akan dipenuhi lubang peluru. Di lorong yang sempit seperti itu, serigala itu bahkan tidak perlu membidik. Bahkan Tino tidak bisa menghindari peluru-peluru itu. Tidak ada pemburu yang waras yang bisa diharapkan untuk melakukan itu.

 

Derit baju besi logam itu menghentikan percakapan. "Aku akan menghalanginya. Aku akan memberimu celah, entah bagaimana caranya." Rudolph melangkah ke samping Liz, dengan perisai di tangannya. Meskipun perisai hijaunya telah terkelupas catnya dan tergores di sana-sini, perisai itu setebal dinding tipis. Perisai itu tidak cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh, tetapi akan melindungi mereka dari sebagian besar peluru. Itu menjanjikan. Sungguh pria yang baik.

 

Namun Liz meliriknya sekilas dan mendesah. "Terserahlah. Aku sudah selesai. Benar-benar merusak suasana."

 

“Apa?” tanya Rudolph.

 

“Aku ingin T yang melakukannya, tapi aku lelah,” katanya. “Aku perlu menenangkan diri. Aku tidak tahan melihat Tino membuat kita terlihat buruk... Oh, itu saja.” Jari-jari ramping Liz mengambil topengnya. Dia menyelipkannya ke wajahnya seolah-olah untuk menutupi tubuhnya yang gemetar.

 

Saat dia melakukannya, suara tembakan menggetarkan gua saat peluru yang tak terhitung jumlahnya melesat dari senjata raksasa itu, disertai dengan semburan cahaya. Seseorang berteriak, tetapi tak lama kemudian suara tembakan mereda, dan lorong itu kembali gelap.

 

Serigala itu menembaki Liz dan semua orang di sekitar kami, tetapi tidak ada yang jatuh. Liz membuka tangan kirinya yang terentang, membiarkan peluru yang sama jatuh ke tanah.

 

Ksatria serigala itu mengangkat senjatanya sekali lagi, membuat Liz kesal lagi.

 

“Kau pikir kau bisa memukulku dengan senjata biasa?!” geramnya. “Dasar jalang kecil! Aku sudah jauh melampaui batas kemampuanku untuk berhadapan dengan senjata dari peradaban fisik! Aku sudah melampaui mereka! Aku sudah melampaui levelmu! Jangan berani-berani mengejekku!”

 

Badai lain datang lagi dan mengguncang jalan. Liz tampak tidak bergerak sedikit pun, tetapi peluru jatuh tanpa daya ke tanah.

 

Liz terus berteriak tanpa berkeringat. “Aku tidak butuh perisai! T, kau mencoba mengalahkan makhluk yang sangat lambat dan lemah ini?! Apa kau tidak belajar apa pun dari mentormu yang baik?! Apa kau akan mempermalukanku lagi?! Dasar bajingan tidak berguna! Sebaiknya kau tunjukkan padaku bahwa kau bisa melakukan ini!”

 

Bersikaplah masuk akal, Liz, pikirku, saat aku melihat Rhuda menatapnya dengan wajah pucat. Mungkin dia benar-benar bisa mengikuti apa yang dilakukan Liz. Rudolph hanya berdiri di sana, tak bisa berkata apa-apa.

 

Di sisi lain, aku menyaksikan dengan senyum lembut di wajahku saat Liz menjadi gila. Aku tidak bisa benar-benar mengikutinya, tetapi aku tahu apa yang sedang dilakukannya. Itulah salah satu hal yang akhirnya membuatku selamanya menghancurkan impianku untuk menjadi seorang pemburu.

 

Sebenarnya, itu sederhana saja. Liz hanya mengambil peluru dan melemparkannya dengan tangan kosong. Itu saja. Tentu, saya mengerti teorinya, tetapi "cepat" bahkan tidak cukup untuk menggambarkan siapa Liz.

 

Pertama kali Liz menunjukkan trik itu padaku, rasanya seperti dia sedang memamerkan mainan baru. Aku masih bermimpi buruk tentang senyumnya hari itu. Dan mereka mengharapkan aku masuk ke brankas harta karun bersama mereka yang mengharuskan melakukan aksi-aksi super seperti itu.

 

Penembakan berhenti. Serigala itu kehabisan peluru. Aku penasaran bagaimana ksatria serigala itu akan bertarung tanpa peluru yang tersisa, tetapi aku tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk mengetahuinya.

 

***

 

Liz Smart punya banyak kelemahan. Dia tidak bisa menggunakan sihir, dan dia membunuh lebih dulu baru bertanya kemudian. Dia sangat kasar pada muridnya dan tidak bisa makan makanan manis. Dia tidak bisa membaca situasi untuk menyelamatkan hidupnya. Namun, ada satu kelebihannya—Liz lebih cepat daripada siapa pun di dunia. Dia bergerak sangat cepat, bahkan bayangannya sendiri akan tertinggal, oleh karena itu dia dikenal dengan sebutan: Stifled Shadow.

 

***

 

Liz menepis tangannya dan kembali menatap serigala-serigala itu. Aku tidak bisa melihat melalui topengnya, tetapi aku bisa dengan mudah membayangkan ekspresinya di balik topeng itu.

 

Kemudian pembantaian dimulai. Saya tidak dapat melihat apa pun kecuali hasil akhirnya.

 

Dengan satu langkah, Liz mendekati ksatria serigala itu dan merobek baju besinya yang tebal sebelum phantom itu sempat bereaksi.

 

“Saat phantom mengenakan baju zirah,” dia meraung, “kau harus menghancurkan mereka! Bukan berarti mereka lebih sulit ditembus! Kalahkan mereka dari atas! Hancurkan kepala mereka! Aku tidak peduli bagaimana caranya—bunuh saja! Ini pasti yang paling menyenangkan yang pernah kau alami!”

 

Serigala raksasa itu terbang menabrak dinding dan menghilang, meninggalkan bekas benturannya. Dalam hitungan detik, salah satu ancaman telah dibasmi.

 

Tanpa menoleh ke dinding lagi, Liz mengarahkan tengkoraknya yang tersenyum ke arah raja serigala. Pada titik ini, dia lebih terlihat seperti phantom daripada serigala.

 

Sang bos berdiri berjaga-jaga, jelas-jelas ahli dalam menggunakan pedang seperti yang dijelaskan Rudolph. Bahkan dari kejauhan, aku merasa akan terpotong menjadi dua jika memasuki ruang pedangnya. Ekspresi Rudolph mengeras.

 

Namun Liz hanya melangkah mendekat seolah-olah sedang berjalan-jalan di sore hari. Dengan semburan energi, pedang serigala itu menghilang. Tidak ada teriakan yang terdengar. Rudolph menyaksikan dengan tak percaya. Jika dia menceritakan apa yang terjadi, siapa pun akan menertawakannya sebagai lelucon yang buruk.

 

Bahkan dalam jarak kematian yang sangat dekat, Liz tetap tidak terpengaruh. Pedang serigala itu mengiris udara dengan kecepatan yang sangat tinggi, tetapi tidak mengenai sasarannya. Hampir tampak seolah-olah Liz sedang menari dengan pedang itu. Sebagai seorang Thief, dia tidak memiliki banyak pertahanan. Dia akan berada di tempat yang mengerikan jika dia terkena satu serangan saja. Namun, bilah pedang itu terus meleset darinya.

 

“Pedang? Pegang! Tangkis! Hindari! Terserah! Apa masalahmu?! Kenapa kau tidak bisa melakukannya?!” teriaknya. Seolah ingin menunjukkan, dia menjepit bilah pedang di udara. Serigala itu mencoba mundur, tetapi pedang itu tidak bergerak.

 

Setara dengan Protean Sword, ya kan? Liz telah bertarung melawan Protean Sword yang asli berkali-kali. Begitulah cara Grieving Souls meningkatkan permainan mereka. Pertarungan di hadapan kami sudah di luar pemahamanku, tetapi jelas bahwa Liz tidak menganggap serigala itu sebagai ancaman. Untung saja mereka tidak mengatakan hal seperti itu kepada Liz. Dia menganggap penghinaan terhadap teman-teman masa kecilnya sebagai hal yang sangat pribadi.

 

Liz berteriak lagi sambil memukul serigala yang melepaskan pedangnya dengan setengah hati. Dengan tangan kosong, pukulannya melesat melewati lengan serigala yang terangkat, menghantam baju besinya.

 

“Lakukan saja, whabam! Jika kau mengelak, mereka tidak akan menangkapmu! Jika kau menangkap mereka, mereka tidak bisa mengelak! Lakukan saja dengan benar! Pertaruhkan nyawamu! Kau mengerti, bukan? Bukan?! Berhentilah mengandalkan bakatmu, dasar bodoh! Cepatlah! Berlari cepatlah dalam hidup! Kau tidak punya waktu, T! Bekerjalah seratus kali lebih keras dariku! Aku semakin maju setiap hari saat kau hanya berdiam diri!”

 

Apa yang ingin dikatakannya tidak dapat ditebak, tetapi rentetan hinaan Liz akhirnya membuat Tino menangis tersedu-sedu. Kasihan sekali. Apa pun panggilan Liz, itu jelas bukan mengajar.

 

Dengan menggunakan sepatu botnya Relic, Apex Roots, Liz menendang perut bos itu. "Aku sangat gembira, sialan!"

 

Sebuah ledakan terdengar menembus gua. Rhuda menyaksikan dengan ngeri saat kaki Liz menembus baju besi bos dan masuk ke tubuhnya. Serigala itu mengejang, melolong sedih ke kedalaman gua saat darahnya berceceran di topeng Liz.

 

Saya seharusnya memilih simbol yang berbeda untuk party kita...

 

“Apakah kamu sudah mengeluarkan semuanya, Liz?” tanyaku.

 

“Ya... Sedikit.” Suaranya kini lebih tenang.

 

Tino menenangkan isak tangisnya seolah-olah untuk mencegah sesuatu merusak suasana hati Liz lagi. Liz menarik kakinya keluar dari phantom itu dan membiarkan mayat itu jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk basah.

 

Melihat bahwa serigala itu tidak menghilang, phantom itu pasti masih hidup, tetapi tidak akan lama; luka itu fatal. Karena sudah tidak tertarik dengan nasib serigala itu, Liz melompat kembali ke arahku, sepatunya ternoda dan kulitnya berlumuran darah.

 

Liz menunjukkan kekuatan yang luar biasa dan dorongan kekerasan yang tak pernah berakhir. Dia adalah sekumpulan bakat tetapi tidak lebih dari itu. Dia tidak memiliki sesuatu yang penting bagi perkembangan emosi manusia, namun di sanalah berdiri Liz Smart, genosida berjalan dari kelompok kami yang sama sekali tidak dapat saya percayai telah terintegrasi ke dalam masyarakat manusia.

 

Rhuda dan yang lainnya jatuh terduduk. Aku tahu, sulit dipercaya. Dia adalah Thief kami. Dia bertindak lebih seperti Perampok.

 

Liz melepas topengnya. Dengan jari berdarah di mulutnya, dia menatapku. Ada sedikit rasa malu dalam ekspresinya. “Oh, aku hampir lupa. Aku pulang, Krai Baby.”

 

“Selamat datang di rumah, Liz.”

 

Liz melompat ke pelukanku, dan aku menariknya ke dalam pelukanku. Tubuhnya terasa panas, seperti api saat disentuh.

 

Sebelumnya | Daftar Isi | Selanjutnya